Текст книги "Я на такое не подписывался! (СИ)"

Автор книги: Ирина Мартынова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Проснувшись от шума, доносившегося с улицы, решил вставать, но не потому, что выспался, а потому что дальше смотреть эту муть не было никаких сил. Небо, еще вчера ясное, сегодня было затянуто дождевыми тучами, с улицы тянуло прохладой. Кейри сидела на кровати, закутавшись в одеяло.

– Мы же еще дня два назад собирались перебраться в основное здание, – вспомнил я.

– Мне нравится здесь, как будто садовый домик. В основном не так, я видела номер, который снимают Айкен с Лией: голые каменные стены и крошечное окошко с видом на дорогу. Эх, где там наш домик у моря…

– Кто шумел? – Я кивнул на приоткрытое окно.

– Михель курицу ловил.

Благодаря Михелю с его курицей у меня было время спокойно умыться, позавтракать и не торопясь прогуляться до храма. Кейри подбадривала меня, как могла, пыталась по памяти спеть песню из репертуара вчерашних музыкантов, но забыла половину слов, в итоге получилась забавная отсебятина. В отличие от той сумасшедшей дамочки, песни у ребят были вполне себе жизнеутверждающие, особенно в исполнении Кейри, которая вместо всех непонятных слов вставляла шляпу.

Несмотря на хмурую погоду и неприятное впечатление после вчерашней встречи с Мирикарией, настроение улучшилось. Я решил не брать на себя больше, чем способен вывезти, и предоставить решать Хранителю. Я был готов принять любое его решение. Если бы еще все было так просто!

В Облиуме, как всегда, было многолюдно: кто-то куда-то бежал, кто-то обсуждал происшествие под Большой горой и славил «Доблесть» за избавление от чудовища. Группа приключенцев, энергично жестикулируя, спорила, стоит ли им сегодня собираться на вылазку или ливанет дождь, и они мало того, что не успеют отбить затраты на телепорт, так еще и промокнут до нитки.

На подходе к храмовому парку мой взгляд зацепился за огненно-рыжую макушку Висты. Сегодня она убрала волосы в аккуратную прическу и надела непривычно закрытое черное платье в пол. Я немного подождал ее, и мы вместе завернули на ухоженную территорию храма. Без слов. Нам хватило взгляда, и в ее глазах читалось предостережение. Она вложила в мою руку кольцо, и я убрал его в карман, пока никто не увидел.

Мы пришли даже раньше назначенного времени, но Мирикария уже ждал нас у храма. Ветер трепал его длинные волосы и бессменный алый плащ. Выглядело эффектно. Тиба кивнул в знак приветствия:

– Благодарю, что откликнулись. – Тиба снова старался быть вежливым, но его руки нервно сжались в кулаки.

Мирас вышел из Храма и с недоумением оглядел разношерстную компанию.

– Не спрашивай, – вздохнула Иста, когда взгляд служителя остановился на ней. Подозреваю, он знал, кто она.

– А все-таки?

– Воззвание к сути будем проводить. Ты это хотел услышать?

– Что?! – Мирас округлил глаза. – Так, а молодые люди кто?

– Ах да, знакомься. Мирикария у нас Открывающий Врата, если я ничего не путаю, – Тиба с гордостью кивнул, – но ему этого мало. А Риан…

– Подожди, ты же недавно приходил ко мне умения учить? Ты в курсе, что вам придется зайти внутрь? Дурно не станет?

– Ничего страшного. – Я уж и забыл, что он считает меня дохляком.

– …будет проводить воззвание, – закончила Иста. – Пойдемте, не до вечера же нам тут торчать.

Мирикария пропустил ее вперед, а сам вошел в храм вторым. Я в нерешительности застыл на пороге, воспоминания нахлынули с новой силой. Мне ярко вспомнился тот ужас и ощущение собственного бессилия. Я невольно сглотнул, но все же сделал шаг. Мирас вошел последним и, по просьбе Исты, закрыл дверь на засов.

Внутри ничего не изменилось с того раза. На постаменте величественно стояла статуя Хранителя, из-под глубокого капюшона глядящая в зеркальную стену. Сегодня я обратил внимание на украшавшую стены роспись: на одной стене был изображен мужчина в обычной одежде и с кольцом, на второй – маг в развевающейся мантии, стоявший перед распахнутыми вратами, а с третьей улыбалась прекрасная дева с закрытыми глазами.

– Какое воззвание, если у нас есть действующий Хранитель? – Мирас потряс коротко стриженой головой. – Ничего не понимаю. После вступления в силу можно обратиться только напрямую.

– Вот именно – после вступления, – проворчала Иста, успевшая принять свой истинный облик. – Не спрашивай. Риан, если уверен, обе руки на сферу. Слова должны прийти сами.

Я встал спиной к зеркалу и накрыл руками каменный шар, лежавший на открытых ладонях статуи. Он был гладким и неожиданно теплым. Слева от меня встали Иста и Мирас, справа разместился Мирикария. Я сделал глубокий вдох, медленный плавный выдох и закрыл глаза. Слова, что слетели с моих губ, были похожи на шуршание сухих листьев и мерное потрескивание поленьев в костре. И от них внутри меня словно заворочалось нечто, до этого часа спавшее. Я ощутил его недовольство как свое собственное и решил убрать руки от шара, но не смог.

Мое тело снова не подчинялось мне, но в этот раз паники не было. Просто сейчас им управляла другая часть меня, не та, с которой я привык себя отождествлять. Даже в уме это звучало странно, но по ощущениям все было нормально, словно пустил старшего товарища пройти за меня сложный уровень в игре. Доверие – вот что это было.

– Если причина, что заставила вас потревожить меня, недостаточно серьезна, живым из храма не выйдете. – В исполнении Хранителя мой голос звучал совсем иначе.

– Примите мои глубочайшие извинения, но причина действительно серьезная, – говорил Мирикария.

Мои глаза были по-прежнему закрыты, но голоса-то я различал. Когда ничего не видишь, слух, наоборот, обостряется.

– Произошла ошибка, и эссенция досталась не тому, но я пришел, чтобы заменить мальчика.

Мальчика?! Мне полных двадцать лет, но Тиба почему-то упорно считает меня школьником, сбежавшим в прекрасный мир от родителей, ограничивающих время игры рекомендованным минимумом.

Иста неодобрительно хмыкнула, но Мирикария затянул старую пластинку про свою уникальную способность открывать проход между мирами и предназначение, к которому бедняга шел всю жизнь. Хранитель жестом велел ему молчать:

– Допускаю возможность ошибки. Носитель был не готов и всячески препятствовал слиянию с силой, отчего процесс замедлился. Сейчас, когда все выправилось, я оставляю приоритет за этим носителем, если на то будет его добровольное согласие. Риана никто не спросил, готов ли он к такой ответственности, и эту ошибку действительно стоит исправить.

– То есть окончательный выбор за Рианом… Он ведь может сейчас нас слышать? – осторожно поинтересовалась Иста.

– Да. – Хранитель не открывал глаз и не менял положения.

Провидица продолжила:

– Риан шел сюда с надеждой на вашу мудрость. Открывающий Врата шантажирует его сестрой и друзьями, которых пообещал отправить домой в обмен на отказ от силы…

– Вам стоило бы знать, что врата не работают на выход. – Бесстрастные слова Хранителя были для меня сродни удару под дых.

Значит, все наши надежды на возвращение с самого начала были обречены на провал? Тиба не мог этого не знать, но он мало того, что шантажировал меня, так еще и бессовестно врал! Хотелось орать, но я не мог и этого.

– Иста тоже не была с тобой честна. Точнее, не раскрыла всей правды, – заговорил Мирикария. – Она умолчала о том, чем ты должен будешь заплатить за окончательное слияние с божественной сутью.

После того как Тиба показал свое истинное лицо, я не верил ни единому его слову, и все равно после этой фразы весь обратился в слух. Он умел находить нужные слова, в этом ему не откажешь. Я ждал, что Иста возразит, но она молчала. Мне казалось, у нас установились доверительные отношения, но сейчас своим молчанием она признала, что держала меня в неведении, отделываясь туманными намеками о необходимости измениться. Могла ли она не знать чего-то? Сомневаюсь.

Мне все врали. И если насчет Тибы у меня были сомнения, то Исте я в последнее время верил как себе. Думал, что уж она-то точно на моей стороне.

Несколько секунд я провел в полной темноте и тишине, ощущая лишь учащенное биение своего сердца да тепло гладкого камня под руками. Потом Мирикария заговорил:

– Скорее всего, ты уже заметил, что память стала изменять тебе. Так вот, это только начало. При окончательном слиянии ты забудешь все, что было с тобой до перехода: дом, родителей, сестру и друзей, я имею в виду, какими они были до Лирэлии, забудешь свои прежние увлечения и мечты. Как ты у Лирэлии один, так и она станет единственным твоим миром. Так будет честно, но без этой памяти ты уже не будешь собой. – Мирикария выдержал паузу. – Ты думаешь, это все? О, как бы не так! Вместе с воспоминаниями ты лишишься и всех своих эмоций. Всех! Хранитель должен быть бесстрастным, лишенным привязанностей и человеческих слабостей. Строго говоря, Хранителя уже нельзя назвать человеком, это божественная сущность со всеми вытекающими.

Его слова стали для меня новым ударом, я был ошарашен. Исте стоило меня подготовить, я предпочел бы узнать все детали от нее, но теперь Тиба вылил их на меня, будто окатив ледяной водой из ведра. И зная это все, он по-прежнему жаждал оказаться на моем месте. А ведь он даже не касался сути, не знает, что это такое. У этого человека точно не все дома!

– Решение должно быть принято до исхода дня, – бесцветным голосом заключил Хранитель.

А потом я пошатнулся и едва не упал, но в последний момент удержался на ногах, схватившись за статую. И я наконец-то смог открыть глаза. Тело было словно ватное, и даже приглушенный свет казался слишком ярким.

Иста и Мирикария по разные стороны от меня поднялись с колен, только Мирас даже не шевельнулся. За все время разговора с Хранителем он не проронил ни слова.

– Встаньте, пожалуйста. Уже всё. – Я старался говорить как можно мягче, зная, как в Лирэлии реагируют на Хранителя.

Я сойду с ума, если буду думать до вечера, да и нечего тут думать. Дорога домой навсегда отрезана, а эмоции и остатки памяти одного человека не стоят того, чтобы отдать этот прекрасный мир в руки эгоистичного лжеца. Мир, в котором будет жить моя сестра, те, кого я долгое время считал друзьями, и те, с кем я познакомился уже в Лирэлии. Теоретически это так, и, если бы дело не касалось непосредственно меня, я ответил бы однозначно. Но оно касалось!

– Дмитрий? Ты в порядке? – с фальшивой заботой спросил Мирикария. – Ты уже герой, ты сделал достаточно и можешь рассчитывать на любую награду. Все, что в моих силах, то есть практически все. Тебе больше не придется работать или рисковать своей жизнью, даже кольцо можешь себе оставить. Осталось уладить последнюю формальность.

Неужели он принял мою растерянность за согласие? Не ври он с самого начала, я, может быть, еще подумал бы. А сейчас я не был уверен даже в том, что выйду отсюда живым, когда он получит желаемое. И не только я. Свидетелей ему тоже незачем оставлять. Под ударом может оказаться и Кейри, с которой я поделился своими сомнениями, и Айкен с Лией. Мне хотелось закрыть на все глаза и поверить ему, хотелось согласиться, но я понимал, что нельзя этого делать. Даже если он не убьет меня, я сам не смогу с этим жить. Если мне и придется сегодня от чего-то отказаться, то пусть лучше это будет часть моей личности, чем спокойная совесть. Я развернулся к Мирикарии и, пока не передумал, произнес негромко, но твердо:

– Отказываюсь.

Это было непростое решение, но я уверен, что поступил правильно.

– Да как смеешь ты после всего, что я для вас сделал, вставать между мной и моим предназначением?! – Его аж перекосило от злости и негодования. Мирикария сделал шаг ко мне и даже замахнулся, но вовремя сообразил, чем это для него обернется, и, сжав руки в кулаки, сунул их в карманы. Вместо этого он снова обратился к своему безотказному оружию: – Я скажу твоим дружкам и смазливой сестренке, что именно ты виноват в том, что они никогда не вернутся домой. И они поверят мне, а не твоим жалким попыткам оправдаться.

– Мне плевать, что ты там наврешь. – Тут я слукавил, мне было далеко не все равно, но я все же надеялся, что как минимум родная сестра поверит мне, а не мужику, которого видела раз в жизни. Я был в этом почти уверен. Но осадок останется.

– А я и правду могу рассказать. Например, о твоих шашнях с Истой, убившей вашего товарища и паренька твоей сестры. Тут уж точно не отвертишься, врешь ты из рук вон плохо. Даже сейчас. Они тебя возненавидят, обещаю.

– Если хоть приблизишься к моей сестре, ты труп! – В моей руке сам собой возник Безмолвный Страж. Технически я мог использовать боевую магию в стенах города, но все же с моей стороны это чистый блеф. Я не мог вот так хладнокровно убить человека, полностью осознавая, что это не сон и не игра. Беззащитного человека. Это неправильно, подло, трусливо, и я не смогу уважать себя после такого поступка. Но откуда Тибе было это знать? Неадекватный школьник, каким он меня видел, да еще загнанный в угол, способен на опрометчивый поступок. По его мнению, один я уже совершил, отправившись сюда.

По лицу Мирикарии промелькнула тень сомнения, а может и страха, но он быстро взял себя в руки:

– Если бы ты мог это сделать, то уже сделал бы. Ты нерешительный, не уверен в себе и не умеешь обращаться с силой. И ты так и не вырос из вбитых в твою голову установок вроде той, что убивать плохо, плохо врать. Это все шелуха, в жизни имеет значение только одно – добился ты своей цели или нет. Таких, как ты, даже патилидером нельзя ставить, а ты по дурости метишь выше. За сколько дней ты весь такой хороший в белом пальто развалил группу? Тебе только в игрушки и играть, а дело делать предоставь взрослым.

Я старался не слушать его, не принимать его слова близко к сердцу, но получалось с трудом, так как некоторые из них попадали в точку. Группу я действительно развалил, и я никогда не стремился к тому, чтобы управлять людьми, так как для меня это была лишняя морока. Мне бывает непросто принять решение, но, если нужно, я способен это сделать. Да, я только что принял самое сложное в своей жизни решение. А до этого воспользовался его инструкцией, прекрасно осознавая все риски.

– Все и сразу не бывает, чем-то всегда приходится жертвовать. Не боишься оставлять сестру одну? После слияния с сутью тебе не будет до нее никакого дела, это нормально для тебя? А если с ней что-нибудь случится?

– Это угроза?

– Ей будет так одиноко, когда ты уйдешь. Придется мне ее утешить.

Этого я уже точно не мог оставить без внимания. Пока это еще я, и мне не все равно. Глупо оставлять за спиной того, кто угрожает спокойствию единственного близкого мне человека. Он прав, я не всегда буду рядом. Мне не хотелось верить в то, что ее судьба вдруг станет мне безразлична, но и этого я не мог исключать. Уж лучше решить все сейчас, чем дать ему возможность отыграться на Кейри.

– Если ты не понял меня с первого раза, то, боюсь, не поймешь и со второго. Я не собирался этого делать, то ты сам напросился. – Я открыл вкладку с умениями Хранителя, некоторые я уже успел запомнить. Наверняка можно было бы обойтись без применения грубой силы, но мне ничего не шло на ум.

Не знаю, что уж Мирикария увидел на моем лице, но мои намерения он понял.

– Слушай, я не имел в виду ничего такого, ты сам все надумал. – Его взгляд метнутся к запертой двери.

Я был уверен, что понял все правильно, и его слова больше ничего не значили.

– Я не позволю ему убить тебя, – промурлыкала Иста. Она выставила руку в сторону, преграждая мне путь, а сама сделала пару плавных шагов вперед.

– Вы… мудрая женщина. – Мирикария не упустил случая подмазаться к той, кого еще вчера за глаза называл старой маразматичкой.

Я опустил посох, все еще не понимая, зачем ей за него заступаться. Иста сделала еще шаг, мило улыбаясь Мирикарии, а потом еще один. Она стояла ко мне спиной, но я мог видеть ее вполоборота в зеркале.

А дальше все произошло слишком быстро.

– Я сделаю это сама. – В руке провидицы возник кинжал.

В следующую секунду она уже вогнала его в шею Мирикарии.

Один точный удар, и он закашлялся, булькая кровью, чтобы потом несколько бесконечно долгих секунд оседать на пол, словно в замедленной съемке. Тело с глухим стуком упало.

Ник Исты окрасился в темно-красный, почти черный цвет. Так Лирэлия помечает тех, кто нарушил запрет на убийство в стенах города.

– Зачем? – спросил я внезапно охрипшим голосом.

По телу Мирикарии пробегали золотистые искры, а под ним растекалась лужица крови. Не так я представлял нашу встречу, совсем не так.

Иста обернулась, убрав оружие в инвентарь. На ее лице и руках застыли капли крови, на черном одеянии это было незаметно.

– Незачем тебе руки марать. Я знаю, как щепетильно ты к этому относишься. Отпускать было нельзя, он бы таких дел наворотил. Просто поверь мне на слово.

Я верил, но дело даже не в этом, а в том, что Иста позволила себе решить за меня. Снова. Это уже слишком! Как будто мало того, что она мне кое-чего недоговаривала! Но устраивать сцену перед служителем я не собирался – выяснять отношения нужно наедине.

– Мирас, дай, что ли, квест на очистку кармы. – Иста вытерла руки платком. – Ага, есть. И закрой сразу, некогда мне выполнять эти дурацкие задания.

– Не могу. Правила едины для всех. – Несмотря на то, что служитель храма явно был в шоке от происходящего, свою работу он делал на совесть.

– Закройте. В качестве исключения. – Пришлось вмешаться, иначе наш разговор с Истой пришлось бы отложить. Со мной Мирас спорить не стал. Он на меня теперь даже глаза поднять боялся, и я уже воспринимал это как должное.

Вскоре ник провидицы снова сверкнул безукоризненной белизной, облик древней старухи она сменила на красавицу Висту, а затем мы покинули Храм Равновесия.

– Зачем? – повторил я уже настойчивей. – Я и сам бы справился. Или ты тоже считаешь меня нерешительной амебой?

Я не спрашивал о ее недоговорках. Да, неприятно, но, может, она права, что не стала на меня сразу все вывалить.

– Разве я тебе не ответила? Я всадила ему нож именно потому, что увидела твою решимость. У меня и в мыслях не было решать за тебя, но, повторюсь, пачкать руки самому не обязательно. Рано или поздно и тебе придется через это пройти, но пусть лучше поздно. Прости.

– В следующий раз не надо.

– Как скажешь. – Иста не стала спорить, и меня сразу как-то отпустило.

Мне не давали покоя слова Мирикарии о плате за силу Хранителя. До сих пор в голове не укладывалось, что это возможно, но говорить на эту тему не хотелось.

Я знал, что принял правильное решение, и мне этого было достаточно. Еще бы знать, что мне теперь со всем этим делать.

Глава 13. Хочешь, я тебе котика нарисую?

На улице накрапывал дождик. Такой мелкий, что сразу и не поймешь, идет он или нет. Анику это не смущало. Она увлеченно возилась с цветами на дальней клумбе. Хорошо, что хоть в этот раз ей не пришлось стать свидетелем убийства.

Я накинул капюшон и собрался бежать к телепорту, пока не ливануло, но Иста положила руку мне на плечо:

– Подожди, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Оглядевшись, я еще раз убедился, что никого, кроме Аники, в парке не было, а с ней яуже знаком.

– Она плохо чувствует время, сейчас еще раз напишу. Давай только под дерево отойдем.

Пока Иста набирала сообщение, я глубоко вдыхал запах дождя и пытался отпустить беспокойные мысли. Поздно переживать. Что сделано, то сделано.

Интересно, что это за дама, с которой Иста собирается меня знакомить? В голове промелькнуло несколько вариантов один нелепее другого, но девушку, вошедшую в храмовый парк, я никак не ожидал здесь увидеть. Намокшие кудри, рассеянная улыбка, блуждающий взгляд больших черных глаз, под которыми залегли темные круги, нездоровый румянец, цветы, неумело вышитые по подолу и рукавам серого платья. Пока Иста не помахала Лаурелии рукой, я надеялся, что ее появление здесь не более, чем совпадение.

– Она?!

– О, так вы знакомы?

– Да как сказать…

Пела она в тот вечер просто волшебно, от ее песен по спине пробегали мурашки, но когда она вцепилась в мою рубашку и начала нести какую-то пьяную ахинею, то вот это было не очень.

– Привет. – Лаурелия скользнула к нам под дерево.

Не помню, чтобы здесь кто-то так говорил. В голове промелькнула безумная догадка.

– Ты неместная?

– Местная. Так говорил один парень, я обещала посвятить ему песню. Мелодия уже есть, а слова все никак не идут.

В космосе ее глаз кометами падали капли дождя.

– Он умер, сошел с ума? Или героем твоих песен можно стать как-то иначе?

– Люди извне у нас не очень-то приживаются. Они мыслят по-другому и видят мир вокруг не так, как мы. Лирэлия не прощает ошибок, но можно умереть и попробовать еще раз.

Где-то вдалеке громыхнуло, и потемневшее небо озарил росчерк молнии. Я в недоумении посмотрел на Исту. Зачем она притащила сюда эту сумасшедшую?

– Разве я не говорила, что подыщу себе замену? – Я и сам обещал Милию найти другого хилера, но с тех пор ни разу об этом не вспомнил. – Мне давно пора начать все с чистого лица, а это милое создание – твоя новая провидица, – продолжила Иста.

Бред какой-то! Как я должен на это реагировать? Я попытался вспомнить ее слова. Где-то я блуждаю, какая-то кровь должна пролиться… Стоп. Может, это было какое-то предсказание, а я и не понял?

– То, что ты мне тогда говорила, ну, про кровь, ты имела в виду Мирикарию? Его я должен был убить?

– Что? Я… не знаю. Иногда я говорю что-то, а потом забываю. Но он ведь мертв, правда?

– Да.

– Значит, обошлось. – Молодая провидица вздохнула с облегчением. – Понимаю, я, наверно, кажусь тебе странной, но я видела, что он сделал бы с Лирэлией. Пусть эти видения останутся моим личным кошмаром. Одним больше, одним меньше.

Лаурелия должна была понимать, кто я, но разговаривала спокойно, как с соседом. В ее взгляде не было суеверного ужаса, как у Грайма или Мираса.

– Так это было предостережение? А напрямую нельзя было сказать?

– Нельзя, иначе это был бы уже не твой выбор. И потом, я могла ошибиться. Я иногда путаю прошлое с будущим, и от этого у меня в голове такая неразбериха. – Девушка смущенно улыбнулась.

– Это пройдет, я тебе говорила. – Иста коснулась ее волос кончиками пальцев. – Лет через пять точно, но легче тебе станет уже года через два. Главное, не терять связь с реальностью, в видениях легко заблудиться.

Пока она говорила, я без лишних напоминаний добавил Лаурелию в друзья. Было в ней что-то, что сразу выделяло ее среди других девушек. Быть может, дело в том, что, пока все смотрят по сторонам, ее взгляд устремлен в тот космос, отблески которого я видел в ее глазах? В другой ситуации я был бы рад познакомиться с ней поближе, но сейчас предпочел бы видеть рядом ворчливую, но надежную и умудренную опытом Исту. Мне о деле нужно думать, а не о девушках. Много ли рядом с этой безумной о деле надумаешь? Мысли совсем другие в голову лезли, но сейчас это было настолько несвоевременно, что вызывало лишь раздражение.

– Надо к телепорту двигаться, иначе мы тут надолго застрянем.

– Я, пожалуй, тут посижу. – В подтверждение своих слов Лаурелия уселась на пятачок сухой травы под деревом и, прислонившись спиной к стволу, прикрыла глаза. От нее исходило такое спокойствие и умиротворение, что хотелось сесть рядом и просто молчать вместе. С каких пор меня тянет на ненормальных? Она даже не в моем вкусе!

– Идем, я тебя короткой дорогой проведу, – предложила Иста.

– Огородами? Ну пойдем.

И я с готовностью вышел под дождь, в надежде, что он освежит мои мысли. Сначала Мирикария выбил у меня почву из-под ног, теперь эта туда же. Я думал, со встречами на сегодня покончено, но меня ждала еще одна. В отличие от первых двух, ее никто не планировал, но случайных встреч на свете не бывает.

– Грайм только что написал мне, что улучшенные монстры начинают стягиваться к городам. Одного из худших сценариев мы избежали, но выдыхать рано.

– Что мне сделать, чтоб был хороший?

– Открыть книгу и отменить улучшения. С монстрами, которые уже изменились, придется разбираться вручную.

В теории это звучало просто, а на деле даже просто открыть книгу будет недостаточно – я должен сделать в ней запись на языке, которого не знаю.

Я остановился и хлопнул себя по лбу:

– Надо было у Хранителя спросить, пока мы были в храме.

– Может, ты у него еще спросишь, как девку завалить?

– Ставки так-то несоизмеримы.

– И потом, он бы все равно не ответил. А знаешь почему? Потому что ты все можешь сам, и тебе ничего для этого не нужно.

Дождь усиливался. Впереди два парня и переругивались, стоя под навесом, и голос одного из них показался мне знакомым.

Алек тоже меня заметил:

– Риан? А ты чего тут делаешь? Идите к нам, промокнете же!

Я собирался отказаться, но мой взгляд скользнул по нику второго, и он показался мне знакомым, хотя самого парня я видел впервые. Они с Алеком были так похожи друг на друга, что легче назвать отличия, чем сходства. У Ярека волосы того же светло-русого оттенка, только не кудрявые и прямые, меньше веснушек, он повыше, аккуратней одет и выглядит более серьезным, а так – один в один. Братья, не иначе. Возможно, Алек когда-то о нем рассказывал.

И тут перед глазами встала первая встреча с нашим тогда еще будущим элементалистом: «Энни напутала, целителем мечтал стать мой брат Ярек, но ему способности недоступны…»

Я резко остановился.

– Теперь-то что? – недовольно спросила Иста.

– Хочу взять с тебя хороший пример, – ответил я и под ее непонимающим взглядом заскочил под навес к ребятам. Иста следом.

– К телепорту бегу, то есть бежал, – просто ответил я. Не правду же говорить в самом деле!

– А мы к храму бежали, Анике плащ отнести. Точнее, Ярек пошел, а я с ним увязался.

– Так и надо было идти, а не стоять тут. Дождь еще долго может идти, до вечера тут будем стоять? – Ярек вернулся к предмету спора. – А Аника…

– Аника может в храме переждать, если что.

– С такой логикой зачем вообще было идти?

– А чего дома сидеть? Знакомьтесь, кстати, – мой брат.

В Лирэлии при знакомстве не называли имени. Зачем, если его и так видно? Хмурый Ярек вежливо кивнул мне, а при взгляде на Исту еще сильнее нахмурился. Странная реакция на хорошенькую девушку. Не думаю, что он знает, кто она, но, скорее всего, какие-то догадки имеет. Возможно, Аника что-то рассказывала.

– С Рианом мы в одной группе, – продолжил Алек.

– Да уж, наслышан.

Я улыбнулся и кивнул в ответ. По старой привычке хотелось подать руку, но в Лирэлии так не делали. Алек с интересом оглядел Висту.

– А это твоя девушка, наверно?

– Вроде того, – ответил я после небольшой заминки.

– Будь она твоей девушкой, она бы тебе уже врезала, – заметил Ярек.

– А будь ты поумней, ты бы меньше языком молол, – в тон ему заметила Иста, уперев руки в бока. Несколько рыжих прядей выбились из ее аккуратной прически, но так смотрелось даже лучше. Намокшее платье липло к телу, подчеркивая соблазнительную фигуру. Думаю, встречайся я с кем-то вроде Висты, мой ответ был бы эмоциональней, чем брошенное на отстань «вроде того», но я не собирался отыгрывать тут героя-любовника. Не до того было.

– Если бы Энни вас не перепутала, мы бы с Алеком так и не познакомились. – Я озвучил первое, что пришло мне в голову, лишь бы перевести тему с моей несуществующей личной жизни на что-то другое.

– Это да, неловко вышло. Видели бы вы свои лица, когда я сказал, что качаю элементалиста. – Алек рассмеялся, почесав затылок.

– Ты в самом деле хотел стать целителем? – спросил я у Ярека как бы невзначай. Может, он давно передумал? Если брат рассказывал ему о наших приключениях, это и немудрено.

– Да какая теперь разница, чего я там хотел?

В его голосе было столько горечи. Похоже, для парня это больная тема. И нет, он не передумал, Ярек пытался смириться, но так и не смог.

– Видишь ли, я вынужден уйти из группы…

– Из-за того, что вы с Алеком убили парочку придурков? Глупости!

– Из-за того, что у меня уже не получается совмещать кач с группой и… другие свои обязанности. И я подумал, ты мог бы…

– Не мог, – процедил он сквозь зубы. – Или ты не в курсе, что мои способности заблокированы, или это крайне неудачная шутка. И обидная, за такое можно и в зубы получить. Не посмотрю, что вы с Алеком знаетесь.

– Я серьезно. – Терять мне было особо нечего, и я просто показал ему кольцо Посланника на раскрытой ладони. Ребята от изумления забыли, как дышать. – Да, тебе придется быстро вникать, решать что-то с экипировкой, догонять группу по уровню, но…

– Да это как раз вообще не проблема, – вмешалась моя «вроде как девушка». – Ребята из «Доблести» серьезно мне задолжали, попрошу качнуть тебя по-быстрому. С экипировкой тоже что-нибудь решим.

– Что вы хотите? – спросил Ярек внезапно севшим голосом.

– Ничего. Серьезно. Разве что вы присмотрите за моей сестрой? У вас ведь тоже есть младшая сестра, вы понимаете, каково это.

– Присмотрим как за своей, но… почему я? Ты же меня первый раз в жизни видишь.

– Я все равно больше никого тут не знаю. – Думаю, это прозвучало глупо.

Струи дождя стучали о камни, где-то вдалеке снова громыхнуло.

– Риан, так ты… видел Хранителя? Вот прям, как нас сейчас? – осторожно спросил Алек. Вот что ему ответить? И врать надоело, и правду не скажешь.

– Не видел. Я ему записку напишу. Уверен, он не откажет.

– А… так вы через записки общаетесь? А вот Аника его вживую видела.

– Даже не знаю, посочувствовать ей или позавидовать. – Перед глазами мигнул значок личного сообщения: Кейри спрашивала, как у меня дела. Я ответил, что скоро заскочу на пять минут. Думаю, было бы некрасиво писать ей в сообщении, что возвращение домой накрылось. Такие вещи говорят лично. – Ладно, если мы договорились, я побежал.

– Ты что, смотри, как льет! – Алек глянул на меня, как на сумасшедшего.

– Ничего. Рад был бегать с тобой в одной группе. Извини, что так вышло.

– Что ты! Я рад, что ты не брал тот квест. Извини, что сомневался в тебе. Сам понимаешь. Как иначе было объяснить твои боевые способности? Но теперь-то я знаю.

– Как же вы меня достали с этим квестом, – я улыбнулся и картинно воздел глаза к небу. – Ладно, меня Кейри ждет.

– Риан, он пишет, монстры пытаются лезть на стены. Из Большой Горы люди временно ушли, там и так барьер расшатанный. Поторопись, пожалуйста.

Я молча кивнул и, поправив капюшон, побежал к телепорту. Мне повезло, что плащ оказался непромокаемый. Запоздало сообразил, что нужно было отдать его Исте, но возвращаться с полпути не стал.

Стоило мне открыть, дверь, Кейри подскочила со своей кровати, как на пружине. Вид у нее был обеспокоенный. Думаю, уже по моему скомканному сообщению с парой глупых опечаток она поняла, что что-то пошло не по плану. Я убрал мокрый плащ в инвентарь, в надежде, что там-то от него ничего не намокнет, но разуваться и проходить не стал. Крыша в паре мест подтекала, вода капала в заботливо подставленные посудины.