Текст книги "Варвара. Прошедшая сквозь туман. (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Конечно, для кого-то приемлемее было выйти замуж за Гранта , и всю оставшуюся жизнь провести с ненавидящими тебя людьми. Делать вид, что ничего не знаешь и вообще всё в порядке, а ты самая счастливейшая из земных женщин, которая сумела обойти даже красоток с конкурса. Днем вздыхать с томными дамами из фан-клуба о неземной красоте новоявленного супруга – принца Гранта-Правителя в одном лице, а ночью строить ему влюбленные глазки и делать вид, что все замечательно. Или ждать как нетерпеливая болонка своего хозяина, а как он приедет ночью от любовницы, то скорее принести ему тапочки в руках или зубах и вообще всячески ублажать, потому как С ам вернулся. Может случиться так, после этого горе – замужества невеста не проживет и пару лет, упадет на прогулке с лошади, а то и вовсе по дурости и незнанию поганок наестся. А вся власть теперь уже окончательно достанется Ольсенам.
Возможно, что кто-то посчитает побег проявлением полной трусости. Но что я могу? Заявиться на городскую площадь и кричать о том, что мне удалось подслушать у королевы и принца? И не успев принародно пожаловаться на правителей – убийц и свое непростое детство, за мной будет послан отряд из наёмников, потому как кто-нибудь из добрейших горожан сочтет нужным выслужиться перед властителями. Или бежать и искать эльфийского предсказателя Гандальва, который при желании может помочь доказать моё княжеское происхождение. Но ведь он однажды уже покинул замок, зная, что настоящая княжна Мирослава Светлая жива и находится рядом. Почему мудрец должен захотеть помочь мне помогать.
Да и что я буду делать, если вдруг (представим такой бредовый момент), Ольсены захотят самолично и по доброй (или не совсем доброй) воле отдать правление страной законной властительнице. То есть мне, Светлой – Малининой. А что, умею править? Нет.
Но надо честно признаться, как раз последнего-то я и не боялась, потому что и мишки цирковые на роликах и велосипедах обучаются кататься, слоны крутятся на тумбах по приказу дрессировщика. А я не мишка и не слон, а человек, значит, по природной сути должна быть более гибкая в мышлении и вообще. На начальных этапах нашла бы тех, кто действительно служил моим предкам верной и правдой, кто захотел бы мне помогать разобраться с трудностями. В конце – концов, я не “кухарка, которая должна научиться управлять государством”, а самая настоящая наследница правителей Ардари с большой фамильной историей. И большими, просто огромными проблемами тоже, которые не решить с разбега и имея только желание.
А самая большая проблема на настоящий момент для меня – это спасение собственной жизни. Мне ужасно не хватало моего Рыжика, с которым подружилась и вообще на прочих конягах я даже и не пробовала прокатиться, а стоило подумать об этом раньше. Ведь верхом оно гораздо быстрее, чем на своих двоих, да к тому же если со знанием дороги есть небольшая проблемка. Точнее путевая карта есть, но стоит ли открыто путешествовать по дороге? Я не питаю иллюзии по поводу скорости своего передвижения, особенно если вдогонку будут отправлены опытные воины. А Правителю ничего не стоит пустить сразу по нескольким направлениям погоню.
Попробовать зайти в какую-нибудь таверну и предложить хозяину за лошадку попокладистее денег. А что, идея неплохая, даже монетки имеются, благодаря стараниям Брана. Несколько раз мы гуляли по городу, осматривали лавки торговцев и Эйнар покупал нам пирожки, горячий чай или вкуснейшее мороженое. Именно он и настоял, что бы я взяла у него деньги. Брать их мне категорически не хотелось, более того, даже в другом мире всегда старалась не занимать и выходить из трудных положений своими силами. А уж если случилось непредвиденное, то отдавала как можно быстрее, потому как ненавижу быть должной. Но однажды Бран попросил (именно так и думаю, он долго обдумывал этот способ вручения мне наличности) не отказываться и просто принять их в долг как другу. В долг это можно, правда, неизвестно чем отдавать, но от друга допустимо принять. Главное, вовремя отдать, а вот с этим нынче у меня могут возникнуть проблемы, но именно эта не самая важная сейчас.
И вот теперь я очень была рада, что кроме плюшек в моем распоряжении имелись и деньги. Изначально думала, что это всего лишь небольшая сумма, мелочь. Но, прогулявшись в город обнаружила, что сумма довольно приличная, а поэтому рассчитываю прикупить животинку посмирнее. А еще золотые цепочки, колечки. Но с подвеску в форме цветка, как и прежде я предпочитала прятать. Раньше неосознанно, а теперь специально, чтобы не вызывать никаких подозрений и косых взглядов, а то мало ли кто еще знает о таком украшении Предиславы, ведь оно действительно довольно необычное.
Я постучалась в ворота первого попавшегося трактира под названием “Жареный кабан”, предварительно напялив платье поверх джинсов, а спортивную кофту убрала в сумку , и уже через пару минут дверь открыл заспанный, но вполне опрятный хозяин. Он рассматривал меня, прищурив сначала правый глаз, а потом, обойдя вокруг, наклонил голову влево и прищурил левый глаз.
– И что вам, леди, не спится в такую пору.
– Лошадь нужна , поспокойнее.
– Угу, понимаю,– мужичок запустил свою пятерню в небольшую аккуратную бороду и звук скребущих подбородку ногтей раздался в тишине,– что ж, это можно. А вот чем платить будете?
– Деньгами, – я уже пожалела, что не попробовала вывести Рыжика с конюшни, потому как разговор с бородатым мужиком мне очень не нравился, как и он сам. Попятившись, сделала лицо посвирепее , однако на бородача это абсолютно не произвело впечатление.
– Деньги это хорошо, что ж, проходите, – он услужливо отошел от прохода в воротах, бросая взгляды мне через плечо, наверное, думая одна девица или нет.
Меня, конечно и до этого момента волновал вопрос о том, как я буду определять, хороша лошадка или не очень, передо мной древняя кляча или просто спокойная нравом. Как вообще определить качество того, в чем не понимаешь абсолютно.
– Вы так и не сказали, имеются ли лошадки-то,– продолжая стоять на месте, левой рукой я вцепилась в ремешок сумки, а правой поглаживала для успокоения свой старый, но очень удобный складной ножичек, на котором еще предусмотрительно приделан штопор. Конечно, что мои силы против этого мужика, но всё же …
– А ты не дури ,– он схватил меня за правую руку и резко втащил в ворота,– говори, кто подослал?
– Я..я сама пришла, мне лошадь нужна,– извернувшись, хотела вырваться, но те тут-то было, мешала вздумавшая не вовремя свалиться с левого плеча спортивная сумка.
Тощий на вид мужик с вытаращенными глазами попытался схватить меня за шею, но тут же отдернул пятерню. Вытянув правую руку вперед, он с удивлением разглядывал свежий небольшой укус, всё это сопровождалось с тихим бормотаньем, в котором можно было разобрать элементы отборной витиеватой ненормативной лексики.
– Мал клоп, да вонюч ,– вырвалось у меня само собой, после чего я сплюнула и с иронией уставилась скривившегося от боли дядьку. Ну что за народ, ты к нему по человечески, хочешь честно купить товар, а тебя нагло рассматривают, а потом вообще хватают без спроса за руку, а после вовсе и за шею. Да еще и подозревают в чем-то.
– Что ты сказала? – У бородатого брови сдвинулись, сам набычился.
– Говорю, мал клоп, да вонюч. Я пришла по делу, меня чуть не прибили, да еще и подозревают в чем-то,– как весело продолжается ночь. Не успела от Ольсенов спрятаться, так новые приключения на мою голову. А ведь мне еще предстоит путь не малый, а я тут в гляделки играю.
– Ну-ка подойди к свету я на тебя посмотрю,– мужик бесцеремонно потащил меня к самому зданию, где светились окна. – Ах,– лицо дядьки свело как от неспелой антоновки, но, тем не менее, он уставился на меня так, что не свернёшь, – ты кто такая будешь, барышня и откуда.
– Это так важно? Вы продаёте лошадей только по документам? Если так, то тогда я пошла, потому что ничего с собой не взяла,– повернувшись, хотела было поскорее убраться отсюда, потому как ночь не резиновая, а мне надо было оказаться как можно дальше отсюда.
– Мирослава,– раздался тихий полувопросительный шепот за моей спиной.
– Что? Вы что-то сказали,– у меня начинаются болезненные галлюцинации, а это не к добру, потому что таким образом и выдать себя не долго.
– Я сказал, вас зовут Мирослава, – маленький мужчина набрал воздуха и на одном дыхании выдохнул имя. Моё настоящее имя. Лицо его больше не было смешным и сморщенным, а скорее сосредоточенным и пытливым.
– Почему вы так решили,– мне отчаянно хотелось убежать, но ноги не слушались, а недавно открытая тайна происхождения притягивала в надежде узнать что-то новое о родителях.
– Вы похожи на неё, только волосы цветом как у отца,– мужчина обвел контуры моего лица, не касаясь его рукой и отчаянно с болью всматриваясь в мои глаза.
– Вы их знали!– Из глаз брызнули слёзы, но мне нельзя было плакать! Нужно было убираться отсюда, хоть это так не просто и хочется спрятаться, прижаться к кому-то надежному, кто решил бы все проблемы или по крайней мере облегчил бы их.
– Знал, девочка, пойдем, я напою тебя чаем и ты мне все расскажешь, но сперва запру ворота, – за все время, что мы общались из дома не вышел ни один человек, что было очень даже хорошо,– не бойся, ни одна душа от меня не узнает кто ты такая.
– Мне нельзя тут оставаться, да и вам ни к чему это. Меня хотят убить, помогите мне, пожалуйста, с лошадью, продайте и я уйду, – но мои слабые сопротивления были напрасны, потому что дядька ловко подхватил спортивную сумку и быстро втолкнул меня в боковую дверь дома. Мы оказались в небольшой, но светлой комнатке, напоминающей кабинет то ли повара, то ли управляющего в моём мире. Кастрюли, развешанные на стене с одной стороны и стол с документами с другой, говорили о занятости хозяина по всем фронтам.
– Как ты тут оказалась, – он быстро налил мне уже готового малинового чая, что медленно закипал и выбрасывал свою ароматную жидкость на плиту. По всей видимости, мужчина собирался его пить, а тут явилась я, собственной персоной,– ведь о тебе не было слышно столько лет!
Я рассказала о том, что видела во сне о молодой женщине и маленькой девочке, как затем жила в другом мире, а после опять попала сюда. Как только дошла до моего попадания в замок бородач нахмурился.
– Так вон оно что, значит, наша маленькая княжна попала в осиное гнездо и успела сбежать,– мой собеседник покачал головой и грустно улыбнулся,– барышня, оставайтесь у меня. Я вас спрячу, раз не сумел уберечь вашу матушку.
– Вы её знали,– слёзы вновь полились, грозя залить воротник моего платья, под которым все еще были надеты джинсы. Отложив пирог с душистой ежевикой, достала носовой платок и нечаянно громко шмыгнула, чем умилила трактирщика.
– Знал, обоих родителей. Я бывший сокольничий вашего отца, Тимофей Лисин. Когда князь пропал, княгиня призвала меня к себе и просила присматривать за вами, как охранник. В ту ночь, когда почуяла она неладное , мы сбежали. Княгиня взяла с собой несколько верных преданных слуг, что не попали под действие чар её сестры, и покинула замок. Хотели уехать куда подальше, в северные страны, но только что-то произошло, потому как очнулись мы примерно в одно и то же время, и кто в каком положении. Кто при попытке развести костер с поленом и спичками в руках, кто около еловых лап, что припасали для лежанки. В общем, каждый за каким-то делом, которым был занят до того, как уснуть. С тех пор я храню вот это, – мужчина подошел к небольшому сундуку, что стоял под цветастым покрывалом в углу комнаты и достал оттуда маленькую тряпичную куколку в роскошном красном платье с длинными льняными волосами и золотистыми глазами.
– Любаша,– в памяти как само собой разумеющееся всплыло имя игрушки, и я бережно взяла протянутую мне куклу, залившись как всегда слезами.
– Так вы её тогда и называли, когда мы с вами рядом на траве сидели и играли, пока княгиня была занята. Очнулись мы, а вас обеих уже не было. Искали, долго носились по лесу и оврагам, кричали, да только не помогло, – Тимофей не сводил с меня красных воспаленных глаз, потом быстро украдкой смахнул рукавом набежавшую слезу и , осторожно стукнул ладонью по столу произнес твердым и четким голосом,– никуда барышня я вас, на ночь глядя, не отпущу, спрячу. Поживете тут у меня, глядишь чего-нибудь и придумаем. Детей у меня нет, а жена давно представилась, поэтому если что, скажем, будто её племянница нашлась, сирота. Будем надеяться, что никто ничего и не заподозрит, только одежду найдем попроще.
Бывший княжеский сокольничий, хоть и обладал некрупной фигурой, но выглядел очень уверенным и решительным. Подхватив спортивную сумку, он проводил до комнаты, где теперь предстояло мне жить. Хозяйские владения находились в другом крыле трактира и имели отдельный вход, что в моем положении было очень удобно.
– Подождите, ведь если меня найдут, то нас обоих убьют! Продайте мне лошадь, и мы уедем,– меня накрывала паника, потому что на улице запели петухи, да и стало светлее, чем когда я пришла.
– Даже не думай, – Тимофей свирепо выглянул на меня, сдвинув густые русые брови, и крепко ухватил за локоть, – ну, а с их мороком как-нибудь справимся, учёные с тех самых пор, не бойся, девочка.
Я была очень благодарна трактирщику, показавшему, где находится банька, туалет , а затем легко втолкнувшему меня в небольшую , но уютную комнатку, где стояла кровать ,шкаф и стол. На единственном окне висели светлые, но довольно плотные занавески, которые мы поспешили задернуть. Едва моя голова коснулась подушки, как я уснула и проспала ровно до обеда, разбуженная только тихим стуком в дверь.
– Ой, простите, я что-то разоспалась, – открыв дверь, увидела благодушное лицо трактирщика, который пришел меня навестить и узнать, не нужно ли чего. Вдруг стало так неудобно, что прилив крови очутился не только щеками, но даже кончики ушей,– обычно так не делаю.
– Понимаю,– бывший сокольничий бросил на кровать ворох вполне современной, на мой взгляд, одежды и предупредил,– через полчаса я зайду, и мы вместе пообедаем или позавтракаем.– Мужчина подмигнул, по-доброму усмехнулся в кулак и ушел, прикрыв за собой дверь.
Из одежды, которая была весьма приличного вида и состояния , абсолютно чистая, я выбрала светло-коричневую насборенную на талии юбку, заканчивающуюся выше щиколотки и бежевую блузку с вышивкой того же оттенка, которую у нас называют крестьянка. В общем выглядела я вполне актуально по меркам того мира, откуда и прибыла сюда. На ногах красовались новенькие черные балетки, сшитые местным замковым обувщиком по образцу моих прежних туфель. Кстати, как рассказывала Зося, эта модель стала пользоваться спросом и дамы прозвали ее “иноземкой”. Выходит, мне удалось побывать местным законодателем мод.
Хорошо, что трактирщик за мной зашел, потому, как ночью я не очень запомнила эту дорожку до его кабинета-комнатки, украшенного кастрюлями, сковородками на стенах.
Тимофей Лисин был со мной примерно одного роста, поджарый, светловолосый с пробивающейся на висках сединой. Он бодро шагал рядом, то и дело, поглядывая в мою сторону с той скупой улыбкой, что бывает у людей, не привычных к пустым оскалам и не избалованным судьбой.
В комнатке небольшой дубовый стол был застелен белоснежной скатертью, на которой стояло множество небольших вазочек с вареньями, сгущенкой, сметаной, пахучим медом. На большой тарелочке возвышалась весьма приличная горка блинов, от которых шел очень манящий аромат. Отдельно на тарелочке щедро была нарезана семга, однако украшением стола был пузатый медный самовар. Трехлитровый, с ажурными ручками и ножками, украшенными причудливыми завитушками, аккуратным краником, под которым стояла чашечка, в которую капала ароматная жидкость, он действительно являлся царем на кухне.
Я была в восхищении от такого стола, который напоминал мне сказочную скатерть-самобранку, что не ускользнуло от трактирщика, в чьем взгляде промелькнула довольная искорка.
– Присаживайтесь, барышня, покушайте, а там и потолкуем – речь моего спасителя была уверенной и доброжелательной, отчего я порадовалась, что в ночи забрела именно в этот трактир.
– А как вы узнали меня, – дурная привычка разговаривать со ртом, набитым вкуснейшим блинчиком с медом, но так хотелось спросить о том, на что вчера не хватило ни сил, ни времени,– ведь было довольно поздно.
– Ваша матушка в самый первый раз захотела подержать своенравного по характеру сокола, а я по дурости возьми и скажи, что женщине на охоте не место. Молодой был, строптивый, хотел перед княгиней покрасоваться. А она не стала, как другие мужу жаловаться, а сказала то же, что и вы “мал клоп, да вонюч “. И больше никто никогда так мне не говорил. И голоса, уж очень похожи.
В комнату вошла, а точнее вплыла пышнотелая красавица тридцати с небольшим лет, которая принесла поднос с пышущими жаром пирожками и кувшином молока. С видом собственницы она взглянула на Тимофея, который перехватил мой взгляд и жестом указал на край стола около меня, куда надлежало поставить вкусности.
– Дарья, моя главная кухарка,– он с удовольствием смотрел на удаляющуюся женщину, вероятно нарочно покачивавшую бедрами как маятник часов. Трактирщик, который только что чуть не облизывался, глядя на свою работницу, как кот на сметану, моргнул два раза, глядя на закрытую дверь и, взяв ароматный пирожок с мясом, предложил его мне.
– Скушайте, барышня, всё своё, даже мясо. Держу свиней, коров и коней,– Тимофей усмехнулся, вероятно, вспомнив мой ночной визит с просьбой продать лошадку посмирнее.
– Спасибо, – я, как заядлая обжора поглощала все, не торопясь, наслаждаясь действительно вкусной едой,– а медок-то липовый?
– Откуда знаешь?– Трактирщик удивленно выглянул. Как я заметила, временами не знал, как ко мне обратиться. То на ” ты “, то на” вы”.
– Ну, он отдает немного зеленоватым цветом,– когда-то я покупала такого оттенка мёд, поэтому знаю, что он может быть не только желтым, но и цветным.
– Умница,– собеседник удовлетворенно кивнул и, внимательно посмотрел на меня,– вот что, Мирослава или Дина. В любом случае не стоит тебя так называть, чтобы лишний раз не обращать на тебя внимание.
– Не стоит,– я кивнула соглашаясь. И тут мне вспомнилась подруга, по пути к которой меня затянуло в туман,– а может Марией? Машей? Только уж тогда на “вы” меня тоже не зовите.
– А ты меня Тимофей Иванович, но лучше если дядька Тимофей,– трактирщик тепло улыбнулся и на минуту я увидела того молодого сокольничего, который не подумав посмел отказать княгине из-за строптивой птицы и не поплатился за это. Он осторожно коснулся натруженной рукой моей головы и погладил, как маленькую девочку, от чего опять на глаза навернулись непрошенные слёзы. Мужчина прижал меня к себе и слегка похлопал по спине, от чего стало так хорошо и уверенно, как не было уже давным-давно много лет.
– Ну-ну, всё будет хорошо.
Я не привыкла сидеть на одном месте, поэтому напросилась в помощницы к трактирщику, который с удовольствием ознакомил меня со счетами, расписками и прочими бумагами. По возможности их систематизировала, разложила и показала всё ему. Моему спасителю это понравилось, поэтому теперь не искала для себя занятие, а твердо знала, что мои умения кому-то, да нужны. Хотя надо честно сказать, что Тимофей Иванович и без моих перекладываний бумажек был хорошим хозяином, не зря в его имуществе числилось столько скота и всего прочего. Оказалось, что он иногда думал нанять помощника-счетовода, но пока справлялся и сам, да и не хотелось встретить такого, за которым придется пересчитывать из боязни, что обманет или присвоит что-нибудь. Теперь он некоторые подсчеты доверял мне, а сам занялся ремонтом конюшни, которую планировал несколько расширить и утеплить до зимы.
В свободное время с удовольствием помогала Дарье, которая увидела, что я нисколько не претендую на её зазнобу, то есть трактирщика и от этого мы даже как-то сблизились с ней. Однако бывший сокольничий, хорошо наученный всеми теми событиями, что заставили его более двадцати лет назад научиться не засыпать без оружия и вообще жить несколько лет в напряжении не поделился со своей “маленькой слабостью “кем в действительности являюсь.
И все же через какое-то время дядька признался, что кухарка что-то подозревает на счет меня, потому как вскользь спрашивала, не послать ли Машу в ту или другую лавку и почему нельзя выходить в зал в трактире и вообще в общий двор, где оставляют коней приезжие и просто случайные посетители. Но надо отдать должное Дарье (или умению трактирщика находить особый подход к женщинам), что она никогда об этом не выспрашивала меня втайне от Тимофея Ивановича, а потом и вовсе ему заявила, что раз сердце мужчины принадлежит ей, а в соперницы я не мечу, значит, остальное не так уж и важно.
Прошло несколько дней, полных странной, но абсолютно другой жизнью, которая опять повернулась на сто восемьдесят градусов. Попав в этот мир в мае, затем прожив примерно два месяца в замке, я познакомилась с большим количеством новых людей. Тут, опять прервав всё общение с прежними знакомыми, вновь начала с нуля.
Впрочем, меня это не особо и тяготило, потому что отношения в этом кругу были гораздо проще, чем в замке, наполненном злобой и ненавистью. Ко мне и моей семье, которой уже нет, но я хорошо помню ту интонацию, с которой вспоминала о Предиславе и Светозаре королева.
Несмотря на внешне благополучно сложившиеся обстоятельства, мне очень не хватало Брана, к которому привязалась, как к младшему братишке. И если днём дела отвлекали от мыслей, то каждый вечер я думала, что он наверняка приехал и разыскивает меня, переживает. Может быть.
Стейн…
А что Стейн? Он вместе с Грантом разыскивает беглянку, чтобы уж если не насильно выдать замуж за Правителя Ольсена, так значит прибить одним из выбранных способов. Почему-то я была уверенна в том, что рано или поздно, но у Эйнара получится найти меня, хоть Тимофей и успокаивал.
Вот интересно, принц посвятит своего друга в то, что не является законным Правителем? Вряд ли. Мне очень жалко, что во всё это могут втянуть Брана , хотя искренне надеюсь, что Стейн не решится впутывать во всё это родного брата, который симпатизировал мне. Когда-то Бран сказал, что не причинит мне зла. Очень хочется верить, что, никто не заставит его это сделать. Или может, его отошлют подальше, чтобы не видел все эти дела.
Увижу ли еще ястреба, чей взгляд я помню до сих пор и чье оперенье нежнее китайского шелка…
Как быстро исчезает ночь
Гася мои воспоминанья
И все наивные мечтанья
Прогнав не навсегда, но прочь
Наступит день и я как прежде
то вся раздумье иль делах
но жду лишь ночь, чтобы с надеждой
увидеть вновь тебя в мечтах.
Только действительно ли стоит мечтать о хищной птице. Может, я ненормальная?
Глава 13. Где мужчины узнают, что девицы-то и нет.
Правитель проснулся в дурном настроении, которому способствовало множество причин.
Не то, чтобы ночной разговор с матерью как-то особо вывел его из себя, нет. Абсолютно не понравились слова о том, что надо совсем избавиться от Малининой, но и это он уже слышал про всех неугодных от давно спятившей женщины. Его до глубины души задело предложение королевы самостоятельно выбрать способ как навсегда покончить с собственной сестрой, пусть и не родной, а двоюродной, если следовать по логике родства.
А еще Грант терпеть не мог попадать в нелепые и комично-стыдные положения. Еще вчера он сделал предложение о замужестве девушке, а сегодня должен забрать свои слова обратно? Это не по-королевски. Хоть высший свет и женится на кузинах и прочих родственницах, но он, Грант такого не мог себе позволить.
Единственная нормальная девица, появившаяся в Ардри, оказалась пропавшей много лет назад сестрицей или как по – новомодному обычаю говорят кузиной. И все мечты, планы (пусть пока и призрачные), оказывается плешивому коту под хвост. Опять начнется гонка и своеобразная игра девиц и прочих женщин, решивших, что корона им очень к лицу. В момент официальных приемов, на незатейливых балах, игра веером, ужимки, томные и задумчивые взгляды из-под приклеенных ресниц. Тоска.
На самом деле принц был очень рад появившейся новоявленной родственнице, потому как королева вызывала большие опасения по части здоровья головы и порядочности, а так хотелось пообщаться с кем-нибудь, не ожидающим от тебя милостей или вознаграждений. Малинина никогда ничего не просила, от этого хотелось предложить гораздо больше, сделать ей приятное и даже позвать замуж. Конечно, множество людей в окружении были абсолютно нормальными, взять хоты бы Эйнара. Но он ведь не женщина, которой можно предложить руку и сердце, а взамен ждать законного наследника.
Грант вдруг вспомнил, как месяц назад он вместе со Стейном завалились в веселое заведение мадам де Мурси, известное в городе разнообразием девиц весьма не тяжелого поведения. Но вчера Правитель твердо и бесповоротно решил покончить с этим, потому как своя жена, к тому же довольно симпатичная будет ждать дома. В том, что Варвара способна на ожидание он, принц, ничуть не сомневался. Даже решил покинуть этот замок, чтобы сменить на немного меньший, лишь бы жить со своей женой, но без постоянного и назойливого присутствия королевы-матери.
Правитель позвонил в серебреный колокольчик и по первому требованию слуга принес литровый кувшин с холодным огуречным рассолом. Приятным мечтам о наконец-то выбранной невесте не суждено было сбыться, а над тем, что поведала королева, Грант усиленно думал всю ночь, запивая свои мысли попавшейся под руки водкой, наливая ее в граненый аркаимский стакан.
Выпив жидкость, принц снова бессильно упал на подушки, а затем твердо решил не вставать сегодня как минимум до обеда, чтобы не отпугнуть своим запахом Варю, ведь ему очень надо с ней поговорить.
Но как начать разговор Правитель не знал. Ведь нельзя с ходу огорошить девушку “я не могу на вас жениться, потому что вы моя сестра”. На минуту в памяти опять всплыло нечеткое лицо маленькой девочки, что всегда с восторгом бежала к нему, Гранту, а он каждый раз пытался вручить ей леденец на палочке или дольку шоколадного зайца, которого сам только немножечко надкусывал, и то, лишь для того, чтобы убедиться в его вкусности и качестве.
Но это всё мелочи, на самом деле Ольсен боялся признаться, что он теперь по совести говоря никто. Двоюродный брат княжны или если она предпочтет королевны, принцессы. Очень трудно, когда ты был всё, а через мгновенье ничего. Он очень даже способен отказать, если Варвара будет настаивать всё же на совместном браке. Нет, Грант, конечно, всегда чувствовал в себе задатки настоящего правителя, а время, пришедший опыт, помощь друга дали силу и порой появлялась даже некоторая виртуозность в политике. Но жениться на сестре пусть и ради королевства, это в гудящей как колокол голове не укладывалось.
Застонав, принц прислонил холодное дно изысканного расписного кувшина ко лбу.
Хоть бы Эйнар вернулся поскорее, он бы точно что-нибудь придумал, хотя судя по его донесениям это должно произойти сегодня-завтра. Если за дело брался Стейн, то можно было не сомневаться, что оно будет доведено до законной развязки. Зачинщики, к сожалению, в другом государстве, а исполнители схвачены. Но главное – они дали свои ценные для политики Ардари показания, а остальное только дело времени.
Принц твердо был уверен в том, что молчать и скрывать настоящее положение Варвары нельзя, пусть, даже если он лишиться власти. Если ей нужны будут его советы, то он, Гранд, всегда готов прийти на помощь, если нет, то он уедет на север, в родовой удел отца, где тоже нужны твердая рука и здоровый разум. Один из родных братьев отца, ярл, был бездетен и несколько раз писал, что всегда будет рад приезду Гранта. Так, может, осуществить свою детскую мечту о путешествиях?
Королеву он, пожалуй, тоже возьмет с собой, все-таки хоть какая, но мать. Оставлять ее в качестве наследства как-то неудобно, хотя, если честно признаться, в последнее время не только дворцовый лекарь, но и Артфул поговаривают о нездоровых вспышках агрессии Азалии. Правитель и сам это все видел, да только разве хорошо, что ее привяжут к кровати?
Да, она всегда много говорила о материнских и сыновних чувствах, но никогда не проявляла этого наедине. Последний раз, будучи ребенком, по голове его гладила нянька Глафира, а до того тетка Предислава, но это никогда не было рукой королевы. Постоянно повторяла, что всё делала только для него, но судя по размерам самолюбия это вряд ли. И, тем не менее, принц любил свою мать.
Теперь появился новый объект – сестра, и, пожалуй, он тоже готов её любить, даже заботиться, потому что мужчина – Правитель должен для кого – то быть защитником помимо своего народа. В душе надеясь, что это будет взаимно.
От завтрака высочество отказался, ссылаясь на плохое самочувствие, вероятно возникшее из-за вспыхнувших магнитных бурь, про которые как-то упоминал Артфул.
– Леди Варвара уже встала?– Грант, которому спустя время все же полегчало , никак не мог найти себе занятие до того, как поговорит с девушкой. Проверив утреннюю почту, он отправился прямо в то крыло замка, где располагалась Малинина.
– Ваше Высочество,– пролепетала молоденькая горничная, приставленная к Варваре,– леди повесила бумагу на ручку двери с надписью “большая просьба, не входить без приглашения” и больше никаких распоряжений от нее не было. И саму её я тоже не видела.
Грант кивнул и удалился, однако через час, слегка перекусив и поняв, что поздний завтрак прижился в его организме устойчиво, он вновь пошел к Варваре. Чтобы попасть в комнату девушки, нужно было из общего коридора через дверь зайти как бы в небольшую прихожую, а только потом так же через дверь зайти к сестре. Правитель, зайдя в уютную комнатку-прихожую, увидел молодую горничную. Она сидела на мягкой плюшевой банкетке и поджидала свою леди. Табличка-предупреждение по-прежнему занимала то же почетное место.
– Может быть, она заболела,– произнес принц, тут же сознавая, как нелепо это предположение. Вчера Варвара не выказывала признаков болезни, но женщины так непредсказуемы…
У некоторых знакомых жены – просто прирожденные артистки. Как что не по ним, так сразу начинаются мигрени или вообще смертный одр маячит на горизонте. Но едва умница получает желаемое, так сразу наступает чудесное исцеление, которое радует хитрых жен и исполнительных мужей, считающих себя весьма догадливыми.
Но Варвара еще не жена, а потому цирковой номер устраивать нет смысла, во всяком случае, пока.
