Текст книги "Пираньи в шоколаде"

Любое совпадение имен и событий этого произведения с реальными именами и событиями является случайным

Пираньи в шоколаде

В жизни своей я успела совершить немало глупостей, но даже представить себе не могла, что когда‑нибудь буду с сумасшедшей скоростью мчаться среди ночи по раздолбанным российским дорогам на супернавороченном "Харлее". Тем не менее, именно этим я в данный момент и занималась.

Итак, подо мной дергался и рычал кастом[1] "Харлея‑Дэвидсона VRSCA V‑ROD", за который обезумевший Бублик (я полагала, что ни один человек в здравом рассудке не приобрел бы нечто подобное) выложил девяносто пять тысяч долларов. Я же была готова заплатить, лишь никогда в жизни не видеть этой кошмарной смеси технического прогресса и франко‑американского дизайна, но, увы, было уже поздно. Опустившись на обтянутое желтой кожей седло, я отрезала себе пути к отступлению, а спрыгивать с байка, несущегося на скорости под двести километров в час, согласитесь, было бы еще менее разумно, чем садиться на него.

"Харлей", на котором я летела сквозь густой ночной мрак, существовал в единственном экземпляре и носил не вполне подобающее ему имя "Нежная смерть". Насчет "смерти" я не возражала, но определение "нежная" этой на удивление шумной и вонючей железяке категорически не подходило.

Бублик приобрел "Нежную смерть" пять месяцев назад, во Флориде, на "Фабрике грез", где некий сдвинутый на мотоциклах француз превращал серийные "Харлеи" в уникальные произведения искусства (по крайней мере, так полагал он и свихнувшиеся богатеи, выкладывающие бешенные бабки за его сомнительные шедевры). Франзуз этот считался легендой американского кастомайзинга и, соответственно, очень неплохо зарабатывал на, как он выражался, "добавочной стоимости мотоцикла, созданной за счет привнесения эстетической, технической и финансовой составляющих".

Благодаря совместным усилиям француза и его дизайнеров, "Нежная смерть" могла похвастаться невероятным количеством хромированных деталей, удлиненной рамой фирмы "Gambler", причудливо расцвеченной разводами и подтеками тридцати различных цветов; выпускными трубами, изогнутыми в стиле "Hell bent" – адский изгиб, и рулем с фирменным "татуировочным" орнаментом.

О существовании фирмы "Gambler" и стиля "Hell bent" я узнала только вчера, когда, собственно говоря, и дала необдуманное согласие прокатиться на "Нежной смерти". Как известно, наибольшие безумства представители человеческого рода совершают либо из‑за денег, либо по любви. Нездоровой тягой к обогащению я не страдала, так что в данном случае причиной содеянных мною глупостей стала любовь, точнее, даже не любовь, а самая настоящая роковая страсть.

Усугубляло ситуацию то, что страсть, приведшая меня на канареечно‑желтое седло "Нежной смерти", терзала вовсе не меня, а Жанну Строеву, мою подругу, и мысль о том, что если я погибну, то сделаю это во имя любви, не приносила желанного утешения.

* * *

Девятнадцатилетняя красотка Жанна была в своем роде уникумом. Смуглая брюнетка с чуть монголоидными чертами лица, высокими скулами и черными миндалевидными глазами, она, казалось, состояла из одних гибких упругих мышц, играющих под кожей, как у породистой скаковой кобылы.

Запасов Жанночкиной энергии запросто хватило бы на пару‑тройку электростанций, и чтобы не взорваться изнутри под ее бушующим напором, Строева с раннего детства энергично качала и растягивала мышцы, а заодно страстно молотила всеми пригодными для этого частями тела по боксерским грушам, манекенам и мешкам.

Рукопашный боем Жанна увлеклась еще в дошкольном возрасте, а пару лет назад она стала брать уроки у моего третьего бывшего мужа – одного из лучших российских специалистов по боевым искусствам, разработавшего систему рукопашного боя, внедряемую в подготовку Российской армии, милиции и частных охранных структур.

В Москве у нас с Сашей (именно так звали моего третьего экс) был частный дом, расположенный неподалеку от метро Юго‑Западная. Одну из его семи комнат мы приспособили под спортзал. Другой, открытый спортзал, располагался в саду. Места было много, и наши друзья с некоторыми избранными учениками время от времени там тренировались.

Жанна была из породы фанатиков. Обладая редкими физическими данными и почти феноменальной выносливостью, она ухитрялась заниматься от четырех до шести часов в день.

Как нередко бывает, чересчур активное качание мышц не оставляло девушке времени на излишние умственные упражнения, и мышление ее было столь же четким, прямолинейным и незамысловатым, как гимнастические брусья или макивара.

Я, являя полную противоположность Жанне, в силу то ли патологической лени, то ли значительно меньшей физической одаренности, по возможности предпочитала работу мысли излишним мышечным усилиям.

Как известно, противоположности сходятся. Так получилось и у нас со Строевой. Я завидовала ее способности подтянуться двадцать раз на одной руке и перекатывающимся под кожей мускулам, а Жанна, прочитав мои писания на тему философии, психологии и рукопашного боя Шоу‑Дао, прониклась глубоким почтением к моим познаниям и решила (совершенно необоснованно), что я, как Дельфийский Оракул, при желании могу дать ответы на любые вопросы бытия.

Закончив курсы телохранителей, Жанна устроилась работать в охранное агентство "Кираса", где стала пользоваться необычайным успехом среди клиентов. При одном взгляде на этого Джеймса Бонда в юбке с внешностью фотомодели, хищной пантерьей грацией Наоми Кемпбелл и холодным высокомерием кинозвезды, страдающие ожирением банкиры и низкорослые "новые русские" теряли голову и торопливо выхватывали из кармана дорогие бумажники от Виттона и Гермеса.

Банковские счета вкупе с россыпями золотых и платиновых кредитных карточек производили на Жанну не большее впечатление, чем пачка стодолларовых купюр на моего черного терьера Мелси. С презрением отвергая похотливых богатых толстосумов, подруга беззаботно шагала по разбитым мужским сердцам, как сотрудник санэпидемстанции по трупам отравленных им тараканов.

Хотя Жанна не совсем четко представляла, чего именно она хочет добиться в более или менее отдаленном будущем, в одном она не сомневалась: от жизни она должна взять все, и если уж ей суждено будет когда‑нибудь влюбиться, избранник ее должен быть… Каким именно он должен быть, девушка определить затруднялась. Как я уже упоминала, умственные построения не были ее сильной стороной. В любом случае, это был бы даже не просто супермен, а его усовершенствованный аналог в суперпревосходной степени, одним словом, нечто запредельно сверхъестественное и в реальном мире не встречающееся.

Тем не менее, около месяца назад слегка расплывчатые представления Строевой о герое ее мечты неожиданно обрели совершенно конкретную форму. Трудно сказать, что было тому виной: стрела ли Амура, метко пущенная в цель, очарование ли теплых летних ночей или просто бурление гормонов в молодой крови, но случилось неизбежное: Жанна влюбилась.

Произошло это знаменательное событие на презентации, устроенной швейцарской ювелирной фирмой, необдуманно решившей завоевать российский рынок.

Строева, облаченная в "маленькое черное платье" от Шанель и пятисотдолларовые туфли из крокодиловой кожи, охраняла на редкость непривлекательное тело Бублика, мерзкого двадцатипятилетнего балбеса, единственным достоинством которого был до безобразия богатый папа‑банкир, на деньги которого, собственно, и была одета Жанна.

* * *

Иннокентий Бубликов, Жанночкин VIP[2], был толст, кривоног, глуповат и отвратительно похотлив.

Телохранителей‑мужчин он принципиально не признавал, женщины же, по вполне понятным причинам, долго у него не задерживались. Столкнувшись с Строевой в холле охранного агентства "Кираса", Бублик возжелал ее с первого взгляда (слово "влюбился" в данном контексте было бы неуместно, ибо оно подразумевает наличие хоть каких‑то возвышенных чувств).

Подобно прочим новорусским богачам, Иннокентий деловито извлек из кармана пухлый от кредитных карточек бумажник и поспешно ввалился в кабинет директора агентства Виталия Прохорова.

– Мне плевать, кем там у вас служит эта восточная красотка с черными глазами, задницей Ким Бейсинджер и сиськами Уитни Хьюстон, – секретаршей, уборщицей или телохранительницей, – решительно заявил он. – Эта цыпочка должна быть моей. За ценой я не постою.

Прохоров вздохнул и задумчиво посмотрел на сынка банкира.

– Кажется, я понимаю, кого вы имеете в виду. Жанна – профессиональный телохранитель. Все, что я могу сделать – это отправить ее вас охранять. Уложить ее к вам в постель не в моих силах.

– Это не имеет значения, – самодовольно ухмыльнулся Бублик. – Главное – приставьте ее к моему телу, а дальше я и сам как‑нибудь справлюсь.

– Я поговорю с ней.

– Отлично. Поговорите прямо сейчас. И помните – за ценой я не постою.

* * *

– И не надейтесь, – выслушав предложение Прохорова, категорически заявила Жанна. Решив, что одного словесного отказа недостаточно, она сложила пальцами выразительный кукиш и энергично помахала им перед носом начальника. – На этого придурка я работать не буду. Вы только посмотрите на него. Пялится мне на грудь, как старый маразматик в борделе, да еще слюнями истекает. Не мужик, а слизняк какой‑то.

– Ты возьмешься за эту работу, – возразил Виталий. – А о слюнях его забудешь, когда узнаешь, сколько он заплатит.

– И сколько же? – подбоченилась Строева.

Чиркнув что‑то на листке, начальник пододвинул его к девушке.

– Это что, в год?

– В неделю. Круглосуточная охрана. Я, хоть и с трудом, выбил для тебя два выходных. Клиент не желает расставаться с тобой ни на минуту.

– То есть, это он готов заплатить толькоза охрану?

– Если этот слизняк рассчитывает на большее, это ведь его проблема, правда?

Жанна вздохнула и покачала головой.

– Не дури, – поморщился Прохоров. – От таких денег не отказываются. Если бы мне столько платили, я бы согласился охранять даже Квазимодо, страдающего старческим маразмом.

– Ладно, – со вздохом согласилась Строева. – Потерплю этого идиота с недельку, а там посмотрим. В конце концов, он сам этого хотел. Если что не так – пусть пеняет на себя.

– Вот и умница, – обрадовался начальник.

* * *

Пенять на себя Иннокентию пришлось в тот же вечер. Попытавшись запустить руку под юбку соблазнительной телохранительницы, он схлопотал такую оплеуху, что несколько минут приходил в себя, после чего возмущенно воззрился на Жанну.

– Ты чего дерешься? Тебе, между прочим, охранять меня положено, а не бить.

– Еще раз дотронешься до меня – руки переломаю, – хладнокровно пообещала Строева.

Бублик взглянул на свои руки, потом на источающую леденящую ярость амазонку, снова на свои руки и неожиданно понял, что обещание Жанна непременно сдержит. В этот момент что‑то дрогнуло в сердце толстяка. Нежным бледно‑зеленым ростком пробилось в этом ленивом и равнодушном заплывшем жиром органе странное, совершенно незнакомое, но невероятно блаженное чувство. Схватившись за грудь, сын банкира даже охнул от столь острого и непривычного‑прекрасного переживания.

Нахмуренная телохранительница мрачно смотрела на Бублика своими черными, как спелая ежевика, глазами. Находясь на расстоянии вытянутой руки, она в то же время была недоступна, как затерявшаяся в разреженном горном воздухе вершина Джомолунгмы.

Теперь Иннокентий не только желал экзотическую красавицу. Дело было уже не в том, чтобы затащить Жанну в постель. Внезапно пробудившееся от сытой самодовольной спячки сердце Бублика требовало чего‑то гораздо большего, запредельно недостижимого, в то время как в глубине души неказистый толстяк понимал, что, несмотря на папочкины миллионы, это его желание никогда не осуществится. Иннокентий Бубликов безнадежно влюбился.

Через день после поступления на работу, Жанна поняла, что может вить из Бублика веревки, чем она немедленно и занялась. Когда за чашкой чая подруга, заливаясь злорадным хохотом, рассказывала мне, как глупый банкирский сынок ходит у нее по струнке, мне становилось жаль несчастного толстяка. Жанна, в отличие от меня, казалось, вообще не была знакома с чувством жалости. Действительно, к чему тратить силы не нелепые сантименты? Для этого она была слишком юной, самоуверенной и целеустремленной.

"Жизнь – это борьба без правил, – с серьезным видом изрекала Строева, прихлебывая чай и решительно перемалывая крепкими белыми зубами хрусткое рассыпчатое печенье. – И в этой борьбе выживает сильнейший."

Возможно, в чем‑то она была права.

* * *

Презентация, на которой Жанну поразила роковая страсть, проводилась в ресторане "Мэриотт "Грандъ Отеля". Бублик замешкался, мучительно выбирая из восьмидесяти костюмов, висящих в длинном как вагон метро шкафу, одеяние, наиболее подходящее его настроению. После того, как эта проблема решилась, немедленно возникла новая – с галстуком. Пока Иннокентий мучился в роли Буриданова осла, Жанна, потея под "маленьким черным платьем", скрежетала зубами, яростно проклиная про себя идиота‑VIPа.

В итоге, они опоздали почти на час и вошли в дверь ресторана за пару секунд до того, как высокий шатен в безупречном темно‑синем костюме энергично впечатал кулак в челюсть сияющего золотым "Роллексом" "лица кавказской национальности".

Жанна удар оценила. Кавказец, видимо, тоже, ибо он ласточкой отлетел назад, обрушившись точно в середину уставленного закусками стола. Ножки стола с жалобным треском подломились, и джигит вместе с тарелками обрушился на пол. Отпели короткую предсмертную песнь осколки стекла, разлетевшиеся по выложенному мраморными плитами полу.

– Ни хрена себе! – восхищенно присвистнул Бублик. – Знаешь, кто этот горец с "Роллексом"? Сам Гоги Дрочиладзе. Вот увидишь, сейчас такое начнется…

Имя Дрочиладзе было Жанне хорошо известно, хотя видеть скандально известного продюсера, отмывающего через шоу‑бизнес деньги чеченской мафии, ей до сих пор не приходилось.

Предсказание Кеши незамедлительно сбылось. Телаши мафиозного продюсера, так же лица кавказской национальности, решили доказать, что не даром едят свой хлеб и, гортанно проорав горский аналог японского "банзай!" дружно бросились на агрессора.

Шатен, впрочем, тоже оказался чьим‑то VIPом, и охрана Гоги встретила достойное сопротивление. Как всегда случается, в неразберихе досталось кому‑то не тому, у кого тоже была охрана, тут же радостно вступившая в схватку.

– Наших бьют!!! – взлетел под отделанный лепниной потолок чей‑то пронзительный крик.

Какой русский человек останется равнодушен к этому сугубо национальному кличу?

– А‑а‑а, с‑суки!!!

Несколько секунд спустя ресторан превратился в филиал американского салуна времен Дикого Запада, разве что никто не расстреливал из пистолета стоящие в баре бутылки.

С грохотом переворачивались столы, летели на пол тарелки с креветками и салатом, рекой Хуанхэ изливались на пол желтые бульонные воды, скользил безмятежной торпедой между нервно топочущих ног золотисто‑румяный молочный поросенок, радостно ухали и вскрикивали разгулявшиеся добры молодцы.

Элегантные дамы в искрящихся вечерних туалетах с визгом разбегались по углам и уже оттуда, убедившись, что в их декольте не залетел шальной помидор или кусочек маринованной селедки, с жадным любопытством наблюдали за развитием событий.

Стоя у двери, Жанна не могла отвести глаз от шатена. Высокий, сильный, гибкий, как хлыст и фантастически красивый, он дрался с наслаждением и артистической легкостью, играючи перепрыгивал через столы и уходил от атак многочисленных противников неуловимыми и точно выверенными движениями корпуса.

Строеву так и подмывало броситься в гущу драки и показать этим неумехам, на что она способна. Все эти тупые кавказские телаши и шкафообразные славянские мордовороты в подметки ей не годились. Слишком много мускулов, но техника хромает, а уж о скорости лучше и не говорить. Она успеет нанести три удара, пока такой "шкаф" замахнется.

Среди всех сражающихся мужчин лишь один шатен мог составить ей достойную конкуренцию. Он был равен ей, а может быть, (об этом Жанне было неприятно думать), даже ее превосходил. Красавец в синем костюме словно бросал ей вызов, и проигнорировать этот вызов она не могла.

На мгновение Жанне вспомнились сцены из скандинавского эпоса, где непобедимая женщина‑воительница могла полюбить лишь мужчину, победившего ее в схватке. Только после этого она теряла свою волшебную мощь, обретая взамен еще более волшебную силу чувств.

Искушение схватиться с шатеном было слишком велико, хотя Строева уже не была так уверена, что непременно хочет победить. Впрочем, борьба должна быть честной, иначе чудо не свершится. Любой исход будет хорош.

Представив, как она с помощью хитрого броска повергает противника на землю, обездвиживает его болевым захватом и, глядя в прищуренные от напряжения глаза, видит в них ярость, смешанную с восхищением, девушка не выдержала.

– Ты куда? – изумленно воскликнул Бублик, когда Жанна бросилась в гущу драки.

* * *

– Никогда больше не играй в мужские игры, девочка, – насмешливо произнес шатен, отпуская руку Жанны. – Как говорили мудрые арийцы, дело женщины – это три "к": kinder, kьche и kirche, то есть дети, кухня и церковь. Займись лучше тем, что более тебе подобает.

В его по‑кошачьи прищуренных зеленых глазах не было ни ярости, ни восхищения, скорее, они были презрительны и равнодушны.

Строевой казалось, что вся ее кровь прилила к лицу, еще немного – и она взорвется, как начиненный тротилом помидор. Такого унижения она никогда в жизни не испытывала.

"Мне просто не повезло. Если бы я не потеряла долю секунды, отвлекшись на кавказца с саксофоном, все было бы иначе," – подумала Жанна, но эта мысль почему‑то не утешала.

Девушка так и не поняла, как шатен, ухитрившийся отбить атаку и тут же контратаковать двух противников, сумел почувствовать ее бесшумное движение у себя за спиной. Тем не менее, он успел обернуться и, перехватив ее кисть, тут же выполнил болевой прием, повергнув чересчур самоуверенную амазонку на пол. Удерживая ее в этом более чем унизительном положении, он продолжал драться одной рукой и ногами, по‑джентельменски прикрывая девушку от сыплющихся со всех сторон ударов.

Разумеется, долго бы он так не продержался, но тут подоспела милиция. Оглушительно грохнул в потолок предупредительный выстрел, разом положив конец всеобщему безумию.

Бушующая в душе униженной Жанны буря чувств лишила ее способности мыслить, и, несмотря на титанические усилия, ей так и не удалось придумать остроумный и уничтожающий ответ на замечание о детях, кухне и церкви.

Окончательно расписавшись в собственном поражении, Строева с пылающим как факел лицом ринулась прочь.

На пути к спасительному выходу из ресторана неожиданно возникло препятствие в лице издевательски ухмыляющегося Бублика.

– Здорово он тебя скрутил, – блаженно хохотнул Жанночкин VIP. – Что, нашла коса на камень? Поверить не могу, что наконец‑то нашелся мужчина, осмелившийся не только повергнуть, но и отвергнуть тебя.

В следующий момент кулак Жанны, как в дрожжевое тесто погрузившийся в жир, поразил Кешино солнечное сплетение. Бублик отлетел к стене и сполз по ней, мучительно хрипя и хватая ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба.

Оказавшись у двери, Жанна не выдержала и обернулась, ища глазами шатена. Лучше бы она этого не делала. Умопомрачительно стройная блондинка, фотографии которой в последние недели не сходили со страниц журналов, страстно бросилась ему на шею. Это была Зина Сакурова, недавно получившая титул мисс "Европа".

Позабывший о Жанне супермен заключил королеву красоты в объятия. Судя по выражению лица, он не был расположен читать мисс "Европе" лекцию о положении женщины в современном обществе. Окончательно сломленная этим зрелищем, Строева выскочила из "Мариотт "Грандъ Отеля" на темную ночную улицу.

* * *

О том, что с Жанной творится что‑то странное, я поняла, когда она, вместо того, чтобы тренироваться с другими учениками, предложила покататься в лесу на велосипедах.

В сарае у меня именно на такой случай были припасены целых пять велосипедов, и мы с друзьями, преимущественно по вечерам, устраивали коллективные заезды. Устраивать гонки нам было лень, и мы, как правило, неторопливо крутили педали, обмениваясь последними сплетнями.

До леса от моего дома было не более пяти минут пешком. Он начинался сразу за большим озером овальной формы. Вокруг озера, повторяя его форму, проходила асфальтовая дорожка, отчего оно казалось вставленным в рамку. Лето выдалось жарким, и песчаные пляжи на дальнем берегу озера были сплошь заполнены отдыхающими.

При виде извлекаемых из сарая велосипедов моя собака Мелси пришла в страшное возбуждение и тут же напросилась к нам в компанию. Пока обезумевший от счастья черный терьер носился взад‑вперед по лесу, Жанна, обуреваемая в точности противоположными чувствами, чуть не погребла меня под всесокрушающей лавиной любовных переживаний.

Дойдя до описания своего участия в боевых действиях, развернувшихся в ресторане "Мэриотт "Грандъ отеля", Строева покраснела до такой степени, что ее уши стали похожи на лепестки мака.

– Глупо так нервничать из‑за проигрыша, – заметила я. – Подумаешь – наткнулась на профессионала. Если ты начнешь доказывать всем подряд, какая ты крутая, то кончишь или в Склифасовского, или в морге. Кстати, настоящий профессионализм у бойца вырабатывается лишь после того, как он избавится от потребности в бессмысленном и опасном самоутверждении.

– Ты не понимаешь, – вздохнула Жанна. – Я была готова проиграть, но только при условии…

– При каком условии? – с невинным видом уточнила я.

Маковый цвет ее изящных ушных раковин стал еще более интенсивным, хотя казалось, это уже невозможно.

– Если бы… если бы он обошелся со мной с должным уважением, – выдержав паузу, неожиданно выкрикнула Жанна.

Мелси, отвлеченная ее криком от погони за бабочкой, подбежала к нам и на всякий случай гавкнула.

– Ты представляешь, этот гад заявил, что дело женщины – это дети, кухня и церковь и посоветовал этим и заняться.

– Чем конкретно? Делать детей или ходить в церковь?

– Не знаю, он не уточнил.

– Забудь, – посоветовала я. – У каждого из нас бывают не лучшие моменты в жизни.

– Да не могу я забыть, – снова повысила голос Жанна, и примолкшая было Мелси опять залаяла. – Не могу и не хочу. Этот тип не имел права меня оскорблять. Я этого так не оставлю.

– И что ты предпримешь? Подобно героям гонконгских боевиков удалишься в горы, будешь там тренироваться девять лет, а потом вернешься и набьешь обидчику морду?

– Нет, в горы я не удалюсь, – уже более спокойным голосом ответила Жанна. – Девять лет – это слишком долго. Я поступлю иначе. Он станет моим. Я решила заполучить его – и я это сделаю.

– А потом вставишь в рамочку и повесишь на стену? – не удержалась я.

– Что? – удивленно посмотрела на меня Жанна.

– Не обращай внимания. Это так – размышления вслух. Просто ты говоришь об этом своем Брюсе Ли, как об охотничьем трофее. Тебе хотя бы имя его известно?

– Макс, – блаженно‑идиотским голосом произнесла подруга, и ее почти вернувшиеся к естественному оттенку уши вновь заиграли великолепными цветами заката. – Мне Бублик сказал. Его зовут Макс. Максим Святояров.

– Звучит неплохо, – оценила я.

– Он будет моим, – на случай, если я чего‑то недопоняла, повторила Жанна.

– Кто ж возражает?

– Вопрос только: как?

– Разумный вопрос, – согласилась я.

– Вот я тебе его и задаю.

– Мне? А я‑то тут причем?

– Как это причем? Кто писал, что техника психологического воздействия на людей основывается на тех же принципах, что и рукопашный бой? Вот и объясни мне, что нужно делать, чтобы заполучить Макса.

– Давай сначала определим, что ты подразумеваешь под словом "заполучить", – предложила я. – Секс, кратковременную связь, долговременную связь, эмоциональную зависимость, душевную близость, брак, психологическое манипулирование, доминирование в отношениях и так далее. Как говорят математики, поставить задачу – это наполовину ее решить.

Жанна ненадолго задумалась.

– Я хочу, чтобы он сходил по мне с ума. И еще – выйти за него замуж.

– Но ведь ты его совсем не знаешь, – удивилась я.

– И что из того? – в свою очередь удивилась подруга. – Вот поженимся, тогда и узнаю.

Против такого довода трудно было что‑либо возразить.

– А как ты охмуряла мужчин? – поинтересовалась Жанна. – По теории?

– Когда как, – пожала плечами я. – Честно говоря, в этом смысле я никогда особо не надрывалась. Слишком уж я ленива, чтобы гоняться за мужчинами. Роль Дианы‑охотницы как‑то не по мне.

– Но теорию‑то ты знаешь! Ты ведь пишешь книги на эту тему!

– Теорию? – зевнула я. – Теория – вредная штука. Сначала напрягаешь мозги и тратишь время, а, заполучив желаемое, неожиданно выясняешь, что этот парень тебе нужен, как подагра бегуну на короткие дистанции. Может, для начала просто познакомишься с ним? Знаешь, что существуют два проверенных способа избавиться от любви?

– Никогда о них не слышала, – заинтересовалась Жанна. – Какие, интересно?

– Более сложный способ: не думать о нем, не встречаться, не звонить и не писать ему.

– Не выйдет, – вздохнула подруга. – А легкий способ?

– Узнать его получше, – усмехнулась я. – Вот я и предлагаю – познакомься поближе со своим Максом. Не исключено, что после этого ты и даром его не захочешь. Другой вариант развития событий: твой супермен сам начнет за тобой бегать. Тогда вообще никаких ухищрений не потребуется. На такую красотку, как ты, не клюнет разве что голубой.

– Разумно, – согласилась Жанна. – А если он на меня все‑таки не клюнет?

– Вот если не клюнет, тогда и займемся теорией, – пообещала я.

* * *

Как известно, давать советы несравнимо легче, чем воплощать их в жизнь. Минули почти три недели, а Жанне так не удалось даже издали увидеть предмет своего вожделения. Причина тому была очень проста: Максим Святояров, питающий нездоровую склонность к экстремальному туризму, уехал на остров Борнео, надеясь приобрести у тамошних каннибалов пару засушенных человеческих голов для своей коллекции.

Жанна была готова немедленно мчаться на другой конец света вслед за любимым, и непременно осуществила бы это намерение, если бы не одна досадная мелочь: денег на столь дорогое путешествие у нее не было, а Бублик категорически отказался отправляться в ее компании в лапы к туземным каннибалам.

Изнывая от вынужденного бездействия, Жанна, тем не менее, провела это время не без пользы. Воспользовавшись связями своего шефа, она собрала на Максима солидное досье, из коего следовало, что помимо таланта бизнесмена Святояров проявляет явно выраженные дон‑Жуанские наклонности, точнее, выражаясь простым русским языком, является неисправимым бабником. Эта новость вселила в Жанну оптимизм, с моей точки зрения, не совсем оправданный.

Выяснив номер рейса, которым путешественник за головами должен был вернуться на Родину, Строева, одетая в шикарное платье, подаренное ей Бубликом, как бы случайно столкнулась с ним в Шереметьево‑2.

Вопреки репутации волокиты, Святояров не удостоил ее даже приветствия, а лишь тихо хмыкнул, насмешливо прищурил наглые кошачьи глаза и, отвернувшись, зашагал к выходу из автовокзала.

Последующие попытки Жанны войти в контакт с Максом закончились столь же бесславно. Еще более провальной оказалась идея устроиться секретаршей в его фирму. Прошествовав мимо шеренги взволнованных кандидаток на эту должность в свой кабинет, Максим окинул Жанну презрительным взглядом и, наклонившись к сидящей за столом строгой черноволосой "церберше" в очках, нарочито громко произнес:

– Брюнеток к собеседованию не допускай. Они не соответствуют имиджу фирмы.

По выражению удивления на лице секретарши Жанна поняла, что ранее Святояров более благосклонно относился к черноволосым представительницам женского пола.

Упорство, с которым Макс ее игнорировал, доводило Жанну почти до исступления. На мои доводы, что он поступает так специально, и результат в данном случае, будет обратно пропорционален затраченным усилиям, Жанна не реагировала. С фанатичной упертостью самурая она продолжала осаду, решив взять Святоярова измором.

О страсти Макса к мотоциклам она узнала от одного из коллег по "Кирасе". Тот же источник поведал Строевой, что через два дня в Подмосковье состоится "чумовой шабаш мотошизанутых", то есть фестиваль байкеров, на котором Святояров (известный в байкерских кругах под кличкой "Аспид") непременно будет присутствовать.

Когда вчера вечером Строева влетела ко мне, у нее уже был готов план. План этот был предельно прост: одолжить у Бублика "Нежную смерть", облачиться в сверхсексуальный кожаный прикид, взять меня в качестве консультанта по межличностным отношениям и отправиться на вышеупомянутый "шабаш мотошизанутых". Права на вождение мотоцикла у Жанны были – управление основными видами наземных транспортных средств являлось частью ее подготовки, так что никаких препятствий к осуществлению ее замысла не предвиделось.

– Нет, – твердо сказала я. – Даже не надейся заманить меня на это кошмарное сборище. А насчет межличностных отношений могу сказать тебе только одно: если мужчина бегает от тебя, как от чумы, оставь его в покое хотя бы ради общественного блага.

– Ты прекрасно знаешь, что Аспид вовсе не бегает от меня, – возмутилась Жанна. – Он просто хочет выяснить, насколько далеко я могу зайти. Что ж, завтра ночью я это ему покажу.

– Что именно ты собираешься ему показать? – с нехорошим предчувствием уточнила я.

– То, что я готова идти до конца. Он будет моим или ничьим. Другой альтернативы не дано.

Столь недвусмысленная формулировка окончательно меня встревожила.

– Надеюсь, это не означает, что ты переедешь Макса мотоциклом в случае, если он отвергнет твое несколько навязчивое предложение руки и сердца?

– Еще не знаю, – задумчиво произнесла Жанна, и в ее черных глазах мелькнул фанатично‑зловещий огонек. – Одно могу сказать: эта ночь будет решающей. Или я добьюсь своего, или один из нас исчезнет с лица земли.

Тут‑то я и подумала, что для писателя было бы грех пропустить столь экзотическое событие, как "чумовой шабаш мотошизанутых", на фоне коего грозят разбушеваться поистине шекспировские страсти. Любовь, ненависть, ревность, презрение, смерть… Того и гляди, накатаю по горячим следам душераздирающую драму "Леди Жанна" или "Байк в летнюю ночь". По крайней мере, если я буду там, есть шанс, что дело не дойдет до смертоубийства.

– Ладно, уговорила, – вздохнула я. – Поищу в своем гардеробе что‑нибудь в стиле "Бешеных псов".

– Здорово! – возликовала подруга. – Я знала, что могу на тебя положиться. Уверена, что, увидев Макса, ты меня поймешь!