Текст книги "Пираньи в шоколаде"

Автор книги: Ирина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Ладно, пойдем пить чай. Продашь тайны следствия за кусок шоколадного торта?

– Спрашиваешь! – блаженно ухмыльнулся Колюня. – Разве проживет российский мент на одну зарплату?

Одним кусочком торта я, естественно не отделалась. Опер уплетал за обе щеки, а я, радуясь его здоровому аппетиту, одновременно терзалась от черной зависти: хотела бы я так же беззаботно килограммами уничтожать сладости, не заботясь об объеме талии.

Такое понятие, как "талия" для Колюни в принципе не существовало по той простой причине, что сей анатомический ориентир у него вообще отсутствовал. Это обстоятельство, трагичное для любой женщины, нимало опера не расстраивало. Удовлетворенно поглаживая нависающее над брючным ремнем объемистое "пивное" брюшко, Чупрун уверял, что у него там не жир, а комок нервов.

– Давай, колись, – не выдержала я. – Ваши милицейские спецы что‑нибудь нарыли?

– Есть любопытные фактики. Догадайся, чья кровь была на платке Жанны?

– Максима?

– Мимо.

– Ее собственная?

– Опять промахнулась. Быка.

– Быка? Какого Быка? Это что, кличка какого‑нибудь уголовного авторитета?

– Если бы. Самого обычного быка. Рогатого. Из которого говядину делают.

– Выходит, эти ненормальные еще и корриду ночью устроили?

– Не‑е, – помотал головой опер, отправляя в рот здоровенный кусок торта, на некоторое время лишивший его дара речи. – Все гораздо проще. Бычья кровь хранилась в холодильнике в одной их хозпостроек возле оранжереи. У этого Светоярова там был настоящий зверинец. Его обслуживали трое рабочих. Они приходили днем. Бычью кровь добавляли в корм каких‑то экзотических гадов.

– Как, интересно, бычья кровь попала на шарф?

– Именно об этом я бы хотел побеседовать с Жанной, если, конечно, она осталась жива. Вчера ты собиралась на место аварии. Что‑нибудь нашла?

– Ничего полезного – вы ведь там все прочесали. Надеюсь, что с Жанной все в порядке – речка неглубокая, да и течение не настолько сильное, чтобы унести ее тело невесть куда.

– Не забывай, что ее могли убить, а тело спрятать. Эту версию мы тоже прорабатываем.

– Кто?

– Тот, кто столкнул Максима в бассейн с пираньями. Антон Светояров, например.

– Есть улики, указывающие на него?

– Улик нет, но налицо весь джентльменский набор – парень имел мотив, возможность и способность. Антон – единственный наследник, у него нет алиби, а физически он вполне мог справиться с братом.

– Антона задержали?

– Пока ограничились подпиской о невыезде. Он не единственный кандидат в убийцы. Строева вызывает не меньшие подозрения. Классическое убийство на почве ревности в состоянии аффекта.

– Ревности к кому?

– Да к кому угодно. Знаешь, сколько любовниц было у Святоярова?

– Как я слышала, немало.

– Вот‑вот. А я слышал, что твоя подруга испытывала к этому доморощенному Казанове прямо‑таки патологическую страсть. Ты действительно не в курсе, где она находится?

– До сих пор никаких известий от нее я не получала.

С небольшой натяжкой это утверждение можно было считать правдивым.

– А если бы получила – сказала бы?

– Не знаю. В зависимости от ситуации.

– Знаешь, чем чревато сокрытие фактов в деле об убийстве?

– Предпочитаю оставаться в невежестве. Крепче буду спать.

– И все‑таки подумай над тем, что делаешь.

– Значит, Антон оказался единственным наследником? – я предпочла переменить тему. – Но если он слабоумный, то не сможет сам распоряжаться деньгами – ему должны будут назначить опекуна. Вы строили версии в этом направлении?

– С опекунством пока не все ясно. Задержка в развитии не является синонимом недееспособности. Возможно, потребуется заключение медицинской комиссии. В любом случае, с наследством у младшего Светоярова возникнут серьезные проблемы.

– Почему?

– Ты хоть представляешь, о какой сумме идет речь? Сотни миллионов долларов. Вокруг этих денег уже кружат акулы, учуявшие запах крови. Антон или подпишет бумаги, по которым бизнес брата отойдет каким‑нибудь его компаньонам, или в ближайшем будущем сам пойдет на корм пираньям.

– В этом случае Антону не было смысла убивать брата.

– Возможно, у него не хватило ума этого понять.

– И все‑таки вероятность того, что смерть Максима связана с его бизнесом, достаточно велика?

– Разумеется, но отработка этой версии не сулит особых перспектив. Если смерть Светоярова – дело рук профессионального киллера, шансы выйти на него или на заказчиков убийства близки к нулю.

– Все правильно. Зачем надрываться, если у вас у без того есть парочка отличных подозреваемых, – съязвила я.

– Так работает система, – философски заметил Колюня, и, смахнув с подбородка крошки от почившего в бозе торта, переключился на конфеты. – Я всего лишь один из ее винтиков.

– Ты имеешь представление о том, кто хотел перехватить бизнес Светоярова?

– Хотели все, кому не лень, – отмахнулся опер. – Надеюсь, ты не собираешься совать нос в это дерьмо. Не путай написание детективов с реальной жизнью. Пули здесь свинцовые, а не бумажные.

– И все‑таки?

– Не знаю, – недовольно поморщился Чупрун. – Прошло слишком мало времени, чтобы все это выяснить.

По скользнувшему в сторону взгляду я поняла, что он говорит неправду. Ничего страшного, найдем другие источники информации.

– Ты не знаешь, отчего заболел Антон?

Колюня удивленно посмотрел на меня.

– Я полагал, это у него врожденное.

– Тетя Клава сказала мне, что в одиннадцатилетнем возрасте Антон "остановился", то есть, его умственное развитие задержалось на этой стадии. О причинах "остановки" она говорить категорически отказалась Судя по выражению ее лица, произошла какая‑то очень неприятная история. Не исключено, что Макс сыграл в ней определенную роль.

– То есть мотив для убийства следует искать в давнем прошлом?

– Не знаю. Если честно, меня мучает любопытство.

– Все понятно! – опер шутливо погрозил мне пальцем. – Надеешься раскопать драму, которую вставишь в очередной детектив.

– Почему бы и нет? Зачем напрягать фантазию, если жизнь подбрасывает наиболее интересные сюжеты.

– Ладно, я выясню это по своим каналам.

– Позвони мне, как только что‑то узнаешь.

Опер выразительно посмотрел на оставшиеся в коробке конфеты. Я правильно интерпретировала его взгляд.

– Торт и бутерброды гарантирую.

Чупрун удовлетворенно похлопал себя по "комку нервов".

– Неплохо быть продажным ментом.

– Еще бы! Я бы тоже не прочь стать продажной писательницей, только никто меня почему‑то не покупает. Даже обидно.

– Если когда‑нибудь разбогатею, обязательно тебя куплю, – пообещал Колюня.

– И что я должна буду делать?

– Писать о высочайшем профессионализме, принципиальности и неподкупности сотрудников российской милиции, – издевательски хихикнул он.

Я выпрямилась с видом оскорбленного достоинства.

– Для каждого человека существует предел, который он не может преступить.

– Ладно, тогда остановимся на высочайшем профессионализме. Принципиальность и неподкупность оставим другим авторам.

– Договорились, – кивнула я. – Теперь тебе остается украсть пару миллионов долларов у торговцев наркотиками.

* * *

Собираясь на ночную байкерскую тусовку в качестве обладательницы "крутой" "хонды варадеро", я, войдя в роль, неожиданно ощутила себя настоящей "мотошизанутой" байкершей. Чтобы больше соответствовать стилю, я нарядилась во все черное – эластичные джинсы, водолазку, кожаную куртку. Критически оглядев себя в зеркало, я, в качестве дополнительных аксессуаров нацепила на шею подвеску из крупного акульего зуба и пулю на серебряной цепочке. Довершали картину широкие кожаные браслеты, покрытые острыми шипами и металлическими пластинами.

Браслеты, на самом деле являющиеся декоративными щитками для предплечий, были подарком от третьего бывшего мужа. Плотно облегая руки, они могли использоваться не только для защиты но и в качестве оружия нападения. В период увлечения боевыми искусствами я училась принимать на браслеты удары ножа и, защемляя лезвие между шипами, поворотом предплечья обезоруживать противника. При атаке браслеты разили с эффективностью кастета, а кожу вспарывали не хуже, чем заточка или зубочистки Витюни. Словом, вещицы были не только красивые, но и крайне полезные во всех отношениях.

Хотя драка на ножах в мои планы не входила, я решила, что буду выглядеть в этой экзотической бижутерии не хуже, чем Турбина с ее замками и металлическим когтем. Надо же, в конце концов, следовать мотошизанутой моде!

Несмотря на урок вождения мотоцикла, преподанный мне Жанной, поначалу я чуть не врезалась в забор соседа, едва не переехала кошку и чудом не свалилась в кювет. Освоившись с управлением, я вырулила на шоссе, по которому и двинулась с позорной для истинного байкера скоростью в 70 км/час.

Если верить Бублику, еще несколько дней рокеры должны были тусоваться на месте проведения фестиваля, хотя кульминация праздника завершилась позавчера.

Все было почти так же, как в ночь гибели Аспида, но в значительно меньшем масштабе. Всего три костра, музыка грохочет не столь оглушительно, да и народа значительно меньше. Наверное, байкеры из других городов уже разъехались по домам.

Присоединяться к теплой компании мне не хотелось, и я предпочла держаться в темноте леса, куда не добирался свет костров. Несмотря на мое отвращение к ношению очков, на этот раз я прихватила их с собой, понимая, что со своей близорукостью вряд ли смогу из укрытия разглядеть Турбину. Именно ради встречи с ней я временно переквалифицировалась в рокершу.

Одноглазую амазонку я заметила почти сразу. Стоя около дальнего костра, она болтала с двумя зловещего вида парнями. Пока я решала, стоит ли подойти к ней сейчас или подождать, пока байкерша отделится от группы, у костра появилось новое действующее лицо. Это был Антон. Похоже, смерть брата травмировала его не так сильно, как я полагала.

Громовая нога перекинулся парой слов с Турбиной и тут же отошел, мгновенно растаяв в темноте.

Одноглазка потрепалась с дружками еще пару минут, и тоже двинулась в лес, правда, немного в другом направлении.

Любопытно, куда она направляется. Может, Антон назначил ей свидание? Охваченная очередным порывом сыщицкого зуда, я крадучись последовала за Турбиной. В темноте от очков проку было немного, так что я их сняла и сунула в карман, решив полагаться на слух. Идущая на ущерб луна не слишком облегчала дело – тень деревьев была слишком густой.

Огни костров уже исчезли из виду, когда я поняла, что потеряла Турбину. Я больше не слышала ее. Лишь ветер шелестел в ветвях, да со стороны байкерской тусовки изредка долетали приглушенные расстоянием взрывы хохота.

Внезапно ночную тишину разорвал короткий испуганный вскрик. Позабыв о конспирации, я инстинктивно ринулась в его направлении. Пару минут спустя я горько жалела о собственной неосторожности, но было уже поздно.

Турбина лежала, раскинув руки и ноги, в центре небольшой поляны. Провал обведенного черной помадой рта зиял на бледном лице, как воронка от взрыва. Лунный свет с беспощадным реализмом высвечивал торчащую под левой грудью рукоятку ножа. Она была светлой, с упорами для пальцев и блестящей никелированной гардой.

Над телом байкерши склонился Антон. В черном байкерском прикиде он казался вороном, готовым выклевать глаза жертвы.

Сухая ветка предательски хрустнула у меня под ногой. Антон отреагировал мгновенно, резко повернувшись ко мне всем телом. Его лицо было искажено безумием.

Ладонь Светоярова обхватила рукоятку ножа, вырывая из раны обагренное кровью лезвие. На миг я оцепенела от ужаса. Время остановилось и я, как в замедленной съемке, следила, не в силах двинуться с места, как Антон с занесенным для удара ножом прыгает на меня.

Обычно в моменты опасности меня охватывает особое состояние ясности, в котором я действую почти бессознательно, на "автопилоте". Вот и сейчас некая часть моего сознания отреагировала совершенно парадоксальным образом, и я замерла, дав себе приказ не двигаться, не кричать и не выказывать страха. Интуитивно я чувствовала, что не успею отвести удар, а любое активное действие лишь сильнее спровоцирует безумца.

Лезвие застыло в миллиметре от моего горла. Капля крови убитой Турбины сорвалась с него и упала мне на шею, за ворот водолазки. Она была теплой, почти горячей. Внезапный испуг обострил мое восприятие до предела. Мир вокруг заиграл тысячами нюансов, которых я раньше не замечала. Прерывистое дыхание убийцы, сладковатый запах крови, лунный луч, играющий на серебристой гарде. Капля крови, ползущая по моей коже, казалась длинной мохнатой гусеницей, мягко передвигающей сотни крошечных ножек.

Левой рукой Антон вцепился мне в волосы, откидывая голову назад.

Он не убил меня сразу. Это вселяло надежду.

– Привет, – сказала я, мило улыбаясь.

Мне показалось, что лицо младшего Светоярова раскололось на несколько частей. Оно казалось составленным из наложенных друг на друга взаимопроникающих и взаимоисключающих масок. Маска одержимости и безумия. Маска испуганного ребенка, потерявшегося в чужом и опасном мире. Маска холодного и расчетливого взрослого, скрывающего свои истинные чувства даже от самого себя.

Лезвие у моего горла задрожало. Дрожь, начавшаяся в пальцах, распространялась на тело Антона.

Я не двигалась, почти не дышала. Нейтрально‑доброжелательное выражение лица, нейтрально‑доброжелательный взор, направленный в район его губ, чтобы не пересекались линии взглядов. Еще немного – и его возбуждение спадет.

Дрожь, достигнув пика, постепенно стала затихать. Маски безумия и расчета уходили на задний план, оставляя передо мной ребенка, смертельно опасного в своем испуге.

– Это не я, – сказал Антон.

– Конечно, – ответила я.

– Ты мне не веришь.

– Верю.

– Я знаю, что нет.

– Ты не можешь этого знать.

– Пойдем.

– Куда?

– Домой, куда же еще.

– У меня есть выбор?

– Я не могу тебя отпустить. Ты и сама это понимаешь.

– Понимаю.

– Пойдем. У дороги стоит мой мотоцикл. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, чего я не хочу.

– Буду вести себя исключительно благоразумно, – заверила я.

Несколько секунд Антон пристально всматривался в мое лицо. Выражение затравленного зверя постепенно уходило из его глаз. Прежде, чем он отвел взгляд, его губы тронуло слабое подобие улыбки.

* * *

– Обожаю копченого угря. Может, достанешь еще кусочек? – попросила я.

Громовая нога недоверчиво посмотрел на меня, подошел к холодильнику, вынул из него длинную змееподобную рыбину, нарезал ее на кусочки, аккуратно уложил на блюдо и поставил его передо мной.

– У тебя что, вообще нет нервов? Как ты можешь в такой момент уплетать за обе щеки?

– Как раз нервов у меня слишком много. Именно поэтому от стресса у меня пробуждается зверский аппетит. Нужно же восстановить затраченную нервную энергию. Если тебя смущает такая реакция, для разнообразия могу побледнеть, позеленеть или устроить истерику.

– Истерику не надо.

– Я тоже так думаю. Извини, а конфет с ликером у тебя не найдется? Тогда я буду полностью счастлива.

– Кажется, были в буфете. Сейчас достану.

– Быть твоей пленницей совсем не плохо. Если так и дальше пойдет, я не прочь остаться здесь на всю жизнь.

– На твоем месте я не стал бы этим шутить.

– Не буду, если это тебя раздражает.

Антон вынул из буфета конфеты и попытался сорвать с коробки целлофан. Ему никак не удавалось подцепить его ногтями за край. Обманчивое спокойствие неожиданно сменилось приступом бешенства. Схватив окровавленный нож, Светояров прижал коробку к столу и одним движением рассек ее пополам. Нож вспорол скатерть и оставил на столешнице глубокую царапину. Из искромсанных конфет полился ликер, розоватый как окрашенная кровью вода.

– Это Макс подослал тебя шпионить за мной?

– Шпионить? О чем ты говоришь? Как тебе такое взбрело в голову?

– Я знаю, что говорю. Что ты искала в моей комнате?

– С твоим братом я общалась всего несколько минут, а в комнату к тебе вошла уже после его смерти. Я объяснила тете Клаве, что хотела найти футболку, в которой ты был в тот вечер.

– Зачем она тебе понадобилось?

– В детектива решила поиграть. Нашла на ограде террасы перед спальней Макса кусочек синего трикотажа и захотела узнать, не из твоей ли он футболки он вырван.

– Если даже из моей, что из того?

– Я могла сделать вывод, что ты подглядывал за братом, когда он развлекался в спальне с моей подругой.

– Ты застала меня рядом с мертвой Турбиной. Врать в мелочах после этого не имеет смысла. Согласна?

– Согласна, – кивнула я.

– Возможно, я и убийца, но за Максом я не подглядывал. Моя футболка цела. Хочешь взглянуть на нее?

– Не надо. Я тебе верю.

– А я тебе нет. Ты взяла конверт с фотографиями. Зачем ты это сделала? С какой стати устроила у меня обыск?

– Бес попутал. Дурное женское любопытство. Хотела побольше узнать о тебе, вот и стала рассматривать твои книги, игрушки. Вещи могут сказать очень многое о характере человека. Конверт я обнаружила случайно, когда искала футболку.

– И какой вывод ты сделала?

– Что ты завидуешь любовным связям брата и утащил у него несколько фотографий его подружек.

– Ерунда. Это Макс всю жизнь завидовал мне.

"Чему, интересно?", – подумала я, но вслух задать этот вопрос не решилась.

– Ты опять мне не веришь.

В голосе Антона звучали истерические нотки. Пальцы судорожно сжимали рукоятку ножа.

Я медленно достала из изувеченной коробки неразрезанную конфету и положила ее в рот, используя паузу, чтобы обдумать линию поведения.

– Я полагала, что вы любили друг друга. Максим беспокоился о тебе.

– Что‑что, а притворяться мы всегда умели.

– Чему завидовал Макс?

– Ладно, проехали.

С Антоном произошла очередная метаморфоза. Приступ бешенства сменился растерянностью маленького мальчика, заплутавшегося в большом и страшном лесу. Нож выпал из разжавшихся пальцев, тело обмякло. Антон тяжело опустился на стул и уронил голову на руки.

– Что мне делать?

– Для начала попробуй успокоиться. Я на твоей стороне. Просто объясни мне, что произошло, а потом мы вместе постараемся найти решение.

– Я болен? Как ты считаешь, я болен?

– Мне сказали, что у тебя небольшая задержка в развитии, но это не болезнь, а просто легкое отклонение. Ты это имеешь в виду?

– Нет, – Антон нервно потряс головой, словно отгоняя от себя какую‑то навязчивую мысль. – Это все ложь. Не было у меня никакой задержки. Не было и нет. Я их всех обманул – и Макса, и родителей, и врачей. Я заставил их думать, что я умственно отсталый. Тетя Клава считает, что я "остановился". Возможно, она находится ближе всех к истине. Только она не знает, что "остановился" я по своему собственному желанию, а они все купились на это, как последние идиоты. Я всех обвел вокруг пальца, понимаешь?

– Зачем? – осторожно спросила я.

– Чтобы остаться в живых.

– Кто‑то хотел тебя убить?

– Не важно. Сейчас это не важно. Важно понять, болен я или нет.

– О какой болезни ты говоришь?

– Не поняла? Я имею в виду безумие. Настоящее безумие. Они и раньше держали меня в психушке. Они ставили мне непонятно звучащие диагнозы, но я не был психом. Я плохо помнил, но я знал, что делаю и чего хочу. Сейчас я вообще ничего не помню, и это меня пугает. Не то, что убил, а то, что не помню, как это произошло. Больше всего на свете я боюсь сойти с ума. Как ты считаешь, я сумасшедший?

– То есть не помнишь, как убивал, но считаешь себя убийцей. Почему? У тебя была причина убить?

– Макса – да, Турбину – не помню, кажется, нет. Я точно уверен, что убил брата, я знаю, почему его убил, но уже второй день я пытаюсь вспомнить, как это было, и не могу. Я видел фильм о чем‑то подобном. У меня раздвоение личности, да?

Интересная получается картинка. Жанна, пребывая в полубезумном состоянии, считает, что она столкнула Аспида в бассейн с пираньями. Антон винит в смерти брата себя, но не может вспомнить, как он это сделал. Если бы не Жанна, я бы, скорее всего, приняла версию о раздвоении личности, тем более что определенный сдвиг по фазе у Громовой ноги явно наблюдается.

– Насчет раздвоения личности ничего не могу сказать, я не психиатр. Давай попробуем разобраться. Ты помнишь хоть что‑то о ночи, когда умер Макс?

– Ты пошла спать, а я был слишком возбужден, чтобы заснуть. Я отправился в тренажерный зал, потягал железо, потом минут двадцать повалялся в джакузи, лег в постель и почти сразу отрубился. Проснулся я утром от телефонного звонка, и не сразу сообразил, что кто‑то набирает номер на параллельном телефоне. Я снял трубку и услышал твой разговор с милиционером. Ты говорила, что моего брата сожрали пираньи. Я сразу понял, что это я столкнул его в пруд, но не мог вспомнить, как это случилось.

– Ты страдаешь лунатизмом?

– Это когда ходят по ночам? Вроде нет.

– Тогда почему ты уверен, что убил своего брата? Я тоже провела здесь ночь, но на этом основании не обвиняю себя в убийстве.

– Я не могу… не могу говорить об этом.

– Не можешь или не хочешь?

На лбу Антона выступил пот. Он снова начал дрожать. Пожалуй, не стоит на него давить, парень и так на грани.

– Ладно, давай оставим эту тему.

– Макса я должен был убить, но почему я зарезал Турбину? Этого я понять не могу.

– Ты тоже не помнишь, как убивал ее?

– Нет. Турбина хотела поговорить со мной о брате, наедине. Она предложила мне встретимся на поляне, подальше от всех. Я пошел в лес, а потом увидел ее с ножом в груди. Не знаю, зачем я это сделал. Не знаю и не и не понимаю. Я хорошо относился к Ларисе.

– Лариса – это Турбина?

Антон кивнул.

– Наверное, я все‑таки сумасшедший.

– Это твой нож?

– Нет. Он принадлежал брату, но иногда я брал его.

– Если ты зарезал Турбину, то почему оставил в живых меня?

– Чего ради мне тебя убивать?

– Но ты же бросился на меня с ножом.

– Я испугался, что ты позовешь на помощь. Нужно было заставить тебя замолчать. Это получилось чисто автоматически. Думаешь, мне охота провести остаток жизни за решеткой? Даже не знаю, что хуже – тюрьма или психушка.

– Значит, ты шел по лесу и увидел мертвую Ларису. У тебя был провал в памяти перед тем, как ты увидел ее тело?

– Нет. Но ведь при раздвоении личности я не должен помнить о провале в памяти.

– Выходит, все твои логические построения строятся на предположении о том, что ты убил Макса. Расскажи мне о ваших отношениях. Ты ненавидел брата? Желал его смерти?

Антон вскочил из‑за стола и повернулся спиной ко мне. Тело его напряглось, руки сжались в кулаки. Слова звучали глухо и тяжело, словно каждая фраза давалась ему с трудом.

– Пираньи – это была моя идея. Я уговорил брата запустить их в пруд. Изображая безобидного дурачка, я изобрел идиотский способ ловли на крючок без наживки.

"Чего можно ожидать от недоумка с задержкой развития?" – думал Макс.

Он не подозревал, что часами стоя на мостике с удочкой в руках, я планировал безупречное убийство. Если мне на крючок попадалась пиранья, я отпускал ее обратно в пруд, представляя, что когда‑нибудь челюсти этой рыбины будут разрывать на части тело моего брата.

В голосе Громовой ноги звучало столько ненависти, что я невольно поежилась. Человек, обуреваемый такими чувствами, вполне может убить.

Наверняка эта ненависть копилась много лет. Она тянулась из прошлого. Вопрос о том, что произошло с Антоном семнадцать лет назад, так и вертелся у меня на языке, но задать его я не решалась, боясь непредсказуемой реакции Светоярова.

Антон замолчал и шагнул к окну. Теперь он стоял неподвижно, вглядываясь в стекло, которое сгустившаяся на улице тьма превратила в зеркало. Я могла лишь догадываться, что он пытался там разглядеть – отражение собственных грез, призраки прошлого или тень умершего брата.

Я отвернулась к столу и взяла еще одну конфету. Надо дать Антону передышку. Бедный парень! Что, интересно, сделал ему Макс? Вызвать такую ненависть непросто, для этого надо очень постараться.

Несколько минут прошло в молчании. Я рассматривала прилепившиеся к стенкам чашки чаинки, пытаясь прочитать в образованном ими узоре прихотливое хитросплетение судеб – моей, Антона, Жанны, Макса, Турбины… Чай, конечно, не кофейная гуща, но для гадания это не главное.

Потом что‑то неуловимо изменилось, словно в окружающей нас атмосфере возникло мощное предгрозовое напряжение. Возможно, на инстинктивном уровне я отреагировала на изменение ритма дыхания Антона или на токи нервной энергии, исходящие от него. Я повернулась к Громовой ноге за мгновение до того, как он, издав истошно‑звериный, нечеловеческий вопль, рванулся вперед и бросился в закрытое окно, как Матросов на амбразуру. Под звон разбитого стекла, он вылетел в ночную тьму. Глухой удар – и тишина.

Опрокинув стул, я выскочила из‑за стола с ощущением полной нереальности происходящего. Парень что, окончательно спятил? Если решил покончить с собой, то первый этаж для этого никак не подходит. Нет, тут должна быть другая причина. Что‑то его спровоцировало. Что‑то или кто‑то. Кажется, за стеклом что‑то светилось. Я видела свет долю секунды, до того, как его заслонило от меня тело Антона. Сейчас он погас. Окна кухни выходят в сад. Никаких строений между ним и внешней оградой нет, так что это не мог быть свет в другом окне. Значит, в саду кто‑то был. Но кто? Возможно, убийца Макса?

Неизрасходованный после пережитого в лесу испуга избыток адреналина, вероятно и стал причиной моей совершенно неадекватной реакции. Начисто позабыв о своем природном миролюбии и доводах здравого смысла, я поступила в точности так, как это сделала бы Жанна.

Одним прыжком я взлетела на подоконник и сиганула вниз, приземлившись у плеча лежащего ничком Антона.

Я скорее почувствовала, чем увидела, движение слева от себя. Темный силуэт метнулся в глубину сада. Продолжая действовать на автопилоте, я рванула за ним. От оранжереи к дому с громким лаем неслись привлеченные криком Антона доги.

– Сузуки! Ямаха! Харлей! Взять его! Вперед!

Я не слишком рассчитывала на то, что псы выполнят мою команду. Главное, чтобы они узнали мой голос и не приняли меня за злоумышленницу.

Сорвав на бегу с шеи акулий зуб, я прочно зажала его между суставами указательного и среднего пальцев. При необходимости, им можно полоснуть не хуже, чем лезвием ножа.

Темная фигура завернула за дом Макса, опередившие меня собаки уже догоняли ее. Их лай звучал теперь по‑другому. Из тревожного он стал возбужденно‑игривым. Бестолковые зверюги явно приняли гонки в темноте за устроенную специально для них веселую игру в салочки. Кто их только дрессировал!

Обогнув угол, я увидела прыгающего на злоумышленника Харлея. Его было легко узнать по сверкающим в лунных лучах светлым пятнам на шкуре. Силуэт бегущего четко обрисовывался на фоне неба. Лицо скрывала темная трикотажная маска с прорезями для глаз. Мешковатая черная одежда не позволяла разобрать, мужчина это или женщина. В поднятой руке мистер Икс (для удобства я решила считать его мужчиной) держал продолговатый предмет, напоминающий палку. Чертов дог, вместо того, чтобы, выполняя долг порядочной служебной собаки, вцепиться в горло бандиту, пытался выхватить игрушку из его рук.

Налетевшие с двух сторон Ямаха и Сузуки еще больше затормозили движение злоумышленника. Надежда, что они свалят мистера Икс на землю и продержат его там, пока я вызову милицию, не оправдалась. Эти паразитки тоже решили поиграть! Похоже, брать преступника придется мне одной.

Адреналин продолжал бушевать в крови, и под его воздействием я, вообразив себя женской версией Брюса Ли, совершила непростительную глупость. К высоким ударам ногами я всегда питала слабость, хотя и знала, что их эффективность, в большинстве случаев, обратно пропорциональна зрелищности. Обладая хорошей растяжкой, я била высоко, быстро и красиво, но за отсутствием необходимой физической подготовки, силы моим ударам явно недоставало.

Поддавшись дурацкому порыву, я вместо того, чтобы поразить пах, сломать голень или выбить коленную чашечку, выпендрилась, и как полная идиотка, с разворота врезала злоумышленнику ногой в голову.

Результат, как и следовало ожидать, оказался плачевным. Во‑первых, он уклонился от удара, а во‑вторых, успел блестяще провести подсечку. Падая на землю, я успела развернуться и полоснуть то ли зубом, то ли шипастым браслетом по какой‑то части его тела. На этом, увы, мои подвиги закончились. Удар, обрушившийся на мою неразумную голову, возможно, не был слишком сильным, но мне его хватило с лихвой. В глазах вспыхнул восхитительный золотой звездопад, почти мгновенно сменившийся непроглядной темнотой.

* * *

Сначала я почувствовала боль, потом услышала громкое сопение, ощутила влагу на щеке и, наконец, открыла глаза.

Огромный горячий язык раз за разом скользил по моему лицу. Зона над правым виском болезненно пульсировала, словно под кожу загнали трясущегося от лихорадки ежа.

Придерживая голову рукой, я медленно села. Ямаха радостно завиляла хвостом и ткнулась носом мне в шею. Остальных псов не было видно.

Постепенно картина происшедшего восстанавливалась у меня в памяти. И дернул же меня черт изображать кровожадную воспитанницу Шао‑линя! Надо пореже смотреть боевики, до добра это точно не доведет. А если бы у этого типа был пистолет? Хотя зачем ему пистолет? Он и без всякого оружия запросто мог меня прикончить. Так чего ради я за ним потащилась? Луна на меня плохо влияет, или Жанночкины лавры покоя не дают?

Строева уже допрыгалась со своими африканскими страстями, а теперь и я туда же. Пора завязывать с детективной деятельностью. Пусть Колюня Чупрун преступников ловит. Его по голове хоть кувалдой лупи – скорей пострадает кувалда, а у меня мозги – рабочий инструмент, их беречь надо.

От этих здравых, хотя и запоздалых, рассуждений меня отвлек настойчивый автомобильный гудок, раздавшийся со стороны главного входа.

Я медленно поднялась, стараясь не совершать резких движений, от которых боль в виске становилась почти нестерпимой.

– Иду, иду! – послышался взволнованный голос тети Клавы.

Шаркая по асфальту подошвами шлепанец, старушка спешила к воротам.

"Наверное, милиция приехала", – подумала я.

Я собиралась последовать за тетей Клавой, но вспомнила об акульем зубе. В руке его не было. Наверное, уронила, когда упала.

Было жаль потерять такую оригинальную подвеску, к тому же она была подарком одного испанского поклонника, о котором у меня остались очень веселые воспоминания.

Отложив встречу с милицией, я осторожно опустилась на корточки и стала внимательно исследовать землю. Блестящая белая поверхность зуба должна быть хорошо заметна в лунном свете.

Подвеску я отыскала довольно быстро. Рядом с ней валялся клочок бумаги. Наличие мусора на участке удивило меня – вчера я успела убедиться, что сад Светояровых содержится в идеальной чистоте. Подобрав обрывок, я поняла, что некогда он был частью плаката или фотографии. Разобрать, что на нем изображено, я не могла – было слишком темно, но на просвет заметила четыре небольшие дырочки. Их конфигурация была мне отлично знакома. Отметины подобной формы частенько оставляли у меня на руке клыки не в меру разыгравшейся Мелси.