Текст книги "Варвара. Прошедшая сквозь туман. (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– Но ведь постучать-то можно, – пробормотал Правитель ,смутно подозревая в причастности к этому непонятному молчанию свою матушку. Он осторожно коснулся двери, которая только и ждала этого, а потому медленно, однако без скрипа, раскрылась.
Принц, неоднократно видевший женщин в кровати, как в одежде, так и при отсутствии таковой даже из приличия глаза отводить не захотел, чем немало удивил горничную. И даже слегка разочаровал, потому как принцы, они ж должны быть воспитаны, а тут…
Впрочем, твердо решила Зося, все равно красавчик.
– Что это,– удивленно произнес несовсем довоспитанный Грант, а затем стремительными шагами пересек комнату и быстрым движением правой руки содрал пуховое одеяло на пол. От такой наглости и бесцеремонности горничная содрогнулась. Вместо девушки на кровати лежала груда одежды, уложенной так, что через одеяло она анатомически напоминала тело человека.
Служанка ничего не ответила, и от испуганного завывания о пропавшей в неизвестном направлении леди ее остановил только потяжелевший командный голос высочества.
– Артфула сюда немедленно. И никому ни слова, -О льсен рявкнул, как отрезал, тем самым очень даже напугав юную девицу, весьма впечатленную решительным принцем.
Пока Зося бегала за гномом, Правитель просмотрел все ящички стола и шкафа, заглянул под подушку и под кровать, а также осмотрел ванную, не забыв про карманы платьев. Ничего из того, что могло бы указать на местонахождение Малининой.
Артфул, прибывший очень быстро, произвел почти все манипуляции и движения, как и принц, но маг сделал заключение, что никого кроме девушки тут не было. И чужой магии тоже.
Что же тогда? Неужели Варвару хитростью похитили наемные люди матери, решившей избавиться от племянницы или вообще заставить ее силой выйти замуж за сына? Если последнее, то Малинина вскоре объявится, и то при условии согласия выйти замуж. Но опять замкнутый круг-девушка еще ничего не знает и поэтому днём должна была дать ответ.
– Сумка леди тоже пропала, – пролепетала виновато хорошенькая на взгляд принца молодая горничная, прижимая измятый носовой платок то к глазам с бесконечным потоком молчаливых слёз, то к опухшему и покрасневшему носику.
Грант, развернувшись, отправился к себе, подумав, что подозрительно, но непохоже это исчезновение на дело рук королевы, а скорее поспешное бегство, хотя..
Довольная королева назвала Варвару дурой, упустившей свою власть добровольно, а затем приказала подать шампанское и на радостях напилась.
До самого вечера замок гудел как улей, в котором все искали пропажу. Опрошены стражники с ворот, но девушку никто не видел. Местная полиция света на случившееся тоже не пролила.
Малинина исчезла.
Но власть по-прежнему осталась в руках Правителя Гранта Ольсена, и с этим трудно было кому-либо поспорить.
Эйнары с отрядом воинов и захваченными пленниками, что сидели в большой зарешеченной клетке, которую тянули две коняги , въехали на территорию замка на закате.
Усталые, они были рады своему возвращению и окончанию задания, продлившегося вместо одной недели почти две.
Бран, у которого изначально была эйфория от первого серьезного задания, в котором он лично участвовал, постепенно, посматривая на брата и на товарищей, влился в дело. Лишь иногда, перед сном, в тот самый момент, что начинается твердым намерением улечься спать, а заканчивается головой упавшей на подушку, он понимал, что, несмотря на занятость и усталость, ему не хватает Малининой. Прогулок до озера и дальше, смешных незлобных шуток и взаимных рассказов о своих мирах.
Стейн, симпатизировавший княжне, все же был занят настолько, что мысли о Варе посещали нечасто. Даже письмо от Альва привычно всколыхнуло воспоминания о прекрасной темнокожей эльфийке Лорри, но без былого трагизма.
Некогда.
Бывавший в дальних походах, в разных неприятных переделках и даже в боях он сразу понял, что дело вовсе непростое, да и без политики вряд ли обошлось.
Едва отряд прибыл на границу, первым делом был опрос жителей той местности лично, хотя западный воевода и постарался собрать сведения как можно полнее. Но все же, как и предполагал Стейн, были жители, которые считали увиденное незначительным и случайным фактом, каким нет смысла делиться с воеводой. То проезжий мимо незнакомец имел оружие не той формы, то человек, зашедший в лавку, имел черные бороду и усы в форме сердечка, напомнившие ему южан. В общем, вся информация, что накапливалась, говорила о пришлых чужестранцах. С одной стороны, мало ли случайных людей прошло мимо, но с другой, тут не такая удобная дорога, в отличие от той, что идет в двадцати километрах отсюда.
Выжженные поля не имели строгой формы в отличие от любопытных рисунков, выполненных красной краской. И если бы Стейн не изучал историю стран, оружия, то не узнал бы знак, что оставили слуги хана. Подкова.
Воевода встретил их не просто сказками о проделанной работе. Удалось захватить немого чужака, что следовал через деревни. Только как его разговоришь , если непонятно какой национальности, хоть и одет практически по-местному и ни слова не произнес. Пытались писать вопросы на бумаге, однако мужчина показывал всем видом, что ничего не понимает.
Стейн, взглянув в выпученные глаза пленника, сразу уловил ругательную мысль на южном наречии жителей Арыктау “Ну что, длинноволосый урод , тоже желаешь меня понять? А вот хрен тебе, немой я. Но ты этого не узнаешь”.
Эльфу было достаточно несколько раз задать вопрос немому на его родном языке, как тот сразу оживился, видать плохо он понимал обычную речь.
Едва чужак услышал слова о сожжённых полях и сообщниках, о рисунке в форме подковы, как в его голове мысли сами собой заработали о том, что, не попался ли кто из шайки, ведь про ханскую отметину знали все трое из них. А может Хромоногий засветился у своей подруги, ведь говорили ему, чтоб не шастал по бабам, особенно беловолосым, когда на деле, спалишься. Так и вышло. Вот он, Муса, правил придерживался, по чужим девкам не ходил… и все равно попался. А, может это племянник хана, ведь гонору, пустой похвальбы и болтовни в молодом много, а русских знать надо, прежде чем речь вести. Разговаривают про себя много, нальют вина и закусить не пожалеют, но только чего не по ним, так сразу в морду. А с утра ты все еще пьян, а они уже в поле пашут или сеют, а это непорядок. Теперь и домой вернуться нельзя, башку отрежут как последнему тупому барану. И тут оставаться никак нельзя, эти двое запросто на него, немого, свалят вину.
Чужак завыл в голос , замычал, мысленно проклиная тот день, что согласился он на это дело. А все из-за кареглазой молодой жены, что достала пилить и выпрашивать новые наряды. И из-за ведьмы мамы её, что познакомила с шайтаном Хромоногим, пусть будет она такой же кривой, как верная сабля у воина хана.
Стейн слушал. Все упоминания о племяннике хана и хромоногом, про жену немого и её замечательную мать, про то место в лесу, где они прятались, но начался дождь, и все промокли. Временами было очень смешно, но он боялся пропустить что-то важное, а потому делал вид, что усиленно пишет в журнале, в то время как пленный сидел на скамейке за решеткой и мысленно ругался. Все прочие воины, не знающие сути действия командира, вели себя как обычно, тем самым делая обстановку непринужденнее.
Бран, как никто другой знающий своего брата, видел и понимал все действия. Поймать мысли пленника для него тоже не составляло особого труда, хоть по молодости и неопытности это отнимало много сил, все-таки одному Эйнару было сто лет, а другому всего семнадцать. Гораздо труднее было сдержаться и не улыбнуться при причитаниях о виновных в бедах Мусы жене и злой собаке – тёще, что отправила бедолагу , а теперь им отойдет все имущество немого. Когда он увидит Малинину, то обязательно расскажет этот случай, чтобы вместе посмеяться…
Воевода, человек мудрый и практичный, не зря занимающий должность вот уже десяток лет, не стал расспрашивать, зачем Эйнар приказал опросить жителей, не заходил ли кто к их одиноким беловолосым соседкам, а быстро направил несколько человек по деревням. И не прогадали. Всем кажется, что живя тихо, не даете повода соседям в чем-то подозревать или вообще подглядывать за вами и гостями. На самом деле каждый скрип калитки, излишне громкий, а, равно как и осторожный хлопок двери, треск сучка в ночи под ногами – это все фиксируется в личной шпионской картотеке добрейших соседей, способных не только поделиться щепоткой соли, крышкой для банки, но и плюнуть в спину при удобном случае.
Посыпалось море информации, в том числе и действительно ценной. И уже через пару дней выяснилось, что у одинокой бабёнки соседи углядели мужика, который приходил только в ночи. Говорил с акцентом, но ругался правильно, то есть, по делу применяя те или иные выражения. Так попался второй член шайки, Хромоногий.
В его голове не было ничего особо примечательного, что указывало бы на цель этих поджогов. Разве что ханский племянник по счастливой случайности тоже попадется, а не решит прекратить это выжигание полей. И случай поймать третьего представился.
Средний из Эйнаров не спал. Днём пришло письмо от старшего брата, в котором тот рассказывал о делах в Самарии, передавал приветы от родителей. Альв никогда не упоминал про Лорри, но итак понятно, что поездка к морю не обошлась без неё. Стейн бы готов предаться хандре , но то ли работа и поиски южанина, то ли вмешавшийся в плохое настроение Бран со своей историей про девицу, что стала ему подругой, и все изменилось. Нет, он, конечно, не допускал и малейшей мысли, что княжна интересует младшего как женщина, скорее как необычный друг, способный о многом рассказать и, наверное, понять. Брат интересовался всеми хорошенькими местными девушками как самый простой человек или эльф, но Малинина шла вне конкуренции, потому что не состояла в числе воздыхательниц, а была другом, хоть кое-кто и не верит в обычную дружбу между мужчиной и женщиной. Результат достигнут – второй сын Лорда передумал впадать в депрессию после упоминания о Варваре, умеющей управлять техникой из другого мира – машиной. Раскрытые окна не помогли справиться с ночной духотой, и он вышел на улицу. Луна, чуть прикрытая облаком, напоминающим распушенную вату, звала полетать, сбросив дневные заботы и отдаться силе крыльев и ветру. Ястреб не ночная птица, но ведь это не обычный хищник, что ведет дневной образ жизни, нет. Эльф решил послушаться ночного зова и подняться в небо, посматривая на редкие огни в домах и блестящую гладь озер, что светились потускневшим серебром.
Совсем близко к границе, в густом лесу, он увидел шалаш из еловых лап, разведенный костер, а рядом мужчину, который корчился от боли, прижигая окровавленную левую руку почти потухшей головнёй. Мужчина мысленно произносил витиеватые ругательства на чужом языке народа Арыктау, попутно поминая Хромоногого и Немого, а ещё жадного дядьку хана, который мало заплатил, а ведь он, Юсуф, тоже ханских кровей. И вот он, вместо того, чтобы убить своего старого дядю и захватить власть, решил действовать законным путем и, выполняя его поручения, стать наследником, а уж что тот не задержался бы на этом свете после выполненного задания, Юсуф уверен. Хотел, так сказать, выполнить последнюю волю почти умершего правящего родственника. И теперь вынужден был скрываться, лечиться от ран, нанесенных зверем, которого русские называют рысью. Это чудовище прыгнуло прямо с дерева в тот момент, когда он собирался приготовить ужин, и через несколько секунд левая рука, прикрывавшая лицо, была вся в крови. Кое-как удалось защититься с помощью уже разведенного костра, но надолго ли? А еще надо оберегать коня, ведь без него будешь как улитка. Усталость от дневных скитаний, ранение могут затруднить ночное бодрствование, ведь нужно поддерживать огонь для обороны. Будь проклят хитрый как лис дядя хан, нарочно пославший Юсуфа, потому как тот в любом случае выиграет. Или поссорит правителей Ардари и Заозерья, или племянник не вернется живым домой, а возможно и то, и другое вместе.
Большая кошка с темными пятнами и ушами с кисточками подкралась так, что любой арыктайский охотник мог позавидовать ей. Вот только глаза зверя говорили о злости. А еще Юсуф мог поклясться, что кошка не простая, потому что, кружа вокруг уже раненого южанина, слышал не только страшный рык, но и победный человеческий крик.
Эйнар, сидя на раскидистом дубе, уловил не только мысленные причитания раненого, но и крадущуюся по веткам кошку, что ступала тише мыши. И все же он отчетливо различал ее шаги.
– Хемминг, ты по-прежнему хочешь, чтобы я делал вид, что тебя не слышу?
– Стейн, что привело тебя к нам, – большой мягкий хищник потерся мордой о ствол дерева, как самый обыкновенный уличный кот, оставляя свои пометки, а затем желтыми немигающими глазами уставился на ястреба.
Сын Лорда получил блестящее образование не только на территории Самарии, но и в других государствах. Однако в закрытой для простых смертных Академии Магии на территории своей страны он познакомился с детьми племя князя оборотней-рысей, которые не имели особых земельных притязаний, предпочитая свободу и леса. Несколько небольших поселений на границе Ардари и Заозерья говорили лишь о сосредоточения власти тут, а в остальном эти полулюди – полузвери исправно платили налоги, занимались земледелием, торговали, учились и вообще ничем не отличались от обычных людей. По письменной договоренности в некоторых государствах были созданы оседлые места, то есть деревни для них, но так сказать столица, основное место обитания княжеской семьи было неподалеку от того места, где находился сейчас Стейн. Никогда непосвященный человек не смог бы догадаться, что в обычных домах живут не вполне обычные люди. И только полное отсутствие кошек и собак могло навести на странное подозрение, в остальном животные некоторых пород терпимо относились к своим хозяевам.
Хемминг, старший сын князя рысей в годы учебы не общался со Стейном. Только по необходимости. Никогда не было столкновений и споров, просто ничего общего, один сплошной нейтралитет относительно друг друга. И даже если случалось ученикам в подпитии стенка на стенку подраться, естественно, не применяя магию, то ни один из них никогда не разбивал нос другому. И вот теперь, спустя много лет, вновь встреча.
– Ищу поджигателей полей. И, кажется, нашел,– Эйнар движением клюва указал на продолжающего прижигать раны Юсуфа,– это ты его?
– Я. Он поджег поле и один из наших котят едва не погиб, – оборотень замолчал, догадываясь, что эльф наверняка вмешается в его игру. Обычный котенок ловит мышь и слегка придушивает её, потом отпускает, затем вновь ловит. И так бесконечно, пока коту не надоест полуживой грызун, уже не мечтающий о свободе. Рысь, по сути, тоже большая кошка, чьи повадки мало отличаются от домашних питомцев. Ранив пришлого южанина, Хемминг намеревался его отпустить, а затем снова поймать. До тех пор, пока чужак не поймет, что кроме людей есть и другая сила, охраняющая леса и окрестности. Но раз тут Эйнар, то значит , интересы пересекутся. Хемминг вовсе не хотел отдавать свою добычу, хоть прежний сокурсник совсем не вызывал отторжения.
– Понимаю, что это трудно и он твой, но прошу, отдай его мне,– ястреб посмотрел на рысь прямым взглядом и та, осторожно ступая когтистыми лапами, перебралась на полшага поближе,– все эти поджоги не случайны. Думаю, что цель – поссорить Ардари и Заозерье.
– Мы не виделись столько лет,– большая кошка сузила глаза, глядя на южанина, заматывающего поврежденную руку тряпкой. Где – то вдалеке мелькнул желтый блеск и пропал. Стейн ничуть не сомневался, что если в самом начале оборотень и был один, то, привлекаемые отдельными криками южанина, теперь прибавилось ещё несколько особей. Однако чёткая иерархия в племени дает свои плоды, поэтому никто из рысей не посмел напасть на мужчину без ведома княжеского наследника.
– Пятьдесят,– уточнил ястреб.
– Ага,– согласилась большая кошка и принялась точить когти о ствол дерева,– пятьдесят. Такие проблемы нам тоже ни к чему, забирай его. Но сперва мы попробуем отбить коня. Ведь нужно напугать и продолжить охоту. Да и подданным необходимо спустить пар, раз добыча уплыла.
Тихо рыкнув, Хемминг грациозно развернулся и прыгнул, уверенно приземлившись на траву. Эхом разнесся ответ оборотню и множество кошек стали окружать кольцом напуганного Юсуфа. Тот, увидев, что со всех сторон звери окружают его, схватил горящую ветку и стал размахивать вокруг себя, громко ругаясь на своём родном языке. Конь, давно почуявший хищников-оборотней, метался вокруг дерева, к которому был привязан…
Через пять минут связанный Юсуф лежал на траве и со страхом озирался на людей, находящихся поблизости и непонятно откуда взявшихся. Спустя некоторое время он был рад оказаться в клетке вместе с Хромоногим и Немым Мусой, потому что до сих пор не мог поверить, что вырвался из лап хищных тварей. Рядом находились вполне обычные люди, чтобы в этом удостовериться ханский племянник без конца вглядывался в лица стражников, воеводы. Рассматривал черты высокого мужчины с небольшой косой, который каким-то образом оказался рядом в лесу, после чего рыси отошли в темноту, а к этому мужчине присоединились еще люди под предводительством рыжеволосого.
Южанин вспомнил, как сходил с ума конь, выкатывал глаза, исходил пеной и вставал на дыбы, когда его отвязали и увели, но Юсуф и сам готов был лишиться разума, ведь тогда хищники чуть не загрызли его. И если бы не непонятно откуда взявшийся незнакомец, то его кости точно белели б на поверхности и некому прикопать их. А ночью луна высвечивала бы очертания ребер, позвонков, дождь омывал бы их, проливая свои холодные капли, а затем сползающие и уходящие в землю.
Юсуф больше чем все остальные из шайки хотел домой. Отчаянно и безнадежно. Сейчас он мог бы и кинуться в ноги хитрому хану, лишь бы оказаться подальше от этих мест, а потом обязательно перерезать глотку дяде за то, что с ним произошло, да и, естественно, побыстрее занять трон по праву. Он решил ничего не рассказывать и бежать при первой же возможности со спутниками или без них, это уже не так важно.
Стейн слушал. Все причитания, тревоги, мысли о побеге, причину поджогов отдельно. Скорее всего, хан Арыктау не остановится на этом. Будут новые поджоги или другие попытки поссорить Ардари и соседей и не только. Но теперь Правитель об этом узнает и будет частично готов, уж он, Эйнар, поможет ему в этом.
Вечером, растянувшись на кровати, эльф думал о брате, который был в этом походе серьезным как никогда. Вспоминал, как он в первую очередь после того, как узнал что возвращаемся, упомянул о заждавшейся Малининой. Стейна кольнул укол ревности и зависти одновременно, а если она не просто друг Брану… Но нет, на девушек братец смотрит совсем другими глазами, да и кружит их много вокруг него, причем все довольны. И как это младшенький так умудряется…
Эльф уснул, думая о брате с приятным теплом в груди. Ночью снилась княжна, которую Стейн прижимал к стене, оберегая уже не от горшка с цветком, а отчего-то более мерзкого, а на шее девушки красовался могущественный Алатырь.
Утром, проснувшись раньше всех, он осторожно заглянул к братцу, который спал как в детстве, положив правую ладошку под щёку, сходил и проверил пленников, которых решено было забрать с собой. Внезапно в памяти всплыл сон, и в голове промелькнула тревожная мысль о Малининой и ее праве на Ардари. Но тут же он отмел её, как несостоятельную, потому что если королева могла навредить девице, то Грант такого себе не позволит, уж в этом можно быть уверенным.
Можно сорваться и улететь, проверить девушку или послать Брана чтобы разузнал все ли с ней в порядке, однако Эйнар этого делать не стал. Пленники требовали постоянного наблюдения, да и ни к чему лишний раз превращаться в птиц, ведь Эйнары для всех были людьми. Никто и никогда в присутствии обоих братьев не думал о том, что в соседней Самарии Правитель имеет такую же фамилию, ведь Лорд Рольф эльф это общеизвестный факт, а тут обычные люди.
Два дня пути и у Стейна созрела мысль, которой он намеревался поделиться с Грантом. А что если повлиять на Юсуфа и дать возможность сбежать так, чтобы он считал это только своей заслугой. А затем южанин убьет своего хана и многочисленным родственникам будет не до вредительства соседним и прочим странам, они все будут делить возможность встать во главе Арыктау. Юсуфу можно внушить убить, можно отпустить с условием, что убьет, потому что иначе он не сможет вернуться к себе. Можно внушить докладывать все, что будет затеваться против Ардари и Самарии , но допустят ли его до такой информации. Или оставить навсегда в тюрьме, но будет ли в этом смысл? Не факт, что хитрый хан вообще захочет выкупать своего властолюбивого племянника.
Чем ближе к замку, тем больше думалось о делах и людях, что ждут усталых воинов. И пленников, ведь в пути Эйнар слал депеши, а значит, южане не будут сюрпризом. Бран планировал отдохнуть, а если удастся, то завтра с самого утра позвать Малинину прокатиться до Жемчужного озера. И это очень хорошо, ведь братишка заслужил свой отдых.
Стейн обдумывал ситуацию с Юсуфом, что сказать Гранту. А еще, если конечно позволит время, заглянуть в знакомое окно и убедиться, что с княжной все в порядке. Ведь она сама приглашала его. Или ястреба. Но ведь разницы-то нет.
– В замке творится что-то странное,– Бран удивленно таращился на суетящихся слуг, заглядывающих в котлы, под телеги. То тут, то там раздавались крики, у кого-то пытались стянуть под шумок петуха или еще какое имущество, – как – будто все вместе в прятки играют.
– Что ищем? – Стейн, сидя на коне, остановил бегущего мимо полицейского. Следом за ним выстроились воины, клетки с пленниками. Все с интересом рассматривали суетящийся народ.
– Велено разыскать пришлую из другого мира девицу, что тут в замке жила,– судя по усталому виду, служивый и сам был рад передохнуть.
Бран нахмурился, готовый сорваться и забыть про свои обязанности, но Стейн умел одним взглядом приковать любого к месту.
– Как она пропала и когда.
– Не могу знать, но только искать ее начали с обеда. Его Высочество приказал все перевернуть вверх дном, но найти девушку. Только уже по два раз все посмотрели, даже конюшни и нигде ее нет.
Стейн жестом руки отпустил полицейского и с тревогой в душе вместе с отрядом отправился дальше, надеясь, что Грант расскажет о произошедшем исчезновении в замке. В любом случае он должен узнать правду.
– Я найду ее,– Бран, взглянул на Стейна взглядом, в котором светилось совсем не детское упрямство и что-то еще, напоминающее то ли обиду, то ли тревогу. Но еще полчаса назад младший, грезивший о горячей ванне, чистой домашней одежде, плотном ужине, привычных разношенных домашних тапочках, вечно прячущихся под кроватью, по всей видимости, напрочь позабыл о мечте.
Средний из братьев Эйнаров кивнул и отпустил брата, потому как вначале нужно распорядиться определить пленных в местной тюрьме, потом сразу к Гранту рассказать задумки по южанам и еще кое-что.
Узнать, почему вышло так, что она пропала.
Стейн, пропыленный не одной дорогой, торопившийся, а потому выбросивший до поры, до времени из головы мысль о чистой одежде, уверенным шагом вошел в рабочий кабинет Правителя.
Грант стоял у раскрытой карты королевства с весьма задумчивым видом, оживившись только, когда увидел вошедшего Эйнара.
– Вчера я сделал ей предложение,– вот уже час они обсуждали государственные вопросы относительно политики Ардари после выходок, организованных ханом Арыктау, но, не сговариваясь, тема была сменена, – а сегодня ее нет.
Эйнар в задумчивости приподнял правую бровь, глядя на растреклятую карту. Он, конечно, знал, что девица нравится другу, но что бы звать замуж… Для этого нужны веские причины, потому, как Грант панически боялся обзаводиться женой, и, на сколько Стейн был в курсе, не питал к ней любовных чувств. Возможно, он узнал о праве истинной наследницы князей Светлых на Ардари? Но нет, в таком подлом предположении правды быть не может. А другу он доверял. Что-то личное кольнуло там, где у всех находится сердце. По всей видимости, это боролись чувства ревности и облегчения, ведь девушка не дала согласия, налагаемые на беспокойство за Малинину. Причем трудно было сказать, что поразило эльфа больше от сознания всех этих ощущений. Он всё еще любил прекрасную темнокожую Лорри, но эта непонятно зачем попавшая в их мир человеческая княжна Мирослава изрядно смущала внутренний страдальческий настрой.
– Думаешь, она испугалась?
– В последнее время, как мне сказали, она много находилась в библиотеке, – Правитель как обычно когда нервничал начал описывать круги по кабинету, заложив руки на спину. Черные как крыло ворона волосы выглядели растрёпано и неопрятно, но он этого вовсе не замечал.– Читала историю, географию и все, что нужно, чтобы узнать про Ардари. Я пошел туда и предложил стать моей женой.
– Так сразу? – Эйнар ответил то, что первое пришло на ум, попутно думая о Бране, где бы он на его месте стал искать пропавшую Малинину.
– Сегодня днём обещала дать ответ,– Грант устало опустился в кресло, не замечая , что в нём сидел любимый черный пушистый кот, который предпочел не выпускать когти в мягкий зад хозяина, а молча сбежать, потому, как такого обращения он еще не видел.– А главное, вещей тоже нет, да и через ворота не выходила.
– Конь на месте? Она ведь выезжала на нем,– Стейн хотел сказать, что практически каждый день Варвара с Браном брали коней и скакали в сторону озера или вообще куда вздумается, но промолчал. Слишком личное для него, Эйнара, причем оно было ему самому не очень понятно. Долг по отношению к хорошенькой княжне, сироте. Да, скорее всего именно поэтому судьба Малининой так его заботит.
– На месте. И что самое странное, даже не знаю, когда она пропала, вчера или сегодня.
– Ночью. Так удобнее скрыться,– предположил эльф, на которого навалилась усталость долгого пути, что проделал он вместе с плененными южанами из Арыктау, своим верным отрядом и братом. Который в настоящий момент занят поисками пропавшей девицы вместо него, среднего из Эйнаров.
Правитель выглядел постаревшим и посеревшим. Небритый, по всей видимости, забывший про свой ужин, который стоял нетронутым в стороне, он действительно был весьма обеспокоен. Но только ли из-за этого? Возможно, принц узнал тайну пропавшей много лет назад княжны?
Сын Лорда мог попробовать применить свою способность и узнать мысли принца, но он этого даже не попытался сделать. Во-первых, Гранта он уважал и ценил как друга, а потому не мог себе позволить использовать Ольсена как подопытного кролика. Во – вторых, он доверял принцу, а значит, обидеть девицу тот не мог… Намеренно не мог. В третьих , друг носил амулет от проникновения и власти чужой силы, который эльф сам ему и подарил, то есть практически полная защита, взламывать которую Стейн не пробовал и не хотел.
– Сегодня уже поздно, завтра с утра начнем снова поиски. Не помешает заглянуть и в город, -усталый Правитель был не похож сам на себя. Его мучала пропажа этой девицы?– Знаешь, есть причина, по которой мне выгодно её исчезновение. Я думаю, что это именно она является наследницей рода Светлых. Тем пропавшим ребенком. Девочкой.
Эйнар смотрел на друга, которому наверняка совсем не просто было в этом признаться. Но он сделал это. Стейн был рад, что не ошибся в нём, но это нисколько не проливало свет на главный вопрос. Где сейчас находится княжна Мирослава. И почему она вдруг решила исчезнуть.
Эльф, как и сам Правитель, понимал, что между беседой в библиотеке и побегом, скорее всего что-то произошло. Но что?
И как давно Грант знает о том, что его сестра жива ?Н е в том ли причина исчезновения…
– Как давно ты знаешь, что Варвара это Мирослава?– Стейн и Грант всегда разговаривали на равных, если конечно рядом не было посторонних или дело не касалось дипломатических встреч. В голове эльфа крутилась какая-то мысль, но усталость никак не давала её сформулировать.
– Моя мать окончательно спятила , к сожалению,– Ольсен вздохнул, провел рукой по волосам, откидывая упавшие пряди на глаза и неспешно встал. Налив по стакану пятизвездного самарийского коньяка себе и Эйнару, продолжил, – вчера поздним вечером она решила , что если Варвара откажется выходить за меня замуж, то я должен ее убить.
Повисла пауза, во время который каждый молча пил своё, и вспоминал. Грант тот момент, когда королева с искаженным лицом призналась, что его кровь вовсе не лучше, чем у неё. Потому что жива наследница Светлых. Мирослава.
Стейну припомнилась первая встреча с девушкой, появление из тумана в начале вывалившейся сумки, а только потом ее самой. Да… Кто мог подумать, что спустя почти три месяца она будет вынуждена скрываться ото всех.
Одна.
– Убить, потому что у нее больше прав на престол, чем у меня. Ведь именно она и есть дочь Предиславы. Мать почти сразу уловила сходство между новой девицей и своей погибшей сестрой. Именно поэтому приказала убрать портреты княгини и ее мужа. Поэтому моя кровь так себя и вела на ритуале Предсказателя, ведь кровь Светлых была совсем рядом. В общем, с королевой мы поссорились, но сестру я больше не видел. Сегодня думал все ей рассказать, предложить свою помощь, а в случае отказа уехать в земли отца. Но, сдается мне, помогать в правлении Ардари некому. Пока некому.
– Вероятно, она услышала ваш разговор. Такое возможно? – Эльф уже не сомневался, что Меч неудачи был занесен над Малининой еще в детстве и даже очень возможно, что родной теткой. Едва не погибла ребенком, вернулась в незнакомый мир, где её вновь хотят убить.
– Вообще-то, – Правитель поставил стакан и потер переносицу указательным пальцем правой руки, что он делал только в момент сильного напряжения,– разговаривали у окна, так что все возможно. Представляешь,– Грант выглядел пораженным,– ведь если она не пришла ко мне , а предпочла сбежать.. Значит считает меня врагом или предполагаемым убийцей?
– Скорее на роль убийцы девица назначила меня,– Эйнар грустно усмехнулся и посмотрел на полупустой стакан.
– Возможно,– принц криво усмехнулся и с трудом встав, решил распрощаться со Стейном до утра, потому как основная мысль, почему сестра сбежала, кажется, была найдена,– завтра продолжу поиски. Ты со мной? Поможешь?
– Даже если бы я хотел отказаться, то Бран мне это никогда не простит,– эльф хмыкнул и кивнул, думая, что хорошо, если младший сейчас ожидает его, чтобы поделиться результатами поиска. Иначе трудно представить ястреба, перед которым внезапно появится письмо с результатами от брата, затем птица схватит его когтистой лапой и начнет читать вслух. Бред и маразм. Просто нужен отдых, но не сейчас.
