Текст книги "Пираньи в шоколаде"

Автор книги: Ирина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Зубную карту можно подделать.

– Можно, но в данном случае она была подлинной. Милиция все проверила.

– Милицию можно купить.

– Этим делом занимается мой близкий друг. Не знаю, можно ли его купить, но мне бы он не соврал. У человека, обнаруженного в бассейне, был имплантант резца стоимостью в четырнадцать тысяч долларов.

– Пару месяцев назад Макс попал в аварию на мотоцикле. Ничего серьезного, только выбил зуб. Он действительно поставил себе имплантант за такую сумму.

– Видишь, он действительно погиб. Я не знаю, в чем тут дело, но человек, скормивший Макса пираньям, пытается уничтожить и тебя, причем довольно изощренными способами, не типичными для обычных убийц. Ты ведь прыгнул в окно потому, что увидел за ним Машу Зуенко?

Антон вздрогнул.

– Откуда ты знаешь? Ты тоже ее видела?

– Нет, я просто догадалась.

– Она часто приходит ко мне во сне.

– А наяву?

– В последние годы нет. Раньше я ее видел. Меня тогда засунули в психушку.

– Ты помнишь, что произошло семнадцать лет назад? Как погибла Маша?

– Что‑то помню, но очень смутно. Только отдельные детали. Мы пошли на речку. Макс предложил попробовать какие‑то таблетки. Сказал, что по знакомству достал новый синтетический наркотик. На улицах такой не купишь – дурь редкая и жутко дорогая. Крутая штука, кайфа много, а побочных явлений – никаких. Маша сначала сопротивлялась, а потом согласилась – за компанию.

У Макса оказался припасен еще один сюрприз – порножурналы. В то время они были редкостью. Мне было только одиннадцать лет, но выглядел я на все четырнадцать.

Наркотик полностью лишил меня способности соображать. Картинки в журналах казались живыми. Женщины протягивали ко мне руки, смеялись и ласкали меня. Со мной творилось что‑то невероятное. Я желал их всех, но больше всего я желал Машу. Что было потом я не помню – какие‑то обрывки галлюцинаций – видоизменяющиеся женские тела, руки, вытягивающиеся, как щупальца осьминогов, лобки, превращающиеся в заросшие лесом холмы, еще какую‑то чертовщину. Я слышал какие‑то звуки – то ли музыку, похожую на крик, или крик, похожий на музыку.

Когда сознание немного прояснилось, я понял, что лежу на мелководье полностью раздетый. Иногда вода касалась моей щеки, наверное, ее прохлада и привела меня в чувство. Потом я увидел, что подо мной распласталась Маша. Я лежал прямо на ней, а она не шевелилась, хотя вода заливалась ей в рот. Я не сразу сообразил, что она была мертвая. Потом появился Макс. Он заорал, что я сумасшедший, что я изнасиловал и убил ее. Я ничего не мог вспомнить. Кажется, я закричал, а потом потерял сознание.

Очнулся я в больнице, не зная, привиделась мне смерть Маши или нет. Мне что‑то говорили, но я не отвечал, а потом ко мне пришел Макс. Он сказал, что все устроил в лучшем виде. Маша случайно утонула, а меня это настолько потрясло, что я пережил нервный кризис. Он обещал, что никто никогда не узнает, что я изнасиловал и убил Машу. У родителей достаточно связей, и даже если какие‑то следы насилия на ее теле и обнаружатся, милиция закроет на это глаза. На всякий случай Макс посоветовал мне и дальше изображать тронувшего на почве нервного потрясения – мол, с психа и взятки гладки.

Тогда мне не требовалось что‑то специально изображать. Внешний мир почти перестал для меня существовать. Днем и ночью я пытался восстановить последовательность событий, понять, как и почему я убил Машу. Я терзал себя воспоминаниями почти два года, к сожалению, безрезультатно.

Тогда я решил покончить с собой. Осталось только придумать, как это сделать – чтобы получилось с первой попытки. В ту ночь мне приснилась Маша. Она улыбалась и ничуть не сердилась на меня. Маша сказала, что ее убил Макс, а вину свалил на меня. Я знал, что брат ревнует ко мне и в глубине души меня ненавидит, но не ожидал, что он способен на такую подлость. Прежде, чем исчезнуть, Маша велела мне остерегаться Максима.

– Если ты станешь таким, как был, Макс уничтожит тебя. Он не позволит тебе взять верх над собой, сказала она.

Я думал над ее словами несколько месяцев, а потом понял, что Маша была права. Макс мог испытывать снисходительное сострадание к брату‑идиоту, но соперника рядом с собой он бы не потерпел. Именно тогда я и решил разыграть задержку развития.

Для начала мне нужно было выбраться из психушки. Я начал вести себя более адекватно – и меня выписали. Я провел всех – врачей, родителей, брата. Застенчивый мальчик с травмированной психикой, испытывающий страх перед женщинами – этот образ вполне удовлетворял Максима. На фоне недоумка‑брата он выглядел еще более блистательным. Примерно так же уродство английского бульдога подчеркивает очарование его молодой красивой хозяйки.

– Ты так и не вспомнил, что произошлос Машей?

– Нет, но я начал склоняться к версии, что в ее смерти действительно виновен Макс. Где он был, когда я ее, якобы, насиловал и убивал? Спрашивать об этом брата не имело смысла – правду бы он не ответил. Именно Макс убедил нас принять наркотик, именно он подсунул нам непристойные картинки. Даже если это я убил Машу, косвенным виновником ее смерти является он.

Даже сейчас воспоминания о Маше сводят меня с ума. Иногда я полностью я теряю контроль над собой. Именно это и произошло, когда я выпрыгнул в окно. Макс уничтожил меня, превратил мою жизнь в ад. Я поклялся, что когда‑либо он за это ответит. Возможно, ты считаешь меня чудовищем, но мне жаль, если кто‑то другой, а не я скормил брата пираньям.

– Я не считаю тебя чудовищем и не собираюсь рассуждать на тему, что судить и карать должен бог или суд присяжных. Все это глупости. Возможно, на твоем месте я действовала бы точно так же. Не мучай себя из‑за этой истории. Даже если Маша погибла из‑за тебя, вина твоя была минимальной – ребенок под действием наркотика не отдавал отчета в своих поступках, и вину эту ты давно искупил. Послушайся моего совета – забудь о прошлом и начни жить сначала.

Антон горько усмехнулся.

– Если бы я мог. Думаешь, воспоминания так просто стереть? К сожалению, я не компьютер, где нажмешь кнопку "Delet" – и все.

– Ладно, – подытожила я. – На эту тему мы поговорим после. Сейчас есть более насущная проблема – человек, спровоцировавший у тебя приступ безумия, все еще на свободе. Макс, Турбина, Бублик и Надин убиты. Не исключено, что прикончил их тот же самый тип, хотя Надин могла убрать чеченская мафия, потерявшая из‑за нее свои деньги. Даже если предположить, что ты псих с раздвоением личности, убивший Макса и Турбину, и ничего об этом не помнящий, Бубликова ты застрелить не мог, как и подсунуть мне кассету с компроматом на самого себя. В это время ты находился в больнице. Подумай, кто заинтересован в том, чтобы уничтожить тебя и Макса?

– Не знаю. Сам по себе я никому особо не мешал – разве что в качестве наследника брата. Если деньги исчезли, в убийстве может быть замешан кто‑то из деловых партнеров или сотрудников фирмы. С другой стороны, врагов у Макса было более чем достаточно – одних мужей, ставших рогоносцами по его вине, наберется не один десяток.

– Плохо дело, – вздохнула я. – При таком количестве подозреваемых гадать можно до бесконечности, а убийца тем временем готовится нанести очередной удар. Думаю, тебе необходима защита милиции.

– Смеешься? Ты веришь, что наша милиция способна хоть кого‑то защитить?

– Можешь предложить другие варианты? Чтобы изменить внешность и скрыться, требуются деньги, а у тебя их нет. Можно, конечно, забиться в какую‑либо щель и отсиживаться там, пока убийцу не поймают, но его ведь могут и не поймать.

– Деньги… – задумчиво произнес Антон. – Говоришь, чтобы скрыться, нужны деньги. Черт, а ведь, кажется, они у меня есть!

– Кажется или есть? – уточнила я.

– Макс отложил кое‑что на черный день. На всякий случай он сделал "заначку" наличными. Думаю, там должно быть не меньше миллиона долларов.

– Там – это где?

– Он купил дом в глухой деревушке километрах в трехстах от Москвы. Макс полагал, что никто об этом не знает, но я незаметно следил за каждым его шагом. В подвале дома он оборудовал тайник. Деньги должны быть спрятаны там.

– Ты уверен?

– Почти. Я не пытался отыскать тайник, хотя и представляю, где он находится. Заначка брата меня не интересовала – я собирался получить все. Если Макс действительно погиб, деньги должны лежать в тайнике. Их вполне достаточно для того, чтобы исчезнуть. Мы уедем вместе. Тебе тоже угрожает опасность.

– Вообще‑то в мои планы не входило исчезать. Я в эту историю оказалась замешана совершенно случайно. Опасность угрожает в первую очередь тебе, а не мне.

– Ты на машине?

– Да. А что?

– Мы отправимся туда прямо сейчас. Найдем деньги, а потом уже ты решишь, что будешь делать дальше.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Для человека, спасающего свою жизнь, вполне.

– Вряд ли тебе позволят уйти. Твою одежду забрали? Наверняка, она же была вся в крови.

– Утром приезжала тетя Клава. Она привезла мне брюки и рубашку. Они лежат в шкафу.

– Я думала, в больницах отбирают одежду, – удивилась я.

– У обычных пациентов да. К счастью, я отношусь к другой категории. Знаешь поговорку: кто платит, тот и заказывает музыку.

Я помогла Антону одеться – рукава рубашки с трудом налезли на повязки. Потом мы вышли в коридор. Вопреки моим опасениям, никто нас не остановил, все были слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Пару минут спустя мы уже сидели в машине.

– Доедешь до кольцевой, свернешь налево и выедешь на Варшавское шоссе. Я буду указывать дорогу, – сказал Антон.

* * *

– Я все время хотела спросить: почему у вас не было охраны?

– Макс почти не бывал в Нижних Бодунах. У нас работали посменно два охранника, но неделю назад брат уволил их, придравшись к тому, что во время дежурства они выпили пару банок пива. Тогда же он начал устанавливать новую систему безопасности, в частности менял камеры слежения. В ночь его смерти работы еще не были закончены, и камеры ничего не записали – они не были подключены.

– Все выглядит так, словно он подготавливал почву для имитации собственной смерти.

– И кто‑то этим воспользовался. Если честно, даже имплантант в челюсти трупа не убеждает меня, что погиб именно Антон.

– Похоже, ты испытываешь по отношению к брату нечто вроде священного ужаса. Любой человек рано или поздно допускает ошибку. Невозможно все предвидеть и рассчитать.

– Ты не знаешь Макса так хорошо, как я. Он ошибок не допускает. Вот здесь сверни налево.

Антон указывал дорогу с такой уверенностью, словно он уже бывал здесь раньше. Мы сворачивали на какие‑то проселки, машина козлом скакала по лужам и ухабам, мелькали деревья, поля, черные покосившиеся избы, типичные для русской глубинки.

– Приехали.

Дом, у которого Антон велел мне затормозить, стоял на отшибе. Деревня, к которой он, по идее, должен был относиться, или уже вымерла, или была близка к этому состоянию. Вокруг не было ни души – ни дачников, ни грибников – сказывалась удаленность от столицы.

Светояров вышел из машины, просунул руку между доскам забора и, нашарив изнутри щеколду на калитке, открыл ее. Немного повозившись, он распахнул створки ворот и велел мне загнать машину во двор – там она будет менее заметна.

Дом оказался крепким добротным пятистенком, сложенным из толстых потемневших от времени стволов, которым строители даже не потрудились придать квадратное сечение. Деревянные ставни на окнах были заколочены, в окованную железом дверь врезан какой‑то хитроумный импортный замок. Он был единственным напоминанием о том, что цивилизация коснулась этого богом забытого места.

Представив, как тоскливо должно быть здесь зимой, я невольно поежилась. Мертвенное безмолвие снега, леденящая стужа, надрывное завывание ветра в черных скелетах деревьев. Иллюзия полной изоляции от мира – настоящий кошмар. Я бы в таких условиях и недели не выдержала. Не мудрено, что русский народ спокон веков отводил душу в пьянстве и драках. Загони меня на месячишко‑другой в такое захолустье, может, и я бы с тоски запила горькую.

Представить энергичного и элегантного Макса в подобном месте я просто не могла. Впрочем, жить здесь он и не собирался. Для тайника, на мой взгляд, место было не лучшее, но Максиму видней, где устраивать тайники.

– Ты уверен, что твой брат именно здесь хранит деньги? – обратилась я к Антону. – Место уж больно дикое. В избу, несмотря на запоры, вполне может вломиться какой‑либо бродяга, да и местные из вредности и зависти часто сжигают дома, купленные в деревнях городскими. Проще было бы закопать деньги в каком‑то надежном месте.

– Мой брат никогда не следовал простыми путями.

– У тебя есть ключ от дома?

– Откуда?

– Как же мы войдем внутрь?

– Попробую взломать дверь. В сарае должны быть инструменты.

Сарай оказался заперт, но Антон несколькими ударами ноги высадил подгнившие доски двери и извлек оттуда ржавый зазубренный топор.

Попасть в дом оказалось гораздо сложнее.

Сначала Антон решил проникнуть внутрь через окно. Взломать ставни оказалось нетрудно, но тут нас поджидал сюрприз: окна были забраны металлическими решетками. Справиться с дверью тоже не удалось. Она оказалась бронированной, а чтобы высадить укрепленный металлическими штырями дверной проем, потребовалась бы бригада рабочих со специальными инструментами.

– Ничего не получится, – констатировал Антон. – Попробуем вырвать оконную решетку с помощью "фиата". У тебя найдется трос?

– Лежит в багажнике. Думаешь, получится?

– Должно получиться.

Привязав решетку к крюку под задним бампером машины, Светояров сел за руль.

Автомобиль взревел мотором и рванулся вперед. Решетка дрогнула, но устояла. Лишь на пятом рывке она с треском вылетела наружу.

– И где же тайник? – осведомилась я, оглядывая спартанскую обстановку дома.

Беленая русская печь, вытертые дорожки на полу, сколоченный из досок стол, пара обшарпанных стульев, железная кровать с провисшей сеткой.

Откинув ногой один из половиков, Антон потянул за кольцо обнаружившегося под ним люка.

– Откуда ты знаешь, что тайник в подвале?

– Ты сама упомянула, что местные часто поджигают дома чужаков. Думаешь, мой брат не предусмотрел этот вариант? Я мельком видел чертежи с проектом тайника. Не исключено, что Максим даже сейф там установил.

Антон повернул выключатель, и в подвале вспыхнула тусклая лампочка.

– Даже странно видеть здесь электричество, – сказала я. – Керосиновая лампа или чадящая лучина выглядели бы более естественно.

Подвал был завален грязными деревянными ящиками, стеклянными банками, стопками старых пожелтевших газет, грудами сгнившего картофеля и прочим мусором. Вонь стояла такая, что у меня в первый момент закружилась голова. Вспугнутые нашим появлением, по полу заметались жирные крысы.

– Самое подходящее место для сейфа с миллионом долларов, – язвительно заметила я. – Говорят, у богатеев сейчас в моде сейфы индивидуального дизайна – своеобразный аналог кастомизированных "Харлеев". Советую покопаться в останках картофеля – не исключено, что ты обнаружишь там эксклюзивный бронированный шедевр от какого‑нибудь Ламборджини и Габана.

Стоя на нижней ступеньке лестницы, Антон внимательно осматривал подвал. Меньше всего я ожидала, что он воспримет мой совет серьезно, но именно так он и поступил.

Взобравшись на груду картофеля, он разбросал наваленные у стены пустые деревянные ящики, оторвал от одного из них доску и, действуя ею, как лопатой, принялся разгребать картофельные завалы.

Вонь стала совсем нестерпимой.

– Не возражаешь, если я поднимусь наверх, пока ты продолжишь свои изыскания? – осведомилась я. – А такой атмосфере я долго не продержусь.

– Подожди!

Пошарив руками по стене, Антон что‑то нажал, толкнул, и часть стены, поворачиваясь, как дверь, отошла назад. Светояров шагнул в открывшийся проход. Вспыхнувший свет озарил довольно просторную комнату.

Мгновенно позабыв об отвратительном запахе, я, увязая ногами в гнилом картофеле, бросилась к тайнику.

– Ничего себе! – изумленно присвистнула я, оглядывая интерьер, ничуть не напоминающий убого‑спартанское убранство избы. – Вот это размах! Вместо того, чтобы закопать под картошкой трехлитровую банку, набитую баксами, Максим решил устроить свой миллион с максимальным комфортом.

Моя шутка о сейфе эксклюзивного дизайна оказалась пророческой. Слева у стены на высоком металлическом постаменте возвышался стальной куб со стороной около восьмидесяти сантиметров.

Грани куба украшали приваренные к ним блестящие металлические стрелки, полоски, ромбы и параллелепипеды, что придавало сейфу сходство с современной абстрактной скульптурой.

На передней панели располагались аж три замка, колесо и какой‑то рычаг с круглым стальным набалдашником. Все сооружение выглядело на редкость внушительно, и я задумалась над тем, что вскрыть такую махину будет непросто даже с помощью автогена.

В комнате тоже стоял неприятный гниловатый запах, словно где‑то в углу разлагалась сдохшая крыса.

– Близок локоть, да не укусишь, – констатировала я. – У тебя есть идея, как откупорить этот бронированный гроб?

– Сукин сын, – выругался Антон. – Постарался братишка, ничего не скажешь. И тут подгадил.

– Комбинацию ты, разумеется, не знаешь.

– Придется достать автоген.

– Я уже думала об этом. Сейф ты, может, и вскроешь, но деньги при этом наверняка сгорят. К тому же я читала, что в некоторые сейфы на случай попытки взлома закладывается взрывчатка или отравляющий газ, так что лучше не рисковать.

– Что же делать?

– Придется искать опытного медвежатника. Обычный слесарь с этой штукой не справится.

Я подошла к сверкающей коробке и провела пальцем по острию одной из стрелок. Потом я взялась за рычаг, увенчанный крупным стальным шаром, слегка повернула его и потянула на себя. К моему удивлению дверца поддалась. Она двигалась медленно и неохотно, но она открывалась!

– Антон! Сейф не заперт!

– Что?!!

Одним прыжком он подскочил ко мне.

Вцепившись в рычаг обеими руками, я рванула дверцу на себя.

За моей спиной вскрикнул Антон, в нос ударил отвратительный запах тления. Дверца закрывала мне обзор, и я не сразу увидела предмет, покоящийся в глубине сейфа эксклюзивного дизайна. Разглядев его, я почувствовала, как спазматически сжимается желудок, и вцепилась зубами в реанимирующую точку на руке, болью заглушая позывы к рвоте.

Это была уже тронутая тлением отрезанная голова мужчины. Вонь, исходящая от нее, была совершенно нестерпимой. Зрелище было не для слабонервных. Избавляясь от этого кошмара, я толкнула дверцу сейфа. Закрывалась она невыносимо медленно, пока, наконец, не захлопнулась с противным металлическим лязганьем. Я перевела взгляд на бледного, как смерть, Антона.

– Это Семен, брат Турбины, – хрипло произнес он.

Антон закрыл руками лицо и прислонился спиной к стене. Я положила руку ему на плечо.

– Успокойся. Сейчас мы уйдем отсюда. Куда, интересно, он дел тело?

Интуитивно я догадывалась об ответе, хотя логически и не могла его обосновать.

– Скормил пираньям, – подтверждая мою догадку, произнес сзади насмешливо‑уверенный голос.

Я почувствовала, как вздрогнул Антон. Я тоже вздрогнула прежде, чем обернуться.

Напротив сейфа стоял Макс с нацеленным на нас пистолетом. Судя по всему, он вышел из‑за японской ширмы, закрывавшей часть стены. Оказавшись в комнате, мы первым делом бросились к сейфу, даже не подумав о возможной засаде.

– Я был уверен, что мой братишка, узнав, что остался без копейки, в первую очередь заявится сюда, – ухмыльнулся Аспид. – Думаешь, почему ему стало известно о тайнике? Все было учтено и просчитано на много ходов вперед. Не стоило тебе ехать с ним. Я не хотел трогать тебя, но ты не оставила мне выбора.

– Значит, ты все‑таки подделал зубную карту, – печально констатировала я.

Антон не произнес ни слова. Его бледное лицо стало задумчиво‑отрешенным, отсутствующий взгляд смотрел куда‑то сквозь стену. Он снова ушел в себя – автоматически сработала защитная реакция психики на стрессовую ситуацию. Может, он притворяется? Хорошо бы. Одна я точно не справлюсь с Аспидом. Хотя, что мы сделаем вдвоем – безоружные против пистолета?

– Зачем? Подделку слишком легко обнаружить, – голос Макса вернул меня к действительности.

– Но ведь милиция опознала тебя по зубам.

– Это означает, что зубы обглоданного пираньями черепа соответствовали моей зубной карте.

– Как ты это сделал?

– Очень просто. Купил в морге голову со здоровыми зубами и волосами, похожими на мои, и дал пираньям обглодать ее до костей. Затем с ней поработал дантист, разумеется, не тот, у которого я лечился. Он скопировал мои пломбы в лучшем виде. Оставалось лишь положить голову в морозилку и ждать удобного момента.

– Ты купил только голову? Почему не все тело целиком? – удивилась я.

– Экспертиза тканей могла бы показать, что смерть съеденного человека наступила несколько суток назад, да и пираньи предпочитают свежее мясо.

– Выходит, ты заранее планировал убить брата Турбины?

– Нет. Это вышло случайно, и я решил изменить первоначальный план. Умереть я собирался только через пару дней. Именно поэтому я уволил охранника и начал менять аппаратуру наблюдения. Я хотел устроить все так, чтобы в моей смерти обвинили Антона, но планы на то и существуют, чтобы их менять.

– А зачем тебе вообще потребовалось умирать?

– При таком количестве врагов, как у меня, лучший способ сохранить себе жизнь – это умереть, как ни парадоксально это звучит. Слишком много стервятников зарилось на мои деньги и бизнес. Ты же просмотрела видеокассету. Мой якобы слабоумный братец, развлекаясь в постели с моей любовницей, планировал скормить меня пираньям. Как, по‑твоему, я должен был на это отреагировать? На Востоке есть пословица, что нападение – лучший способ защиты. Я всего лишь защищался.

– Почему ты стал следить за Антоном? Догадался, что он только симулирует задержку умственного развития?

– Стыдно признаться, но его я так и не раскусил. Надо отдать братишке должное – притворяется он отменно. Слежка была установлена за Надин. "Черная вдова" сама по себе опаснее плюющейся кобры, а тут еще и родинки на ее руке, в точности совпадающие с теми, что были у Маши Зуенко… Это делало ее опасной вдвойне. Ты ведь наверняка уже раскопала ту давнюю историю.

– У Маши были не родинки, а татуировка.

– Татуировка? – удивленно вскинул брови Максим. – Я и не знал. Хотя, какая разница – родинки, татуировка. Когда Надин начала обхаживать меня, я сразу почуял, что дело тут не в моем мужском обаянии и даже не в бизнесе. Азарова каким‑то образом была связана с Машей и хотела отомстить.

Отношения Надин с моим братом оказались для меня полной неожиданностью. Меньше всего я ожидал опасности со стороны Антона. Именно тогда я стал компаньоном Надин в отмывании денег чеченской мафии при посредничестве безмозглого грузина‑полукровки Дрочиладзе. За полчаса до своей смерти я перевел со счетов нашей подставной фирмы все активы. Большую часть своих денег я заранее спрятал в налоговых оазисах. Последние финансовые операции были завершены в ту же ночь.

– Драка с Дрочиладзе в ресторане "Мэриотт "Гранд Отеля" была связана с деньгами?

– Нет, бизнес тут ни при чем. Просто этот паяц заметил, что его любовница строит мне глазки, и сдуру полез на рожон.

– А что произошло с братом Турбины?

– Она взвилась, увидев, как я уезжаю с Жанной и, видимо, накрутила своего подвыпившего братца. Будучи моей любовницей, Турбина знала код, открывающий заднюю калитку. Она назвала код Семену. Среди ночи он заявился в особняк и начал орать у меня под окном, что я должен сделать из его сестры "честную женщину". Жанна крепко спала. Я вышел с намерением заткнуть глотку этому идиоту. Убивать его я не собирался, это вышло случайно. Я первый бросился на меня, а мой удар в основание шеи оказался чуть сильнее, чем нужно.

Убедившись, что Семен мертв, я понял, что в некотором роде это удача – ростом и фигурой он напоминал меня. Это избавляло меня от поисков подходящего тела.

Я оттащил труп в подсобное помещение рядом с оранжереей, где готовят пищу для животных. Там я переодел Семена в свою одежду, обезглавил его, голову спрятал в пакет, а тело отнес в оранжерею и спрятал неподалеку от пруда с пираньями. Там же я оставил уже обглоданный череп и банку с бычьей кровью. Кровь следовало вылить в бассейн, чтобы рыбы набросились на тело.

Затем я переоделся в рубашку и брюки, похожие на те, что были на Семене, достал бутылку шампанского, разлил его по бокалам, добавил в один из них сильнодействующий наркотик, поднялся в спальню и разбудил Жанну.

Она выпила отравленное шампанское, ни о чем не догадавшись. Я повел Жанну в оранжерею и затеял игру в жмурки. К этому моменту наркотик начал действовать в полную силу, и Жанна не могла адекватно оценивать происходящее.

С помощью пульта управления я отключил в оранжерее свет, сделал так, что она меня толкнула, потом подбежал к бассейну, ударил рукой по воде и закричал так, словно меня рвут на части. Чувство времени у Жанны было нарушено, и она не могла определить, что от толчка до всплеска прошло слишком много времени. В темноте, с повязкой на глазах она потеряла ориентацию и упала. Продолжая кричать, я сбросил в пруд тело Семена, голову и свой золотой медальон. Затем я выплеснул в воду бычью кровь. Убедившись, что пираньи приступили к пиршеству, я перестал кричать, забрался в укрытие и включил свет.

Жанна уже успела снять повязку. Она не сразу увидела пруд и подошла к нему как раз в тот момент, когда пираньи сдирали со скелета последние куски мяса.

Некоторое время Жанна всматривалась в воду. Казалось, она не понимает, что происходит. Потом она заметила лужицу крови у края пруда – в темноте я пролил часть бычьей крови на пол. Она принялась тщательно вытирать кровь своим шарфиком. Затем Жанна повернулась и с окровавленным шарфом в руке вышла из оранжереи.

Я незаметно последовал за ней и увидел, как она выводит за ворота мотоцикл. Потом я заметил человека, бегущего к задней калитке. Лицо его я не смог разглядеть, заметил только, что он был толст и довольно неуклюж.

Догнать его я не сумел. Он скрылся в лесу, и вскоре оттуда раздался звук мотоциклетного мотора. Я понял, что этот тип погнался за Жанной.

Раскрыть инкогнито таинственного визитера было нетрудно. Жанна успела рассказать мне о влюбленном толстяке Бублике, одолжившем ей "Нежную смерть". Задняя калитка оказалась распахнутой настежь – скорее всего пьяный Семен не закрыл ее за собой, и Бублик незаметно прошел вслед за ним. Он вполне мог стать свидетелем убийства.

– Значит, это ты застрелил Бублика.

– У меня не было другого выхода. Зная о Семене, он бы сразу сообразил, что в бассейне нашли не меня. Иннокентия надо было убрать как можно скорее. В своем особняке, под охраной он был неуязвим. "Жучок", поставленный в твой телефон помог мне устроить засаду.

– А Надин? Тоже твоих рук дело?

– Вот тут уже я ни при чем, точнее, почти ни при чем. Сама понимаешь – чеченцы не любят терять свои деньги.

– С Бубликом все понятно, но зачем тебе потребовалось убивать Турбину?

– Одноглазка слишком активно искала своего брата. Я всадил в нее нож и убрался с поляны за полминуты до того, как там появился мой брат. Я незаметно наблюдал за ним из‑за деревьев. Турбина еще дышала, когда он склонился над ней. Антон всегда был слабаком, что бы он о себе не воображал. Моя смерть в бассейне с пираньями выбила его из колеи – он решил что прикончил меня в припадке лунатизма или что‑то вроде этого. При виде мертвой Турбины у него окончательно поехала крыша и братишка убедил себя, что он и ее порешил.

Потом появилась ты. Я слышал ваш разговор, видел, как он повез тебя домой. Тогда я и решил окончательно добить братца и показал ему через окно подсвеченный фонариком портрет Маши Зуенко. Результат даже превзошел мои ожидания. Я не предвидел только, что у тебя хватит смелости выскочить в окно и погнаться за мной.

– Сама не понимаю, что на меня нашло. Вероятно, безумие заразительно. Кстати, зачем ты подкинул мне пленку?

– Это была очередная импровизация. В любом случае я должен был забрать у тебя клочок снимка – по родинкам Антон или тетя Клава могли сообразить, что он оторван от фотографии Маши Зуенко. Это могло поломать мои планы – Антону полагалось считать, что он снова страдает галлюцинациями. Подбросив тебе кассету, я внес в игру новый элемент. Мне было любопытно, что из этого получится. Заодно я поставил "жучка" в твой мобильник. Против тебя я ничего не имею, наоборот, ты мне даже нравишься. Жаль, что придется убить вас обоих.

– Зачем тебе это? Ты можешь просто исчезнуть, как и планировал. Я забуду о том, что ты жив. Антон сейчас не в себе. Уйди, и я внушу ему, что здесь никого не было. Тебя вполне можно будет списать на галлюцинацию. Неужели тебе не жаль собственного брата?

– Ты забываешь, что он первый задумал убить меня. Поднявший меч от меча и погибнет.

– Сомневаюсь, что это он первым поднял меч. Как погибла Маша Зуенко? Кто убил ее – ты или Антон?

Лицо Макса перекосилось.

– Почему бы тебе не спросить об этом Антона?

– Он ничего не помнит. Точно так же он не помнит, как убил тебя и Турбину. Не помнит, потому что не убивал. Это ведь ты убил Машу, ты, а не он. Ты заставил их принять наркотик. Для Антона доза оказалась слишком большой, и он отключился от внешнего мира, погрузившись в галлюцинации.

Ты попытался изнасиловать Машу, но она сопротивлялась. Тогда ты убил ее и убедил Антона в его виновности. В результате твой брат провел два года в психушке. Он до сих пор не оправился от потрясения. Разве я не права? Так кто поднял меч – ты или он? В любом случае ты нас убьешь. Почему бы тебе не сказать правду? Об этом никто не узнает. Или у тебя не хватает духу признаться?

– Признаться? – оскалился Макс. – Почему я должен тебе в чем‑то признаваться? Или ты вообразила себя судом присяжных?

– Было жестоко убеждать Антона в том, что он убийца. Согласно официальному заключению, смерть Маши стала результатом несчастного случая. Ваши родители замяли дело. Чего ради тебе потребовалось издеваться над братом?

– Потому что я ненавидел его. Его и ее – их обоих. Сначала я хотел утопить Антона вместе с Машей, но потом понял, что есть участь худшая, чем смерть. Ему предстояло расплачиваться всю жизнь.

– За что? Что Антон тебе сделал?

– Он родился, и этого было достаточно! Он отнимал у меня все – родителей, дом, друзей, лучшие игрушки. Я был хорош, но рядом с Антоном я выглядел убожеством. В детстве он был вылитый херувим – невинные голубые глаза, пшенично‑золотистые кудри – это потом у него волосы потемнели. Я был талантлив, а он гениален. В три года Антон научился читать. В пять лет он играл на скрипке. В восемь начал писать стихи. В школу он пошел сразу в третий класс. Все вокруг твердили, что его ожидает блестящее будущее. Мое будущее никого не интересовало. Что бы я ни делал, как ни старался, я всегда оставался в тени младшего братишки. Даже Машу он у меня отнял. Мы оба были влюблены в нее. Я был уверен, что у Антона нет шансов – он был младше ее на три года, хотя и выглядел на все четырнадцать. И знаешь, что она мне сказала в день своей смерти? Что когда мы вырастем, она выйдет замуж за Антона, потому что мой брат станет самым знаменитым в мире.