Текст книги "На острие судьбы (СИ)"

Автор книги: Ирина Агулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 36

Речь отца прозвучала весьма убедительно. Именно поэтому буквально через несколько минут мы появились в резиденции драконов вчетвером, воспользовавшись порталом, созданным Ривенроком. Вернее, впятером, поскольку дракошу я решила взять с собой. Возможно, с моей стороны – это глупо, но оставить её в селении я просто не смогла.

Да, лойры бы наверняка о ней позаботились. Тот же дядюшка Ворт в случае необходимости запросто бы мог подпитать её своей магией. Вот только стоило подумать о разлуке с малышкой, как внутри поднялась самая настоящая паника. Впрочем, никто из мужчин не стал меня переубеждать. Так что теперь чешуйчатая кроха сидела у меня на руках, с любопытством поглядывая по сторонам.

А посмотреть действительно было на что. Роскошь дворцового интерьера оказалась просто запредельной. Колонны, анфилады, лепнина, картины и статуи, инкрустированные золотом и драгоценными камнями, мебель из дорогих пород древесины, обтянутая шелками и бархатом – всё указывало на то, что хозяева не бедствуют. Приёмный отец тоже жил на широкую ногу, но наш дворец и рядом не стоял с драконьим.

И в этом царстве золота и драгоценных камней моя потрёпанная одежда выглядела совершенно не к месту.

– Тебе надо переодеться, – будто прочитав мои мысли, заявил Рэн. – Нельзя в таком виде появляться перед советниками.

– Как ты это делаешь? – вырвалось у меня.

– Что именно? – не очень убедительно переспросил дракон, похоже, прекрасно понимая, что именно я имела в виду.

– Читаешь мои мысли.

– Мне не обязательно это делать: твоё лицо, словно раскрытая книга, – улыбнулся он, нежно коснувшись моей щеки.

– Не дури ей голову, – проворчал фейри старательно отводя взгляд. – Почему прямо не скажешь, что это проявление вашей крепнущей связи? Скоро и она начнёт тебя слышать. Тогда тоже будешь отнекиваться?

– Не лезь не в своё дело, Шанрей, – прорычал Рэн.

– А что если оно моё?

– Мы уже об этом говорили, и мне казалось, что ты всё понял.

– Да, говорили, – с горечью усмехнулся Элрой. – Мне тоже казалось, что я всё понял. Поэтому не заставляй меня своими глупыми выходками и недомолвками сомневаться.

– Ректор Фроуберг, будьте любезны, подождите нас с Шанреем в ваших покоях, – перейдя на официальный тон, попросил Ривенрок. – Вы же помните, где они находятся? Ваша защита по-прежнему стоит по периметру комнат, поэтому туда никто не заглядывал.

– Хорошо, – кивнул отец, – но если ты не против, мы с Элроем сначала заглянем к вашему библиотекарю. Он мой давний знакомый, интересно узнать его мнение по поводу всей ситуации в целом и приезда советников в частности.

– Делайте, как считаете нужным, – кивнув, Рэн подхватил меня под локоток и увлёк за собой в один из проходов, без проблем ориентируясь в этом хитросплетении коридоров и лестниц.

– Идём, у матушки должно найтись что-то подходящее, – его голос прозвучал глухо, с нотками раздражения, которое он старательно пытался скрыть.

– Эм-м, а может, обойдёмся своими силами? Что-то встречаться с твоими родителями я пока не готова.

– Ты не побоялась диких драконов, первой рванула в бой с муарегами и их крылатыми тварями… Так неужели побоишься встретиться с будущими родственниками?

Фыркнув по поводу своей незаслуженно воспетой храбрости, я мотнула головой, давая понять, что готова рискнуть. Но почему-то в коленях образовалась предательская слабость. И это быстро отрезвило, вмиг заставив взять себя в руки. Ладно, прорвёмся, не съедят же они меня в самом-то деле.

– Кстати, о какой крепнущей связи говорил Элрой?

– О той самой, которая не позволит нам жить друг без друга, – ответил Рэн с сожалением.

– Тебя это расстраивает? – несмотря на беспечный тон, во рту ощущалась горечь разочарования.

– Вовсе нет, – искренне возмутился Ривенрок. – Просто… – его голос внезапно сорвался и он замолчал.

– Просто… – подтолкнула я.

– Если связь до конца сформируется, переплетутся не только наши судьбы, но и жизни, – выдохнул он, и выжидающе взглянул на меня.

– И? Что с того? – не поняла я.

– Если со мной что-то случится – тебе придётся нелегко, поскольку сформированная связь будет тянуть тебя за грань. Я видел подобное, – на миг он замолчал, собираясь с мыслями. – Когда пропала мать – отец чуть с ума не сошёл. Подобной участи я не пожелал бы и врагу, не то что любимой девушке.

Любимой? Он сказал любимой? Мне не послышалось?

– Тогда сделай так, чтобы с тобой ничего не случилось, – стараясь унять грохочущее сердце, шепнула я, коснувшись губами его уха, отчего Ривенрок вздрогнул, и его хватка на локте стала гораздо ощутимее. – Ты можешь, я знаю. Просто пообещай, что не станешь рисковать собой понапрасну. Если не хочешь делать это ради себя, то сделай ради нас и наших будущих детей.

– Мирида…

Глаза дракона потемнели, а в голосе прибавилось рокочущих ноток, но раздавшиеся за поворотом шаги заставили вспомнить о том, ради чего мы сюда прибыли.

Глава 37

Нырнув в неприметную нишу, расположенную за высокой кадкой с экзотическим растением, Ривенрок утянул меня следом и приложил палец к губам, давая знак вести себя тихо.

Призвав магию, он коснулся выхода и перед нами замерцал защитный барьер, скрывая наше присутствие от посторонних глаз. И как раз вовремя, поскольку из-за поворота вышел наш главный советник, собственной персоной, с весьма довольным выражением на лице, распространяя вокруг себя ауру величия и пренебрежения ко всему сущему.

Этот лорд всегда напоминал мне скользкую жабу, мерзкую и противную. Правда, не знаю почему, ведь внешность у него была довольно привлекательная, я бы даже сказала мужественная. Возможно из-за того, как он кривил рот и закатывал глаза, когда был с чем-то не согласен или кем-то недоволен. И то не факт. Но ассоциация с жабой оказалась довольно устойчивой, и это всегда заставляло держаться от него подальше. Вот только сегодня придётся изменить своим правилам. Разговора с советниками не избежать. Но если рядом будет Рэн или отец – я справлюсь и с этой задачей.

Важно прошествовав по коридору, постукивая тростью, будто он и не гость здесь вовсе, а полноправный хозяин, мужчина скрылся из вида. И только сейчас я почувствовала, насколько всё это время была напряжена.

Но страха как такового я не испытывала, а вот неприятное предчувствие ощутимо давило на нервы, стягивая грудь стальным обручем. Отец прав: назревает нечто серьёзное. И сдаётся мне, что всё произошедшее с нами за последнее время – это звенья одной цепи. Вот только какой именно? Кто стоит за всем этим? А главное – какую цель преследует?

– Главный советник выглядит весьма самоуверенно, – лишь стоило нам выбраться из ниши, констатировала я, обернувшись в ту сторону, где скрылся мужчина.

– И я о том же, – согласился дракон. – Знать бы ещё почему. Советники явно что-то затеяли и, судя по их довольным лицам, всё идёт по плану.

Коридор вывел нас в очередную открытую анфиладу, увитую лозами дикого винограда. Сквозь большие каменные арки виднелось лазоревое море, омывающее берег столицы, и предзакатное солнце, опускавшееся в его глубокие воды.

Поговаривали, что в нескольких десятках метров от берега дна уже нет, и эта бездна охватывает большую часть моря, где рыщут жуткие монстры и живут разумные существа, некогда выходившие на сушу. Но так ли это на самом деле, история умалчивает. Лишь древние легенды упоминают некий народ, сбежавший от гнева какой-то богини в морские пучины.

В общем, у драконов богатая фантазия. Но оно и не удивительно: места на этом побережье действительно необыкновенные. С одной стороны море, с другой – горы, чьи вершины теряются за шапками облаков. Красота неописуемая. А если учесть какие здесь великолепные рассветы и закаты, судя по некоторым картинам, увиденным мною по пути...

Да и климат в империи драконов оказался гораздо мягче, чем у нас. А выход к морю давал большие преимущества, позволяя налаживать торговлю с империями, расположенными за большой водой. Приёмный отец всегда говорил об этом с долей зависти. Но ведь не из-за этого же он хотел захватить здесь власть с помощью меня? Вряд ли. Ведь если поддерживать хорошие отношения с соседями, вполне можно организовать проезд торговых обозов, не облагаемых пошлиной. И нам выгодно, и торговцам, и простым людям. Но ему было нужно что-то другое, я в этом просто уверена. Понять бы что именно. И как с этим связан тот самый сильный маг, о котором упоминал отец?

Глава 38

Пройдя анфиладу, мы снова оказались в просторном коридоре, упиравшемся в лестницу, мраморные ступени которой привели нас на личный этаж императорской семьи. Святая святых. Куда вряд ли когда-либо ступала нога человека. Да и не каждого дракона здесь ждал радушный приём. Так что я смотрела во все глаза, впитывая всё как губка.

Стоявшие на входе стражи дружно расступились при нашем появлении. Но несколько любопытных взглядов, направленных в мою сторону, я всё же успела заметить. Впрочем, не я одна.

Раскатистый рык Ривенрока, пронёсшийся по коридору и отразившийся от стен, мгновенно напомнил драконам о том, что не стоит проявлять интерес к спутнице их принца, если они не хотят остаться без головы. Судя по тому, что интерес у стражей к моей персоне пропал в ту же секунду, этой частью тела они всё-таки дорожили.

Личный этаж императорской семьи мало чем отличался от остального замка, разве что пустые гулкие коридоры предупреждали о том, что появление посторонних здесь не приветствуется. Кроме того я буквально физически чувствовала ауру защитной магии, невесомой пеленой укрывавшую пространство вокруг. Она словно окутывала меня с ног до головы, но ощущение оказалось приятным. Будто мать укрывает ребёнка от всех невзгод и неприятностей.

– Магия нашего рода приняла тебя, – с улыбкой произнёс Ривенрок, – и что будет именно так, я даже не сомневался.

– При первой нашей встрече ты готов был откусить мне голову, – напомнила я.

– Ты ошибаешься, – дракон с трепетной нежностью коснулся моей спины, отчего предательские мурашки пробежали вдоль позвоночника, выдавая волнение. Мне было приятно. Я буквально млела от его прикосновений. И эти новые ощущения кружили голову, заставляя сердце биться быстрее. – С первых секунд, как только я тебя увидел, меня безудержно тянуло к тебе. И это злило.

– Потому что я человечка?

– Дело не только в этом, – покачал он головой, неспешно увлекая за собой дальше по проходу, сверкавшему золотом и хрусталём. – Я привык всё контролировать, но тяга к тебе не поддавалась контролю. Твой аромат хотелось вдыхать как можно чаще, видеть твои глаза, слышать голос… Я думал, что это какие-то чары…

– Я не использовала любовную магию, – тихо произнесла в ответ.

– Да, знаю, – обняв за талию, он коснулся носом моего виска и сделал протяжный вдох, – но тогда происходящее со мной казалось подозрительным. А после того как дракон ясно дал понять, как к тебе относится, всё встало на свои места.

Повернув за угол, мы остановились возле большого окна, увитого декоративными розами, напротив которого находились большие резные двери, инкрустированные янтарём, изумрудами, сапфирами, рубинами. Вырезанное панно из диковинных птиц и растений выглядело потрясающе, а вставленные камни будто оживляли его, создавая впечатление движения, что достигалось с помощью игры света и тени.

– Даю слово, мы поговорим об этом более подробно немного позже. Между нами не будет недомолвок. А пока нас ждёт встреча с моей матерью. Готова?

– Нет, – призналась я, – но пусть это останется нашей маленькой тайной.

– Разумеется, – тихо засмеялся он и постучал.

Глава 39

Дверь бесшумно отворилась, впуская нас в покои императрицы. Находившиеся здесь фрейлины тут же покинули комнату, повинуясь лёгкому взмаху руки, оставляя нас один на один с невероятно красивой женщиной, чей взволнованный взгляд тут же оценил наше плачевное состояние.

– О, Великие Боги, сын, что случилось? – отбросив вышивку в сторону, она стремительно встала с кресла и на миг застыла в нерешительности, но отбросив условности, устремилась к нам, на ходу формируя сканирующее заклинание, призванное проверить состояние принца.

– Всё в порядке, я в норме, – отмахнулся Ривенрок, с лёгкостью развеяв материнскую магию. – Мама, познакомься, это Мирида эн Морвейн, моя невеста и… истинная.

– Морвейн?..

Удивление императрицы было искренним, и такой же искренней оказалась радость, отразившаяся миг спустя на её лице. Вот кто действительно желал счастья своему ребёнку. Для неё не имело значения, что я человечка. Сдаётся мне, она приняла бы любой выбор сына, даже если бы его избранницей оказалась простолюдинка.

– Милая, я так рада с тобой познакомиться, – улыбнулась она и порывисто меня обняла. – Для дракона найти истинную – это великое счастье. Теперь за будущее сына я спокойна. Ты – красавица, – она коснулась моей щеки, и взгляд наполнился теплотой. – И пусть с твоими родителями отношения у нас не сложились, но тебя я буду рада видеть в любое время дня и ночи. Если понадобится моя помощь или совет – ты только дай знать.

– Спасибо, Ваше Величество, – ответила, присев в лёгком реверансе. – Я тоже очень рада с вами познакомиться.

– Мы как раз за помощью и пришли, – продолжил за меня Рэн: у самой просить что-либо в первые минуты знакомства язык не повернулся, да и потом, я сильно сомневаюсь, что буду часто приходить с просьбами к будущей свекрови. Не в моих это правилах. Лучше разбираться с проблемами самой, чем сваливать их на других. Но сейчас другого выхода я не видела. – Мы попали в небольшую переделку и немного испортили одежду. Могла бы ты помочь...

– Можешь не продолжать, я поняла, – кивнула женщина и хлопнула в ладоши. – Иди, приводи себя в порядок, сын, после поговорим. А мы займёмся Миридой.

Подмигнув, Рэн вышел, а вокруг меня тут же засуетились служанки, появившиеся на зов хозяйки, и с особым рвением принялись выполнять её указания. Так что через пару минут я уже входила в выделенные мне гостевые покои, находившиеся на этом же этаже. А через десять, с наслаждением опускалась в горячую ванну, с шапкой пушистой и ароматной пены.

Последующие несколько часов пролетели незаметно, и когда постучав, в гостиную вошёл Ривенрок, я была уже при полном параде, готовая к встрече с матерью и советниками.

– Тебе повезло, дорогой, – шепнула ему на прощанье императрица, – она чудесная девушка.

– Я знаю, мама, спасибо, – с улыбкой ответил ей Рэн, поцеловав в щёку, и повернулся ко мне.

Когда наши взгляды встретились, время будто остановилось. Казалось, что мы одни на целом свете. Не существовало ни служанок, торопливо покидающих покои, ни проблем, что грозились накрыть нас по самую макушку… Ничего. Только мы и наша крепнущая связь, позволявшая остро чувствовать эмоции друг друга и проснувшиеся желания, для меня ещё незнакомые и немного пугающие, но от этого не менее волнующие.

В потемневшем мужском взгляде отражалось восхищение, и мои щёки запылали от смущения. Было приятно осознавать, что такой мужчина как Рэнвольд тер Ривенрок, великий и могучий воин, принц драконов, теперь только мой. Рэн упоминал об этом, но я пропустила мимо ушей, не придав особого значения. Да и не до признаний тогда было. А вот когда о верности и преданности дракона нашедшего свою истинную, мне рассказала леди Элоиза, его мать, в душе промелькнуло ликование.

– Ты великолепна, дорогая, – хриплый голос дракона коснулся слуха, лаская и наполняя каждую клеточку моего тела приятным томлением. – Если бы не встреча с твоей матерью и советниками, я бы утащил тебя подальше ото всех и не выпускал из объятий до самого утра.

– Рэн, ты меня смущаешь, – покраснев ещё сильнее, я отвела взгляд.

– Знаешь, только оказавшись здесь, в знакомой обстановке, я вдруг со всей ясностью осознал, что мог тебя сегодня потерять. Шальная стрела, брошенное заклинание… Чуть больше удачи на стороне этого слизняка Руэла… И страх затопил моё сознание. Я чуть не выскочил из ванной, и в чём мать родила, не бросился сюда, чтобы проверить, всё ли с тобой в порядке.

– Хорошо, что ты сдержал свой порыв, иначе пришлось бы прибегать к помощи отца и стирать воспоминание всем тем служанкам, которые находились здесь, – улыбнулась я, хотя моя улыбка была похожа скорее на оскал, поскольку представив подобную картину, вдруг ощутила жгучую ревность, огненной лавой прошедшуюся по венам.

Не хочу, чтобы кто-то видел его без одежды. Не хочу делить его ни с кем. Он только мой. Не знаю, что было у него в прошлом, и не хочу знать, но будущее принадлежит только мне.

Медленно приблизившись к жениху, глядя глаза в глаза, я привстала на носочки и потянулась к его уху, замечая, как дёрнулся кадык:

– Видеть тебя обнажённым, теперь исключительно моя привилегия, – шепнула, касаясь губами мочки.

И тут же попыталась сбежать, поскольку та храбрость, появившаяся вместе с ревностью, внезапно помахала на прощание ручкой, оставив меня разбираться с содеянным.

Но мой побег пресекли на корню.

Сильные руки сомкнулись вокруг меня в кольцо, заключая в жаркие объятия, и горячий поцелуй опалил губы, погружая в пучину страсти. Это было похоже на безумие. Сладкое, волнующее, заставляющее сердце трепетать в груди…

И лишь громкие голоса в коридоре и требовательный стук в дверь заставил нас отстраниться друг от друга.

Глава 40

Прерывистое дыхание вырывалось из груди Ривенрока. Сильные руки непроизвольно стиснули мою талию сильнее, словно не желая отпускать. Взгляд был всё ещё затянут поволокой, а плескавшееся в нём жидкое пламя желания притягивало внимание, обещая неизведанные удовольствия.

Рэна слегка потряхивало. Впрочем, моё состояние было не лучше. К тому же щёки пылали так, что казалось, поднеси к ним лучину и она воспламенится.

И если бы не повторный стук в дверь, более требовательный и раздражающий, неизвестно чем бы закончилась наша встреча.

– Как же не вовремя, – пробормотал Ривенрок, нехотя выпуская меня из объятий. – Кто бы знал, как трудно сдержаться и не послать всех к троллевой бабушке.

– И я бы тебя полностью поддержала, если бы не всё это… – я развела руками, имея в виду случившееся с нами.

– Но когда мы во всём разберёмся, уже никто и ничто не сможет меня остановить, – многообещающе шепнул дракон.

Именно он глядел сейчас на меня через призму человеческого взгляда, о чём сообщали вертикальные росчерки зрачков, пересекающие радужку цвета грозового неба.

Из коридора послышался новый виток возмущений, чередующийся со стуком в дверь. И по голосу нетрудно было догадаться, кто пытается с боем пробиться сюда, для встречи со мной.

– Похоже, твоя матушка терпением не наделена, – усмехнулся Ривенрок, прислушиваясь к происходящему.

– Порой мне кажется, что она и вовсе не знает значение этого слова, – ответила я, с тоской окидывая взглядом комнату в надежде отыскать убежище от надвигающегося урагана во плоти, но тщетно. – Правда, в такие минуты я вспоминаю, сколько она сделала, чтобы остаться на троне и сомнения исчезают. Так что теперь почти уверена, что происходящее за дверью – это ничто иное как очередное представление в её исполнении.

– И это наталкивает на определённые мысли, – покачав головой, нахмурился Рэн, о чём-то задумавшись.

Подняв руку, он с помощью магии открыл дверь, впуская разъярённую матушку в гостевые покои. Оставляя за порогом застывших столбами стражей с мученическим выражением на лицах. Кажется, встречу с императрицей Морвейн они запомнят надолго.

– Матушка, – склонив голову, поприветствовала я.

– Дочь, – отзеркалила она, поджав губы. – Могу я поговорить с ней наедине?

Вопрос был адресован Ривенроку, но прежде чем ответить, он обернулся ко мне, желая знать моё мнение. И это явно разозлило мать ещё больше. Стиснув кулаки, она едва сдерживалась, чтобы не высказать по этому поводу всё, что думает, ночувство самосохранения оказалось всё же сильнее, чем желание сцедить яд.

– Всё в порядке, – кивнула Рэну, и он молча вышел, прикрыв за собой дверь.

Но того, что последует дальше, я никак не ожидала.

– Неблагодарная дрянь, – в считанные мгновения оказавшись рядом, императрица влепила мне звонкую пощёчину. Да, именно императрица, потому что матерью назвать её сейчас не поворачивался язык. Прикоснувшись к горящей от удара щеке, я растерянно уставилась на разъярённую женщину, понимая, что совсем её не знаю. И осознание этого факта лишь сейчас дошло до ошалевшего разума. – Тебе нужно было всего лишь втереться в доверие к драконам, а не пускать слюни на их принца. Но вместо этого ты надумала крутить шашни, предав свою семью.

Она замахнулась снова, но в этот раз я была готова и с лёгкостью перехватила её руку. Злость растеклась по венам огненной лавой, сметая с пути растерянность и неуверенность в себе.

– На шашнях у нас специализируетесь вы, матушка, – процедила, оттолкнув её руку. – Я не прыгала по постелям, чтобы забеременеть и остаться на троне. Так что нужно ещё разобраться, кто из нас предатель.

– Ах ты мелкая…

– Кто? Ну же? Я вся внимание. Снова обзовёте дрянью или придумаете что-то новенькое, а, Ваше Величество?– усмехнулась, не чувствуя к стоявшей передо мной женщине ни капли дочерней любви или уважения.

Хотя считала ли она меня своей дочерью в настоящем понимании этого слова? Хороший вопрос. Я для неё была лишь средством достижения собственных целей. Не больше. Это будучи маленькой, я всеми силами пыталась оправдать её холодность и пренебрежение, списывая на занятость. Хотя временами плакала в подушку, мечтая о ласке и материнской любви. Как же хотелось, чтобы меня тоже обнимали и жалели, как делала это наша повариха со своей дочерью, называя её то милая, то родная, то Бусинка, то Ягодка... Сейчас же, повзрослев, иллюзией себя уже не тешила.

– Если бы не я, тебя бы не было на этом свете, – прошипела императрица.

– О, вот только не надо давить на совесть, – отмахнулась, закатив глаза, и в этот миг страшная догадка ворвалась в сознание, заставляя сердце замереть в груди от предчувствия неизбежного. – Кстати, о совести… Я правильно понимаю, что исчезновение императора – это ваших рук дело?

– А ты изменилась, девочка, – уже без тени эмоций, холодно произнесла она. – И наивной дурочкой тебя уже не назовёшь. И запугать теперь вряд ли получится. Ведь так? Как и переубедить встать на мою сторону. Жаль. Что ж, значит, придётся действовать иначе.