Текст книги "Сесилия или брак по-расчету (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8 «Родственные» связи

Следующим утром меня ждало целых два сюрприза.

Первый сидел в нашем кабинете, облаченный в толстый шерстяной свитер и попивающий кофе из моей кружки.

–Привет, Сэм,-холодно поздоровался я.

Велик-тандем еще не был забыт и я не намеревался быть с Сэмом дружелюбнее чем "привет" и "пока".

–Алан! Дружище!– Сэм приветственно поднял руки,– Не думал, что более тебя увижу.

–Это заметно,– я покасился на любимую чашку, стоящую у Сэма на столе.

–Моя была грязной,– спокойно пояснил Сэм,– Ну да черт с ней. Рассказывай лучше, как твоя семейная жизнь?

–Вчера более сносно, чем предыдущие несколько дней.

–В смысле?

–Моя жена напилась и рано уснула, не изводя своими укорами.

–Ммм...Об этом остальные женатики лишь мечтают.

Сэм отхлебнул кофе и снова расплылся по креслу в вальяжной позе.

–Зачем тебе такой теплый свитер?– тем временем спросил его я, попутно разгребая кипу бумаг на своем столе.

–Этот?– довольно сказал Сэм,– Шерстяной. Мама вязала.

–Очень актуально теплым летним днем.

–Ну,– протянул Сэм,– Говорят в отделе книг всегда очень холодно.

Я приподнял голову от бумаг.

–Ты к чему?

–Ты же возьмешь меня туда? -и Сэм бросил на меня взгляд жалостливого котенка,– Мне очень-очень интересно туда попасть.

Да. Сэм был моим лучшим другом. Человеком, которому я доверял. Почти братом. Поэтому мой ответ был прост.

–Нет.

–Но Алан!

–Отдел книг имеет наивысшую степень секретности. Это не музей, куда можно взять кого угодно на экскурсию.

Сэм поджал нижнюю губу.

–Ты говоришь так потому, что хочешь сам казаться неким избранным,– пробубнил он.

–Мой пропуск по работе,– спокойно ответил я,– В отдел книг я не развлекаться хожу.

–Даже учитывая то, что там есть "книга блудниц", по легенде раскрывающая мужчине именно то, чего хочет его возлюбленная?

–Не подходит хотя бы потому, что возлюбленной у меня нет,– ответил я.

–Зато есть жена.

–Фиктивная.

Сэм вздохнул.

–А она еще не говорила тебе какой ты зануда?

Я промолчал, хотя, кажется, Сесилия мое занудство тоже отмечала. Они бы с Сэмлм чудно поладили.

–Кстати о твоей жене,– "вдруг вспомнил" Сэм– Меня просили передать тебе что папочка...вернее граф-вызывает тебя к себе.

Я выругался-на Сэма и на того, кто придумал передавать важные сообщения через Сэма. Сложил бумаги и направился к графу, моля небеса, что у того еще уйма дел кроме как ждать меня.

Граф не встретил меня как родного. Оно и ясно. Наши с ним отношения далеки от отношений отца невесты с зятем.

Между тем, граф, как всегда, был очень вежлив. Он попросил меня присесть, задал пару вопросов о том, доволен ли я новой должностью и хорошо ли продвигается моя работа в отделе книг, и лишь потом спросил самое интересное( для него, конечно же).

–Как моя дочь?

–Точно не знаю,– пожал я плечами,– Мы мало общаемся.

Выражать удивления по этому поводу граф не стал, однако продолжил вереницу вопросов.

–Она кого-нибудь принимает? С кем-либо встречается?

О. Это уже больше похоже на допрос. Похоже, граф хочет чтобы я был не только лже-мужем Сесилии, но и его слежаком за ней. Увы. Здесь меня учили лучше.

–Простите, граф,– вежливо ответил я,– Обычно я до поздна на работе, поэтому не имею ни малейшего представления о том, что ваша дочь делает целый день.

–Однако, она запросила досье на вас,– сверкнул глазами граф.

Так-так-так, Сесилия, оказывается, помнит свои обещания.

–Возможно, она решила получше узнать с кем живет? Вы ей его дадите?

–Конечно.

Прелестно. Хоть в моем досье и нет ровным счетом ничего интересного, но это игра в одни ворота. Такое положение дел меня мало устраивает и я постараюсь это исправить.

Граф, между тем, продолжал:

–Через две недели будет ежегодный бал представителей департамента. Вам с Сесилией надлежит появиться на нем.

–Хорошо.

Тут граф впервые поднял на меня глаза.

–Я надеюсь, Алан, тот кошмар, что вы надели на свадьбу с моей дочерью, не был вашим лучшим костюмом?

Эм...Как бы так сказать. Был.

–И еще. Передайте Сесилии, чтобы она забрала своих кошек из моего дома.

Я кивнул. Похоже, граф с дочкой сейчас не на лучшей ноге. Так что передатчиком информации мне действительно придется поработать.

На этом наш "семейный" разговор с графом закончился.

Я откланялся и вернулся в кабинет, чтобы попробовать применить некоторые вещи из расширеннойтеории Асмуса у себя в проекте.

Когда я вернулся, Сэма уже не было. Однако на моем стуле висел его теплый свитер и рядом лежала записка.

"Хоть одевайся потеплее, в этом своем отделе книг.

За мой любимый свитер-с тебя пиво. После работу в баре у Кристи.

Сэм"

Я улыбнулся и решил, что зайти к Кристи после работы мысль весьма недурная.

Глава 9 У Кристи

Небольшой бар на пересечении 49ой улицы и переулка Без Названия был нашим любимым с Сэмом заведением. Немного обшарпанный, с вечным запахом пролитого пива и солёных орешков, бар этот носил название ТерХук, в честь какого-то там капитана, как объясняла нам хозяйка-Кристи Эванс. Но мы с Сэмом всегда звали это место в честь его владелицы Кристи. Кстати она, вопреки заблуждениям и представлениям о хозяйках подобных заведений, вовсе не была добродушной пышногрудой мадам с подносом пива. Напротив. Кристи была высокой брюнеткой. Любила деловые костюмы. Носила стильные очки и курила тонкие сигары га женском мунштуке.

ТерХук достался Кристи при бракоразводном процессе с первым и единственным мужем. Кристи бар терпеть не могла(по ее словам), но упускать прибыль было глупо. Пересечение 49ойи Без Названия– было старым районом. Бывшие доходные дома. Завод. Несколько домов под снос. Здесь проживали бедные студенты. Мелкие клерки. Люди со "сменным" местом жительства. В общем: публика, остро нуждающаяся в дешрвом вонючем баре, где можно отвести душу.

Мы с Сэмом открыли для себя это дивное место еще когда сами были студентами. И сколько всего было пережито в стенах у Кристи. Не говоря уже о том, что мы поочередно либо даже вместе просыпались в ее кровати.

Впрочем, тут Кристи всегда говорила нам забыть глупые фантазии. И, если она и эвакуировала по утрам из бара несколько трупообразных тел, то это вовсе не означало, что телам перепадало что-то больше чем пинки под ленивый зад. К тому же, начевки у Кристи всегда приходилось отрабатывать. И как-я лучше не буду рассказывать.

В этот вечер у Кристи было немноголюдно. Человек тридцать, не больше. На двадцать пять квадратов бара это весьма достаточно, но в лучшие дни к стойке приходится пропихиваться. А сегодня мы с Сэмом даже смогли занять места у барной стойки.

–Ну, дружище Алан, говори прямо: как тебе жизнь женатика?– спросил Сэм, когда Кривой Бэкс-бармен Кристи-налил нам по пиву.

–Могло быть лучше, если бы не пришлось ездить на тандеме.

–У тебя тандем?– притворно удивился Сэм,– Ужасно романтично!

–Не спорю. Кстати, поведай, куда ты дел мой старый велосипед?

Сэм ухмыльнулся.

–Понятия не имею, о чем ты.

Мы бы припирались еще долго, но тут передо мной возник шар-сообщение. Не сложно догадаться от кого.

"Мне нужна твоя помощь. С."

"Нет. Не нужна"– написал я ответ. Мы с Сесилией даже не друзья, чтобы ради нее отрываться от пива.

"Отец сказал забрать кошек"

Сэм слегка наклонился в мою сторону и прочел последнее сообщение Сесилии.

–У, вижу вы уже будто сто лет женаты.

–Сесилии нравится измываться надо мной таким образом,– ответил я,– Вроде как: женился-получай все сопутствующее.

–Могу ее понять.

–Неужели?

–Конечно. Мне тоже ужасно нравится над тобой издеваться. Когда ты злишься, у тебя так смешно подрагивает глаз...

–Ха-ха. Забавно. Мой нервный тик повод твоей радости,– хмыкнул я, попутно написав Сесилии, чтобы она разбиралась со своими кошками сама.

–Очень нелюбезно по отношению к молодой жене,– прокомментировал мое послание Сэм, и тут же боль в шее заставила меня согнуться над барной стойкой.

–Никаких шаров в моем баре!– злобно фыркнула Кристи, и пошла разбираться с остальными посетителями, так или иначе нарушающими гармонию места.

–Годы летят, а Кристи все так же мила,– влюбленно вздохнул Сэм.

Дальше мы говорили с ним о малозначительном том -сем, пока по моей шее вновь не раздался удар.

–Ауч, теперь за что?– спросил я Кристи. Но это была не она. На этот раз мне перепало от Сесилии.

Та стояла прямо за моей спиной. В темном облегающем брючном костюме. Очень красивая и очень злая.

–Ой,– только и смог выдохнуть я,– Привет.

–Алан,– прошипела Селилия,– Мне нужно забрать кошек.

–И при чем тут я?

–Я не могу одна тащить две кошачьи клетки через весь город.

Я вздохнул.

–Сесилия, еще раз: при чем тут я? У тебя ведь есть друзья.

–Они заняты, а ты мой муж.

–Очень логично,– заметил Сэм.

Тут Сесилия впервые обратила на него внимание.

–Привет. Мы знакомы?-сверкнула она глазами.

–Нет. -признался Сэм,– Но я друг Алана, и категорически не приемлю делить его сегодня с кошками.

–Вот как?

Сесилия оглядела бар. Потом снова обратила свое внимание на нас.

–А что если,– медленно проговорила она,– Я выиграю Алана.

Ничего себе заявление! Мы с Сэмом многозначительно переглянулись.

–Что значит: выиграю?– спросил я.

–Ну, например, я опустошу стакан пива быстрее, чем твой друг выпьет три шота,– невинно ответила Сесилия.

Я фыркнул.

Сэм улыбнулся.

–Это избитый трюк,– сказал он Сесилии,– Ты накроешь чем-либо один из моих шотов, чтобы я не смог его достать, и будешь спокойно пить свое пиво.

–Спорим, что нет?

–Уже интереснее,– усмехнулся Сэм,– Ну давай попробуем.

И не успел я запротестовать, что не хочу являться предметом спора, как они пожали руки.

У Бэкса были заказаны пиво и три шота.

–Приступим,– сказал Сэм, потирая руки,– И тут же бокал пива Сесилии был вылит ему на голову.

–Каково...!– вспомнил Сэм весь свой парадный лексикон.

–Я же сказала, что опустошу бокал быстрее,– произнесла Сесилия,– Алан, пойдем.

Я встал, захлебываясь от смеха.

–Знаешь, Сэм, дружище,– сказал я,– Быть предметом спора я не соглашался. Но лучше вечер уже точно не будет. Так что я сохраню этот момент в памяти и, пожалуй, даже помогу Сесилии с ее кошками.

Сэм, вытирая салфеткой пиво с лица, бросил мне что-то вроде "вали", и мы с Сесилией покинули гостеприимный бар Кристи.

Глава 10 Старый город

На улице было свежо. Редкие фонари освещали 49ую, и то там, то тут, мелькали мрачные тени прохожих.

Сесилия материлизовала в руках шар-послание и начала было писать сообщение водителю такси, но я остановил ее.

–Такси нам не понадобится. Мой аелосипед припаркован прямо у бара.

И я указал на свой, а вернее даже наш с Сесилией тандем.

–Нет,– отрезала моя жена,– На этом я не поеду.

–А я не поеду на такси,– сложил я на груди руки.

–Ты пил. Тебе нельзя за руль.

–Это велосипед. Максимум мы упадем в канаву. И, коли хочешь, за руль можешь сесть ты.

–Я не люблю велосипеды.

–А я планировал провести вечер в баре, но все же согласился помочь тебе.

–Я тебя выиграла.

–Вовсе нет. Я сам ушел.

Сесилия поджала губы. Она была забавная, когда дулась.

–Хорошо,– наконец сказала она.

Я победно улыбнулся и отстегнул замок, которым тандем был привязан к фонарному столбу.

–Знаешь, большинство бы людей прикрепили велосипед магией,– заметила Сесилия,– С магической печатью его бы точно не украли.

Я лишь пожал плечами.

–Не все вершится магией. Даже в нашем мире. Кстати, как ты нашла меня?

–В смысле?

–В баре. Как ты узнала где я?

–А, это,– Сесилия коварно улыбнулась,– Я ведь заказала твое досье. Там указано, что ты завсегдатай бара ТерХук. Владелица-Кристи Эванс.

Теперь пришла очередь моему глазу дергаться. А еще мелькнула мысль, что наши с Сесилией дети были бы забавны: мой дергающийся глаз и ее дрожащая губа. Слава богам, что мы женаты лишь по-расчету, и о детях нет даже речи.

Оказалось, что кошек Сесилия намерена забирать напрямую из дома. Значит, нам предстояло ехать в Центр, где проживали богачи мира сего. Я даже слегка занервничал. Центр, ровно как и главное крыло департамента, зона закрытая. Это своеобразный город в городе. Он расположен за старыми крепостными стенами, некогда служившими защитой, а ныне оставшимися лишь для истории. В центре сохранились красивые узкие улочки, древние соборы и старые поместья. Вершит все это великолепие– замок Першиваль-королевская резиденция. Он расположен на небольшом возвышении и высокие шпили его разрезают небо. Я помню, как впервые попал в центр. Тогда я был еще мальчишкой, росшим в пригороде. Нас с классом привезли на экскурсию. И я словно окунулся в удивительный мир детских книг.

Смешно, но в остальном городе почти нет того волшебного чувства. Вверх вздымаются неуклюжие блочные дома. По улицам ездят магомобили. Вместо маленьких лавочек-огромные стеклянные витрины магазинов.

Не поймите неправильно: мне нравится наш город. В чем-то я даже люблю его. Суету, неуемное движение, энергию, бьющую ключом. Но моя детская сказка и самые яркие воспоминания остались в старом городе. Жаль, что из-за сложной ситуации в него сейчас можно попасть только с экскурсией(заранее оговоренной и подтвержденной) или же по пропускам.

Кстати, пропуск должен был быть у Сесилии. Или же нет?

–Габриэль, но ты ведь знаешь меня!– битых полчаса пререкалась она с охранником на вьезде в старую часть.

–Но Сесилия, сколько обьяснять: твой пропуск на графиню Максвел, не на госпожу Тракер!

–А я и есть графиня Максвел!– почти шипела Сесилия.

Я подошел к ней поближе.

–Может ты пошлешь кому-нибудь сообщение, чтобы они вынесли к воротам этих твоих кошек?

Сесилия ничего не ответила. Во всей позе ее читалось напряжение. Казалось, что вот-вот и она заплачет.

Это заметил и стражник. Он неловко переминался с ноги на ногу, стараясь не смотреть на Сесилию. Но это было весьма трудно, особенно учитывая то, что благоверная моя почти рыдала.

–Ну ладно, ладно, -наконец согласился он,– Но Сесилия, это последний раз, когда я пропускаю тебя по старому пропуску. Пожалуйста, поменяй его и попроси господина графа заверить.

Сесилия слегка кивнула головой, потом порывисто обняла стражника и мы прошли внутрь.

–Ты в порядке?– спросил я, выкатывая велосипед на брусчатку.

–Ты о чем?

Голос Сесилии был ровным. В глазах-ни капли слез.

А, понятно...

–Знаешь, это не очень -то красивый поступок.

–Сказал человек, женившийся за повышение по службе.

Я прикусил язык и дальше мы шли молча.

Я говорю шли потому, что ехать на велосипеде по брусчатке, устилавшей центр, было критически невозможно.

Тем временем в ночи старый город очаровывал еще более. В приглушенном свете золотых фонарей, он и его дома казались почти игрушкой. Интересно, каково было Сесилии вырасти здесь?

Единственное, что немного смущало, это полная безлюдность улиц. Ранее когда я бывал здесь, узкие улочки были полны народу так, что почти не протолкнуться. Сейчас же...Впрочем, это было неудивительно, учитывая непростую ситуацию в городе.

Мы с Сесилией молча вышли на городскую площадь. Туда, где возле ратуши располагались самые зажиточные дома. Сесилия постучала в дверь одного из них-Двухэтажного красного особняка с белым мрамором балконом, и на пороге появилась женщина в темном платье прислуги. Они с Сесилией обнялись и моя жена вошла в дом. Меня, между тем, оставили ждать на улице. Мило, но чего еще ждать от Сесилии?

Я рассчитывал, что Сесилия будет торчать в "отчем доме" часа два. Или, что даже больше на нее похоже, пробудет дома до утра, специально заставив меня мерзнуть на улице. Поэтому я прислонил велосипед к дому, и приготовился порассуждать над тем, какие отношения царят в семье моей жены. От чего родной отец выставил ее "замуж", и какими на самом деле были доя Сесилииусловия нашего брака. Ведь в том, что дело лишь в деньгах я сильно сомневался. Возможно, у Сесилии на чердаке заперта любимая бабушка, которую перестанут кормить, откажись она?

Я посмеялся собственной глупой мысли, и тут двери особняка снова распахнулись, явив Сесилию с двумя кошачьими клетками.

–Держи,– пихнула она мне одну из них,– Поехали.

Да...Воссоединение с родным гнездом явно прошло так себе. Но я был рад покинуть центр. Алкоголь выветривался, на улице начало холодать, к тому же пиво, выпитое у Кристи, безумно поджимало.

Некоторое время мы шли молча. Потом Сесилия попросила меня свернуть га один из узких переулков старого города.

–Зачем? Выход в другой стороне?

–Мне нужно зайти к подруге и отдать ей кое-что.

–Отлично. Тогда я воспользуюсь ванной комнатой.

Сесилия открыла было рот, чтобы возразить, но все ж передумала.

–Хорошо.

Через пару минут мы оказались возле одного из небольших домиков старого города. Три этажа. Черепичная крыша. Дом был плотно-стена к стене-облеплен соседями-такими же домами, и, клянусь, я не смог бы найти его второй раз, даже если бы захотел.

Мы с Сесилией постучались и дверь растворилась сама собой.

–Энди, наверное, наверху. В спальне,– для чего-то объяснила мне Сесилия,– Я пойду к ней. Твоя же цель на первом этаже за углом.

Я кивнул. Мы поставили кошачьи клетки при входе. Сесилия направилась вверх по скрипучей лестнице. Я же-остался на первом этаже.

Надо сказать, у Сесилии странные друзья.

По крайней мере, они живет в странных местах. Квартира, в которую меня привела Сесилия, была сплошь заставлена старыми вещами. Так, будто в ней жила старушка, любящая копаться на свалке.

К тому же везде был этот странный запах. Грязи? Пыли? Гнилой травы?

Я никак не мог понять, что это. Не то, чтоб меня волновало. И все ж-запах был неприятно знаком. Я лишь не мог определить его.

Ванная комната вызвала брезгливость даже у меня. Похоже, в ней выращивали грибы. Или грибы сами тут выросли... Сложно сказать наверняка. Не думал, что в богатеньком центре остались такие дома. Хотя в семье не без урода, а владельцы могут быть очень даже зажиточны. Только немного...свиньи.

Я тщательно сполоснул руки. Решил не вытирать их л мокрое и мерзко-серое полотенце, и со скоростью света покинул помещение. В коридоре меня уже ждала Сесилия.

–Я думала, ты там уснул,– фыркнула она.

–Уснешь тут. Кстати, Сесилия, знаешь поговорку: "Скажи кто твой друг, и я скажу кто ты"– я многозначительно обвел глазами помещение,– Похоже, мне придется составить нам график уборки по дому.

–Твоему другу я вылила пиво на голову, так что попробуй,– фыркнула Сесилия.

Мы взяли кошачьи клетки и, к моей радости, покинули дом "друзей Сесилии".

Дома мы были уже поздно. Или рано, судя по тому, что на часах высвечивалось четыре утра.

–Надеюсь, твои кошки того стоили,– сказал я Сесилии, опуская на пол клетки с животными.

–Монти и Донти чудо,– подтвердила моя жена,– Думаю, тебе они понравятся.

Она открыла клетки и ...

Сначала ничего не произошло. Лишь тишина. И свечение кошачьих глаз в глубине.

–Монти. Донти. Кис-кис-кис,– позвала Сесилия.

Послышалось легкое урчание. Клетки завибрировали.

–Не бойтесь, дурочки! Выходите. Вы дома!– ласково позвала Сесилия.

В клетках что-то зашевелилось. Замурчало. И на волю вышло...

–Это кошки?– спросил я.

Монти и Донти были отвратительно худыми, лысыми созданиями с острыми ушами, вытянутыми мордами и злющими зелеными глазками.

–Твой отец побрил их, чтобы тебе досадить?

–Нет. Это такая порода,– ответила Сесилия тоном, по которому я понял, что ей не впервой "обьясняться" за кошечек.

Монти и Донти тем временем осмотрели квартиру, потерлись у ног Сесилии, бросили на меня несколько изучающих взглядов и, словно крысы, ретировались во тьму квартиры.

–Я ожидал милых пушистиков,– поделился я.

–А кошки, наверняка, ожидали дом побольше,– буркнула Сесилия.

Похоже, утром к ней снова пришло плохое настроение. Если, конечно, оно от нее вообще уходило.

Более ничего не говоря, мы разошлись по койкам.

Глава 11 «не эксперимент»

Устраиваясь на диване, я задумался. Не знаю почему, но странный запах в квартире «друзей» Сесилии не дача мне покоя. Обычно, я менее чувствителен к подобного рода вещам, но сейчас... Я знал этот запах. Едкий. Мускусный. Но не помнил, что это. И, как любая забытая вещь, запах не давал мне покоя, пока я не провалился в сон.

Утро встретило меня рано. Часа через два. Едва оклемавшись, я встал, кое-как оделся и поплелся на работу. Черт бы побрал эту Сесилию с ее кошками! Даже прокути я ночь, то встал бы менее разбитым. Или вру – конечно, голова с попойки болела бы больше, но это было бы совершенно и абсолютно моя вина!

На работе было тихо. Сэм скорее всего поехал в командировку, а я решил посвятить этот лень работе в лаборатории.

После тщательного штудирования теории Асмуса, я выписал несколько формул. Одну из них-закон сохранения объема магической энергии – мне очень хотелось опробовать. Смысл ее заключался в том, что даже при постепенном наращивании магической энергии, объем ее может и должен оставаться неизменным.

Этот простой на первый взгляд закон был давно забыт, а после и вовсе вычеркнут из общешкольной теории. Не знаю, кто был первым магом на этом поприще, и чье жго было столь мало, но признаком большой силы непременно является наибольшая частица магии. То есть, при теоритической битве сильного и слабого мага, шар энергии слабого мага будет не больше кулака, а у сильного– почти футбольный мяч. Это считается нормальным и естественным стандартом. Однако, если верить Асмусу, даже сильный заряд магии можно сосредоточить в очень маленькой частице. Эту-то теорию я и хотел проверить.

Нет. У меня, кстати, все в порядке с размером(чего бы вы не подумали).

Для верности я поместил подопытную частицу своей магии в небольшой сосуд.

Когда я говорю "частицу", то имею в виду настоящую золотистую магическую пылинку, так же именуемую в моем опыте "единица".

Пылинка эта -не что иное как заряд магии, созданный моим телом. Минимальный и слабый.

Как и положено, я поместил этот заряд в лабораторную колбу. А затем начал добавлять в него энергии, стараясь не увеличивать размер. Это оказалось сложно. Много сложнее, чем я думал. В итоге, моя единица приняла-таки размер трех единиц, но дальше мне удалось поймать контроль и остановить рост частицы. По мере вливания силы в магическую единицу, я почувствовал легкую слабость. Понятно, почему все давно решили не заморачиваться на маленькие обьемы: гораздо легче создать большой неконтролируемый шар с магией, чем что-то такое небольшое.

Колба, в которой я держал единицу, тем временем начала раскаляться. Конечно, сосредоточенный на переливании магии, я этого не заметил. Результатом чего и послужил взрыв. Моя магическая единица, вместе с колбой, рванула так, что я отлетел к стене. Повсюду в воздухе витали остатки магии. Золотые частицы, похожие на пылинки. Это было лишь на миг. А потом все растворилось. Магия ушла туда, откуда мы ее и берем-в окружающий нас мир.

Я поправил защитные очки, в которых у меня хватило ума работать, и хотел было направиться за своим блокнотом, чтобы записать свои наблюдения, но тут в департаменте раздался сигнал к эвакуации.

–Черт. Не думал, что в моей лаборатории рвануло так сильно.

Я встал. Оправил свой халат (в лаборатории принято работать исключительно в спец одежде) и поплелся к эвакуационному выходу. Надеюсь, за взрыв, принесший эвакуацию всего здания меня не оштрафуют. Хотя, это лишь глупые мечты...

Когда я вышел в коридор, там, по направлено к выходу, уже семенили многие из моих коллег. Кто-то шел молча, будто обдумывая произошедшее, другие о чем-то оживленно переговаривались.

На площади перед департаментом собралась толпа народу. Я сразу направился в секцию, где должен был стоять мой отдел. По строгим правилам эвакуации, каждый сотрудник был обязан отметиться по выходу из здания. Невдалеке, я заметил охранный магический купол. Такие всегда располагались над представителями элиты департамента. Наверняка отец Сесилии, граф Максвел, сейчас под ним.

–Алан Тракер,– отрапортовал я, подойдя к регистратору нашего отдела.

Марта, пухленькая благодушная дама, почетно несшая эту роль, отметила меня в списке и вяло улыбнулась.

–Рада, что ты в порядке, Алан,– сказала она.

–Конечно в порядке. Взрыв был совсем нечегошным. Зря только шумиху подняли,– пожал я плечами.

Марта посмотрела на меня как-то странно.

–Алан, дружище!– подлетел ко мне Сэм, не известно откуда взявшийся в толпе,– У тебя, видно, после вчерашнего еще не прошло похмелье. Прости, Марта, он сам не свой,– Сэм вежливо улыбнулся сотруднице и оттащил меня в сторону.

–Ты чего городишь,– прошипел он.

–Про взрыв в лаборатории. Я даже не задымил основные датчики.

Сэм демонстративно схватился за голову.

–Алан! Ты либо действительно не выспался, либо совсем помешался на своей лаборатории. Но, поверь, ты не центр вселенной. Сегодня взорвали Ридли Пратчеса из министерства торговли.

Я побледнел. Черт!

–Опять подпольщики?

–Пока не известно, но очень похоже на то. Говорят, от старины Ридли остались лишь ботинки.

Я слушал и мне было противно. Опять эти бессмысленные теракты.

Много лет назад, когда ресурсы вроде газа и нефти начали иссыхать, был открыт новый источник энергии. Магия, ранее пользовавшаяся лишь в "волшебных" целях, стала основой повседневной жизни. Она обогревала дома. Давала движение транспорту. С помощью магии готовили. Доставляли сообщения. И многое-многое другое. Нужное и не очень. В стремительно развивающемся мире забыли что такое "волшебство". Остались лишь желания людей и их потребности. А еще энергия, некогда бывшая чем-то необычным и таинственным, а ныне служившая лишь "во благо общества". Но это было бы пол беды, не забудь люди про то, что ничто не берется из неоткуда. Воздух, вода, земля, огонь– стихии, подпитывающие магию. И скоро они так же начали истощаться.

Сейчас в больших городах сложно найти хоть одно зеленое дерево. Все соки их выжаты. Парк, расположенный за окном моей квартиры, лишь призрак, полный сухих веток и черной, не прорастающей травой земли. Вечное напоминание за цену, которую все мы вынуждены платить.

Фрукты и овощи -выращиваются искусственно, при помощи магии. Таким образом, мы берем все больше и больше.

Конечно, люди видят это. О проблеме знают. Но что делать и как жить?

Подпольщики предлагают уйти от использования магии в повседневных целях. Но отказ сложен, да и иные ресурсы истощены. Ранее группировка больше проводила митинги, печатала листовки, но сейчас они перешли к более радикальным действиям. Взрывать видных горожан, тем самым "воздавая" их энергию обратно природе. Грязные, провакационные методы, если вы спросите меня. Тем не менее, они существуют. И сегодня– как раз день демонстрации.