Текст книги "На острие судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 17
А посмотреть действительно было на что. Неподалёку от входа лежал на спине Шанрей, подняв в предупреждающем жесте руки, видимо останавливая своих воинов, и без этого застывших в немом изумлении. А на его груди возмущённо выдыхая небольшие клубы дыма вперемешку с искорками, топталась злющая дракоша. Пофыркивая и забавно порыкивая. Совсем крохотная, но уже такая отважная.
– Кстати, это она, почувствовав неладное, меня разбудила, укусив за палец, – произнёс Ривернок, положив одну руку мне на талию, а на другой продемонстрировав ранку, от которой спустя пару минут, благодаря регенерации драконов, не останется и следа.
– Многоуважаемая леди Морвейн, я был бы вам безмерно признателен, – посмеиваясь, произнёс Шанрей, – если бы вы сняли с меня эту маленькую злюку.
– Моя защитница, – заворковала я, с улыбкой подойдя чуть ближе к поверженному фейри, – иди сюда, кроха.
Услышав мой голос, дракоша встрепенулась, заволновалась, сильнее вонзая коготки в грудь Элроя, окрашивая рубаху алыми каплями, но тот даже не поморщился. И напоследок щёлкнув зубками возле кончика его носа, с чувством собственного достоинства и выполненного долга, спрыгнула с живого пьедестала, торопливо направляясь ко мне, при этом путаясь в собственном хвосте.
– Вам не кажется, что она немного подросла? – подхватив малышку на руки, и ощутив значительную прибавку в весе, удивлённо спросила я.
– А знаешь, что самое интересное? – поднимаясь и отряхиваясь от каменной крошки и пыли, произнёс Шанрей. – Она меня уложила на лопатки тем же заклинанием, что и ты.
– Не было никакого заклинания, – смущённо пожала я плечами, – просто выброс сырой магии.
– Вот тебе и ответ на твой вопрос, – погладив кончиками пальцев по изумрудной шейке, откликнулся Ривенрок. – Именно так и растут наши драконы, питаясь чистой энергией. Разница в том, что они развиваются в эфире, а эта малышка здесь. С самого рождения драконья сущность и человеческая находятся в связке. И эту же связующую нить я вижу между тобой и дракошей. О таком я не слышал ещё никогда.
Подумать было над чем. А ещё я явственно ощутила, что малышка голодна. Как такое могло случиться, почему я чувствую то же, что и она – понятия не имела, но факт оставался фактом. Возможно, всё дело в той связке, о которой говорил Рэн. Но так ли это, нам ещё предстояло выяснить.
Если изначально чтобы жить ей вполне хватало моей магии, то сейчас ситуация изменилась. Видимо, мой выброс силы запустил какой-то процесс в её организме, поэтому малышка стала расти гораздо активнее, чем её дикие сородичи. Так что пока фейри готовили завтрак, мы с Ривенроком отправились на охоту. За личинками какого-то жука! В общем, за тем пропитанием, которое нам посоветовал его дракон, взявший малышку под своё крыло. Конечно, пока только в переносном смысле этого слова, но что-то мне подсказывало – дело этим не закончится.
Пришлось и здесь использовать магию и выманивать насекомых на поверхность из земли или трухлявых стволов, куда они забирались, чтобы окуклиться. Ну, а дальше малышка справлялась уже сама, ловко выхватывая извивающихся личинок из норок.
О том, что дракоша наелась и можно идти завтракать самим, я поняла, когда подхватив очередной мясистый экземпляр, она так и не смогла его проглотить. Видимо, было уже некуда. Правда, выплёвывать тоже не торопилась. Так и шла до пещеры с шевелящейся половинкой, свисающей из пасти.
У нас же на завтрак была каша. С мясом. С большущими такими кусками. Но во время пути с Ульрихом чего я только ни ела, так что с удовольствием уминала за обе щеки как и все. Не улитки и на том спасибо. А то что тяжеловато было вставать… Так пара километров пешего хода быстро решали эту проблему.
После завтрака мы отправились в дорогу, направляясь к Ведьминой горе. Шанрей и его сородичи шли впереди, но несмотря на это я чувствовала его внимание, иногда ощущая лёгкий холодок от магии фейри, пробегавший по коже, а порой едва ощутимое прикосновение чернильной тени, то появлявшейся рядом, то скрывавшейся в кустах.
Дракоша, удобно устроившаяся в моих руках, тоже видела нашего странного сопровождающего. Но появление тени, в отличие от меня, воспринимала, словно это была забавная игра, не дающая скучать в дороге.
Глава 18
Солнце уже вовсю золотило макушки деревьев, когда мы подошли к границе Ведьминого леса. Ещё в прошлый раз, глядя на искривлённые стволы, заросшие бородами мха, я ощущала неприятное давящее чувство, настораживающее и отталкивающее, заставлявшее повернуть обратно. Сейчас же те неприятные ощущения лишь усилились, давя на плечи и голову настолько сильно, что хотелось забиться куда-нибудь в расщелину и сжаться в комочек, лишь бы не двигаться вперёд, лишь бы не делать лишних движений, лишь бы не входить под эти кроны, казавшиеся древними, как сам мир. Но я упрямо продолжала стоять.
– Отпугивающий охранный контур, – пробормотал задумчиво Шанрей. – Причём, довольно сильный.
– Я могу попробовать его снять, – тут же предложил Рурок, самый старший из соратников Элроя.
– Не стоит: этим мы предупредим хозяев о своём появлении, – качнул головой фейри.
– Они и так уже знают, – слова слетели с губ сами собой.
– Откуда такая уверенность? – вопрос Шанрея казался вполне логичным, но почему-то вызвал глухое раздражение, заворочавшееся в груди, будто ядовитая змея, пригревшаяся под сердцем.
– Просто знаю и всё, – пожала плечами, стараясь держать эмоции под контролем.
Я не понимала, что со мной происходит. Откуда взялось это странное раздражение? Возможно, сыграла свою роль обычная усталость. Я уже столько дней скиталась по империи, что сбилась со счёта. Но то, что мне категорически не хотелось заходить в этот лес – сомнений не вызывало. И почему-то казалось, что дело было вовсе не в охранном контуре, выставленном неизвестными хозяевами на границе. Было что-то глубинное, непознанное, но в то же время манящее. И это «что-то» пугало до колик в животе.
Дракоша, чувствуя моё напряжение, затихла, перестав вертеть головой по сторонам, зато слишком активизировались тени Шанрея, касавшиеся открытых участков кожи, ласково, успокаивающе. И никто из присутствующих не обращал на них внимания, будто не видели вовсе. Впрочем, чему я удивляюсь? Если родовая магия фейри стала сильнее, нас ещё ждёт много открытий, и боюсь не самых приятных.
Тропинок в лесу не было, даже звериных, как и привычного бурелома, но расстояния между деревьями оказалось вполне достаточно, чтобы спокойно двигаться вперёд. Вот только порядок нашего движения немного изменился. Теперь первым шёл Рурок, к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь, будто хищный зверь, а наша наследная троица оказалась посередине. Тылы закрывала ещё парочка фейри, похожих друг на друга как две капли воды. Близнецы! И почему я раньше не замечала их сходства?
Хотя что удивительного? Даже когда мужчины скинули капюшоны, я не могла запомнить их образы: они не зацеплялись в сознании. Фейри казались безликими. Все, кроме Шанрея и Рурока. И только сейчас я могла разглядеть их черты. Настоящие. Так что с доверием по отношению к нам, там в пещере, я, похоже, поторопилась. Скорее всего, на их лица были наложены заклятья отвода глаз. И только под покровом Ведьминого леса проявился истинный облик. Знать бы ещё, намеренно или нет? Это проделки леса или решение самих фейри?
Чем глубже мы заходили в лесные дебри, тем легче мне становилось, как бы странно это ни звучало. Напряжение постепенно отступало, сменяясь волнением. Не пугающим, не давящим, а лёгким и приятным. Как бывает, когда возвращаешься домой после дальней дороги.
Усмехнувшись собственным мыслям, я поймала удивлённые взгляды Элроя и Рэна, но лишь беспечно пожала плечами, давая понять, что ничего существенного не произошло. Подумаешь, каша в голове из противоречивых эмоций и чувств. Такое и раньше частенько случалось, словно сквозь привычные мысли пробивалось нечто другое, запретное. Вот только не так явственно, как сейчас.
Внезапный порыв ветра качнул деревья, всколыхнув висевшие до самой земли космы мха. За первым порывом последовал второй, создавая вихри из прошлогодних листьев и заставляя остановиться. Дневной свет начал меркнуть на глазах, погружая окружавшее пространство во тьму. Я слышала отголоски каких-то заклинаний, читавшихся нараспев, долетавших до нас сквозь скрип древесины. Слышала голоса своих спутников, зовущих меня. Но не могла пошевелиться. Тело словно оцепенело, окутанное тёплым воздушным покрывалом, защищавшим от хлёстких ударов ветвей.
Глава 19
Страха не было, лишь тихая радость, растекавшаяся по венам обжигающим пламенем. Я знала, что нужно просто подождать и тогда скрытое – станет явным. О чём речь – понятия не имела, но терпеливо ждала, закрыв глаза и впитывая доносившиеся до меня напевы, вслушиваясь в переливы голосов, и пытаясь понять незнакомые слова.
Внезапно всё прекратилось, а в воцарившейся тишине отчётливо стали слышны лёгкие шаги, приближавшиеся ко мне.
Распахнув глаза, я застыла в немом изумлении, разглядывая открывшуюся взгляду огромную поляну, с яркой изумрудной травой, украшенную россыпью цветов и небольшой замок посередине. Вокруг шелестели листвой вековые деревья, с могучими кронами и ровными толстыми стволами. Причём, насколько хватало глаз, я не видела ни одной свисающей к земле мшистой бороды. Словно была в другом лесу. Но разве такое возможно, не сходя с места и не входя в портал?
– Я уже боялась, что зов крови не пересилит наложенный на тебя запрет, моя дорогая, – произнесла подошедшая ко мне молодая женщина, и дракоша предупреждающе заворчала. – Но ты сильнее, чем кажешься. И это радует. Добро пожаловать в наше убежище.
– Кто вы?
– Моё имя Туарель.
– Мои спутники?.. – заволновалась я, вспомнив о Рэнвольде и фейри.
– С ними всё в порядке, побродят немного по приграничью, пока ты здесь. Разомнутся с нашими стражами, попрактикуются в магии. Потом вернёшься обратно, если конечно захочешь. Идём, дорогая, кое-кому не терпится с тобой познакомиться.
– Ничего не понимаю, – тряхнув головой, пробормотала, стиснув дракошу так, что та возмущённо пискнула.
– Не удивительно, – улыбнулась Туарель, – но сейчас мы всё тебе объясним. Идём.
Отказаться я не могла. Да и не хотела. В голове уже крутились сотни вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.
Я оказалась здесь не по собственной воле, и сомневаюсь, что просто так меня бы отпустили, если бы начала топать ногами и настаивать на немедленном возвращении. Впрочем, разыгравшееся любопытство подталкивало идти вперёд. И я шла. Поглядывая по сторонам и удивляясь увиденному.
С каждым шагом, с каждым вздохом, я понимала, что здесь балом правит магия. Стоило только присмотреться, как взгляду открывались всё новые и новые её проявления. Вот та полянка цветов, находившаяся справа от нас, всего мгновение назад состояла из одних алых бутонов, сейчас же, вместо них уже покачивали головками яркие соцветия. А меняющие окрас бабочки… А лиловые облака при полуденном солнце… Даже увитые плющом древние стены замка, на первый взгляд сделанные из привычного песчаника, время от времени меняли свою структуру и цвет, обзаводясь прожилками или приобретая зернистость.
– Нравится? – заметив мой интерес, с улыбкой спросила Туарель.
– Необычно, – чуть помедлив, ответила я. – Такое ощущение, будто всё здесь живое, даже замок.
– Ты очень наблюдательная девочка, – кивнула она и добавила едва слышно: – Вся в отца.
– Вы знаете моего папу?
– Знаю, если ты про родного…
– Что значит «родного»? А есть ещё неродной?
– Решила выложить всё сходу, да, Туарель? – раздался недовольный женский голос, повернувшись на который я увидела невероятную по красоте женщину средних лет. Гордую и непреклонную.
– Не ворчи, Риолин, – отмахнулась моя провожатая. – Она спросила – я ответила. Кстати, милая, познакомься, это твоя бабушка.
– Как бабушка? – выдохнув, я отступила назад, забыв, что стою на ступенях и, покачнувшись, едва не упала. Но взметнувшаяся магия, окутав меня уже знакомым тёплым покрывалом, удержала от падения.
– Не волнуйся, детка, я всё тебе сейчас подробно расскажу, – за миг оказавшись рядом, женщина подхватила меня под локоток, потянув к распахнувшейся нам навстречу двери. – Если кое-кто не будет мне в этом мешать, – быстрый взгляд в сторону Туарель ясно дал понять, кому адресована последняя фраза.
Глава 20
Как только мы переступили порог, прохладный сумрачный холл вмиг вспыхнул сотнями крохотных огоньков, закружившихся под потолком. Они то подлетали друг к другу, образуя различные мерцающие фигуры, то разлетались в разные стороны, создавая иллюзию скопления звёзд. Их странный танец завораживал, притягивая взгляд, пока внимание не перетянули на себя огромные букеты, стоявшие в больших вазонах вдоль лестницы, размеренно покачивающиеся в такт нашим шагам. Скульптура диковинной птицы, стоявшая рядом с входом, приветливо склонила голову, и я поприветствовала её в ответ, тем самым вызвав улыбку у Туарель.
– Кажется, ты приглянулась нашему замку, – шепнула она мне.
– Иначе и быть не могло, – немного надменно произнесла леди Риолин.
Назвать её бабушкой у меня не получалось даже в мыслях. Тем более надо ещё выслушать её рассказ. Мало ли, вдруг во время беседы выяснится, что произошла ошибка. Может, они меня с кем-то спутали. Что вполне вероятно, судя по услышанному. Родной отец, неродной отец… Бессмыслица какая-то. В императорских семьях не может быть приёмных детей, там всё завязано на родовой магии. Меня бы не приняли как наследницу, если бы я была неродной дочерью. Надо разобраться. А чтобы это сделать – нужно набраться терпения и выслушать рассказ леди Риолин.
Пройдя через холл, мы оказались в уютной гостиной, заставленной мягкой мебелью и цветами, которых в замке было много, судя по тому, что я уже успела увидеть. Их тонкий приятный аромат, наполнявший воздух, ненавязчиво подталкивал вдыхать полной грудью в попытке распробовать и прочувствовать всё многообразие оттенков. Мне даже казалось, что я улавливаю запах лимонника и горицвета.
Несмотря на обилие, цветы весьма гармонично вписывались в атмосферу этого места, создавая неповторимое сочетание уюта и лёгкости. Кстати, я успела заметить, что здесь не было привычных замковых украшений, наполнявших наш дворец, таких как золотые канделябры или дорогие картины, но несмотря на это роскошью веяло от каждой угла, от каждой детали. Так что в достатке моей новой родственницы сомневаться не приходилось, поэтому моё наследство её вряд ли интересует.
– Холодный чай или лимонад? – предложила Риолин, и перед нами появился поднос с озвученными напитками.
– Нет, спасибо.
– Понимаю твоё нетерпение, – задумчиво кивнула женщина, взмахом руки возвращая поднос туда, откуда он появился, – я и сама не раз мысленно прокручивала наш разговор, горя желанием рассказать тебе правду, а сейчас, когда пришла пора… Немного волнуюсь.
– Нашла о чём волноваться, – фыркнула Туарель. – Девочка должна знать, что Норгот тер Морвейн ей не родной отец.
– Согласна, должна, но вываливать всё сходу… Так себе решение, – вздохнула Риолин. – В общем, дело было так…
Последующие полчаса я слушала занимательную историю и не могла поверить в то, что подобное могло произойти с моей семьёй, но факты говорили сами за себя. Зато сразу стало понятно, почему в какой-то момент отношение отца ко мне резко изменилось. Причём, задолго до появления в нашем замке колдуна. А я этого даже не замечала, живя в своём иллюзорном мирке. И только сейчас, слушая леди, и сопоставляя услышанное со своей жизнью, обратила на это внимание. Отец просто узнал правду. Догадался. Когда во мне проснулась магия. Вот только вовсе не та, которая должна была проснуться, будь я его родной дочерью. Возможно, из-за этого он и запрещал мне её развивать, чтобы не заметили другие. И дело было вовсе не в своенравной тётушке, портящей ему жизнь после академии, как он мне говорил.
Глава 21
А началась эта история ещё задолго до моего рождения. Императорская чета Морвейнов никак не могла зачать наследника. Стали поговаривать, что род вырождается, а таким во главе империи делать нечего, ведь это первый показатель слабости. Советники, как стервятники, уже кружили вокруг, готовясь примерить корону, когда императрица всё же понесла. Чудо? Милость Богов? Все решили, что да. Вернее, им мягко на это намекнула моя матушка, убедив в благословении свыше даже отца. Впрочем, он так обрадовался возможности остаться на троне, что лишних вопросов не задавал. А дело было в банальной женской хитрости, ну и алчности тоже.
От трона мать отлучаться не хотела. Очень уж ей нравились балы, приёмы, и прочие прелести её положения. Поэтому решив взять дело в свои руки, не полагаясь больше на императора, она отправилась в дальнее имение под чужим именем, якобы поправить своё здоровье. Поправила. И в этом ей помог молодой мужчина, внезапно появившийся в её жизни. Ни он не знал, кто она на самом деле, ни она не догадывалась, что мужчина был не так прост, как хотел казаться. В общем, судьба – шутница, на всё и всех у неё есть свои планы.
Бурный, но короткий роман без обязательств закончился в тот момент, когда императрица поняла, что беременна. Подобрав юбки и даже не попрощавшись с возлюбленным, она с радостью умчалась обратно в столицу. Скрыв от будущего папочки счастливую новость. Хотя он особо и не расстроился такому повороту. Не первая, как говорится, и не последняя. Тем более, жил на тот момент папуля, уже не одно столетие.
Да, долгожителем он у меня оказался. А всё потому, что мамочка его, несравненная Риолин – лойра, та самая крылатая дева, которую по легендам уничтожили, тело развеяли, а душу заточили в темницу. Точнее, одна из них. Вот и верь после этого в легенды. Да и место, где мы сейчас находились, темницей я бы точно не назвала, а на картах фейри именно так оно и значилось.
– И откуда лично вы узнали о том, что было на самом деле между отцом и матерью? Между моим родным отцом и матерью. Впрочем, между неродным тоже.
– Всё очень просто, – улыбнулась бабуля, которая по внешнему виду переплюнула бы мою мать. – Мы можем читать людей как раскрытую книгу. Мы чувствуем их эмоции, видим их истинные мысли. В этом наше призвание, суть нашего бытия. Поэтому когда в тебе проснулась магия, мы все, – Риолин выделила последнее слово особенно, – почувствовали, что в наших рядах прибыло. Такое событие пропустить нельзя. В итоге порывшись в эфире, потянув за кое-какие ниточки, мы выяснили правду. Вот только твоя разлюбезная матушка не так глупа, поэтому как только в тебе проснулась сила, она поместила в твоё тело блокирующий артефакт, тем самым скрыв тебя от нас. И только когда ты вошла в наш лес, мы поняли, что за гостья к нам пожаловала. Часть блокирующей силы мы убрали, но вытащить магический кристалл из твоего тела всё равно придётся. Он мешает развиваться, угнетает тебя, путает мысли. Так что если позволишь… Обещаю, больно не будет.
– Из-за него мне не хотелось идти в ваш лес? Из-за артефакта?
– Скорее всего. Наши охранные контуры, отпугивающие людей, на тебя не должны действовать. Минимум, что они могли сделать – это вызвать лёгкую тревогу. Но не стоит забывать и о призрачных стражах, которые сейчас дурачат твоих спутников, отвлекая от цели. Их эманации страха вполне осязаемы, и если не знать как блокировать, вызывают небольшой дискомфорт и отторжение.
– С моими спутниками точно всё будет в порядке? – уточнила я, не желая, чтобы парни страдали и мучились, пока я здесь сижу в прохладе и слушаю занимательные истории.
– Точно. Разве что немного устанут, – фыркнула Риолин, – темпераментные они у тебя. Неугомонные. Носятся по лесу, пугают его жителей. Волнуются, что ты исчезал. Но пусть. Им полезно. Это их сблизит. А верные друзья тебе ещё пригодятся. Друзья – это я про фейри. Дракон же… От твой мужчина. Даже не сомневайся.
– А почему тогда магия Шанрея так странно себя ведёт?
– Она чувствует в тебе кровь лойр, её манит к тебе. Вообще мужчины весьма неоднозначно на нас реагировали всегда. Мы притягивали их. Хотя внимание сильных магов нас тоже привлекало. Что, в общем-то, и стало причиной того, что мы живём теперь здесь. Любовь. Она спасает мир, но она же не редко становится причиной грандиозных битв и разрушений.
– Так что же произошло на самом деле тогда, много столетий назад? – ошалело спросила я, пока ещё не в состоянии уложить услышанное в своей голове.
Да и получится ли вообще это сделать? Что-то сомневаюсь. В мыслях крутилось с десяток эпитетов от «невероятно» до «бред полнейший». Но как бы я ни хотела, чтобы всё сказанное оказалось выдумкой, понимала – она слишком похожа на правду.
