Текст книги "Сесилия или брак по-расчету (СИ)"
Автор книги: Ирина Муравьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
–Утешает, что это не так.
–Алан, это лишь буквы. Субьективное мнение кретинов из департамента.
Сесилия улыбается, явно пытаясь меня приободрить.
Ну вот: теперь она милашка, а я размазня. Надо исправляться.
Я вяло улыбнулся в ответ Сесилии. Одно хорошо: если ты посредственный работник, которого, судя по всему, и в отдел книг запихнули лишь бы глаза не мазолил, на работе можно не перетруждаться.
Глава 26 Джокер
На следующий день я остался дома. И день после. А затем еще один и еще. Оказалось, это не так уж плохо. Я разобрался во многих своих вещах(часть из которых Сесилия помогла мне выбросить), научил Сесилию кататься на роликах ( парк возле нашего дома пестрит голыми деревьями, но дорожки между ними весьма пригодны для езды), вместе с Сесилией мы купили несколько атрибутов кухонной утвари(вазу под цветы в том числе), а еще -новые занавески в спальню и подушки на диван. У Сесилии, стоит признаться, неплохой вкус и квартира стала несколько уютнее. А главное – Сесилия научила меня главному занятию всех бездельников– раскладыванию карточного пасьянса.
–Сначала я все гадала, что ждет меня дальше,– сказала она один раз, сортируя карты,– Задавала вопросы...Искала ответы. А потом...хм...поняла что это лишь набор из тридцати шести бумажек, и ответов в них точно нет. Так что я начала раскладывать пасьянс.
Я слабо улыбнулся. Не слишком веселое занятие.
–Сесилия, но ведь ты когда-то училась на травоведении, если я правильно понял.
–Откуда понял?– кинула на меня холодный взгляд Сесилия.
–Видел конспекты,– честно ответил я, и тут же быстро добавил,– Твои кошки раскидали бумаги!
Сесилия ухмыльнулась уголками рта и продолжила раскладывать свой пасьянс.
–Да, училась,– медленно произнесла она через некоторое время.
–И почему все бросила?
–Решила выйти замуж и жить, ни о чем не заботясь.
–Очень смешно. А на самом деле?
Сесилия оторвалась от линии карт, раскладываемой ею на журнальном столике. Откинулась назад в кресле.
–Я думала, когда училась,– начала Сесилия, глядя куда-то в стену, но не на меня,– Что смогу создать что то важное.
–Получилось?– вяло поинтересовался я.
–Нет.
–Отлично. Значит, мы с тобой две отлично подходящие друг другу посредственности,– сказал я, поглощенный своими мыслями, и не заметив, как быстро и четко Сесилия отрезала это свое "нет".
Некоторое время мы просидели молча.
Затем Сесилия собрала карты с журнального столика, перемешала их и протянула мне колоду.
–Давай, я погадаю тебе,– предложила она.
–Смысл?
–Смысл нам просто так сидеть?
–Тоже верно сказано.
Сесилия помешала колоду. Я вытащил из той несколько карт. Положил обратно. Сесилия снова все перемешала.
–Посмотрим, что у тебя в будущем, дорогой?– томно спросила она.
–Валяй.
Сесилия разложила карты. Начала было их переворачивать, но тут в комнату ворвался сквозняк. Одним порывом ветер смел со стола все, кроме одной карты. Невольно, мы с Сесилией переглянулись. Карта лежала рубашкой вверх, ровно посредине стола, тогда как остальные ,разметанными, валялись по полу.
Сесилия нагнулась над картой. Затем, слегка колеблющейся рукой, перевернула ее.
–Джокер. Черный.– прокомментировала она.
–Есть мысли, что это может означать?
Сесилия посмотрела на карту. Долго и внимательно.
–Я не знаю. Хотя все это очень странно,– Сесилия слегка поежилась.
–Зато знаю я. Это сквозняк. Плюс безделье. Не стоит беспокоиться...
Я принялся убирать карты, несмотря на то, что Сесилия все еще смотрела на разбросанные по полу клочки бумаги если не со страхом, то уж точно с недоверием.
Честно, мне тоже стало не по себе. Но рациональная часть натуры все же настаивала на сквозняке.
Да, сквозняке, когда все окна и двери были закрыты.
–Может, сходим на прогулку?– предложила Сесилия. Я с облегчением согласился.
Парк, как всегда, встретил нас голыми ветками своих могучих деревьев.
–Здесь могло быть очень красиво,– вздохнула Сесилия, взяв меня под руку.
–Да. Могло,– ответил я.
–Скажи, почему ты снял квартиру с окнами на этот мертвый сад?
–Ну, я думал, что когда наконец женюсь, моей жене будет приятно выбрать занавески, чтобы не видеть этот ужас.
Сесилия улыбается, но хочет сказать что-то еще. И тут я замечаю одинокую фигуру на скамейке в парке. Это человек. Точно мужчина. На нем темный Костю. Широкополая шляпа. Очки. И, мне кажется, его точно зовут Кенни. Это немного раздражает, учитывая то, что это не первый раз, когда я вижу Кенни там, где быть его не должно. Пару раз этот громила уже светился в магазинах, куда мы с Сесилией ходили. И на роллердроме. А теперь здесь-в парке. И у его появления два варианта– либо я одержим Кенни и вижу его повсюду, как объект своей бесконтрольной мании. Либо Кенни следит за мной. А вернее: за нами.
Легонько, я пихаю Сесилию в бок и поворачиваю голову туда, где сидит, неумело прикрывшись газетой, Кенни.
–А, это еще цветочки,– смеется Сесилия,– Будь у старика Кенни возможность, он поселился бы с нами.
–Его присылает твой отец?
–Возможно. Папа любит все контролировать. Или, второй вариант: Кенни в тебя влюбился,– сказала Сесилия, очень серьезно на меня посмотрев.
–А он...?
–Не знаю, Алан. Но ты такой душка. Мало кто может устоять. Помнится в Старом Гусе...
–Даже не напоминай!
Сесилия рассмеялась. Мне тоже смешно даже представить пару из меня и Кенни. А когда я обернулся на скамейку: наш ангел-хранитель уже исчез.
Глава 27 Письмо
На следующий день я написал шефу, что продлеваю время своего «исследовательского проекта» за пределами департамента(да-да. Именно так я обозвал свой оплачиваемый по полной отпуск. «Исследовательский проект». Благо, новая должность свободного специалиста это позволяет. А то, что исследовать мы с Сесилией планировали магазины и бары-мало кого касается). Но часа в три дня я получил письмо(и некая часть меня даже хотела, чтобы оно было от шефа. И самое что ни на есть ругательное. А главное-угрожающее за шиворот вернуть меня на работу.) Но увы– печати департамента на письме не было. Видимо, они вполне могут позволить себе «потерять» такую посредственность как я. Однако, письмо содержало в себе нечто много более страшное, чем угрозы об увольнении. Это было письмо от моего деда.
Та-да-да-дам.
"Алан,
Пишу тебе, чтобы сообщить тот факт, что ты-неблагодарный щенок.
Или ты подскажешь как по другому назвать "внука", не потрудившегося даже сообщить нам о своей свадьбе?
У меня по этому поводу есть несколько предположений, но я человек в возрасте и не считаю приемлемым их употреблять. По крайней мере в письменном виде.
А потому не почти за труд и тащи свою костлявую неблагодарную задницу к нам в Эствуд. Вместе со своей молодой женой.
Отговорки и отписки не принимаются.
Дедушка"
От этого письма у меня встал ком в горле. Черт...Черт! Черт!!!
Как такое могло получиться? Каким образом мои родные узнали про мой брак?!
И где та сво****, что слила меня?! Ведь Эствуд и столица почти на разных концах земли! Сами дедушка и тетя Мардж никак не могли обо всем признать!
Тут, позвольте объясниться. Своих родных я люблю. Очень. Дедушка с бабушкой(ныне покойной) и моя тетушка заменили мне семью, когда погибли родители. Меня не только воспитали, одели и обули, но дали еще довольно большую роскошь по меркам провинциального Эствуда: образование. И не просто школьную базу. Мой дед, сам являющийся человеком интересующимся и начитанным(на его полках хранится сотня книг), считал, что никогда не стоит зашоривать мир ребенка. И я занимался всем, что было мне интересно. Покупались книги по археологии. Истории. Древней культуре. Я изучал несколько иностранных языков. Ездил с тетушкой в ближайший город на занятия по астрономии, и по точным магическим наукам. Во многом благодаря этому я вышел из школы подготовленным, смог получить место стипендиата в столичной академии. Кроме того, дедушка всегда верил в меня. Поддерживал. Не могу сказать, что кроме обучения меня сильно баловали(хочешь ролики-подрабатывай и копи сам), да и характер у старика был скорее едкий и саркастичный, чем милый и домашний, но он и тетушка Мардж были моей единственной семьей. А сейчас все выглядит так, будто я отвернулся от них, даже не сообщив о своей свадьбе.
–Ты выглядишь, будто тебя наконец уволили из департамента,– подошла ко мне Сесилия, пытаясь через плечо прочитать мое письмо,– Но тебя ведь не уволили? А то место нахлебницы в нашей семье уже заняла я. Так что тебе придется торговать на улице пирожками. Или своим телом. Последнее даже привлекательнее в части бизнеса.
–Если это твоя попытка пошутить, то она явно не удалась,– фыркнул я.
–А тебя уволили!?– почти прыснула со смеху Сесилия.
–Что если и да?
–Но это ведь замечательно!
На секунду я даже отвлекся от своих семейных трудностей и перевел взгляд на Сесилию.
–Послушай, Алан,– сказала она уже без тени улыбки,– Я знаю департамент. И то, как он работает. И людей, которые там работают. Это крысятник. Поверь. Тебе будет гораздо лучше найти какую-нибудь контору, которая оценит тебя и твою работу, а не твой титул и то, чей ты зять.
–Оу, прямо по больному,– заметил я.
–Это моя работа как твоей жены. А теперь выкладывай, что там в твоем письме.
–Мой дедушка узнал по наш брак и зовет в гости.
Лицо Сесилии расслабилось.
–И это все?
Да. Это все. Мне хотелось сказать Сесилии, что знакомить семью с фиктивной женой -мысли не самая импонирующая. Но что-то меня остановило. Все же наши отношения сейчас более напоминало ту счастливую картинку о хороших соседях, которую я нарисовал себе, принимая предложение графа. К чему все портить?
Однако, пока я думал, Сесилия прочла почти все на моем лице.
–И что ты будешь делать?– спросила она с тенью неприятной улыбки, которая довольно часто появлялась на ее губах, когда мы только поженились.
–Я...я...
А что я буду делать? Конечно, можно уломать Сесилию сыграть комедию перед моими родными. Вроде что мы-влюбленная пара. И все такое. Попросить прощения за то, что скрыли факт свадьбы. (Поторопились. Молоды. Влюблены...) И все же-это будет не правильно. Гораздо лучше сказать всю правду. О том что я олух и тупица. Женился по расчету на девушке, которую впервые увидел в день свадьбы. Все потому что я глупый и посредственный карьерист.
–Скажу правду,– коротко ответил я Сесилии,– Но поехать мне все равно придется.
–Тебе?– Сесилия приподняла бровь.
–Да.
Сесилия сверлила меня глазами.
Невольно я начал сжиматься под эти ее взглядом.
–Поездка долгая, путь не из легких, и городок маленький. -начал отговариваться я, чувствуя, как по телу проступают капельки пота,– Моя родня вообще живет на ферме. Тебе там будет скучно.
Закончил я речь не очень уверенно. А Сесилия продолжила смотреть на меня так, как я видел Донти смотрела на паука, которого через пару минут проглотила.
–Ты ведь не хочешь поехать?– с надеждой спросил я.
–А если хочу?
В голосе Сесилии читался вызов, но мне было все равно.
–Нет,– коротко ответил я.
–Почему?
–Есть две причины, и обе на тебе.
Сесилия невольно оглядела себя. Сегодня на ней были коротенькие шортики и очень облегающая маечка. Я-то уже привык(ну почти привык) к ее понятиям об удобстве одежды, но мои родные явно будут слегка...эм...смущены.
–Ты думаешь, я буду ходить там в корсетиках и чулочках?– наконец догадалась Сесилия, и звонко рассмеялась,– Какой ты глупенький Алан. Большинство этих вещей я одевала, чтобы тебя побесить. А родителям я всегда нравлюсь. Все: я пошла собираться. А ты-вали на вокзал за билетами в...Куда мы едем?
И Сесилия исчезла в спальне, оставив неразрешенными несколько вопросов. Первое, если она так ходила, чтобы меня побесить, то почему она так ходит сейчас? И, второе, если мы уезжаем, то куда денутся Монти и Донти? Брать кошек с собой-это, пожалуй, слишком. И, хоть я не сомневаюсь в интеллигентности лысых тварюг, я вряд ли думаю, что даже их хватит на то, чтобы неделю самим менять себе лотки и варить кашу с рыбой.
Глава 28 Сюрприз
Эствуд, как я уже упоминал, находится в далека от столицы. В очень-очень далеком далеке. Чтобы добраться, надо ехать сначала на поезде. Потом на магобасе. А затем-ловить абсолютно очаровательное местное изобретение-вело попутку. Это вроде повозки, только вместо лошади в нее запряжен велосипед или два. Объясняется это просто: животных, лошадей в том числе, надо кормить. Корм(особенно трава и сено) сейчас на вес золота. Вот и придумали чудо колесное.
Уже в магобусе моя благоверная чувствует себя уставшей. А когда по приезду оказалось, что нам придется искать человека, который нас на велике подвезет, Сесилия совсем скисла. Правда отмочила едкую шуточку о том, что теперь знает, откуда я взял наш "модный" велотаедем, но я пропустил это мимо ушей. В конце-концов, мы в пути уже почти сутки.
Интересно, как там сейчас Монти и Донти?– вздохнула Сесилия, поправляя выбившуюся из-под шляпки прядь волос.
Меня, конечно, больше волнует другое. Как там Сэм?
Драгоценных кошечек я отдал на время любимому другу. Отчасти это было мщением ему за "все хорошее". Отчасти– мщение кошкам за то, что они в клочья изорвали свитер, который Сэм подарил мне для работы в отделе книг. (Конечно, свитер этот все же вязала не его мама-я нашел га вещице бирку "СпенсерМагс"– но это все равно не повод уничтожу хорошую вещь).
Сесилия, конечно, сначала была против. Хотела отдать кошек крестной. Но той не оказалось дома. Друзья Сесилии отпадали, так как оказалось, что большинство из них лысюг боится. Из моих "друзей" были только Кристи и Сэм. Первая никаких крыс( а по иному она назвать Монти и Донти не смогла) в своем баре не терпела. Остался бедолага Сэм. Он тоже не слишком желал такой участи, как остаться наедине с боевыми кошками моей жены, но его успокоило то, что в доме матери, где Сэм "временно живет" вот уже два года, есть большой задний двор. По надеждам Сэма, Монти и Донти все время будут находится на улице, а он, надев защитный костюм, периодически будет их кормить. Не знаю, поможет ли от цепких лап Монти и Донти защитный костюм Сэма... Честно говоря, я даже переживал за друга.
А Сесилия переживала за кошек, а чем не уставала вздыхать каждые пол-часа.
–Послушай,– надоело мне,– Сэм с твоими лысиками ничего не сделает. Во всяком случае не расцарапает. А вот Монти и Донти, насколько я знаю, вполне могу Сэма и покалечить. Так что обмен здесь не равноценен. И вообще: это кошки. Они должны быть привычны жить сами по себе. Не стоит так убиваться.
Сесилия посмотрела на меня взглядом, от которого по телу побежала неприятная волна мурашек.
–Монти и Донти для меня не просто кошки,-шикнула она,– Они мои друзья.
Затем Сесилия замолчала, потупив глаза вниз. Когда же она продолжила, голос ее был много тише обычного.
–Крестная подарила мне их, когда умерла мама. Совсем еще котят. Сказала, что с ними мне будет не так...одиноко. И это действительно правда. Монти и Донти заботятся обо мне. И оберегают. Поэтому я и чувствую что это не правильно: оставлять их одних.
Да уж... Даже не знаю, что сказать. Неужели дома Сесилии было так одиноко, что они считает кошек своими лучшими друзьями?( не то чтобы бесшерстные плохи. Напротив: телохранители из них получше Кенни, и все же это грустно)
–Знаешь, из тебя получится отличная старая кошатница. Такая в чепчике, вечно брюзжащая...– я попытался неловко отшутиться, и тут же получил от Сесилии подзатыльник. Хотя краем глаза мне показалось, что она все же улыбнулась. Правда времени думать о кошках у Сесилии осталось немного, так как очень скоро мы въехали на земли, принадлежащие местным фермерам, и Сесилия замерла от изумления.
Золотистые. Зеленые. Красные. Всюду колосились травы, наполняя воздух своей непередаваемой свежестью.
Конечно, лет пятьдесят назад, когда магический прогресс еще не достиг столь высокого уровня, травкой мало кого можно было удивить. Но сейчас...
–Алан, неужели все это взаправду?– спросила Сесилия, невольно притронувшись ко мне своей рукой. Будто чтобы убедиться, что это не сон. В ответ я легонько касаюсь ее пальцев своими.
Ее рука маленькая. Бледная. Кожа очень нежная. Почти как у ребенка. Только на большом пальце есть небольшой шрам. Что это? Химический ожог?
Легонько, я погладил ожог коньчиком своего пальца.
–Здесь не столица, Сесилия,– ответил я,– Люди пользуются магией в гораздо меньших масштабах. К тому же: эти поля-единственное, благодаря чему люди здесь могут жить и работать.
Задумавшись, я не заметил две вещи. Первое: невольно я начал рисовать пальцем кружочки на нежной руке Сесилии, все еще доверчиво лежащей на моей руке. Второе: Сесилия теперь смотрит на меня...Ой.
Под ее пристальным взглядом, я немедленно одернул руку, но Сесилию интересовало иное.
–А деревья?– робко спросила она,– Здесь есть деревья?
Я отрицательно покачал головой. Увы. Дереву нужно много больше, чем простой траве или же овощам.
Скоро мы начали проезжать фермерские дома. Понемногу, я рассказывал Сесилии про их жильцов, с кем я дружил, с кем нет.
–Вон тот большой дом красного кирпича-ферма старика Аткина. Вернее сейчас это, наверное, ферма его сына Жюля, но коли старик жив, я не верю, что он просто так отойдет от дел. Да, если подумать, мертвый он тоже будет являться домочадцам и руководить их делами.
–А там-издалека плохо видно– но там ферма Уферса. Очень забавный дом. На нем, вместо краски, рисунки. Деревья. Животные. Птицы. Настоящая картина леса.
–Дальше живут Сонтгомери. Они разводят коз. Преимущественно рогатых и очень злых. Монти и Донти могли бы побороться с этими козами за титул самых вредных животных.
–А дом севернее принадлежит Аткисам. У них...
Я запнулся. Однажды я мог породниться с этой семьей.
–Аткисы любят цветы. Хотя фермерский промысел-зерновые. Но у госпожи Аткис большая цветочная клумба прямо перед домом.
–Роскошь по столичным меркам,– отметила Сесилия.
–Да. Но, повторю, мы не в столице. А вон, кстати, и бедушкина ферма.
Я пальцем указал Сесилии в сторону холма, на котором вырисовывались силуэты дома и какого-то большого дерева перед ним.
Примерно через полчаса мы оказались на месте. Нас с Сесилией высадили у подножия холма, я расплатился за поездку, взял чемодан Сесилии и свой рюкзак.
–Надеюсь, ты не планируешь, чтобы я отнес тебя наверх наруках?– заметил я.
–Это как хочешь,– пожала плечами Сесилия.
–Тогда я воздержусь.
Мы начали подниматься вверх по тропинке. Было уже темно, но мне и не нужно было много света-каждый поворот здесь я знал с самого детства. Однако, для Сестлии я, конечно, зажег световой шар.
–Ну вот. Дошли,– выдохнул я, поставив чемодан Сесилии возле калитки.
Внизу, в вечерней дымке, простирались бескрайние фермерские поля. Кое-где призывно горели огоньки самих ферм. Дом дедушки, располагающийся на единственном холме в округе, приятно манил теплым светом зажженных окон. Нас ждали.
Дом был большой. Добротный. Выстроенный из белого кирпича. Все хозяйственные постройки находились внизу-с другой стороны холма. Не так удобно, как у соседей, но дед в свое время твердо решил "не маячить свинарником, раз дом находится на верхушке и у всех на виду".
Небольшая придомовая территория обнесена заборчиком. Зачем? Я не знаю по сей день. Через этот забор можно легко перешагнуть, да и чужих людей в этих местах почти нет.
Калитка, когда я ее отворяю, скрипит знакомой с детства мелодией.
–Проходи, -говорю я Сесилии. Но та стоит, словно парализованная.
Взгляд ее устремлен прямо. Рот раскрыт от удивления. Я улыбаюсь: сюрприз удался. Перед нами, сразу за калиткой, растет огромный старый дуб. Исполин, которому, наверное, уже давно стукнула сотня лет. И, в отличие от всех других деревьев, жизнь из которых высосана бесконечным желанием людей получить больше магии, наш дуб полностью покрыт зеленой листвой.
–Это невероятно,– шепчет Сесилия.
Глава 29 Родные и друзья
-Ты ведь говорил, что здесь нет деревьев?!-вдруг нахмурилась Сесилия.
–Нет, кроме одного,– пожал плечами я.
Сесилия снова посмотрела на дуб.
–И как он...каким образом? Возврат энергии? Усиленная магия стихий?
Услышав из уст Сесилии слова о возврате энергии(излюбленном методе экстремистов) я нахмурился. Хотя, конечно же, моя жена просто перечисляла варианты. Однако, ответить я не успел. Дверь дома отворилась, ослепив нас ярким светом прихожей. И из этого сияния выскочила фигура с пышными и непослушными рыжими волосами.( цвет волос, конечно, было не разглядеть, но мне этого и не надо. Даже закрыв глаза, я легко мог представить рыжевато-медный оттенок кудрей тети Мардж.)
–Алан!– воскликнула она, буквально душа своими объятьями.
Марджери, или по-домашнему Мардж, была старшей сестрой моего отца. Веселая, беспокойная, она наполняла своим светом и энергией любое место, где бы она не появилась. Когда я был маленьким, а родители еще совсем молоды, Мардж часто сидела со мной, чтобы дать им "отдохнуть". Тогда я честно полагал, что тётя моя– лесная русалка из детских книжек. Столь зеленые были ее глаза. Позже, когда родители погибли, Мардж воспитывала меня наравне с дедом, во многом заменив мне мать.
Иногда я даже чувствую себя виноватым: мне кажется, что в юности ни один из кавалеров так и не захотел связать судьбу с тетушкой именно из-за "живой нагрузки" той. Впрочем, Мардж всегда говорила, что все они были просто "олухами и дураками", а к самым отъявленным дуракам она даже брала меря с собой на свидания. Так что не знаю, кто здесь больше виноват. Я– со своим непосредственным детским нравом. Кавалеры-с тем что они были олухами. Или Мардж, отчаянно скрывающаяся от любви за ребенком.
Во всяком случае, тетушка никогда не жаловалась на судьбу, а значит-все хорошо.
Освободив меня от объятий, Мардж ласково улыбнулась Сесилии.
–Ну, проходите же скорее в дом!– сказала она.
Мы, уставшие от дороги, радостно последовали ее совету.
Как оказалось, в холле дома нас ждала целая делегация. Тоби, Кеттер, Эрон и Джо– дедушкины постоянные работники, воспринимаемые уже почти как члены семьи, а еще старенькая тетушка Крэй(кухарка домработница и хороший дедушкин друг по совместительству). Возглавлял процессию сам Дед, угрюмо сложивший руки на груди.
–Привет,– пролепетал я, немного смущенный таким приемом,– Э...Познакомьтесь все, это ...Сэсилия. Сесилия...
И я по очереди начал представлять каждого из членов моей семьи.
Честно, перед тем, как представить саму Сесилию -я запнулся. Наверное от того, что сам еще точно не понимаю, кто она мне. Жена? Только на словах... Друг? Возможно. Возлюбленная...
Последняя мысль сама собой закралась мне в голову. Я посмотрел на Сесилию. Сегодня на ней была темная блузка и фиолетовая юбка-колокол. Золотые волосы ниспадали по плечам. Сесилия улыбалась, тепло пожимала руку каждому и была просто ....очаровательна.
Нет. Я не влюблен в нее. Это не правда. По крайней мере это точно то, чего не следует делать.
–Ну что мы все стой здесь?– вернул меня к реальности голос старушки Крэй,– Ребяткам надо скорее поужинать и отдыхать. Они ведь наверняка ужасно устали с дороги.
Все дружно согласились и, чуть освеживщись в ванне, мы с Сесилией оказались в большой зале нашей фермы за общим/семейным столом.
–Я думала, ты бедный провинциальный мальчик,– шепнула мне на ухо Сесилия, осматриваясь кругом.
–Так оно и есть. Просто это ферма. Здесь всегда много народу. Работа не легкая. И дедушка старается сделать условия максимально приятными.
Большая зала-она же столовая и зал для танцев на праздниках, была переделана в таковую из длинного амбара. Дело в том, что когда ферма досталась моему деду от его тестя, дед решил, что такое большое хозяйство непременно нужно вести сообща. Не разделяясь на "хозяев" и рабочих. Поэтому амбар и был перестроен в столовую, где, несмотря на ранг, питались и могли проводить досуг все, кто находился на ферме. От членов семьи, до временно наемных работников.
Зала была большой. По приказу деда стены были выкрашены в белый цвет, что создавало эффект дополнительного объема. Посредине стоял длинный обеденный стол, накрытый будто на праздник. В камине уютно горел огонь, а с потолка свисала большая деревянная люстра, украшенная живыми цветами.
Нас с Сесилией усадили за стол и наперебой стали расспрашивать о том, как мы добрались, не устали ли, и какая погода была в столице, когда мы уезжали.
Когда же классические вводные в разговор темы кончились и наши тарелки что подопустели, тетушка Мардж задала тот самый вопрос, который всех волновал с самого начала.
–Алан, расскажи, как ты встретился со своей очаровательной женой?
Мы с Сесилией переглянулись. Еще дома мы заранее договорились, что я расскажу своим всю правду при первом удобном случае. И вот теперь этот момент настал. Честно, один раз мы с Сэмом прыгали вниз со стометрового моста на резинке, больше напоминающей подтяжки для штанов, чем нормально закрепленное устройство, и тогда мне не было так страшно. Теперь же, все глаза устремлены на меня, и каждый хочет услышать приятную романтическую историю, тогда как на самом деле их ждет разочарование. И не в истории, а во мне. Что ж-я сам во всем виноват.
Руки мои вспотели. Лицо побледнело. Я отпил воды. Чуть кашлянул и сказал:
–Все дело в том, что наш брак с Сесилией фиктивный. Я женился на повышения по службе. Сесилия пошла за меня вроде бы чтобы отец не лишил ее наследства. Хотя точно я не знаю...
Лица моих родных и друзей перекосились. Тетя Мардж испуганно захлопала глазами. Дедушка, и до того выглядевший весьма сурово, сидел серее камня. Остальные же смотрели на меня так, будто я сказал, что прилетел с луны.
–Алан, это не смешно,– грустно вздохнула Сесилия,– Я люблю тебя, но твое чувство юмора при этом стоит в стороне. Давай лучше я расскажу.
Все облегчённо выдыхают и переводят глаза на Сесилию.
–Мы познакомились на балу департамента,– сказала она,– Около года назад. Я тогда заканчивала диплом по травам и антитодам и даже думать не хотела ни о какой любви. Но тут кто-то из общих знакомых подвел ко мне Алана. Мы танцевали, а затем Алан предложил мне сбежать...
–Из дому?– не выдержала любопытная Крэй.
–Нет,– Сесилия улыбнулась,– В тот вечер только со скучного бала. И ночь, последовавшая за этим была самой лучшей в моей жизни.
Несколько человек из компании многозначительно переглянулись, услышав это, но Сесилия будто не видела их и продолжала.
–Мы гуляли, разговаривали...Вроде ничего необычного, но я почувствовала, что ...Алан мой человек. Утро мы встретили в маленькой и грязной кафешке на окраине города. Было холодно. Пальцы мои замерзли. И Алан принес мне чай. И, пока я грела руки, он щ ко мне и поцеловал...Очень быстро и легко. Даже странно, как мало мне нужно было, чтобы понять, что я пропала.
Сесилия вздохнула, словно говорила о чем – то грустном и тяжелом для нее, но потом собрала себя в руки и радужно улыбнулась присутствующим.
–С тех пор мы и встречались. И вот-пару месяцев назад-свадьба! Простите, что мы не сообщили. Все было так неожиданно и быстро и мы, боюсь, были сами не свои от любви,– Сесилия снова улыбнулась,– Да, Алан?
–Да. Конечно.– через чур быстро ответил я.
Все за столом начали обсуждать нашу романтичную историю, и только мы с Сесилией сидели молча. Моя жена думала о чем-то своем, а я думал о том человеке, о котором рассказывала Сесилия. О мужчине, у которого я ее украл. И в этот момент что-то больно кольнуло меня внутри. Некая горечь и досада, что в рассказе был не я, в народе проще называемые ревностью.
