Текст книги "Шах помидорному королю"

Автор книги: Ирина Стрелкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

XVII

На Пушкинской Володе повезло. Летевший во весь опор автомобиль взвизгнул тормозами, и знакомый голос произнес:

– Садитесь!

За рулем бронзовой, как жук, машины неизвестной марки восседал зубной техник Галкин.

– Вам куда?

– На станцию.

Новая машина всеми формами приятно напоминала белый «Запорожец», на котором прежде разъезжал Галкин.

Володя осторожно опустился на сиденье, обтянутое плюшем цвета первой весенней травки. Этот плюш он видел в универмаге, когда покупал себе на брюки метр десять сантиметров белой джинсовой ткани. В ателье требуют для пошива брюк метр двадцать, но Володя брюки и рубашки шил сам и знал, каков действительный расход ткани. А плюш его тогда поразил несусветной ценой. Но оказывается, и на такую цену есть покупатели. Впрочем, трата не бессмысленная – плюшевое сиденье располагает к неге и мечтаниям. От бронзы и зеленого плюша веет стариной. Вольтеровское кресло! А стиль ретро сейчас в моде.

«Путятин по части моды всегда поспешает в первых шеренгах, – отметил про себя Володя. – Причем мы умеем обходиться и без привоза из-за границы. Своими силами!»

– Я все знаю! – запальчиво вскричал Галкин, трогая машину с места. – Весь город знает! Кому-то ваша слава как кость в горле! Весь город возмущен! Отстранить вас от расследования! После всего, что вы для них сделали! Они должны вам в ноги кланяться и молить о помощи!..

«Нет на свете излишества прекрасней, чем излишек благодарности, – подумал Володя. – Лабрюйер, изрекший эти слова, безусловно, прав».

Но что-то чрезмерное вдруг послышалось ему в бурном негодовании Галкина. Даже что-то фальшивое. А если это ловушка, рассчитанная на простака? Галкин с помощью примитивной лести пытается выведать, как продвигается расследование кражи путятинского золотого запаса? Думает, что Володино самолюбие не выдержит – детектив начнет демонстрировать свою осведомленность и выболтает милицейские тайны.

Сначала Володя только посмеивался втихомолку, наблюдая наивные хитрости зубного техника. Но потом спохватился. Галкин не из-за пустяков хитрит. Что-то его тревожит. Кажется, он чем-то напуган.

«Неужели золото? – спросил себя Володя, и мурашки побежали у него по спине. – Вполне может быть… Зубному технику постоянно приходится иметь дело с золотом. У него есть приспособления для переплавки… Его могли запугать, заставить… Камешки вынули, золото переплавили в слиток – и все шито-крыто».

Галкин и не подозревал, какие мысли бродят у Володи в голове. Разболтался беззаботно про свои дела. Московский поезд, вагон номер пять. Проводницу зовут Нелли. В посылке, которую она передаст Галкину, детали для бормашины, кое-что из инструментов и, главное, лекарства – их по почте не перешлешь, разобьют и разольют. Откуда лекарства? У Галкина есть приятель, он все может достать, хоть звезду с неба, укажите только, которая вам нужна – Вега или Сириус.

– Но и я не в долгу, – хвастал Галкин. – В провинции иной раз появляется такой дефицит… И в Москве не сыщешь. А меня в Путятине, слава богу, знают. Мне никто не откажет. Зубы нужны всем. И большому начальнику и рядовому продавцу.

Галкин, несомненно, говорил правду. Но вряд ли всю до конца, без утайки. Однако и неполная правда навела Володю на печальное размышление. У Галкина налажена система перевозок по железной дороге. Частный канал, по которому он что-то получает от разворотливого приятеля. И что-то отправляет. И никаких ограничений веса и содержимого!

Но тут Володе пришлось обуздать свою фантазию. А сам он какими путями и способами пересылает Таньке с Сашей домашние припасы? Почтой соленые рыжики не отправишь. У Галкина дружба с Нелли из пятого вагона, а Володя наладил контакт с Валентином из девятого. Парень оказался любителем живописи. Таньке с Сашей не приходится встречать поезд на московском вокзале. Валентин доставляет посылки на дом, вернее, к Саше в мастерскую.

«И вообще этот способ отправки и получения частных грузов в Путятине очень популярен, – напомнил себе Володя. – Если сейчас пройтись по перрону, увидишь еще кого-нибудь из наших жителей, поджидающих «своего» проводника. Да, пройтись не мешает, – решил он. – На всякий случай. Гриню я не встречу. Гриня знает, где его может караулить милиция…»

Меж тем с «Запорожцем», перекрашенным в бронзовый цвет, что-то случилось. Ровно тарахтевший мотор вдруг заревел, как реактивный двигатель. Кричи – не перекричишь. А Галкин почему-то заговорил вполголоса.

Володя молниеносно сообразил, в чем дело. Предстоит конспиративный разговор, нужен максимум внимания.

Галкина не перебивать, не переспрашивать. Только слушать и угадывать за обрывками слов, о чем он говорит.

Значит, когда-то Галкин сделал зубной протез Прокопию Лукичу Смирнову. Нержавейка, облицованная пластмассой. Превосходная работа! Век носи и радуйся. Но однажды Галкин встречает Смирнова. И что же? У знахаря рот полон золота. Причем не медицинского. Опытный зубной техник может определить с одного взгляда. Подпольная кустарная халтура. За такие вещи сажают в тюрьму. И правильно делают.

Галкин, конечно, ничего не сказал своему бывшему пациенту. У него знахарь долгое время не появлялся. Но вот недели две назад приходит и приносит в починку ту самую кустарную халтуру. Галкин поглядел – все же любопытно. Так что теперь он точно знает – работа подпольная, золото не медицинское. Уважающий себя зубной техник при подобных обстоятельствах за починку не берется. Галкин указал Смирнову на дверь: «Я вас не видел, вы у меня не были…»

Казалось бы, категоричный отпор. Однако знахарь на этом не успокоился. Не далее как вчера к Галкину явился спекулянт, торгующий на рынке помидорами. И сослался на рекомендацию Смирнова. Причем делал вполне прозрачные намеки, что надеется достать золото с помощью Галкина. Нашел дурака! Галкин заставил его разинуть пасть. И что же обнаружилось? У спекулянта абсолютно целые и здоровые зубы. Чистые и белые. Все тридцать два! Но негодяй и глазом не сморгнул. Видите ли, зубной протез нужен не ему, а его старшему брату. И продолжал болтать о превосходстве золотых зубов над стальными и пластмассовыми: «В кругу деловых людей золотая улыбка действует неотразимо…» При этих словах бандит улыбнулся, показав свои прекрасные здоровые зубы. И Галкину стало страшно.

Нет, он не трус! Но ему есть за кого бояться. У него дети. Дочь и сын. Даша и Максик.

С Максиком происходит что-то странное. Раньше целыми днями пропадал у приятелей. И ему звонили по телефону всеми уважаемые старшеклассники. Например, Боря Шумилин. Даже Джека Клюев! А теперь Максик сиднем сидит дома. И не дознаешься, куда пропала вся коллекция автомобильчиков.

Услышав про автомобильчики, Володя навострилуши. Автомобильчиками интересовался участковый Женя Журавлев.

– Боже мой! – восклицал Галкин, сопровождая свою речь энергичной жестикуляцией. – В наше время отцам приходится быть в курсе цен на предметы, которые коллекционируют дети. Вы знаете, что я достал? Через того же приятеля, который достает лекарства? – Галкин сделал паузу и многозначительно произнес: – Я достал «Болотную крысу». Это все равно что алмаз «Орлов». Впрочем, у вас нет взрослого сына и вы меня не поймете… «Болотная крыса»! И что же? – горестно продолжал Галкин. – Я не могу добиться от Максика, куда она подевалась.

«Ну вот, теперь многое понятно, – подумал Володя. – Судя по Васькиному рассказу, Журавлеву удалось выспросить у ребят, кому принадлежала «Болотная крыса». Максику Галкину. Но милицию интересует не Максик, а его отец».

Тем временем Галкин продолжал изливать свои тревоги.

Ну, ладно. Максик хотя бы сидит дома. Но Даша… Является домой в двенадцать, и не спрашивай, где она была и что делала. Но и так ясно – Даша попала в плохую компанию. Ее надо спасать – и срочно. Потому что в тот самый день, когда к Галкину явился базарный спекулянт со своими наглыми намеками, Даша пришла домой раньше обычного и стала подлизываться к отцу: «Папа, помоги моему бывшему однокласснику Саше Голубцову».

И что же оказалось? Голубцову надо очень срочно продать бабушкину брошку, кольцо и браслет. И чтобы никто об этом не знал. Даша буквально умоляла: «Папа, выручи Сашу Голубцова!» Очевидно, ей угрожали. Но откуда у Голубцова столько бабушкиных драгоценностей?

«Действительно, откуда? – Володя уже понял, какую важную новость выложил Галкин. – Значит, Фома все-таки прав. Я посмеивался над его надеждами выведать у девчонок про колечки и цепочки, но золотые изделия, оказывается, начинают всплывать. Причем у Голубцовых! Вот тебе и артисты… У Галкина и в самом деле есть причины бояться…»

Володя прикинул, как бы повел себя на его месте Фома. По всем канонам детектива Фома поручил бы Галкину вступить в игру. Делается это просто. Галкин сообщает Голубцову, что готов купить «бабушкины драгоценности». Голубцов приносит свой товар, и тут наверняка выяснится, что золото не старинное. И брошка, и кольцо, и браслет – новехонький ширпотреб. Галкин отказывается от покупки: «Я рассчитывал приобрести вещи старинной работы». Таким образом, он выбывает из игры, не вызвав подозрений. А милиция займется своими подходами к Голубцову.

Володя отвлекся на размышления и утратил контроль за речами Галкина. В результате два слова оказались сами по себе. Никуда не приклеишь.

«Ломбард». Кому Галкин заявил наотрез: «У меня не ломбард»? Саше Голубцову? Но тогда получается, что братец Анюты не собирался продавать «бабушкины драгоценности». Он только хотел их заложить на время. Чепуха!.. Такие ребята, как Саша Голубцов, понятия не имеют о ломбарде.

Второе слово: «Дубровский». Кто это? И к кому имеет отношение – к Максику или к Даше?

Не доезжая до вокзальной площади, Галкин свернул в узкий проулок меж глухими заборами. Рев мотора смолк, наступила мертвая тишина.

– Надеюсь, все останется между нами, – сказал Галкин. – Поймите меня правильно – я боюсь обращаться в милицию. Мне можете помочь только вы. С вашими оригинальными методами расследования. Не смею вам советовать, но обратите внимание – подосланный ко мне Голубцов живет в Крутышке. Рядом со Смирновым! Это одна шайка!..

Володя мгновенно оценил ситуацию. Надо соглашаться. Хотя бы для того, чтобы успокоить Галкина.

– Такие дела на ходу не решают… – Володя говорил, словно размышляя вслух. – Нам надо все обсудить подробней… Я позвоню, как только что-то прояснится.

На том и расстались. По всем правилам конспирации. Сначала ушел Володя. Минуту спустя затарахтел мотор «Запорожца», все больше удаляясь. Галкин не помчался сразу же на вокзальную площадь, решил сделать круг, замести следы.

Володя понял: и речи быть не может о немедленном звонке Фомину из телефонной будки, стоящей у входа на перрон. Придется информировать Фомина после более подробной беседы с Галкиным.

Милиционеры, несущие дежурство на станции, обычно торчат либо у газетной стекляшки, либо у изукрашенного резьбой теремка от ресторана «Колос». Но сегодня постового не видать. Разумная мера, чтобы не спугнуть Гриню, если он сюда заявится. Но Грине нечего делать на вокзале – в этом Володя был уверен.

«Голубцов приходил к Галкину вовсе не от Смирнова, – сказал себе Володя без тени сомнения. – Это не одна шайка, а две… Но от кого бы ни приходил братец прекрасной Анюты… Попытка сбыть «бабушкины драгоценности» подтверждает мою версию насчет Грини – почему он сегодня заявился в Путятин под видом болящего. То, что я написал на листке, упрятанном в сейф, безусловно, правда. И я до нее добрался исключительно с помощью интуиции…»

Увидев убегающие вдаль рельсы, Володя дал волю нахлынувшим чувствам. В детстве и в юности перрон станции Путятин представлялся ему пограничной чертой. По эту сторону – привычная жизнь, по ту – огромный незнакомый мир. Уезжаешь из родного города всегда в панике. Касса продает билеты в самую последнюю минуту. Бежишь сломя голову вдоль состава, в свой вагон вскакиваешь уже на ходу. Пассажиры оглядывают тебя с ленивым любопытством: у вас все такие? Заполошенные и перепуганные? Ну и городочек!..

Став местной знаменитостью, Володя пересекал пограничную черту спокойно и с достоинством. Уж ему-то билет припасали загодя! Но чувствительность к любопытным взглядам он одолеть не мог.

А снисходительные расспросы?! Будто Путятин – другая планета! Как там, у вас, есть жизнь или нет?

И ведь ничем не удивишь попутчиков, если они своими глазами видели, на какой незначительной станции ты сел. Даже не пытайся блистать перед ними эрудицией или остроумием. Не оценят.

Из-за этих обидных мелочей отъезд из Путятина был для Володи всегда сопряжен с терзаниями. Зато как любил он возвращаться! У него был разработан эффектный сценарий. Всю дорогу Володя очаровывал спутников. И мастерски уходил от расспросов, кто он такой и куда едет. Кульминация наступала, когда он взглядывал в окно и брался за чемодан. «Вы уже сходите? Ужасно жаль!» Все изумлены и заинтригованы. Липнут к окнам, пожирают глазами маленькую станцию, вокзал старинной постройки, надпись на фронтоне: «Путятин». Вот, оказывается, где родился и живет их загадочный спутник, умница и эрудит. Достигший всего своими силами, как все истинные таланты.

Пассажиры ахают и охают, а Володя ступает на перрон, как на крылечко родного дома, где знакома каждая половица.

Но сегодня он не был пассажиром. Ни отбывающим из родного Путятина, ни возвратившимся из дальних странствий. Сегодня ему в самый раз сыграть роль корифея таможенной службы. А что такое корифей таможни? Интуиция и еще раз интуиция. Все люди и все вещи прозрачны, как стекло. Корифей не задает лишних вопросов. Он с одного взгляда видит, что таится в чемоданах и что творится в душах…

Володя настолько вжился в роль, что у него даже походка переменилась, стала мягкой и вкрадчивой.

Начнем вон с того парня в белой спортивной куртке. Фигура чемпионская. Широкие плечи, под тканью куртки круглятся бицепсы. Этот молодой атлет и на самом деле чемпион города Путятина. По штанге. Всем известный Женя Журавлев, участковый из Парижа. Увидев его на перроне с дорожной сумкой, каждый путятинец подумает: наш чемпион едет на соревнования отстаивать честь родного города. Однако Журавлев сегодня никуда не едет. Он находится на вокзале при исполнении служебных обязанностей.

Володя поравнялся с Журавлевым и дружески поприветствовал.

– На соревнования? Ни пуха ни пера!

– К черту! – буркнул чемпион.

– В спорте главное не победа, а участие, – суесловил Володя, приглядываясь, не торчит ли из-под куртки револьвер. – Между прочим, еще древние мудрецы утверждали, что телодвижения одушевляют действие ума…

Чемпион свирепо отмалчивался. Он тоже видел Володю насквозь.

Но кто прикомандирован на помощь Журавлеву? Не могли же его послать против Грини в одиночку.

Володино внимание привлекла деревенская тетка с горой поклажи.

Возле нее крутятся два бравых молодца. Провожающие? Как бы не так! Обоих молодцев Володя видел вчера в штабе дружины. Может, и тетка – переодетый дружинник? Нет, тетка настоящая. И до смерти рада, что эти двое обещали помочь ей при посадке.

«Нехорошо, ребята! – мысленно укорил Володя. – Тетка вам доверилась. А вы? Как только покажется Гриня, вы мигом забудете про свои обещания. Но, на теткино счастье, Гриня на вокзале не появится. Так что вся ее поклажа, все банки и узлы, и она сама в придачу – все это переместится в вагон без помех…»

Гражданина, стоящего неподалеку с фанерным ящиком у ног, Володя узнал по карикатурной шляпчонке. Маркин, бригадир шабашников. Не мешало бы проследить, сам ли Маркин отправляется в путь или он явился на вокзал, чтобы отправить посылку. Впрочем, не исключен и третий вариант – бригадир шабашников прикатил из Нелюшки, чтобы кого-то встретить.

Дальний конец перрона, по обыкновению, пустовал. Володя оглянулся и спрыгнул на землю. Место тут было укромное и ниоткуда не просматривалось.

Через минуту отсюда вынырнула долговязая девица в темных очках, закрывавших пол-лица, тряхнула каштановыми кудрями и, покачивая бедрами, как манекенщица на показе мод, направилась к железнодорожному переезду.

«В конце концов, во всем виноват Фома. Только он! С его упреками, что меня никуда нельзя послать – настолько я всем здесь известен. Если бы не его упреки! Мне бы самому и в голову не пришло это переодевание…»

XVIII

Давненько Фомин не проведывал старую водовозку. Крапива тут разрослась выше человеческого роста. Он принялся вытаптывать местечко для беседы, морщась от крапивного хруста и свирепого запаха.

Рудику надо непременно рассказать про Смирнова. Что-то многовато ниточек тянется к знахарю. Вязников ему возил бетонный раствор – это косвенно подтвердил Кисель, видевший на подворье Лукича новые бетонные дорожки. И Гриня объявился именно у знахаря.

Но как же тогда объяснить обращение Смирнова за помощью в милицию? И настоящие деньги в конверте?

Фомин понимал, что разговор о знахаре неизбежно выведет к Киселю. Рудику надо рассказать все как есть. Объяснить, кто такой Кисель. Неприятно, но никуда не денешься. Конечно, существование в Путятине доморощенного детектива не украшает репутацию городской милиции. Рудик на смех поднимет. И будет прав. Но тому же Рудику, когда он узнает, что за тип Кисель, станет ясно и понятно: путятинский частный детектив не обознался, на самом деле видел Гриню.

И к нему же, к Киселю, сами собой приплыли сведения о газорезе Сухарева. Все это Рудик обязан оценить. Ведь Кисель и Рудика успел засечь – Киселю известно, что некий помидорный король Арик Назаретян проявил подозрительный интерес к знахарю Смирнову.

Послышался шорох в зарослях и сдержанные чертыханья. Фомин легонечко присвистнул: сюда!

– Уютненько тут у тебя, – произнес Рудик, оглядывая площадку, вытоптанную Фоминым. – Давай присядем, что ли…

Вблизи Рудик казался очень молодым.

«Пожалуй, ровесник мне, – отметил Фомин. – Или немного старше. Одет, как и подобает рыночному воротиле. Куртка на каких-то особенных застежках, кепочка блинчиком. На шее золотая цепочка, на обеих руках кольца. Слишком шикарная фигура для нашего скромного Путятина. Такого увидишь, и сразу хочется спросить: «Ваши документы!»

– Ты прав насчет Смирнова, – сказал Рудик, выслушав Фомина. – Знахарь уж очень настырно лезет в глаза. Можно подумать, не я тут торчу как приманка для воров, а этот ваш чудо-целитель. Дай-ка мне еще разок взглянуть на список его знакомых… – Рудик взял у Фомина перечень гостей на поминках, составленный Веней. – Любопытно! Одна фамилия меня заинтересовала. Твой дружинник молодец. Он, что ли, меня в ресторане разыскал? Соображает… Я и сам не сразу понял, что он ко мне. Спрашивает официанток про какое-то вчерашнее недоразумение, директора гонит за жалобной книгой и вдруг вполголоса мне: «Срочно звоните Налетову. На работу».

Фомин все больше проникался симпатией к Рудику Куртикяну. Отличный парень, не то что самовлюбленный Егоров. К деятельности Киселя отнесся с юмором. Версию с Вязниковым посоветовал не бросать – вдруг понадобится. Дотошно выспрашивал про шабашников и про Маркина, нанявшего ребят строить гараж частнику.

Фомин поколебался и рассказал про изобретателя Чернова и про «Фантомаса».

– Дела-а… – протянул Рудик. – Вот тебе и Нелюшка…

– Родина художника Пушкова, – похвастал Фомин.

Рудик кивнул:

– Я был в музее… Пришлось их там удивить невежеством. Кстати, музей отлично поставлен. Жаль, я не познакомился с директором. Это тот самый Киселев?

– Он…

– Нравится мне Путятин. Красиво живете. А карта района у тебя есть? Сейчас, с собой?

Фомин вытащил карту, показал на ней Нелюшку. Рудика заинтересовали точки, поставленные от руки красным карандашом.

– А это что?

– Заброшенные деревни, в них никто не живет. В одной из этих деревень мы как-то поймали шайку – иконы крали из пустых домов.

– Как же я упустил из вида малые деревушки, где никто не живет, – с досадой сказал Рудик. – Считал, Гриня где-то в городе. Залег до вечера. Однако если есть возможность добраться тропинками до заброшенной деревни… – Рудик внимательно разглядывал карту. – Как ты считаешь, в какую сторону он мог податься? Допустим, обсуждал в колонии с Сухаревым возможные лазейки… Что ему посоветовал Сухарев?

– Вот этот угол. – Фомин повел пальцем по карте на северо-запад от Медвежьего оврага. Самые безлюдные места. Дорог туда сроду не было. Сообщение только по реке. Раз в день ходит рейсовый теплоходик. Поэтому возле реки еще кто-то в деревнях остается. А чуть в стороне – ни души. Хоть месяц живи. И с голоду не помрешь. Туристы заходят и оставляют кое-что из продуктов.

Край карты заворачивался, и Рудик его придержал. Фомин получил возможность ближе рассмотреть ювелирное оснащение помидорного короля. Золотые кольца – одно с бриллиантом, другие с камешками, неизвестными Фомину. Браслет тоже золотой, массивный. Все, разумеется, без подделки, высшая проба. Для серьезной работы подделка не годится.

«Случись что, – сочувственно подумал Фомин, – Рудику никакой зарплаты не хватит рассчитаться…»

– А как насчет возможности уйти из вашего района в соседнюю область? – спросил Рудик. – Где-нибудь тут, – он ткнул в левый верхний угол карты, – не выходя ни к железной дороге, ни к шоссе.

Фомин пожал плечами:

– Кругом болота. Я бы смог, знаю места. Чужому трудновато.

Рудик забрал у Фомина карту, аккуратно сложил.

– Насчет Грини можешь не сомневаться. Он из колонии ушел. – Рудик хотел было вернуть карту Фомину, но передумал. – Однако мне не с руки гоняться за Гриней по здешним болотам. Во-первых, помидоры без меня сгниют. – Рудик коротко хохотнул. – Ну, а во-вторых, может погореть одно дело, поважнее, чем погоня за Гриней. Тут у меня такое наклевывается! Сам не верю. Но газорез из будки Сухарева к моему раскладу подходит. Вовремя ты мне подбросил эту полезную информацию…

Карту района Рудик на всякий случай оставил у себя.

– И дай мне координаты того дружинника. Он может понадобиться.

– Веня Ророкин. Работает на телефонной станции.

– Симпатичное имя! – Рудик поцокал языком. – Веня Ророкин. Очень мне тут у вас нравится.

– Служил в десантных войсках, самбист… – Фомин перечислил все достоинства Ророкина, включая домашний телефон, полагающийся монтеру.

– Ну, а фамилия Юрков тебе что-нибудь говорит? – неожиданно спросил Рудик.

– Юрков? – Фомин напряг память. Нет, совершенно незнакомая фамилия. – А кто это?

– Дом, где я комнату снимаю, знаешь? Жил там когда-то одинокий старик. Сухарев утверждает, что тайну подвалов узнал от соседа-старика.

– И фамилию эту назвал?

– В том-то и дело, что нет. Фамилию Сухарев якобы не помнит. Моя хозяйка сказала, что жил такой старик Юрков и действительно умер незадолго до того, как Сухарева посадили.

– Так, так… – Фомин вдруг вспомнил одинокого старика. – Правильно, Юрков. А дразнили его – Кудыкин. Есть такая поговорка про кудыкину гору.

Фомин сам себе удивлялся. Ну и штуки выкидывает память! То кажется, ты никогда не слышал про Юркова, а то выясняется, что ты его видел собственными глазами возле фабричной столовой. Иной раз снег сгребает или еще что-то делает, но чаще ему просто так наваливали в котелок всего вперемешку – из жалости.

– Понятно, – сказал Рудик. – Городской сумасшедший. На всякий случай не мешает проверить, кто еще жил при Сухареве в этом доме на Эльдорадовской. Можешь поручить это своему общественному помощнику.

«Только не Киселю!» – была первая мысль Фомина. А вторая вогнала его в тоску: «Я же сам – сам! – спровоцировал Киселя отправиться в Нелюшку к изобретателю Чернову. Я думал, что Киселю надо исчезнуть из города, по которому бродит Гриня. Но если Кисель двинет в Нелюшку… – У Фомина мурашки побежали по спине. – Все это одна сторона – Нелюшка, Медвежий овраг, покинутые деревни… Если Кисель двинет в Нелюшку, то уж непременно где-то там повстречает Гриню. Еще одна неожиданность во вкусе путятинского самозваного детектива. Они там повстречаются нос к носу на самой узенькой дорожке!.. – Фомин поймал себя на том, что начинает фантазировать, как Кисель. – Спокойно! – посоветовал он себе. – Вернусь в управление и сразу же позвоню Киселю. Пусть сидит у себя в музее…»

Под конец Рудик заговорил про Ханю:

– Ты им займись посерьезней. Он далеко пойдет… Если милиция не остановит.

– Ханя и у Сухарева был на подхвате, – сказал Фомин. – Перепродавал кое-какую мелочишку из украденного.

– Он мне на свои прошлые заслуги намекнул с первого же знакомства. Словно бы надеялся, что я клюну на Сухарева. А потом несколько раз насчет моих цацек разговор заводил. – Рудик покрутил кулаком, закованным в кольца, словно в золотой кастет. Фомин отметил про себя, что замысловатой печаткой да если съездить по скуле, можно до кости просадить. – А сейчас мы с Ханей помидоры в холодильник отвезли, и он опять насчет золота. Кто-то через него то ли выйдет на меня, то ли не решится… – Рудик помолчал. – Но может, Ханя и врет, цену себе набивает. Ты сам знаешь, как бывает с малолетками. Послушаешь – он хуже старого рецидивиста. Море ему по колено, ничего не боится. А делишки за ним самые мелкопакостные. Хвастал, что ловит в лесу ребят, отбирает ягоды и грибы. У меня, между прочим, увел ящик помидоров. У своего работодателя! Я пока делаю вид, что не заметил. Но иной раз до того охота взять его за шиворот, встряхнуть, выложить ему все, что я про него думаю. Нельзя… у меня роль другая. Мне по моей роли только радоваться, глядя на Ханю. Растить себе смену, способствовать дальнейшему развращению… – Рудик умолк: и без слов ясно.

Фомин ему от души посочувствовал. «Мы сына плохому не учили», – оправдывались родители Хани, когда Фомин беседовал с ними после суда над Сухаревым. Мать в голос убивалась: «Ирод!» Отец на костыле, инвалид от рождения. Фомин им поверил – ничему плохому они сына не учили. А вот помидорный король безусловно оказал на Павла Рыжикова самое вредное влияние – о том и речь!

– Кстати, у вас тут назревают события, – сообщил Рудик, уже прощаясь. – Вчера Ханю крепко избили, его компания готовит ответные меры. Насколько я понял, Ханя привык к тому, что его все боятся, никто не оказывает достойного отпора. А теперь кто-то появился, какие-то «фураги».

Фомину уже приходилось читать про компании подростков, называющих себя «фурагами». А есть еще и «телаги». Одни носят для отличия фуражки, другие – телогрейки. В Путятине пока ни тех, ни других не было. Но мы от моды не отстаем…

В управлении на крыльце Фомин увидел Веню.

– Ждешь? Молодец! Есть поручение!

Обрадованный Веня пошел за Фоминым.

Прежде всего надо было доложить начальству о разговоре с Рудиком Куртикяном. Затем Фомин почти бегом пустился в свой кабинет. Веня не отставал.

В телефонной трубке слышались долгие низкие гудки. Киселя на месте нет. Опять водит по музею важных гостей? Фомин набрал номер телефона, стоящего в вестибюле. Дежурная отозвалась сразу.

– Владимир Александрович ушел.

– Давно?

– Да уже с полчаса…

У Фомина чуть не вырвалось: «Куда его черти понесли?»

– Передайте, пожалуйста, Владимиру Александровичу, что звонили из милиции. По очень важному делу. И срочному. Фомин, скажите, звонил. Он мой номер знает.

После такого сообщения Кисель должен позвонить сразу же, как вернется в музей. Если он, конечно, сегодня туда вернется. Если он не укатил в Нелюшку.

Фомин положил трубку и увидел, что Веня ухмыляется. Ничего, сейчас узнает, что будет работать с Рудиком, и сразу посерьезнеет.

Веня, оказывается, успел побывать в штабе дружины.

– Николай Палыч, есть информация по итогам вашего вчерашнего задания…

Информация оказалась какой-то странной. Приглядываясь к золотым украшениям на девчонках, дружинники не обнаружили новых цацек.

– То есть, – уточнил Ророкин, – девчонки ничего нового друг на дружке не увидели. А уж они не пропустят! По их глазам наблюдать можно – так и зыркают. А вчера – никаких зырканий. Вчера совсем наоборот. Вчера было «шу-шу-шу». По поводу нескольких девчонок, явившихся в дискотеку без всяких цацек. С чего бы вдруг такая скромность? Ну, ладно, одна проговорилась, что кольцо лежало на подоконнике, а потом смотрит – кольца нет, и не нашлось, ни в доме на полу, ни в палисаднике. А у других что случилось?

«Мало ли что могло случиться! – раздраженно подумал Фомин. – Ни одна девчонка никогда не признается, что мать запретила нацеплять вечером дорогие украшения. Самое простое и самое верное объяснение».

– А про Ханю в штабе знают? – сердито спросил он. – Что Ханю вчера кто-то избил?

– Знают! Наши вчера проморгали. Я как чувствовал. Ханя повел своих обходным путем. И где-то там…

– У Хани вчера была стычка в дискотеке, – напомнил Фомин. – Может, с ним поквитались железнодорожные?

– Куда им! – сказал Веня пренебрежительно. – Слабаки. Поквитались какие-то неизвестные лица. Под предводительством Владимира Дубровского.

– Дубровского? – Фомин не верил своим ушам. – Какого еще Дубровского?

– Того самого! В школе проходили… – Веня встал в позу и ударил себя кулаком в грудь: – «Я не француз Дефорж! Я Дубровский!»