Текст книги "Варвара. Прошедшая сквозь туман. (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Вон, Правитель княжества Заозерье, что находится гораздо севернее Черной речки, конкурсы давно не устраивает, вообще не женится, однако имеет пятеро детей мужского пола и троих женского. И ничего, говорят, что даже матери отпрысков вполне себе довольны, по выходным в гости друг к другу ходят, приворотным зельем и рецептами от прыщей делятся. У каждой по терему со светёлками, скотному двору, огороду и куча прислуги. А соседним государствам до этого и дела нет, своих дел хватает.
Грант, мысленно перебрав все причины, по которым королева могла его позвать поднапрягся.
– Кстати, ты не знаешь, почему не участвовала Варвара? Довольно милая девушка, не находишь?– Азалия, как обычно ,начала свой разговор издалека.
– Милая. Нахожу,– принц усиленно соображал и постепенно приходил к выводу, что объектом и целью планов матери теперь, по какой-то причине стала это действительно приятная девушка, – зачем ты завела речь о ней, ведь с женитьбой все благополучно разрешилось. Не так ли? Да и никто не в обиде, кроме Катерины. Всем девяти отставным девицам я распорядился выдать по книге с собственным автографом и мне передали, что девушки счастливы. А ей пошлю бесценную малахитовую шкатулку ручной работы, сделанную ещё в Аркаимской стране. По стоимости эта ценность гораздо больше, чем приданое, предложенное родителями девушки. Так что я вполне уверен, она утешится и найдёт себе нового жениха.
– Ты мудр, сын, но речь не о подарках отвергнутым женщинам. Мы с самого начала неправильно все сделали. Признаю, это я настаивала на конкурсе, в надежде, что ты женишься и обзаведешься наследником, – мать-королева никогда не признавала своих ошибок, поэтому радость от едва не случившейся свадьбы мгновенно забылась.
Грант нахмурился от дурного предчувствия.
– Неужели вы предлагаете в жену Варвару? Но ведь она сама отказалась участвовать в конкурсе.
– Не предлагаю. А прошу обратить внимание,– королева уставилась на сына, как на неразумное дитя,– Ардари богатая страна, поэтому ты можешь выбрать себе невесту по нраву и без обязательного приданного за ней.
Правитель слишком хорошо знал свою мать, чтобы верить ей. Да и никакому королевству не помешают деньги. Лишними они не будут и для Ардари.
– Хорошо, я подумаю, – принц был честен, ведь он действительно решил подумать. И поступить так, как надо ему. И, чтобы мать больше не наседала, поцеловал её и поспешил к себе. А ещё лучше найти друга и отпраздновать так счастливо несостоявшуюся свадьбу с Катериной.
Но вначале Грант отправился навестить мудрого эльфийского предсказателя и узнать о его самочувствии лично, а не от слуг, потому как совесть еще встречается у многих правителей. К сожалению, старик спал глубоким сном, поэтому принцу пришлось уйти.
Глава 9.Бран.
Бран Эйнар, третий сын Лорда Правителя Самарии , страны эльфов пребывал в глубокой задумчивости, и всему виной прибывшая в их мир Варвара Малинина.
Перед самой отправкой на Черную речку Эйнар никак не мог себе представить, кого им надо встретить и как это существо будет выглядеть. Однако Стейн сказал, что, по словам Артфула прибывший должен быть из людей.
Эйнары вовсе не были людьми, а самыми настоящими чистокровными светлыми эльфами с сильнейшей древней кровью, что подчиняла себе многие магические ритуалы и наделяла редкими способностями, некоторые из которых были доступны только по наследству (например, чтение мыслей и влияние на чьё-либо решение только с помощью воли). Подобные действия хоть и не отнимали много сил, но всё-таки практиковалось очень редко, так как семья предпочитала естественные реакции людей, эльфов и прочих обитателей этого мира, а не насильно насаждаемые действия.
Чтобы меньше вызывать лишних любопытных взглядов и вообще проще адаптироваться в незнакомой обстановке Бран вслед на средним братом Стейн ом сменил свой облик типичного эльфа на человеческий. Получилось вполне неплохо: уши немного укоротились, заостренные черты лица несколько смягчились, а длинные волосы пришлось завязать в привычный хвост. Как в эльфийском обличье, так и в человеческом, младший из Эйнаров был во всём похож на своего среднего брата, что было очень приятным фактом. Стейна он любил больше старшего Альва и во всём старался ему подражать.
Когда Стейн уехал из дома, Бран очень скучал по нему и даже где-то обижался. Но чуть начав взрослеть, быстро понял, что оставаться тому не имело смысла, так как каждый день видеть любимую девушку с другим – это немалое испытание. Поначалу младший осуждал Альва, винил в том, что Лорри важнее, чем собственный брат. Но потом осуждение сменилось на понимание и даже где-то в глубине души жалось из-за того, что все это вообще с ними произошло. Родители разрывались между сыновьями, но рассудили, что в данном случае выбирает девушка, так как они оба любят, а, как известно, насильно мил не будет. Хотя будь воля его, Брана, то он отправил бы девицу куда подальше, чтоб не вбивала клинья между двумя близкими и родными ему эльфами.
Однажды младший Эйнар отправился в сад за ягодами и надо тому случиться, что в этот же момент там оказалась Лорри. Поначалу Бран хотел весело приветствовать её, но что-то удержало от этого, и он спрятался за раскидистую яблоню, продолжая наблюдать за девушкой дроу, которая медленно ела клубнику. Странным показалось не то, что эльфийка решила подкрепиться в саду Лорда Правителя, но присутствие рядом садовника, по одной ягоде срывающего и подающего их Лорри. Парень не отводил глаз от девушки, а та от него. Бран не выдержал и вышел из-за дерева, решив, что напугает их и девице придется во всём сознаться. В чём “всём” он еще до конца не осознавал, но чувствовал, что то, что сейчас происходило между ними неправильно и даже противно.
Однако эльфийка так не считала и с усмешкой взглянув на Брана подняла корзиночку, наполненную ягодами и ушла, а садовник, молча, продолжил свою работу, бросая косые взгляды на Эйнара. В отличие от девушки, он прекрасно сознавал, что может лишиться работы, за которую ему очень хорошо платят.
– Ты не посмеешь больше к ней приближаться,– младший сын Лорда был молодым, но довольно крепким, а потому чувствовал себя гораздо сильнее. Да и знание о том, что прав придавала голосу уверенность.
Эльф в ответ молча согнулся в учтивом поклоне, как бы признавая правоту за Браном, а потом вновь продолжил свою работу.
Однако Бран сглупил. О случившемся если и следовало рассказать, то отцу или на крайний случай матери, но не старшему брату.
– Я видел твою невесту, она строила глазки работнику,– младший Эйнар надеялся, что поступает правильно, открыв глаза брату на Лорри, но просчитался. Девушка приходила к Альву перед младшим из сыновей Лорда и пожаловалась, сказав, что тот иногда ведет себя очень странно. Вот и недавно заподозрил её в излишнем внимании к простому садовнику.
– Тебе показалось,– Альв очень любил своих братьев, и отлично понимал, почему Стейн уехал. Он тоже так бы поступил, если б Лорри выбрала не его, но всё получилось наоборот, а значит, никто не должен нарочно очернять его невесту. Старший сын Лорда так же чувствовал, что Бран считает его виноватым в том, что среднему из них пришлось уехать, а потому вполне допускал болезненную мысль о том, что не стоит слепо доверять подростку.– И впредь я просил бы воздержаться от подобных высказываний в её адрес.
– Ты считаешь, что я вру? – О подобной мысли он даже и подумать не мог. Младший из братьев Эйнаров всего лишь хотел открыть глаза брату на происшедшее, но получил от ворот поворот.
– Нет. Ты просто неправильно трактовал увиденное в саду. И на этом закончим, потому, как мне вовсе не хочется с тобой ссориться.
– Ну, конечно,– Бран скривился в ухмылке и не в силах находиться рядом с братом ушел, успев заметить, что дверь в другую комнату неплотно прикрыта, а внизу промелькнул кусочек такой же ткани, что и платье Лорри.
С тех пор младший стал настороженно относиться к девушке, что не могли не заметить родители, однако на их расспросы отмалчивался и все решили, что у парня настала пора влюбленности, отсюда и странности в поведении.
Как-то во двор замка, что принадлежит Лорду и его семейству въехал бродячий цирк и куча уличных торговцев, что всегда сопровождает подобные мероприятия, переезжая из одного королевства в другое. Ничего необычного тут, в общем-то, и не было, если б не огромное животное серого цвета, которое прибыло вместе с артистами. Огромное , лопоухое, с большими ногами, напоминающими столбы и совсем маленьким смешным хвостиком. В королевской библиотеке было много книг, поэтому все сыновья Лорда были образованными эльфами, и уж каждый точно в детстве прочитал истории о чудо – животном слоне.А вот на местную детвору это зрелище произвело довольно большое впечатление.
Веселье, какое царит обычно во время представлений приезжих артистов, захватило и этот замок. Вечером повозки циркачей расположились на площади, а торговцы, достав свои лотки, разложились неподалёку и наперебой стали предлагать бусы, жемчуга, камни и прочую мелочь девушкам, женщинам, окружившим по случаю продавцов. И ведь всё, чем торговали тут, было и в лавках местных эльфов, однако все знают, что дамы не могут спокойно пройти мимо украшений. А уж если торговец начинает расхваливать их, одевших бусы или серьги, то тут уж красавицы в очередь встают, чтобы заполучить комплимент позаковыристее , чем у подруги.
Бран с друзьями вначале смотрел представления с слоном, извивающимися змеями, факиром, который умело жонглировал огненными факелами и вдыхал огонь, а затем и просто отправился гулять в атмосфере всеобщего смеха и веселья, охватившей замок и окрестности. Пробираться сквозь толпу людей, эльфов было не сложно и интересно. То тут, то там слышалась речь бродячих торговцев, наперебой расхваливавших свой товар и довольные голоса покупательниц, отхвативших себе милые безделушки. Всюду сновали дети с яркими вертушками и причудливыми леденцами на палочках в руках.
И вдруг где-то впереди Бран заметил Лорри, что-то с интересом разглядывающую на лотке заезжего продавца. После того случая их общение свелось к минимуму, точнее при посторонних девушка делала вид, что совсем не сердится на паренька, но когда им случалось встретиться одним, то эльфийка не могла спокойно пройти мимо и не состроить презрительное лицо.
Младший Эйнар поотстал от друзей и остановился так, чтобы девушка никак не смогла его заметить. Ухоженные светлые волосы смуглокожей девушки слегка мерцали, выделяясь в темноте и обращая на себя внимание.
– Что это? А это?– Лорри перебирала шкатулочки, коробочки, баночки, заколочки на которых были изображены какие-то сказочные и причудливые узоры. Глаза эльфа обладают изрядной зоркостью и хорошо видят в темноте, поэтому Бран тоже с интересом увлекся рассматриванием товара.
– Крем для мягкости рук, моя госпожа,– глаза торговца-индуса в чалме алчно поглядывали на девушку, неспешно перебирающую товар,– а это масло для блеска губ.
– Всё это есть и в наших лавках, а есть ли что необычное для меня? Чего нет ни у кого. Назначай любую цену! – Лорри знала, что хороша собой и даже карие глаза с красноватым оттенком не портили внешний вид абсолютно, поэтому довольно умело пользовалась этим со всеми, в том числе и с этим заезжим индусом.
– Есть, госпожа. Зеркало, способное показать то, что было,– торговец достал из мешка небольшое, ничем не примечательное зеркальце и подал Лорри.
– Сколько ты за него хочешь?– Глаза эльфийки разгорелись, ведь теперь у неё точно будет то, чего нет ни у кого из подруг.
– За особую вещицу хочу особую цену, но для вас это сущая безделица, – мужчина с усмешкой прикрыл глаза и Бран напрягся в ожидании ответа,– поцелуй.
– И только,– девушка наигранно рассмеялась, а глаза опасно сверкнули – а если зеркало проверить?
Индус осторожно взял из рук девушки вещицу и задумался, потирая стекло мягкой тряпочкой.
– Покажи мне, что делала госпожа час назад,– торговец хитро усмехнулся и уставился на стекло, где появилось изображение Лорри, бросающей жадные взгляды на молодого факира, развлекающего толпу огненным представлением.
Брану не было видно то, что показала забавная вещица, но судя по лицу эльфийки, увиденное поразило её, а значит, индус не солгал, вот только …неужели согласится?
– Если госпоже нужно это, она знает цену, – индус с хитрым видом стал заматывать зеркальце в тряпочку, показывая всем видом, что сейчас уберет его совсем.
– Не прячь, я согласна,– девушка протянула руку за диковинной вещицей, так приглянувшейся ей. А цена, ведь это сущая безделица, зато какое приобретение.
Бран, внутренне давно не доверяющий Лорри вздрогнул, когда эльфийка на пару секунд жадно прижалась губами к индусу, а потом рассмеявшись ещё раз. Где-то в глубине души он надеялся, что всё закончится денежным расчетом или ещё каким-нибудь обменом на украшение девицы, каковых у неё было очень много.
– Привози ещё, если что появится для меня,– с этими словами Лорри скрылась в толпе, а довольный торговец вновь стал выкрикивать призывную рекламу своему товару.
Если б это была простая девушка, то Бран просто посмеялся бы и все, но тут невеста брата, причем не простого эльфа, а наследника Лорда Правителя. Да и увиденное не было похоже на простую шутку, к тому же стало так противно, что он сплюнул и отправился в замок, потому как искать друзей не было желания.
Прошел ровно месяц с того вечера, как Бран увидел целующуюся дроу Лорри с торговцем. Поначалу ему очень хотелось поделиться увиденным и тем неприятным отвратительным ощущением, что испытал при виде этого, однако, поразмыслив, он решил, что брат опять может ему не поверить, а родители всё спишут на веселый нрав девушки, которая и при развлечениях придворных всегда шла на всевозможные авантюры и розыгрыши.
Бран с друзьями договорились встретиться ранним утром на площади города и испытать заклинание тумана, только вчера изученного в Академии. Конечно, можно было всё проделать и за городом, но уж очень хотелось посмеяться над теми, кто неожиданно попадет в густую субстанцию, особенно над шумными торговками, продающими с утра пораньше молоко и прочие продукты, которые спешат раскупить заботливые горожане.
Младший эльф на рассвете прокрался к конюшне и, не успев открыть центральные двери внутрь, услышал тихий женский смех, в ответ которому вторил приглушенный мужской бас. Неожиданно дальние боковые ворота строения открылись, и оттуда неспешно на черном коне выехала девушка в шляпе с вуалью на голове, облаченная в мужской костюм и подозрительно напоминающая Лорри, а знакомый конюх пешком её сопровождал. Эльфийка наклонилась к мужчине, и они поцеловались. Рука конюха, который надо сказать по происхождению был человеком, медленно скользнула по бедру девушки, напоследок сжав колено , после чего молодая женщина еще раз рассмеялась и, пришпорив коня, скрылась в направлении выезда из города.
Бран, которому очень не понравилось увиденное, весь извелся в раздумьях говорить или не говорить об этом родным. В результате он даже и не запомнил, чем закончилась шутка с туманом, потому что десять раз представлял, как будет рассказывать об этом брату. Альв конечно не обрадуется, но тогда что, оставить все как есть? С этим парень был в корне не согласен. А если старший опять не поверит, ведь хоть младший, как и все Эйнары отлично различает все в темноте, но на сто процентов не уверен в увиденном , потому как плотная вуаль мешала рассмотреть лицо девушки.
Младший из сыновей Лорда Рольфа поспешил к отцу, в надежде на понимание и помощь. Тот не придал большое значение словам сына, но все же выслушал с самым серьезным видом и, не долго думая, вызвал к себе старшего охранника, который был на посту на выезде из замка нынешним утром. На вопрос Правителя кто покинул замок на рассвете через главные ворота, страж уверенно ответил, что никого не было.
Затем настала очередь конюха отвечать, что за женщина находилась сегодня в королевской конюшне. Парень отлично знал, что посторонним нельзя находиться на территории, где содержатся животные, в чьи жилах течет кровь пегасов, а потому очень испугался. Заикаясь, он рассказал, что это была его тайная возлюбленная, молодая жена старого шляпника, которая иногда навещает конюха, но никогда не делает это днем.
Лорд, естественно, разозлился на человека, который искренне пообещал больше так не поступать и не подпускать к бесценным животным посторонних посетителей, но отпустил конюха. В конце концов, это его личное дело, а за своей женой пусть следит какой-то шляпник. Однако распорядился усилить охрану на конюшне.
Только в тот момент, когда еще посылали за конюхом, в кабинет Правителя зашел Альв и, узнав от отца, чем тот с Браном занимаются, остался с ними. После объяснений конюха старший из сыновей вспылил и в приказном тоне попросил оставить в покое его невесту и перестать поливать её грязью, потому как он, Бран еще мал ,и ничего не понимает. Лорд, вдобавок выслушав от старшего сына ещё и историю с клубникой, согласился с его мыслями и так же велел Брану впредь быть внимательнее и не отвлекать по пустякам.
Через час в комнату младшего Эйнара зашла мать, считающая, что сын тоже тайно влюблён в Лорри, оттого ему и мерещится везде смуглокожая эльфийка. Пожалев паренька, она посоветовала найти другой предмет для воздыхания, потому как трое братьев на одну девушку, это уже перебор. Бригитта Эйнар, жена Лорда Рольфа была умной женщиной, но считавшей свои мысли наиболее верными, а потому на слова Брана тоже не обратила более пристального внимания.
За ужином все старательно делали вид, что ничего не произошло, а мать даже пару раз вздыхала и шептала отцу, что надо устроить бал, потому как младшему сыну, по всей видимости, настала пора обзавестись девушкой.
Бран, вернувшись к себе в комнату, собрал вещи , деньги, дождался ночи и, написав записку родителям, покинул замок, твердо решив найти Стейна и попроситься жить с ним.
Поначалу младший хотел предупредить брата с помощью передачи письма, подвластной их роду. Но, рассудив, что Стейн тут же таким способом сможет связаться с родителями, передумал.
В самые первые часы побега младший из Эйнаров чувствовал себя героем, отправившимся в опасное путешествие и одновременно незаслуженно обиженным эльфом, которому не поверили. Но потом, пробираясь по лесным тропам, ночуя в придорожных гостиницах, а иногда и в чистом поле, стало жалко себя, любимого. И лишь природное упрямство давило на самолюбие и не давало вернуться назад. Хорошо, что с собой догадался взять верного любимого коня Грома, придававшего уверенность своим присутствием, к чьему боку приятно было прислониться прохладной ночью, и в чьих жилах текла кровь пегаса. Гром, как и все пегасы, имел крылья, которые эльфу приходилось прятать умелым мороком от желающих поживиться за чужой счёт и довольно игристый характер, так нравившийся пареньку.
И спустя две недели Бран добрался до границ Ардари, догадавшись все-таки предупредить брата о своем скором прибытии. Стейн тут же отправил ответ через огонь, благоразумно посоветовав сменить внешность на человеческий вид.
Нельзя сказать, что родители не искали младшего отпрыска. Искали. До того момента, как попалась в руки записка, к слову сказать, оставленная на столе на видном месте. Однако Лорд принял решение, что раз сын так поступил, значит это его путь, который тоже надо уважать. За парнем был послан тайный надзор с полномочиями об оказании помощи только в крайних случаях. И лишь когда воины убедились, что младший сын Правителя благополучно добрался до среднего брата, отступили и вернулись домой.
Стейн, очень любивший младшего, с радостью принял его. За два года, что Бран был рядом с братом, они несколько раз вместе навещали родителей, но никто из двоих даже не заговаривал о том, чтобы остаться в Самарии. Возможно, этому виной смуглокожая эльфийка, всем видом каждый раз демонстрирующая полное обожание Альва, а может просто братьям хотелось другой, не менее интересной жизни. В любом случае приезды к родителям были редки и непродолжительны.
Стейн поручил присмотреть за прибывшей в их мир Варварой, растерянно смотрящей на всё и доставшей своими вопросами бородатого Леся. Но потом для Брана всё изменилось. Постепенно ненавязчивое шефство сменилось дружбой, которая порой очень удивляла младшего Эйнара. Парень имел довольно независимый и дружелюбный характер , но чтобы так привязаться к девчонке, да к тому же еще являющейся человеком… Вот уже почти два года, как он прибыл в Ардари и остался у брата, а такое с ним было впервые. И фамилия у нее была вполне подходящая Малинина, напоминающая сочную и душистую малину, что в большом количестве разрослась на пологих склонах вокруг замка в Самарии.
Обязательным ежедневным ритуалом стали прогулки с девушкой, доставляющие им обоим удовольствие.
И Стейну.
В самом начале Бран не понимал, зачем брат следует вместе с ними, ведь вокруг все спокойно и никаких неожиданных нападений ждать не приходится, да и с десятком простых воинов он, младший из сыновей Лорда Правителя уж точно справился бы. Оказавшись в другой стране, он с помощью среднего из братьев продолжал развивать и совершенствовать родовые магические способности, а занятия по владению оружием были обязательными и ежедневными.
Как-то С тейн был очень занят и на рассвете отбыл по делам, а Бран, как обычно отправился на прогулку с Варвара. Погода была отличная и вместо того, чтобы собираться обратно в замок, девушка предложила искупаться, естественно соблюдая приличия, то есть в разных местах озера, чьи берега местами были покрыты зарослями, густо нависшими над водой.
Каково же было удивление младшего эльфа, когда он увидел ястреба, стрелой пролетевшего над Жемчужным озером. Бран запереживал, ведь брат действительно был очень занят, и появиться тут просто так никак не мог.
А потом парня посетила необычная, но такая простая мысль, что он ухмыльнулся и обрадовался одновременно. Стейн переживал не только и не столько из-за младшего, а дело в девушке, которая не явилась в обычное время. Значит ли это, что Варвара нравится брату, или проявление ответственности, так естественной для него? В любом случае мысль о симпатии среднего Эйнара к Малининой была хороша еще тем, что появилась стопроцентная возможность забыть Лорри. По этой же причине эльф радовался, что Варвара отказалась участвовать в конкурсе, хотя будь он Правителем, то отдал бы ей первое место.
Единственно, что насторожило паренька, так это знакомство Астора Хармана с девушкой, потому как знал, что этот друг Стейна обязательно обратит на нее внимание, а это может помешать отношениям брата и Варвары. Хотя определенные шаги в их сближении точно были. Во-первых, Стейн спас девицу под лестницей, а когда она комментировала произошедшее, то обязательно забавно краснела. Во-вторых, он ей очень нравился, вернее его ипостась в виде ястреба, и пусть она еще не все знает, но ведь это все временно. Девушка любовалась птицей, часто сопровождающей их прогулки, а молодой эльф не мог раскрыть тайну, ведь так велел брат. Хотя самому тоже так хотелось покрасоваться перед ней своим опереньем, пусть в обличии ястреба Бран пока и не самый крупный.
Младший из Эйнаров вначале был удивлен, когда узнал, что в мире, откуда пришла Малинина действительно нет магии, но может она скрыта от обычных глаз? На конкурсе Варвара была сама наивность, удивившаяся тому, что девицы промахиваются в стену тарелками. Это даже чем-то умилило Брана, которому пришлось за руку утаскивать Малинину подальше. Не было никогда младшей сестры? Вот, получи и заботься, правда по годам она постарше будет, но судя по тому, что девушка не умела даже ездить верхом и вообще много чего видит в первый раз, то возраст, это так условно…
И, Бран был в этом почти уверен, Стейну Варвара нравилась, пусть даже в самом начале он отзывался о ней как вздорной девице, непонятным образом просочившейся в их мир. Иначе, зачем сопровождать во время прогулок? Зачем самому себя назначать в стражники под окна девушки, когда можно поставить там простого воина? Раньше средний никогда так не поступал. И самое главное, зачем во время предсказаний и последующей кутерьмы стараться держаться вблизи младшего эльфа и девушки? Только ли из-за соображений безопасности их обоих? Или причиной еще и рядом появившийся Харман, известный своим неравнодушием к красоткам и вообще интересным женщинам?
Предсказатель расстроил свадьбу принца, и теперь она не состоится. Но как-то это всё выглядело неправильно, только в чем тогда дело?
Глава 10.Расставание.
Свадьба Гранта и Катерины не состоится? Вот так новость. Все королевство только и жило в последнее время известиями о предстоящем конкурсе невест. А теперь, скорее всего, еще месяц будет обсуждать произошедшее. Всё так предсказуемо, прямо как в моём мире.
– Эй, Варь, что с тобой, – Бран дернул меня за рукав.
– Всё в порядке, устала немного. Столько нового, а еще и эта история о несчастной сестре королевы,– у меня действительно начиналась головная боль, а еще вероятно от нервов чесались ладошки рук. Или может, съела чего-нибудь, – пойду к себе.
– Проводить? – хором спросили Астор и Бран, а потом, переглянувшись, нахмурились, причем каждый по-своему. Харман с превосходством, а Эйнар с каким-то подозрением, попутно бросив взгляд куда-то мне за спину, где недавно находился Стейн.
– Да нет, спасибо, дорогу знаю,– надо же, сколько желающих сопроводить меня,– большая девочка.
Отчего же мне так плохо-то?
Я как на автопилоте добрела до своей комнаты, приняла ванну, впервые с удовольствием воспользовавшись помощью Зоси, терпеливо поджидающей меня с махровым полотенцем, а после улеглась в кровать. Горничная, вот неугомонная душа, не ушла до тех пор, пока я не приняла отвар из липового цвета, после чего мне стало немного легче, и я уснула.
Если до этого меня и посещали кошмарные сны, то этот претендовал стать самым жутким их них. Черное плотное облако наползало на молодую женщину с маленькой девочкой, которая убегала от него по лесу. Корявые руки – щупальца, выделяющиеся из этой мерзкой субстанции, хватали Предиславу (почему-то я точно знала, что это была она и никто другой) за ноги, руки, подол платья, пытаясь вырвать ребенка и поглотить в свою жадную пасть.
Из последних сил женщина подбежала к высокому берегу какого-то водоема, поцеловала девочку, положила её на травку и отошла. Темная масса скрыла княгиню, бросившую последний тоскливый взгляд на спящую малышку, которая, плавно окутанная серебристым светом, исчезла.
Я проснулась в слезах с полным ощущением шока. Никогда меня не посещали пророческие или подобные сны, но тут отчего-то твёрдо знала, что увиденное – правда. Осталось осознание, что что-то важное упущено, но что? Этого я никак не могла понять.
Встав с кровати, подошла к окну и на всю распахнула створки, а затем уселась на подоконник и осторожно прислонилась к откосу спиной. Ночная прохлада постепенно заполнила комнату, вытеснив духоту и заодно мои мрачные мысли. Сегодня первая ночь, как отменена охрана под моим окном, спасибо Гранту, ведь вполне достаточно и магии Артфула.
Вы когда-нибудь ощущали на себе взгляд в ночи, из тьмы? Что-то подобное сейчас происходило и со мной. Приглядевшись, я рассмотрела на дереве, растущем напротив моего окна, большую и пеструю птицу.
Ястреб. Неужели тот самый?
– Приземляйся,– зачем захотелось обратиться к нему, не скажу, потому, как и сама не знаю. Но только уверенна, что точно не первая, кто так поступает. Все разговаривают со своими котами, собаками, попугайчиками и прочей живностью, даже с молчаливыми рыбами люди ведут беседы. А почему бы мне не поговорить с ястребом.
У меня нашелся молчаливый собеседник, бесшумно взмахнувший крыльями и плавно опустившийся на другом конце подоконника. В свет луны глаза хищника отливали особым красно-желтым огнем, а пронзительный взгляд наводил на мысль, что птица весьма разумна. А что, есть ведь сказка о царевне – лягушке, а тут заколдованный принц. Ну, или просто Иванушка – дурачок. Так, про дурачка это я напрасно. Птица совсем не глупа, вон как на мою золотую подвеску уставилась, что висит на цепочке. И ведь не сорока, чтоб на блестящую вещь зариться.
На всякий случай украшение пришлось спрятать под ночную рубашку. Сколько себя помню, эта штучка с изображением цветка типа остролистой ромашки в кружке всегда была у меня, только со временем толстую ниточку сменила на золотую цепочку.
На секунду мне показалось, что хищник сузил глаза и с усмешкой приоткрыл клюв… Да, Малинина, вот они твои бессонные ночи и вообще разгул фантазии в свете всех встреченных тут нечеловеков.
– Ты…ты ведь разумный,– я немного вытянула руку ладонью вверх по направлению к ястребу, всё же побаиваясь, что ловчая птица неожиданно долбанёт по руке своим мощным, но аккуратным и слегка загнутым клювом,– позволишь к себе прикоснуться?
Ястреб сделал несколько неуверенных шагов, переваливаясь на своих желтых когтистых лапах и смотря на мои пальцы. На секунду захотелось сжать руку в кулак и трусливо спрятать за спину, но тут же эта мысль была откинута мной как смешная. Подумать только, сама пригласила хищника на посиделки, разговариваю с ним, и вот теперь появилось желание прикоснуться к роскошному пёстрому оперенью. Схожу с ума? Нет, это вряд ли. Потому как тут многое существует и воспринимается совсем не так, как в моём мире.
Птица приблизилась, вновь прикрыла свои пронзительные глаза и замерла рядом с вытянутыми пальцами, давая мне возможность самой потрогать её.
– Спасибо,– я осторожно прикоснулась к оперенью, слегка затронув крылья и спину. Ощущение, схожее с прикосновением к шелковой ткани мне понравилось, – кто ты?
Чего мне хотелось услышать от молчаливо застывшего хищника? Человеческую речь или чтобы птица как в сказках ударилась передо мной о землю (в моём случае о пол) и превратилась в кого-нибудь?
Луна, давно выглянувшая и сияющая как начищенное медное блюдо на ночном небе, постепенно тускнела, уступая свою очередь бледному рассвету, тоже желающему посмотреть на наше странное общение.
От меня не укрылись нетерпеливые взгляды птицы, и отчего-то стало понятно, что ей пора.
– Навещай, если захочешь,– надеюсь, что улетевший ястреб успел расслышать мои слова. В воздухе витала какая-то тайна, связывающая нас, или это просто показалось? И после жуткого ночного кошмара в странном мире моё общение с хищником приобрело какой то смысл. Хотя, на деле, возможно, когда-то ручная, а ныне одичавшая ловчая птица просто вспомнила руку человека?
