Текст книги "Я на такое не подписывался! (СИ)"

Автор книги: Ирина Мартынова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Не надо. По крайней мере, пока это еще я. Встань, пожалуйста.

Грайм поднялся, но не смог заставить себя оторвать взгляд от пола. К счастью, будущий Хранитель не настаивал. Даже если тот пока ощущал себя человеком, оставленная Создателем божественная суть приняла его как нового носителя. Одного этого было достаточно, чтобы вызвать благоговейный трепет.

– Только никому ни слова, сам понимаешь, – заговорила Иста. – Народ и так близок к панике от этих улучшений. Пусть считают наказанием, да чем угодно пусть считают, но нельзя дать понять, что ситуация вышла из-под контроля. Кроме нас троих, никто не знает об истинном положении дел.

– Четверо. Еще моя сестра.

– Зачем?

– Иста, я вчера на глазах у нее убил четверых. Считаешь, она не заслужила объяснения?

– Так вот почему она странно себя вела. Мне казалось, она в меня сейчас вилку воткнет. Ладно, идемте. – Каблуки застучали по каменной площадке. – Кстати, почему не через ворота, зачем понадобилось наверх подниматься?

– Там барьер и так на соплях держится, я бы его просто доломал.

– Ты не говорил, что видишь прочность барьера…

– А я до сегодняшнего дня и не видел.

Риан шел медленно, придерживаясь рукой за шершавую каменную стену, провидице приходилось останавливаться и ждать его. Грайм спускался последним, каждый шаг сопровождался лязганьем доспехов. Внизу их встречали Магнус с Акрэлой. Эти двое совсем вылетели у него из головы, а ведь при них он должен вести себя так, словно ничего не произошло. Оба смотрели круглыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.

– А теперь слушайте официальную версию, которой мы все должны будем придерживаться. – Иста обвела присутствующих пристальным взглядом пронзительно-зеленых глаз. У нее одной получалось безупречно держать себя в руках. – Барана убила «Доблесть» совместно с приглашенными свободными охотниками, как и планировалось. Добивали небольшой группой, потому что… ну, допустим, когда босс впадает в ярость, сила атак рассчитывается в зависимости от количества людей в рейд-группе. Самым любопытным можете честно рассказать, что я зачаровала посох на снятие ограничения по уровням, все равно все его видели, а добил вон, элементалист ваш. – Она кивнула на Магнуса. – Вот и вся история. Вы еще здесь? – деланно удивилась Иста. – С босса должна была выпасть хорошая награда, может хоть собрать сходите? И с антагами не забудьте поделиться, чтобы не болтали лишнего.

Ошарашенные товарищи сдвинулись с места лишь после того, как Грайм кивнул в ответ на их вопросительный взгляд.

– Вы бы хоть в друзья друг друга добавили, чтобы связь была на крайний случай.

Пока Грайм стоял с открытым ртом, соображая, как правильно ответить на это кощунственное предложение, Риан первым его добавил.

Вы приняли заявку в друзья от Риана. Теперь вы можете отправлять друг другу текстовые сообщения.

– Бывай! – Иста хлопнула его по плечу, после чего они с будущим Хранителем отправились к телепорту, под блеянье овец и гогот гусей. Грайм провожал их взглядом, до сих пор будучи не в силах поверить в реальность происходящего.

Как же мне было плохо после этого дурного зелья!

Не дойдя до телепорта, я согнулся пополам у ближайших кустов. Под осуждающим взглядом козы, обгладывающей с куста листочки, меня несколько раз вывернуло.

– Ме-е-е!

– Да иди ты лесом!

– Ты там с козой разговариваешь? – хмыкнула за спиной Иста.

Хотел сострить в ответ, но к горлу снова подступила тошнота. Знал бы, как все обернется, вообще не стал бы завтракать. Хорошо хоть никто, кроме Исты, этого не видел, а ведьма сама виновата.

– Я тебе чай заварю на травках, полегче станет.

– Хватит с меня твоих травок.

– Пойдем-пойдем, нам в любом случае надо поговорить без посторонних ушей. Выйди из группы, я тебя добавлю.

А я-то надеялся вернуться домой и прилечь, но, раз надо…

Вы покидаете группу Грайма.

Иста предлагает вам присоединиться к ее группе. Вступить/Отказаться.

Вы вступаете в группу Исты.

Перемещение группы к точке привязки произойдет через 5 секунд.

От замелькавших перед глазами сообщений меня снова замутило, но в желудке к тому времени было пусто. Земля ушла из-под ног, вокруг все завертелось, и меня выбросило на окруженную скалами поляну. Исчезли противные козьи запахи, к которым в Большой Горе я успел привыкнуть настолько, что перестал замечать. У жилища Исты пахло свежестью, хвоей, цветами и травами. Неподалеку журчала горная речка, а в тени исполинских елей притаилась знакомая избушка. Только теперь окружающий пейзаж больше не казался мне таким уж зловещим. Здесь снова было облачно, но сквозь плотные облака пробивались тонкие солнечные лучи.

Когда мы вошли в дом, провидица первым делом сняла личину рыжеволосой Висты. Передо мной была та же пожилая женщина, что и тогда, только теперь я видел ее напряжение, усталость, поникшие под грузом забот плечи. Я смотрел на нее иначе, удивляясь, как же изменилось мое к ней отношение с момента нашего знакомства. Иста принялась хлопотать, под маленьким котелком вспыхнул огонь. Похоже, она твердо решила напоить меня каким-то лечебным чаем. Я уселся на то же место и огляделся. Все здесь осталось по-прежнему, но воспринималось иначе, когда смотришь без страха.

Когда я только принял зелье, в голове стало пусто, но пустота быстро превратилась в ясность. Я по-прежнему не понимал изначальный, хотя было бы неплохо – вместо махания посохом мне хватило бы одного слова, не пребывая в полусне, когда все вокруг воспринимается, словно в тумане, как это было вчера. Но я смотрел на иконки умений и ясно видел, что и зачем, словно зашел в игру персонажем, которым давно не играл. Даже если что-то стерлось из памяти, руки помнят, это как забытый пароль, который уже не можешь назвать, но введешь безошибочно. Исчезли все тревоги и сомнения, все посторонние мысли, что вечно крутятся в голове, а съехавший с катушек Двухголовый Баран стал восприниматься как досадная помеха, с которой я без труда могу справиться. Непривычное, ни на что не похожее состояние.

– Чего притих? – Иста поставила передо мной чашку с ароматным травяным чаем. – Сейчас немного остынет, и пей, легче станет.

– Спасибо. Слушай, а все-таки почему мы? Почему ты не дала суть Грайму? – Этот вопрос крутился у меня на задворках сознания, когда мы спешили к ним на помощь, но оформился лишь сейчас. Она переживает за него, доверяет свои тайны. Неужели, боялась, что суть не примет его? Да нет, глупости, более достойную кандидатуру и представить сложно. – Ведь он идеально подошел бы: смелый, решительный, есть опыт на руководящей должности, плюс живет здесь с рождения, все знает…

– Вот именно поэтому и не подошел бы. Я думала, ты понимаешь.

– Может, хватит загадок? Разве тебе не было бы проще, будь на моем месте он?

Иста горько усмехнулась.

– Да, мне было бы проще, будь на твоем месте он. Думаешь, легко отдать судьбу своего мира в руки незнакомого мальчишки? Я видела тебя в своих видениях, но не уверена, что смогла правильно их истолковать, я много кого вижу…

– Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Не знаю, как все обернется, но с тобой у нас есть шанс. А Грайм… да, он прекрасный лидер, он без раздумий положит жизнь во благо Лирэлии, но… ты же видел его реакцию?

Такого ужаса на его лице не было даже, когда босс собирался размозжить молотом голову. Неужели я для него страшнее этой твари? Даже при том, что Баран пытался его убить, а мы с Истой пришли на помощь. Меня бы даже задело резкое изменение в отношении, не будь мне на тот момент так плохо. Подозреваю, большинство жителей Лирэлии боится Хранителя куда сильней, чем монстров за стенами. Мне остается лишь принять эту особенность как данность.

– Он мыслит категориями, вложенными в него с детства, – продолжила Иста, – смотрит на мир через их призму и видит лишь ту его часть, что на поверхности. Я и сама не далеко ушла. В прошлом Хранитель пытался объяснить мне, как все устроено, но это выше моего понимания. Только дитя иного мира способно выйти за рамки этой системы и увидеть ее целиком, так как изначально не является ее частью. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, начинаю понимать.

Эти люди мыслят иначе, они и представить не могут, что какие-то там настройки слетели, и от этого пошли улучшения монстров. Система просто запустила сценарий, который изначально был в нее заложен на такой случай, а отменить его некому. Но когда не понимаешь, отчего все происходит так, а не иначе, это пугает. И люди объясняют странности божественной волей, чтобы хоть какое-то объяснение было. В Лирэлии же не то что компьютер, тут даже электричество не изобрели. Им бы какого-нибудь толкового попаданца, чтобы показал все прелести технического прогресса, а не нас, неучей. Все эти меню и личные сообщения они воспринимают неотъемлемой частью своего мира, для них это естественно, как смена дня и ночи, но скажи, что вся их жизнь определяется какими-то настройками, для них это будет странно. Да и что требовать с местного населения, если даже на Земле в наш прогрессивный век многие до сих пор верят в колдовство или сверхъестественных существ?

Поменять мышление очень сложно, а для местного жителя, окажись он на моем месте, это был бы просто взрыв мозга.

– Как подумаю об этом всем, сразу голова начинает болеть. – Поморщившись, Иста накапала в свой чай каких-то капель. – Так и с ума сойти недолго.

– А мне, думаешь, долго? Вчера я реально слетел с катушек: то мне казалось, что я в игре, то думал, что во сне. Я становлюсь забывчивым, рассеянным… Вот мы с тобой пошли, а я ник сменить забыл, волосы не покрасил, с кольцом вон ступил. Вся конспирация псу под хвост! Мне кажется, я только все порчу. – Яне собирался этого говорить, слова сами слетели с языка. – Все идет не так, как задумывалось, правда? Об этом ты хотела поговорить?

– Не об этом. Риан, я не представляю, как должен идти этот процесс и какие могут быть накладки. Ты еще у девицы после первой ночи спроси, нормально или нет прошло. А ей сравнивать-то и не с чем. Да, мне казалось, оно как-то побыстрей будет, но что есть, с тем и работаем.

Надеюсь, она сейчас не про свою первую ночь говорила. Я не знал, что ответить, поэтому просто сидел и маленькими глотками пил обжигающе горячий чай, совсем как тогда, перед переходом.

У меня возникла странная мысль, и я ее сразу же озвучил:

– Иста, а ты из этого мира или?..

– Из этого, но живу уже так давно, что застала прошлое воплощение Хранителя, – грустно усмехнулась Иста. В ее взгляде читалась тоска, усталость и что-то еще, чему я не мог дать название. – Надеюсь, когда все разрешится, ты позволишь мне наконец уйти на перерождение. Мы ведь так договаривались?

До меня не сразу дошло, о чем она, хотя слово «перерождение» не позволяло истолковать фразу двояко.

– Разве ты не обещал убить меня в отместку за своих товарищей? – Она стояла с чашкой в руке, привалившись спиной к высокой тумбочке. На испещренном глубокими морщинами лице не было и намека на улыбку. Насколько вообще нормально пить чай со своим будущим убийцей, каковым она меня считала?

– Я не… зачем мне это делать?

– Я устала, Риан. В молодости я совершила ошибку и теперь не смогу уйти на покой, пока лично Хранитель не разрешит мне. Ты, наверно, слышал про отступников, про квест…

– Тот, где надо убить людей из своей группы? Так это не байка?!

– Не байка. И не обязательно из своей, подойдут любые люди, кто получил способности и качнул хотя бы второй уровень.

– Но зачем? Ради силы?

С горькой усмешкой на губах Иста покачала головой:

– Я тогда была по уши влюблена в мальчишку, который горел этой идеей. Зачем? Не знаю, но я готова была убить, лишь бы быть с ним. Каких только глупостей не совершают люди во имя любви. Я была ослеплена ей, а тот человек… он этого не стоил.

– У местного барда есть песня об этом, мол, люди сменили сторону, и система посчитала их монстрами, не пустила в город… Черт! Что за псих выдавал вам этот квест?

– Эйла. Никогда не забуду ее мерзкий смех в тот день, когда мы пришли к ней и умоляли отменить квест. Она и по сей день его выдает, просто люди стали умнее. Хотя некоторые ведутся. Был в том году один отчаянный парень, сверстники не принимали его. Он покончил с собой спустя пару месяцев.

– Больше не будет выдавать. – Руки сами сжались в кулаки.

– Я уйду с улыбкой на губах, зная, что больше никто не повторит наших ошибок. – Иста устало прикрыла глаза.

У меня не было слов, одни эмоции. Злость, сожаление, бесконечные сомнения. Не знаю, сколько бы я еще предавался им и куда зашел бы наш разговор, если бы меня не отвлекли. Перед глазами мелькнуло сообщение от Кейри. Я хотел смахнуть его, чтобы прочитать позже. Не было ни сил, ни желания с кем-то сейчас разговаривать, но взгляд зацепился за короткий текст.

«Мить, возвращайся скорей в «Гнездо». Тиба здесь!»

Я сам не заменил, как оказался на ногах. Иста взглянула на меня с удивлением, в глазах застыл невысказанный вопрос.

– Прости, я должен идти, – только и сказал я, прежде чем броситься к телепорту.

Оставив в кружке недопитый чай, я бежал на встречу, которой ждал с нашего первого дня здесь.

Глава 12. Мирикария

Всю дорогу я пытался подобрать слова, которыми мог бы выразить Тибе свое восхищение и признательность. «Лирэлия онлайн» подарила мне сотни часов, наполненных яркими впечатлениями, я познакомился там с интересными людьми, с кем-то мы потом даже встречались в реале. Вдохновленный его примером, я мечтал связать свою жизнь с созданием игр. И самое главное – только благодаря этому человеку мы живы.

Интересно, какой он на самом деле? Тиба представлялся мне тихим и замкнутым человеком, который жил несбыточной мечтой и долгое время не имел возможности даже поделиться ей с окружающими. Интересно, как отреагировали бы его родители, скажи он им, что картины иного мира не дают ему покоя? Не исключено, что отправили бы лечиться. Не представляю, как он жил с этим.

Я узнал Мирикарию, едва перешагнул порог таверны. Он был таким же, как на виденных мной скринах: классический римский профиль, длинные светлые волосы, как у киношного эльфа. Вызывающе алый плащ небрежно наброшен на тонкую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, обтягивающие черные брюки заправлены в высокие лакированные сапоги, длинные тонкие пальцы унизаны перстнями. На мгновение мне даже показалось, что передо мной не сам Мирикария, а добротный косплей на него, настолько точно были подобраны все детали образа. Он сидел у стены, вальяжно откинувшись на подушку, а Кейри, Айкен и Лия устроились напротив, с неестественно прямыми спинами. Айкен рассказывал Мирикарии о нашей встрече с Истой, точнее свой вариант этой истории.

– Бабка раскидала нас как щенков, а потом просто исчезла. Двое наших после этого уже не встали, а Риан так башкой звезданулся, что галюны словил. О, вон он, кстати!

– Здравствуйте, – выдавил я, когда все четверо повернули головы в мою сторону.

Кейри показала мне большой палец, Лия демонстративно отвернулась, а Мирикария поднялся и, широко улыбнувшись, протянув руку:

– Безмерно рад встретить здесь земляков! Юрий.

– Дмитрий. – Я крепко пожал его руку. Надеюсь, никто не заметил секундной заминки, понадобившейся мне, чтобы вспомнить собственное имя.

Мирикария выглядел лет на двадцать, но я знал, что Юрию Тибе вдвое больше. Он вернулся на свое место у стены, а я опустился на скамью рядом с Кейри. Она налила в пустую кружку вина из стоявшего на столе кувшина и заботливо пододвинула ко мне. Я с благодарностью кивнул, хоть и не собирался притрагиваться к выпивке. Не хотелось, чтобы мне снова стало плохо, да еще у всех на виду.

– Твой друг только что рассказал о том печальном инциденте с Истой. Искренне сочувствую вашей утрате.

– Спасибо.

– Можешь рассказать, что ты увидел, когда потерял сознание? Иста что-то говорила тебе? Постарайся вспомнить, это может быть важно.

Такого вопроса я не ожидал и слегка растерялся под пристальным взглядом темно-серых глаз. Если он понял, что произошло в тот день, то должен понимать и то, что я не стану кричать об этом на каждом углу. Пауза затягивалась.

– Ты вроде говорил, что там какая-то бутылка была? – напомнил Айкен. Вот же трепло! – Некоторым даже в бреду бутылка мерещится, вот что значит бухнуть охота!

– Она искала кого-то, но не знала, кто конкретно ей нужен. Я ударился головой, а когда пришел в себя, ее уже не было.

– Видали, бутылка его искала! А как очнулся – нет бутылки! – Айкен гоготнул, довольный своей тупой шуткой.

Мирикария не обратил на него внимания:

– Дмитрий, а скажи, после ты не замечал за собой каких-то странностей?

– Да у него вагон странностей! Вроде хилера качает, а сам на людей стал кидаться, – никак не унимался Айкен. Сильно же его задели мои недомолвки!

– Как тебе не стыдно на него наговаривать? – Кейри хлопнула тонкой ладошкой по столу.

– Да бог с ним, с Рианом! Он всегда немного с прибабахом был, – влезла Лия.

Странное дело! Проблемы с памятью у меня, но почему-то именно эти двое вели себя так, словно и не было между нами многолетней дружбы.

– Юрий, скажите, пожалуйста, вы можете как-то отправить нас домой? – Ее громкий уверенный голос дрогнул на последнем слове. Этот вопрос давно нас интересовал, сколько было споров, и вот наконец мы узнаем, насколько наши догадки были близки к правде.

Мирикария выглядел озадаченным:

– Домой? Видите ли, тут не все так просто…

– А как вообще вышло, что мы смогли попасть сюда? Это же…

– Невероятно, да? – Мирикария залпом опустошил кружку и начал свой рассказ, словно только и ждал этого момента. – Все мы пришли в Лирэлию по своим причинам – я пришел за своим предназначением. Многие считали меня сумасшедшим или наркоманом, но я полностью здоров и, уверяю вас, даже не прикасался к этой гадости. Лирэлия начала сниться мне еще в детстве, и в тех снах было больше жизни, чем во всей окружавшей меня тогда реальности. Со временем я догадался, что этот прекрасный мир не может быть плодом моего воображения. И с того момента, как я понял, что Лирэлия существует, в моей жизни появилась цель. Во снах мне являлись подсказки, и если поначалу я считал, что по ошибке родился не в том мире, то потом понял, что ошибки не было, и я должен сам найти путь туда. Испытание такое. – Он подлил себе вина, отпил и продолжил: – Я знал, что у меня есть сила осуществить задуманное. Если хотите, личная суперспособность, которая может сработать лишь единожды и при строгом соблюдении всех условий открыть проход в Лирэлию. На первый взгляд условия казались совершенно невыполнимыми, но я не сдавался, изучал труды разных ученых и однажды наткнулся на интересную теорию одного психолога. Он считал, что, если множество людей искренне верят в существование чего-то, это становится реальностью. За это я и зацепился. Но как заставить множество людей поверить в существование Лирэлии?

– Игра! – догадалась Лия.

Мирикария кивнул:

– Это оказалось не так-то просто, но зато со временем Лирэлия стала неотъемлемой частью жизни многих тысяч людей, и их число продолжало расти. Я сделал так, чтобы в нее могли играть даже те, кому неинтересно качаться, вступать в кланы, те, кому не интересны обычные онлайн-игры. И все равно были непростые периоды, временами меня одолевали сомнения в реальности моей задумки, но я шел вперед. Скажу без ложной скромности, я добился многого, но рискнул всем, чтобы оказаться здесь. Не слава и даже не богатство было моей целью.

– Вы счастливы теперь, когда ваша цель достигнуты? – участливо спросила Кейри. – Бывает же такое, что стремишься к чему-то, а когда получаешь, то понимаешь, что на самом деле хотел совсем другого.

Лия насмешливо фыркнула, но я хорошо понимал, что Кейри имела в виду. Бывает так, что желание изначально не твое, не истинное, и, исполнившись, оно не делает тебя счастливым, а приносит лишь пустоту и разочарование. При всей моей любви к Лирэлии здесь ведь далеко не утопия. Сражаться с монстрами в реале не так весело, как в игре, а заработать на жизнь как-то иначе крайне проблематично, если не имеешь связей. И даже если этот вопрос как-то решить, местный быт разительно отличается от условий жизни, привычных современному человеку, и в лучшем случае напоминает жизнь в глухой деревне, где нет электрических розеток и водопровода. Хвала Создателю, что есть целители, магические светильники и возможность посылать личные сообщения!

– О, что ты, не стоит беспокоиться. Это очень мило, но, видишь ли, моя цель еще не достигнута. Попасть в Лирэлию это, скажем так, промежуточный этап. Моя конечная цель – стать Хранителем.

Хранителем?! Я почему-то был уверен, что по местным понятиям Мирикария это Открывающий Врата. Или он планировал как-то совместить эти две должности? А почему нет? Так было бы даже логичней. Тиба знает Лирэлию лучше, чем кто бы то ни было, он проделал колоссальную работу, чтобы воссоздать ее в игре. Почему я сразу об этом не подумал? Неужели я смогу вернуться домой со спокойным сердцем, зная, что Лирэлия в надежных руках? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!

Хотя кому я вру?

То, что я испытывал, было далеко от радости или облегчения. К горлу подкатила тошнота, а внутренности словно завязались в тугой узел. Явись Тиба раньше, я прыгал бы от радости, но теперь во мне что-то изменилось. Мне казалось, я просто смирился, но нет, это что-то другое. Я запутался в своих чувствах и желаниях, но это уже неважно, ведь если сила Хранителя досталась мне по ошибке, я должен ее вернуть.

– Думаю, я достаточно компетентен, чтобы исполнять обязанности здешнего божества, – продолжал Мирикария.

Мне уже не нравились ни его тон, ни снисходительный взгляд сверху вниз, который я поначалу воспринимал как должное. Пришлось снова напомнить себе, что этот человек спас наши жизни.

– Я думал, что проблем не возникнет, но за месяцы нахождения здесь мне не удалось даже встретиться с Истой. В тот день, когда она напала на вас, я ждал ее в другом месте, но старая маразматичка все перепутала! – На последних словах он повысил голос, но потом быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойно. – Произошло недоразумение, и предназначенная мне сила досталась неподготовленному человеку. Но не переживайте, уверен, все решаемо.

– А когда вы разберетесь с этой ситуацией, то сможете нам помочь?

– Не могу обещать, но я сделаю все, что в моих силах. Дмитрий, мы можем поговорить наедине?

– Конечно.

Мы вышли на задний двор, встретивший нас квохтаньем кур, и направились в дальний его угол, где росли деревья с мелкими, похожими на ранетки плодами.

– Я все правильно понял, это ведь ты принял эссенцию в тот день? – нетерпеливо спросил Мирикария.

– Да, – ответил я после небольшой паузы. Признание далось с трудом, но отрицать очевидное было глупо, да и Айкен уже сдал меня с потрохами.

– Надеюсь, ты понимаешь, что произошла ошибка.

Возможно, он прав. В нашу первую встречу Иста уверяла, что никогда ничего не путает, но на самом деле любой может ошибиться.

– Ты поддерживаешь контакт с Истой?

– Поддерживаю. – Тут уж точно никакого секрета не было.

– Даже после того, как она убила твоих друзей? Знаешь, парень, а ты мне нравишься!

Я стиснул зубы, чтобы не послать его далеко и надолго. Никак не могу понять: это я стал агрессивным или люди такие попадаются? Все те слова, что я собирался сказать ему при встрече, казались теперь донельзя глупыми. Вместо слов благодарности мне хотелось врезать ему, да так, чтобы он улетел в курятник и проломил там крышу. Образ, что все это время жил в моей голове, никаким боком не соответствовал действительности. Я всегда восхищался Тибой, но остался разочарован, встретившись с ним лицом к лицу. Возможно, у меня были завышенные ожидания, но мне не нравился человек, которого я видел перед собой.

– Нам нужно встретиться всем втроем, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Скажем, завтра днем в облиумском Храме Равновесия. Передашь мне суть, и я отправлюсь разгребать тот бардак, что ты тут устроил.

Мы дошли до дощатого забора и остановились в тени деревьев.

– Думаете, это так просто? Может, вы еще и изначальный язык знаете?

– Все просто, если умеешь. И изначальный учится элементарно, и все остальное, – произнес он тоном вредного препода, который считает всех студентов безнадежно тупыми.

Я никогда не считал себя самым умным, и вполне допускаю, что проблемы, над которыми я бьюсь уже не первый день, кто-то вроде него решил бы на раз-два. Если отбросить эмоции, он прав – все просто, если умеешь.

– А вы… – я хотел уточнить, знает ли он, как открыть книгу, но Мирикария уже терял терпение:

– Я шел к этому всю жизнь не для того, чтобы эссенция досталась школьнику, который самоубился, чтобы вечно играть в игрушки!

Что, простите?!

Я мог вы возразить и заодно напомнить, что по себе людей не судят, но зачем? Мне было совершенно все равно, кем он там меня считает. Мы с ним разные: если я сбежал в Лирэлию от смерти, то в его случае это было бегство от жизни, в которой у него было все, о чем только можно мечтать, ради навязчивой идеи. Не я, а он был самоубийцей. У человека мало того, что реальные проблемы с головой, так он еще и других к этому подстрекал. По новостям говорили, что некоторые из тех, кто воспользовался его злополучной инструкцией, и вправду были школьниками. Он вообще представляет, что такое ответственность за других? Нас он тем своим постом спас, а скольких убил? Даже если те люди, что поверили ему, действительно попали сюда, много ли у них шансов выжить?

Раньше я смотрел на эту ситуацию под другим углом. Мне казалось, если у людей нет мозгов, то это их проблемы. Естественный отбор в действии. На заборе тоже много чего написано, но это не значит, что надо бежать и проверять на практике.

А ведь за то, что он сделал, не просто так полагается статья. Пока ты жив, все проблемы можно решить, а потом уже ничего не исправить.

В рожу твою я сейчас попаду!

У Мирикарии оказалась превосходная реакция, в последний момент он перехватил мою руку и тут же выпустил.

– Ладно, извини. Я сказанул лишнего. – Мирикария показал мне открытые ладони, его голос снова звучал мягко и спокойно, а на губах блуждала легкая улыбка. – Иногда меня заносит не в ту степь. Нервишки шалят. Прости еще раз. Я ни в коем случае не осуждаю твой выбор, напротив, я как никто тебя понимаю. Но это уже не шутки и не игра. И вообще, по-твоему, нормально ударить того, кто не может ответить?

Как же быстро он сменил тактику!

– А, по-вашему, нормально написать предсмертную записку с предложением присоединиться?

– А разве я кого-то насильно в капсулу тащил? Нет. Поверь, я хотел как лучше. Хотел, чтобы у них был выбор, которого в свое время сам был лишен. – Его слова звучали до нелепости искренне.

Мне было непросто определиться со своим отношением к Тибе. Кто он? Умелый манипулятор или полубезумный гений, который не отличает белое от черного? Не поторопился ли я записывать его в злодеи? Или, может, я напрасно считал его героем все это время? Мне казалось, я неплохо разбираюсь в людях, но этого человека понять не мог. Обвинить Тибу мне было не в чем, кроме пары резковатых фраз да его странного видения мира. Опять же, для земли странного, но я не удивлюсь, если жителям Лирэлии вдруг окажутся близки его взгляды.

– Разве я думал о себе? – продолжил Мирикария. – Нет, я желаю блага для всех. И ты не пытайся казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Будь ты конченым эгоистом, суть не приняла бы тебя. Твои друзья мечтают вернуться домой, не так ли? А твоя милая сестренка с заплаканными глазами, о ней ты подумал? О ваших родителях? – Он с интересом наблюдал за эффектом, что произвели на меня его слова.

Это был удар ниже пояса. На одной стороне весов Лирэлия, а на другой – близкие мне люди. Кейри, которая особенно тяжело переживает всю эту историю. Наши родители и младший брат, которых я почти забыл. Айкен с Лией, даже если мы уже никогда не будем друзьями. На первый взгляд выбор очевиден, но все не так просто. Этот мир тоже был мне далеко не безразличен, а мотивы Тибы вызывали у меня сомнения. Лично я бы и хомяка не доверил человеку, для которого сжечь себе мозги – это благо.

– С чего вы взяли, что суть примет вас? – Я спросил это скорее для того, чтобы потянуть время.

– Я был рожден для этого. Поверь, я вовсе не пытаюсь возложить на тебя ответственность за это решение, напротив, я хочу снять ее с твоих плеч. В храме мы проведем воззвание к Хранителю. Если он подтвердит, что произошла ошибка, для тебя этого будет достаточно?

– А если ответ будет не таким, как вы рассчитываете?

– Боюсь, в таком случае твои друзья останутся здесь и доживут ровно до первой неудачной вылазки за город. Я не смогу помочь им, не имея этой силы. Возможности Открывающего Врата позволяют открыть проход в Лирэлию, но не обратно. Лишь объединив их, я смогу помочь вам.

– Буду ждать вас у Храма Равновесия завтра в полдень. Не подведи, приятель. – Мирикария одарил меня одной из своих странных улыбок и направился в сторону таверны, оставив меня в полной растерянности.

Когда я немного пришел в себя, то написал Исте, вкратце изложив ситуацию. Она ответила мгновенно:

«У меня предложение получше.

Ты можешь просто послать его».

«Он может отправить мою

сестру и друзей домой».

«Первый раз слышу. Мне не нравится

эта затея, но я приду».

Когда я вернулся в общий зал, Айкена и Лии там уже не было, зато Кейри сидела на том же месте, выводя пальцем невидимые узоры на столе.

– Ну что там? – В глубине голубых глаз плескалась надежда. – Я уже и не верила, но хоть бы все получилось!

Разве мог я ее подвести? Если бы не Кейри, я бы уже от такой жизни с ума сошел. Ее молчаливая поддержка значила для меня больше, чем она может себе представить.

– Мы встретимся завтра с ним и… моей девушкой, попробуем что-то сделать.

– Я вижу, как тебе тяжело. Будет здорово, если тебе больше не придется этим заниматься, мы вернемся домой и…

– Не радуйся раньше времени. Я не верю Тибе, да он и сам не уверен, что это возможно.

– А даже если и нет, мы все равно будем вместе. Ты сможешь жить нормальной жизнью, вернешься в группу. Все хорошо, пока мы вместе.

Я не стал разубеждать ее. До встречи с Истой у меня еще был шанс жить жизнью, которая в Лирэлии считается нормальной – человек ко всему привыкает. Но после того, как я передам дела Тибе, моя совесть уже никогда не будет чиста. Даже вернувшись домой, смогу ли я с этим жить? Что меня бесит во взрослой жизни, так это такие вот ситуации, из которых нет хорошего выхода!

Вечер прошел как-то впопыхах, мы с Кейри сходили в купальни, поужинали, послушали парочку явно неопытных музыкантов, выступавших в «Гнезде». Ночью я не мог уснуть из-за лезущих в голову мыслей. Когда мне это все же удалось, начал сниться всякий бред: скелет в моей домашней футболке лежал в игровой капсуле, звезды на обложке закрытой книги складывались в неприличный жест, а потом я долго бродил по родному городку, который выглядел унылым и заброшенным.