Текст книги "На острие судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 6
Наблюдая, как Ривенрок поднимается на ноги с грацией хищника, вышедшего на охоту, я невольно залюбовалась. Хорош! Этого у него не отнять. И если бы мы встретились при других обстоятельствах, возможно, он бы мне понравился. Но прошлого не изменить, а будущее… До него ещё нужно дожить. Сейчас важнее настоящее – зыбкое, как пески в пустыне Эль-норей, утягивающие в себя всё, что в них попадало.
– Позволишь? – протянул он руку, но видя, что я не поняла, чего тот от меня хочет, добавил: – Хочу попробовать вернуть малыша родителям.
– Не боишься, что при попытке они откусят тебе голову? – испуганно пролепетала, покосившись на выход, где всё ещё маячило зелёное брюхо.
– Есть такая вероятность, – усмехнулся Рэнвольд. – Но подумаешь, для тебя это ведь точно не проблема: если со мной что-то случится – помолвка будет считаться расторгнутой, так что быстрее освободишься от обузы.
– Нравится за мной повторять? – недовольно процедила, поднявшись следом.
– Почему нет? Ты ведь говоришь правду, причём, неприкрытую красивыми речами и вуалью лицемерия. И мне это нравится, – безразлично пожав плечами, ответил Рэн. – Так отдашь малыша или ещё посидим здесь? Мне конечно интересно с тобой разговаривать, но я бы предпочёл это делать в более спокойной обстановке и на сытый желудок.
Отдавать малыша не хотелось. За то время пока он мирно спал в моих руках, согретый магией, драконыш словно стал частью меня. Но оставаться здесь, ожидая, пока его родители устанут нас караулить – тоже не выход. Уверена, терпением драконы не обделены.
– Будь осторожнее, – выдохнула я, вкладывая малыша в протянутую руку.
– О, неужели ты обо мне переживаешь? – приподняв бровь, фыркнул Ривенрок.
– Ну что ты, исключительно о себе, – съехидничала я. – Мне же ещё обратно возвращаться. А кроме тебя защитить некому. Так что постарайся остаться с головой, и остальные части тела в пути тоже лишними не будут.
– Жаль, что ты не драконица, я бы точно тогда не стал заморачиваться с расторжением помолвки, – тихо рассмеялся мужчина.
– Это ещё почему?
– С тобой жилось бы не скучно.
– Тоже мне причина, – поспешно отмахнулась, желая скрыть нарастающую тревогу, но когда мужчина повернулся спиной, направляясь к выходу, сотворила защитный знак. Так, на всякий случай. Искренне желая Ривенроку удачи.
Рэн уже подошёл к выходу из расщелины, когда от него повеяло магией. Настолько сокрушительной, что хотелось упасть на колени и зажать ладонями голову. Но я держалась, уцепившись за неровности на стене. Не знаю, что за заклинание он применил, но зверь у входа настороженно заворчал, переступая с лапы на лапу и отодвигаясь от скалы, тем самым открывая проход.
– Держись за мной, – обернувшись, скомандовал он, – не отходи ни на шаг.
Пришлось подчиниться. На негнущихся ногах, я торопливо проковыляла к Ривенроку и, не придумав ничего лучше, уцепилась трясущейся рукой за его пояс. Но стоило только к нему прикоснуться, как я тут же перестала ощущать давление его магии. И даже выдохнула от облегчения. Впрочем, расслабляться было рано.
Выйдя из-под защиты скал, мужчина остановился и заговорил на непонятном мне языке, гортанном, с проскальзывающими в нём рычащими нотками. Я знала, что когда-то драконы использовали для общения древний язык, и сейчас, судя по всему, именно его и слышала, внутренне трепеща от той силы, которая ощущалась в каждом слове, в каждом звуке.
И слушала не я одна.
Склонив голову, изумрудный дракон внимательно прислушивался к Ривенроку, временами порыкивая и принюхиваясь, но нападать – не спешил. Хотя и отступать не торопился.
Глава 7
Рэн осторожно положил покрытое трещинами яйцо в небольшую ямку, чтобы не скатилось, и начал медленно отступать, утягивая меня за собой. Но не к расщелине, а к выходу из ущелья. Малыш тревожно запищал, пытаясь выбраться из яйца, и всё внимание самца тут же переместилось к нему.
Широко раздувая ноздри, он принюхивался к детёнышу, и в могучей груди зарождался недовольный рокот. Кажется, от малыша пахло иначе, и это его беспокоило. Не знаю, чем бы закончилось это знакомство, но появившаяся самка тут же расставила всё по местам. Грозно рыкнув на нас, она решительно устремилась к пищащему драконышу и самец от такого напоры вынужден был отступить.
– Забирайся ко мне на спину, пора отсюда рвать когти, – шепнул мне Ривенрок, тесня всё дальше от скалы.
– Что, прости? – сосредоточившись на крылатых изумрудных тушках, я не сразу поняла смысла сказанного.
– Мири, действие моей магии сходит на нет, и если мы сейчас отсюда не исчезнем, это может обернуться бедой. Не время для смущений. Давай же.
Скрипнув зубами от бессилия и густо покраснев от перспективы настолько близкого общения, я уцепилась Рэну за плечи и, подпрыгнув, обхватила ногами талию.
– Умница, – шепнул мужчина, зафиксировав мои бёдра крепким хватом. – А теперь держись крепче.
Перепрыгивая камни и провалы, принц рванул вперёд. Никогда бы не подумала, что можно с такой лёгкостью бежать по пересечённой местности с грузом за спиной, не переломав при этом ноги. Но у Рэнвольда даже не сбилось дыхание. Правда, сначала я болталась как мешок с костями, боясь прижаться к широкой спине сильнее, тем самым замедляя ход, но недовольное ворчание мужчины заставило пересмотреть свои приоритеты, особенно когда позади раздался слаженный рёв драконье парочки.
– Так-то лучше, – хрипловатым голосом произнёс Ривенрок, прибавив шаг.
– Может, я всё-таки сама? – попыталась проявить самостоятельность.
– Мне нравятся темпераментные леди, – преувеличенно бодро хохотнул мужчина, видимо пытаясь отвлечь от шума крыльев за спиной, который я уловила краем уха. – Но давай ты проявишь инициативу в следующий раз? Лучше держись крепче, невестушка, и моли своих Богов, чтобы драконы вернулись к гнездовью.
Уткнувшись в спину Ривенрока, я зажмурилась, обратившись в слух. Сердце грохотало в груди, набирая обороты, а страх затапливал всё сильнее, вытесняя смущение, проснувшееся не к месту. Да, Рэн прав, при всём желании, с такой скоростью я бежать бы не смогла. Сейчас от меня будет больше пользы, если просто помолчу, перестану его отвлекать глупыми разговорами.
И я молчала, мысленно молясь всем Богам о спасении. Искренне. Самоотверженно. Вкладывая в слова надежду и веру. Но видимо этого было недостаточно, поскольку рычание за спиной лишь усиливалось.
И что им от нас надо? Мы вернули малыша, и к разгрому в гнездовье не причастны. С их отменным драконьим нюхом, они наверняка должны об этом знать. Но пара не отставала, с каждой минутой приближаясь всё сильнее.
До спасительного леса, где можно было укрыться под кронами могучих вековых деревьев оставалось пробежать совсем немного, и Рэн бы справился, с его-то выносливостью, если бы не глубокий провал, перекрывший нам путь.
Резко остановившись, мужчина витиевато выругался на древнем драконьем. Я не понимала слов, но интонацию и посыл уловила. Так что сомнений в том, что именно произнёс Ривенрок, не осталось ни капли.
– Если они нападут, я обернусь в дракона и отвлеку их, – глухо произнёс он. – А ты беги, как можно дальше и быстрее. Поняла меня?
– Нет, – спрыгнув со спины, решительно мотнула головой, несмотря на то, что тело пробивала крупная дрожь ужаса.
– Что значит – нет? – прорычал Рэн.
– То и значит. Ты здесь оказался из-за меня, мне и разбираться с последствиями. Я отвлеку их, а ты уходи. Передай родителям… Впрочем, не нужно ничего передавать, думаю, они даже не огорчатся.
– Это твоё окончательное решение? – хмуро уточнил он.
– Окончательное, – выдохнула, стиснув кулаки и оборачиваясь к приближающимся крылатым силуэтам. – И, Рэн, прости, если что не так. А теперь уходи.
Глава 8
Я ожидала услышать за спиной шорох каменной крошки от удаляющихся шагов, но вместо этого раздался тихий смех.
– Маленькая отважная принцесса, – пробормотал мужчина мне на ухо, тем самым вызывая толпу мурашек. – И откуда ты такая взялась на мою голову?
– Оттуда же, откуда и ты на мою, – шепнула, не спуская взгляда с приземлившихся драконов.
Похоже, отступать Ривенрок не собирался. От осознания этого я незаметно выдохнула, а в душе разлилась волна благодарности к мужчине, который не бросил меня в трудную минуту. Отыскав на ощупь его ладонь, слегка её сжала, выражая в мимолётном порывистом прикосновении тот водоворот чувств, что захлестнул меня изнутри. Всё-таки вдвоём встречать «гостей» не так страшно.
– Ты должна знать, что драконы имунны к магии, но та же пыль, попавшая им в глаза с помощью силового вихря, может доставить немало проблем.
– Ясно, – кивнула, сосредоточившись на деле и осматриваясь вокруг.
Уж чего-чего, а каменной пыли, крошки и острых осколков здесь было предостаточно. Но поднимать их в воздух я не торопилась, выжидая удачного момента. Впрочем, драконы тоже агрессии пока не проявляли, приземлившись в паре десятков метров от нас. А провоцировать дикого зверя – себе дороже, это я уяснила ещё в детстве.
Первой в нашу сторону двинулась драконица, которую нетрудно было отличить от самца не только благодаря размерам, но и строению. Тихо пофыркивая, она настороженно принюхивалась, глядя то на меня, то на Ривенрока. А когда расстояние сократилось вдвое, наклонила голову и открыла пасть, где лежал неподвижный драконыш, которого она осторожно выплюнула на землю. Малыш не дышал. По крайней мере, я не видела, чтобы вздымалась его изумрудная грудка. И глаза наполнились слёзами. Неужели все усилия оказались напрасными?
Глядя на крошечное тельце, распластанное на земле и покрытое присохшей скорлупой, мне отчаянно захотелось, чтобы он жил. Видимо, не мне одной, потому что жалобно рыкнув, самка подтолкнула неподвижного малыша носом в нашу сторону и отступила на шаг.
– Мне кажется, что тебя просят снова попробовать его спасти, – в голосе Ривенрока сквозило неприкрытое удивление. – Сдаётся мне, что она уловила отголоски твоей целительской магии на детёныше и поняла, что каким-то образом ты ему помогла выжить.
Драконица отступила ещё дальше, выдохнув в воздух облачко дыма и издав жалобный звуки, отдалённо похожие на клёкот хищной птицы, а потом и вовсе развернулась к нам спиной, направляясь тяжёлой поступью к самцу, словно давая понять, что мешать нам не станет.
Странно было думать, будто у дикого зверя есть разум, но как иначе можно объяснить её поступок?
Стремительно приблизившись к малышу, опустилась на колени. Искра его жизни едва тлела, но как только я начала вливать в него энергию, она снова запылала, причём гораздо ярче, чем в прошлый раз. Воодушевившись, я продолжала вливать силу, подпитывая его, окутывая будто коконом, согревая, пока не почувствовала лёгкое головокружение. Похоже, немного перестаралась. Зато малыш задышал, а потом и вовсе открыл глаза. Но лишь стоило убрать от него руки, как он отчаянно запищал.
Глава 9
Драконы заволновались, услышав голос детёныша, но приближаться не торопились, наблюдая со стороны. Пришлось снова брать его на руки, заключая в магический кокон. Размерами драконыш был не больше месячного котёнка, но настолько лёгкий, что возникла мысль его покормить. Вот только оказавшись в коконе, он тут же заснул, так что вопросы питания можно было на время отложить.
– И что с ним делать дальше? – спросила, обращаясь больше к себе, чем к Ривенроку. – Я не смогу всё время находиться здесь, чтобы его подпитывать, дожидаясь, пока окрепнет.
Но ответ пришёл, откуда и не ждали. Убедившись, что с детёнышем всё в порядке, драконья парочка неспешно расправила крылья и взмыла в небеса.
– Находиться здесь и не придётся: дракошино воспитание поручили тебе, – хохотнул Рэн.
– Как мне? – разволновалась, глядя вслед удаляющейся парочке.
– А вот так, – продолжал веселиться мужчина. – Гордись, подобное доверие заслуживают лишь единицы.
– Рэн, это не смешно, – возмутилась я. – Он не кошечка или собачка, которых можно взять в дом. Посмотри на его родителей, – махнула я на едва виднеющиеся точки на фоне безоблачного неба.
– На её, – поправил меня принц.
– Да какая разница – он или она, – злилась я на неуместное веселье Ривенрока. – Кормить то я чем его буду, то есть её? А содержать где? Это сейчас она не больше кошки, а потом вымахает в громадину, как её мамочка. Я сама ещё не знаю, как жить дальше, а тут такая ответственность.
– Ну, ты же хотела учиться? Хотела. Теперь у тебя есть прекрасная возможность поступить в нашу академию на факультет Хранителей.
– Никогда не слышала о таком факультете, – продолжала я ворчать, но уже менее эмоционально.
– О нём за приделами драконьей империи ты не услышишь, поверь, – уже без тени улыбки произнёс мужчина. – Кстати заметь, я теперь даже не настаиваю на том, чтобы ты сидела в моём дальнем поместье.
– С чего такие резкие перемены? – настороженно уточнила, приподняв бровь.
– Да вот, подумываю сменить помолвочные браслеты на обручальные, – вскинув руку, Рэн продемонстрировал своё запястье, на котором сверкал золотой артефакт. – Поэтому пытаюсь втереться в доверие к своей невесте, чтобы сначала очаровать, потом влюбить в себя, и в итоге – окольцевать.
– Ты меня пугаешь, Ривенрок, – выдохнула я, отступая на шаг назад. – Головой нигде не ударялся? Может, солнышко напекло?
– Я и сам себя порой боюсь, – подмигнул мне этот невыносимый тип, – но что поделать, если такой шанс выпадает раз в жизни. Где я ещё найду такую жену, которая так самоотверженно закроет меня своей грудью, – его взгляд скользнул по озвученному месту и на миг задержался, отчего мне тут же захотелось прикрыться руками. Но выпускать дракошу было нельзя, поэтому пришлось довольствоваться гневным взглядом, призванным остудить ни в меру разгорячённого принца. Правда, этот ход не сработал. Похоже, остудить его сможет разве что ушат ледяной воды, вылитый на его дурную голову.
– Рэн, дорогой, – наигранно ласковым голосом пропела я, – ты вообще в своём уме? А как же твой принцип обходить человечек дальними лесами? Напомню, если вдруг забыл, что ты принц, твои подданные тебя не поймут.
– Посмотрим, – беспечно отмахнулся он. – Что же касается человечек… Я своим принципам не изменяю. Вот только у простой человечки не может возникнуть привязка с драконицей. А у тебя возникла. Подумай об этом на досуге.
Все мысли от таких новостей начисто выветрились из головы, остались лишь эмоции, которые никак не хотели воплощаться в слова. Так я и стояла, пыхтя как сердитый ёжик, при этом открывая и закрывая рот.
– Рыбка моя, – наигранно вздохнул Рэн. – Вижу, ты настолько счастлива, что даже потеряла дар речи.
– Скажи, что ты шутишь, – наконец, прохрипела я. – Что это всего лишь глупый розыгрыш, месть за те неприятности, которые свалились на тебя из-за меня.
– Я бы сказал, но мы договорились быть честными друг с другом, – развёл он руками. – Так что прости, дорогая, но врать тебе я не стану.
Прижав к груди дракошу, я решительно развернулась на пятках, оставляя Рэна за спиной, и чеканным шагом направилась вдоль провала, собираясь как можно скорее покинуть это место.
Мда, сходила, называется, за яйцом. Вместо того, чтобы найти решение своих проблем, отыскала лишь приключения на пятую точку.
– Мири, нам в другую сторону, – окликнул меня Ривенрок.
Резко остановившись, я вдохнула полной грудью и медленно выдохнула, пытаясь взять под контроль эмоции. Но получалось с трудом. В памяти снова всплыли слова Богини: «Следуй за своей мечтой, верь своему сердцу, и тогда твои желания осуществятся». Я следовала за мечтой, и поверила сердцу, спасая малышку-дракошу, осталось дождаться осуществления своих желаний. А чего я желала? Учиться! Так какая разница, как я этого добилась? Смущало лишь одно – изменившиеся планы принца. Но и с этим можно разобраться. Всего-то и нужно – не поддаваться на его обаяние, в смысле не очаровываться, и не влюбляться. Тоже мне проблема. Справлюсь без труда. Ведь справлюсь же? А там и сам Рэн, в конце концов поймёт, что сморозил глупость. Одумается, никуда он не денется.
Глава 10
Драконьи пики остались позади с их тайнами и загадками, а впереди показался Ведьмин лес. Лучи заходящего солнца скользили по макушкам могучих деревьев, чьи стволы были скручены в бараний рог, а на ветвях висели бороды мха. Заросли папоротника серебрились от густого тумана, просачивающегося из чащи, отчего казалось, что тени под деревьями колышутся будто живые.
С Ульрихом мы это место обошли стороной, сделав большущий крюк, но Ривенрок шёл строго вперёд, сверяясь с магограммой, время от времени раскрывавшейся над многофункциональным кожаным браслетом-артефактом.
– Уверен, что нам стоит сюда заходить? – передёрнув плечами, чувствуя пробежавший по спине неприятный холодок, уточнила у мужчины.
– Это всего лишь лес, – не сбавляя шага, откликнулся он.
– Который в народе называют Ведьминым, – попыталась его вразумить.
– Это самый кротчайший путь до долины, где мы сможем открыть портал, – ответил он, снова раскрыв магограмму местности, и всматриваясь в очертания леса, изрезанного ручьями и болотцами. – Карта показывает, что напрямик нам идти не больше трёх километров, а в обход около двадцати.
– Охотники обходят это место стороной, – попыталась я снова воззвать к его разуму, то и дело поглядывая на чёрные кляксы теней, клубящиеся под деревьями. – Дурное оно. Ульрих говорил, что там издревле пропадали люди, такие же отчаянные и самонадеянные смельчаки как ты. Хочешь пополнить их ряды? Или, может, желаешь, чтобы пополнила их я.
– Умеешь же ты убеждать, – усмехнулся Ривенрок, поглядывая то на меня, то на чащу. – Ладно, идём в обход. В прошлый раз твоё предупреждение было не лишним, по поводу того, что не стоит недооценивать противника. Как в воду глядела. В этот раз, пожалуй, лучше сразу поверю тебе на слово.
Из кустов раздалось разочарованное фырканье, но ощущавшееся до этого давление, сжимавшее голову стальным обручем, и удушливый страх тут же исчезли, не оставив и следа. Странно только то, что Ривенрок этого словно не слышал, а ведь драконий слух очень чуткий. Впрочем, мне могло и показаться. В последнее время, после посещения Горюн-горы, такое стало происходить довольно часто – то мерещились странные тени, то слышалось чьё-то перешёптывание. Не иначе с цветком желаний мне досталось и ещё что-то. Пока неведомое и непознанное. Но лучше пусть таким оно и остаётся. Мне моё спокойствие дороже.
Лес остался по правую сторону, и чем дальше мы от него отходили, тем спокойнее становилось на душе, словно там, в дремучей чащобе, нас ждало нечто ужасное. И проверять так ли это было на самом деле, мне совершенно не хотелось.
Рэн поглядывал на меня как-то чересчур пристально, словно пытаясь для себя что-то понять.
– Спрашивай? – в конце концов, не выдержала я.
– Что именно? – удивился тот.
– Не знаю, но у тебя прямо-таки на лбу написано, что хочешь что-то узнать.
– У тебя в роду провидцев случайно не было? – порывисто вскинув руку ко лбу, но вовремя опомнившись, рассмеялся Рэн.
– Случайно не было, – откликнулась я, поглаживая изумрудную шейку спящей дракоши.
– Надо перетрясти архивы, – покачал головой мужчина. – Сдаётся мне, ты не всё знаешь о своей родне. Люди любят напускать тумана там, где замешаны другие расы. А то, что в твоей родословной потоптались не только драконы, но и тёмные фейри, я почти уверен.
Час от часу не легче.
И будто отражая моё внутреннее состояние, вдали громыхнул гром. Вскинув голову, я резко остановилась, поражённая до глубины души открывшимися видами на заходящее солнце и приближающуюся грозу. Ветер раскачивал ковёр из густой травы, путаясь в золоте выпущенных колосьев. Яркие краски заката живописными мазками ложились на землю, придавая ей особое очарование. Хотелось любоваться вечность, на лиловые облака, клубящиеся вдали, на всполохи молний, пронизывающие их насквозь, но первые капли дождя заставили задуматься об укрытие.
Глава 11
Раскрыв магограмму, Ривенрок некоторое время всматривался в изображение местности, испещрённое горными отрогами.
– Здесь есть неподалёку сеть небольших пещер, можем на время укрыться там, а дальше будем действовать по обстоятельствам, – с долей сомнения предложил он.
– Рэн, а почему бы тебе не обратиться в дракона и просто не перенести нас в ту долину, из которой ты сможешь открыть портал? – поинтересовалась я, только сейчас вспомнив о двойственной сущности своего спутника. Гнездовье диких уже далеко, увидеть и напасть не должны.
За всеми заботами и хлопотами, этот факт просто вылетел из головы, но сейчас я ясно осознала, что если бы мне предложили прокатиться на чешуйчатой спине, согласилась бы, даже не сомневаясь.
– Мы с драконом немного в разладе, – нехотя признался мужчина. – Так что призывать его пока не стоит, но в случае крайней необходимости я это сделаю, не переживай.
– А поточнее, если не секрет, почему в разладе? – любопытство дало о себе знать, высунув нос из уставшего подсознания.
– Ты точно хочешь об этом услышать? – уточнил Ривенрок.
– Конечно.
– Впрочем, и так бы скоро узнала. Ладно, скажу, – как-то уж чересчур обречённо махнул рукой Рэн. – Если я призову своего дракона, он может тут же отправиться на поиски этого Ульриха, племянника твоей нянюшки, так что попробуем обойтись без его помощи.
– Подожди, а Ульрих ему чем не угодил? – удивилась я. – Ты вообще с ним даже не встречался.
– Тем, что он был рядом с тобой всё это время, – сквозь зубы процедил принц, – дракону это очень не понравилось. И теперь он жаждет найти паршивца и доходчиво объяснить, что с чужими невестами по лесу шастать не стоит.
Первые секунды я просто таращила глаза, пытаясь осознать сказанное, а потом, когда до меня дошла вся суть услышанного – расхохоталась, заливисто и со вкусом.
– Ульрих глубоко и безвозвратно влюблён в свою жену, подарившую ему уже двух сыновей, – отсмеявшись, произнесла я. – Детям нужно хорошее питание и содержание, поэтому он и согласился сопроводить меня за деньги, а вовсе не из-за большой симпатии. И, заметь, стоило только запахнуть жареным, как он тут же сбежал. Но я его не виню: детям нужен отец, живой и здоровый. Поэтому надеюсь, что он уже на полпути к дому. В общем, скажи своему дракону – причин для беспокойства нет. «Благовоспитанные девицы имперских кровей берегут свою честь и достоинство смолоду», – процитировала я одно из непреложных правил по взрослению имперских отпрысков. – Другими словами, пока я значусь невестой, никаких отношений с другими мужчинами у меня не будет.
– Драконы собственники, – усмехнулся Ривенрок. – Запомни это, а лучше запиши. Он успокоится только тогда, когда присвоит тебя окончательно.
– Ну точно сошли с ума, ты и твой дракон, – вздохнула я, закатив глаза к темнеющему небу, и тут же поёжившись от холодной капли, хлопнувшей меня по носу. – И вообще, где эти ваши пещеры? Дождь становится сильнее, пора бы уже укрыться, а то такими темпами и присваивать некого будет.
Тихо рассмеявшись, Рэн махнул рукой, призывая следовать за ним.
Если бы я знала, что нас ждёт в тех пещерах, осталась бы мокнуть под дождём, даже не раздумывая.
