Текст книги "Варвара. Прошедшая сквозь туман. (СИ)"

Автор книги: Ирина Снегирева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

“Если ты там увидишь ястреба, тоне стреляй в него” звучало в голове Эйнара по дороге в Ардари. Он не будет, точно, потом что самоубийцей себя никогда не считал.

Сразу по прибытии в Л адим закатили пирушку на двоих, твердо исключив из своего коллектива малолетнего Брана и прочих обитателей. Брат попытался обидеться, ведь он скучал по Стейну, но подумав, решил отказаться от этой глупой затеи, ведь не маленький, понимать должен.

Королева собиралась совершить небольшое путешествие вокруг центрального города, и это был плюс. Она вообще в последнее время часто выезжала, но ведь это ее право. В отсутствие Азалии слуги скребли загрязненные места, убирались, вычищали появившуюся паутину. Но только ее спальня оставалась на замке, и без личного распоряжения наисветлейшей никто не мог прикасаться даже к старинной ручке двери в форме львиной головы. Вот туда-то и было решено пробраться, оставаясь незамеченными ни ее верной стражей, ни исполнительной прислугой.

– Может все же отправить всех, спокойно вскрыть комнаты?– Друг Грант мерил шагами свой рабочий кабинет, бесконечно переспрашивал про одно и то же.– Хотя ты прав, лишние неприятности ни к чему. Королева итак стала слишком подозрительна.

– Я сам,– произнес Стейн и положил руку на плечо принцу.– Если задержусь, то попробуй отвлечь её и охрану. Или хотя бы дай знать. Главное, чтобы хоть одно окно оставалось незапертым.

Бран хотел все сделать сам, но кто его пустит? И оттого они с Грантом по очереди, а то одновременно мерили кабинет, топая и волнуясь за Стейна. Для отвлечения внимания пришлось поджечь пустой сарай, но нужно чем-нибудь жертвовать, а он самый подходящий на эту роль. Слуги и просто зеваки кинулись тушить, заранее выискивая виновного и давая всевозможные советы.

Превращение, это ломка, к которой он привык и не обращал внимание. В конце – концов, он не визгливая девка , чтобы распускать слюни на каждом шагу. Ястреб выскользнул как тень и мгновенно оказался в спальне Азалии, вновь обернувшись человеком. Еще прошлой безлунной ночью он делал облёт, пытаясь почувствовать запах чужой магии, и не нашел его. А потому сегодня сразу бросился искать. Спальня состояла из двух помещений, отгороженных друг от друга прозрачной тюлью : непосредственно самой просторной комнаты для сна и будуара, где королева прихорашивалась и хранила свои драгоценности. Но ноги сами собой понесли в будуар, где среди стульчиков, пуфов, скамеечек для ног, столиков и зеркал можно было бы потеряться обычному человеку. Эльф быстрым движением отодвинул декорированную тканями ширму, и там, за ней стояла кушетка, под которой и валялась вещь княжны. Осторожно руками, одетыми в перчатки из тончайшей кожи приподнял альбом, пролистнул странички, пестревшие Варвариными и чужими изображениями. Вот он, способ для королевы навредить Светлой, который собрался отобрать Эйнар. Сунув фотографии за пазуху, он взмахнул руками, которые тут же стали деформироваться в птичьи крылья, а потом мгновенно вылетел в окно, повторяя прежний маршрут.

Люди суетились, наблюдая за тушением пожара и по-прежнему гадая, из-за чего случилось это происшествие. Сошлись на бродячих цыганах, которых еще утром видел кто-то на рынке.

Бран с горящими глазами осторожно взял альбом и как самый знающий объяснял, что и кто на этих фотографиях. Грант смотрел как зачарованный, прикоснувшийся взглядом к чужому миру. Девушки, женщины, мужчины, одетые совсем по другой моде. В брюках с потертостями, совсем как у Варвары, а они-то посчитали, что это пятна и дыры, образовавшиеся в результате перемещения. Малинина за рулем своей машины, пронумерованной, как она рассказывала, для порядка. Огромный мост, к поручням которого княжна прислонилась, а распущенные волосы развевались на ветру. Какая-то комната, накрытый стол и обнимающиеся явно нетрезвые, но счастливые девицы, включая Варю, а на обороте картинки загадочная надпись “ГОСы сданы”.

– А вот этот дятел за ней ухаживал и за её подругой тоже,– многозначительно произнес Бран, и собеседники сразу уставились на высокого парня, который стоял у зеркальной стены здания в окружении нескольких девиц. Прищуривший правый глаз Грант рассматривал его с интересом и странным новым чувством, которое он мог бы обозначить как ” оценка предполагаемого жениха сестры “. Но нет, правильно Варвара сделала, что не остановила на нём свой выбор, такой бабник в семье ни к чему, обойдемся без этого счастья. А Стейн просто смотрел на парня, думая, что слово “дятел” самое верное определение, в крайнем случае ” удод “, потому что потертые брюки это одно, а их задница на его коленках – это полный дебилизм. Как такое вообще может нравиться женщинам?

– А еще, Варя рассказывала, что у них есть люди, которые меняют свой пол, – умничал младший Эйнар перед подвыпившим братом и таким же Правителем. Ночью Стейн должен отправиться обратно, а когда теперь подобный мальчишник им светит, неизвестно.

– Зачем? – Хором удивленно спросили Принц и сын Лорда.

– Она сказала, что, наверное, надоело быть мальчиком или девочкой, – Бран недоуменно пожал плечами, тоже не понимая как такое вообще возможно. Лица двух подвыпивших товарищей выражали полное неверие в подобную чушь.

– Может, этот человек падал с кроватки в детстве не раз или головой об угол задевал часто,– предположил Стейн и Грант согласился. Ведь если голова нездорова, то, что же тогда поделать. За приятной беседой незаметно наступил вечер, а там и темнота, которая обещала скрыть небесного коня.

Ночью Стейн на своем Верном отправился в Самарию, оставив Брана на несколько дней для помощи Правителю, потому как в деле о южанах появился просвет, а значит, окончание его не за горами и парень вернется в Анденфорт.

Погода, она не спрашивала, какой ее хочет видеть Эйнар, а просто обрушила стены осеннего ледяного дождя. Конечно, можно было спуститься и попробовать найти лом для ночевки, но эльф предпочел увидеться с родителями, ведь он их очень любил да и приготовить к встрече с Варей. Возможно, отец или мать знают гораздо больше о смерти четы Светлых , чем отложилось в его сознании.

Мать, она как обычно была на благотворительном концерте, собирая деньги для очередной дамской идеи, среди таких же важных женщин как она. Отец куда-то запропастился и только окна Альва горели привычным тусклым светом. Он утверждал, что так ему лучше думается и Стейн с ним был полностью согласен, к тому же эльфы отлично видят в темноте.

– А твоя княжна ничего, хорошенькая,– брат сидел, склонившись над столом, на котором собирал очередной свой шедевр – картину из витражного стекла.

– Не моя. Пока. И да, Варвара хорошенькая,– Стейн медленно сел в удобное кресло и протянул усталые ноги.

– Ну вот,– Альв поддел пинцетом маленький осколок стекла изумрудного цвета и приставил незаконченной зеленой лиане, – ты её даже зовешь не Мирославой, а по-своему.

Стейн хмыкнул, но ничего не ответил, с удовольствием наблюдая за кропотливой работой брата. У того всегда получалось сложить из простейших невзрачных камушков замок в миниатюре, а из речного песка скульптуры. Вот и теперь он застал его за очередным занятием – витражи. Причудливое переплетение листьев, нераскрывшихся бутонов и цветов выглядело словно живое, заставляя уважительно думать об огромном таланте мастера, единолично создавшего эскизы и выполняющего работу.

– А как твои дела?– Спросил младший из двух братьев. Он ничего не имел в виду, просто спросил. Давно в душе не было такой легкости при разговоре со старшим. Хотя если быть до конца честным, то где-то в глубине души Стейн ждал, что у Альва и дроу не сложатся отношения, хоть для себя он их полностью принял и осознал.

– Ты про Лорри,– брат отложил инструмент и вытер руки о бархатистую тряпочку, что аккуратно лежала сложенной рядом, а затем взглянул прямо в глаза, – а не очень. Радуешься?

– Нет,– странно, но радости он совсем не ощущал, – вы вместе?

– Да,– Альв достал из шкафа плитку шоколада, налил самарийский коньяк и подвинул брату. – Но ведь все меняется, так?

– Бывает и такое, – согласился Стейн, вспоминая свой неудачный опыт с прекрасной смуглокожей дроу.

– Дождь, по всей видимости, будет лить еще долго, заночуешь?

– Не хотелось бы, но придется. К тому же надо увидеться с отцом.

– Ну вот,– Альв улыбнулся уголками губ, но Стейн верно чувствовал, это было от сердца, – теперь ты торопишься к ней. Если честно, то мне твоя княжна понравилась. Поделишься, что с тобой произошло?

– Да, поделюсь. Нужно обсудить, это касается Варвары, – второй из братьев действительно иногда с грустью вспоминал времена, когда черная кошка еще не успела перебежать дорогу, и они делились всем. Тайнами, мечтами,… но вышло женщиной.

– Стейн? Я увидел твоего пегаса в конюшне. Рад,– раздался низкий голос Лорда Рольфа. Подтянутый, высокий, с легкой сединой в волосах стального цвета, который унаследовал второй сын, он, по-прежнему производил впечатление на женщин, но все мужчины рода Эйнаров были однолюбами, а потому Бригитта могла спать спокойно,– с приездом. Мне послышалось, ты хотел с нами поговорить?

– Да. Я тоже рад оказаться дома.

Через час брат и отец были в курсе подробностей ситуации, которую до этого они знали только мимоходом, ведь на клочке бумаги многое не опишешь.

– Неужели нельзя прочесть ее мысли? По ней же плаха плачет,– Лорд был решительным, как всегда, и говорил сыновьям только то, что думал.

– Нет, пустота, – ответил Стейн и на него посмотрели уже с интересом,– на ней защита, обвешана амулетами как ёжик иголками.

– Чую кончиками ушей,– произнес Альв, потирая подбородок рукой,– что это она. Расправиться с родителями Мирославы в прошлом и разозлиться на появление девочки в настоящем и преследовать за это.

– Это серьезное обвинение. И если все так и окажется, то ее ждет только плаха,– Лорд был суров, как никогда и залпом проглотил остатки коньяка в своем бокале, не взглянув на шоколад,– я знал Светозара лично и уважал, хоть он и не являлся моим другом, надеюсь дочь в него. Держи меня в курсе. Тогда все было странно, но рассказывали, что довольно долго Азалия отказывалась от предложенной власти, поэтому никто и не заподозрил её. Да и сложная для нас обстановка с Арыктау отвлекла. Надо подумать, оставить так все нельзя, а пока пусть все идет своим чередом, тем более что Мирослава не торопится занять свое законное место. Но Грант молодец, насведет себя по-мужски, видать не в мать пошел.

Пообщавшись с родными, в том числе и с вернувшейся с мероприятия матерью , Стейн ушел спать, чтобы рано утром отправиться в Анденфорт, где ждала княжна. Скоро день рождения отца и вот тогда он покажет семье Мирославу, как хотели родители. Впрочем, ведь речь вовсе не о свадьбе, а о знакомстве Эйнаров с заинтриговавшей их девицей рода Светлых.

Рано утром эльф поднялся и направился в конюшню за пегасом Верным, который в последнее время наслаждался долгожданными полетами. В углу просторного помещения промелькнула знакомая тень… Лорри!? Стейн застыл, перебирая мысленно те причины, которые могли её заставить сделать это. Неужели из-за него.…

Или что-то нужно…

– Уезжаешь?– Она подошла к Эйнару и медленно провела рукой по побледневшему шраму, – надо же, стал почти незаметен.

– Что тебе нужно,– эта игра, она опять взялась за свое. Сердце застучало сильнее, чем обычно, но это всегда было испытанием, как и сейчас. Он взял её руку за запястье и отвел от своего лица.

– Зачем тебе эта смертная, оставайся со мной – тихо выдохнула Лорри и прижалась губами к Эйнару, который только на миг поддался порыву… или так показалось, потому что в такие моменты время условно.… Собравшись, он ответил, оглушенный почти забытым ее запахом… и едва не обнял темнокожую эльфийку.

Но, вероятно, он слишком долго ждал этого момента и перегорел. Так бывает часто, хочется чего-то несбыточного, а как только оно попадает в твои руки, как радость исчезает, сменяясь равнодушием.

– Нет, ты невеста Альва, а у меня есть своя, – отстранившись от удивленной женщины, эльф понял, что сказал. Своя. Он мысленно повторил еще пару раз его, вспоминая последнюю ночь, когда Варя уснула, положив голову на его плечо. Своя. Слово, как песня.

– Эта грубая человеческая девица, которая не способна поменять обличье, не умеющая разговаривать, как подобает Даме. Ты, вероятно, шутишь, чтобы позлить меня. Или, может, она заменяет девочек из борделя,– Лорри вновь попыталась обнять Эйнара и прижаться к нему, но не вышло.

– Кто тебя туда звал,– эльфийка начала раздражать Стейна, и это было довольно новое чувство, удивительное и … радостное. Он столько лет, жил, страдая и пытаясь не думать о ней и брате, и вот случилось. Не, он, конечно, не забыл все, что между ними было, но стало значительно легче. Даже злость давала какое-то облегчение.

– Никто, я сама пришла посмотреть, с кем ты появился, раз о ней гудит вся ваша семья,– дроу достала тонкие сигареты и закурила. Кони, а особенно летающие, они слишком чувствительные существа, чтобы такое терпеть и каждый человек, эльф, дроу это знает, а потому зафыркали, разволновались.

– Что ты делаешь,– он выхватил сигарету и затоптал ее ногой. – Уходи или говори, зачем пришла.

– Может я поняла, что ошиблась когда-то. А ты должен дать мне шанс,– девица с порывом откинула черную вуальку на шляпку. Она вообще была одета во всё черное.

– Ошиблась? помнится, когда-то подобное я слышал в свой адрес, – самолюбие Стейна в какой-то степени было удовлетворено, но стало обидно за брата, который слепо доверял эльфийке, а она сейчас тут, с ним. Темная женщина.

– Ты ревнуешь, вот почему завел себе эту девицу,– Лорри засмеялась , и этот смех показался таким поддельным, наигранным, что Стейн невольно отшатнулся от нее. Эльфийка заметила и сузила от злости свои глаза, которые некогда казались прекрасными.

– Это не так, но я не думаю, что ты поймешь. И считаю, что тебе не следует общаться с княжной вообще,– в голове Стейна тут же пронеслись смутные подозрения о сказанных словах Альва об их ухудшившихся взаимоотношениях.

– Ты желаешь знать, о чем мы говорили,– продолжила дроу, абсолютно не обращая внимание на слова эльфа.

– Нет, но догадываюсь, – Стейну стало даже как-то неприятно от возможной правды, но в любом случке это дело прошлого, а сейчас ему пора.

– Правильно, – довольная и радостная эльфийка извлекла из своей сумки чудного вида зеркало, в котором наблюдалась странная картина. Он и Лорри в постели и не только, а затем показалось застывшее потрясенное лицо Варвары, по всей видимости, тоже видевшей то, что минуту назад демонстрировало подлое зеркало.

– Не смей больше появляться в Анденфорте, а к ней даже не приближайся, и я не шучу, ты знаешь, что бывает с теми, кто нарушит мой приказ,– Стейн осознавал, что если дроу все же выйдет замуж за брата, то это трудно будет организовать, но плевать. Сейчас его интересовало другое. Что о нем подумала княжна. Хоть они и не давали друг другу слов верности и вообще всего подобного, но дело не в этом,– убирайся, мне некогда.

Он решительно отодвинул стоявшую на пути Лорри, но та от злости вцепилась в лицо ногтями, глубоко задев заживающий шрам так, что полилась кровь. Стэйн вздрогнул от накатившего ледяного холода черной ненависти, а затем грубо оттолкнул истеричную дроу, наткнувшуюся вследствие этого спиной о каменную стену. Надо же, все испачкалось. Он повернулся и, не слушая потока ядовитых слов, что неслись ему вслед, отправился за Верным.

Глава 21. Сожженный мост.

Чем больше проходило времени с момента отъезда Стейна, тем сильнее его ждала и переживала. Как все сложится теперь, после того как знаю о нем и дроу. Его возлюбленной. В душе смутно теплилась надежда, что он ее не любит и это дело прошлого, ведь он так со мной был нежен… но услужливая память бросала кадры, промелькнувшие в проклятом зеркале.

Я увидела его приезд из окон и побежала навстречу. Тут, наконец-то! Настроение медленно поползло верх, ведь скоро все прояснится.

А что дальше? Разберемся.

– С приездом!– мы столкнулись на мало освещенной лестнице и я едва его не сшибла. Он вовремя подхватил меня и не дал упасть,– все получилось?

– Да, как и планировал, держи,– ответил мне Эйнар и протянул мой фотоальбом.

– Спасибо!– Он действительно сумел забрать его, – надеюсь, ты не пострадал.

– Нет, все в порядке, – ответил мне эльф и повернулся, чтобы уйти

– Что с тобой? Ты устал,– я ощутила себя такой неблагодарной! Он несколько дней не был дома, а вчера вообще мог под ливень попасть и простудиться, ведь не лето, а мне его внимание подавай.

– Устал,– он повернулся и ушел, а я отправилась свои комнаты, прижимая знакомый альбом, и предвкушая, с каким наслаждением его посмотрю. Кусок моей другой жизни. Практически сказка.

Через какое-то время узнала, что Стейн уехал, для личного осмотра состояния нового моста через разлившуюся после дождя реку, и пришлось обедать одной.

Он появился поздно вечером, усталый, холодный, голодный. В общем, такой , какого надлежит накормить и обогреть, а, в крайнем случае, в теплую ванну посадить. И я не стала ни о чем расспрашивать, ведь он тут и со мной, пусть и ночевал в своей спальне.

– Скажи, только честно, сейчас ты ее любишь,– я спросила, не выдержав на другое утро, когда мы стояли на балконе и смотрели за серыми облаками, что тяжелыми кучами плыли по небу. Как серые медведи. Стейн только что принес записку от Брана, в ней говорилось, что через три дня он будет тут. И разве это не замечательно!

– Тебе это важно знать,– ответил он так спокойно, и только шрам, подновленный новой корочкой глубокой царапины, дернулся, выдавая напряжение хозяина.

– Важно, – в груди все замерло, я покрепче обняла себя руками, ощущая холод не только снаружи, но и внутри. Вот ты и попалась, Малинина.

– Люблю и надеюсь , что все же будем вместе, – он произнес все так спокойно, как будто для меня это должно было бы быт таким будничным сообщением,– но ты не волнуйся, как я и обещал, жить ты будешь тут. А на день рождения отца поедем вместе, родители нас ждут.

– Замечательно, вот спасибо, – выдохнула я, смотря в его удаляющуюся спину, затем застыла как березка на ветру. Мне кажется, что постепенно превращаюсь в ледышку, в очередной раз.– Не забудь про подарок для Лорда.

Я хотела ясности и вот теперь все на своих местах. Ничего не стало лучше, и оставаться вовсе не хотелось. Вернуться в Ардари? Не знаю. Но тут не мое место.

А где оно, моё?

Остаток дня я провела в бесцельной ходьбе между балконом, библиотекой, столовой и запустелым садом. Три раза пересекалась с Эйнаром, но потом он уехал, передав мне через слуг, что будет через два дня. Вот и замечательно… но не легче точно. Как будто в сердце образовалась черная дыра, вызывающая боль, забирающая все силы, мысли.

Ноги сами собой понесли к его двери, которую я осторожно толкнула. Она поддалась, даже забыв скрипнуть, и я переступила порог. Гостиная, залитая вечерним светом, мягкие кресла, картины. И камин, на котором по росту стояли фигурки. Но не индийских слонов или матрешек, как когда-то было модным в моем мире. Пёстрые ястребы, ровно пять штук. Гладкие, вероятно это какой-то вид керамики. Я пальцем провела по каждому, стараясь рассмотреть. У предпоследнего на лице была трещина? Нет, это была аккуратно нарисованная тонкая нить. Как символично и похоже на Эйнаров. Своеобразная умелая аллегория. Рука сама собой потянулась к нему, неосознанно, но взяла другого, самого маленького. Он лучше всех.

– Разрешите, Ваша Светлость,– раздался голос Хенрики и поднос, уставленный всякими вкусностями, оказался в моей гостиной. Она только так именовала меня, по крови и титулу, и это было так необычно, – опять грустите! Не иначе эта женщина и ему где-то повстречалась. Ох, чуяло мое сердце, не к добру она тут ошивалась. Вон и Верный в конюшне копытами бьет, никак не успокоится. Он и раньше дроу к себе не подпускал, и теперь что-то чувствует.

– Стейн уехал не на нем?– Это было так странно, потому что эти двое редко когда расставались.

– Нет. Я не знала, да слуги между собой поговаривали, что не успокоится никак без хозяина пегас, мечется. Вот и фыркает на всех, да подпрыгивает.

Ловко расставив на столике вазочки, креманочки и чашку дымящегося кофе женщина ушла, а я через силу поглощала еду, потому что мне это нужно. В голове созрел план, практически грандиозный.

– Верный,– позвала я нервного пегаса и тот, словно поняв мои мысли перестал бить копытом. Я осторожно дотронулась до его гладкой морды рукой, угостила поздним осенним яблоком и заглянула в мудрые глаза, – ты можешь отвезти меня отсюда подальше. Хоть в Ардари. Мне тут плохо.

Слезы, но кто их звал! Они опять полились, не спросившись. А Верный , очень правильно поняв мое настроение, осторожно коснулся руки мягкими губами.

– Ты отвезешь?

Он тихо всхрапнул и медленно переступил ногами, по-прежнему тыкаясь мордой в мои руки. Кто сказал, что животные, ласкаясь, выпрашивают еду или возможность выйти на прогулку. Это не про него.

– Я приду к тебе, как стемнеет, и ты отвезешь меня в Ардари, а потом вернешься к своему хозяину,– Верный кивал головой, показывая, что так и будет,– ведь ты очень нужен ему и успеешь вернуться за два дня и даже отдохнуть. А пока он в отъезде, отвези меня…. мне тут не место.

Закинув в сумку фотоальбом, я на прощание зашла в комнаты Стейна и без угрызений совести прихватила маленького хищника, самого последнего. Зачем ? А так надо! Не обеднеет.

Конюшня строго охранялась, но не для меня, потому что в день нашего приезда было распоряжение о беспрепятственном доступе для княжы относительно всего. Вот только про пегаса никто не догадался, а может, всё было продумано заранее? Теплая куртка с капюшоном, драповый брючный костюм, керамический ястреб и небольшой набор продуктов это единственное, что я прихватила с собой у Эйнара. Остальное оставила, пусть беловолосая пиявка донашивает.

О чем я думала в полете? Обо всем. О красоте Анденфорта, который больше не увижу. О дне рождения Лорда, с которым мы так и не познакомились. О записках, что оставила для Брана и Стейна. Не надо им меня искать, достаточно. Каждый сделал, что мог и хватит.

А еще беспокоила мысль о том, что меня ждёт там, по приезде в Л адим…Ненормальная королева не оставит в покое даже если отречься от власти, а делать это я категорически не буду. И вот эта угроза мне не нравилось, если честно. Но выбора-то нет. Не ехать же к Хеммингу со словами ” я передумала и хочу стать твоей невестой “, после ночи с Эйнаром не могу себе позволить. Попроситься пожить в племени, но эльфы рано или поздно об этом узнают, и придут за мной из чувства долга…, может быть.

Рано утром на горизонте появились смутные знакомые очертания города, судя по карте это уже Л адим, поэтому я решила сделать очередную остановку. Стога сена, это замечательное место, чтобы поспать, и не думая ни о чем другом.П егас терпеливо дождался, когда я сползу с него и свалюсь как мешок на землю. Собравшись силами, всё-таки добрела до небольшой копны сена и заползла на него, обняв родную сумку.

Проснулась как от толчка, и тут же открыла глаза. Верный, как гигантский сторожевой пес стоял рядом и осторожно касался моей щеки ноздрями. Вот недогадливая эгоистка Малинина ! Крылья, они же видны, а значит, ему нельзя тут оставаться. А накладывать морок как Эйнары, чтобы спрятать их, не умею.

– Спасибо тебе, возвращайся к своему хозяину,– я осторожно похлопала пегаса по гладкой шелковистой морде , – не бойся за меня, все будет хорошо.

Но Верный по всей видимости в чем-то сомневался, а потому затряс головой, не соглашаясь. Сам конь, крылья, развевающаяся грива, все выглядело просто мифически на фоне зарождающегося утра и небольшого тумана.

– Точно все будет хорошо,– успокаивала я разумное животное, непрерывно поглаживая,– сейчас найду Правителя, а если повезёт, то и Брана успею застать. Ты же знаешь, что не могла остаться в Анденфорте, а другого места у меня просто нет. Нельзя, чтобы тебя увидели, и пока не совсем рассвело, улетай.

Ткнувшись мягкой мордой в мое лицо и напоследок взглянув своими удивительно умными глазами он улетел, а я осталась. Сидеть как клуша в стоге сена и думать, что теперь мне делать. Двоюродный брат, а именно так для меня теперь определялся Грант, конечно , примет, судя по уверениям Стейна. И даже оставит мое государство, а дальше? Пожалуй не дождаться того момента, когда самостоятельно научусь править, скорее меня отравят или еще что. Я вздрогнула, вспомнив извивающуюся в траве гадюку, из-за которой пришлось попасть в селение рыси.

Тогда как быть?

Вот так, изводя себя раздумьями, я неспешно продвигалась по направлению к городу, который виднелся вдали на горизонте, и уперлась в мелкую реку или широкий ручей. Как угодно назови, только придется искать брод или мост, переплывать отчего-то пока не хотелось. В общем, усталая и немного помятая я брела вдоль берега, периодически снимая обувь и примеряясь перейти, но все напрасно. Дело не в сентябрьской прохладной воде, просто было очень глубоко, а уверенности в том, что если решусь переплыть и не намочу свои вещи, не было. Потому как пловец из меня еще тот.

Присев перекусить и отдохнуть у каменной скалы, поросшей мхом, травами и окруженной деревьями, что в большом количестве росли по берегу водоёма, я вымотанная дорогой, достала фигурку ястреба и, положа ее на руку, думала. Хотя, если честно, предпочтительнее было устать от пути, чем от мыслей и душевных терзаний, которых как обычно было превеликое множество, но ведь так не бывает. Я гнала от себя мысли о том, что расстроится Бран, а на столике в гостиной оставила ему записку, где объяснила почему так поступила.

” Бран, мой любимый эльфик!

Не сердись, потому что я действительно очень скучаю и никогда не забуду, ты самый лучший. Так случилось, что мне очень дорог стал твой брат, а быть вечной приживалкой при нём, его семье я не хочу, не смогу и не буду. Да и сама затея приехать сюда была не самой удачной, ведь столько всего произошло. Пожалуйста, не ссорься с ним из-за меня, ведь он тебя очень любит. Просто так получилось. Мне бы очень хотелось иметь такого брата, как ты, и пожалуй, я так и буду считать, если не возражаешь. Наверное, искать меня всё же не стоит, потому что так всем будет лучше. Если получится, то дам о себе знать, а если нет, то значит, так и должно было быть. Знаешь, в день отъезда я стащила у Стейна маленького ястреба, отчего-то он очень напомнил тебя.

Варвара Малинина “

А еще радом была записка для него, Стейна, потому что просто так уйти и ничего не сказать не могла. Это было бы элементарно невежливо, ведь он столько сделал для моего спасения. Вот только закончилось не очень хорошо, а точнее просто грустно. Для неудачницы Малининой.

” Стейн, спасибо за всё, что ты сделал.

Пожалуйста, не ищи меня, так будет лучше для всех вас, и для меня тоже. Извини, что на время взяла Верного, но на простом коне мне трудно будет найти дорогу, а он должен вернуться до твоего возвращения. А еще за ту маленькую фигурку, что у тебя забрала с камина, отчего-то она очень напомнила Брана.

Желаю тебе только счастья. Княжна “

Говорят, что сон, это лучшее лекарство, вот только в моём случае он был как провал, без воспоминаний и тяжелый, а пробуждение оказалось не самым сказочным.

Рядом со мной сидела Азалия и аккуратненько маникюрной пилочкой подравнивала ногти, а в десяти метрах от нас расположилась троица наёмников, готовых в любой момент придти на помощь своей хозяйке.

– Здравствуй, дорогая племянница, – проворковала королева, даже не пытаясь скрыть свою ненависть,– выспалась, милочка.

– Какая встреча,– стрельнув глазами по сторонам, я с нарастающей тревогой отметила, что Правителя и его слуг, верных воинов, рядом нет, а значит, помощи ждать неоткуда. Только она и ее зубоскалящие сторонники.

– Куда собралась? Не иначе занимать мой трон, которое отчего-то считаешь своим,– лицо злобной тетушки пошло красно серыми пятнами, этакий мухомор,– напрасно, деточка. Я долго к нему стремилась и просто так не отдам.

– А разве он ваш,– стараясь не повышать голос и делая вид, что беседа меня очень увлекает, я аккуратно убрала птичку в сумку, к маленькой самодельной фигурке рыси, так сохраннее.– И по какому праву, позвольте узнать. Вы же не княжеских кровей.

– Мерзавка ,– королева больше не стеснялась и заорала как типичная базарная баба,– жалко, что много лет назад я тебя не добила, как расправилась с твоими родителями. Быть тебе сегодня же утопленной в этой реке. Взять её!

– Зря ты так с нами,– прошептала я, потому что уже несколько минут точно чувствовала покалывание в ладошках. Но вот поможет ли оно мне в этот раз… Дар мой наследный, помоги!

Я выставила вперед руки, защищаясь, и обдала ноги наёмников световыми лучами, предупреждая о последствиях. И тут же раздались мужские крики, потому что охранники Азалии, никогда не слышавшие о таком чуде, не ожидали от меня вообще какого-либо вразумительного и достойного сопротивления.

– Ага, значит это правда что рассказывала о вас карга !– Королева с перекошенным лицом стояла, не смея ко мне подойти. Крашеная кукла-урод , злобная и жестокая,– и ты кидаешься лучами, мерзавка. Ж алкая княжна без владений. Что, не смогла от меня спрятаться! Взять её, за что я вам плачу!

Наёмники решили разделиться, и мне теперь приходилось оглядываться по всем четырём сторонам, обороняясь. Наверное, потому, что я правша, то воину, который был с этой же стороны, от меня досталось первому. Даже не пришлось целиться или направлять ладони, он просто слишком близко подошел ко мне и замахнулся длинным мечом. Моя рука дрогнула, чтобы интуитивно схватить оружие, но лучи – спасители прорезали его одежду, ремни и рассекли кожу живота…. Боковым зрением я увидела, что он упал на землю, согнувшись и выкрикивая проклятья от боли, что ввело в ступор его союзников. Меня это уже не интересовало, потому что врагов стало меньше, а я всё же не многорукое индийское божество. Да и глаза, на затылке их точно нет.

Левой рукой, не глядя, я попыталась очертить как-бы полукруг позади себя и вовремя! Так как оказалось тот, за кем было очень неудобно наблюдать, был уже совсем близко. Не знаю, выживет ли этот гад , но крики и звук падающего тела были отменными. Если б кто-нибудь в том другом мире мне сказал, что я смогу убить человека, то точно рассмеялась бы ему в лицо. Но когда дело касается непосредственно жизни, ее сохранности, то многое принимает совершенно другие обороты, а значит нужно за себя постоять.

Королева была в бешенстве. Она кидалась в меня землёй, выдранными растениыми, стараясь попасть в глаза, но последний её слуга вовсе не спешил нападать. Самое плохое было в том, что я чувствовала огромную усталость, вероятно из-за большого расхода энергии, а может, слишком плохо контролировала себя. Стейн говорил, что научусь, только опыт в моем случае приходит на практике, то есть в бою.