Текст книги "Сесилия или брак по-расчету (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16 А на работе...

На следующий день департамент бурлит как никогда. Все сотрудники повыползали из своих кабинетов, напрочь позабыв о рабочих обязанностях, и теперь единственное, что у всех на уме-это вчерашний взрыв. Все обсуждают смерть бедняги Ридли Пратчета. И то, как у него остался сын двадцати лет. И сможет ли Пратчет-младший занять место отца. А вдова? Бедная госпожа Пратчет... Ей положена пенсия? Но, главное, всех волнует то, как взрывное устройство попало на территорию столь хорошо охраняемого департамента. И всем немного страшно-вдруг будет следующий?

Гул в коридорах такой сильный, что я не могу сосредоточиться над формулами в своем кабинете. Голова моя начинает раскалываться(хотя это могут быть и следы двух почти бессонных ночей) и я тоже выхожу в коридор. К фонтанчику для питья. Надеюсь скоро все вдоволь наговорятся и разойдутся наконец-таки работать. Или же подействует моя таблетка от головной боли. Надеюсь на оба варианта.

Здесь не сочтите меня бессердечным или жестоким. По-человечески мне жаль Ридли Пратчета. И его вдову с сыном, на которых свалилось такое горе. Просто я не считаю нужным обсасывать все подробности его смерти в темных коридорах департамента. К тому же, сам я господина Пратчета не знал.(как не знали его и большинство обсуждающих несчастье сотрудников). Поэтому к чему излишнее лицемерие?

Однако и попить воды мне не удается в покое.

–Господин Тракер?– раздается голос за моей спиной, едва я нагибаюсь к фонтанчику.

Черт. Этот голос мне уже знаком.

–Доброе утро, Кенни,– цежу я сквозь зубы.

–Господин граф прислал меня осведомиться у вас о состоянии госпожи Сесилии.

Конечно. О чем же еще? Не о моих же проектах беспокоиться господину графу?!

–А что с состоянием госпожи Сесилии?– устало спрашиваю я.

–Граф хочет знать, не сильно ли госпожа Сесилия расстроена или обеспокоена нос вчерашнего.

Обеспокоена? Это Сесилия?! Да я мог бы сказать, что на улице солнце, и ее это заинтересовало бы больше, чем вчерашний взрыв.

–Госпожа Сесилия спит,– отвечу я,– По райней мере спала, когда я уходил. И, думаю, будет спать еще до полудня. Прибавлю, коль это интересно графу, что спит его дочь очень спокойно и крепко.

Кенни кивнул.

Отлично. Надеюсь мы с ним поняли друг друга и он намерен отстать от меня. Но отчего-то Кенни все еще стоит рядом.

–Чем еще могу я помочь?– спрашиваю я чуть более раздраженно, чем следовало.

–Господин граф просил меня проследить сегодня за вашей безопасностью.

Вот бл...блин! Это что еще за новость?!

–Я в порядке, Кенни. Спасибо.

Однако Кенни даже не собирался сдаваться. Словно тень, только огромная и мускулистая, он следовал за мной по коридору. Потом в кабинет. Затем в туалет. Во дворик, где я обычно обедаю. Снова в кабинет.

–Кенни,– не выдержал я через два часа нашего "общения",– Я в порядке. Более того, из всех людей в департаменте, я уж точно не вызову у кого-либо желания взорвать меня. Слишком мелка сошка. Так как насчет того, чтобы отстать от меня?

Ответ Кенни не отличался оригинальностью.

–Господин граф просил присмотреть за вами сегодня.

Это я уже понял. Хорошо, подойдем с другой стороны.

–Кенни, у тебя есть доступ в отдел книг?-вкрадчиво спрашиваю я.

–Нет.

–Как жаль. Я как раз собирался там сегодня поработать.

И это победа. Как сильно бы Кенни не хотел следовать за мною попятам, войти в отдел книг без доступа у него не получится.

Тем более, что я все равно собирался там сегодня поработать. Мне нужно пере проверить несколько формул в теории Асмуса и разобраться, почему мой эксперимент вчера завершился взрывом. Возможно, стоит почитать что-нибудь в исторических книгах на эту тему. Конечно, многие моменты там поросли легендами, но справка есть справка. А в том, что и до меня пробовали создавать энергетические шары с большой долей заряда и малым обьемом-я не сомневаюсь.

В отделе книг как всегда прохладно. Я крайне благодарен Сэму за подаренный свитер, хотя и сомневаюсь в том, что его вязала его мама. Насколько я помню эту женщину, она скорее светская львица, чем домашняя мамочка с клубком шерсти.

И, самое главное, в отделе книг тихо. Ни тебе перешептываний и охов-ахов по поводу взрыва. Ни горы Кенни за спиной. Благодать.

Кстати, отчего граф приставил ко мне этого амбала не совсем ясно. Верить в то, что я стал дорог Максвелу как член семьи-я отказываюсь. Кенни либо должен выведывать у меня информацию о Сесилии(что тоже неправдоподобно, учитывая его немногословность), либо... догадок у меня нет. Голова раскалывается. Сдаюсь. Главное, Кенни нет рядом.

Я прошелся между стеллажами, высматривая подходящую литературу. Какая же из этих книг может мне помочь? Теория сазронения магической материи? Или лучше взять потрепанный учебник о науке, ранее называвшейся Физика, а в мире элементарной магии отсутствующей как некая глупость?

Я выбрал физику. По крайней мере дед всегда говорил мне "Раньше люди хоть знали, что делают. А не просто швырялись заклинаньями налево и направо."

И честно, я уже собирался уединиться со своей физикой в самом укромном месте, как случайно услышал чьи-то приглушенные голоса.

Это было странно. Отдел книг– полностью закрытое место. Доступ есть у немногих. Ла и парами сюда ходят редко. За все мое время работы в отделе-я впервые встречал(а вернее слушал) кого-то еще.

Поддавшись невольному любопытству, я подошел чуть ближе по направлению голосов.

Разговор вели двое. Мужчины. Образы их были скрыты за книжными стеллажами. Ровно как и я от них.

–И что делать теперь?– говорил один,– Не отходить ни на шаг от Свертела и Толгана?

–Ты все же думаешь это взаимосвязанно?

Последовала пауза. За ней -тяжелый вздох, и снова первый голос.

–Я уже затрудняюсь давать ответы. Но если нет, то почему именно Ридли?

–Случайность?

–Нет. Ни одна вещь во вселенной не происходит просто так.

Голоса мне знакомы. Только я никак не могу вспомнить, кому они принадлежат. И, пока я думал, разговор затих. В отделе воцарилась тишина, подобная гробовой. Мне стало не по себе.

Аккуратно, я вынул корешок одной тонюсенькой книги со стеллажа. Но в щель, образованную им, смотрела лишь пустота. За стеллажом никого не было.

Глава 17 Всякие мысли

От любопытства кошка сдохла. Но Монти и Донти вот расхаживают по моей квартире, познают ее самые тайные уголки, спят на моих свитерах (благо не оставляют шерсть), и ничего. Живые. А мне вот повезло чуть меньше. И зачем, скажите, я подслушал этот разговор? И, что еще хуже, теперь я постоянно думаю об этом разговоре. И о тех, кто мог его вести.

Дело в том, что наш мир полон магии. Более того, магия заменяет нам все. Она дает тепло в наши дома. Энергию нашей технике. Все и всякий умеют ею пользоваться и, все равно, в мире почти нет волшебников.

Говоря это, я не имею в виду обычный «пользователей» магии.

Волшебники – это те, кто может создать что-то из ничего. Совершить чудо, невозможное и непосильное другим.

Таких людей почти не осталось.

Как? – спросите вы.

Это все равно что уметь считать, или заниматься высшей математикой.

Так, например, я сам отправляю сообщения, могу создавать магические силовые шары, но попросите меня превратить воду в вино, и я скажу, что это устаревшее ребячество. Хотя, на самом деле, я просто понимаю, что у меня это не выйдет.

Я знаю мало людей, способных на «чудо». Мой дедушка умеет творить чудеса. Но он – старая школа.

В департаменте не принято выпячивать свои «особенности». А для того, чтобы материализоваться и затем снова «раствориться» в воздухе, нужно быть настоящими волшебниками. Значит те, кто вел разговор, обладали не дюжей силой.

Дальше хуже.

Я вроде не слышал ничего такого особенного. Все те же обсуждения взрыва, что и в коридорах. Только вот….

Названные имена: Свертел и Тоглан. Это главы крупнейших отделов департамента. Означал ли разговор, что они будут следующими, на которых готовится покушение?

Мне не стоило думать об этом, но я не мог не вертеть мысль в своей голове.

Что делать дальше?

Работать. Чем быстрее я закончу проект – тем лучше.

Домой я пришел поздно и усталый, как собака. Сесилия встретила меня равнодушным молчанием и постной миной на лице. Похоже, сегодня она опять была не в духе. Хотя, говоря о моей жене, « не в духе» ее совершено обычное состояние. Так что мне скорее следовало беспокоиться, начни Сесилия мне радужно улыбаться. А так-все в порядке. Даже брюки под кофту надела. Можно считать– вечер удался.

Голова моя болела еще с утра. Поэтому первым делом я прошел в кухонную часть квартиры, чтобы налить себе воды и найти хоть какую таблетку. Сверху кухонной подвесной полки на меня злобно сверкнули четыре кошачьих глаза.

Монти и Донти видимо решили сменить тактику от нападения к созерцанию. Правильное решение.

Кстати, вчерашний спор выиграл я. Даже исключая искры из "Гуся", у меня было на два контакта больше. Поэтому я имел полное право оставить за собой кресло и обрезать лысым демонам их когти. Первому я несомненно рад. Насчет второго подумаю. Все же я не живодер, и...

Монти злобно шикнула, пока я рылся в аптечке. Да, насчет второго я все же подумаю...

–Что у нас на ужин?– спросил я Сесилию.

Та бросила на меня холодный, полный злобы взгляд. Интересно, это ей сложно смириться с тем, что в нашей паре я привлекательнее, или это ее общее отношение ко мне?

–Хорошо,– понимаю я и без слов. Через пару минут поисков по закоулкам кухонного ящика, вынимаю банку фасоли и пачку макарон.

–Будешь ...э...макароны с фасолью?

–Эти продукты не сочетаются,– мрачно говорит Сесилия.

–Зато будет не пресно,– тонко хвалю я талант жены к готовке.

Сесилия смотрит на меня с некой усмешкой, но потом на лице ее снова появляется выражение неприязни.

–Сегодня пришли приглашения на ежегодный бал департамента,– говорит она.

–А. Точно. Твой отец говорил об этом, но я забыл передать. Прости.

–Ничего страшного.

Ого! Вот это удивительно. Не ожидал от Сесилии подобной доброты. Но не успел я подивиться,, как Сесилия добавила:

–Я, кстати, была бы очень признательна, заболей ты и умри до этого события. А то идти на бал с тобой...

Сесилия оглядывает меня с неким презрением.

Ну, теперь я хоть могу не волноваться за здоровье жены. Она в полном порядке.

Мы ужинаем молча, после чего Сесилия снова садится на диван, читать какую-то книгу.

Это не входит в мои планы.

–Сесилия, я сегодня очень устал и хотел бы лечь пораньше.

–При чем тут я?-не отрываясь от книги, спрашивает моя жена.

–Не знаю, заметила ты или нет, но я сплю на диване. Поэтому, буду благодарен, если ты пойдешь читать в спальню.

–Спасибо. Мне и тут хорошо.

–Сесилия...

Полное игнорирование.

Некоторое время я колеблюсь между желанием скинуть Сесилию с дивана или просто схватить ее за плечи и трясти, но выбираю иной вариант.

Ведь если Сесилия на диване, то спальня свободна.

Я направляюсь прямиком туда и закрываю дверь. Едва моя голова касается подушки, я проваливаюсь в такой глубокий сон, что даже возмущенные крики Сесилии не могут меня разбудить.

Глава 18 Мелочи жизни

На следующее утро я, конечно же, проснулся не один. И даже не вдвоем, как это можно было бы предположить. Со мной, свернувшись колачиком слева, мирно спала Сесилия. (кстати, нахалка стянула на себя все одеяло)

А между нами, "спасительным бортом" для хозяйки, лежали Монти и Донти. Причем кошечки не спали, а взирали на меня своими холодными зелеными глазами, готовые разорвать если только я притронусь к их драгоценной хозяйке.

–Больно нужно, -фыркнул я им и принялся собираться на работу.

Следующие несколько дней я провел, разрываясь между отделом книг и своей лабораторией. Благо, что еще одним бонусом моего повышения было то, что я мог свободно выбрать себе проект. Все что было нужно: это обозначить цель работы и отчитаться по успеваемости в конце определенного срока.

Сэм сказал, что это кайф. И на моем месте он бы взял и уехал куда отдохнуть. Но я, напротив, работал не покладая рук.

Опыты мои удавались не слишком. Зачастую все заканчивалось взрывами разных масштабов. Один раз я даже повредил руку осколком стекла из пробирки.

Отдел книг, на который я возлагал такие надежды в начале проекта, тоже не спешил открывать свои тайны. Я очень надеялся найти там "Магию" неизвестного автора. Легендарную книгу, досконально описыващую все законы и возможности волшебства. Говорили, что эту книгу написал монах на стыке веков, когда способности магии еще только начали открывать. И он был первым, кто изучил и описал ее. Имя монаха так и осталось неизвестным, но по его труду обучались сотни великих магов. Но, увы, похоже эта книга лишь легенда. Мне же оставалось применять расширенные законы магии, сопоставлять их с законами физики, делать свои выводы.

При этом, играть роль испытателя и лабораторной крысы одновременно было все сложнее.( ведь магию для экспериментов я отдача собственную)

В один из таких дней, на пороге лаборатории меня встретил Сэм.

–Алан, дружище, ты выглядишь хуже, чем мой дядюшка Бен. А дядюшка Бен, после той злополучной аварии, вот уже десять лет как лежит в волшебном сне.

–Спасибо за лестное сравнение.

–Это все твоя вампирка жена?

–Какая жена?

–У...,– Сэм озадаченно потрогал мой лоб,– Вижу ты совсем перегрелся.

–А, ты о Сесилии. Нет, я в порядке. Просто ты и сам знаешь, что она мне никакая не жена. Да и работы слишком много, чтобы думать о мелочах.

Сэм озадаченно посмотрел на меня.

–Знаешь, Алан, жизнь состоит из мелочей.

–Как мудро. А теперь дай мне пройти работать.

–Нет,– Сэм преградил мне путь.

–Сэм...-предупреждающе сказал я.

Но тут мой друг сунул мне под нос какую-то бумажку.

–Сегодня конференция по магическим травам. Пойдем. Будет интересно. – громко заявил он,-Или ты там поспишь. Что тоже тебе не повредит,– добавил он в пол голоса.

Я посмотрел на объявление.

"Открытый семинар по травам и зельеварению."

Ладно. Может быть полезно.

–Пойдем,– согласился я с Сэмом.

Глава 19 Семинар

Семинар проходил в огромном конференц-зале департамента. Некогда, еще на заре магии, зал этот был выполнен из роскошного красного дерева. Трибуна для выступлений( которые тогда, безусловно, были поважнее конференций по зельеваренью ) располагалась в нише, украшенной по бокам статуями богинь мудрости и справедливости( их имена из учебников по мифологии я не помню).

Ныне же зал этот сильно нуждался в ремонте. Дерево состарилось и потрескалось. Бархат на креслах истерся. Воздух был пропитан пылью. Богини смотрели на все это грустными мраморными глазницами.

Мы с Сэмом заняли места где-то в середине зала.

Тут мне следует сказать, что Сэм слегка лукавил, говоря, что идет на конференцию исключительно чтобы выспаться. Он, в отличие от меня, хорошо практиковал зельеварение. Думаю, сюда мой друг пришел за информацией. Как ни парадоксально это звучит в отношении Сэма.

По программе конференции, выданной нам на входе, открывать ее должен был Эрон Кладц с выступлением на тему изнемождения почв и связанных с этим проблем в выращивании и добычи магических трав. Но тема Эрона была зачёркнута ручкой. Возле стояла приписка, что выступление перенесли в связи с "болезнью докладчика".

Да-да. Безусловно. Скорее в связи с нежеланием поднимать больные тема после недавно прозвучавшего взрыва.

Дальше шли доклады по каким-то там травам и их сочетаемости. и еще, еще, еще...

Честно, мозг мой просто не в состоянии был воспринимать информацию. К тому же в зале было ужасно душно. И пахло чем-то... Такой знакомый и неприятный запах...

Примерно на середине всего этого мракобесия я очнулся, случайно выцепив на трибуне знакомое лицо.

Небольшой рост. Легкая небритость. Рыжие волосы. Да это был приятель Сесилии. Как он представился? Урлих кажется? Я посмотрел в програмку. Урлих Родде. Доклад на тему...тему...черт. Перед глазами все расплывается. Кажется здесь написано "Совмещение трав, ранее считавшихся взаимо исключающими"

Хорошая тема. Наверное, интересная. Я постарался сфокусироваться на говорящем, но не смог. В ушах стоял шум. Перед глазами все плыло. А еще эта духота и запах... Пожалуй, мне лучше удалится.

Я встал с места и стал пропихиваться в сторону выхода.

–Алан?– поймал кто-то мою руку.

–Да? Что?

–Алан, ты в порядке?

Это был Сэм. Кажется, он выглядел взволнованным.

–Да. Просто недосып. Наверное ты прав и мне лучше пойти...домой.

И я продолжил свой путь через ряды и ряды стульев. Странно, но никогда раньше зал конференций не казался мне таким большим и таким душным. Еще этот отвратительный запах... Когда приду домой, непременно сдеру с себя всю одежду, что им пропиталась. Да...И сожгу.

–Алан?!

В след за мной через ряды стульев прорывался Сэм.

–Подожди.

–Чего еще?

–Думаю, тебе лучше вызвать мобиль.

–Сэм. Я не инвалид. Просто устал.

–Алан..,– Сэм попытался схватить меня за руку.

–Сэм отвянь.

Не знаю почему, но настойчивость Сэма разозлила меня. Я попытался выдернуть руку, но Сэм держал крепко, и продолжал настаивать на чем-то, чего я уже не мог точно расслышать из-за нарастающего гула в ушах.

Тогда я сформировал во второй руке маленький заряд. Совсем крохотный. Просто чтобы слегка охладить Сэма. Но от моего прикосновения друг отпрыгнул будто как от ошпаренный.

–Совсем с ума сошел?!– прорычал он. Волосы на голове Сэма при этом электризовались и совсем встали дыбом. Было бы смешно, не будь это так грустно.

–Прости,– пролепетал я,– Не рассчитал заряд...

Видимо, мои эксперименты все же имели воздействие. По крайней мере на меня. Теперь даже небольшой энергетический шар в моих руках имел потенциал нескольких шаров сразу.

Еще одним плюсом ситуации было то, что охладился я.

–Прости,– снова повторил я другу,– Сам не знаю, что на меня нашло.

–Ничего. Проехали,– пробурчал Сэм, приглаживая волосы,-Пойдем, вызовем мобиль.

Сэм проводил меня до дому. И по лестнице. Постучал за меня в дверь.

Честно признаюсь, я уже был рад его компании, так как сам чувствовал себя слишком выжатым для всех этих действий.

Открыла нам Сесилия.

По ее лицу было видно, что она недовольна. Опять.

–Он что, пьяный?– проворчала она.

–Отвянь, Сесилия, -буркнул я, высвобождаясь от Сэма и начиная свой путь к вожделенному дивану.

Не знаю, что осталось позади меня у двери, но, кажется, я слышал кошачье шипенье, вскрик Сэма(не везет ему сегодня) и потом громкий оклик друга:

–Алан, я пошел обратно на работу. Пришли мне шар о своем самочувствии. Алан?!

Я махнул рукой в знак того, что слышу Сэма и плюхнулся на диван.

–И что все это значит?– подпрыгнула ко мне недовольная Сесилия.

–Ничего. Отвали.

Я закрыл голову подушкой в надежде более не слышать голос этой мерзкой дармоедки. Разведусь с ней первым делом как отосплюсь. И пусть Максвел засунет себе в задницу и свой титул и пропуск в отдел книг.

Глава 20 Кошмары

Ночью мне снились кошмары. Мне казалось, будто бы я вернулся домой, на старую дедушкину ферму. И там все было так, как и прежде. Огромный каменный камин, бабушкино кресло-качалка, мои любимые с детства книги, аккуратно разложенные по полкам стеллажей. Только вот кроме вещей в доме не было никого. Напрасно я ходил из комнаты в комнату, напрасно звал, срывая голос: ответом мне была тишина. Я вышел во двор, и тот был устлан сухими опавшими листьями.

–Ты кого-то ищешь? – раздался голос за моей спиной.

–Да. Своих родных.

–Но я же здесь!

Я обернулся. За моей спиной стояла Сесилия. Красивая как никогда. Волосы ее были распущены. Стан облачен в очень откровенное черное платье.

–Алан,– протянула Сесилия мне свои руки,– Теперь Я твоя семья. Разве ты забыл?

Я помотал головой. Нет.

–Сесилия, мы не семья. Мы...

И я сам не смог подобрать слов. Кто мы?

Сесилия тем временем приближалась ко мне, протягивая свои длинные руки. Глаза ее при этом злобно сверкали.

–Ты мой муж, Алан,– говорила она. И мне показалось, будто вместо зубов у Сесилии острые клыки, будто у пираньи.

–Иди ко мне, Алан...

Я попятился назад. Запнулся о корень старого дуба и начал падать.

Вниз. Вниз. Вниз.

Я словно попал в кроличью нору из популярной детской книжки.

А вокруг меня падали сухие листья моего старого дуба. И пока я летел, я начал замечать, что это вовсе и не листья, а книжные страницы. Каждая была испещрена множеством формул. Некоторые из которых были мне известны. Другие же я видел в первый раз.

Я хотел протянуть руку. Взять один из листков, но тут резко упал на землю. Все вокруг закрутилось, завертелось, смешалось в причудливый круговорот листвы, бумаги и золотых магических искр. Я попытался было встать, но что-то тяжелое снова пригвоздило меня к земле. Постепенно, когда вихрь утих, я понял, что нахожусь на дне какой-то ямы, а сверху до меня доносятся голоса.

–Бедный Тракер. Такой молодой.

–Он слишком много работал.

–Да. Но был ли в этом смысл?

Я снова собрался встать, прокричать, что смысл есть. Что моя работа... И тут я забыл, над чем я работал? Ведь была цель. И был смысл. Но в чем? Что такого я делал? Что именно искал?

Не успел я найти в своей голове ответы, как меня начали закидывать землей. Я осознал что нахожусь на дне собственной неглубокой могилы, и голоса сверху-это люди, пришедшие на мои похороны.

–А что станет с его молодой женой?– продолжали они.

–Не волнуйтесь. Граф продаст ее следующему дураку. А потом другому. Снова и снова.

А на меня, тем временем, все сыпалась и сыпалась мерзкая мокрая земля.

Тело мое паниковало. Брыкалось в конвульсиях, тщетно силясь встать. Но рот словно зашили иголками.

И вот уже я практически не мог дышать, и земля поглотила почти все мое тело.

–Алан,– услышал я тихий шепот у себя за спиной.

Голос был знакомый, но очень тихий. Словно издалека.

–Алан...

–Эмилия?– нашел силы спросить я. Но это, конечно, была не она. Эмилии здесь не было. Зато была другая. Та, что звала меня.

Я обернулся. (Каким-то странный образом я снова бы на ногах и земля надо мной исчезла)

Позади меня стояла Сесилия. Не та красивая суккуб, что протягивала ко мне руки в пустом доме моего деда, но обычная повседневная Сесилия. Даже немного бледнее обычного.

–Алан,– в третий на повторила она, давая мне руку,– Пойдем со мной.

Я помотал головой. Идти за ней. Зачем? Она ненавидит меня. Сесилия меня погубит.

–Не бойся,– очень терпеливо, словно прочтя мои мысли, сказала Сесилия,– Я не причиню тебе зла. Пойдем. Ну же!

Она говорила со мной как с ребенком. И я, словно послушный ребенок, пошел за ней. Впереди забрезжил какой-то свет. Дышать стало легче. Что было дальше в моем сне-я не помню.