Текст книги "Варвара. Прошедшая сквозь туман. (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Вот гад , выследил.
Всего на какое-то мгновенье внезапно накатила апатия, ведь всё это бегство вместе с другими событиями просто достали по самые уши, но тут же упрямство превозобладало. У меня тоже есть нож… пусть и маленький! Осторожно сунула больную руку в карман и нащупала небольшую рукоятку, от чего смелости и уверенности стало ровно на каплю больше.
– Сама поедешь или сопроводить?– Верный пёс Азалии взглянул на меня с таким наглым видом, что захотелось приложить ему по морде. Кирпичем, но так как его нет, то даже больной рукой, ведь оно от души ,а значит необходимо.
Он неспешно потянулся, встал и, усмехнувшись, вальяжно приблизился ко мне, хитро сощурив непонятного, но непременно подлого цвета глаза.
– Хотя можешь тут остаться, приказано распорядиться по моему усмотрению. По обстановке,– наёмник осклабился и, сложа руки на груди, наблюдал за тем, как я подымаюсь с насиженного места.
– Тут?– Я в непонимании уставилась на его наглую веснушчатую рожу.
– Ага, насовсем. Но лошадь я, конечно, заберу с собой, если ты не возражаешь. Хотя какая разница, все моё.– Он подошел к моей зверюшке и по-хозяйски похлопал её по блестящему и холёному боку, сволочь. – Может, продам, а может, себе оставлю.
– И сколько тебе заплатили за меня.
– Много, когда вернусь. И принесу клок волос. Может ухо. Или палец.– Рожа продолжала дебильно ухмыляться, а у меня от возможных радужных перспектив, что сейчас расписал он, зачесались ладошки. Жутко зачесались.
– А если тебе не поверят. Ведь у всех уши и пальцы одинаковые,– я конечно тянула время, но ждать помощи было неоткуда, абсолютно.
– Тогда голову, ведь вся ты тяжелая. Везти неохота, хотя за такую награду можно и потерпеть. Денек,– он склонился ко мне и так доверительно произнес последнее слово, что стало неприятно и страшно.
Я отшатнулась , неосознанно вскинув руки, и конечно вытащила свой нож, от вида которого наемник заржал. Как последняя недорезанная свинья.
– А ты забавная. Нет, сразу не убью. Мы поиграем,– он неожиданно рванул мою кофточку у воротника и две верхних пуговки отлетели как град от стекла. Под кофточкой была надета маечка из плотной ткани, на что он только ухмыльнулся,– а с тобой весело.
– А с тобой, рыжая собака королевы, нет! – Я замахнулась по-женски так своим оружием, но он, естественно перехватил мою правую руку, ухватив и левую и заломив их мне назад. Прижал к дереву и попытался, зараза, поцеловать. Вот напрасно он это сделал, потому что я в ответ решила боднуть его головой и попала как раз в переносицу. Из носа мужчины побежала струйка крови, как и положено алого цвета, а он рассвирепел, силинее сжал мне руки до боли в костях, от чего бесполезный нож выпал. Наемник попытался ударить меня, отпустив правую кисть, но интуитивно я освободившейся рукой успела вцепиться ему прямо в перекошенное от злобы лицо. Он был явно не левша. Мои неосознанные дрыганья привели к тому, что я просто практически случайно нейтрализовала его действия, и удар пришелся по стволу дерева.
Обезумевший придурок королевы резко дернул меня за несвободную левую руку, и я повалилась на траву вместе с ним. Мы катались, рычали, кусались, отбиваясь и нападая…
И тут произошло непредвиденное. Я коснулась его физиономии обеими руками с твердым намерением пустить кровь еще не сломавшимися, но давно ненакрашенными ногтями…
Разряд, как от дефибриллятора, что помогает медикам спасать людей прошел сквозь слугу Азалии и тот отшатнулся, но не отпустил меня. Его руки тряслись, лицо исказилось наподобие волчьего оскала. Я решила всё же еще раз впиться ногтями и исцарапать до боли эту отупевшую морду , чтобы он отцепился и тогда, возможно, вскочу и сумею сбежать. Неважно куда, лишь бы не поймал. Когда-то мне досталось третье место по итогам забегов в университете, это было круто. Но едва мои пальцы коснулись мужчины, как он издал крик. Дикий. Крик от боли. И отшатнулся.
Я вскочила в попытке бежать, но он ухватился за мою брючину. Обернувшись, хотела ударить по рукам гаду , чтобы не мешал, но … Там, на его лице, где еще минуту назад прикасались мои пальцы, кожа лопнула и оттуда текла кровь, заливая одежду, примятую траву… А где всего полминуты – кожа вздулась и грозилась порваться от распиравшей внутри её красноты…
Рыба, хватающая ртом воздух. Больной клаустрофобией, оказавшийся в лифте. Я просто была в шоке, а поэтому тупо уставилась на орущего, извивающегося, но не отпускавшего мою штанину обезумевшего наемника. Затем перевела взгляд на свои дрожащие руки, повернула ладонями вверх…
Они светились.
Вы когда-нибудь в детстве приставляли фонарик к рукам в полной темноте? Примерно, то же самое зрелище, только из ладошек, пальцев тянулись нити света. Там, где эти нити выходили, был зуд такой же, как и обычно. Не зря всегда при стрессе они чесались. До чего довели человека!
Слуга королевы, мне казалось, он тоже это видел и откатился в сторону, вытирая рукавом залитое кровью лицо.
И тут мое везение закончилось совсем. Изловчившись, он быстро поднялся и с криком бросился на меня, онемевшую и ослабевшую, замахнувшись ножом… А мне было плохо. Конкретно плохо. Из последних сил я старалась не потерять сознание и не упасть. События ли, светящиеся ли нити или незаметная пока в шоковом состоянии приобретенная травма, но перед глазами все плыло.
– Умри, тварь,– это были последние хриплые слова, занесенная рука,… а затем охранник Азалии выпучил глаза и медленно стал оседать, с поворотом на сто восемьдесят градусов, а потом и вовсе завалился на бок и упал.
Я подняла глаза, моргнула, потому что все плыло как от слез, но точно увидела, то там, позади мертвого наёмника кто-то стоит. Тот, кто спас, избавивши меня от верной и алчной собаки королевы.
Стейн Эйнар.
– Нет…, – я попыталась отстраниться, и моё сознание решило отключиться и больше не мучить, избавив от общения с ним, да и самой жизнью тоже.
Какая разница, кому достанется лошадь и кто отрежет ваше ухо после смерти?
Грант уехал и спустя какое-то время Эйнар понял, что просто так, обычной скачкой, так успокаивавшей каждый раз нервы после разговора с Азалией, на этот раз друг не отделается. Королева со своей свитой удалилась. Довольная, высокомерная и одержимая новой, пока непонятной идеей.
Тренировочный бой продолжался и продолжался. Воины менялись соперниками, видами оружий, попеременно то, восстанавливая дыхание, то вновь вливаясь в бой. Бран, естественно был тут и на равных выполнял все необходимые команды Стейна, как и остальные. К обеду все прекратилось и только тут Эйнары заметили принца, с понурой головой, сидящего на том же камне.
Вокруг раздавался смех, разборка деталей сражений и подколки, такие обычные для тех, кто хорошо поработал и устал, но не имеет камня за пазухой против друзей, что выступали в роли соперников.
Старший из братьев подошел к принцу, попутно вытирая меч сухой тряпкой. Оружие-продолжение воина, его руки, иногда и сердца ,а значит, требует внимания не меньше женщин.
– Я дурак, веришь? – Услышать такое от Правителя означало что-то необычное, но вместе с тем неправильное. А когда узнал о причине такого заявления негосударственного масштаба, то вполне был готов с этим согласиться и даже обозвать лично и вслух. Грант, умный и расчетливый политик повел себя как недалекий зелёный школьник и все, потому что королева подошла не вовремя. Эльф был практически уверен, что Варя знает о том, что Ольсен был у трактирщика…
Нет, у самого трактирщика он не был, но изрядно засветился в трактире, а это большая разница, ведь княжна вновь напугана и опять сбежит. Прошло уже немало часов от того момента, как принц рванул на встречу с сестрой, а значит, девица может быть уже где угодно. И эту ситуацию надо исправить. Срочно.
К огромному сожалению, сопровождающемуся трехэтажными витиеватыми оборотами нецарских выражений, слугу королевы Казимира догнать не удалось. Он не мучился раскаянием, а сразу последовал за девушкой, практически идя ей по пятам.
– Я еду с тобой, – Бран без лишних вопросов понял, что то-то пошло не так, а когда Стейн описал проблему, то младший засобирался.
– Нет,– старший положил правую руку на плечо и сжал его,– пока останься здесь. Нужно присмотреть за королевой, а ты сумеешь со мной связаться, если что-то пойдет не так.
Младший хотел возразить, все-таки он давно не видел Варю и вообще переживал за нее, но промолчал, согласный с братом.
Через час Эйнар покинул замок, свой путь решил начать с “Жареного кабана”.
– Какой конь!– Восхищенно присвистнул двенадцатилетний Митяй, дружок Василька. Товарищ срочно уехал, и он скучал, считая ворон, стреляя в них из рогатки и привязывая коней, чьи хозяева заглядывают в трактир перекусить и не только.
Эйнар усмехнулся, но не спешил вручать поводья пареньку, делая вид, что никуда не торопится, но на самом деле выискивая глазами Варвару или Казимира.
– У твоего хозяина кони не хуже ,-девушки естественно, уже не было и он перевел улыбающийся взгляд на Митяя. Паренек был лопоухий , вихрастый, с россыпью задорных веснушек на румяных щеках, просто чистое солнышко.
– Это правда,– малый важно кивнул. Многие хотят приобрести жеребят у Лисина.
– Я бы очень хотел с ним поговорить, он тут?
– Нет, Тимофей Иванович пока не приехал, к вечеру,– паренек сделал такой важный вид, что позавидовать мог дворецкий Лорда Рольфа.
“К вечеру” для эльфа совсем не устраивало, потому что Казимир наверняка преследует княжну, а терять время нет возможности.
– Митяяяй! Митяяяй! – Раздался громкий женский голос, и на крыльцо вышла молодая красивая женщина с пышными формами,– а, вот ты где. Митя, поезжай на Садовую улицу и отвези пирог в седьмой дом, денег не бери, уже уплачено.
– Хорошо, Дарья Ивановна, – парень с важным видом взял заказ и, жалея, что не погладил красивого коня у странного добродушного господина с шрамом на лице, поплелся исполнять приказ.
Стейн хмыкнул, проводил взглядом уходящую женщину и решил не упускать шанса и продолжить разговор с парнем.
– И как ты один справляешься один,– посочувствовал эльф,– успеваешь?
– Да не один я, есть еще Вася, но он увез Машу,– мальчику тоже было сказано, чтобы никому чужому про племянницу трактирщика не сказывал, но ведь она уехала, а значит, ничего в этом такого нет.
– Это хорошо, что ты не один,– Эйнар подправлял ремни у коня, попутно посматривая на юного собеседника, который явно не торопился, важничая перед интересным господином,– а когда вы с Машей и Васей пойдете в школу, как справитесь тут?
– Ну,– парень запустил руку в вечно вихры, – как-нибудь, а Маша взрослая, но вроде помладше вас, давно не учится.
Возраст девушки уже до тонкостей не интересовал, потому что Стейн был почти уверен, что это она. Покинула трактир с пареньком. Конечно, воспользоваться помощью местного проводника это гораздо удобнее, чем убегать самой. Умная девочка. И тут перед глазами мелькнула картинка из прошлого, где девушка осторожно гладит хищную птицу, а рубашка прилипла к ее груди.
– Дружно, это хорошо, надеюсь, тебе недолго одному трудиться и скоро подмога придет,– эльф закинул ногу и уселся на красавца коня, чьи черные бока переливались под последними теплыми лучами.
– А можно его погладить,– Митя решился, а то ведь мужчина собрался уезжать, да и ему самому давно пора отправляться.
– Можно,– широко улыбнулся господин с шрамом и что-то шепнул, обращаясь к коню, который в ответ подергал ушами и застыл.
Митя, осторожно прикоснувшись к прекрасному животному, вспомнил о новом мамином праздничном платье, которое она очень берегла, из искристого желтого шелка, потому что лоснящаяся шкура очень напоминала эту гладкую ткань. Пегас Стейна, покрытый мороком, как и животное младшего брата, благодарно всхрапнул, почувствовав восхищение паренька, и уставился на него черными бездонными блестящими глазами.
– Васька завтра приедет или послезавтра и у меня будет время. И если вы еще тут будете, можно мне еще раз погладить его?
Эйнар, естественно пообещал и отправился из города, надеясь расспрашивать встретившихся постовых и просто случайных встречных. Было бы наивным полагать, что всю дорогу Варвара и ее молодой спутник будут придерживаться ровной дороги и открытого пути. Но сразу при выезде и города первый постовой показал в какую сторону поехали двое, по приметам похожих на тех, кого он разыскивает. Да и в мыслях случайных встречных он находил упоминие о рыжеволосой девице и подростке.
Можно было принять знакомый облик хищника, но нельзя было без коня никак, ведь ситуация была сложной – за княжной следовал по всей видимости Казимир, да и не привык он бросать Верного. Пегаса, на котором приехал из Самарии.
Верный не скакал, а практически летел, настолько грациозно двигалось это животное, так манящее охотников до чужого добра, поэтому морок – единственный способ скрыть сущность пегаса от алчных глаз.
Уже через какое-то время эльф предположил, что дорога, выбранная княжной лежит в обход города, огибая его с левой строны. Мальчик, по всей видимости, собирается вернуться обратно, значит, Варвару довезет до места или ей придется добираться самой, что не очень хорошо для леди из другой реальности. А что подойдет для этой леди как в принципе он затруднялся прдумать.
Даже не потребовалось заходить дом, чтобы понять, где ночевала Малинина и Вася, потому что хозяева только и думали про них и о странном молодом мужчине, что так спешил разыскать и догнать свою горячо любимую невесту. Понятно, после такого обмана люди проникались сочувствием и показывали в какую сторону поехали девушка и подросток.
Эйнар усмехнулся от этих бесхитростных мыслей крестьян, что перебегали с княжны на Казимира , а затем на повысившиеся цены в лавках заезжих купцов.
Неприятным оказался факт, что жители деревни упоминали, что Варвара и Вася расстались, и это было плохо. Одна, в незнакомой местности, девица скорее заблудится, чем куда-нибудь доберется. “Сто несчастий”, так можно было бы ее назвать или новым словом, которое использует Бран “неувязок”, вероятно перенявшим его от Малининой. Как множество других слов, таких как ” прикольно”, “зашибись”, “лузер”, “облом “и “отрываться по полной. “
Через полчаса девушка свернула с дороги, и начались петли, которым позавидовал бы даже опытный заяц. Верный фыркал, крутил головой, показывая, что ему просто необходимо взлететь, ведь так удобнее. Удобнее, но за Варей следовал наемник королевы, поэтому следовало быть осторожнее и поторопится.
Эйнар вспомнил, как вчера вечером перед ним, садящим у костра заискрился воздух, и он протянув руку, взял письмо. Бран. Конечно, ему трудно оставаться в неизвестности, поэтому быстро черкнув ответ, он отправил его обратно брату. Сам же младший писал, что королева замуштровала прислугу в ожидании своего ночного сторожа.
Стейн задумался, что будет после того, как найдет девицу. Можно попросить приютить ее рысей, что обитают и в этой местности, хотя бы на время. Оставлять у простых людей опасно, да и королева не отпустит эту девочку, пока не убьёт, а значит желательно увезти подальше. Правитель предложил дальний свой замок, охрану, но это не выход. Абсолютно. В Самарию? В свои владения? Надо подумать.
Верный насторожено поводил ушами и тут эльф очнулся и отругал себя. Из леса доносились звуки ломающихся веток, ржания коней и крик. Дикий. Мужской. Эйнар спрыгнул с коня и поспешил в лес раздвигая ветки, кусты, потому что искать дорогу было бесполезно – она отсутствовала и забраться сюда могла только она, Варвара Малинина.
Подойдя поближе, застыл…
Картина наводила интерес и ужас одновременно. Казимир, молодой, но довольно опытный воин лежал, распластавшись на примятой траве, а княжна в полном изумлении и шоке смотрела на свои руки, из которых выходили светлые нити. Что-то давно забытое, еще со времен учебы в Академии промелькнуло в голове, но Эйнар никак не мог это вспомнить, так и стоял завороженный этой необычной картиной. И это едва не стоило Малининой жизни, потому что мужчина, чье лицо было залито кровью, а кожа местами свисала, как будто поработал портной, бросился на девицу, и тут в голове Эйнара что-то щелкнуло, а скорее всего это был многолетний отточенный опыт воина, и он в одно мгновенье пронзил слугу королевы. Наемник рухнул, как мешок с отходами, а девушка… вместо полагающейся благодарности и дифирамбов спасителю свалилась в самый настоящий обморок. С закрытыми глазами и раскинутыми руками, точно птица в полёте.
Глава 16. Стейн. Дорога домой.
Костер весело потрескивал сухими березовыми и осиновыми ветками уже два часа, когда дыхание Малининой изменилось, а значит, девица не спит. Возможно, приходит в себя или притворяется, обдумывая как сбежать. Как будто это возможно.
Ещё днём, после произошедшего, пришлось отнести княжну в сторону, выбрав стоянку поудачнее , а тело Казимира отправить в ближайшее болото. С бульканьем, хлюпаньем, оно засосало неугомонного когда-то наемника, как будто ругаясь, что и своей грязи хватает, а тут еще и этот, но, тем не менее, приняло и проглотило мертвяка. Не может тело оставаться на поверхности, каким бы ни был человек. Как Варвара не попала в трясину, что находилась в ста метрах от места её столкновения с наёмником Азалии, можно только предполагать, ведь если бы стемнело, то трудно предугадать, чем закончилось бы сегодняшнее путешествие. Остается удивляться, как эта девица дожила до своих двадцати шести лет, с её-то везением и склонностью к неприятностям. А может и в самом деле везучая, ведь выживала она до сих пор. Или Алатырь, вечный оберег путников и тут не подвёл. Был бы рядом Бран, то легко можно было бы поспорить на то, что княжна и в том мире влипала в такие ситуации, в которых обычному нормальному человеку даже не придётся побывать, но, думаю, что брат согласился б со мной. И дело не в родственной солидарности, а полная констатация фактов.
Эйнар искренне надеялся, что свой необычный дар она не применит к нему, потому что испытывать “это” на себе даже ради эксперимента желания как-то совсем не возникало, хотя чем скорее она узнает о его планах, тем лучше. А еще правду о честных намерениях Правителя и одержимой властью королеве.
Стейн неспешно подкинул дрова в начавший угасать костер костер и, прислонившись к спиной к раскидистому корявому дубу, размышлял, попутно вспоминая увиденное. А заодно невзначай бросая взгляды на Варвару-Мирославу, что по-прежнему не открывала глаз.
И тут его осенило, ведь все было так просто! Еще в Академии много лет назад изучали древние известные рода и их особенности. Светлые, они носили свою фамилию так же, как и обладали соответственным даром света. Но эльф точно помнил, что дар не повторялся несколько поколений. Вероятно, в этом не было большой надобности. А если есть дар у сильного наследника, значит, он может прожить гораздо дольше, чем простые люди. Как сам Стейн или Бран. Существует древний обряд для таких необычных людей как она, если, конечно, пожелает воспользоваться правом продлить жизнь. Светлые женились на обыкновенных женщинах, которые не несли в себе такую силу, а дети, как правило, это были сыновья, часто женились опять на простых смертных. Не каждый согласится жить без любимой или любимого, поэтому обряд не проводился, и князья достойно, как и положено выбравшим свой жребий, умирали. В случае с Предиславой все гораздо интереснее. Ведь родилась дочь, а не сын. По всей видимости, княгиня из какого-либо непростого рода, возможно не столь сильного раз ген, который не использовался поколениями, ожил в соприкосновении с подобным. Либо княгиня была обыкновенным человеком, а ситуация стала настолько опасной, что наследственность в дочери опять же пробудилась. Для сохранения крови.
Тени от языков костра метались, пробегаясь по траве, по усталым животным, что спокойно щипали траву, по напряженному лицу Вари и самого Стейна тоже. Но девица не открывала глаз, из которых теперь потекли молчаливые слёзы.
Как только Эйнар развел костер, то сразу написал письмо младшему, описав возможное развитие событий и указаниями для него и Гранта. Бран все понял и тут же прислал ответ. И вот теперь был выбор оставался за ней.
– Есть хочешь? – Произнес эльф, не вставая со своего места, чтобы не напугать княжну.
– Зачем,– она все же раскрыла глаза и уставилась на Эйнара. Голос показался хриплым и низким. Если это не от шока, то, скорее всего она заболела.
– Тогда чай,– в походном снаряжении среднего из сыновей Лорда Рольфа всегда был небольшой почерневший котелок, в котором много раз заваривалась каша, ароматный чай, прочие дорожные быстрые похлёбки,– недалеко растёт куст черной смородины, вот её и заварил.
– Зачем,– голос-ветер чуть слышно пробежал от девушки к эльфу, который обладал хорошим слухом, а потому разобрал этот шепот.
– Тебе нужно поесть, прошло много времени после того…. В общем, чтобы ты, по возможности конечно, восстановилась. Дар у новичка отнимает много сил. Вначале. Потом привыкаешь и осваиваешься с ним.
– Зачем ты убил его,– вопрос был глупый, но отгадка пришла быстро,– чтобы самому получить за меня награду у наисветлейшей королевы или принца? У вас из-за меня конкуренция? Как все просто.
Губы девушки криво изогнулись в ироничной насмешке, сама же она с удивлением непонимающе уставилась на руки, которые теперь выглядели так … обыкновенно. Ни следа, эльф со своим ястребиным зрением это видел точно.
– Ты, вероятно, слышала разговор Правителя и Азалии,– Эйнар не спрашивал, он утверждал. Так и было. Под окнами друга растения, оплетающие камни, были немного оборваны. Возможно от злости, хотя, скорее всего это произошло неосознанно.– Но не поняла сути.
– Конечно, куда нам,– она резко села. Куртка эльфа, что укрывала её, очень быстро оказалась одетой на рассерженную растрепанную девицу, которая сложила руки на груди и нервно сверкала глазами в его сторону,– меня хотят убить из-за того кто я, а я, как оказывается, этого вовсе не понимаю. А может это глюк от местных поганок или мне это всё приснилось.
– Нет. Понимаешь, но не все,– понять недоверие Варвары можно, ведь она услышала достаточно, но ведь действительно не все. И, похоже, без своих словечек обойтись не может. Вот только поймет ли его объяснения? – Ты была до конца их разговора? Там под окнами Ольсена, в зарослях плюща. Думаю, нет.
– А в этом был смысл,– она равнодушно устало прервала Стейна и, обняв руками согнутые колени, уткнулась в них лицом.
– Был. И есть,– Эйнар налил смородинный отвар в кружку и подал Малининой. Девушка чуть помедлила, но не отказалась и протянула дрожащую руку. Пальцы слегка соприкоснулись: ледяные девицы и обжигающие мужчины, лед и пламя. Хотя вода уже не была горячей, но пила она осторожно, мелкими глотками. Действительно, Леди,– Гранту не нужна власть над Ардари ценой твоей смерти. У него есть владения в северных землях и после того, как поможет тебе, – мужчина многозначительно посмотрел на Мирославу,– он навсегда планирует уехать. Ты ведь не можешь править самостоятельно. Пока не можешь. Но королева этого вряд ли захочет. И, как ты уже поняла, она просто мечтает о твоей смерти. По крайней мере говорит об этом вслух, а сомневаться в этом нет причины. Поэтому это будет не просто, но Правитель заберет её с собой. Должен. Он очень любит свою мать, а потому иногда прикрывал глаза на её слова, дела, хотя прекрасно понимал, что иногда это неправильно. Но поверь, принц много делает для того, чтобы Ардари процветала, а королева не вмешивалась в процесс. И я точно знаю, сделать это не всегда просто.
– А если не хочу!? Не хочу возвращаться и ждать, когда тебя убьют и каким способом. Я… я видела, как умерла Предислава. Хоть была еще маленькой. Раньше, еще там, в другом мире считала это сном. Необычным и страшным. Но когда я попала в библиотеку и увидела, как выглядели мои… мои настоящие родители, то поняла. Это точно был не сон, а скорее воспоминание,– княжна выглядела уставшей, а глаза светились нездоровым блеском.
– Послушай, кто это сделал? Ведь если это дело рук Азалии, то согласно законам Ардари и других государств её нужно казнить. Без вариантов. Ни один Правитель, ни в одной стране не потерпит, чтобы родственники покушались на его место, а тем более на жизнь детей. Сила крови священна абсолютно для всех. Это была королева? Скажи.
Но девушка молчала, вцепившись двумя руками в кружку и рассматривая вероятно что-то очень важное там, на дне. Ягоды или листья, но что бы то ни было, в голове девицы мысли были наверняка не о них.
Эйнар долил полуостывшего, но по-прежнему ароматного отвара и предложил Варе хлеб и вяленое мясо, что брал с собой в путь… Она благоразумно не отказалась, но съесть смогла немного. Вероятно усталость или все та же простуда. Пока доставал все из седельной сумки, то почувствовал на себе изучающий взгляд Варвары. Шрам на щеке зажгло, как бывает иногда, когда кто-нибудь пристально рассматривает его, и Стейн тут же отвернулся. Не обращая внимания на это внешнее уродство многие красивые женщины, девушки, не знающие его истинное происхождение и наследственность, были бы рады, если б он выбрал себе жену именно из них. Но этого не происходило.
Потому что была Лорри.
Десять лет, двадцать, но она точно поймет, как глупо ошибалась. И захочет исправить, ведь темнокожая красавица дроу не из тех, кто будет жалеть упущенное у разбитого корыта, она обязательно все изменит. И вернется к нему, Стену.
– Я не знаю, кто это сделал, понимаешь. Но чувствую, что она,– девушка шмыгнула носом и полезла в карман мятых и испачканных местами соком травы брюк за платком.– Скажи, ты ведь меня не убьёшь?
– Нет, даже если просить будешь,– Эйнар усмехнулся, ведь голос девицы не был испуганным, несмотря на заданный вопрос, и это было хорошо. Разумные и смелые женщины, на самом деле в них всегда был большой дефицит. И, похоже, что рода Светлых эта нехватка не касалось.
– Это хорошо, наверное,– Варвара вздохнула, поплотнее запахнула легкую куртку и только тут заметила, что эта одежда не её. Чтобы потерявшая сознание девушка не замерзла, Стейн укрыл своей вещью.– Ой, спасибо.
– Ага, конечно,– странная она, эта Малинина. Несколько безумных часов назад спасалась от наёмника Казимира, практически справилась с ним. Затем нее проявился дар, который несмотря ни на что восприняла как данность. А теперь благодарит, а не воет с песней “какая я разнесчастная и за что мне это”. А “этого” у неё по жизни лопатой не отгребешь.
– Почему у меня так,– она протянула трясущиеся руки и перевернула ладошками кверху,– свет… и вообще “Светлые “.
– Потому и Светлые. Дар. Светлые нити, способные защитить. Передается по крови только сильному потомку.
Она приближала к широко распахнутым глазам и отодвигала дрожащие руки, стараясь рассмотреть что-то в них. Затем отправилась к костру и опять уставилась на ладошки. Чистые, абсолютно. Без ожога и ранок, что в большом количестве еще сегодня расползались по лицу Казимира. А теперь ему точно все равно.
– Но не осталось и следа. Так… Странно.
Эйнар усмехнулся. Для него-то это как раз и не было странным, а скорее привычным.
– Ну, если у каждого будет след от дара, то боюсь, этот человек недолго протянет,– он тут же представил, как с ястреба сходит оперенье, но остается пупырчатый отпечаток на коже, а на лице от клюва, а на копчике последнее перо прилипло.
Жуть.
– А у тебя какой Дар, а у Брана ? У вас он вообще есть?
– Есть и если хочешь, то я немного расскажу об этом. Но вначале ты должна решить, что будешь делать дальше. Хочешь ли вернуться и объявить себя как наследницу Светлых , княжну. Думаю, Тимофей Лисин это подтвердит. Но даже если кто-то не поверит,– девица нахмурилась, поджав немного пухловатые губы. То ли от упоминания о трактирщике, то ли от возможного сомнения народа Ардари в её происхождении,– то нетрудно убедиться, посетив реставрационную мастерскую. Кстати, я там не был, но Бран сказал, а ему доверяю как себе, что ты копия Светозара и Предиславы. Так, что королева многих настроила против себя и тем охотнее они припомнят внешность предыдущих властителей. К тому же есть книги с их портретами, слуги, которых обычно знать напрасно не замечает, но они более точно передадут реальные прошедшие события. Есть еще предсказатель Гандальв, надеюсь, ты помнишь ритуал на крови? Она ведь тогда действительно не принадлежала Правителю.
Варвара обняла руками колени и смотрела сквозь полуопущенные ресницы на костер. Было впечатление, обманчивое, что девушка задумалась, смотря на пляшущее пламя, которое как магнит притягивает абсолютно любые взгляды и заставляет задумываться каждого о своем.
– Кто ты? Откуда столько знаешь и почему решил мне помочь. Вам ведь выгодно, чтобы я потерялась.
– Выгодно,– Стейн согласился. Ведь оно так и есть: прежний уклад жизни, друг Правитель. И они с Браном останутся тут, возможно. Только после этого перестанут быть собой. Подлость не в чести у всех Эйнаров-Но я уже говорил, что Грант не такой. И… на самом деле он любит тебя и помнит маленькую девочку, с которой иногда играл в детстве. И я буду очень рад, если ты это осознаешь. Поверь, он очень переживал , когда помчался к тебе в “Жареного кабана”, и не меньше, когда не встретился там с тобой.
Эльф действительно сильно хотел, чтобы княжна Мирослава приняла друга как брата, к тому же он единственный живой нормальный её родственник. За последние два десятка лет.
– Есть еще один вариант, и опять только от тебя зависит, примешь его или нет,– костер по-прежнему потрескивал, и в наступившей темноте было так сложно говорить. И так легко. Но главное, Стейн вполне допускал, что этот вариант не будет ему самому неприятен. Он действительно очень устал за последние годы, но понял, а точнее осознал и принял эту мысль это только сейчас.– У меня есть свои земли, правда они гораздо меньше Ардари, но там будет безопаснее. Для княжны Мирославы.
Светлая уставилась с таким выражением лица, которое могло обозначать согласие и возмущение одновременно.
– В качестве кого?– Набычившись и вместе с тем надменно, она смотрела на Эйнара, задрав нос. Этакий котенок с коготками, который в случае чего кинется на столетнего хищника.
Смешно.
– Разумеется, гостьи,– эльф усмехнулся, прищурив глаза, а шрам, повинуясь движению своего владельца, изогнулся дугой, – почетной гостьи. Устроит?
– Почему. Почему вы для меня это делаете. Для чужой, абсолютно.
– Не знаю, – мужчина замолчал, прислушиваясь к шелесту листьев, что переговаривались друг с другом и ночными последними мотыльками, которые скоро пропадут и уже до весны, к далёкому уханью самого настоящего филина.
