Текст книги "Сесилия или брак по-расчету (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 42 Обсерватория

Не успел я выругаться про себя, как ко мне, мрачно-хмурый, подошел граф.

–Где моя дочь?– почти прошипел он.

Честно, я к тестю хорошо отношусь. Ну, или еще честнее, я к нему никак не отношусь. Слишком плохо знакомы и слишком большая между нами пропасть...интересов. Но при последних словах графа во мне всколыхнулась целая буря эмоций. Во-первых, я был обманут. Сесилия точно сбежала и этому даже не нужно искать подтверждений.

Во-вторых, я абсолютно точно знал, с кем она сбежала.

И, в-третьих, во всем этом решили обвинить меня самого!

–Простите, граф Максвел, я совершенно забыл, что приставлен следить за вашей дочерью,– шикнул я в ответ.

Граф побелел, и прошипел еще злостнее:

–Вы не забыли, но забываетесь, Алан. Сесилия...

–Направилась в сторону обсерватории,– мягко подсказала Лора, словно материализовавшаяся из воздуха,– И, пожалуйста, говорите по громче. Исчезновение Сесилии может стать истинным событием бала.

Мы с графом намек уловили и замолкли. Более того я, как послушный пес, направился в сторону обсерватории.

Благо, я хорошо знал дорогу. Несколько лет назад я работал над проектом по обновлению системы отопления в замке.

Поэтому я прошел по лестнице, повернул налево, миновал длинный коридор и замер возле двери в обсерваторию... Зачем я все это делаю?

По приказу графа? Вовсе нет. Мне абсолютно плевать на его мнение.

Тогда почему я так упорно хочу настигнуть Сесилию?

Имею ли я право прерывать мгновения, которые она хочет провести с тем, кого любит?

Но ведь я тоже люблю Сесилию...

И пока во мне боролись две абсолютно разные истины "любишь-отпусти" и "за любовь надо бороться", я услышал нарастающий шум голосов.

–...и ставить все мне в вину!

Это была Сесилия. Видимо ее разговор с Исвальдом перешел рамки тихой романтики.

–Не я вышел за первого встречного, лишь бы спасти свою шкуру!

Второй голос был не знаком, но я без труда понял чей он.

–Это неправда! – вскрикнула Сесилия, и голос ее затих.

Дальше была тишина, и уже скоро я услышал шаги, приближающиеся к двери обсерватории.

–Исвальд!– выкрикнула Сесилия,– Не уходи!

–Покорно благодарю, баронесса Тракер, но я все же удалюсь, пока вы не придумали, что брак этот был еще и по любви.

Сесилия промолчала. Или это я не расслышал ее ответа...

Ручка двери повернулась и я вовремя юркнул за колонну, украшавшую вход .

Мне повезло. Исвальд направился не в сторону зала, где проходил бал, а вправо во тьму коридоров.

Фуф. Еще ннемного и сцена была бы еще более неприятной.

Я выждал немного времени и вошел в обсерваторию.

Сесилия стояла посреди круглой залы, пряча лицо в руках. Тело ее слегка сотрясалось от плача.

–Привет,– тихо сказал я.

Сесилия отняла руки от лица. На глазах ее были слезы.

–Алан?? Что ты здесь делаешь?!– первое удивление в голосе быстро сменилось негодованием. И в этом я отлично понимал Сесилию. Между тем, я сам пришел сюда и отвечать за все так же было мне.

–Я искал тебя.

–Зачем?– колко спросила Сесилия.

К тому моменту я подошел уже совсем близко и взял ее руку в свою.

–Мы на балу,– просто ответил я,– А я еще не потанцевал со своей женой.

С этими словами я прижал Сесилию к себе, одной рукой обвил ее талию, в другой-нежно сжал хрупкую руку Сесилии и медленно повел свою возлюбленную в танце.

–Раз-два-три. Раз-два-три,– тихо отсчитывая я,– Поворот. Раз-два-три.

Сесилия слегка улыбнулась сквозь слезы.

Мы танцевали абсолютно одни в этом огромном зале. Под нами, в виде огромной искусной мозайки разверзлись звездное небо. И по мере того как я перестал считать, как просто начал кружить Сесилию по залу, прижимая ее к себе, я понял, что вот она-та самая, ко уготовлен мне судьбой.

–Сесилия,– прошептал я, едва слыша свои слова из-за биения наших сердец,– Я люблю тебя.

Сесилия улыбнулась. Губы ее полураскрылись. Она хотела что-то сказать в ответ и тут наш мир содрогнулся. Сразу несколько взрывов послышалось по всему дворцу, а следом за ними– безудержный крик паникующей толпы.

Глава 43 Паника

Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, что же произошло.

Теракты.

Очередные бессмысленные, хладнокровные убийства во имя призрачной цели, которая никогда не будет этими деяниями достигнута.

Вторая моя мысль удивительно эгоистична. Нам надо немедленно убираться отсюда. И лучше через один из черных ходов. (тут я впервые искренне порадовался, что работал над проектом отопления замка. Карту эвакуационных выходов я знаю. Причем неплохо)

–Сесилия,– сказал я,– Нам надо...

Но Сесилия меня не слушала. Вырвавшись из моих рук, она с неимоверной скоростью рванула из обсерватории.

–Черт!– выругался я, кидаясь вслед за Сесилией.

Моя жена, конечно же, бежала не налево-в один из укромных замковых коридоров, ведущих к черному ходу, а направо-прямиком в эпицентр ада. А о том, что в замке происходит нечто ужасное легко было догадаться по крикам и плачу, доносившемся из бальной залы.

Благо, Сесилию легко было отследить. Ее розовое платье развивалось передо мной и очень скоро я нагнал ее, схватив за руку.

–Стой! Туда нельзя! Это опасно!

Но Сесилия не хотела меня слушать. Она отбивалась и рвалась из рук, будто я желал ей зла.

–Пусти меня! Ты гребанный эгоист!

И сильно стукнув меня ногой по больному, так что я невольно отпустил ее руку, Сесилия помчалась дальше.

Второй раз я нагнал ее уже на лестнице, спускающейся в бальный зал. Вернее даже не нагнал, а это ее фигура внезапно остановилась.

Как вкопанный, я встал возле нее, чувствуя, как ужас парализует каждую частичку моего тела.

Прекрасный зал с его белыми колоннами, зеркалами и хрусталем был весь покрыт мелкими красными каплями. Они стекали по зеркалам, дарили алые блики хрусталю и затейливо раскрашивали колонны.

Кровь.

Я никогда не видел действие бомбы, используемой террористами, но, похоже, сегодня мне повезло.

Говорили, что бомба эта не оставляла от человека практически ничего. Что ж... Судя по алым пятнам что-то да оставалось.

–Нет! Нет!– Сесилия застыла на месте. Глаза ее были широко раскрыты. Черты лица искажены ужасом.

–Пойдем! -снова взял я ее за руку,– Пока нас никто не видит, лучше убираться.

–Оставь меня!– Сесилия снова вырвала у меня свою руку,– Разве ты не понимаешь, что я должна найти отца?!

Да. Понимаю. Но еще я понимаю и иное...

Я постарался взять себя в руки и сказал как можно болен спокойно:

–Хорошо. Но я иду с тобой. И сразу после мы втроем уходим отсюда.

План, конечно, фиговый-но иного у меня не было.

В зале царила полная паника. Все кричали. Бежали куда-то, натыкались друг на друга. Кто-то, напротив, все еще стоял в полном оцепенении. Краем глаза я увидел женщину, стоящую с бокалом шампанского в руке. Платье и лицо ее сплошь были забрызганы кровью.

Найти графа в таком хаосе будет не просто. И где Кенни, когда он так нужен?

Мы с Сесилией спустились вниз и оказались словно в реке из людей, шума и криков.

Здесь все искали кого-то, надеясь найти спутника в мире живых, а не мертвых.

Я крепко взял Сесилию за руку.

–Держись меня,– крикнул я, пытаясь пересилить рев толпы.

Итак, граф не дурак. Если он не был жертвой террористической атаки, то , полагаю, к этому моменту он уже эвакуировался. Или пробирается к выходу из зала. А где в бальном зале эвакуационнный выход? Вопрос хороший. Замок старый. Во времена его закладки таких вещей не предусматривали. В понятиях общей эвакуации. Зато предусматривали потайные ходы.

–Пойдем,– я развернулся и потащил Сесилию к зеркалам.

Мы работали над тепловой просушкой одного из таких ходов. Он был за зеркалом. Но за каким?

–Вы не видели моего отца? Герольд? Джек?

Сесилия постоянно останавливалась, спрашивая то одного, то другого знакомого о том, что случилось с ее отцом. Правда, от этого было мало толка. Половина была напугана. Другие проходили мимо, словно зомби. Третьи– ... Один из мужчин, которого остановила Сесилия, сначала посмотрел на нее как-то странно, а потом лицо его исказилось.

–Ты сучка.. -прошипел он,– Это все ты и такие как ты, тварь.

Руки его потянулись к Сесилии, словно желая сомкнуться на ее шее.

Встав между ним и Сесилией, я врезал мужчине по челюсти. Бог мой! Кажется это Хендрик из департамента труда! Обычно он такой хороший малый...

–Быстрее!– я сильно сжал руку Сесилии, потащив ее за соло с удвоенной силой.

–Ты снова пытаешься вывести меня из залы!?– догадалась она.

Я обернулся. Попытался поймать ее глаза.

–Сесилия, за твоим отцом стоит тайная канцелярия. Он не глуп. Если он выжил, то уже бежит по одному из потайных ходов, что ведут из зала. Я надеюсь нагнать его либо в нем, либо на выходе.

В глазах Сесилии промелькнуло нечто вроде надежды, но затем она спросила.

–А если нет?

Что ответить я не знал.

–Пойдем,– повторил я,– Скорее. Быть может нам повезет.

С трудом мы протолкнулись к зеркалам. Их ровная поверхность была залита кровью.

Я стал судорожно припоминать какое скрывает потайной ход. Конечно, когда мы работали, зеркала были отодвинуты и я видел лишь коридор за ними. Что же делать теперь?

–Дергай за подсвечники!– сказал я Сесилии.

–Зачем?

–Ну, в книгах так всегда открываются потайные ходы.

–В книгах...– буркнула Сесилия,но, между тем, покорно начала дергать за подсвечники.

Хорошо еще, что в общем хаосе мало кто обращал внимание на наши действия.

Один. Второй. Третий.

–Нашла!– крикнула Сесилия.

Один из подсвечников опустился вниз, а, вместе с ним, отодвинулось и зеркало, обнажая за собой потайной ход.

Мы с Сесилией взялись за руки и шагнули во тьму.

Глава 44 Побег

В коридорчике было невероятно узко. Так, что я искренне удивлялся, как Луидор V, монарх, не влезающий даже в раму своего портрета, мог бы здесь пройти в случае экстренной необходимости. Хотя, может узкие коридоры как раз и являлись результатом заговора против власти растолстевшего Луидора?

В остальном коридор тоже вполне соответствовал моим детским представлениям о тайных коридорах. Темный. Пыльный. Бесконечно длинный. Не хватало лишь крыс и летучих мышей.

Я шел впереди, освещая наш путь небольшим энергетическим шаром. Сесилия плелась сзади. Подол ее больного платья был перепачкан в крови, остальное– измазалось пылью коридора. Лицо носило очень задумчивое выражение.

По мере того как мы шли, мы, конечно же, не наткнулись ни на какого графа Максвела и, полагаю, Сесилия решила, что я ее обманул, чтобы вытащить из замка. Это не правда. Я действительно верю, что если граф не был целью теракта, то он не преминул воспользоваться возможностью потайного хода, чтобы сбежать из творившегося в зале ада. А как глава тайной канцелярии он эти ходы должен знать хорошо. Возможно, мы все же встретим его там, куда этот чертов коридор ведет.

Или...

Будем честны. Мертвым не помочь. Панику в зале нам было не остановить. Я делал то, что считал нужным и лучшим вариантом для нас. Как бы эгоистично это не звучало.

Наконец, мы подошли к какой-то двери. Надеюсь, она не окажется закрытой на замок с другой стороны. Я пожелал себе удачи и потянул за ручку. Открыто. Более того: дверь поддалась столь легко, будто ее совсем недавно открывали и лишь прикрыли за собой. Это хороший знак. Значит через ход спаслись не одни мы.

Выйдя из тайного хода мы с Сесилией оказались в каком-то небольшом помещении. Нечто вроде кладовки. Из кладовой так же вела дверь. Как выяснилось, тайный ход привел нас в подсобное помещение небольшой бакалейной лавки старого города.

Мы с Сесилией аккуратно, стараясь не шуметь, подошли к выходу и, удача, и эта дверь оказалась открытой. До нас здесь точно кто-то был.

Оказавшись на улице, слабо освещаемой ночными фонарями, я немного растерялся. Что дальше? Старый город охраняемая зона. Конечно, он не обнесен стеной или чем-то столь же глупым и непрактичным, но вместо всего старый город охраняет магия. Хорошая, древняя магия. Ни чета всему тому, что творится сейчас. Поэтому войти или выйти кроме как через городские ворота невозможно. А этот план нам не подходит. Во-первых, после взрывов ворота наверняка будут закрыты на вход или выход. Во-вторых, что-то подсказывает мне что нам с Сесилией сейчас лучше залечь на дно. Теперь только один вопрос: куда идти дальше?

Сесилия, заметив мое замешательство, неожиданно взяла инициативу в свои руки.

–Идем,– скомандовала она, резко разворачиваясь вправо от магазина, из которого мы вышли.

Не имея иного выбора, я последовал за ней. В конце-концов, Сесилия знала старый город. Она прожила в нем почти всю свою жизнь.

Но увы, Сесилия привела нас вовсе не к тайному выходу из города. Напротив.

Где-то вдалеке вовсю кричали сирены мобилей скорой помощи. Ночную тьму начали разрезать прожекторы. А мы стояли возле дома "друзей" Сесилии, в который она меня приводила когда мы забирали кошек.

Сесилия достала из цветочного горшка ключи и скоро мы оказались внутри.

В доме все так же неприятно пахло. И стены покрывала все та же плесень. Только теперь я, кажется, знаю что это.

Сесилия побежала наверх. Там, в одной из небольших комнат, уже лежал готовый рюкзак и сменная походная одежда. Сесилия спешно начала переодеваться, я же прислонился к дверному косяку и просто смотрел на нее.

Я догадывался: по обрывкам фраз, по выражению ее лица, по недовольству графа, что Сесилия действительно была связана с дурной компанией. Но я надеялся, что она лишь симпатизировала их радикальным взглядам(что часто бывало в нашем погибающем мире), но нет...

Сесилия уже почти собралась, а я все смотрел на нее и видел словно впервые в жизни. Впрочем, разве это не так? Я женился на девушке, не зная о ней ничего, кроме имени. Теперь пора расплачиваться.

–Ты хорошо подготовлена,– холодно сказал я.

Сесилия, в этот момент запихивающая в рюкзак какие-то пакетики с различными веществами, подняла на меня глаза.

Между нами повисло молчание. Затем губы Сесилии искривились в неприятной усмешке. На секунду мне даже показалось что ей больно.

–Значит, ты думаешь примерно как мой отец,– спокойно ответила она,– Молодец, Алан, далее пойдешь в департаменте. Если, конечно, от департамента хоть что-то останется,– выплюнула она последнюю фразу.

–А что мне думать?!– спросил я,– Здесь полно химических реактивов, у тебя уже собрана сумка на случай побега. Скажи, Сесилия, что мне думать?

–Постарайся не думать ничего,– услышал я сзади незнакомый голос, и, не успел я обернуться, как меня огрели по голове чем-то тяжелым.

Глава 45 Шкиль

Просыпаться было болезненно. Голова разламывалась. Во рту стоя солоноватый привкус крови. Плюс что-то ярко светило мне прямо в глаза, вызывая сильную боль.

–Алан Тракер.– услышал я чей-то голос.

С трудом я открыл глаза и тут же пара сильных рук подхватила меня по бокам.

–Алан Тракер вы обвиняетесь в пособничестве террористическим группировкам. -монотонно продиктовал голос.

Кто это был я так и не узнал из-за фонарей, направленных мне в лицо.

Сразу после оглашения вердикта, меня сильнее перехватили за руки и поволокли вон.

Затем, приложив к мобилю лицом, на мои запястья нацепили наручники. После-запихнули внутрь мобиля и повезли. Куда? Я, кажется, догадывался. Для террористов и их пособников есть одно место-Шкиль. Самая старая и страшная тюрьма наше страны. Шкиль находился на изолированном острове в помещении старой крепости. Вела к нему всего одна насыпная дорога. И, насколько я знаю, из Шкиля никто никогда не сбегал. Так же, как никто никогда не покидал эту тюрьму не в деревянном ящике. А говорил же мне Сэм, когда я еще только собирался на встречу с графом, что я закончу именно так...

Мои ожидания оправдались. Мы приехали в Шкиль. Меня выволокли из машины. Провели сначала в одну комнату-где внимательный и сонно-спокойный мужчина в очках записал все мои данные(от номера карточки граждонина до роста и веса), а потом– по длинному темному коридору– меня поволокли дальше. На этот раз на дознание.

Здесь о Шкиле было много слухов. Начиная с того, что Шкиль не гнушается пытками, подобными средневековым, и заканчивая тем, что в этой тюрьме для дознания преступников используют самое современное оружие.

Что ж, похоже я сейчас это проверю.

Меня усадили на стул, закрепили руки и ноги, чтобы я не дергался, и оставили одного. Интересно, это начало пытки или я просто жду часа допроса?

Оказалось второе, так как уже через пару минут в комнату вошел Итан Енсли собственной персоной. Честно, я даже был немного почтен.

–Господин Тракер,– ледяным голосом начал чеканить Итан,– Вы обвиняетесь в связи и пособничестве террористической организации Роза Нации. Признаете ли вы свою вину и готовы ли сразу дать показания?

–Нет.– ответил я.

И на этом мой культурный разговор с господином Енсли закончился, ибо я тут же получил в челюсть.

–А теперь слушай меня, говнюк,– Енсли навис надо мной, злобно сверкая глазами,– Тебя взяли в одной из лабораторий группировки, так что даже не отрицай своей причастности к делу.

–Взяли?– я сплюнул на пол кровь,– Насколько я понимаю, меня нашли на полу без сознания. Не очень-то похоже, что я был там по собственной воле.

–Строишь из себя жертву?– прошипел Енсли, но уже чуть менее уверенно.

–А если я действительно жертва? Вам не приходило такое в голову?

Енсли был немного растерян. Похоже, мне повезло. Итан Енсли был в числе приглашенных на бал. Он видел весь этот кошмар. И сейчас, похоже, все еще находился в шоке. Что было мне на руку.

–Жертва, говоришь,– ухмыльнулся Енсли, обходя меня сзади.

Внезапно, он резко схватил меня за волосы и откинул мою голову назад.

–Но может ты скажешь, что стало с твоей милой женушкой? Где она сейчас?

–Я не знаю.

–Не знаешь...– Енсли отпустил мои волосы,– А знаешь ли ты, что на балу департамента погибли почти все, с кем она танцевала?

Нет. Я не знал. И отказывался верить в это.

–Вы думаете, это Сесилия?– спросил я более себя, чем Енсли.

Мужчина оскалился.

–Вопросы здесь задаю я!

–Конечно. Так же как и то, что вы должны быть знатаком людей с вашим-то опытом. И вы знали мою жену. Сами танцевали с ней на этом чёртово балу. Ваша дочь дружила с Сесилией. Так скажите, по-вашему, это сделала она?

Итан Енсли обалдел от подобной наглости. И да, я был через чур самоуверен. Но я должен был знать. Для себя. Мне было это важно...

Вместо ответа, в комнату, где со мною "разговаривали", вошел какой-то мужчина.

–Господин Енсли. Мы задержали еще двоих, – доложил он.

Енсли кивнул. Потом указал на меня.

–Позаботьтесь о господине Тракере, пока я буду говорить с его друзьями.

После Итан Енсли ушел, а меня снова выволокли из комнаты. Хотя, ей богу, я мог бы и сам выйти. Но, видимо, в Шкиле были в моде иные методы.

Конец моего путешествия ознаменовала камерой, где меня и оставили ждать судьбу. Вот так и закончился для меня бал департамента.

Глава 46 Бесплатный сыр...

Бесплатный сыр только в мышеловке. И ловушка за мною захлопнулась.

Шкиль– самая страшная тюрьма нашей страны-теперь вполне может стать моим домом. Хотя и ненадолго. Все знают– в Шкиле долго не живут.

Зато обстановка располагает к размышлениям.

Серая пустая камера. Маленькое окошко, через которое едва пробиваются первые лучи солнца.

Руки мои связаны. Во рту-привкус крови.

Что еще делать, как не поразмышлять. О жизне, судьбе и своем браке?

Я ухмыльнулся.

Да, какой же я все-таки был дурак. Теперь, думая гад началом всей моей истории, я прекрасно понимаю, почему граф решил сплавить дочь с рук.

Сесилия не только симпатизировала террористам: она была в той или оно степени замешана с ними. И, учитывая то, какой превосходный химик моя жена, я боюсь представить себе, насколько сильна вина Сесилии во всем произошедшем.

Граф, конечно же, не мог позволить себе иметь такую дочь. И, пока о "маленьком секрете семьи" не узнали другие, он выдает Сесилию замуж. За малозначительного человека, работающего в департаменте. Это решает для графа много проблем. Во-первых, он высылает Сесилию из центра, где средоточатся и живут все главные шишки страны. Во-вторых, граф избавляется от улик в своем доме. Теперь и Сесилия и ее блокноты по химии по праву мои. К тому же, мелкую сошку из департамента( такую как я) очень легко контролировать. Хах... Конечно, никто не мешал Сесилии заниматься противозаконной деятельностью, будучи замужем. Или это не так? Теперь, обдумывая все, я полагаю что за нами все это время следили. И не только недотепа Кенни.

Но, опять же, то что делала Сесилия будучи замужем -меньше волновало графа. Ведь, в конце-концов, все можно спихнуть на недотепу мужа. Как в итоге и сделали.

Отличный план граф. Браво.

Теперь Сесилия.

Моя очаровательная, красивая, умная жена. В которую я, дурак, успел влюбиться по уши.

Какую роль играла она во всем спектакле? Увы. Если сопоставить всю информацию, то отнюдь не последнюю.

Сесилия была химиком по образованию. Она хорошо знала, как растворять и расщеплять материи.

Один из взрывов( в департаменте) произошел через день после того, как мы с Сесилией забирали кошек из центра и заходили на ту самую квартиру, где меня и взяли наконец " с поличным".

Пост взрыва граф приставил к нам Кенни. Как видно, не для безопасности дочки.

Вечером Сесилия встречалась с кем-то в клубе( вытащив меня туда под самым глупым предлогом. Дурак, Алан! Дурак!!!)

Конечно, подготовиться полностью к теракту в департаменте Сесилия не могла. Мы гостили на ферме. Но ведь в группировке она и не одна...

От всех этих мыслей мне было тошно. Перед глазами постоянно всплывала картина с бала: стены и пол, перепачканные кровью, паника на лицах людей...

И тут же, глаза Сесилии, полные ужаса. Разве мог так смотреть человек, готовивший весь этот ад?

Зачем тогда Сесилия так упорно искала отца? Возможно ли, что при всех очевидных обстоятельствах, она не виновата?

Я постарался отогнать от себя сию глупую мысль, и все же заметил, что ни смотря ни на что переживаю, не являлась ли Сесилия одной из тех двоих задержанных, о ком доложили Итану Енсли.

Впрочем, мне не долго пришлось погружаться в пучины самосознания.

Многие из нас слышали легенды, а некоторые , как я, читали в книгах, о тайных ходах, ведущих из тюрьм на свободу. Но, честно, я не ожидал увидеть один из таких ходов в Шкиле. И все же: стена, которая казалась просто стеной,внезапно раздвинулась и передо мной явился граф Максвел собственной персоной. Сказать, что я обалдел– было не сказать ничего.

Граф тем временем бесцеремонно схватил меня за шиворот, запихнул в открывшейся проход, после чего зале сам и двери за нами закрылись. Волшебство да и только. Правда дивиться было некогда. Граф похоже очень спешил. Он практически бежал по узкому подземному тонелю, а я-бежал за ним. Чего-чего, а упускать шанс выбраться из Шкиля я не собирался.

Наконец в конце тоннеля забрезжил свет– в самом прямом смысле этого слова. Мы с графом выбрались на волю, оказавшись где-то на берегу залива. Чуть западнее от того места, где пролегала дорога-дамба в Шкиль. Конечно же, нас ждал мобиль, неплохо спрятанный в небольшой прибрежной пещере.

Граф приказал мне сесть внутрь, а сам– сел за руль. Этого я не ожидал. Максвела я редко видел без толпы телохранителей. Хотя сейчас граф выглядел не слишком презентабельно.

Рубашка и брюки его точно были теми же, что носил граф на балу. Поэтому вся одежда графа была изрядно перепачкана в грязи, пыли и крови. Лицо носило следы сильной усталости. Под глазами залегли темные круги. Губы образовывали одну тонкую линию.

–Куда мы едем?– спросил я графа.

Это было первой фразой, которую я обратил к нему с момента нашей " встречи" в тюрьме.

–На границу,– коротко ответил граф,– Пока не грянуло официальное заявление о войне, вы успеете пересечь ее и скрыться...где-нибудь.

–Грядет война?

–Возможно. На этом настаивают радикалы. Они считают что террористические группировки спонсируются нашими добрыми соседями с целью подорвать власть и воспользоваться нашими силовыми ресурсами магической энергии.

–Смешно. У нас ведь почти ничего не осталось...

–Конечно. Поэтому и будет война.

И в этот момент, сидя в мобиле, мчавшем меня на неимоверной скорости все дальше и дальше от прежней жизни, я осознал всю картину.

Террористы... Конечно...

Лишь марионетки в руках политиков, призванные делать то и так, как будет удобно правящей верхушке.

Наши ресурсы были на нуле и нам нужна война. А для войны нужны причины...

Знает ли Сесилия об этом?

–Но ведь должны быть те, кто против?– цепляясь за последнюю соломинку, сказал я.

–Все мертвы. Первый погиб при взрыве в департаменте три месяца назад. Двое его союзников– взорваны вчера. Остальным теперь слишком страшно,– холодно сказал граф.

–А вы?– спросил я его.

–Я?– граф усмехнулся,– Я против. Но, боюсь, по многим причинам я теперь стал врагом департамента.

–Вы тоже бежите?

–Нет. Я остаюсь,– вздохнул граф.

–А Сесилия?

Мой собеседник вздрогнул, будто увидел призрака, но быстро взял себя в руки.

–Я не знаю, где она,– холодно сказал граф.

Вот оно как...

–Она искала вас.

Граф молчал и ехал вперед.

–Во всей этой панике она вас искала и не хотела уходить. Я вывел ее из замка обманом.

Граф усмехнулся.

–Не хотите ли вы сказать, дорогой Алан, что после всего, моя дочь невинна?

–Я не знаю,– пожал я плечами.

Граф повернул голову и взглянул мне в глаза.

–Мой дорогой Алан. Несмотря на все случившееся, я был и остаюсь отцом Сесилии. И от того я знаю ее. Моя дочь...симпатизировала не тем людям.

–И это делает ее террористкой в ваших глазах?!– спросил я куда более агрессивно, чем того хотелось бы.

Граф молчал, словно что-то обдумывая.

–Нет. Я молю богов, что нет.

–Тогда где сейчас Сесилия? Почему вы возитесь здесь со мной, а не с ней?!!!

Максвел сжал руль мобиля. Теперь глаза его смотрели только вперед.

–Вы оказались замешаны по моей вине. Это моя ошибка. Я лишь хотел сплавить дочь подальше от глаз департамента. И вас я еще мог спасти... Что же до Сесилии, то я даже не знаю где она и что с ней.

Голос графа дрогнул и мне показалось, или на глазах его навернулись слезы?

–Остановите машину,– сказал я Максвелу.

–Что?

–Я не уеду из страны, пока не найду Сесилию.

В ответ мой собеседник лишь громко рассмеялся:

–Алан, это ваш шанс. Неужели Шкиль вас ничему не научил или я вызволил вас слишком рано, не дав насладиться обстановкой?

–Я не уеду без Сесилии,– упрямо повторил я.

–Алан, вы дурак.

–Пускай. Но она моя жена и я найду ее, чего бы это мне не стоило.

Я уже собирался открыть дверь мобиля, чтобы выскочить из него на полном ходу( в шпионских книгах такое всегда было возможно), как граф нажал по тормозам.

–Хорошо,– сказал он,– Только возьмите вот это,– и он протянул мне какой-то пакет.

–Что здесь?

–Деньги. Документы. Одежда. Полный комплект на двоих.

Мне не послышалось? Граф сказал "на двоих"? Все же старый козел хотел найти дочь... Проверял меня, ублюдок...

Но пререкаться было не время. Кажется, настало время действовать.