Текст книги "Новости конца света (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5 (часть 2), все еще полная знакомств

Если все идет не по плану, иногда стоит просто сделать вид, что это и был план “Б”. И это сработало: Илья уверенно вышел из темницы и двинулся по залам и коридорам куда-то, как он надеялся, вслед за Аилисом. Иногда ему встречались солдаты, одетые примерно так же, как и первый, или не-солдаты, наряженные во что-то неуловимо занавесочное, в стиле Маэдиса, но абсолютно все именно того же фенотипа внешне: похожие на людей после серии улучшайзигов, с “ослиными” ушами и густыми, яркими волосами преимущественно черных, серебристых и белых цветов. У некоторых впрочем, в шевелюрах были цветные пряди в цвет плащей или шарфов, и Илья находил это даже вроде как модным. Особенно его поразил высоченный и серьезнейший персонаж в вороненой кольчуге с металлическими пластинами, в розовом плаще и с розовыми же бликами в черных волосах. Вдобавок к явно порванному и сшитому хирургом уху, у него был грандиозный шрам на пол-лица и крайне серьезные щи.

Он проводил Илью таким неодобрительным взглядом, что парень даже порадовался: кажется, у зловредного Аилиса тут были свои хейтеры. А хейтеры с большими мечами это немного более круто, чем, например, хейтеры с безлимитным интернетом и хронической безработицей.

По пути Илья не один и не два раза задавался вопросом, куда же таки он идет: коридор с горельефами за коридором с барельефами, зал с кариатидами за залом с колоннами, словно он попал в какой-то древний храм в период его активного функционирования, но, в конце-концов, он остановился перед запертыми дверями зала с двумя стражниками по бокам, и оба они смотрели на Илью так, словно у него выросла вторая голова. Впрочем, возможно так и было: скорее всего, именно сюда вошел Аилис, а стража еще не менялась.

– Что, никогда на Первые земли не приходилось срочно уходить? – огрызнулся на них Илья, старательно вспоминая капризноватый тон своего двойника. – Открывайте, живо. Меня ждут обратно.

Стражники переглянулись, словно беззвучно обмениваясь информацией, после чего один из них торопливо отпер замок и приоткрыл дверь. Илья, не вступая в дискуссии и не испытывая судьбу больше необходимого, скользнул в щель и тут же толкнул створки назад ногой, чтобы отсечь себе пути к отступлению, а праздным стражникам – к подглядыванию.

Дверь захлопнулась с негромким звуком, но этого оказалось достаточно, чтобы в его сторону повернулись все присутствующие: и внушительный мужчина с серебряными волосами, восседающий на троне из покрытых инеев веток, и чертов Аилис, и Маэдис, и … некто с бесконечно черной кожей и анемоновидными волосами, перетекающими в драматично полуразвернутые крылья.

– Брат! – радостно позвал Дэш, оборачиваясь всем корпусом и буквально в два шага пересекая пространство зала, чтобы стиснуть приятеля в дружеских объятьях. Маэдис не был столь беспечен: он остался на прежнем месте, зорко наблюдая за царем и князем и беспокойно одергивая короткие перчатки, скрывающие его руки.

– Итак, можно заключить, что утверждение о том, что моего друга уже нет во дворце, было ложным. Разве ложь считается допустимой для высокородных фаэ? Даже если они и из Лунного двора, – Маэдис вопросительно выгнув бровь.

– Валить надо, брат, валить, – прошептал Пони над ухом Ильи прежде, чем его отпустить.

– Технически, может, никто и не врал, – вмешался Илья, наконец, выпущенный и чувствующий себя как нельзя более уверенно от того, что его прикрывал не только Дэш, который, по его ощущениям, вообще мог справится с любой напастью, но и Маэдис, который уже доказал свою сугубую полезность и сообразительность. – Я был где-то под.

– Любимые шутки Лунных, – презрительно фыркнул Маэдис. – Но я, так и быть, закрою глаза на все это. Мы покидаем твой дворец, высокий царь.

Сидящий на троне резко поднял руку, словно призывая к молчанию, и направил тяжелый взор на Илью, изучая его самым что ни на есть внимательным образом.

– Аилис, – не сводя взгляда с Ильи, обратился он к стоящему рядом и явно истекающему ядом двойнику. – Возможно, тебе есть что сказать?

– Нет, отец, – сказал тот, но тут же передумал. – Да. Это из-за него я не могу войти на Первые Земли. Это он вытягивает из меня силы через границы, и спасения от него нет.

– Я его вообще в первый раз вижу, – возмутился Илья. – И сюда не собирался, по крайней мере, так вот. И смысла претензий вообще не понимаю. Я просто живу. Каким таким местом я кого-то не пускаю, или вообще пожираю на досуге, я не в курсе. Отпустите нас уже.

Царь не отвел взгляда, продолжая изучать Илью снова и снова, и а его взгляде были не только раздумья: Илья был готов поклясться, что в холодном взгляде мелькало что-то вроде узнавания или понимания, и от этого в холоде появлялся отголосок тепла, словно в промозглом весеннем ветре.

– Много лет назад, – медленно начал он, поднимаясь на ноги и складывая руки вместе. – Черная река принесла в мои руки Аилиса. Похоже, теперь я могу быть уверен в том, откуда именно.

Аилис бросил на царя совершенно безумный взгляд, словно разрываясь между какими-то эмоциями или мыслями, и Илья начал было снова просить о том, чтобы их выпустили в конце-то концов, как одновременно случилось несколько событий.

Во-первых, на Маэдиса без предупреждения упала с потолка огромная люстра, больше похожая на клетку для незваных гостей или пыточный инструмент.

Во-вторых, неизвестно откуда едва ли не на головы стоящих рядом Дэша и Ильи приземлился их давний преследователь, и круговерть огненных волос и плаща едва не помешала Пони вовремя вскинуть руку с оплетающими ее бледными световыми перьями, чтобы встретить удар меча.

А в-третьих, Аилис, замешкавшись на несколько долгих секунд, словно атака Шторма была и для него неожиданностью, внезапно принял какое-то решение внутри себя и резко толкнул своего отца. Царь, потеряв равновесие от неожиданности, пошатнулся и с треском упал с возвышения, на котором стоял его трон.

– Вот ты ж зараза, э, и не лечишься, – возмутился Пони, отбивая удар. Илья обернулся вокруг в поисках оружия, но лучшим оружием в этой ситуации, по всей видимости, был Маэдис, поэтому парень метнулся к своему спутнику и стал стаскивать с него, явно дезориентированного и полубессознательного, тяжелую громаду люстры. Аилис, впрочем, времени зря не терял: из его сомкнутой в кулак ладони в обе стороны выросли рога огромного лука, больше напоминающие солнечные лучи, и от первой стрелы Илья, занятый своим делом, увернулся едва ли не чудом. Он продолжил тащить и тащить Маэдиса из-под погнутой груды железа, стараясь не глядеть на кровь на его лице и не думать, насколько тот в порядке, если даже не пытается колдовать и помочь себе магией, и Аилис выпустил еще одну стрелу, от которой Илья не грациозно отшатнулся, подвигаясь так, чтобы между ним и противником оказалась та же люстра. Дэш продолжал отбиваться от Шторма, соединив светящиеся перья-пряди в уже знакомый Илье не то кистень, не то цеп и резво отмахиваясь им, то и дело норовя выбить у противника меч хитрым захватом. Наконец, люстра поддалась, сдвинулась, и Маэдис с Ильей, не рассчитав усилий, повалились на пол, прямо под ноги сражающимся. Шторм попытался было дотянуться и пнуть хоть одного из них в лицо, но Пони вовремя подсек его точным ударом по колену.

– Немедленно прекратите! – вмешался, наконец, царь, поднимаясь на первую ступеньку своего трона и воздевая руки. От его белоснежных ладоней воздух дрогнул, растекаясь тонким, едва видимым туманом. Тут же Маэдис, словно очнувшись, схватил Илью, за что достал, Дэша за ногу, как дотянулся, и их всех резко и без предупреждения рвануло сначало вверх, они слепо ударились о воздух, словно наткнувшись на преграду, Маэдис выкрикнул какое-то ругательство, и их потащило вбок по воздуху, через бесконечно слитое в одно серо-черное пространство, пока оно не превратилось в землю, с листьями, с ветками, жестоко обдирающую бока выступающими корнями.

Только после этого все, наконец, остановилось. Дэш медленно перекатился на спину и истерически заржал. Илья недоуменно на него посмотрел, приподнимаясь, но Маэдис беспомощно смеялся тоже, поэтому разумных комментариев было пока ждать неоткуда.

– Не забудь…. – простонал, держась за отбитые бока маг. – Вернуться с венком из роз!

– С чего это? – не понял Илья.

– Точно, – подтвердил Дэш, пытаясь прекратить смеяться, но только хрюкая. – Для королевы мая!

– Он ему такой: а если моего друга тут нет, то я – королева мая. А если есть – то ты!

– Я так понимаю, вы успели подружиться.

– Было особо некогда.

– Я пришел, брат, тебя выручать, но меня немного того. Припоймали. Привели к царю, а там этот вот, как раз про тебя нудит.

– И вы стали нудеть вместе.

– А то ж! Вроде того, – белозубо улыбаясь, подтвердил Дэш, и живая улыбка родом из другого мира странно выглядела на его лице, залитом густым черным на Третьих Землях.

– Смех смехом, а куда мы попали? И, главное, как отсюда выбраться-то уже?

– Я пытался перенести нас в Первые земли, но там какой-то барьер, – сморщил свой тонкий, практически лишенный углубления на переносице нос Маэдис и осторожно. – Раньше такого безобразия себе не позволяли. Людская общественность же должна знать, как правильно жить. Иметь эталоны. Доступные, знаете ли, эталоны.

– Это, вроде как, вас, что ли?

– Конечно. А без эталонов все катится в Тартар.

Илья про себя высоко оценил изящество формулировки: без привычного “тарары” или “к черту” и иных, менее цензурных вариаций, фраза только выиграла, приобретая оттенок апокалиптической безнадеги.

– Барьер-то, вроде как, и есть, и царь его этот и поставил, – нахмурился Дэш, явно пытаясь сосредоточиться на поиске выхода.

– Совершенно точно это был не царь, при всем уважении, – не согласился Маэдис. – Я видел его и говорил с ним, и уж узнал бы его чары. Но это был кто-то достаточно знающий его, чтобы сделать все похоже и в той же струе. Возможно, его ученик? Или… сын? – он выгнул бровь, бросая на Илью заинтригованный взгляд.

– Я про это ничего не знаю! – отмахнулся Илья. – Ни про блок этот, ни про этого Аилиса. Да и про царя тоже. Я вообще толком ничего не знаю просто за мной начал гоняться Шторм, этот оглашенный в красном, а Дэш – спасать.

– Я сначала не был уверен, что ты, брат, из наших, – покивал Пони. – Не обессудь, э? Просто не то чтобы от тебя прямо несло силой, вот вроде как и не был уверен. Но потом решил, что ты просто еще развиваешься и все такое. Поэтому так.

– Однако даже царь признал, что связь между Илией и Аилисом есть, – указал Маэдис, коверкая имя Ильи на ветхозаветный манер. – Да и сам Аилис обвинял Илию в том, что из-за него не может пройти в Первые земли. Значит, его присутствие каким-то образом блокирует перемещение: такое бывает в случае некоторых редких проклятий или если речь идет об антиподах.

Дэш смерил увлекшегося Маэдис критическим взглядом и уточнил:

– Это вредно для здоровья? Ну, это кроме того, что за ним бегает ненормальный убийца?

– Кроме этого? Вряд ли.

– Тогда это вроде как и можно позже обсудить. Важнее понять, как нам отсюда выбраться. Мы собирались у царя просить что-то из меченых всадниками вещей, наверняка что-то у него есть. Да точно есть, иначе как этот красный туда-сюда шарится? Но теперь вроде как и неловко. А как иначе пробиться через это все, я что-то не очень-то и представляю. Ну, я Бледу сообщение-то отправил, тенекошки побежали, но это может еще долго занять. Сидеть, что ли, получается, ждать, пока Блед опять спасет мою задницу? Э, нее, не пойдет.

– Я сам с такими барьерами не сталкивался, – немного нахмурился Маэдис, размышляя и разглаживая в раздумьях перчатки на руках, и не особенно реагируя на упоминание Бледа, из чего Илья сделал вывод, что либо концепт Зверей был достаточно старым, чтобы Маэдис просто понял, о ком, вернее, чем речь, либо эта информация была просто опущена им, как несущественная. – Но я могу предположить, что, как и демонов Порога, жителей Третьих можно вызвать с Первых с помощью соответствующего ритуала.

– Это нужно чтобы кто-то знал ритуал и решил вызвать именно нас. Не вариант!

– Кроме того, могу предположить, что нимфам такие ограничения не помехи, поскольку считается, что они одновременно существуют тут и там. Вероятно, кто-то из нимф может либо дать нам совет, либо помочь.

– И как мы будем искать нужную нимфу?

– О, это легко. Если не знаешь, к кому обратиться, начни с самого главного, – пожал плечами Маэдис.

– Звучит как симптом душевной болезни, – похвалил Илья. – И кто среди них главный, и где его искать?

– Нам надо провести ритуал призвания через круг фаэ. Это позволит нам поговорить с самыми сильными здесь нимфами. Если они сами не знают ответа на наш вопрос, они могут направить нас в нужном направлении, подсказать, у кого еще спросить.

– И что, вроде как, это где угодно можно сделать?

– Нам нужна достаточно большая поляна, чтобы провести обряд. И, кроме того, природный материал.

– Это как в детском саду? – нехорошо оживился Илья, припоминая скачки со Св по всем окрестным скверам за листьями и желудями, чтобы потом из этого дерьма и палок собрать какую-то чудо поделку в рамках соревнований по рукоделию среди родителей.

– Например, нам нужна галька со дна реки, и, желательно, что-то из озера и моря, несколько листьев и веток с разных деревьев, какие-нибудь плоды, ягоды, камень со склона холма или горы, такие вещи.

– И что, вроде как, предполагается, что мы такие коллекции с собой в кармансах таскаем? – возмутился Дэш. – Сколько мы тут до моря будем ползти?

Маэдис выпрямился, осматриваясь, хотя что там можно было увидеть, кроме стволов деревьев? Илья подумал было об этом, и тут заметил, что глаза мага закрыты, и сквозь веки проникает золотистый свет. Как бы там он не обследовал территорию, глаза к этому имели мало отношения.

– Можно попросить твоих этих тенекошек принести что-то, до чего нам долго добираться? – предложил Илья.

– До моря, в самом деле, далековато, – признал Маэдис. – Если нам могут помочь и принести с берега что-то, что угодно – раковину, песок, водоросль, это было бы принято с благодарностью. Также, далеко до гор.

– Поньи сиськи! Тенекошки то, тенекошки се, э, – пробурчал Дэш, проводя руками по своим анемоновидным сияющим волосам. – Скоро пошлют нас на хвост тенекошки с такими запросами.

– Я попрошу вместе с тобой, – пообещал Маэдис. – Та милая кошка, которой я излагал свою просьбу ранее, была со мной очень любезна.

– Заодно меня научите их вызывать, – оживился Илья, которого этот вопрос волновал примерно с того момента, как он узнал, что в мире существуют такие вот незаменимые помощники любого приключенца.

– Да что там, брат, вызывать, э? Они сами приходят, если хотят, или чувствуют обязанность, и иногда можно хоть узваться: свои там какие-то у них сражения и схватки, или не считают тебя конкретно сейчас достойным внимания, такие вот, как бы, штуки.

– Так на то они и кошки, – легко пожал плечами Маэдис. – Если бы они приходили всегда, когда их зовут, они были бы тенесобаки.

– Но зверей они часто слушают, – не удержался от того, чтобы похвалиться, Пони.

– И магов, – не остался в долгу Маэдис, бросив на Дэша предупреждающе-оценивающий взгляд.

– Да пофиг, – отмахнулся Пони, опускаясь на корточки и опуская руку на землю. – Зову серых стражей из тени, чтобы охотиться вместе.

– А мы делаем это так, – Маэдис, поглядев на Дэша, встал на одно колено, касаясь земли одной рукой. – Приходите, серые из серых, будет работа, будет и награда.

переводя взгляд с одного на другого, закончивших свой ритуал и поднимающихся на ноги, Илья заключил, что основным было прикосновение рукой к земле и некое обращение к тенекотам. Пожалуй, стоит попробовать потом, когда будет надобность, самому, и проверить догадку.

– И долго ждать?

– Да нет, брат, всего ничего, если соизволят прийти, то обычно быстро.

– Главное, чтобы соизволили, – подтвердил Маэдис.

Но тревога была напрасной: не прошло и пары минут, как между стволов мелькнуло что-то серое, одно, второе, и рядом с ними совершенно внезапно возникли две кошки, одна невероятно крупная, кругленькая и ладная, вторая – тощая, с наглым взглядом, большими ушами-локаторами и коротким, словно обкусанным, хвостом.

– Кошка, которая съела кошку, – милым голосом представилась огромная.

– Кошка, которая слушает ветер, – не осталась в стороне вторая.

– Которая съела кошку? Серьезно? – выгнул бровь Илья.

– Это потому, что я размером как две кошки. Но спрашивать даму о ее весе – крайне неприлично, – ответила та. – Вы только за этим нас звали?

– Нет, конечно нет, – вмешался Маэдис. – Нам нужно что-то с берега моря. И что-то со склонов горы.

– “Что-то”? – уточнила вторая из кошек. Ее уши беспрестанно двигались и трепетали, словно выслушивая все со всех сторон. – Что за манера давать задания?

– Нас устроит любой предмет. Это для круга призыва.

Кошка смерила Маэдиса критическим взглядом, но кивнула.

– Хорошо. Это все?

– Да. Чем скорее – тем лучше.

– Не первый день с вашим двуногим племенем дело имею, – фыркнула кошка и увильнула за деревья одним скользящим шагом. Вторая, тяжело подняв тыловую часть, удалилась куда медленней и величественней.

– Нам остается, вроде как, ягод, листьев и прочего мусора набрать, – проводив кошек взглядом, отметил Дэш.

– И из реки. Я знаю где река, поэтому пойду я, а вы пока соберите остальное, – распорядился Маэдис и исчез за деревьями едва ли не быстрее первой кошки.

– И где ты его такого добыл, э, брат? – усмехнулся Дэш, оглядываясь и подбирая пару каких-то листочков с земли.

– В иллюзиях ведьмы, – ответил Илья, протягивая руку, чтобы отломить ветку, но Пони тут же схватил его за руку.

– Сбрендил, брат? Мы нимф вызывать будем. Не гневи растения, собирай с земли!

– Вряд ли мы найдем валяющимися симпатичные плоды или что-то такое. Сдается мне, тут такой же не сезон для этого, как и на наших Первых землях.

– Да нам хорошие и не нужны. Любые сойдут, вроде как, и нимфы больше оценят, если мы не будем портить им зеленые насаждения, вот как. Так что Маэдис этот?

– Сначала я попал в огромный темный мир, под открытое небо, – покорно начал рассказывать Илья, выискивая на земле веточки и листочки получше. – Там был лодочник и темная река, Стикс, что ли? С учетом того, что после того, как я плыл по этой реке, я нифига не помнил.

– Это, значит, Харон и аркан “Смерть”, – покивал Дэш. – Я это тоже видел.

– И как ты выбрался?

– Ну так у ведьмы это все в картах. Прорезал карту и вышел, так как-то.

– И так можно было?

– А то, брат. Выбрался я, а тебя нет, и ведьмы нет. И какие-то уроды по переходам шаряться. Ну, спрятался я от греха. А там этот наш красавец – Шторм. Чуть не лагерем у ведьмы в норе встали.

– А ты?

– А я за ними вроде как шпионил. По верхам. Но прошпионил, э. Только увидел, значит, потом, как тебя волокут, а Маэдис, этот сам идет, вроде, но без конца материт этих фаэ. Шторм аж уши заткнул. Человечьи, кстати, уши, а то я уже сомневался, думал, может, полукровка царя там, или еще что такое. Но нет, человек. Только стремный такой.

– Да люди все стремные, – поморщился Илья, подбирая вполне симпатичную и почти не погрызенную шишку. – Но, в общем-то, сейчас меня теперь куда больше Шторма волнует этот Аилис.

Дэш промолчал, только сияющие волосы недовольно вздрогнули.

– Ну? – буркнул Илья. – Что?

– Я о таком еще не слышал, брат. Жаль, Бледа где-то носит. Может, он сталкивался. А если нет, э? Он сейчас старший, вряд ли кто знает больше, чем он. Иногда, знаешь, брат, пригодился бы старенький вредный наставник, который все знает и все видел, да?

– Я так понимаю, легендарный Блед на эту роль не тянет.

– Да вроде как и нет, – засопел Пони.

– Эй! Ну, а мне и ты как старый вредный наставник, – подначил его Илья, стараясь не думать слишком много над их текущими проблемами.

– Это еще кто из нас старенький, брат! – оживился Дэш, блеснув белоснежной улыбкой.

– Так что научи меня справляться с иллюзиями, а то я в следующий раз опять там полжизни проведу и притащу с собой табор беспризорных магов.

– Э, тогда не научу, – рассмеялся Дэш. – Табор нам бы пригодился. Первый вроде как полезный вышел. Кто он вообще?

– Царь Мидас, у которого ослиные уши, – невозмутимо отозвался Илья. – Он какой-то местный маг, который попался той ведьме и был у нее в плену. Но он в самом деле умеет превращать все в золото и все такое.

– А в платину, вроде как, не умеет? Ну там или в баксы.

– Прикосновение, превращающее в баксы пригодилось бы. Но я думаю, золото тоже можно выгодно обменять по курсу.

– О, э, значит, попросим его перелапать все, что найдем, – осклабился Пони. – Бизнес-план!

– Действительно, – весело фыркнул Илья, прислушиваясь. Вдалеке раздавались неспешные шаги, и он остановился, вглядываясь между стволами и ожидая увидеть занавесочный фасон имени Маэдиса. Илья сначала даже не понял, что это не он: мелькнуло белое, голубое и розовое, и через несколько шагов уже нельзя было отрицать, что вместо уже относительно привычного Маэдиса к ним двигается совершенно незнакомая девушка.