Текст книги "Сесилия или брак по-расчету (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21 Больничный

Когда я проснулся, за окном вовсю светило солнце. На голове моей лежало какое-то мокрое полотенце. На животе-напротив -что-то теплое и тяжелое.

Я попытался встать, но по телу шла такая слабость, что я едва мог пошевелить рукой. Не то чтобы такой подвиг, как встать на ноги.

–Тихо, Алан, тебе нужно лежать.

Неизвестно откуда передо мной возникла Сесилия.

Она прижала меня руками к дивану. Сняла с головы полотенце, смочила его в стоящем рядом тазике с водой и снова положила мне на лоб.

Выглядела при этом Сесилия, надо сказать, так себе. Ни тебе "удобных домашних" корсетиков. Ни свитеров, едва прикрывающих бедра.

На моей жене был серый костюм: то ли спортивный, то ли пижама. Волосы небрежно завязаны в кичку, из которой они торчали словно охапка соломы. Лицо носило следы сильной усталости.

Я снова попытался встать, но груз, до того лежащий на моем животе, фыркнул и переместился на грудь, снова придавливая меня к дивану.

–Не дергайся, Монти и Донти тебя лечат,– сказала Сесилия.

–Это отлично, но мне пора на работу,– ответил я и впервые услышал, что голос мой очень хриплый и слабый.

–Нет, Алан,– строго сказала Сесилия,– Ты никуда не пойдешь. Я написала в департамент, что ты болен. Тебе предоставили больничный.

–А я болен?– слегка удивился я, и тут до меня медленно начало доходить.

–Сесилия, сколько я...эм....спал?

–Четыре дня,– ответила Сесилия откуда-то со стороны кухни.

Через минуту Сесилия уже стояла передо мной, держа в руках кружку с какой-то жидкостью.

–Тебе нужно попить,– сказала она.

После Сесилия помогла мне слегка приподняться и буквально влила содержимое кружки в рот. Оказалось, это куриный бульон. Или что-то похожее на него, так сильно он был приправлен разными травами.

После Сесилия поправила мне подушку, на грудь и в ноги снова вскочило по кошке, а жена сказала, что мне лучше еще поспать. Я хотел было возразить, но, вопреки, сам провалился в глубокий сон без сновидений.

В следующий раз, когда я открыл глаза, была уже ночь. Я снова попробовал встать. С трудом, но на этот раз у меня все получилось. Шатаясь, я добрел до туалета. В тусклом свете ванной комнаты разглядел в зеркале свое лицо. Да. Хреново.

Щетина будто неделю не брился. Щеки впали. Общий цвет-зеленовато белый. Даже после крутых пьянок, я выглядел лучше.

Справив нужду, поплелся обратно. Это было еще тяжелее, чем идти туда. Похоже, этот крестовый поход измотал все мои силы.

Кое-как добредя до дивана, я вдруг увидел Сесилию. Она сидела в дедушкином кресле возле моей "больничной койки". Голова склонена на бок. Светлые пряди волос спадали на лицо. Сесилия спала.

Поправив ей плед, я тоже вернулся на диван и, едва я закрыл глаза, как мир снова перестал существовать.

Этой ночью мне снился сон. Не затяжной кошмар, как в прошлый раз, но просто сумбурные отрывки из детства. Зеленая трава. Старый дуб, возле дедушкиного дома, на котором я ножиком вырезал свое имя. Прогулки на велосипеде. Утренний выгон скота на пастбище. Тарзанка, которую мы с Эмилией соорудили над обрывом. То, как кричал на нас тогда дед за "попытки самоубийства" и как здорово было летать, зацепившись одними ногами и расставив руки как крылья.

Утром меня разбудила Сесилия.

–Алан? Алан!– она тревожно тормошила меня за плечо.

–Да? Чего?

–Ты в порядке?

–Не знаю. Одну минуту...

Я раскрыл глаза. Сфокусировал зрение. Приподнялся на локтях. Потом и вовсе смог сесть.

Слабость в теле еще присутствовала, но в целом было намного лучше.

–Да, уже лучше, спасибо,– сказал я Сесилии.

Та выдохнула с облегчением и уселась в дедушкино кресло, расположенное напротив моего дивана.

–Ты бормотал во сне,– поделилась она,– Я думала, у тебя снова кошмары.

–Нет. Мне снилось...впрочем не важно. Что произошло?

Знаю, вопрос мой звучал глупо, но и тебя не каждый день "выключает" на несколько суток.

–Ты заболел,– пожала плечами Сесилия.

–Это я уже осознал,– немного грубо ответил я и тут де пожалел о своих словах. В конце концов, Сесилия кажется, выхаживала меня. И приставать с расспросами было неблагодарным делом. Но Сесилия не обиделась. Скорее она выглядела озадаченной.

–Я обращалась к врачу, но он не смог найти верного диагноза. Температуры не было. Каких-либо иных симптомов тоже. Ты просто был, как бы это сказать..., без сил.

–Переутомление?

–Возможно.

Некоторое время мы сидели молча. Я думал о свой болезни и ее возможных причинах. Мог ли я перерасходовать силы, используя себя самого в качестве подопытного кролика в своих экспериментах? Вполне возможно. Но тогда как продолжать дальше? А еще, кажется, я начал понимать, как чувствует себя наша земля, когда мы выпиваем из нее все магические соки.

В это время на колени ко мне села Донти( я различал кошек, так как одна-Монти была помощнее, а у Донти было слегка повреждено правое ухо).

Честно, я ожидал, что кошка разорвет мне брюки в клочья, но был не прав. Вместо, Донти лишь свернулась калачиком и заурчала.

–Монти и Донти лечили тебя,– сказала Сесилия, глядя на кошку с нежностью, -Передавали свои силы.

–Да. Я помню. Спасибо Донти и Монти.

Я аккуратно почесал Донти за ухом, а когда не получил когтями по руке, осмелился и вовсе погладил кошку.

–И тебе спасибо, Сесилия...,– выдавил я.

Это было новой ступенью наших отношений-благодарить.

И странно было осознавать, Сесилия заботилась обо мне и выхаживала, тогда как могла просто посмотреть на все сквозь пальцы и предоставить дело случаю. Возможно ей бы повезло и она стала бы вдовой.

На мои слова Сесилия чуть-чуть покраснела. (Не думал, что она это умеет)

–Ерунда. -ответила она.

Затем встала с кресла и направилась на кухню.

–Тебе надо поесть,– сказала Сесилия оттуда, гремя тарелками.

И через пару минут передо мной предстало...в общем: а что это???!!!

В тарелке, которую протягивала мне Сесилия, был бульон. Болотно-зеленого цвета. Не крем суп. А прозрачный бульон. Со странным, терпким запахом. Интересно, а вежливо ли будет сейчас спросить Сесилию что это за фигня? Боюсь, что нет. И, что страшнее, Сесилия, кажется, твердо намеренна мне это скормить.

–Это куриный бульон по рецепту моей феи-крестной. -словно прочла мои мысли Сесилия,– Ешь.

Я недоверчиво посмотрел на "бульон". Надеюсь, Сесилия не потратила все это время на мое лечение, чтобы иметь удовольствие собственноручно меня убить?

Но я был не прав. Бульон Сесилии оказался ничего. Очень даже ничего. Во всяком случае-много лучше всего того, что она раньше готовила. Вкус был пряным, с большим количеством трав и специй. Кажется, Сесилия уже поила меня им во время болезни. Но главное-после бульона я ощутил себя много лучше, чем до. В моем состоянии это был заметный плюс.

–Рецепт феи-крестной?– тем не менее переспросил я.

Честно, я не знал, что феи-крестные еще существуют в нашем мире.

Сесилия пожала плечами.

–Можно и просто крестной,– сказала она,– Хотя в детстве мне было приятнее думать, что крестная фея.

–И когда-нибудь устроит тебе праздник с шампанским в Элироуз?

–В той вариации грез шампанского еще не было. Только розовые пони и сотни воздушных шаров,– с достоинством сказала Сесилия, но тут же улыбнулась.

–А я мечтал, прыгнув с тарзанки, долететь до луны.

–Получилось?

–Почти долетел. Но не рассчитал угол полета и упал вниз. Рука была в гипсе две недели.

–Грустно, что твоя мечта так закончилась.

–Вовсе нет. Я сделал выводы, но не забросил тарзанку.

Сесилия несколько помрачнела.

–Ты ведь не привык останавливаться ни перед чем, правда, Алан?

Ну вот...И этот разговор принял прежнее русло. А как не хочется все портить именно сейчас. Впрочем, врать я тоже не привык.

–У меня есть цель,– ответил я,– И да, на нее я не остановлюсь ни перед чем.

Некоторое время Сесилия смотрела на меня молча. Словно видела впервые и теперь изучала.

–Я тоже не привыкла останавливаться,– наконец сказала она. И странно, но слова ее не прозвучали как вызов или призыв к ссоре. Скорее, она тоже проконстатировала то, что считает о себе правдой.

После мы еще немного посидели в тишине, каждый думая о своём, пока Сесилия не встала с кресла, сказав, что мне пора отдыхать.

–Но сейчас еще день!– запротестовал я.

–И ты еще слишком слаб. Так что ложись и спи,– практически приказала мне Сесилия.

Неохотно, я последовал ее совету, но моя жена оказалась права. Едва голова моя достигла подушки, как я провалился в глубокий сон.

Глава 22 Дома

Следующие дни полетели спокойно. Я чувствовал себя все лучше. Пару раз приходил врач. Он обещал, что я приду в норму к концу недели. А пока-у меня была удивительная возможность понаблюдать, что делает Сесилия дома.

Оказалось, как я и думал, не слишком много. Жена читала, что-то записывала в свой блокнот, ходила за покупками(слава богу только за продуктами), что-то готовила, ухаживала за кошками и за мной. Черт, мне даже стало жалко Сесилию.

Правда вся эта жалость улетучилась, когда на третий день моего выздоровления, когда я уже вполне мог ходить и не шатаясь передвигаться по квартире, Сесилия отрыла откуда -то старый патефон.

–Хочешь послушать музыку?– спросил я жену,– У меня есть хорошие пластинки. Старые правда...

–Я хочу потанцевать,– прервала мои слова Сесилия.

–Ну. Милости просим.

Я слегка облакотился на книжный стеллаж, ожидая посмотреть танец. Вопреки,, Сесилия подошла ко мне.

–И я буду танцевать не одна.

–С Монти и Донти?– предположил я.

–Нет,– Сесилия помотала головой,– С тобой.

Я промолчал, но лицо мое приняло выражение "какого черта", что заставило Сесилию немного объяснить свое решение.

–Ты же помнишь, что скоро бал дпартамента?

Я кивнул.

–И мы приглашены.

Еще кивок с моей стороны.

–Алан, бал это мероприятие на котором танцуют. А ты в этом, мягко говоря, ни очень силен.

–С чего ты взяла?

–Я видела тебя в клубе.

–Хм...,– призадумался я,– Дай сообразить: ты хочешь научить меня танцевать, чтобы я поприличнее выглядел с тобой на балу?

–В этом основной смысл.

–Нет.

Сесилия слегка надула губы но, кажется, вовсе не намеревалась сдаваться.

–Алан, ты все равно сидишь дома. Почему бы не заняться хоть чем полезным?

–Ну, во-первых, я не считаю танцы "полезным". Скорее праздное развлечение.

Сесилия фыркнула.

–Во-вторых, помнится мне, я дома от того, что ты пожелала моей болезни и смерти, лишь бы не идти со мной на этот бал.

Говоря это, я хотел лишь чуть сиронизировать, но Сесилия восприняла все иначе.

Вместо слов обороны она побледнела и нервно обхватила себя руками.

–Да, пожелала,– пробормотала она,– И так испугалась, когда мои глупые слова начали сбываться. Прости, Алан, я не хотела.. Я...Не на самом деле...

Голос ее дрожал, на глазах навернулись слезы. Мне стало жутко стыдно за свои слова. Я подошел к Сесилии и неловко приобнял ее за плечи.

–Эй. Ты чего...Прости...У меня было просто переутомление. Ты здесь не при чем. Мне не стоило говорить такого.

Сесилия посмотрела на меня заплаканными жалостливыми глазами.

–И ты пойдешь со мной на этот глупый бал?– тихим голосом спросила она.

–Конечно.

–И научишься танцевать?

–Ну...да.

Сесилия победно улыбнулась. Слезы мгновенно пропали из ее глаз.

–Тогда держи спину ровнее. Руки крепче. Подбородок выше.-начала командовать она.

Что меня опять развели, я понял слишком поздно.

Глава 23 Учительница танцев

Честно, Сесилия сильно переоценила меня, посчитав, что я способен к обучению танцам. Во время наших жалких попыток, я постоянно спотыкался, сбивался с ритма, наступал на ноги Сесилии, и даже чуть не отдавил хвост Донти, неудачно решившей прошмыгнуть мимо нас на кухню. В итоге: кошки забрались на шкаф(подальше от беды), мебель оказалась сдвинута в строну(тоже подальше от лиха), но прогресса так и не удалось достигнуть.

–Не думала, что будет так сложно,– фыркнула Сесилия.

–Я честно говорил тебе нет,– ответил я, присаживаясь в кресло.

Но Сесилия не любила сдаваться.

–Давай попробуем еще раз,– сказала она, подходя ближе ко мне.

–Сесилия, я устал.

–Пожалуйста.

Я внимательно посмотрел на жену. Снова вне и манипулирует или это что-то другое?

–Зачем тебе это? Я не обучаем. Да и мир не рухнет, если мы с тобой не будем танцевать на этом вашем балу.

Ответ Сесилии удивил.

–Счастливые пары танцуют вместе. Умеют они или нет.

–Сесилия, но мы не...,– начал было я, но осёкся.

На балу должно быть будет масса знакомых Сесилии. Всех, перед кем она не хочет раскрывать, что ее "выгнали" замуж. Что ж...

–Хорошо,– давай попробуем еще раз,– говорю я, устава с кресла.

–Как говоришь: спину шире, руки прямо...Или наоборот?

–Нет,– останавливает меня Сесилия,– Давай попробуем по-другому,– Закрой глаза.

–Зачем еще?

–Закрой.

–Сесилия, не глупи.

–Мне что, начать кричать на тебя?

–Ладно. Не горячись.

Мне лень ссориться с Сесилией и я закрываю глаза.

Моя жена подходит к патефону. Включает музыку.

–Слышишь ее?

–Не глухой.

–А теперь...

Сесилия подходит близко-близко. Прижимается ко мне всем телом.

–Слышишь, как стучит мое сердце?

Я молчу. Хотя да, я слышу. Биение ее сердца, удары ее пульса, горячее дыхание возле своей шеи. Чувствую, ощущаю, но молчу. Сесилия, зная то или нет, переходит границы, которые ей следует держать с одиноким молодым мужчиной.

–Танцуя, ты должен слушать партнершу. Ощущать ее. Так учили меня...

Сесилия берет мою кисть в свою руку. Другую мою руку кладет себе на талию. Делает шаг в сторону. Потом в другу. Я, послушный ведомый, иду за ней.

–Хорошо. Очень хорошо,– шепчет Сесилия.

Потом я чувствую, как она прижимается чуть ближе(если это возможно) и шепчет.

–Прости. Я правда-правда не хотела, чтобы мои глупые слова обернулись так.

Я приоткрываю глаза.

–Сесилия, ты не виновата в моей болезни.

–Нет, -качает она головой,– Давно пора понять: вокруг меня одни беды.

–Ну, я тоже не подарок,– пытаюсь отшутиться от грустной темы я, и тут же, в подтверждение своих слов, спотыкаюсь о ковер.

–Да, наверное нашей паре лучше буде принимать поздравления, стоя в уголке залы,– вздыхает Сесилия.

Глава 24 Снова на работе

Через пару дней я выхожу на работу. Не могу сказать, что мне там рады. Но и что не рады, тоже не скажешь. Скорее: всем глубоко наплевать. Еще один минус моего «повышения». Давно, еще в начале моей рабочей лестницы, я был привязан к огромному конструкторскому бюро. Должность моя гласила «младший лаборант». Надо мной было три начальника и старший техник. Разрабатывали новую модель энергетического купола для теплиц. На деле-просто усовершенствование модели старой, но теплицы-вещь важная. Под проект были выделены деньги и взят персонал. Для меня это была первая работа. Наверное поэтому все казалось таким ярким и воодушевляющим. Лаборанты знали друг друга. Начальство постоянно подгоняло. Всюду кипела жизнь и азарт сделать действительно что-то. На этом проекте меня заметил господин Намус-мой первый научный руководитель. Он взял меня в свое бюро, которое тогда еще не было под крылом департамента. Именно под начальством Намуса я участвовал в разработке наиболее интересных проектов. Но вскоре департамент расширил свою экспансию. Бюро Намуса поглотили. А через год этот гениальный(на мой взгляд) человек погиб. Взрыв мобиля. Был ли это несчастный случай(магия иногда вырывается из-под контроля) , запланированная акция или же одна из террористических атак-не известно по сей день.

Отдел перевели под контроль Чесмана, моего нынешнего начальника. Ничего интересного. Обычные рабочий процесс. С Чесманом я участвовал еще в нескольких интересных проектах. В одном из них даже выделился, придумав улучшенную модульную разработку. Это было интересно: моя страсть копаться в вещах, создавая из них что-то новое и свое. Тогда, в больших проектах, у меня была отличная возможность не только проявить себя, но и посмотреть на что способны другие сотрудники. Увы, сейчас все не так. повышение дало мне свободу. И шанс заниматься своим собственным проектом. но работаю я пока один (предоставлять проект на расширение по денежным и трудовым ресурсам мне пока страшно: вдруг не выгорит? Слишком крупная заявка. Слишком большие риски). И вот я работаю один. Никаких тебе дедлайнов. Никаких назойливых коллег. Но и, как следствие, мою болезнь на работе никто не заметил. Даже немного грустно.

Войдя в кабинет, я повесил пиджак на спинку стула. Налил себе воды из графина, но потом решил, что вода стоит в нем ровно столько, сколько я отсутствовал, и передумал это пить.

Передо мной стоял вопрос: что делать дальше? Углубиться в отдел книг в поисках необходимой информации или продолжить мои эксперименты?

Последние, увы, не довели меня до добра. Хотя…

Внезапно мне вспомнилось, как я «случайно» ударил энергетическим шаром Сэма. Конечно, я тогда был чуточку не в себе, и все же – заряд получился сильнее обычного. Может, вместе с моим умением концентрировать энергию в малых долях, возросла и моя сила? Смешно даже думать об этом (силу каждый маг берет из природы) и все же.

Проверить стоит.

В итоге, после более чем двухнедельной болезни, вызванной, похоже что магическим истощением, я принял самое глупое и безрассудное решение: попрактиковаться в метании магических шаров. Если повезет, и моя теория окажется верна, следующим шагом можно будет проверить, сколько энергии я беру при этом у природы. Если же нет – то есть отличный шанс снова свалиться на больничный. Хотя в этом случае, думаю, Сесилия и ее кошечки меня съедят живьем.

Я собрал по комнате мусор (благо я делил кабинет с Сэмом и в мусоре недостатка не было) и направился в выделенную мне для работы лабораторию.

Там, выбрав местечко поудобнее, я расставил банки из-под молока, коробочки из-под обедов на вынос, старые ботинки и немытые годами чашки на лавочке и приготовился к своему эксперименту.

Целью было взорвать все это на…х магическими шарами. Создавая при этом, конечно же, шары разных размеров, но стараясь держать одну силу заряда.

Итак, цель первая – любимая чашечка Сэма.

(жестоко? А где мой любимый одноместный велик?!)

Я накрутил в руке свой привычный энергетический шар и ба-бах!

Чашка разлетелась в дребезги.

Теперь приступим к банкам молока…

Бах! Бамц! Крях!

Просто восторг!

Мои наименьшие шары имеют наибольшую мощь, и, к тому же, взрывать все подряд – ужасно весело!

Я уже подготовил маленький, но весьма смертоносный заряд, как на плечо мне легла чья-то рука.

Обернувшись, я увидел Кеннни. Тот громадиной возвышался надо мной, вопросительно глядя в глаза.

–Что вы делаете?– украл Кенни вопрос с моего языка.

–Работаю. -с достоинством ответил я, стараясь при этом не смотреть на кучу осколков и фрагментов мусора на полу.

–А что ты делаешь в моей лаборатории?– наконец спросил я, складывая руки на груди.

–Это лаборатория департамента. У меня есть доступ к подобным помещениям,– спокойно ответил Кенни, явно помятуя нашу предыдущию встречу, когда я скрылся от него в отделе книг.

Вот те на. Кенни по инструкции можно дерзить? И все же...

–Лаборатория закреплена за мной и является моим рабочим пространством,– холодно отпарировал я,– Поэтому повторю вопрос: Кенни, что ты здесь делаешь? Если граф прислал спросить как его дочь, то Сесилия в порядке.

–Нет. Я пришел осведомиться о вас. – ответил Кенни,– Вы долго болели, и я хотел узнать как вы сейчас.

Внутри у меня словно что-то упало. Кенни пришел узнать, как мое здоровье?... Это было почти что по дружески.

–Я в порядке, Кенни, спасибо,– вяло ответил я, неуклюже пытаясь замазать предыдущую грубость.

Кенни снова огляделся кругом. Белый дымок все еще клубился над взорванным мною мусором.

–Вам стоит быть осторожнее в своей работе,– сказал он,– Сейчас небезопасные времена.

–Я знаю.

–И, Тракер,– говоря это, Кенни огляделся кругом и даже понизил голос, создав у меня неприятное ощущение того, будто нас могу подслушивать,– Скоро бал департамента. Там будет много людей. Будьте...осторожнее.

На последних словах, мне показалось, будто Кенги хочет сказать что-то иное. Но нет. Больше Кенни не сказал ничего. Просто лишний раз осмотрел мой бардак, гордо именуемый лабораторией и удалился. Мне же осталось неприятное чувство паранойи и надежда на то, что это у Кенни профессиональная деформация, и везде мерещатся враги, а не мне готовится какой-либо злой рок. Впрочем, через пару минут пришел шар-сообщение от Сесилии. Она спрашивала, буду ли я на ужин рис с курицей, или, цитирую:" свои любимые макароны с фасолью". Наверное, старик Кенни прав. Мне действительно следует быть осторожным. И начать лучше с Сесилии и ее стряпни.

Глава 25 Резюме

Однако этим вечером я не спешу домой. Не хочу обидеть Сесилию, даже если она потерла поверх макарон с фасолью сыр(как я люблю) но на ужин я припоздаю. Причина проста-мне нужно выбрать себе костюм. Вот уж никогда не подумал бы, что буду заниматься подобной ерундой, но увы... Мой лучший наряд, надетый, между прочим, на свадьбу с прекрасной Сесилией, был признан и невестой и ее отцом «лохмотьями». И это еще мягко говоря. А на балу, куда мне придется пойти, будет много важных и представительных людей. Возможно, если я произведу на них достойное впечатление...

–Хочешь понравиться своей женушке?

В примерочную, без стука, входит Кристи. Я попросил ее помочь мне с выбором костюма. И вот уже раз сто пожалел об этом.

–Да не прикрывайся, чего я там не видела,– говорит Кристи, пока я пытаюсь загородить от нее свой зад всевозможными вещами.

–На примерь. -она протягивает мне какой-то костюм на вешалке. И пока я оглядываю его, продолжает тему:

–Думаю, в этом костлявая стерва тебя точно оценит.

Я бросаю на Кристи короткий взгляд. В ее глазах читается усмешка.

–Я вовсе не желаю понравится Сесилии,– спокойно отвечу я, натягивая брюки,– Честно: мне все равно до ее мнения. Но хочется произвести хорошее впечатление на окружающих. Там будет много важных...

Хлоп!

Во рту Кристи громко лопается пузырь от жевательной резинки.

–Бла-бла-бла,– говорит достопочтенная госпожа Эванс.

–Нет. Там правда будут все!– бормочу я,– застегивая рубашку.

–И всем плевать на тебя. Ровно как и тебе на них. Не отрицай очевидного, Алан, ты запал на эту девчонку.

Кристи улыбается, а я начинаю злится.

–Вовсе нет. Сесилия избалованная богачка, и она совсем не в моем вкусе.

–Хорошенькая блондинка и не в твоем вкусе?– Кристи отходит от дверного косяка, на который она опиралась, и начинает помогать мне застегивать галстук.

–Не отрицай. Она в твоем вкусе и она нравится тебе.

–Нет...Ну может внешне да, но так она лишь вредина и злюка...

–Да-да. Конечно так, бедный глупенький Алан,– цокает языком Кристи,– Ну-ка, посмотри на себя.

Она поворачивает меня к зеркалу. Я осмотриваю свой внешний вид. Костюм сидит хорошо.

–Просто красавчик,– улыбается Кристи,– Этой твоей Сесилии точно не устоять.

Когда я прихожу домой, Сесилии там нет. Это удивительно, так как я знаю мало мест, куда жена могла бы пойти в столь поздний час(магазины с ее излюбленной одеждой уже точно закрыты). Впрочем, я слишком плохо знаю Сесилию. Возможно, она пошла к друзьям. Или погулять. Или найти ружье, чтобы пристрелить меня за опоздание на ужин.( хотя я и послал ей шар с указанием того, что опоздаю). Ну, один так один. Я подхожу к плите. Включаю ее. Ставлю чайник. Странно...

Я привык жить в своей квартире один. И меня это весьма устраивало. Когда же у меня появилась "соседка", ее присутствие вызывало скорее дискомфорт. Сесилия почти всегда недовольна, будто ее сюда против ее воли затащили. (как оно, впрочем, и есть). Но сейчас, когда Сесилия куда-то ушла, я не чувствую облегчения от долгожданной минуты покоя. Напротив, вокруг меня воцарилась звенящая тишина и мне достаточно одиноко.

–Ну и где твоя хозяйка?-спрашиваю я Монти, которая вспрыгнула на кухонную панель и присела возле меня.

Монти молчит. Еще бы. Даже если бы кошки разговаривали, я бы вряд ли выведал у этих какую-либо информацию касательно их драгоценной хозяйки. Я достаю молоко. Наливаю его в кошачьи миски.

–Вот и ужин! -провозглашаю скорее самому себе, чем кошкам. И в этот момент слышу какой-то шум из спальни. Будто бы что-то тяжелое упало на пол.

Конечно, я пошел проверить что случилось. Первое, что я увидел в спальне, даже не включая свет, это кавардак. Каким-то странным образом, один из ящиков прикроватной тумбы оказался на полу. А содержимое его -разбросано вокруг. На кровати же, словно ни в чем не бывало, сидела Донти, сверкая на меня своими золотыми глазами.

–Кошачьи пакости?– удивляюсь я,– Не ожидал.

Я включил свет и нагнулся, чтобы собрать бумаги. К моему удивлению, большинство из них-конспекты лекций. Некоторые и которых проходил и я. Хм. Не думал, что Сесилия учится. Или даже училась где-то. Невольно, я задерживаюсь глазами на бумагах. Травоведение. Прикладная магия. Элементарное сохранение свойств зелий. Похоже, с Урлихом со жена друг по интересам.

Из легкого, совсем никчемного любопытства, я смотрю дальше и тут замечаю, что за мной следят. Две пары кошачьих глаз. Это бред, но мне сращу стало не по себе.

Монти и Донти. Это что: кошачья проверка моей стойкости? Или длительная болезнь все же повредила мой мозг и я начинаю паранойить?

–Я не смотрел. К тому же-вы сами все рассыпали,– сердито говорю я кошкам(!точно рехнулся!) и начинаю собирать документы. Однако, кошечек это не устраивает. Они начинают виться вокруг меня, всячески мешая запихнуть бумаги обратно в ящик. Это начало меня злить.

–Брысь!– говорю я лысым тварям, замахиваясь какой-то папкой. И только когда кошки юркают под кровать, замечаю на папке свою фотографию. Сесилия не врала, когда сказала, что читала мое досье.

Итак, мне выдалась уникальная возможность: посмотреть на себя со стороны. Досье департамента. Подробно составленная и кратко изложенная жизнь каждого из сотрудников. Когда я открываю эту серую папку, мне даже немного нервно. Но первая страница не несет для меня ничего интересного.

Алан Корнэлиус Тракер. Дата рождения. Имена родителей. Даты их рождения и смерти. Имя дедушки в качестве опекуна. Краткая информация о нем. Затем-город, где я родился. Ферма, на которой я вырос. Учебные заведения: школа. Университет. О! Элисон Мардж. Не упустили мою бывшую невесту из вида.Но статус в анкете: расстались. Друзья(Сэма тоже не обделили вниманием). Работа... Тут полное досье по всем проектам. Затем заметка о повышении. И о браке с Сесилией Максвел.

Вот вроде и все. Я даже облегчённо выдыхаю, пока не вижу в конце листка с общим "резюме".

"Особые магические навыки и таланты отсутствуют. Рабочие качества средние. Оценка деятельности: посредственный."

Пос-ред-ствен-ный.

Это слово пригвоздило меня к полу.

Никогда за все годы работы, я не думал и не задумывался, что думают обо мне мои коллеги и начальство. Наивно, я полагал, что все идет хорошо. Оказывается нет.

Посредственный.

Я посмотрел на подпись руководителя, составившего это резюме.

Тэодор Намус. Мой первый серьезный руководитель. Человек, работами которого я восхищался. Начальник, всегда бывший для меня примером. Намус был славен тем, что всегда видел людей насквозь. Что ж, этот человек прочел и меня.

Посредственный.

Я положил свое досье в ящик с документами Сесилии. Сложил сверху еще кое-какие ее бумаги, словно стараясь прикрыть свой позор. О, а у Сесилии, оказывается, есть диплом бакалавра по зельеварению. А еще у нее посредственный муж. Да, граф хорошо подшутил над дочкой.

Монти и Донти, выползщие из-под кровати, смотрят на меня с жалостью в своих кошачьих глазах(ну или это обман моего расстроенного воображения. Что более вероятно, но результат один-в данный момент кошки меня откровенно бесят)

В замке начинается копошение ключами, и я слышу, как в квартиру вошла Сесилия, принеся с собой свежий запах роз и фиалок.

–Алан? Ты дома?

Не торопясь, я вставил ящик обратно в комод при кровати.

–Что ты делаешь?– спросила Сесилия, объявившись на пороге спальни.

Моя "жена" все еще в пальто. Оно светлое и отлично подчеркивает ее стройную фигуру. Волосы уложены вверх. В руках-какие-то пакеты и большой букет роз. Настоящих.

–Я была у крестной,– немного смущенно сказала Сесилия, заметив, что я рассматриваю ее живые цветы,– Крестная владеет своей оранжереей.

–Понятно.

–Так что ты делаешь?– последнее Сесилия произнесла с некой опаской. Видно, она уже заподозрила меня в нарушено ее личного пространства. Хотя мне все равно. По крайней мере в этот вечер.

–Кошки устроили беспорядок,– честно ответил я,– Я прибираюсь.

Сесилия медленно кивнула. Глаза ее при этом с подозрением посмотрели на ящик комода, который я за несколько минут до поставил на место. Что же до Мопси и Допси-то эти лысые провокаторши смыслись обратно под кровать. Боятся хозяйки...

Сесилия тем временем прошла на кухню и принялась искать емкость под цветы.

–Алан, ты не знаешь, где у нас стоит цветочная ваза?

–Вазы нет. Думаю, она была в той куче барохла, которую ты выбросила в первый день по приезду,– дружелюбно ответил я.

В любой другой вечер фраза "у нас" из уст Сесилии меня бы порадовала. Ведь это означает явное улучшение отношений и то, что еще немного– и домой не придется возвращаться как на поле боя. Но в этот вечер мы с женой словно поменялись местами. И теперь я хожу по квартире с видом, будто это меня заволокло сюда против моей воли.

Сесилия быстро замечает мое плохое настроение. Даже подходит ближе, чтобы рукой померить температуру.(руку ее я, кстати, одергиваю. Я точно не болен, и это факт)

–Если ты переживаешь по растраты со счета, то я купила лишь сельдерея и яблок для салата,– будто оправдываясь, сказала Сесилия,– А этот шарф-он не новый. А очень даже старый... И не дорогой.

И она поспешно начала снимать белый хлопковый шарфик, намотанный на шею. Видеть Сесилию такой растерянной даже забавно. Я немного теплею и сажусь на диван, куда ко мне скоро присоединилась и Сесилия.

–Может скажешь что произошло, или так и будешь ходить с видом обломанной девчонки?

Это она хорошо завернула фразу. Наверное, я сейчас именно так и выгляжу. Как какая-то обиженная сопливая девчонка. Отлично подходит к моему образу посредственности. Впрочем, Сесилия явно не виновата в отсутствии у меня талантов или иных личных качеств. Поэтому я стараюсь выдавить из себя улыбку.

–Ничего страшного. Прости. Я просто устал.

Сесилия снова кладет руку мне на лоб. Проверяет температуру.

–Фуф. Вроде здоров.

–Да. Я в порядке. Я же сказал. Просто...

Мне стыдно даже говорить это, но хочется и высказать: хоть кому-то. К тому ж, Сесилия явно читала мое досье.

–Когда кошки опрокинули ящик, я случайно нашел свое досье. И оно...в общем я не ожидал такого.

Лицо у Сесилии грустное. С тенью сочувствия и сожаления. Конечно, она все читала...

–Досье это фуфло,– наконец сказала она, нос долгого молчания,– Лишь буквы на бумаге. В моем вот написано что я " избалована и своенравна"