Текст книги "Танец Искры (СИ)"

Автор книги: Ирина Кузяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Фиола готовилась к этим вопросам весь путь до родной Долины, вот они произнесены и ответ встал комом, где-то на подступи к горлу.

– Авендум жив, но сильно ранен. Он находится у тхеновцев и, как раны позволят, он вернется в Долину. Меня отправил рассказать старейшинам об угрозе.

– Ясно. Тогда пойдемте в долину, там вас накормят, вы сможете привести себя в порядок, отдохнуть и потом встретитесь с советом, – воительница гибким движением развернулась и плавной походкой направилась в Долину.

В ней чувствовалась уверенность и легкость. Рядом с ней Фиола чувствовала себя неуклюжим слизнем, решившим сделать двойное сальто. Однако любого опытного бойца ее плавность заставила бы насторожиться. Каждое движение Эллоры было грациозным, словно у танцора, а ступала она по земле так мягко, словно весила не больше, капли воды.

Зачинался рассвет. Отряд собрал сумки и направился за искрами. Грязные, уставшие, они выглядели, как тухлая рыбина на пиршественном столе.

Впереди показался лес, необычный и удивительный. Он состоял из огромных размеров деревьев, чьи ветви причудливо извивались в кроне.

– Вот это да! – раскрыл от удивления рот Гранш. – С одного такого дерева можно поленницу на всю жизнь нарубить.

То, что паук сперва принял за гигантские стволы с переплетенными ветвями, в действительности оказалось весьма изящными зданиями, растущими прямо из земли в виде деревьев.

Они приблизились и ближе к первому строению и приметили, что оно словно раздулось от корней, и ствол превратился в трехэтажный дом, корни которого уходили глубоко в почву. Небольшие круглые окна были украшены свисающей лозой растений. Дверь украшала изящная арка, искусно отделанная ручной резьбой.

Каждое из зданий дополняло и украшало окружающую природу, всецело сливаясь с ней, иногда невозможно было догадаться, где кончается дом и начинается живое дерево.

Новоприбывшие смотрели на необычное великолепие с удивлением ребенка, в первый раз увидевшего фокусы циркачей.

Жители с интересом высыпали на улицу, разглядывая чужаков. Настороженно перешептывались, местные красавицы кокетливо стреляли глазками, пробуя на них свои чары, чтобы вызвать ревность своих друзей и хвастаться достижениями вечером перед подругами. Мол, даже за Серогорьем чтут мою красоту.

Фиолу сначала переполняло чувство недовольства над беспечностью своего народа. Но потом вспомнила, что они не знают об опасности, о кровопролитиях и надвигающейся войне. Скорее всего, на их месте, она поступала бы так же. Но этого уже не будет никогда. Фиола сильно изменилась за время путешествия и это заметили все искры.

– Это Фиола?

– Вроде она.

– Не может быть, посмотрите на ее крылья: столько узоров и такие сочные цвета. Нет, не она, – перешептывались подруги.

Искра выдавливала улыбку старым знакомым и махала рукой на их приветствия. Всем хотелось подробностей ее путешествия, отчего-то Фиола не желала рассказывать им об этом. На душе остался гадкий осадок после насмешек в ее сторону, что она провела столько времени в мужской компании чужаков.

Возвращение состоялось, но оно не принесло радости от появления на родной земле.

Гостей разместили в большом доме у Дэллионола. На первый взгляд никто и не сказал бы, что он повар, очень худой, невысокого роста с дикарской голодностью во взгляде. Однако после знакомства с ним попадаешь под его природное обаяние, чувствуя в Дэллионоле родственную душу.

Повар встретил гостей приветливо, разместил в комнаты и пока они мылись, готовил завтрак. Вскоре все собрались в гостиной на первом этаже. Убранство комнаты было уютным и комфортным. На окнах висели легкие занавески, от дуновения с улицы они плавно покачивались в такт ветру. На стенах висели картины, изображение на них было настолько реалистичным, что казалось, смотришь в окно. На полу лежал мягкий ковер, в его ворсе утопали ноги и приятно щекотали ступни. Около стола, покрытого синей скатертью, стояли высокие стулья, обтянутые такого же цвета бархатом. Огонь от свечей, установленных в резных подсвечниках, отражались в серебряных кубках.

– Прошу к столу, – пригласил гостей Дэллионол широким жестом, изящным и плавным.

От вида яств на столе у всех громко заурчали животы и потекли слюни. Приглашать дважды никого не надо было. Быстро расселись и навалились на еду. Зард с помощью узкой лопатки переложил на тарелку, запеченную с сыром, рыбу. Остальные больше налегали на сочно мясо панированное травами. Едва расположившись за столом, Дрен захватил в плен кувшин с фламмером, и так рьяно принялся за него, что опустошил чуть ли не в одиночку.

Трапеза шла в полном молчании. Гости просто не смогли бы с наполненными ртами вести беседу, а хозяин не лез с вопросами, наслаждаясь аппетитом чужаков. Тарелки на радость повала опустели почти мгновенно, на них остались только кости, обглоданные начисто, до сияющей белизны.

В завершение принесли пирог с нектаровой начинкой из лучших цветов в саду Дэллионола. Не смотря на то, что еда уже не лезла, от сладкого не осталось и крошки.

– Все ли понравилось, гостям, из предложенных блюд? Не желаете ли что-то еще?

– Все было так вкусно, что хотелось проглотить даже сковородку, на которой готовили, – сыто рыгнул Гранш.

От похвалы Дэллионал счастливо трепыхал крыльями и предлагал накормить дорогих гостей чем-нибудь еще. Искры довольно сдержаны в еде, предпочитают есть часто, но мало. Еще никогда блюда Дэллионола не испарялись с такой быстротой и в таких количествах. Повар пребывал на седьмом небе от счастья. Как бы вкусно не было, всему есть предел, даже прожорливый Дрен отказался от добавки, но наполненный заново кувшин фламмера взял с радостью и отправился осматривать окрестности. Остальные решили немного отдохнуть, скоро им предстояло встретиться с советом искр, хотелось выглядеть более-менее достойно, а не как оборванцы с дороги.

Комнаты были небольшими, но чистыми, с широкими окнами, откуда виднелся двор или кусочек улицы. Вместо кроватей висели уютные, стеганые гамаки, закрепленные на противоположных стенах, с положенными на них мягкими покрывалами. Вместо подушек имелись набитые сушеной травой валики. Мягкие ароматы успокаивали, расслабляли и моментально уносили в сладостный мир сновидений.

Искра вернулась в собственный дом. Соседка Лорла, с которой она делила двухкомнатное помещение с кухней, тут же вытолкала подружек, чтобы стать первой, кто узнает подробности путешествия Фиолы. Однако делиться воспоминаниями искра не собиралась и, проигнорировав настойчивое радушие соседки, отправилась мыться.

Грязь с тела толстым слоем хлопьев плавала на поверхности воды в кадке. Пришлось вылезать и наливать новую.

В это время Лорла, решила, во что бы то ни стало выяснить интересующие ее подробности.

Фиола вздрогнула, когда подружка влетела в умывальню, даже не соизволив постучать. Искра пожалела, что не заперлась, раньше Лорла такого себе не позволяла.

– Расскажи мне все свои приключения, просто не терпится узнать, как и где ты подцепила столько красавчиков? – соседка придирчиво окинула взглядом нагую подругу, гадливо сморщив носик, и водопад вопросов обрушился снова:

– Что ты сделала с крыльями? Такой яркий цвет в твоем возрасте! Ты ведь даже еще не начинала обучения, а у меня даже после того как закончила не было такой сочности красок, – она взглянула на бледный оттенок бордового на собственных крыльях и требовательно прищурив глаза продолжила:

– Признавайся, чем ты их красила?

И Фиола взорвалась. Крылья, подобно цветку, резко раскрылись, разбрызгивая алмазы водных капель в стороны. Все, что накопилось в душе, выплеснулось на Лорлу:

– Тебе рассказать, чем я красила свои крылья? Кровью! Кровью тех, кого убила собственной секирой! Безжалостно, без колебаний! – с каждым словом Фиола делала шаг вперед к подруге, в глазах стоял безумный блеск. – Я убила многих, я стояла по колено в их крови, пока прорывалась сюда, чтобы предупредить о надвигающейся войне. Скоро твой цвет на крыльях насытится также, потому что всем придется взяться за оружие, чтобы выжить! Тебе достаточно таких подробностей? Нет?!

– Д-достаточно, – промямлила Лорла, прижав руки к груди, при этом она так рьяно закивала головой, что искра испугалась за ее сохранность на плечах болтливой подруги.

– Тогда пошла вон!

Девушку, точно ураганом, сдуло из умывальни. Фиола подлила в бочку кипятка и, с наслаждением, погрузилась в воду.

Разбудил ее цветочный аромат, сладкий и манящий. Искра открыла глаза и поняла, что все еще находится к бочке, вода давно остыла, и по телу промчались мурашки. Она вытерлась и надела свежую одежду. Сзади прикрепила секиру. После того, как песнь оружия смолкла, Фиола не расставалась с ним, мечтая не пропустить, когда снова запоет боевой топор, накопив силы.

Секира по-прежнему не отвечала, узоры переливались в свете свечей, но не было в них жизненного блеска и фиалковых красок.

Искра вспомнила про Лорлу и осознала, что погорячилась с ней, накричала и напугала. Все-таки соседка не виновата в том, что пришлось пережить Фиоле. Ей стало совестно за свое поведение, и она решила извиниться.

Вышла из умывальни и прислушалась. Лорла копошилась на кухне, оттуда же по дому растекались аппетитные запахи. Голод выдал свою хозяйку громким стоном.

– Фиола, ты? Уже помылась? – голова с кудрявой копной цвета отгоревшего заката высунулась в проем, а затем появилась и сама девушка.

Обе слегка замялись.

– Ты просишь мою назойливость? – алые зрачки выражали такую глубокую печаль, что Фиоле стало совсем противно за свое недавнее поведение.

– Я хотела сама попросить у тебя прощения.

– Значит, снова дружба? – звонко защебетала Лорла и потянула Фиолу на кухню. – Я приготовила примирительный завтрак. Как тебе?

Искра взглянула на стол и едва не захлебнулась слюной от представленной картины. Запеканка с нектарной прослойкой и сладким желе, блинчики с падью и ароматный цветочный чай. Желудок скрутило, и он заворчал от негодования, что его кормят только запахами.

– Это все приготовила ты? Сама?

Лорла гордо кивнула:

– Ты попробуй сначала, а то вдруг покажется увиденное не столько вкусным.

Фиола села за стол и пока подружка разливала чай, погрузила вилку в мягкую запеканку. Лорла явно преуменьшала собственные кулинарные способности, которые раньше у нее замечены не были, на вкус блюдо превосходило все ожидания – нежное, таящее во рту, с гармоничным вкусом.

– О! Варгал, это не достойно даже богов. Как же я соскучилась по нашей еде! – набросилась Фиола на блинчики. – Но откуда такие таланты? Ты ведь совсем недавно даже нектар с цветов собрать не могла.

Лорла хихикнула.

– Я встречаюсь с Деллионолом, он и научил. Оказывается это так же просто, как и сделать прическу. Он кстати сделал мне предложение, но я пока думаю. Так что возможно я скоро выйду замуж.

Фиола слушала беззаботный треп подруги, искренне радовалась за ее личную жизнь. Ей вспомнились счастливые годы, в трудах и радостях обычной искры, без врагов и проблем.

Отмахнулась от грустных мыслей и увлеклась новостями Долины, которые сыпались из Лорлы точно сахар с ложки. Фиола успевала не только задавать вопросы, но и иногда улавливать, о чем речь.

Через окно до подружек долетел грохот. Фиола подскочила, решив, что армия термитов ворвалась в Долину. Она выхватила оружие и вылетела прямо через окно на улицу. Плавно приземлилась и побежала к центру города, откуда доносились громыхающие звуки. Другие искры с волнением двигались в том же направлении. Толпа постепенно уплотнялась. Фиоле приходилось расталкивать соплеменников. На центральной площади она увидела пьяного Дрена, в руках у него находилась дубина Влакса. Тяжелым и мощным оружием он крушил главную достопримечательность Долины – статую Варгала. К тому моменту от нее остались лишь многочисленные каменные обломки. Восстановить из них памятник богу не получилось бы, но Дрен продолжал с неистовством лупить дубиной по ошметкам, будто задался целью стереть статую в порошок, всю до последнего кусочка.

Влакс без оружия стоял в стороне и вместе с товарищами пытался образумить обезумевшего старика. Подойти близко к Дрену решилось несколько отчаянных искр, они разлетелись в стороны от одного удара оса. Никто больше не рискнул выйти против вандала.

На лицах жителей Долины читалось отвращение к старику, как и ко всей компании с которой он пришел. Считалось, что статуя Варгала появилась после его последнего воплощения на землях Айруна. Бог наблюдал за своими детьми сквозь нее, слушал о проблемах, приносил удачу и процветание, исцелял душу. Как теперь искрам обращаться за помощью к Варгалу?

– Что происходит? – Фиола подлетела с вопросом к Лантэну.

– Дрен напился, пошел прогуляться. Мы отправились с ним, хохотали, шутили с местными. А здесь, на площади, старика переклинило. Как он увидел статую, в него словно темные силы вселились. Он начал кричать, обзывать и унижать Варгала. В первые мгновения мы опешили, а затем испугались. Пытались остановить, но где там. Дрен оказался сильнее Зарда в боевом бешенстве. Дубину у Влакса отобрал и давай крушить. У нас будут большие проблемы из-за его выходки.

Фиола посмотрела на собравшихся возле площади соплеменников. На лицах ужас, страх от происходящего на их глазах, ненависть и презрение к тому, кто сотворил святотатство.

Варгал – светлый луч Айруна, защитник и покровитель. Считалось, что раньше он часто являлся на землю. Иногда, чтобы благословить венчающихся или излечить деревню от тяжелого недуга, а бывало и просто побродить по земной тверди, посидеть у костра и послушать байки. Его видели в разных ипостасях, потому в каждом клане образ Варгала отличался. У искр он имел крылья за спиной с невероятным переплетение узоров, у стаккато голову Бога венчали тяжелые рога, мурмицины видели его с усиками на голове. Неизменным оставалось лицо – доброе, умудренное возрастом, с хитринкой в глазах.

На площади появился отряд страж. Воины получили приказ действовать жестко, Фиола это поняла по резким движениям воинов. Молодую искру охватил странный порыв защитить старика, она сама не поняла почему. Дрен испортил все ради чего они сюда шли, подставил товарищей перед старейшинами и уничтожил того, в ком искры видели свет и надежду. Фиола вылетела наперерез старшему:

– Подождите! Дайте, я попробую с ним поговорить. Он может послушать меня.

– Не забывайся, искра! Он осквернил священное место, уничтожил его.

– Сделанного не изменить, я могу убедить его остановиться.

– Мне не нужны разговоры, у меня приказ казнить его на месте.

Фиола даже не стала прислушиваться к нахлынувшим на нее чувствам, она перехватила удобнее рукоять секиры и на этот раз преградила путь стражнику с оружием в руках. Она встала в боевую стойку, слегка прикрыв незащищенные места крыльями. Если бы перед стражниками находился бы опытный воин, они бы насторожились, но перед их глазами стояла всего лишь девчушка, возомнившая о себе невесть что. Лантэн и Влакс хотели присоединиться к искре, но Зард остановил их, сказав:

– Останьтесь здесь, иначе это будет нечестно. Дайте стражникам хоть призрачную надежду на победу.

Влакс хмыкнул и расслабился, предвкушая неплохое зрелище. Лантэн тоже выходить не стал, но подошел ближе к Фиоле, чтобы в случае непредвиденной ситуации прийти на помощь. Стражники слышали, что ставки делали не на их сторону, отчего рассвирепели еще больше.

– Девчонку арестовать, старика убить! – приказал главный.

– Отставить! – твердо произнесла Эллора, проходя сквозь расступающуюся толпу. – Мне велено сопроводить делегацию в полном составе на совет.

Никто не посмел перечить воительнице. Фиола подошла к старому осу:

– Дрен! Возьми себя в руки.

Старик оторвался от уничтожения статуи, от которой к тому времени остались лишь небольшие камни и крошка, и посмотрел на искру трезвыми, но полными отчаяния, глазами.

– Зачем это все? – спросила Фиола, разведя в сторону руками.

– Он не достоин, чтобы ему поклонялись. Он слишком редко вспоминал о своих детях и теперь поплатится за это. Мог ведь многое предотвратить, но ему не до этого было. Теперь, чтобы искупить свою вину Варгалу придется встать плечом к плечу со смертными и лучше бы ему умереть при этом за правое дело.

Искры затихли, слушая хулительную речь оса. Никто не ожидал, что к Богу можно проявить еще большее непочтение, чем уже было совершено, но Дрен на этом не остановился. Он смачно харкнул в серую груду каменных останов. Старик вернул Влаксу дубину и пошел в сторону дворца. Товарищи потянулись следом, не зная как реагировать и воспринимать случившееся.

Фиола же надеялась вот-вот понять старика, казалось, ответ на поверхности и нужно лишь распутать клубок мыслей в правильном направлении, но узлы никак не желали развязываться и складываться в аккуратный моток. Искра точно знала, что не безумие овладело Дреном. Что-то другое, более глубокое. От размышлений искру оторвала Эллора.

– Что этот толусовец делает среди вас? – тихо задала вопрос воительница Фиоле.

– У него дело к нашим мастерам.

– А давно он с вами? – не отставала Эллора.

– Да. Мы встретились за Серогорьем, сразу после нападения падальщиков и алых на наш отряд. А почему ты спрашиваешь о нем? – взволновалась Фиола.

– Не переживай раньше времени. Скоро все узнаешь сама, – спокойно произнесла Эллора и резко сменила тему разговора. – Вижу, что последние события значительно повлияли на тебя. Ты изменилась, повзрослела, а узор на крыльях стал четким и ярким, даже насыщеннее, чем у искры прошедшей обучение танцу секиры.

Фиола засмущалась, опустив глаза к земле. Странный разговор о Лантэне забылся.

– Тебе приходилось использовать свое оружие по дороге к Долине?

– Без него я бы не добралась.

Эллора задумалась над словами Фиолы, ведь необученным искрам тяжело совладать с бурлящей силой оружия, это считалось под силу только зачинателям клана.

– Наверное, ты особенная, – туманно сказала воительница.

– Ты не первая, кто мне это говорит, но могу тебя уверить – это все глупая случайность. Лучше скажи, что будет с Дреном?

– Со старым осом? – уточнила воительница. – Пока старейшинам докладывать не буду, может, они еще не успели узнать. Итак слишком много тяжелых известий свалилось на Долину, еще одна подождет.

– Что еще произошло? – насторожилась Фиола.

– Скоро узнаешь, – Эллора не прощаясь упорхнула вперед.

Глава семнадцатая

Дворец поражал своими размерами. Он разместился в таком огромном дереве, что обхватить его можно было только, сцепившись за руки всем кланом. Шершавые стены поднимались на высоту многих десятков локтей, наверху, в раскинувшихся ветвях, ходили часовые, в солнечных лучах выделялись узоры на их крыльях. Кроны полные листьев шуршали тихую песню. Основным цветом стражей являлся зеленый, как у предводителя.

– Не отставайте, – позвала зазевавшихся гостей Эллора. – И не забудьте о почтении перед старейшинами.

Двери, охраняемые двумя воинами из летучего отряда, распахнулись. Гости вошли в большую залу с высоким потолком. Из него поднялись по широкой лестнице и направились по коридорам в зал совета. Внутри дворец выглядел не менее величественно, чем снаружи. Стены переплетала яркая роспись узоров, похожая на рисунки с крыльев искр.

Охрана во дворце стояла чуть ли не у каждой двери, но в сопровождении Эллоры никто не обращал внимания на чужаков. Вскоре перед ними раскрылись широкие створки, и они вошли в небольшую залу с несколькими узкими окошками. Посередине стоял длинный стол, за которым сидели старейшины клана. В центре кресло пустовало, Фиола догадалась, что там обычно держал совет Авендум.

Прибывшие скромно поклонились, чем вызвали возмущенные переглядывания между старейшинами.

Эллора вышла вперед, согнулась в вежливом, изящном поклоне и представила гостей. Затем отступила в сторону и замерла там, точно каменная статуя.

– Мы знаем, у вас есть сведения о местонахождении предводителя искр? – начал с главного один из искр с седовласой бородой и бледными когда-то зелеными крыльями.

– Да, – взяла слово искра. – Возле священного сада на искр напали, Авендум и я единственные, кто остался в живых среди искр. Когда раны предводителя заживут, он вернется в Долину. Пока он находится в безопасности, среди тхеновцев.

Между советниками прошел ропот, точно при зачинающейся буре. Седовласый не обратил на него внимания:

– Как же ты, верная своему клану искра, осмелилась бросить предводителя?

Фиолу хлестнуло, словно бичом, от таких слов, но дерзить в ответ не стала, хотя ощутила гадливость, словно ступила в слизневую лепешку. Рядом напряглись ее спутники. Взяв себя в руки, молодая искра ответила:

– Я выполняла волю повелителя.

– Зачем же он отправил тебя в Долину, в сопровождении незнакомых воинов из других кланов? – холодные серые глаза смотрели неодобрительно.

– Предупредить совет о войне, захлестнувшей западную часть Серогорья. Войска врага огромны и скоро они придут сюда.

– Почему мы должны тебе верить, посвященная?

Фиола растерялась от вопроса, не найдя что ответить, наступила гнетущая тишина.

– Если вы не верите дочери своего клана, то кому же вы можете поверить? – хмыкнул Зард.

– Кто ты, дерзкий юноша? – седовласый обратил внимание на дерзкого арахана, надменно осмотрел с лап до головы, точно перед ним бедняк без роду и имени.

– Ха! А вы еще говорите, что у меня с памятью туго! – встрял Дрен, грубо тыкнув пальцем в старейшину. – Тебе же представили всех вошедших.

Советники от такого непочтительного отношения подрастерялись.

– Мое имя Зард, я вождь тхеновцев, – гордо ответил арахан, привыкший к выходками старого оса.

– Вождь пауков и ос? – насмешливо выкрикнул другой старейшина с темными от беспробудной пьянки кругами под глазами. – Насколько я знаю, он много старше тебя, юнец.

– Моего отца убили враги по приказу своей королевы Дарши. Теперь я вождь тхеновцев.

– Почему же ты не со своим народом? Ты бросил их одних, без правителя.

Влакс напрягся, Гранш провел друг о друга лезвиями передних лап, издав тонкий противный скрежет, от которого внутри все заворачивалось в узел. Эллора слегка расправила крылья, чтобы в случае чего было удобнее выхватить оружие из-за спины.

– Я ошибочно полагал, что найду в совете умудренных опытом и чистым сознанием искр, которые радеют за родную Долину и народ, но теперь вижу, что передо мной сидит свора дряблых стариков, желающих пороптать и позлословить. Но я от этой встречи ничего не потерял, а вот ваш предводитель, думаю, разочаруется, узнав, что собой представляет совет. Можете, дальше роптать в бороду, мы здесь больше не задержимся.

Зард в компании друзей, собрался покинуть зал, но седовласый остановил его:

– Подожди, вождь. Возможно, мы поспешили с выводами. Прости за непочтение, – голос седовласого стал более мягким после угрозы поведать Авендуму о приему старейшин. – Тревожные новости дошли и до нас, но о том, что все так серьезно мы узнали недавно. Слишком долго мы жили отрешенно от остальных кланов. Когда предводитель не вернулся в срок с посвященными искрами, мы заволновались. А потом отправили разведывательный отряд, затем еще один и еще…Никто не вернулся. Тогда Эллора с шестью воинами отправилась по их следу, вернулась только она и еще один воин из ее отряда. Мы очень волнуемся за Авендума и, узнав, что вы его оставили в местах, где засели враги, неправильно оценили ситуацию. Фиола, ты выполняла приказ и достойно выполнила его. Надеюсь, ты примешь наши извинения, – на этот раз седовласый говорил искренне, искра кивнула в знак прощения.

Один Дрен недовольно скривился и пошлепал рукой, изображая пустую болтовню.

– Нам бы хотелось услышать, что произошло с вашим отрядом.

Фиола посмотрела на товарищей и, получив одобрение, начала рассказ. Старейшины слушали внимательно, изредка удивленно вздыхая, но не перебивали. В некоторые моменты они откровенно не верили, но вслух не выказывали сомнений.

– Нелегкий был твой путь домой, – после паузы прохрипел седовласый. – Не понятно мне одно, почему ваш друг Лантэн не остался под родными стенами цитадели? – взгляд совета обратился на юношу.

– Королева Витта дала мне поручение починить часы, подаренные ей предводителем искр. До сада Асикага я не добрался, решил, что здесь в Долине смогу это сделать.

Седовласый пристально смотрел на Лантэна, словно сомневаясь в его словах.

– Его вы тоже в чем-то подозреваете? – бесцеремонно хмыкнул Влакс.

– Да. Но на это есть веские причины.

Лантэн замер, как набатом пораженный.

– Да, ребят, не любит нас летучий брат, – наигранно расстроился Влакс. – Видимо, мы очень подозрительные личности, точно падальщики с дороги. Ну, Зард понятно – дикий тип, Фиола тоже без башенная воительница. Но чем вам не угодил этот скромный, миролюбивый юноша, старцы?

– Толус пал. Его захватили солдаты Дарши, – коротко ответил старейшина.

Новость обрушилась, как снежная лавина.

– Это невозможно, – засомневался Гранш, жестикулируя руками. – Там такая неприступная цитадель.

– Их предал кто-то из своих…

Возникла давящая тишина. Лантэн даже усом не повел, стоял и молчал.

– В чем вы его подозреваете?

– Почему толусовцы сразу не отправили к нам часы? Ведь согласитесь, так было бы разумнее. Да и особой необходимости таскаться по всему Айруну, подвергать себя опасности, я не вижу. А так у тебя, Лантэн, появляется неплохой шанс и отличный предлог побывать в других кланах и передать информацию врагу.

Возмутиться словами старейшины никто не успел, он поднял руку, прося подождать с высказываниями.

– Ты можешь показать мне часы?

Лантэн достал шкатулку и протянул седовласому. Тот бережно открыл и залюбовался. Все кто были в зале, невольно подались вперед, надеясь увидеть хоть краешком глаза, что в шкатулке. Старейшина достал украшение и произнес:

– Говоришь, они сломаны? Что с ними не так?

– Они остановились…

Седовласый наклонился к соседу, и они о чем-то зашептались, разглядывая часы. Затем старейшина поднял на Лантэна серые глаза и произнес:

– Они ходят и не требуют ремонта.

– Может, они зарядились, пока Лантэн был здесь, – Фиола не могла поверить, что Лантэн предатель.

– Будем разбираться, а пока вынуждены взять его под стражу. Эллора, увидите юношу.

Лантэн ни разу не пошевелился, не сказал ни слова после того как услышал о падении Толуса. Воительница успела сделать лишь пару шагов к задержанному, как створки в зал совета резко распахнулись. На пороге стоял один из воинов Эллоры, запыхавшийся, взъерошенный. Она хотела возмутиться поведением подчиненного, но новость опередила ее.

– Предводитель вернулся!