Текст книги "На острие судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава 32
Бешеный стук сердца в широкой груди дракона был усладой для моих ушей. Живой. Родной. Мой! Только этот факт удерживал в сознании, не давая провалиться в спасительную темноту, где не было никаких проблем, где не было ничего. Но разве это выход?
Наследница должна оставаться сильной в любой ситуации, а не раскисать при первых же трудностях. Так учила няня. Так было написано в «Непреложных правилах взросления имперских отпрысков, записанных настоятельницей Селецией по просьбе императора Себастьяна первого». Но только никто из них не предупреждал, насколько это трудно сделать, когда ответственность давит на плечи, когда на твоих глазах уничтожают мирное селение, когда от тебя зависят жизни нескольких десятков женщин и детей.
Но в объятиях Ривенрока я могла себе позволить забыть о статусе, о долге перед империей и стать просто девушкой. Не сильной наследницей, не леди императорских кровей, а просто Миридой, любяще возиться с животными, бегающей в яблоневый сад, пробирающейся в древний храм на Горюн-горе.
Рэнвольд внешне казался спокоен, но я чувствовала, что его сотрясала крупная дрожь. Тело было настолько напряжено, что напоминало статую, вот только не холодную и безжизненную, а горячую и полную сил. Рваное дыхание обжигало висок, окутывая, согревая, защищая от холода, забравшегося под кожу вместе с ужасом, поселившимся в сердце. И гнетущее состояние постепенно отступало. Я теперь не одна. Со мной мой жених, мой мужчина, готовый прийти на помощь в трудную минуту.
Сильные руки прижимали к себе с такой силой и одновременно нежностью, что перехватывало дыхание от нахлынувших эмоций, сплетавшихся в единый клубок, состоявший их взрывоопасной смеси чувств.
Уткнувшись лбом в пыльную рубашку, пропитанную кровью и потом, я почувствовала, как по щекам скатились слёзы. Осознание того, что каких-то пару секунд отделяли меня от смерти, накрыло по самую макушку. Но теперь всё позади. Я в безопасности. Мы все в безопасности.
Я слышала через выбитые двери храма, что звуки битвы стихли. На селение опустилась тишина, не гнетущая, а пропитанная усталостью. Где-то в отдалении лаяла собака, блеяли козы, но никто не причитал, не рыдал. Хотелось верить, что всё обошлось лишь ранениями, что все живы. А разрушенные дома – восстановятся. Разрушения – это ничто, по сравнению с человеческой жизнью.
Чем дольше мы стояли обнявшись, тем больше расслаблялся Ривенрок, постепенно успокаиваясь. Вот только спокойствие продлилось недолго.
– Это что ещё за чудище? – послышался испуганный голос Ульриха, возвращая нас в реальность, жуткую и опасную.
Но за эти несколько минут, проведённые в объятиях я словно набралась сил, так необходимых в данной ситуации.
– Подземный червь, – присвистнул Рурок. И когда только командир отряда фейри успел здесь появиться? – Похоже, тот самый, который прогрыз ход под здание храма. Я видел таких в каменоломнях гномов, но чтобы здесь, в империи людей…
– Как интересно, – воодушевился Николас. – Кажется, наш академический бестиарий сегодня пополниться ещё на одного жителя.
– Его не удержит ни одна клетка, – покачал головой фейри.
– Но как-то ведь им управляли, заставив пробить ход сюда? Значит, сможем подчинить и мы. Разберёмся. Пока что стазис и пространственный карман решит все наши проблемы.
Обернувшись, я увидела, как из провала в полу отец с помощью магии поднимает огромную бочкообразную тушу, а заодно и несколько подельников Руэла, опутанных подобием паутины.
– Вот так диковинка, – сегодня Рурок был особенно разговорчив, в отличие от своего принца, не спускавшего с меня и Рэна тёмных глаз.
Казалось, взгляд Шанрея проникал в самую душу, выворачивая её наизнанку, прожигая насквозь. Я словно наяву чувствовала его боль и разочарование. Вот только причину подобных чувств понять не могла. Он точно знал, что я не его половинка, не его пара. Тогда почему в тёмных как ночь глазах отражается такая тоска?
– Есть у нас один мастер-артефактор, занимающийся подобными вещицами для охоты, – между тем рассказывал Ульрих. – Замечательная маг, скажу я вам. Эта сеть лучшее из его творений. Свернёшь её, и почти не чувствуешь ни веса, ни объёма, зато по крепости не уступает стальным сетям.
Ульрих сегодня тоже был в ударе, под стать Руроку. Слова так и лились рекой, не иначе из-за пережитого волнения. Я слышала, подобное с мужчинами случается. Довольно редко, но всё же. Вот только в походе, когда меня сопровождал, разговорчивостью он не отличался. А уж когда улепётывал из долины драконов, так и вовсе забыл попрощаться. Впрочем, обиды на него я не держала. Испугаться может каждый, особенно когда всю жизнь недолюбливал ящеров.
– Хватит уже балагурить, – одёрнула его шёпотом жена, – лучше спроси у господ, что там с селением.
– Мы вместе с драконами и фейри отбили деревню, можно отсюда выходить, – ответил Николас, услышав её вопрос. – С домами и амбарами придётся повозиться, но маги-бытовики помогут всё восстановить. Это я вам обещаю.
Женщины радостно начали перешёптываться, и в спешке покинули храм, торопясь на поиски своих родных. Няня, шепнув, что найдёт меня позже, ушла вместе с племянником и его семейством проверять, что осталось от их двора. Рурок вышел следом, проверить, всю ли территорию селения зачистили от муарегов. Мы же не сдвинулись с места.
– Маги-бытовики? – удивлённо переспросила я, обратившись к отцу.
– Мы сюда нагрянули всем нашим дружным семейством, – улыбнулся он. – Как только я почувствовал, что случилась беда, кинул клич, и все ринулись на помощь.
– Так это твой голос я слышала в голове?
– Мой, – кивнул он. – Та дымовая отрава, что проникла из щели в полу и наполнила храм, едва тебя не погубила. Хорошо, что додумалась разбить окно. Тем самым ты спасла не только себя, но и остальных.
– До сих пор не верю, что всё это сделал Руэл, – покачала головой. – Он говорил о том, что хотел завладеть нашей империей, что его люди должны поднять бунт… В общем, нёс всякий бред.
– Может и бред, но действовал он весьма умело, – произнёс глухим голосом молчавший до этого Шанрей, – так что часть правды в его словах есть. А вот какая именно. И что самое главное, знал ли о действиях сына император.
– Пожалуй, я могу это выяснить, – склонив голову, задумчиво произнёс отец.
– Каким образом? Ты владеешь ментальной магией? – уточнила я, удивляясь его силе.
– Не только ею, но об этом мы поговорим в другой раз. А пока…
Он склонился над лежавшим Руэлом и прикоснулся ладонью к его лбу.
Я знала, что метальные маги с помощью своей силы способны считывать любую информацию из сознания человека, его воспоминания и мысли. Но одно дело знать и совсем другое видеть это своими глазами.
Глава 33
Яркий отблеск, полыхнувшей под ладонью отца, больно ударил по глазам.
– Защита, – усмехнулся он, не отрываясь от дела, – кто-то очень старался обезопасить знания в этой голове от чужеродного вмешательства. Но для меня это не проблема. Что ж, посмотрим, какие тайны хранит этот мальчишка.
Руэл болезненно застонал, и кожа на его лице в одно мгновение утратила все краски. Похоже, процедура вмешательства в сознание весьма болезненна. Было ли мне жалко бывшего жениха? Уж точно нет. Он сам выбрал путь предательства. Что заслужил – то и получил.
– Очень интересно, – задумчиво протянул отец.
Убрав руку и отодвинувшись от Руэла, он обернулся ко мне, потом перевёл взгляд на Ривенрока и Шанрея.
– Что? Что ты узнал? – не выдержав, задала я вопрос, подхватив крутящуюся под ногами дракошу и от волнения прижав её к груди чересчур сильно, из-за чего она возмущённо пискнула.
– Много чего, – обежав цепким взглядом пустой храм, тихо произнёс он, – но сейчас не место и не время это обсуждать. Поговорим позднее. А пока нужно помочь людям.
Наложив заклинание стазиса, лорд Николас отправил Руэла вслед за горным червём в пространственный карман и, кивнув в сторону покосившейся двери, первым вышел из храма.
Переглянувшись, мы последовали за ним. Перед входом, не сговариваясь, Рэн сдвинулся чуть вперёд, слегка оттеснив меня за свою широкую спину, а Эл немного приотстал, закрывая тыл. Сначала это возмутило. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которой указали своё место, но потом… Они воины, и если решили меня защищать, нужно быть благодарной, а не надувать беспричинно губы. Как бы я ни пыжилась, а до их мастерства мне ещё далеко, так что обида здесь вовсе не уместна.
– Не пыхти, будто сердитый ёжик, – поддел меня идущий позади Эл, порывисто коснувшись локтя, но тут же торопливо отдёрнув руку. – Никто не сомневается в тебе, и не собирается оттеснять в сторону, преуменьшая заслуги. Это просто обычная реакция мужчин, оберегающих дорогую им женщину.
– Элрой… – предупреждающе рыкнул Ривенрок, сбившись с шага.
– Остынь, дракон, я не претендую на Мири, – коротко бросил тот, – но и не собираюсь скрывать, что она мне дорога. Сердце бьётся ровно в её присутствии, но душа рвётся защищать. Чем объяснить подобную реакцию – я не знаю.
– Ты ходишь по краю пропасти, фейри, – не оборачиваясь, глухо произнёс Рэн, резко остановившись на входе, при этом зорко оглядывая расположенные рядом дома и деревья в поисках возможной опасности.
– Но ты же не позволишь мне сорваться, верно? – с горькой усмешкой уточнил Элрой, и я буквально физически почувствовала, как его взгляд скользит по моей спине.
– Не позволю, можешь в этом даже не сомневаться, – с хищным оскалом произнёс дракон.
Слушая этот странный диалог, я ощущала себя не в своей тарелке. Мне искренне хотелось счастья для Шанрея, но не за свой счёт. Я не давала повода для его чувств, ничего не обещала, не кокетничала, не лукавила, но при этом чувствовала себя виноватой. Как так?
Выйдя на улицу, мы окунулись в бурную деятельность по восстановлению селения, которой руководил наш достопочтимый ректор. Люди слушались его беспрекословно, выполняя то или иное поручение, интуитивно чувствуя силу. Причём, драконы и фейри молча помогали им в делах, выделяясь среди обычных селян ростом и статью. К ним никто не обращался, ни о чём не просил, но они сами подхватывали обгоревшие брёвна, телеги или домашнюю утварь, освобождая место для магов-бытовиков, восстанавливающих дома.
Стараясь отвлечься от мыслей о Шанрее, я с головой погрузилась в работу. Лечить серьёзные раны, кроме той, что получил Ульрих, мне сегодня больше не пришлось, но с мелкими порезами и ссадинами я справлялась без особого труда. Именно поэтому весь оставшийся день помогала целителю из семейства лойр, таким образом познакомившись с очередным своим дядюшкой, судя по поблёскивающим в волосах сединам, прожившим на этом свете не одну тысячу лет.
В разрушенном селении дел хватало для всех. Благо и дополнительных рук имелось в избытке, причём, наделённых магией. Так что дома восстанавливались буквально на глазах, горелые остовы амбаров возвращали свой первоначальный вид. Жаль только, хранившееся в них зерно нам было уже не вернуть. Но драконы обещали помочь с запасами на зиму. Так что и эта проблема, спустя несколько часов, утратила свою актуальность.
Люди радовались помощи, но вопрос безопасности оставался открытым. Что если муареги снова вернутся? Госпожа-удача весьма непостоянна в своих предпочтениях, и если сегодня нам повезло обойтись без серьёзных потерь, то в следующий раз она может повернуться к нам спиной, отдав на растерзание своре.
– Сюда бы не помешало прислать имперских стражей на постой, – сидя вечером в уютной компании возле костра, и ковыряясь ложкой в походной каше с мясом, устало пробормотала я, вспоминая отчёты магов о проделанном за день. Перечень впечатлял. Если и завтра пойдёт всё по плану, то разрушения устранятся полностью. Это воодушевило не только селян, но и нас всех.
Благодарные люди предлагали нам разместиться в их домах, но мужчины предпочли разбить лагерь возле селения, чтобы не стеснять местных жителей. Селянам и так сегодня досталось, да и нам гораздо спокойнее здесь, поскольку можно было поговорить без лишних ушей. Хотя стоило мне открыть рот, как вокруг нашего костра тут же взвился защитный звуконепроницаемый барьер, возведённый Ривенроком, под боком у которого я сидела всё это время.
– По-хорошему вообще бы следовало выстроить вдоль границы сторожевые башни, – откликнулся отец. – Мы можем поспособствовать, но сначала следует разобраться с тем, кто мутит воду в твоей империи. Иначе даже такую помощь могут представить как попытку захвата власти.
– Империя пока ещё не моя, – попыталась отвертеться от возложенной на меня ответственности. – Я всего лишь наследница. Впрочем, возможно, и наследницей мне быть уже недолго: неизвестно что предпримет император Морвейн, когда вернётся от драконов. Вряд ли он забудет тот факт, что я не его дочь, так и будет строить пакости и унижать.
– Алария во время его правления едва не скатилась в бездну, – едва слышно произнёс Шанрей. – По мне так лучше, чтобы он не возвращался вовсе.
– Опасные речи ты ведёшь Элрой, – покачал головой ректор Фроуберг, – но во многом прав. Мирида может дать империи лучшее будущее, чем её приёмный отец.
– Осталось убедить в этом самого Морвейна, – кивнул фейри. – А заодно и Мириду, – подмигнул он мне.
– О, нет! – простонала, уткнувшись в плечо Ривенрока. – Может, не надо? Я вообще-то учиться в академии хотела.
– Одно другому не мешает, – беспечно отмахнулся отец, и Рэн с Элроем дружно закивали.
Вот ведь… деспоты.
Может, лучше от них сбежать, пока не поздно?
– Даже не думай, – шепнул мне на ухо дракон.
– О чём? – наигранно захлопала глазками, пытаясь понять, не озвучила ли мысли вслух.
– О том, о чём подумала, – его губы коснулись мочки уха, отчего мурашки дружной толпой промаршировали вниз по спине, затерявшись в районе пятой точки, на которую я снова, похоже, нашла себе приключение. – От меня тебе уже не сбежать.
Хм-м. А может, тогда вместе?
– А вот это очень заманчивое предложение.
– Так, я не поняла, ты что, каким-то образом читаешь мои мысли? – возмутилась я.
Ответом мне был хитрый взгляд и интригующее молчание.
Глава 34
Добиться нормальных объяснений от Ривенрока я так и не смогла. Он либо отшучивался, либо говорил намёками. А допытываться открыто в присутствии остальных не решилась, отложив задачку на потом. Казалось, это нечто личное, чтобы выносить на обозрение других, и касается только нас двоих. Поэтому разговор пришлось отложить, тем более наши перешёптывания уже привлекли внимание Шанрея, который подозрительно поглядывал то на меня, то на дракона. Но когда останемся наедине – Ривенрок точно не отвертится.
Ужин пролетел незаметно. На тёмном бархате небосвода заблестели первые звёзды, мерцая и переливаясь, будто бриллианты в императорской короне, а чуть позже показалась и луна, освещая призрачным светом холмы и низины, луга и горы, затерявшиеся у горизонта. Именно там, за острыми хребтами, поднимавшимися под самые облака, жили муареги, о разрушительной силе которых ещё пару месяцев назад я даже не подозревала.
Впрочем, пару месяцев назад меня вообще мало что интересовало, кроме уроков магии с лордом Стенвелом и тайных вылазок за пределы замка… Которого уже не существует.
Как быстро всё изменилось. Я чувствовала себя под прицелом судьбы, подбрасывающей всё новые и новые испытания. Один неверный шаг и можно сорваться в бездну. Возможно, так бы и произошло, если бы в моей жизни не появились те, кто сидел сейчас рядом, греясь возле костра и неспешно переговариваясь. Они помогли мне, не требуя ничего взамен, не ставя каких-то условий, и за это я была им благодарна.
Вдыхая прохладный воздух, пропитанный запахами скошенной травы и спелых яблок, в котором не осталось и следа от дыма, я думала о том, сколько ещё сюрпризов преподнесёт мне судьба. Скорее всего, немало. Но уверенность в том, что мне придут на помощь в трудную минуту, грела сердце, заставляя без страха смотреть в будущее.
– И всё же что тебе удалось выудить из сознания Руэла? – спросила я отца, вдруг вспомнив, что за весь день он так и не соизволил со мной поделиться этой информацией, довольствуясь ничего не значащими фразами.
Расслабленность на лицах присутствующих тут же сменилась напряжённой настороженностью.
Посторонних возле костра не было. Ториана, брата Ривенрока, за чужого я не считала, поскольку именно он помог нам разобраться с колдуном и спасти людей из горящего замка. Шанрея – тем более. Несмотря на вредный характер и упёртость, фейри был частью нашей маленькой дружной компании и воспринимался мною как старший брат, несмотря на его странный интерес к моей персоне. Впрочем, по поводу последнего, уверена, в своё время найдётся объяснение. Нужно только подождать.
Достопочтимый ректор отвечать не торопился. Окинув взглядом возведённый Ривенроком барьер, и удовлетворительно кивнув, он отпил травяной чай, и лишь потом посмотрел мне прямо в глаза.
– То, что сказал тебе принц в храме, было отчасти правдой, – голос отца звучал спокойно, но побелевшие пальцы, сжимавшие кружку, выдавали волнение. – Он хотел занять трон Аларии, поскольку стать императором в своей империи не мог, из-за наличия старших братьев. Нелегко быть младшим с такими амбициями и гордыней. А этого добра у парня хоть отбавляй. И я бы поверил в его корыстные помыслы, в желание осуществить переворот, если бы не одно «но».
– Какое? – я даже задержала дыхание, в ожидании ответа.
– Наличие в его ауре шрама от ментального воздействия.
– Хочешь сказать, что кто-то заставил его всё это провернуть? – тряхнув головой, пытаясь упорядочит разбежавшиеся мысли, выдохнула я.
– Скорее, подтолкнул в нужном направлении, – недобро усмехнулся отец. – Некто очень сильный. Возможно, даже сильнее чем я. Более слабые маги вмешательство в сознание принца Руэла даже не заметили бы. Я, возможно, пропустил тоже, если бы не знал, что искать. Но произошедшее с твоим приёмным отцом заставило проверить более тщательно.
– Сархан?
Одно лишь имя, произнесённое Ривенроком, заставило вздрогнуть от нахлынувших воспоминаний.
– Нет, – уверенно покачал головой отец. – Колдун был силён, но не настолько.
– Тогда кто? – Рэн не скрывал удивления, впрочем, не он один.
– А вот это мы обязательно выясним. Есть у меня один план, – ответил тот. – Помнится, в академии вы с Шанреем были мастерами стратегий и импровизаций. Придётся вспомнить эти навыки. Готовы?
Азарт разгоревшийся в глазах мужчин, ясно дал понять, что от такого они не откажутся точно.
– А ты готова, милая? – спросил меня отец.
– Если честно – нет, – нервно фыркнула я. – Но куда вы, туда и я.
– Уважаю честность, – подмигнул он мне. – Мы справимся, вот увидишь. Но придётся тебе взять правление империей в свои руки. Осталось убедить в этом Морвейна.
– А вот это вряд ли получится, – передёрнула я плечами. – Он не согласится отдать трон.
– Мы будем очень убедительны, – улыбнулся лорд Николас.
Ох, сдаётся мне, скучать в ближайшее время не придётся точно.
Глава 35
Весь следующий день мы планировали провести в селении, помогая людям, но обстоятельства сложились иначе.
– Мири, у нас проблемы.
Время близилось к обеду, когда под импровизированный навес, где с дядюшкой Вортом Олретом, замечательным целителем из рода лойр, мы заканчивали осмотр раненых, заявился Рэн.
– Новые или старые? – устало вытерев испарину со лба, уточнила я. – Так-то они у нас и не заканчивались.
– Во дворец моего отца прибыли лорды из вашего совета, якобы убедиться, что с императорской семьёй Морвейнов всё в порядке. Причём в сопровождении личной гвардии императора.
– Убедились?
– Если бы, – скривился Ривенрок. – Твой приёмный отец исчез этой ночью из выделенных ему покоев, и твоя мать клянётся, что не знает, куда он делся. Его ищут, но пока безрезультатно, а успокоить советников надо.
– Как вовремя он исчез, не находишь?
– Нахожу, – усмехнулся дракон. – Мы бы могли проверить твою мать на сфере истины или при помощи ментальных магов, но боюсь, что это будет расценено как угроза, поскольку молчать о проверке она точно не станет.
– Сирин тоже до сих пор не нашли?
– Нет, – брови Ривенрока сдвинулись к переносице. – И пропажу двух членов императорской семьи на случайность не спишешь. Советники могут предъявить драконам обвинения.
– Основанные на чём? На домыслах?
– Поверь, для тех, кто пришёл обвинять, это не будет иметь никакого значения, – произнёс он. – Отец сказал, что слишком уж нагло они себя ведут, а это наводит на определённые мысли.
– Мне надо их увидеть, – решительно потянув за руку Ривенрока, я вышла из-под навеса, но опомнившись, обернулась. – Дядюшка Ворт, вы же справитесь без меня?
– Не переживай, дел здесь осталось не так много, – откликнулся он. – Но мой тебе совет, предупреди Николаса о том, куда собралась. Препятствовать он вряд ли будет, но может отправиться с вами. Нам всем так будет спокойнее.
– Да, конечно, – не стала я спорить, тем более дядюшка прав – поддержка в лице отца лишней не будет. Он лучше меня разбирается в подобных тонкостях и хитросплетениях дворцовых интриг, и может дать дельный совет по поводу того, как правильно себя вести.
От гордыни я не страдала, и великой императрицей себя не мнила, так что без лишних терзаний направилась к многоуважаемому ректору, командующему разгрузкой зерна. Вот только дорогу нам заступил Шанрей.
– Это плохая идея, – без лишних предисловий заявил фейри.
– Не тебе решать, – спокойно ответил Рэн, подхватив меня за локоть и обходя препятствие в лице Элроя.
– У тебя в замке крыса, действующая заодно с советниками или с самим Морвейном, а ты всё равно тащишь туда Мириду?
– Не ты ли несколько часов назад меня убеждал дать ей шанс себя проявить? Сейчас самое время. Или что-то изменилось? – Ривенрок остановился, недобро глянув на широкую ладонь фейри, опустившуюся на его плечо.
– Я отправляюсь с вами, – не найдясь с ответом, заявил Шанрей, убирая руку.
– Я способен её защитить, так что твоё присутствие будет лишним, – холода в голосе дракона заметно прибавилось.
– Одна пара глаз – хорошо, а две лучше, – не оставлял попыток Элрой.
– Разумеется, поэтому с нами отправится её отец.
– И я, – прорычал фейри.
– Нарываешься?
– Рэн, не будь глупцом, – устало покачал головой Шанрей. – Ты же прекрасно понимаешь, что в подобной ситуации моя магия и мой клинок ещё пригодятся.
– Фейри могут стать хорошими союзниками для драконов, – подоспевший вовремя отец, встал между парнями, прерывая спор, – как и драконы для фейри. Нельзя упускать такой шанс. Тем более, против дружественного союза трёх империй не выстоит ни один враг. Так что успокойтесь оба, нам всем сейчас нужен ясный ум и спокойствие в душе. Кто-то очень сильный затеял с нами опасную игру, опережая на несколько шагов вперёд и только объединившись, мы сможем ему противостоять. Что скажете?
