Текст книги "Я на такое не подписывался! (СИ)"

Автор книги: Ирина Мартынова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3. Приглашение

Мои умения остались такими же, но роль в команде изменилась. До сих пор не уверен, что это удачная идея.

Док был прекрасным лидером, интересы группы для него всегда были превыше собственных. Он был незаменимым связующим звеном между членами нашей группы, его спокойная уверенность распространялась на всю группу, придавала нам сил. С ним мы выбирались из заведомо проигрышных ситуаций, каждого из нас в критический момент он вытаскивал буквально с того света, и вот теперь мы лишились нашего надежного тыла.

Я не был таким, как он, я не видел себя лидером, но остальные почему-то увидели именно меня в этой роли. Мне это, конечно, льстило, но в то же время вгоняло в ступор. Я не желал такой ответственности, где любое мое неверное решение могло привести к катастрофе. И как Док с этим справлялся?

Нет, я не был лишен амбиций, но мечтал скорее не руководить, а создавать. Со школьной скамьи моей мечтой было приложить руку к созданию какой-нибудь крутой игры, хотел оставить что-то после себя. Если бы я знал, что моя жизнь на Земле оборвется в двадцать лет, то не тратил бы бесценные часы на онлайн-игры. Когда кажется, что у тебя еще вагон времени, его не ценишь. Ничего не ценишь, пока не потеряешь.

А помимо прочего, я теперь условно был хилером. Условно потому, что у Кейри сейчас имелся ровно тот же набор умений, что и у меня. Он стандартен для любого магического класса до выбора специализации.

По дороге я вкратце рассказал Алеку, как проходят наши вылазки за город. И чем ближе мы подходили к месту, где позавчера нам не повезло повстречаться с Истой, тем сложней становилось скрывать нарастающую тревогу. Я предпочел бы никогда сюда не возвращаться, но не уверен, что где-то еще водятся нужные монстры.

Перед глазами стояло лицо Дока. Он до последнего держал себя в руках, пытался договориться с ней. В ушах звенел его крик. Этой ночью я просыпался в холодном поту – в моих кошмарах она убивала его снова и снова, потом убивала Фея и тянула костлявые руки к Кейри. К утру я успел забыть о своих снах, но стоило нам прийти на это место, воспоминания захлестнули удушливой волной. Я уже сам не понимал, что было на самом деле, а что приснилось. Сестра говорит одно, а память упорно подсовывает другое.

– Митя, я со стенкой разговариваю? Ау! – Кейри помахала рукой перед моими глазами.

– Что?

– Ты меня пугаешь! Я тебе говорю, говорю, а ты куда-то в себя ушел и не слышишь.

– Прости. Что ты говорила?

– Я… Да неважно, – махнула она рукой, – просто хотела тебя поддержать, сказать, что у тебя все получится.

– Спасибо.

– Мить, у меня же больше никого нет… Фея не стало, – Кейри тихо всхлипнула, – я не могу потерять еще и тебя. Пообещай, что с тобой ничего не случится! – она вцепилась мне в руку, словно боялась, что я сбегу от нее.

Я уже ни в чем не был уверен. Имею ли я право на это обещание?

– Обещаю. – Я не смог ответить иначе.

Мы были на месте. Кто знает, вызвана ли моя болезненная тревога тяжелыми воспоминаниями, или на этот раз и меня посетило предчувствие беды? Как отличить интуицию от обычной тревожности?

– Давайте сегодня все добьем, чтобы больше сюда не возвращаться. – Лия поежилась, несмотря на теплую солнечную погоду.

– Согласен. Потом нужно будет собирать всем экипировку, в мусорном шмоте мы долго не протянем, – сказал я и с тоской осознал, что этим тоже занимался Док. – Если все готовы, давайте начинать. Айкен?

Друг молча кивнул и скрылся за одним из обломков стены. Из него сейчас такой же танк, как из меня целитель. Провокацию он получит только на десятом уровне, после выбора класса, так что волков он подманивал по принципу – стукни и беги.

– Алек, начинаешь бить, только когда он скажет. Если моб на тебя перекинется, я могу не вытянуть.

– Понял, не впервой. – Начинающий элементалист крепко сжимал посох, нахмуренные брови выдавали его напряжение. В отличие от нас, для него это никогда не было игрой.

Вскоре показался наш бравый рыцарь, за которым бежала здоровая лохматая тварюга. Айкен остановился, не добежав до нас пару метров, резко развернулся и ударил волка в морду щитом.

– Давайте!

Лия с мечом рванула вперед. После года игры лучницей ей было непривычно участвовать в ближнем бою, но луком и стрелами мы пока что не обзавелись.

Керал чувствовал себя более уверенно. За прошедшую неделю он влился в нашу сработанную команду. Ворчать не перестал, но на его навыках это не сказывалось. Легче ему так? Пусть ворчит.

Алек за один удар снес волку почти треть здоровья и сразу же по откату жахнул повторно. А вот это зря! Волк, брызжа слюной, бросился в его сторону. Точнее, хотел броситься, но бесстрашная Лия схватила зверюгу за хвост. Мы с Кейри, не сговариваясь, ударили вспышкой, Алек добил.

Мелькнуло сообщение о полученном опыте, а в траве блеснул выпавший с волка клык. С элементалистом дело шло значительно быстрей, но при его уроне Айкен не мог удержать агрессию, тем более не имея специальных скиллов для этого. Насколько я помню, при условии выбранной специализации на одиннадцатом уровне все характеристики удваиваются, отсюда такой разрыв.

Устраивать разбор полетов пришлось мне, раз уж я теперь за старшего.

– Алек, пока мы без профы, любой моб будет переагриваться на тебя. Нам осталось еще восемь… семь клыков и пять шкурок, а там добьем десятый и пойдем сдавать. Дальше будет легче, но пока лучше не подставляйся.

– Или мы можем и дальше ловить их за хвост, – улыбнулась довольная собой Лия.

– Или так. Если при нашей поддержке Алеку нужно три удара на волка… Сколько у тебя на один нюк уходит маны?

– На одно заклинание? Семьдесят восемь. Я не понимаю некоторых твоих слов, приходится догадываться по смыслу.

– Да, прости. А максимальная мана у тебя сколько сейчас?

– Восемьсот восемьдесят.

Эх, при моих трехстах шестидесяти покажется, что и это круто. Дожить бы до одиннадцатого!

– Ты так быстро просядешь, пара мобов, и придется идти на рест. Давай пока так: один удар вначале, когда ребята уже немного снимут, и один добивающий.

Несколько пузырьков восстанавливающего зелья решили бы проблему. И, в отличие от воскрешающих свитков, я даже видел их в продаже, но у нас не было свободных денег, так как остро стоял вопрос с экипировкой. Один пузырек у меня имелся, но это на самый крайний случай.

Со следующими двумя волками дело шло как по маслу, но стоило порадоваться, как местная фауна устроила нам подлянку.

Мы стояли на своих местах, когда Айкен выбежал из-за угла с громкими матами, а преследовавшее его существо лишь отдаленно походило на тех волков, с которыми мы имели дело до этого.

«Лохматый Волк 10 уровня. Улучшение 1», – гласила надпись над здоровенной серой головой. Он был раза в полтора крупнее обычных особей, а его туловище покрывали металлические пластины, образуя подобие брони. Оскалившаяся морда вся в крови, словно он только что кого-то сожрал, что уже странно, так как кроме нас здесь никто не качается.

На Айкене крови не было, бежал он вполне резво, но и улучшенный волк оказался быстрее своих собратьев. Друг развернулся, в последний момент подставив круглый щит. Его кромка была обита металлом, но дощатая середина треснула от удара мощной лапы. Я бы еще понял, будь это Босс, но нет – обычный моб! И откуда ты такой вылез?!

Если бы Док был с нами, он бы обязательно что-то придумал! У него как-то получалось придумывать решения на ходу, я же впадал в ступор, если что-то шло не по плану.

– Бьем! – крикнул я единственное, что пришло в голову.

Алек ударил Ветряными лезвиями, но его магия не нанесла существенного урона.

– Пробуй разными стихиями! Может, у него резист к ветру? – Блин, а если он агро перетянет? Что я потом родителям парня скажу? – Алек, стой! Лезь на стену, я подсажу! Кейри, ты тоже!

Пока они забирались на полуразрушенное строение из массивных каменных блоков, Айкен, Лия и Керал пытались отвлечь зверюгу. Острые когти с противным звуком царапнули по металлическому нагруднику, следующим ударом волчара опрокинул Айкена на землю. Тут же придавил лапой и впился зубами в плечо.

Вы используете Малое Исцеление.

Вы восстанавливаете Айкену 122 единицы здоровья.

Ну же, откатывайся скорее!

Керал и Лия, чьи мечи светились от используемых навыков, пытаясь отвлечь моба, били по голове, лапам, но полоска здоровья двигалась еле-еле. Заметно дергалась она лишь при ударах Алека, но и этого было недостаточно.

Вы используете Малое Исцеление.

Вы восстанавливаете Айкену 138 единиц здоровья.

Да почему так мало? Максимальное здоровье у Айкена сейчас должно быть больше трех тысяч единиц, да у меня скорее мана кончится, чем я его отхилю! С чего я вообще решил, что из меня выйдет приличный клирик?!

– Кейри, хил! – Я не был уверен, что смогу перекричать орущего от боли Айкена, но сестра меня услышала. Сила атаки у нее все равно почти никакая, а без ее помощи я рискую не вытянуть.

Вы восстанавливаете Айкену 129 единиц здоровья.

Сколько там здоровья у тварюги?

«3379/10000», – любезно подсказала система.

Вот же жирная скотина! Из-за всполохов боевых умений и искрящегося свечения хила я толком не мог разглядеть, что у них там происходит, но теперь у Лии стало резко убывать здоровье.

Вы восстанавливаете Лие 143 единиц здоровья.

Ситуация хуже некуда, вдобавок у Алека кончалась мана. В чертовой Лирэлии вообще можно выйти за городские ворота и не оказаться в смертельной опасности?! И как тут выживают местные приключенцы, на которых с благоговением смотрят городские жители? Я предложил элементалисту обмен и вложил пузырек с восстанавливающим зельем, а когда он его принял, снова переключился на нашу бесстрашную воительницу.

Вы восстанавливаете Лие 126 единиц здоровья.

И тут волчара ринулся ко мне. Черт! Залезть на стену к ребятам я не смогу – нужно, чтобы кто-то подсадил. Может, где-то в другом месте получится? И я изо всех сил бросился бежать. Скорость бега у магических классов всегда оставляла желать лучшего, так что я особо не удивился, когда здоровенная шерстяная туша догнала меня в несколько мощных прыжков. Тупик.

Керал напал на волка сзади, давая мне шанс, но монстр лягнул парня задней лапой, словно какая-нибудь дурная лошадь. Керал отлетел, выронив меч.

На смену страху пришла мрачная решимость. Может, я просто устал бояться и мое состояние было защитной реакцией расшатанной психики? Я медленно развернулся, с ужасом глядя, как приготовившееся к смертельному прыжку существо скалило окровавленную пасть. В тот момент, когда наши взгляды встретились, в его желтых глазах мне почудилось удивление. Краткое замешательство, но мне этого хватило.

Пока волк подозрительно принюхивался, я сделал медленный шаг назад, потом еще один и, резко развернувшись, запрыгнул на камень, с которого быстро забрался на обломок стены. Фух! Не уверен, что когда-нибудь смогу повторить этот трюк, но в тот момент я не раздумывал, смогу или нет. У меня просто выбора другого не было!

В последний момент волчара хватился, но тут на него насел Керал, вдруг возомнивший себя танком. Не представляю, что нашло на этого парня! Может, я зря плохо думал о нем?

Следом подоспели Алек с Кейри, да я и сам успевал ударить Вспышкой, пока откатывался хил. Конец боя помню как в тумане. Бешеный стук сердца отдавался в ушах, перед глазами все сливалось от яркого свечения непрерывно используемых скиллов.

Получено: 5869 опыта.

Добили с горем пополам!

Вы получаете 10 уровень! Теперь вы можете выбрать одну из доступных специализаций. Обратитесь в Храм Равновесия.

Получено: 150 Лирэлийских денежный единиц.

На месте грозного хищника обнаружилась пара добротных ботинок и кусок шкуры с гладким серебристым мехом.

«Ботинки лесного охотника. Обычный предмет. Обувь из мягкой кожи, +8 к скорости передвижения по лесу. Ограничения по классу нет. Ограничение по уровню: 10 и выше».

Первый раз за все время пребывания здесь нам выпала целая вещь, но я скажу, оно того не стоило. Они в прямом смысле достались нам потом и кровью. И вот кому я должен их отдать? Уберу пока в инвентарь, потом решим.

Я чувствовал себя как выжатый лимон. Дыхание сбилось, как от продолжительного бега, в ушах звенело, но главное, что все были живы. В следующий раз нам может так не повезти.

Мы немного пришли в себя, передохнули, восстановили здоровье и ману, после чего уже без происшествий добили необходимые квестовые предметы.

Я надеялся, что теперь-то точно не придется возвращаться в эти проклятые руины, но где мои надежды, а где реальность! Вдобавок встреча с улучшенным монстром оказалась далеко не худшим событием этого дня.

В «Гнезде» за барной стойкой дежурил крепко сбитый парень Михель. Кейри шепнула мне на ухо, что это и есть жених Энни. С чего она взяла, что мне это интересно?

Жених Энни окликнул меня, когда мы проходили через обеденный зал:

– Риан! Вам девушка передала записку. Красивая, рыженькая. – Он достал из кармана фартука свернутый в несколько раз листок бумаги и положил на стойку.

В полной уверенности, что этот парень меня с кем-то спутал, я нехотя подошел и взглянул на послание. Ошибки не было – на плотной желтоватой бумаге витиеватым почерком было выведено имя, которое я теперь считал своим.

Но я не знал никакой рыженькой девушки. Мне в последнее время было не до знакомств.

– О, кажется, у кого-то появилась тайная поклонница! – подмигнула Кейри. – Открывай скорее!

«Дорогой Риан! Жду тебя завтра в девять утра в том месте, где мы впервые встретились. Не придешь ты, приду я. И.».

Но я нигде не встречался с ней! Дама не в ладах с головой? Хоть бы имя полностью написала, конспиратор доморощенный!

И тут меня молнией поразила догадка.

Иста.

Ее письмо действительно похоже на послание от настойчивой влюбленной барышни, но если взглянуть на него под другим углом, то получится неприкрытая угроза.

– Догадался, от кого письмо? Ты прям в лице переменился. Можно я посмотрю?

– Не на что тут смотреть! – В сердцах я выпалил это резче и поспешней, чем следовало бы, и этим выдал себя с головой. Я смял злосчастную бумажку и сунул в карман. Ненавижу врать, к тому же никогда не умел делать это убедительно.

– Раньше ты не прятал от меня своих подружек. – Кейри обиженно надула губы.

Да от такой подружки я бы сам с радостью спрятался! Как она узнала, где я живу? Уверен, сама Иста не может войти в город, но раз она попросила кого-то принести мне эту записку, то точно так же кто-то мог проследить за мной для нее.

Черт!

– Прости. Она не моя подружка. Все сложно, и я не хочу сейчас это обсуждать.

Кейри фыркнула и быстрым шагом пошла в наш домик, а я так и остался стоять в растерянных чувствах под любопытным взглядом трактирщика. Как же все это некстати!

От одной мысли о встрече со старой каргой мне сделалось дурно. Я не хотел признаваться в этом даже себе, но она пугала меня сильней, чем все монстры вместе взятые. Я бы лучше снова встретился с улучшенным волчарой, чем с этой женщиной, но меня никто не спрашивал. Иста ясно дала понять, что снова навестит нас, если я откажусь. Я не мог позволить себе так рисковать жизнями ребят.

Есть сразу расхотелось. Может, квест пойти сдать? Если потороплюсь, как раз успею застать служителя.

В Лирэлии не было столицы, как не было и единого правителя. Здесь целых четыре столичных города – по одному на каждый регион, и одним из таких городов был Облиум, окруживший себя небольшими городками и деревушками. В городе можно купить редкие ингредиенты или заказать изготовление сложной брони, а еще здесь находился величественный храм равновесия, куда я и направлялся. Можно было нанять повозку, но лишних средств у меня не водилось, так что пришлось пройтись.

В игре я привык ориентироваться по мини-карте, но и без нее примерно помнил, куда идти. Когда мы с Кейри приходили брать квест, нам довелось здорово поплутать, прежде чем мы нашли нужное место. Небольшой храм, построенный из того же светлого камня, что и городская стена, скромно прятался в тени деревьев, образовавших вокруг него небольшой парк. Украшенный мозаикой и лепниной свод держали массивные колонны, у входа среди цветочных клумб приютилась пара скамеек и маленький бассейн с рыбками. Дорожки и крыльцо подметены, вода у рыб чистая, кустарник ровно подрезан – за территорией старательно ухаживали.

Я быстрым шагом преодолел расстояние до храма и потянул на себя небольшую, на удивление тяжелую дверь. Мне нужен Хостракс, старший служитель. В игре НПС был на своем посту и днем и ночью, на то она и игра, а здесь же у нужного мне товарища имелось свое расписание: один час утром и потом вечером с четырех до шести. У меня в запасе было еще пятнадцать минут, если, конечно, он не ушел домой пораньше.

Окна в Храме отсутствовали, источниками освещения служили несколько магических светильников, парящих под потолком. Одну стену полностью покрывала отполированная до зеркального блеска металлическая пластина, остальные стены украшали фрески, а внизу из стен «росли» каменные скамейки. В центре зала возвышалась фигура в развевающемся одеянии. Не представляю, как можно сделать такое из камня, но она казалось живой. Хранитель поднял ногу, отчего создавалось ощущение, что он вот-вот сойдет со своего постамента. Складки его мантии трепетали на несуществующем ветру, глубокий капюшон скрывал лицо. В руках он бережно держал небольшую сферу. Или шар? Возможно, имелась в виду планета, если местные в курсе, что она круглая, а может, неведомый скульптор хотел изобразить что-то типа фаербола.

Хостракс обнаружился сидящим на одной из скамеек, перед ним лежали листки с какими-то расчетами. Глядя на них, старший служитель хмурился и почесывал куцую козлиную бородку. Капюшон струящегося светлого плаща был откинут, открывая взгляду редкие темные волосы, зачесанные назад в безуспешной попытке прикрыть лысину. Хостракс окинул меня недовольным взглядом, скрестив руки на груди.

– Здравствуйте. Я принес то, что вы просили.

Я предложил ему обмен и в открывшемся окне вложил выбитые трофеи.

Хостракс подтвердил сделку. Исчезло: Шкура лохматого волка 10/10, Клык лохматого волка 10/10.

Дальше должно последовать сообщение о завершении квеста, но его не было. Я не выполнил какое-то условие? Может, он должен вслух сказать, что принимает квест?

– Теперь я могу выбрать специализацию?

Хостракс закинул ногу на ногу:

– Триста лирок.

Что?! В квесте ничего не сказано про деньги! Служитель предлагает дать ему взятку? Как будто и не попадал в другой мир, всё как дома!

– У меня нет с собой таких денег.

Мы оставляли себе на личные расходы самый минимум, остальное шло в общак. Первым делом мы решили собрать комплект брони танку, так что деньги были у Айкена, он договаривался с кузнецом, покупал материалы.

– На нет и суда нет, – скривился Хостракс и вернулся к своим расчетам, потеряв ко мне всякий интерес.

И как мне поступить? Набить ему морду? В черте города боевые умения недоступны, так что мы будем в равных условиях, несмотря на разницу в уровнях, но что мне это даст? Плешивая башка в отместку запорет мне квест, лишив возможности выбрать специализацию. Даже если я продолжу качаться, то новые скиллы выучить уже не смогу. Принести этому уроду деньги? Мне было противно от одной мысли об этом! С такими нужно бороться, а не поощрять их, но тем самым я подведу свою группу. Как же сложно!

Я ушел ни с чем. Мне требовалось время подумать, но для начала нужно было пережить «свидание» с Истой.

Глава 4. Хранитель

Утро встречало сыростью и грязью после прошедшего ночью дождя. Городок просыпался, жители наводили порядок, готовили к открытию лавки и мастерские. На мою мешковатую мантию поглядывали с уважением – в Лирэлии даже низкоуровневые охотники на монстров считались героями.

Выходя за городские ворота, я старался не думать о том, что ждет меня впереди, и все рано чувствовал себя бараном, идущим на убой. Я думал, в Лирэлии все будет иначе, но в который раз ошибся, и даже здесь меня преследовали те же проблемы, что и дома. Мне сложно принимать решения, не хватает денег и, даже имея способности, я не могу защитить ни себя, ни кого-то еще. Мне хотелось сбежать от всего этого, но я сказал себе, что больше не стану убегать от проблем, да и некуда мне бежать, если честно. Хотелось спать, хотелось кофе, которого в Лирэлии не было и в помине. Я ненавидел бы любого, кто вытащил меня на улицу в такую рань, а Исту я ненавидел вдвойне. Мало того что старая карга сделала со мной нечто непонятное, я никогда не прощу ей то отчаянье и чувство собственной беспомощности, которое она заставила меня испытать в тот день.

Нормальная дорога быстро кончилась и началась грязь, в которой вскоре испачкались купленные с рук грубые ботинки и светлые штаны, но сейчас меня это волновало меньше всего. Я пробирался сквозь высокую мокрую траву и кусты, пока вдалеке не показались злосчастные руины. С трудом подавив желание развернуться и убежать, я продолжил идти вперед.

В тщетных попытках успокоиться я потерял бдительность. Когда из-за поросшего мхом обломка стены показался Лохматый Волк, я, мысленно обругав себя, сделал шаг назад. Одному с ними не справиться, но, может, смогу убежать? Волк оскалился и зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. Стоит мне сделать резкое движение, как он кинется на меня. А раз терять мне уже нечего, быть может, нужно ударить первым?

Пока мы играли в гляделки, из-за стены показались еще двое.

Иста предлагает вам присоединиться к ее группе. Вступить/Отказаться.

Стоило мне махнуть рукой, принимая приглашение, как все три волка разом бросились в мою сторону. Добежать они не успели – Иста, появившаяся возле другого конца разрушенной стены, прикончила их одним ударом.

Вы не получаете опыт и трофеи, так как разница между членами группы более ста уровней.

Провидица крутанула в руке витой посох и быстрым шагом пошла ко мне. Я не мог сдвинуться с места – ужас сковал меня похлеще любого заклятья. Вряд ли она меня сейчас убьет, я ей зачем-то нужен, но в ее планах может быть нечто похуже. Подойдя поближе, Иста окинула меня оценивающим взглядом и обреченно вздохнула.

Как будто это я угрозами вынудил ее прийти!

– Лучше бы нам поговорить в более спокойном месте, если ты не против. – Иста провела перед собой свободной рукой.

Перемещение группы к точке привязки произойдет через 5 секунд.

Разумеется, я был против отправиться к черту на рога с полоумной ведьмой, но, думаю, она спросила из вежливости, а не интересуясь в самом деле моим мнением. Я промолчал.

Секундная круговерть портала – и я снова ощутил твердую почву под ногами. Сухую почву – а это значило, что мы сейчас находимся далеко от Краебара. Небо здесь было затянуто рыхлыми облаками.

Небольшую поляну с трех сторон окружали крутые скалы, а с четвертой– бежала быстрая горная речка. Думаю, будет крайне затруднительно попасть сюда иначе, чем с помощью телепорта. На полянке в окружении могучих елей, окутанных белесым туманом, стояла непримечательная деревянная избушка.

– Здесь нас никто не побеспокоит. – Старуха направилась к дому, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Внутри избушка выглядела так же неказисто, как и снаружи: деревянная мебель, сундук, прям как у нас в номере, здоровенный котел на металлической подставке, бабушкины цветные коврики на полу, с потолка свисают многочисленные пучки засушенных трав и цветов, на полках банки с незнакомыми ингредиентами, старые книги, тетради, маленькие фигурки монстров и кости каких-то мелких зверьков. Никакой пыли или паутины, дощатый пол и окна вымыты до блеска. На столе, накрытом пожелтевшей от времени скатертью, в жестяной кружке стоял букетик мелких полевых цветов.

Усевшись за стол, Иста указала мне на свободный стул. Когда я последовал ее примеру, она заговорила:

– Я понимаю, что ты пока не готов к тому, что я должна тебе сказать, но времени в обрез, – сожаление в ее голосе прозвучало очень натурально, но меня не одурачить. Эта тварь убила моих товарищей! – Над нашим миром нависла угроза, и ты…

Приехали!

– И я здесь ни при чем, – я резко оборвал Исту, догадываясь, куда она клонит. Я пересмотрел кучу фильмов, иногда читал книги, и меня бесило, что спасение мира или еще какую ответственную миссию зачастую пытаются возложить на самого неподходящего для этого дела человека. Со мной такой номер не пройдет. – В Лирэлии хватает славных героев, а я едва взял десятый уровень.

– А вот и при чем! – рявкнула старуха, сильно ударив рукой по столу, и добавила уже спокойней: – То, что происходит сейчас, это реакция Лирэлии на переход сюда группы людей из иного мира. Ты не догадываешься, о ком я? Или думаешь, это в порядке вещей? Баланс нарушился и сработал защитный механизм.

По спине пробежал холодок.

Мы хотели спастись, но не подумали о последствиях.

– Чем это грозит Лирэлии?

– Видел создание с первым улучшением? Это только начало. Ты же понимаешь, что на этом они не остановятся? Будет и второе, и третье, и пятое. Люди больше не смогут выходить из городов, не смогут охотиться, получать ресурсы. Начнутся беспорядки. Думаешь, на этом всё? После очередного улучшения эти создания смогут преодолеть барьер безопасных зон, и людям уже нечего будет им противопоставить. Ты понимаешь, что это значит? Если ничего не сделать, то однажды в Лирэлии останутся только создания улучшения эдак десятого, а потом уйдут и они. – На последних словах ее ладони сжались в кулаки.

От слов Исты мне стало не по себе, но не слишком ли она драматизирует? Насколько я понял, в Лирэлии есть специалист по таким вопросам.

– Разве этим не должен заниматься Хранитель?

При упоминании Хранителя она едва заметно вздрогнула.

– Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить, – сказала она тише обычного.

Я затаил дыхание, готовясь услышать что-то важное, но старуха не спешила. Она прикрыла глаза. Вдох. Выдох. Открыла.

– Его нет.

Всего два слова, но сколько смысла в них было!

На Земле я не мог похвастаться глубиной веры, так с чего я решил, что здесь существует некая божественная сущность, способная решить все наши проблемы?

– Тогда кто на самом деле управляет Лирэлией? – я переадресовал ей вопрос, заданный Энни в первый день нашего пребывания здесь.

– Хранитель. – Она сама-то видит противоречие в своих словах? – Он ушел в небытие, но оставил суть, которую должен принять новый носитель. Недавно у меня было видение, где его искать, а дальше сам знаешь. – Иста посмотрела на меня. Даже не знаю, чего было больше в глубине ее пронзительно зеленых глаз – надежды или отчаянья. Она говорила что-то похожее в нашу первую встречу, но смысл сказанного ускользал от меня. – Ты принял суть, а суть приняла тебя, ты понимаешь, что это означает?

– С трудом.

Не хотел я ничего понимать! И с чего мне вообще верить свихнувшейся ведьме? Говорят, бред сумасшедших всегда звучит логично, но бредом-то он от этого быть не перестает. И ведь она от меня теперь не отстанет.

– Понимаете, – начал я, с осторожностью подбирая слова, – я не уверен, что подхожу на эту роль. Как минимум у меня нет нужных сил, доступа или что там нужно? Но если вы считаете, что я со своими нынешними навыками могу чем-то помочь, то я приложу все усилия.

«Хоть и ненавижу вас», – едва не слетело с моего языка, но я вовремя его прикусил. Если можно как-то предотвратить грозящую Лирэлии катастрофу, я готов задвинуть личную неприязнь куда подальше.

– Слово Хранителя – закон для Лирэлии. Созданиям достаточно устного приказа, системе – письменного.

– Так, но есть какая-то загвоздка, да?

Иста горько усмехнулась, подтверждая мою правоту:

– Во-первых, свое повеление ты должен выказать на изначальном языке.

– Те знаки на входе в Облиум?

– Да, это изначальный.

– И вы его знаете?

Иста обреченно покачала головой. Жаль, это значительно упростило бы дело.

– И я не знаю, где находится книга, в которой Хранитель записывает приказы системе. Не знаю даже, как она выглядит.

– Да вы издеваетесь?! – До меня наконец начал доходить масштаб трагедии. Если мир Лирэлии похож на компьютерную игру, то следовало ожидать наличия чего-то вроде кода, но админка в виде книги с непереводимыми закорючками – это жесть какая-то. – Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…

– Твоя сила подскажет тебе.

– Я уже говорил, нет у меня никакой…

– Есть! Тебе нужно только понять, как ей пользоваться.

Сделай так, не знаю как!

Я открыл вкладку с умениями, но она по-прежнему была стандартной для мистика, еще не выбравшего специализацию. Пролистал свои характеристики – тоже ничего нового. Но пусть уж лучше она считает, что у меня есть какие-то скрытые способности. Если поймет, что я для нее бесполезен, – убьет не задумываясь.

– Но кое-чем ты можешь помочь уже сейчас.

– Слушаю вас.

– Облиум. Храм равновесия. Ты был там не далее чем вчера вечером.

– Вы за мной следите? – Осведомленность Исты о моих передвижениях напрягала.

– Видал, чего творят? – Мой вопрос она благополучно проигнорировала. – Денег требуют! Это неприемлемо.

– Полностью с вами согласен. Хотите, чтоб я жалобу накатал э-э… городскому голове?

– Пф! Толку-то! Ты сам их покараешь.

Что, простите?! Спорить с сумасшедшей бабкой сто двадцатого уровня себе дороже, так что я начал издалека:

– Мы ведь… не про убийство говорим?

– Думаешь, этого недостаточно?

– Нет! Думаю, это слишком. Не рассчитывайте, что я буду участвовать в чем-то подобном.

Когда предлагаешь помощь пожилым людям, то как-то не думаешь, что потребуется помочь с убийством. Мы же пять минут назад собирались мир спасать!

– Хорошо, – согласилась она неожиданно легко. – Просто сходи со мной, это ты в состоянии сделать?

– А можно это как-нибудь после того, как я квест сдам?

– Сейчас! – рявкнула Иста, поднявшись из-за стола.

Да чтоб ты сдохла!

Ведьма подошла к обитому металлическими полосами сундуку и, судя по всему, проматывала в меню его содержимое.

– В таком виде ты идти не можешь, а у меня на низкие уровни ничего нет, – бормотала она себе под нос. – Хоть плащик возьми, наденешь поверх, чтобы низкоуровневое снаряжение в глаза не бросалось. – Обернувшись, Иста протянула мне сверток.

«Мантия Неуловимой Тени. Уникальный предмет. Сопротивление урону от луков и арбалетов +50 % к базовому значению физической защиты. Сопротивление магическим атакам +30 % к базовому значению магической защиты. Защита от влаги и грязи».

Приличные вещи без ограничения по уровню встречались крайне редко и стоили соответствующе.

– Верну в целости и постараюсь не заляпать, – заверил я, на что Иста лишь отмахнулась:

– Оставь себе, у меня барахла хватает.

Отказываться я не стал. Плотная матовая ткань непроницаемо черного цвета, глубокий капюшон, застегивается на маленькие потайные крючки, но я надел по-ленивому – через меню.