Текст книги "Женщина с той стороны (СИ)"
Автор книги: Ирина Шайлина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Четвёртая глава
На восьмой день начались месячные. Увидела кровь на серой холщовой простыне, и сердце сжалось. Я позволила себе мечтать. Что Назар привяжется ко мне, быть может, даже полюбит. Что в моём чреве растёт маленький мальчик с такими же серыми, как у него, глазами. Тогда Назар, конечно же, не смог бы меня никому отдать…а увез бы в свой дом на краю света. Дура, какая же я наивная дура. Живот перехватило спазмом, из глаз брызнули слезы, к горлу подкатила горечь. Я пыталась заняться привычными делами, но все валилось из рук. Грубая ткань, которая должна была помочь в моей деликатной проблеме, саднила и холодила кожу. Когда вернулся Назар, я была на грани срыва. Он остановился у стола, посмотрел на меня глазами, которые прятали в себе целое небо. И которые никогда не взглянут на меня с любовью. Вскочив, я уронила табурет, прошла к постели за ширмой, сдернула простыню с кровавым пятном и бросила ею в него. Он поймал и замер растерянно.
– Рад? – спросила я. – Спляши. Теперь можешь с чистой совестью тащить меня к своему варвару, и даже повивальная бабка не нужна.
Злость отпустила резко. Вместо неё нахлынула апатия и бессилие. Я устало сползла на земляной пол. Назар отбросил в сторону простынь и сел рядом. Прижал меня к себе, погладил по голове. Я всхлипнула.
– Глупая. Ты просто не понимаешь. У каждого человека в жизни есть предназначенное для него место. Я бродяга. Мой дом – это дорога. Да, где-то далеко меня ждёт дом. Даже не дом, мечта. И скорее всего несбыточная. Наверное, я просто не доживу до своего возвращения. И никто не будет по мне печалиться, если только Умник. А у тебя есть предназначение, от которого тебе не уйти. Ты обязана родить повелителя. Не важно кому, это один из устоев нашего мира, не нам менять вековые порядки. А если мы захотим это сделать, нам просто не дадут этого. Поэтому не стоит идти поперёк судьбы. Не стоит будить в себе чувства, без которых жить гораздо проще.
– А если они уже есть, чувства? – приглушенно спросила я.
– Они ничего не значат. Ты ещё слишком плохо знаешь жизнь. Чувства – это наши мысли. Ты не любишь меня, ты бежишь от страха неизвестности. Не знаешь, что ждёт тебя впереди. А я тебе уже близок и знаком. Но поверь, тебя ждёт блестящее будущее.
– Не хочу ничего. Я хочу здесь остаться на всю жизнь.
Назар только рассмеялся. Он воспринимал меня, как глупого ребёнка. Наверное, им я и была. Вновь отодвинула свои страхи и стала жить одним днём. А когда каждый день дорог, он пролетает во мгновение. Назар стал готовиться в путь, наверное, скоро отгремят бури, и вновь потянутся караваны. И смуглые жестокие люди пойдут на север убивать мужчин и воровать их женщин. Каждое утро я открывала двери и вглядывалась в небо, боясь увидеть в нем солнце. Мне было спокойнее, когда оно пряталось за толстым слоем свинцово-серых туч, которые поливали землю дождём и засыпали снегом, заставляя устремляться к подножию гор потоки грязи, когда ветер выл так, что клонились могучие стволы сосен. Ведь это означало, что сегодня мы никуда не пойдём. Месячные кончились. Я льнула к Назару, а он отводил взгляд.
– Не стоит рисковать. Я и так забылся. Если ты родишь от меня ребёнка, жизни ему никто не даст. А травить плод…не хотелось бы брать грех на душу. Через три дня выходим.
Жёсткая постель без Назара казалась совсем холодной. Он, верный своему слову, снова спал на полу. Ночью я проснулась от холода. Скоро зима. Даже здесь, несмотря на очаг, было очень зябко. Я посмотрела, огонь почти погас. Встала и, подойдя к нему, подбросила дров. Затем села на старую затертую шкуру, брошенную на пол перед ним, и смотрела, как огненные язычки лениво лижут дерево. Пламя чуть потрескивало, я вытянула к нему замерзшие руки. Не отогреться так, моё тело познало другой огонь, и этой жалкой замены не приемлет. За спиной раздался шорох, Назар сел рядом.
– Не спится, – пожала я плечами в ответ на его взгляд. – Думаю про судьбу. Может, и правда она есть? Что-то же вырвало меня из моей жизни и забросило сюда.
Назар промолчал, подбросил в огонь полено. Оно медленно занялось огнём, дым лениво полз наверх. От двери сквозило, на полу это чувствовалось особенно сильно. Но никакие силы сейчас не сдвинули бы меня с места, ведь рядом был он. И пусть он молчал, даже молчание в этот предрассветный час казалось исполненным особого смысла.
– Холодно, – пожаловалась я. Прислонилась к его плечу, прикосновение обожгло даже через грубую ткань рубашки. Повернула голову, глаза Назара казались совсем чёрными, но в их глубине плясали отблески огня.
– Что такое судьба? Течение жизни, слепо тащащее вперёд? Позволяя биться о берега, захлебываясь и крича? Или путь, который ты выбираешь сам? Да не все ли равно? В любом случае я не встречал ни одного человека, который был доволен жизнью, пусть то последний бродяга на тракте или сам император.
Вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь воем ветра, стуком капель и потрескиванием дров в огне. Тишина казалась мягкой, уютной, несмотря на холод и одолевавшие меня тяжелые мысли. По полену с треском пробежала трещина, огонь вспыхнул особенно ярко. В его свете я увидела руку Назара, она лежала так близко от моей. Какие у него красивые, сильные руки, с аристократическими тонкими пальцами, и одновременно такие загорелые, чуть шершавые от регулярного физического труда. Я смотрела на руку, как зачарованная. А она тихонько двинулась к моей, чуть помедлила и коснулась пальцев. Ладони прильнули друг к другу, пальцы переплелись.
– А может то, что происходит с нами сейчас, это тоже судьба? И противиться себе и ей это глупо и смешно?
Его голос звучал негромко и пробирался до мурашек. А глаза с искорками пламени были уже напротив моих, я тонула в них и тянулась к его губам, как утопающий к спасательному кругу. И правда, зачем противиться? Для себя я уже все давно решила.
Ночь была утомительно сладкой. Каждая клетка моего тела ныла, но, будь моя воля, я бы растянула эту ночь навечно. Проснулась я, когда первые утренние лучи, серые от пелены туч, только пробивались в наше единственное мутное оконце. Ничего не было видно, лишь краснели угли в очаге. Разбудил меня шум, уже пахло едой. Когда глаза привыкли к сумраку, я увидела ворох вещей на столе, на полу стояли походные сумки. Говорил через три дня, а, видимо, уже пора. Стало нестерпимо горько, но может и правда не судьба… Я так часто о ней думала в последние дни, что, пожалуй, готова смиренно принять любой её удар. Раскрылась дверь, впуская холодный воздух и солнечный свет.
– Ты так крепко спала, было жалко будить. Одевайся, вещи уже собраны, пора выходить.
– Так рано? Я думала, у нас ещё есть время.
– На рассвете я поднялся на скалу. Впереди, думаю, в полутора или двух днях от нас стоит караван. Дымом свежим тянуло, а костры здесь жечь некому. И для торговцев ещё очень рано, думаю, по твою душу. Будем уходить.
Я подбросила дров в чуть тлеющие угли, умылась ледяной водой. Поела каши и копченого мяса, которое Назар готовил впрок, в дорогу. Заплела смешную, короткую косичку, чтобы волосы не лезли в лицо, и задумалась, что же надеть мне в такую то погоду. Мой гардероб не отличался разнообразием.
– Держи, – бросил мне Назар свёрток. – Шкуры не выделаны должным образом, времени было мало, жестковаты. Но за неимением лучшего сгодится.
– Что это? – удивилась я.
– Одежда. Шкурка горной выдры в этот сезон практически водонепроницаема. А их дальше, в нашем озере, видимо-невидимо. Самое то в такую погоду.
– Спасибо, – растерянно отозвалась я и ушла за ширму, одеваться.
Надевала поверх своей рубашки и штанов. Штаны вроде комбинезона, только без рукавов. Несмотря на то, что Назар жаловался на жесткость шкур, мне казалось, они льнут к моему телу. А сверху куртка с капюшоном, застегивается на крупные деревянные пуговицы. Господи, как замечательно! Да честное слово, все модницы моего мира зубами бы рвали соперниц за такие меха. И сидит как ладно, по фигуре, а ведь без примерок кроил и шил. Моё сердце преисполнилось такой благодарности, что, не выдержав, я взвизгнула и бросилась Назару на шею, осыпая поцелуями его лицо. Досталось и глазам, и носу, и прячущимся в бороде губам. Мой герой явственно смущался, и это веселило меня ещё больше.
– Спасибо! Это так невероятно, я теперь никогда снимать их не буду, вот никогда-никогда, честное слово!
– Я посмотрю на тебя летом, – отстранил меня Назар. – Проверь свои вещи, все ли я взял. Загаси огонь. Вообще, пусть в хижине останется порядок, возможно, не раз придётся вернуться. Я к озеру, скоро идём.
Я торопливо закончила сборы, вымыла посуду, застелила постель. Затем поверила, все ли стоит на своих местах, немногочисленные пожитки в сумке перебрала. Залила огонь водой и села ждать. В меховой куртке уже становилось жарко, но снимать её не хотелось, лишь расстегнула.
Назар вернулся без бороды, а за последние дни я успела к ней привыкнуть.
– В пути возможности не будет, совсем обрасту, – ответил он на мой взгляд. – А наш народ, в отличие от северян, бороды не жалует.
Оделся, закинул сумку, даже рюкзак, за плечи и вышел. Я задержалась, покинула взглядом заброшенную в горах избушку, в которой была так счастлива, и горько вздохнула. Все хорошее рано или поздно заканчивается, вздохнула я. Впрочем, и плохое тоже, тут же одернула себя, чтобы не расклеиться совсем. Вышла. Назар подпер дверь деревянным чурбаком, свистнул Умника. Тот камнем упал откуда-то сверху. И мы пошли. Я старалась не оборачиваться назад, но безуспешно. Однако сама хижина была так неприметна, так ловко спрятана, что через какую-то сотню метров уже потерялась из виду.
Дорога до зимовья с раненым Назаром отняла у меня почти неделю. Сейчас мы оба на ногах, большая часть пути вела вниз. Лишь порой приходилось карабкаться, срезая путь через неглубокие расселины, и прыгать с камня на камень, пересекая наш разлившийся от дождей ручей. Ветер толкал в спину, серые тучи милостиво не торопились с дождём, и шли мы споро. К вечеру мы вышли на дорогу, которая за пару недель заброшенности потеряла последние остатки цивилизованности. Извилистая тропа еле угадывалась между скальными массивами. Я спрыгнула с камня на тропу и остановилась. Назар тоже стоял я глубокой задумчивости.
– Там, – показал он на север, – тебя ждёт император Валлиар. В противоположной стороне пустынники. Ну, а если долго идти по горам, прячась от собственной тени, а тем более от чужих солдат, идти на запад, но забирать при этом на юг, там на самом берегу моря, в местечке под названием серые камни мой дом. Куда ты пойдёшь?
У меня перехватило дыхание, а где-то в горле заклокотали едва сдерживаемые слёзы. Я подошла к нему, встала рядом, взяла за руку.
– С тобой, – едва слышно ответила я. – Я пойду с тобой. Хоть на край света.
Он чуть сжал мои пальцы в ответ, и мы пошли. Не на юг и не на север. Мы сошли с пусть и чуть видимой, но натоптанной тропы, и пошли на запад.
Чем дальше мы заходили, тем сложнее было идти. Порой приходилось долго карабкаться ввысь, хватаясь руками за пучки травы, что пробивалась в трещинах камня, и ища ногами опору. Затем следовал долгий и утомительный спуск. Я смертельно устала и боялась думать о том, что ждёт нас впереди, ведь Назар и так выбирал для нас самый лёгкий путь, а чем дальше мы отходили от тропы, вьющейся меж горных пиков, тем сложнее становились преграды.
– Уже темнеет, – заискивающе сказала я Назару, нагнав его на прогалине, заросшей колючими кустами. Он сосредоточенно шёл вперёд, почти не глядя, и ветки тонко хрустели под его ногами. – Когда мы остановимся на привал?
– Я же говорил, что видел караван. Не знаю, нагружены ли они и с какой скоростью идут, но хотел бы как можно больше увеличить разрыв между нами. Не бойся, шагай за мной. Это лёгкий участок, ещё немного, и на ночевку.
Мысль о том, что позади может быть Карагач меня подстегнула, и я ощутимо прибавила ходу. Однако надолго пыла не хватило, и скоро я вновь шагала лишь из упорства, порой ощутимо отставая от своего спутника. Когда ровный участок закончился, а с небес опустилась непроглядная темень, он, наконец, остановился.
– Я никогда здесь не ночевал и лишь один раз шёл этим путём, и было это много лет назад. Однако помню, что здесь был развал камней, за которым можно скрыться от ветра, и если повезёт, то и от дождя. Посмотри по сторонам.
Я недоуменно огляделась. Как можно отыскать что-либо в такой темноте? Да и как понять, какой из сотен камней, что встретились на моём пути, годится для ночёвки, а какой нет? Но к счастью Назар справился сам. В жалком подобии пещерки, которое создала природа, уронив друг на друга камни и щедро припорошив их грязью оползней, мы обустроились на ночлег. Свернутая шкура, которую Назар нес пристегнутой к рюкзаку, послужила нам ложем, а укрывались мы тонким одеялом из моей сумки.
– Огонь разводить не будем, – бросил Назар, выдавая мне кусок копченого мяса и флягу с водой. – Слишком близко от тропы. Спим в куртках.
Поначалу мне все казалось даже романтичным. Горы, ночь, такая тёмная, что я уже не видела пальцев вытянутой руки, Назар, в объятьях которого я так уютно устроилась, одно одеяло на двоих. Но затем, когда он уже уснул, мне стало не по себе. Я чувствовала каждый мелкий камешек под собой, шкура не спасала. А потом, когда я, уже примирившись, стала засыпать, обрушилась буря. Либо она была сильнее всех прежних, либо старая хижина вводила меня в заблуждение своими хлипкими стенами и преуменьшала размах стихии, но только сейчас я поняла, что такое буря в горах. Ветер неистово обрушивался на наше убежище со всей своей мощью. Нисколько не смущаясь, залетал внутрь, припорашивая глаза песком, стоило только их открыть. Я зарылась носом в мех капюшона и сжалась, ожидая, что камни над нами не выдержат и сложатся, устроив нам одну могилу на двоих. Я не знаю, как мог спать Назар, от шума ветра закладывало уши. Потом начался дождь. Некоторые капли залетали к нам, ведомые ветром, а по одной из каменных стен вскоре заструилась вода. Она собиралась в тонкий ручеек, который тек наружу в паре сантиметров моей руки, я нечаянно попала пальцами в холодную воду. Я думала, никогда не усну. Что спала вообще, я поняла только тогда, когда Назар меня разбудил. Я обречённо застонала – одежда не мокрая, но, тем не менее, отсыревшая, хочется спать так, что даже этот ненавистный камень мил. А снаружи моросит дождь, который порой подхватывают порывы ветра. А больше всего хотелось горячего кофе, того самого, из прошлой жизни. Можно даже без сахара и без сливок. Главное, чтобы он был обжигающе горяч и слегка горчил, даря бодрость. Но кофе не было, была лишь холодная вода. И холодное мясо, которое казалось осклизлым от вездесущей сырости, а крупинки соли на нем раздражали язык. Но я заставила себя его съесть, мне нужны силы.
– Только не говори, что мы пойдём туда, – кивнула я на серую мерзость снаружи.
– Хочешь дождаться Карагача? Он очень упорен и хорошо читает следы. В прошлый раз нам повезло только потому, что все они напрочь были затоптаны побоищем. Там было слишком много свежей крови, он нас просто не почуял. Сейчас вряд ли так повезёт. Но если хочешь к нему, могу отвести. Только и в этом случае идти придётся. В любом случае. Или ты хочешь остаться в этих горах на всю жизнь, Зоя?
– Нет, – передернуло меня от подобной перспективы. – Я готова идти. Только…встать помоги, пожалуйста.
Набравшись духу и закинув сумку за плечо, я шагнула в сырую мерзость снаружи. Дождь был не сильным, мелким, даже моросью. Клубился туман, такой, что я даже не видела куда шагала, полностью положившись на Назара. Сегодня и он шёл медленнее, аккуратнее. К полудню туман развеяло ветром, мы остановились поесть. Перед нами был бесконечный, но не очень крутой подъём, а за ним высоко в небо смотрел заснеженный пик. До сих пор я только любовалась ими, тропа контрабандистов ловко огибала великанов, карабкаясь на их крутые бока, только если не было возможности их обойти. До снегов мы не поднялись ни разу.
– Мы поднимемся наверх?
– Через полосу гор лишь два удобных пути. Самый проторенный контролируется солдатами Валлиара. На тропе, что позади нас, наверняка ждут. Поэтому идти придётся на свой страх и риск.
– До линии снегов? – испугалась я.
– Обойти эту гору не выйдет никак. С другой стороны ущелье, в нем ледяная река. В ней тебе не выдержать и трёх минут, даже если уцелеешь при падении. Если мы пойдём южнее, то лишь углубимся в горы. Да, до снега пройти придётся, но на самый верх лезть нам ни к чему, не бойся. Обойдём пик с левой стороны, спустимся с гор и на запад пойдём равниной. Надеюсь, сумеем запутать след и оторваться.
– А ты был здесь когда-нибудь?
– Я шёл этим путём десять лет назад, сбежав из каравана, в котором меня везли невольником.
Я хотела спросить, что же такое случилось тогда, десять лет назад, что он попал в руки тех, с которыми сейчас неплохо ладит, но Назар решительно поднялся. Я поняла, что не стоит пока лезть к нему с этим вопросом, встала и приготовилась шагать.
Сквозь старые сапоги я чувствовала каждый камешек на своем пути, а был их миллион. Мышцы ног словно одеревенели, и конечности слушались меня с большим трудом. Вверх мы шли до самого вечера, чем выше поднимались, тем сильнее выл ветер. Кожа на лице обветрилась и буквально горела, стоило лишь её коснуться. Наверняка я красная, как свежесваренный рак. Быть может, глупо задаваться такими вопросами сейчас, но перед любимым мужчиной хотелось выглядеть хорошо даже в такие моменты. Назар уверенно вел меня вперёд, я шла за ним и надеялась, что ночевать не придётся под открытым небом. Дождь, наконец, унялся, но свинцовые тучи все также тяжело висели над головой.
Наконец, на берегу крошечного озерка, берега которого были усыпаны галькой, мы остановились на ночлег. В последних лучах прячущегося за пеленой туч солнца я полюбовалась на своё отражение в кристально чистой воде. Красная, измученная, короткие волосы выбились из косы и торчат из под капюшона. Лучше бы мне этого не знать. Я умыла ледяной водой горящее лицо и пошла помогать с обустройством на новом месте. Назар рубил длинные стебли камыша – по крайней мере, растения очень на него похожего – и вязал из них небольшой шалашик с подветренной стороны большого валуна. Землю он также выстелил ими. Мы наспех перекусили и залезли внутрь шалаша. Он был такой маленький, что я могла коснуться любой точки его стенок, вытянув руку. Но толи он был теплее предыдущего, толи на шуршащей подстилке было мягче, а быть может, сыграло роль то, что стихия не бушевала, лишь завывал привычно ветер, но только я легла, как сразу же вырубилась, даже не помню, как устраивался рядом Назар.
Наутро наш степенный подъём прервался, земля под нашими ногами круто пошла вверх. Приходилось карабкаться по огромным склизким валунам, местами покрытым пропитанным влагой мхом. Сказывалась высота, и от разреженного воздуха кружилась голова. Да и холоднело с каждым шагом все сильнее, и воздух, такой скудный на кислород, вырывался изо рта облачками пара. К вечеру ветер, дующий сверху, начал приносить морозную свежесть и снежную крупу. Мы почти добрались до снежной шапки. Мы так устали, что за весь день не перебросились и десятком фраз. Но в какой-то миг я залезла на плоскую вершину большого камня, остановилась и посмотрела назад. От красоты увиденного перехватило дыхание. Суровое царство камня и ветра играло всеми оттенками серого, в которые гармонично вплетался кирпично-красный. Пики исполинов гордо подпирали сами небеса, тучи тяжким грузом лежали на их плечах. Серое, серое, но как же красиво! И каким бледным был мой прежний мир, в котором я не видела и сотой доли подобного, ограниченная многочисленными рамками и собственной неполноценностью.
– Последние метры и ночуем! – крикнул сверху уже далеко забравшийся Назар.
Когда я догнала его, он уже готовил нашу постель. Сегодня мы спали в глубине пещеры, в ней было также холодно, как и снаружи, но хотя бы не было вездесущего ветра. Назар разрешил разжечь костер, и я отогрела свои руки. Дым медленно поднимался и стелился под сводом пещеры, и на меня вновь снизошел покой. Как мало мне надо от жизни! Назар рядом, и огонь позволяющий обогреться. А с другой стороны, как же это много и как легко могут отобрать у меня главную составляющую моего счастья.
– Скорее просыпайся, – тормошил меня мой любимый мучитель. – Умывайся, справляй нужду, и идём. Поедим на ходу.
– В чем дело? – испугалась я.
– Преследователи идут по нашим следам. Не так сильно отстали и не прячутся, костры жгут. Это сильные мужчины, они могут идти очень быстро. Поспешим.
Я выбежала из пещеры и пристально вгляделась. И правда, внизу, откуда-то из хитросплетения камня и кривых сосен поднималась струйка дыма. Кажется, словно далеко. Но даже я со своими измученными ногами пройду такое расстояние за день, что уж говорить о тренированных мужиках. Сегодня мы шли с небывалой скоростью. Стало совсем холодно, Назар выдал мне меховые варежки. Под ноги ложился снег. Иногда он лежал большими утрамбованными пластами, а вскоре камня под ногами стало меньше, чем снега. Ноги мерзли, но ступать по снегу было приятнее, ступни не сводило болью от каждой грани попавшегося камня. Он был плотным, и ноги в нем почти не вязли. Мы шли так долго, что я боялась, что не остановимся даже на ночь, и ели на ходу. Ветер вновь подул в полную силу, сбивая с ног. Он то толкал в спину, помогая идти, то в грудь, норовя столкнуть вниз. Я не протестовала, получше ветра толкала мысль, что те, которые сзади, они тоже идут.
– Спать будем в снегу.
– Боже, – простонала я.
– Зато мы дошли до верхней точки нашего пути. Завтра начинаем спуск.
Спали мы и правда в снегу, в норе, которую вырыл Назар. Я уже ничему не удивлялась, сжевала своё мясо и послушно полезла внутрь, в темную тесноту. Глаза слипались, и было уже в принципе все равно, где спать. Однако стоило лечь, и сна как не бывало. Слишком много тревожных мыслей толпилось в голове.
– А если они нас догонят, что тогда? – спросила я, но ответом была тишина. – Судьба, да? Как все просто в вашем мире.
– По крайней мере, мы попытались. У нас есть ещё завтра, а уж сегодняшнюю ночь не отберет никто.
Это была невероятная ночь. От непроглядной темноты, в которой не было видно ничего вообще, обострились все чувства и ощущения. Холодный воздух поначалу испугал, а затем об этом вообще не думала. Лишь касаясь обнаженной кожей ледяных стенок нашего убежища, я вспоминала, где мы находимся, но это не имело никакого значения. Важна была лишь игра, которую затеяли наши тела, простая и изысканная одновременно, и ночь, которую никто у нас не отберёт.
Утомленные любовью, мы уснули прижавшись друг к другу и зарывшись в кокон из наших курток. Утром я проснулась от холода. Назар укрыл меня, даже замотал в одеяло и меха, но зубы мои стучали, когда я натягивала на себя противную ледяную одежду, шкура, являющаяся основой моей одежды, задубела и почти не гнулась. Назар уже оделся и вышел. Он стоял и пытливо вглядывался в горизонт. Лицо его было таким хмурым, что подходить к нему я не стала, а тихо приготовила завтрак, точнее просто достала мясо с водой, которая покрылась ледяной коркой за ночь, и свернула лагерь. Поели мы в тишине и сразу же пошли вперёд. Обещанного спуска я не видела, мне казалось, что мы все идём и идём вверх, но, быть может, мне так думалось от отчаяния и усталости, которая, наверное, поселилась в моём теле навечно. Ветер упрямо дул в лицо, сбивая с ног. Идти приходилось медленно. Затем и вовсе черепашьим шагом, поднялась метель. Снег, который вроде мирно лежал под ногами, взметнулся вверх, бросался в лицо, не давая смотреть. Я вцепилась в куртку Назара, если бы не он, я бы и вовсе шагу не сделала.
– Может, переждем? – крикнула я, стараясь перекричать ветер.
– Они идут!
– Но это безумие, мы заблудимся!
Назар продолжал идти, у меня не было выхода, я шла за ним. Даже не пытаясь что-либо увидеть, зажмурив глаза, которые кололо от тысяч мелких снежинок. Внезапно куртка Назара вырвалась из моих рук, я потеряла равновесие, снег ушёл из под ног, и я кубарем прокатилась вниз. Падение длилось вечность, я не убилась и ничего не сломала только потому, что снег, который забился и в рот, и в нос, и во все щели моей одежды смягчил падение. Я огляделась, как сумела. Я находилась на дне относительно неглубокой впадины. Стены уходили отвесно на несколько метров вверх, и думать не стоит вылезть самостоятельно. Снег здесь был рыхлым, я провалилась больше чем по колено, и с каждым шагом вязла все сильнее. Один плюс – ветер почти не чувствовался, лишь тоскливо выл и злобно бросал сверху горсти снега.
– Назар! – крикнула я. Он должен быть здесь, он упал первым, я за ним.
В какофонии бушующего наверху ветра мне послышался стон. Назар здесь, он где-то рядом! Не прекращая звать, я щурила глаза, пытаясь хоть что-нибудь увидеть, но безрезультатно, видно было только снег в воздухе, и светлое пятно наверху, дорогу наружу. Тогда я принялась шарить в снегу вокруг себя, и через несколько минут мои поиски увенчались успехом. Назар был жив, но ему повезло гораздо меньше чем мне. Я упала в кучу рыхлого снега, а он на выступающий из него камень. Из раны на голове сочилась едва заметная в тусклом свете кровь, и рука вывернута. Под одеждой проверить не могу, но надеюсь это просто вывих, пусть и сложный, а не перелом. Здесь мне не найти ничего, что можно было бы приспособить под шину. И как то надо выбраться, нужно укрыться от холода, чтобы осмотреть раны, помочь Назару. Подняться наверх я не сумела бы и одна, а о том, чтобы проделать это с раненым, и речи нет. Значит у меня два пути, расщелина длинная и уходит далеко в обе стороны. Осталось решить, в какую идти. Я решила идти туда, куда легче, то есть в сторону, которая едва заметно уходила вниз. Нашарила в снегу рюкзак Назара, не хватало ещё его потерять, там еда и одеяла, закинула его на своё плечо. И поволокла раненого по выбранному пути. Идти приходилось медленно, снег был мягким, ноги проваливались, Назар очень тяжёлым. Но шаг за шагом я продвигалась, правда, сама не знала куда. Наконец, через бесчетное количество минут я увидела козырёк, углубление в скале, почти пещеру. Оно было неглубоким, метра четыре от силы, я дотащила Назара до самого конца и положила на камни, предварительно подстелив под него шкуру. Затем вернулась на сотню метров назад, там по пути мне встретилась кривая соседка, маленькая, рыжая и растерявшая почти все свои иголки. Сдалась, не сумела выжить в этом царстве сумрака и снега. Её ствол был чуть шире моей руки, но корнями она так цеплялась за камень, что выдернуть я её не смогла. Пришлось долго и упорно рубить её ножом Назара, то, что у него получалось играючи, у меня вышло лишь минут через пятнадцать. В пещерки я порубила её на куски, из меньшей части сложила костерок, и зажгла его, пользуясь огнивом Назара. Огонь медленно, нехотя, и не с первой попытки занялся. В его неверном свете я сняла с Назара куртку и осмотрела плечо. Слава богу, вывих. С этим я справлюсь, даже хорошо, что он без сознания. Вправив кость и наложив фиксирующую повязку, я занялась головой. Наложила три шва, прополоснула настоем снежной ягодой, который забрала в доме отшельника, и тоже завязала. На первый взгляд ничего страшного, но в сознание он не приходит. Легла на шкуру рядом с ним, от уличной стужи нас отделял костер, в который я положила ещё две дефицитные палки. Грел он мало, зато успокаивал. Накрыла нас одеялами и уснула.
Проснулась, даже не зная, сколько поспала. Жара у Назара не было, мне оставалось лишь ждать и надеяться, что все будет хорошо, других травм я не обнаружила. Огонь почти погас, я подкинула в него ещё три поленышка, заварила горячего отвара и приготовила кашу, горячую, которую поела, постанывая от наслаждения.
– Погаси огонь, – раздался шепот Назара. – Пока не поздно.
– Но там такая метель наверху, я не думаю, что они нас ищут.
– Прислушайся.
И в самом деле, я и не заметила, что ветер унялся. С грустью забросала огонь снегом и повернулась к Назару.
– Зато у нас каша горячая. Будешь?
Он, казалось, почти оправился. Нет, рука, конечно, болела, и пользоваться ею полноценно ближайшие дни он не сможет, но, по крайней мере сел, смог без проблем поесть и попить. Затем вновь ненадолго забылся сном. Снаружи похоже был вечер, в нашем ущелье стало почти совсем темно. Я развлекалась тем, что стучала сапогом о камень, пытаясь выбить застрявший в подошве камешек, когда Назар схватил меня за руку.
– Тихо, – шепнул он.
Я прислушалась, но ничего не услышала. Только чуть слышный шепот успокоившегося ветра, все. Но Назар был насторожен. Я закрыла глаза и сконцентрировалась. Пыталась разложить звуки по полочкам, обычно это удавалось мне без труда, звуки все ещё были для меня в новинку. Вот посвистывает ветер. Вот снежная крошка сыплется сверху и с шелестом скользит вниз по каменной стене. Напрягшись изо всех сил, я вычленила инородный звук. Лёгкий скрип. Именно так слежавшийся снег недавно отзывался на мои шаги. Он был так тих и далёк, что если бы не Назар, я бы не услышала. Несколько томительных минут, и те, кто скрипел сапогами подошли совсем близко, к краю расщелины, в которой мы скрывались. Ссыпался вниз потревоженный снег, мне казалось, что я слышу прерывистое дыхание своих преследователей. Замерев, я боялась шевелиться, даже повернуться, чтобы посмотреть на Назара.
– С чего ты взял, что они пошли в эту сторону? – раздался сиплый голос. Слышимость была такая, что казалось, говорящий стоит прямо над моей головой.
– Я чувствую запах дыма. Много ты знаешь безумцев, которые пойдут не проторенным путём да ещё и в это время года?
– Назар безумен, но не глуп. Во-первых, он не стал бы жечь огонь. Во вторых, в эту сторону он бы точно не пошёл. Это тупик. Это дырка в камне, над которой мы стоим, глубиной метров семь. В правую сторону она углубится и уйдёт в гору. Влево – оборвётся в реку. Летом по дну талые воды бегут. Перепрыгнуть через неё они не могли, а внутрь в здравом уме никто не полезет. Нам сказали, что при стычке его неплохо ранили, а он ещё и с бабой. Говорю тебе, выше они пошли.
– Не знаю. Знаю только, что они где-то рядом.
– Пойдем вдоль трещины выше, это единственный путь, где её можно обойти.
Вновь заскрипел, а потом и стих снег под сапогами. Я молчала. Если мы так хорошо их слышали, то может быть и наоборот. В тишине мы выждали ещё минут десять, а затем стали торопливо собираться.
