Текст книги "Руны (СИ)"

Автор книги: Ирина Суслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Сальваторе нахмурился.

– Вот и подумай над этим на досуге, – разулыбался Дааф, и поднялся со стула. – Пойду еще за бутылочкой сгоняю.

– Эй, Дааф! – позвал Ноа, когда тот был уже у двери, – А какого черта ты носишь очки?

– Зрение упало из-за того, что читал много книжек дочери перед сном, – отозвался тот, – не хочу его поправлять.

Впервые за много лет, братья проговорили всю ночь напролет, делясь друг с другом теми вещами, которые каждый носил внутри. Впервые Сальваторе расслабился настолько, что ощутил какое-то удивительное спокойствие, чего не было уже давно. Он чувствовал, что ему ничего не мешает вот так просто сидеть и не контролировать каждую свою фразу, не думать над тем, что сказать в следующую секунду. Ноа просто наслаждался моментом пустой болтовни с братом, с непривычкой ощутив себя младшим. Действительно, Рая сделала практически невозможное. Она заставила братьев услышать друг друга.

* * *

Я проснулась с утра ужасно не выспавшейся. Пятый по обыкновению храпел, поэтому не стала застилать кровать, чтобы не разбудить моего лохматого дружка, так мило он выглядел, сжавшись в клубочек. На скорую руку закончив с туалетом, я, зевая во весь рот, поспешила спуститься вниз, чтобы приготовить завтрак. Первое, что удивило, это тонкий запах вчерашнего перегара, поселившийся в холле. А затем, на последней ступеньке, я запнулась о валявшийся ботинок и, не удержавшись, полетела вниз, приземлившись аккурат около дивана, где с удивлением обнаружила спящих Даафа и Ноа.

Приподнявшись на руках, я в изумлении на них уставилась. Братья, услышав мои чертыханья при падении, лениво и синхронно пооткрывали по одному глазу и обратили свое внимание на меня.

– Д-доброе утро… – проговорила я, оттолкнувшись от пола и привстав на колени, но тут же вспомнила, что заклятье немоты с меня снял Дааф! Сальваторе, должно быть, снова взбеситься!

– К-кофе? – робко поинтересовалась.

– Валяй, – отозвался Дааф, поднявшись и потянувшись до хруста костей.

Я уставилась на его ноги, которые были обуты, и с удивлением, обнаружила, что злосчастный ботинок, о который споткнулась, принадлежал Ноа. После чего вскочила на ноги и помчалась в столовую, пробормотав себе под нос:

– И этот брат туда же…

Позади послышался веселый каркающий смех магов. У меня, что с ушами не все в порядке, или они действительно смеются вместе?

Через пятнадцать минут, когда кофе с жареными тостами дымилось на столе, оба брата появились в столовой. Бодрые, гладко выбритые и подозрительно веселые. Я с опаской, украдкой поглядывала на Сальваторе, вот-вот ожидая нагоняя, которого почему-то не последовало. Вслушиваясь в непривычную мирную беседу братьев, напряженно передвигалась по кухне, придумывая себе все новые задания. Но расслабиться так и не получалось, поэтому Дааф, буквально схватив меня в охапку, усадил на стул и подлил мне кофе.

– Сядь, не мельтеши.

Я послушно уселась, обняла руками кружку, и принялась изучать разводы древесины на столе, пока не наткнулась взглядом на руку Сальваторе, которой он ловко подхватил тост.

– Мистер Ноа, что у вас с рукой?! – резко перебила я братьев и, поняв, что натворила, ляпнула: – Извините.

– Это я вчера неаккуратно уничтожил твой талисман, – спокойно пояснил Сальваторе, глянув на обмотанную платком ладонь. – Перестарался. Обычно у меня не остается ожогов.

– Вы уничтожили вещь, направленную на благо, – пожала плечами, – поэтому и получился ожег. Руны тоже умеют вредничать. Я принесу что-нибудь, чтобы снять боль.

Сорвавшись с места, последовала в кабинет Сальваторе, не опасаясь нагоняя, поскольку единственное подобие аптечки находилось именно там.

Спустя пять минут, я обработала рану, как и в прошлый раз через стол, чтобы нечаянно не почувствовать его запах, или еще хуже, соприкоснуться плечами. Дааф все это время пил кофе и, время от времени, довольно поглядывал на нас поверх газеты, которую схватил, когда я вернулась с бинтами.

Или мне кажется, или между братьями что-то произошло. Что-то сегодня они какие-то загадочные и чересчур улыбчивые.

Внезапно по всему дому раздался громкий звон, что я вздрогнула и против воли сжала ладонь Сальваторе, уставившись на дверь.

– Успокойся Пушистик, это всего лишь звонок, – хмыкнул Дааф, вставая со стула. – Я открою.

Я тем временем уставилась на свою руку и перевела взгляд на сжатые челюсти Сальваторе.

– Ох! Простите мистер Ноа! – запричитала я, резко отпустив его ладонь, что многочисленные баночки слетели со стола, задетые моим локтем. – Я нечаянно, честное слово!

– Рая, все в порядке, – успокоил он меня, улыбнувшись, но я словно не слыша этого, спрыгнула со стула, и стала судорожно собирать склянки, тараторя слова извинения.

Вдруг последнюю баночку приподнял сам Ноа и протянул её мне. Я замерла и уставилась на него, не предпринимая попытки взять из его руки склянку. А все потому, что на меня смотрели его улыбающиеся глаза цвета листвы, которые против обыкновения не резали, а скорее ласкали. Я утонула в их глубине и словно завороженная не могла отвести взгляд. Мне вдруг резко стало жарко, причем жар казалось, накатывал волнами, и я была не в силах с ним справиться.

Сальваторе же прихватил меня за плечи и поднял на ноги, словно я ничего не весила вовсе.

– Рая, я сказал: со мной все в порядке, – повторил он, решив, что мой ступор вызван именно этим.

– Я сделала вам больно? – проблеяла я, все еще не в силах отвести от него взгляд.

– Безумно, – ответил он с придыханием, перестав улыбаться.

Мне показалось, что его лицо стало ближе и я даже ощутила горячее дыхание мага, вперемешку с удивительным запахом кофе. Я перевела взгляд на губы, которые были совсем рядом и пропала. Глубоко и прерывисто вздохнув, вновь посмотрела в зеленые глаза, а Сальваторе отняв руку от плеча, осторожно провел ею по моей щеке, заставив вспыхнуть подобно факелу. Я против воли приоткрыла губы, как вдруг раздался голос Даафа:

– Ноа, тебе срочное сообщение из Магистратуры.

Я встрепенулась, отступив на шаг, а Сальваторе, как ни в чем не бывало, протянул руку брату и принял письмо. Я судорожно начала выставлять на стол баночки, пытаясь унять дрожь в руках и справиться с эмоциями. Братья были заняты сообщением и не обращали на меня внимания.

Я подхватила кружку с кофе, сделала большой глоток, обожгла небо и тут мои ладони в очередной раз подвели меня, кружка выпала из них, звонко ударилась об пол и разбилась. Маги, не сговариваясь, воззрились на меня, а я замерла, готовая провалиться сквозь землю.

– Рая, иди одевайся, нас срочно вызывают в Магистратуру, – спокойно произнес Сальваторе.

– А рука…

– Я сделаю, иди, – озабочено проговорил Дааф, – и осколки соберу, давай, беги.

Мне два раза предлагать не нужно. Я бегом сорвалась с места и в считанные секунды оказалась в своей комнате и, захлопнув двери, схватилась за голову. Господи! Какая же дура! Что это было?! Я только что чуть не… ну надо же! Он бы, наверное, был бы в шоке, реши я его поцеловать! Понапридумывала себе черт знает что! Мое воображение играет со мной злую шутку, ведь почти была уверенна, что он сам этого хотел! Вот дурища!

– Марганец. Мне нужен марганец! – протараторила я и бросилась в ванную.

Наплевав на запреты, вновь принялась вычерчивать на руке руну, но теперь предусмотрительно написала её на внутренней стороне локтя.

– Судя по руне, которую чертишь и по твоим горящим глазищам, ты натворила что-то нехорошее? – предположил Пятый, появившись на краю ванной.

– Я дура, – честно ответила, дуя на руну, чтобы марганец высох.

– Это не обсуждается даже, – хихикнул никс. – И все же, что произошло?

– Я, по-моему, сошла с ума, – проговорила и выбежала из ванной, на ходу сбрасывая домашнюю одежду и залезая в шкаф в поисках новой, и, мимолетно глянув на демоненка, задержала взгляд.

– Что? – удивился Пятый.

– Твои рожки стали больше.

– Что?! Да?! Правда?! – Пятый бросился к зеркалу и с восторгами начал разглядывать рожки, которые вытянулись на пару-тройку миллиметров.

Пока он восхищался длинной своих не дающих ему спокойствия рожек, я пользуясь тишиной, успела выудить из шкафа необходимые вещи.

– Так о чем я говорил… твое псевдосумасшествие как-то связанно с Ноа?

– Непосредственно, – промямлила я, натягивая приятный на ощупь пуловер кремового цвета. Руны уже подействовали, поэтому сердце перестало биться птичкой, а мысли собрались в кучу.

– Ясно. Ну, так расскажешь, нет? – нетерпеливо проговорил Пятый, недовольно на меня зыркнув.

– Некогда. Я спешу. Вызвали в Магистратуру, – отозвалась я и проговорила, чтобы Пятый успокоился: – Просто вообразила себе нечто большее, чем оно было на первый взгляд.

Одна мысль о том, как теперь смотреть Сальваторе в глаза вызывала трепет по всему телу, и это учитывая то, что руна уже на моей руке. Что могло бы случиться, если бы ее не было?

– Ох уж эти чувства, – фыркнул демоненок, – с самого утра прям.

– Замолчи, – подтолкнула я его, и Пятый повалился на кровать громогласно заржав, так и не успокоившись, когда за мной закрылась дверь.

В экипаже, куда мы загрузились с Сальваторе буквально через пять минут, он вновь превратился в сосредоточенного сноба, ничем не выказывая недовольства моим поведением. Я же сидела молча, вглядываясь в окно и рассматривая красивые пейзажи Монстрака.

Внезапно вспомнила одну деталь. Он дотронулся до моей щеки! Он сам дотронулся до меня! Я распахнула от неожиданности глаза и взглянула на Сальваторе, который в это время так же смотрел на меня и вопросительно приподнял бровь. Я резко отвернулась к окну, чувствуя, как покраснела.

Нет, это невозможно. Наверное, мне показалось, и я это все себе напридумывала. Ведь это бы означало, что он… что он… что за бред?! Ноа бы никогда не унизился поцелуем с человеком! Разве что только под воздействием рун. Которые, кстати меня подводят! Даже учитывая формулу на руке, я не могу с собой справиться! Это ни в какие ворота уже не лезет. В таком случае, мне вообще опасно подходить к нему ближе, чем на метр.

В таких размышлениях я провела всю дорогу, пока карета не остановилась около Магистратуры, где мы были только вчера. Это утро ничем не отличалось от предыдущего, то же количество магов спешило на работу, но уже не так беззаботно, так как рабочий день уже начался, а опоздавшие могут получить выговор.

Мы поднялись в уже знакомое круглое помещение, где находились секретари-близняшки, и одна из них против обыкновения, повела нас не в один из кабинетов Магистров, а в некий зал для советов, находившийся на две двери раньше от приемной. Это было большое помещение со стрельчатыми окнами. Все здесь было выполнено из массивного темного дуба, что придавало помещению несколько мрачноватый вид. Зал находился не на солнечной стороне, потому из окон падал тусклый утренний свет, а многочисленные канделябры не были зажжены. Посреди комнаты, на красном ковре (единственным ярким пятном в помещении) стоял огромный овальный стол, во главе которого возвышалось большое кресло, а по бокам более мелкие резные стулья. Но в данный момент большое кресло пустовало, а Магистры Скарлат и Дайдорус сидели друг напротив друга на этих самих стульях.

Они выглядели очень напряженными и уставились на нас, как только мы вошли. Магистры были облачены в мантии и их хмурые взгляды не предвещали ничего хорошего. Не удивительно, с тех пор как мы виделись в последний раз, их было трое, а не двое.

– Магистр Скарлат, Магистр Дайдорус, – склонил голову на бок Сальваторе, поприветствовав их. Я растерялась, не зная, как мне к ним обращаться, и по обыкновению спряталась за плащ Ноа.

– Констебль Сальваторе, – кивнул Скарлат, недобро сверкнув своими карими глазами, – могу я поинтересоваться, какого дьявола здесь делает человек, если в сообщении было четко оговорено, что беседа приватная?!

– Этот человек, мой личный консультант по вопросам рун, – отчеканил Ноа, задвинув меня еще дальше за свою спину. – Я правильно предположил, что наша беседа будет касаться именно этого вопроса?

– Вы слишком многое себе позволяете констебль…

– Скарлат, – поднял руку вверх Дайдорус, перебив коллегу. – Констебль Сальваторе не зря занимает свой пост, и сомневаться в его компетентности у нас нет оснований. Кроме того, девушка действительно может пролить свет на некоторые вопросы, в которых, нужно признать, мы ни черта не понимаем в силу элементарной неосведомленности. Все верно, констебль?

– Так точно, Магистр, – кивнул Ноа.

– Черти что, – буркнул Скарлат, – человеческие ноги еще не оскверняли Магистратуру. Куда катится мир?!

Но на бурчание Магистра никто не обратил внимания, кроме меня.

– Присаживайтесь, – проговорил Дайдорус, указав на пустые стулья.

Ноа пересек комнату и сел так, чтобы оба Магистра были в зоне видимости, определив меня рядом. Я опустилась на стул и по обыкновению начала вглядываться в разводы на столе, избегая смотреть на Магистров.

– Я вас слушаю, – проговорил Сальваторе, поочередно всматриваясь в Магистров.

– Он нас слушает! – тут же гневно отозвался Скарлат. – Нет, это нам интересно послушать вас! Магистр Матис убит! Что вы нам скажите об этом? У вас есть подозреваемые?

– К сожалению, нет, – прокашлявшись, ответил Сальваторе. Ему явно было неприятно признаваться в своем бессилии.

– Нет! – рявкнул Скарлат, вскочив со стула, и начав ходить вокруг стола, при этом его мантия раздувалась в разные стороны. – У него нет подозреваемых!

– Нас истребляют, Сальваторе, – спокойно произнес Дайдорус, – истребляют Высшую касту магов. Причем истребление происходит при помощи человеческих рун.

– Не совсем… – ляпнула я и вжала голову в плечи, практически скатившись под стол.

– Объяснитесь девушка, – нахмурился Дайдорус, Скарлат же перестал бегать по залу и остановился у окна, так же с интересом на меня уставившись.

К сожалению, мой язык парализовало от страха, поэтому я беспомощно взглянула на констебля, который кивнул и проговорил:

– Рая хотела сказать, что Магистров убивают не руны.

– А что же тогда?

– Если бы вы читали отчеты, которые ежедневно поступают к вам из Дворца Правосудия, то знали бы, что действие самих рун не может вызвать такого эффекта.

– Вы смеете нас упрекать в недостаточном изучении дела?! – вновь рявкнул Скарлат.

– А вы их читали? – ощетинился Ноа, а я же с ужасом расширила глаза, от такого бесцеремонного обращения с Магистром.

– Не забывайте своего места, Сальваторе! Вы находитесь в подчинении Высшей касты магов!

– Я нахожусь в непосредственном подчинении у директора Альконэ, – спокойно проговорил констебль, – и поверьте, в первую очередь заинтересован в вашей безопасности, Магистр.

– Спокойно, господа! – повысил голос Дайдорус. – Скарлат, сядь и послушай! Расскажите нам констебль о ваших отчетах, вернее об их содержании. К сожалению, из-за усиленной охраны и предыдущих обысков наших поместий и кабинетов, нам сложно выполнять свои непосредственные обязанности, а тем более читать корреспонденцию, которая идет из канцелярии непрекращающимся потоком. Ну же, Сальваторе, мы вас слушаем, если это не руны, тогда что?

– В этом и заключается вопрос…

Ноа поведал им о найденных нами знаках, об их действии вкупе с рунами. Пока констебль говорил, Магистры внимательно его слушали, не перебивая.

– Что это за знаки? – удивленно проговорил Скарлат. – Мы думали, что это руны, мы были уверены, что Матис…

Магистр резко себя оборвал и покосился на Дайдоруса.

– Мне будет легче разобраться в этом деле, если вы будете со мной откровенны, – тут же среагировал на это Сальваторе.

Магистры переглянулись и Дайдорус, вздохнув, проговорил:

– Мы были уверены, что после обыска, вы поймете, что именно Матис первый заинтересовался рунами. И, как констебль, примете меры. Так же мы предполагали, что возможно именно он был причастен к смерти других… ведь это Матис впервые заговорил о рунах, и дал нам первые формулы, чтобы доказать их действие. Но теперь, когда он убит, мы в растерянности.

– Вы решили что убийца – это Магистр Матис?! – взбеленился Сальваторе, вскочив со стула. – Убийца один из вас, а вы не удосужились сообщить об этом в компетентные органы?! Почему вы промолчали о своих подозрениях?

– Они все равно были не верны! – отозвался Скарлат. – Что есть подозрения без доказательств, против Магистра? Это абсурд, Сальваторе!

– Это не ответ.

– Вам доставит удовольствие, констебль, если вы услышите из уст Магистров, что мы испугались себе подобного? – злобно поинтересовался он.

– Но это могло спасти жизни…

– Как выяснилось, нет, – оборвал его Дайдорус. – Сейчас нас осталось всего двое. Да, мы окружены постоянной охраной. Да, мы самые сильнейшие маги в Монстраке. Но мы по-прежнему не знаем, кто нас истребляет. Нет даже подозреваемого! Да что там, нет элементарного мотива! Поэтому надеемся на вас. Как ни крути, но вы лучший из охотников, и не зря занимаете свой пост. Хотя и от вас, констебль, пока толка нет. – Магистр на секунду замолчал, всматриваясь в Сальваторе, а затем проговорил: – Монстрак не сможет существовать без высших.

– В таком случае, мне понадобится ваша помощь, Магистры, – проговорил Ноа, взяв себя в руки.

– Констебль? – вопросительно воззрился на него Скарлат.

– Дайте мне доступ в библиотеку Магистратуры, – на одном дыхании проговорил Сальваторе, и в помещении наступила тишина.

– Об этом не может быть и речи, – спокойно произнес Дайдорус. – Нет.

– Это может помочь, – возразил Ноа, – если и есть где-либо упоминание об этих знаках, то в вашей библиотеке, вы это знаете лучше кого-либо…

– Вы слышали Магистра Дайдоруса, Сальваторе, – вступил Скарлат, – об этом не может быть и речи. В этой библиотеке хранятся секретные фолианты, личные дела предыдущих Магистров и вся документация Монстрака с грифом секретности. Мы не можем рисковать, констебль. Даже наши жизни не стоят того, чтобы обнародовать хоть толику из этих данных.

– Я в свою очередь могу вам гарантировать полную…

– Нет, Сальваторе, – перебил его Дайдорус, – на этом наш разговор закончен.

– Как угодно, Магистры, – склонил голову на бок Ноа. – Но этим вы, по сути, связываете мне руки.

– Констебль, – терпеливо произнес Скарлат. – Я надеюсь, что вы делаете все возможное, чтобы отыскать убийцу.

– Несомненно, Магистр. Все что от меня зависит. – Подтвердил Сальваторе, поднявшись с кресла, я же последовала за ним.

Уже в дверях он проговорил:

– Я прошу вас подумать над разрешением все же дать мне возможность посетить библиотеку. Мне нужна хоть какая-то зацепка.

– А я в свою очередь, попрошу вас, констебль, подумать о возможности стирания памяти вашей консультантки, – снисходительно улыбнувшись, проговорил Скарлат. – Вы же понимаете все последствия того, что человек посвящен в некоторые вопросы Магистратуры.

Сальваторе кивнул, подтолкнув меня в дверной проем, и последовал за мной.

Уже в экипаже меня немного отпустил страх, и я прошептала:

– Мистер Ноа, можно спросить?

– Можно, – после минутного раздумья, отозвался он.

– Вы собираетесь стереть мне память?

Ноа задумался и молчал, по меньшей мере, минут пять, пока не произнес:

– Нет. Я – нет. Но ты должна понимать, что если из Магистратуры поступит подобный приказ, я буду обязан так поступить. Хотя те знания которыми ты обладаешь, несомненно, могут быть полезны, мне было бы очень жаль так поступать.

– Ясно, – обреченно проговорила я.

– Не думай об этом, Рая. Я сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.

Мое сердце радостно забилось где-то в горле.

– Почему? – ляпнула я.

– Я уже ответил на этот вопрос, – хмуро отозвался он.

– Извините…

Мы снова замолчали, но спустя минуту, Ноа опять нарушил тишину:

– Послушай Рая, я… – он умолк и как-то странно на меня посмотрел, таким взглядом, каким раньше не одаривал. Но прошло мгновение и все изменилось, констебль вновь стал самим собой: – Черт возьми, я совсем забыл о твоем дне рождении.

Не знаю, чего я ожидала, но явно не эту реплику.

– Прими мои поздние поздравления и, если хочешь, то можешь сегодня съездить за город с Мастером Като. Сегодня тепло, как и вчера, и впереди целый день.

– Спасибо, – кивнула я.

– Можешь взять мой экипаж и пригласить Даафа, может быть, он составит вам компанию.

– А вы? – робко поинтересовалась.

– У меня, к сожалению, много дел, Магистры дали немало пищи для размышления, поэтому мне нужно еще сегодня попасть в свой рабочий кабинет, проверить все данные Магистра Матиса.

– Понятно, – кивнула я, подумав о бесполезности нарисованной на моей руке руны. Не помогает.

– Ты в порядке? Что-то ты сегодня меланхолична, – озабочено проговорил Сальваторе, – нормально себя чувствуешь? Нет температуры?

– Нет, все хорошо, – тут же отозвалась я.

И Ноа кивнул, вновь углубившись в свои мысли. А думал он о том, что Магистр Скарлат был прав по поводу стирания памяти у Раи. Но Сальваторе знал, что ни за что этого не допустит, поэтому перед ним встал вопрос, не так давно заданный девушкой: действительно, 'почему?'

ГЛАВА 15

"…знак на шее у каждого мага – это отметка силы, поставленная в момент рождения. Она показывает силу и касту, к которой принадлежит маг по праву рождения.

Этот знак не только показывает особенности своего носителя. С его помощью в теле мага концентрируется магическая сила, которая находит выход на кончиках пальцев мага. Как известно, самый сильный выброс магии происходит при помощи щелчка пальцев. Но не каждый маг может сдержать такую силу, поэтому предпочитают пользоваться ей, не прибегая к подобным выбросам.

Цвет знака так же показывает силу мага, так, чем темнее знак, тем могущественнее сила заключена в маге. Например, Высшая каста – Магистры имеют самый темный оттенок знака, тогда как низшая каста магов имеет едва различимый серый цвет. Однако бывали случаи приобретения или потери цвета знака. Это происходит в силу разных причин, но случается достаточно редко. В основном преобладает потеря цвета из-за нарушения магических законов установленных Высшей кастой магов…"

Выписка из «Энциклопедии юного мага»; без авторства; глава 5, стр. 32.

Мы приехали домой, застав Пятого и Даафа в холле о чем-то мирно беседующих. Наверно, из-за роста рожек никс стал испытывать к магу прямо таки благоговение.

Сальваторе, как и вчера, забрал документы из кабинета и практически сразу же ретировался, забыв попрощаться. Когда он ушел, напряжение от его присутствия постепенно меня отпустило, и я все же предложила Даафу и Пятому провести этот замечательный день на природе. Они восприняли это благосклонно, и уже в самые короткие сроки были собраны. Опаздывала только я, потому как заколов волосы подаренной Даафом заколкой, задержалась перед зеркалом, не найдя сил отвести взгляд от себя.

Отражение показало мне девушку в дорогой магской одежде: кремовых штанах, мягком синем свитере и черной непромокаемой короткой куртке. Одежда была впору, как и обувь – светлые мягкие ботиночки на резиновой подошве. Раньше о такой одежде я могла лишь мечтать, а теперь ношу её каждый день. Если бы не отсутствие знака на шее, то меня было бы не отличить от магички.

На секунду я прикрыла глаза и представила себя свободным человеком, который может носить вот такую одежду, такие украшения и в любой момент может отдохнуть на природе.

И… резко открыла глаза. Такие мысли губительны. Особенно для меня. Как бы запретить их самой себе? Да и руна что-то совсем не помогает! Глубоко вдохнув, я глянула на вычерченную формулу у себя на руке.

– Господи, ну конечно! – громко произнесла, и рассмеялась, глядя на свое отражение.

Она не действует, как только я одеваю куртку! Две противоречащие друг другу формулы, которые не могут существовать вместе! Вот дурында!

Я поскребла уже начавшие стираться руны и подумала, что если придется выбирать между руной защиты от воздействия других рун, и этой, которая предназначена для моих глупых чувств, то выбор очевиден. Вздохнув, застегнула куртку и выбежала из комнаты.

Мысли, бегите из головы! Сегодня мой день!

Мастер Като от чего-то совсем не удивился, услышав мои спутанные объяснения, по какой причине я не появилась вчера. Его больше насторожил Дааф. Мастеру еще не приходилось видеть брата Ноа раньше, он лишь слышал о нем от меня и смею предположить, уже успел создать в своей голове приблизительный портрет мага. Не думаю, что особо радужный, Мастер всегда зрит в корень. Но, как только старик увидел, как расцвело лицо этого мужчины при виде Мии, то Мастер перестал хмуриться.

В этот раз мы решили не уезжать совсем далеко от города, ведь: во-первых – было жалко красивый экипаж, который Сальваторе нам любезно одолжил; а во-вторых – мы не собирались оставаться на ночь.

Я, например, выдохлась уже через три часа. Сначала мы ели бутерброды, потом я бродила с Мией по окрестностям в поисках ручейка, а затем все вместе запускали воздушного змея. Дааф на этом поприще был явным лидером и отличным учителем, терпеливо показывая и подсказывая, как лучше управляться с послушным только одному ветру агрегатом. Даже у Пятого получалось. Правда, когда поток ветра не был слишком сильным, а то змея приходилось ловить вместе с демоненком. А когда они затеяли играть сначала в прятки, затем в догонялки, а потом решили пожарить мясо, я инкогнито ретировалась и поспешила под дерево, где сидел Мастер Като. Солнце начало потихоньку клониться к закату, к моей грусти напоминая, что скоро нужно будет возвращаться.

– Неужели это действительно брат Ноа Сальваторе? – улыбаясь, спросил Мастер, как только я уселась.

– Удивительно, правда? – хмыкнула, засовывая в рот бутерброд.

– Да уж, удивительно. Думаю, этот маг в жизни много повидал, – произнес он, наблюдая за резвящимися Мией, Пятым и Даафом, а потом вдруг сменил тему: – Ты была такая же шустрая, как и Мия, когда попала ко мне. Еле поспевал за тобой. Сейчас уж стар стал.

– Ну что вы, Мастер Като, – прижалась я к его плечу щекой, – какой же вы старый. Вы просто мудрый и с богатым жизненным опытом.

– Это да, – улыбнулся он, и перевел взгляд с девчушки на меня, – с вами и я молодею. Ты когда вернешься домой?

Я сразу же резко погрустнела. Действительно, когда? Я очень хотела вернуться домой, так скучала по библиотеке, по Мастеру. Ему нужна моя помощь с Мией и вообще, по дому. Я скучала по нашим вечерним посиделкам с книжками. По своей комнате, побрякушкам, не представляющих ценности, но дорогих моему сердцу.

Но как представлю, что все, что меня окружает сейчас – это временное: Ноа со своими придирками, смешливый несчастный Дааф, их мрачный пыльный особняк… то становится ужасно печально.

– Рая? – Вторгся в мои мысли вопросительный зов Мастера.

– Ох, я задумалась, – встрепенулась я, в очередной раз убедившись, что задумчивость заразна.

– Я заметил, – понимающе кивнул старик. – Ты никогда не была такой задумчивой. Даже более того, ты всегда выпаливала, а потом раздумывала о том, что произнесла. Позволь поинтересоваться, что творится в душе у моей малышки, что она стала такой задумчивой и хмурой?

– Сама не знаю, – погрустнела я. – Знаете, со мной столько много произошло за это время… наверное, меня можно посчитать счастливым человеком, я видела Магистров, бывала у них в домах… да что там, я живу с самим констеблем Сальваторе! Готовлю ему еду и консультирую (если это можно так назвать), по рунам. Едва ли какому-либо человеку за всю жизнь удастся похвастаться таким. Я даже в тюрьме посидеть успела.

– Не напоминай мне об этом, – фыркнул Мастер. Мое заточение он и без того тяжело воспринял.

– Извините, – улыбнулась. – Так вот я к чему: все так неопределенно. Понятия не имею, когда вернусь домой, но от этой мысли становится грустно, – я замолчала, но тут же поспешила добавить: – Я, разумеется, очень соскучилась… очень-очень…

– Я понял тебя Раечка, – добродушно отозвался Мастер, – и всегда знал, что ты не просто так у меня такая умная выросла.

Я засияла лампочкой, как всегда делала, когда Мастер меня хвалил. Но беспокоило старика другое:

– Скажи, мистер Сальваторе хорошо к тебе относится? Перестал использовать на тебе заклятье немоты?

– Да, конечно. Мы подружились, – быстро выпалила я.

– И когда в последний раз?

– Вчера, – скривилась, и Мастер засмеялся старческим, вороньим смехом.

– Ой, Райка, ой, болтуха, ну надо же!

– Вы же знаете, как порой мне бывает трудно сдержаться, – улыбнулась я.

– Оно-то бесспорно! – все еще смеясь, проговорил старик.

– Мастер Като, вы мне вот что лучше скажите, вы когда-нибудь слышали о…

Я поведала Мастеру о необычных знаках, которые обнаружили на местах преступлений. О том, что их пытались использовать на мне, предусмотрительно промолчала, не желая, чтобы он волновался. Я подумала так: Мастер всю свою жизнь заведовал библиотекой, через его руки проходило множество книг, вдруг он когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным. Хоть Мастер Като, конечно, и не интересовался такими науками, ведь впервые рунами заинтересовалась именно я, найдя однажды книгу на просторах библиотеки, но вдруг он все же что-то знает.

Но, к сожалению, маг озадачено покачал головой. И даже когда я схематично изобразила ему один из этих знаков, снова отозвался:

– Нет, Раечка. Я никогда прежде не встречал таких знаков.

– Как жаль. У нас нет ни единой зацепки, – расстроено произнесла я.

– Сожалею, что не смог помочь. Но знаешь, когда-то, когда я был еще молод и красив, – на этом месте Мастер сделал паузу и улыбнулся, горделиво подобравшись, – то мы группой студентов были направлены на практику в Магистратуру и там заполняли карточки на Магистерскую библиотеку. Так вот, там был отдел с манускриптами древних знаков. Я, правда, не знаю, какие именно это были знаки, для студентов подобные знания запретны. И скорее всего, вовсе не обязательно, что среди той макулатуры найдется то, что тебе нужно, но если о них и есть какое-либо упоминание, то скорее всего именно там.

– Оно понятно, – вздохнула я, однако отметила, что слова Мастера были какими-то чересчур запутанными… и несвойственными для этого умного мага. – Да кто ж нас туда пустит?

– Но я думал, что констебль Сальваторе имеет доступ к подобным данным.

– Нет, не имеет.

– Ты мне вот что скажи, – быстро заговорил Мастер, видя что Дааф, сопровождаемый резвящимися Мией и демонёнком, направляется к нам с миской жареного мяса, – у тебя все получается? Все хорошо?

Я открыла было рот для ответа, но задумалась, глядя в его бледно-голубые глаза. О чем конкретно Мастер сейчас меня спросил?

Но я не ответила, так как веселая и шумная компания вторглась в нашу беседу. Мы пробыли на природе еще около часа, пока совсем не стемнело. И начали собираться.

Сначала мы отвезли домой Мастера Като с Мией, Пятый изъявил желание остаться с ними, по причине усталости (надо же, он умеет уставать!). Я препятствовать не стала. Единственное, что озадачено меня, это то, что когда я обняла на прощанье Мастера Като, то он подмигнул и сказал: