Текст книги "На острие судьбы (СИ)"

Автор книги: Ирина Агулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Наследница империи 2. На острие судьбы

Глава 1

Холод пробирал до самых костей, заставляя стиснуть зубы, чтобы те не стучали, выбивая барабанную дробь. Лёжа на уступе, я мысленно ругала моросящий дождь и острые шероховатости на камне, ощущавшиеся даже сквозь плотную ткань походного костюма. Но сдвинуться с места не могла. Вернее, могла, но три диких дракона, яростно сцепившихся прямо под моим укрытием, одним своим присутствием отбивали всякое желание шевелиться, чтобы не привлекать к себе внимания. Впрочем, они были так заняты, что вряд ли почуяли бы одну маленькую замерзшую человечку, покусившуюся на их территорию. Но проверять эту теорию на практике не очень-то хотелось.

Бешеный рёв оглушал. Удары мощных хвостов заставляли скалы дрожать и меня вместе с ними. Огромные когти оставляли на всём, до чего дотягивались, глубокие царапины, будь то каменистая почва или бок чужака, решившего разрушить гнездовье.

Теперь я понимала, как чувствует себя мышка, которая наблюдая за дерущимися кошками из норки, не способна из неё выбраться. И это мне совсем не нравилось. С самого начала всё шло не так, как было задумано, но я настойчиво двигалась к своей цели. И что в итоге? Лежу теперь под дождём и любуюсь битвой крылатых ящеров, вместо того, чтобы греться у огня, набивая желудок сытной похлёбкой.

И угораздило же этим чешуйчатым верзилам вернуться с охоты так рано. Летали бы себе до самого вечера, но нет же. Как чувствовали, что в гнездовье не всё ладно. Но моей вины в том не было. Я бы кладку не тронула точно. Подумаешь, стащила бы одно яйцо, но остальные остались бы целыми. Жаль дикий самец-одиночка, отыскавший это место вслед за мной, думал иначе.

Не знаю, что подвигло дракона на такой поступок, но одним ударом хвоста зверь уничтожил не только будущих малышей, но и разрушил мои планы, загнав в расщелину на каменном козырьке. Впрочем, за это он поплатился сполна. Разъярённые родители прощать подобное не собирались.

Дикие звери – дикие нравы.

Кто бы мог подумать, что эти существа являлись прародителями Ривенрока и его сородичей. Но оказалось, что Высшие тоже не обделены своеобразным чувством юмора.

Мысли о женихе заставили сердце забиться быстрее от нахлынувших воспоминаний двухнедельной давности, с которых начался новый виток в моей жизни. Вот только сейчас было не до него: себя бы спасти. Возвращаться ведь придётся одной. Моего провожатого как ветром сдуло, стоило лишь зверю внезапно спуститься с небес. Драпал этот горе-охотник так, что только пятки сверкали, забыв об уговоре в целом, и обо мне в частности.

Не знаю, воспользовался ли он в итоге разовым порталом или просто сбежал на своих двоих, но мне от этого не легче. Несмотря на случившееся, винить его я не могла. Ульрих хорошо знал лес и горы. Мог найти воду, подходящее место для ночёвки, знал чем отгонять волков… А вот с драконами не заладилось. Не любил он чешуйчатых гадов, какими бы размерами они ни обладали, будь то мелкая ящерица, медянка или огромные звери, вон как та троица внизу.

Кстати о троице… Прислушавшись к внезапной тишине, я не удержалась, высунув свой нос из-за карниза, и с удивлением обнаружила, что драконов уже след простыл. Куда они подевались, судить было сложно. Но то, что это мой шанс выбраться отсюда, возможно единственный, не вызывало сомнения.

Нащупав ногой опору, я осторожно спустилась вниз, собираясь бежать без оглядки из каменного мешка, ставшего для меня ловушкой, но взгляд зацепился за раздавленные яйца, среди которых что-то шевельнулось.

Настороженно оглядевшись по сторонам, убеждаясь, что вокруг по-прежнему никого нет, я прошмыгнула к разорённому гнезду и увидела едва живого драконёнка, копошащегося в раздавленном яйце, от которого отвалилась скорлупка. Не до конца сформированный, он хватал крохотной пастью воздух, стараясь сделать первые полноценные вдохи нераскрывшимися лёгкими, цепляясь за жизнь так отчаянно, что мне захотелось ему помочь, дать шанс, как дали его мне.

Создав сканирующее заклинание, направила магию на малыша.

– Не жилец, – тряхнув головой, выдавила я, и уже сделала шаг, чтобы уйти, вот только сдавившая сердце жалость не отпускала, заставляя опуститься на колени. – Но если всё-таки попробовать…

С самого детства я таскала в замок пострадавших животных, наблюдая за работой целителя, которого выделил мне в помощь отец. Потом и вовсе начала изучать теорию сама, приставая с вопросами к старому учителю лорду Стенвелу. Но опыта было слишком мало, а спасти малыша хотелось. Очень.

– Была не была, – пробормотала я и, сосредоточившись, вспоминая всё, что знала о чешуйчатых и их строении, направила магию на малыша, наблюдая за тем, как едва мерцавшая искорка его жизненной силы, вспыхнула ярче, разгораясь всё сильнее.

Я даже успела порадоваться, когда за спиной раздался возмущённый рык вернувшейся мамочки. Кажется, мне конец.

Прижимая яйцо с дракончиком к груди, я пятилась назад, пока не уперлась спиной в стену. Мне бы выпустить его из рук, оставить там, в разорённом гнезде, но тогда бы он погиб, лишившись подпитки из моей магии. А теперь об этом думать уже поздно. Издав громоподобный рык, драконица рванула ко мне явно с недобрыми намерениями. И неизвестно чем бы всё это закончилось, если бы не сильная мужская рука, ухватившая за плечо и затащившая в узкую щель между камнями, находившуюся справа. И как раз вовремя, поскольку там, где мгновение назад находилась моя испуганная тушка, опустилась когтистая лапа.

Фух, кажется, повезло.

Но стоило посмотреть на своего спасителя, застывшего рядом будто каменное изваяние, как уверенность в собственном спасении тут же улетучилась, помахав на прощание ручкой.

Глава 2

Яростный взгляд Ривенрока проникал в самую душу, обещая всевозможные кары на мою бедную голову. И даже наличие амулета изменяющего внешность и ауру, не вызывало сомнения в том, что он прекрасно знал, кто на самом деле прячется за рыжими волосами и лицом с веснушками.

Да, тёткин амулет сработал, и выяснилось это в тот момент, когда среди ошалевшей толпы, убежавшей из сгоревшего замка, меня не узнал никто, даже нянюшка, оказавшаяся среди них. Пришлось долго и упорно доказывать, что зеленоглазая рыжуля, со слезами бросившаяся на шею – это её подопечная.

Хотя, в общем-то, не так и долго: нескольких фактов из нашей жизни вполне хватило, чтобы мне поверили. С трудом, но всё же. Конечно, я могла снять амулет и снова стать собой, и собиралась это сделать, но тут возникла небольшая, но очень существенная проблемка – я видела амулет, ощущала его тяжесть на груди, но коснуться не получалось: рука хваталась за пустоту.

Кроме как проказой от разлюбезной тётушки ничем другим я объяснить этот факт не могла. Так и ходила две недели рыжая, как огонёк, ловя на себе взгляды каждого встречного. Нет, дурнушкой я не стала, но внешность, которой одарила меня Сирин, оказалась очень запоминающаяся. При всём желании не забудешь. Так и жила, пока судьба меня снова не столкнула с женихом.

– Похоже, нашей встрече ты не рада, не так ли, дорогая невестушка? – первым нарушил тишину Ривенрок, и его глаза замерцали в полумраке.

– А должна радоваться? – голос дрогнул от напряжения, и я стиснула зубы, недовольная собственной слабостью.

– Не просто должна, а обязана, – усмехнулся этот невыносимый тип, который с первой же минуты начал выводить меня из себя.

Сдаётся мне, что кое-кому просто нравилось злить других, а тут такая возможность потренироваться, вот и пользуется, изверг чешуйчатый.

– Думаю, в данной ситуации моей благодарности будет вполне достаточно, – отвернувшись, проворчала я. – Кстати, спасибо, что не позволил превратить меня в отбивную.

– Кстати, пожалуйста, – передразнил он и медленно выдохнул. Кажется, показное спокойствие ему тоже даётся нелегко. – Ну а теперь, дорогая, будь любезна, расскажи мне… – не выдержав, он зарычал, – что ты здесь забыла?

– Вот так сразу? Не накормив, не согрев, сразу за расспросы? – фыркнула я.

– Еды сейчас у меня нет, а вот насчет того, чтобы согреть, это я могу, – процедил он и, дёрнув меня на себя, впился в губы. Жёстко, решительно, бескомпромиссно, не давая ни малейшей возможности избежать... Вот только чего? Наказания?

От такой наглости я чуть не задохнулась. Это… это… Возмутительно! Вот.

Мысли разбегались, не желая формироваться в слова. А ярость просто захлёстывала. Жаль только для манёвров места оказалось маловато, поэтому ударить не получилось, но ноги мужчине я всё же постаралась оттоптать. Правда, не знаю, заметил ли он мои старания. Что-то сомневаюсь.

– Ну что, согрелась? – отстранившись, прорычал он.

– Нахал, – буркнула я, отвернувшись.

Но, к слову сказать, холод действительно отступил. Щёки пылали, тело горело. Так что обижаться вроде как не из-за чего. Что просила – то и получила. А каким способом желаемое было достигнуто… Тут уж выбирать не приходилось.

Пока мы с Ривенроком тренировались в красноречии и согревались весьма оригинальным методом, перед расщелиной продолжала бушевать драконица, пытаясь дотянуться до незваных гостей, посягнувших на её территорию и потомство. Вход в наше укрытие временами загораживала то её зубастая пасть, то глаз, после чего она старательно протягивала лапу, но мы находились достаточно далеко от входа, так что все попытки вытащить нас, не имели успеха. И это злило её ещё сильнее.

– Здесь оставаться опасно, идём, – ледяным тоном произнёс Ривенрок, и дёрнул меня за локоть, – но прежде… верни свою внешность. Эта иллюзия меня бесит.

– Я бы с радостью, но не могу.

– Что значит – не можешь? – вздёрнув бровь, ехидно уточнил мужчина.

– То и значит, – раздражённо зашипела я, и чтобы не пускаться в долгие объяснения, продемонстрировала на деле, расстегнув пару верхних пуговичек на костюме и коснувшись рукой груди, где на цепочке висел амулет. Но пальцы прошли сквозь него.

– Любопытно, – усмехнулся жених. – И откуда же у тебя эта вещица?

– От тётки Сирин, – устало вздохнув, ответила я, понимая, насколько опрометчиво поступила, снова доверившись ей, но прошлого не изменить.

– Тогда понятно, – фыркнул он, и потянулся рукой к амулету, но увидев, что я дёрнулась, желая застегнуть пуговицы, грозно рыкнул: – Стой, не шевелись, попробую снять сам. Твоя тётка сильна, но моя магия сильнее, так что должно получиться.

Глядя глаза в глаза, Ривенрок медленно распахнул ворот моей рубашки, открывая ключицу, и осторожно положил ладонь на амулет, обжигая кожу прикосновением.

Глава 3

Собственная магия всколыхнулась, протестуя из-за вмешательства чужеродной силы, окутавшей меня будто коконом, и я уже потянулась, чтобы оттолкнуть мужскую ладонь, чьё прикосновение вызвало целую бурю различных эмоций, когда цепочка разорвалась, освобождая меня от тёткиного заклятья.

– Так-то лучше, – прошептал Ривенрок, впившись взглядом в моё лицо, – а теперь идём, пора отсюда выбираться.

Развернувшись, он протиснулся ещё дальше по проходу, оказавшись возле стены, перекрывающей путь, а потом сделал шаг в сторону, зайдя за выступ. И исчез. Я поспешила следом, одной рукой прижимая к себе яйцо с притихшим драконёнком, а другой – пытаясь застегнуть пуговицы. С последним выходило не очень, но я старалась, как могла, ощущая при этом, как пылают от смущения щёки и уши. Прикосновение мужчины было мимолётным. И почти невинным. Но вот это «почти» мне теперь не давало покоя.

Хорошо, что нас никто не видел, иначе на моей репутации можно было бы поставить крест. Большой такой и жирный. А если ещё вспомнить про его метод согревания…

Завернув за уступ, я врезалась в широкую спину, и все глупые мысли растаяли без следа, уступив место суровой реальности. Посмущаться можно и потом, когда-нибудь на досуге, и заодно посетовать на судьбу-злодейку, подкинувшую мне такого нахального жениха, сейчас же у нас была проблема повесомее. Такая центнеров на пять, может и больше, закрывавшая собой выход из расщелины.

– Обложили, – хмыкнул Ривенрок, и сдвинулся чуть в сторону, давая мне возможность насладиться видами зелёного драконьего брюха, красующегося возле выхода.

– Папочка? – уточнила я, вскинув голову.

– Скорее всего. Там самка, здесь – самец. Пути отступления перекрыты. Не думал, что дикие драконы такие умные.

– Создай портал, – предложила я, – ты же можешь.

– Не здесь, – мотнул головой Ривенрок. – В этих местах нам запрещено использовать силу, чтобы не нарушить естественный баланс магических потоков, необходимый для жизни диких собратьев.

– Как всё сложно, – вздохнула я, пробежав пальцами по изумрудной шейке спящего малыша. – Получается, если его вынести отсюда, он не выживет?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина, покосившись на яйцо в моих руках, – он и сейчас уже не должен жить, но ведь живой.

Дракон возле входа недовольно рыкнул, с противоположной стороны скалы послышался такой же ответ от самки. Надо же, переговариваются. Хотя не одним же нам вести беседы.

– Как ты меня нашёл?

– С трудом.

– А точнее?

– Не накормив, не согрев, сразу за расспросы? – усмехнувшись, припомнил он мои же слова.

– Ты и так упитанный, так что поголодать часок-другой будет полезно, – проворчала я.

– А согреть? – нахально вскинув бровь, подмигнул тот.

– Кулаком в глаз?

– Бессердечная, – тихо засмеялся Ривенрок, садясь на песчаный пол. Похоже, кое у кого настроение пошло на подъём. – Я к ней со всей душой, а в ответ… Где твои манеры, принцесса?

– Может там же, где и наш замок, исчезли в чёрном пламени?

– Мы не причастны к тому, что произошло, – уже без тени улыбки произнёс Рэнвольд. – Это колдун выпустил пламя, когда мы пытались его захватить.

– Получилось?

– Что именно.

– Захватить колдуна.

– Да.

– Хорошо, – вздохнула я, откидываясь спиной на стену и закрывая глаза.

Напряжение последних дней постепенно отступало. Несмотря на все разногласия, я чувствовала себя рядом с Ривенроком защищённой. И это расслабляло. Но вопросов оставалось ещё много. Сейчас бы самое время их задать, расспросить о родителях и тётке, вот только я молчала, поглаживая драконёнка. Интересно, сколько нужно времени, чтобы он окреп? Хотелось скорее убрать скорлупу, но пока нельзя, я это чувствовала...

– Так зачем ты пришла сюда? – прервал мои размышления Рэн. – И кто тот парень, который тебя сопровождал?

В голосе жениха проскользнули ревнивые нотки или мне почудилось? Наверняка почудилось. С чего бы ему ревновать?

Глава 4

*** Рэнвольд тер Ривенрок

Последние две недели прошли почти без сна, и только вчера я вышел на след принцессы, прислушавшись, наконец, к своей интуиции, настойчиво зовущей меня к Драконьим пикам, местам, где гнездились дикие ящеры.

Никогда бы не подумал, что стану искать с таким остервенением девчонку, словно это вопрос жизни или смерти, но факт оставался фактом. Я рыскал по империи в надежде ощутить аромат яблочной карамели словно помешанный, успокаивая себя тем, что просто выполняю данное ей обещание. Я же обещал позаботиться о ней? Обещал. Но тогда почему, стоило лишь почуять у старой охотничьей избушки её аромат рядом с мужским, чужим, пропитанным потом, табаком и вонью от звериных шкур, как озверел настолько, что не сдержал оборот?

Возможно, это следствие нашей помолвки. Магия родовых браслетов стара, как сам мир. Активировавшись при обряде, она начинает подстраивать браслеты друг под друга, подталкивая их обладателей к тем действиям, которые помогут завершить начатое таинство единения свадьбой. Вот только это было актуально для драконов, а Мири – человечка. Мы разные, как небо и земля. Но видимо для древней магии это не являлось причиной для бездействия.

Чуть ли ни роя носом землю, я обследовал избушку вдоль и поперёк, но ароматы не смешивались. Мирида и незнакомец шли вместе, ели из одного котелка, но не были близки. Только это и успокоило. Знать бы ещё, что подвигло девчонку к такому путешествию? Этот вопрос не давал покоя, но ответ я мог получить, только отыскав её. И я отыскал. Мокрую, замёрзшую, прячущуюся на уступе от трёх диких драконов, сражающихся за территорию, испуганную, но в то же время старательно державшую эмоции под контролем.

Забравшись на противоположную скалу повыше, я наблюдал за девчонкой, любуясь хрупкой фигуркой, замершей на холодном камне. И очнулся от любовного дурмана, застилающего разум лишь тогда, когда она начала спускаться к гнезду. Глупая затея. Опасная. А когда та взяла в руки драконье яйцо… Никогда в жизни я не спускался с горы так быстро, не боялся так отчаянно и не злился так яростно. Впрочем, важнее всего, что успел вовремя. Вот только как за столь короткое время отыскал ту расщелину, выходившую рядом с гнездовьем, я не понял даже сам. Очередная загадка. Какая уже по счёту? И все они в последнее время связаны лишь с одной девушкой – Миридой эн Морвейн.

Вот только когда вытащив из-под удара когтистой лапы увидел её взгляд, обращённый ко мне, испуганный и отчаянный… Всё внутри будто перевернулось. Я не хотел, чтобы она смотрела на меня так. Это сводило с ума. Треклятые браслеты. Треклятая древняя магия, подчиняющая разум. Надо скорее избавиться от них, пока не стало слишком поздно.

Слово за слово и наш разговор перешёл в словесную пикировку, доставившую нам обоим немало удовольствия. Хотя Мири бы точно в этом не призналась, но я чувствовал всё то, что ощущала в тот момент она. Мне нравилось выводить принцессу на эмоции, видеть их отражение в её глазах, но чужой облик, дико раздражал. Пришлось приложить и к этому делу свою руку.

Мда, приложил… Нажив новые проблемы на свою голову. Чего мне стоило оставаться внешне спокойным, известно одному лишь Небесному отцу, но и с этим испытанием я справился достойно. Жаль только выбраться из ловушки, в которую загнали нас драконы, так просто не получится, зато теперь у нас есть много времени для разговоров. И упускать свой шанс узнать Мириду получше, я не собирался.

Глава 5

*** Мирида эн Морвейн

– Так зачем ты пришла сюда? – прервал мои размышления Рэн. – И кто тот парень, который тебя сопровождал?

В голосе жениха проскользнули ревнивые нотки или мне почудилось? Наверняка почудилось. С чего бы ему ревновать?

Заданный вопрос повис в воздухе тяжким молчанием. Вот как так выходит у Ривенрока, что одним своим присутствием он заставляет меня буквально за считанные минуты испытывать настолько противоречивые чувства? Ещё недавно мне хотелось рассказать ему всё, открыться, убедиться, что все мои домыслы по поводу предательства драконов – это глупость. Сейчас же я слова вымолвить не могла. Или не хотела. Впрочем, не так важна причина по которой я молчала, гораздо важнее то, что отвечать всё-таки придётся. Принц не из тех, кто задав вопрос, не дожидается ответа.

– Сопровождал меня Ульрих, племянник моей кормилицы леди Изольды, – вздохнув, наконец, ответила я. – Пришлось его долго упрашивать. Впрочем, разговоры мало помогли, а вот кошель набитый золотом сделал своё дело. Хорошо, что у меня в старых развалинах был тайник, иначе пришлось бы туго. После пожара не осталось ничего. Ни возможности вернуть свою внешность, ни воспользоваться именем и влиянием. Правда, последнего и раньше у меня не было. А то, что думала будто есть – всего лишь иллюзия, как и вся моя прежняя жизнь, – признание давалось легко, хотя голос подрагивал, несмотря на все мои старания сохранять лицо, как учили с детства. Но когда рушится твоя жизнь, когда всё то, что вбивали тебе в голову с рождения – это обман, трудно сдерживать эмоции. – Вы улетели, забрав с собой мою семью. Это видели все и решили, что правление рода Морвейнов закончено. Власть в империи сейчас как переходной трофей, хватают все кому не лень. Лорды-советники будто голодные псы кидаются друг на друга, а между тем страдает народ. Мне нужно было пробраться в драконью империю и узнать правду о том, что на самом деле произошло в замке. Отыскать тётку и снять заклятье иллюзии с внешности. А единственный способ человеку перейти вашу границу…

– Доказать, что тот достоин, – закончил за меня Ривенрок.

– Именно, – снова вздохнула я. – А чем я могла доказать? Физической силы нет, магия… Не такая уж и впечатляющая. Других выдающихся способностей тоже не имеется. Порыскав в городской библиотеке, я узнала из одной старинной книги, что если кто-то из вашей расы лишается зверя, неважно по какой причине, вы отправляетесь сюда, чтобы добыть яйцо дикого дракона и сделать его новым вместилищем для души. Вот я и подумала, что если предъявлю яйцо…

– Не продолжай, я понял, – усмехнулся Ривенрок. – Интересно, сколько ещё подобной ереси написано в ваших книжках? Неужели ты действительно думаешь, что такое возможно? Что будь оно всё так на самом деле, мы не оберегали бы это место как зеницу ока?

– Понятия не имею, – пожала плечами, – я была в растерянности. Не знала, что делать и как поступить. Хотя я и сейчас не знаю.

– И лёгких путей ты, конечно же, не ищешь. Так ведь, принцесса? Вместо того, чтобы просто подать мне весточку через магического вестника, что ты жива и здорова, что желаешь узнать правду о семье, ты отправляешься сюда, рискуя своей жизнью. И моей в том числе.

– Твоя-то тут при чём? – удивилась я.

– А при том, что мы с тобой связаны. Или ты забыла, невестушка? – мужчина снова начал злиться.

– Подумаешь, для тебя это точно не проблема. Случись чего со мной, помолвка бы считалась расторгнутой, освободился бы быстрее от обузы, – проворчала я, понимая, насколько Ривенроку, скорее всего, кажутся глупыми мои рассуждения, размышления и, тем более, поступки. Впрочем, то, как он снова разозлился, ясно давало понять, что я права. – А что бы сделал на моём месте ты? Представь, возвращаешься домой, и видишь пылающий чёрным пламенем замок, и кружащих в небе драконов, уносящих родных в неведомые дали. Никто из вас не соизволил хоть что-то объяснить испуганным людям. Не спустился с небес на бренную землю, чтобы успокоить. Что мне оставалось делать?

– Ждать меня, – рявкнул Рэнвольд.

– Того, кто ворвался в мою жизнь и разрушил её? Я готовилась стать невестой принца Руэла, мне твердили об этом с самого детства, а в итоге… Сижу здесь.

– Не стоит винить во всём меня одного, – выдохнул мужчина. – Иногда обстоятельства вынуждают поступать вовсе не так, как нам того хотелось бы.

– Именно, – незаметно смахнув слезу, проворчала я. – Напоминай себе об этом каждый раз, когда пытаешься давать мне наставления и учить жизни. Возможно, я поступила глупо и опрометчиво, но на тот момент это казалось единственно верным решением.

Драконёнок недовольно пискнул, напоминая о себе, и я затихла. Тем не менее, что хотела, уже высказала. Но вопросы ещё оставались, поэтому молчание длилось недолго.

– Узнал что-нибудь о своей матери?

– Не просто узнал, я нашёл её, – смягчился Рэн. – Кстати, с твоими тоже всё в порядке. Колдуна больше нет, и его влияние на твоих родителей исчезло, ещё немного и они придут в норму. Правда, целителям пришлось постараться. Тьма настолько глубоко проникла в их души, что сдавала позиции с большой неохотой. А вот Сирин сбежала. Как ей это удалось – никто не знает. Блокираторы снять невозможно, но каким-то немыслимым образом она их сняла.

– И теперь свободна, – грустно улыбнулась я. – Что хотела – то и получила.

– А по поводу того, что происходит в империи Морвейнов – не переживай, мы поможем твоему отцу остаться на троне. Тем более сейчас, когда стали союзниками.

– Ну, а нам-то что делать?

– Хороший вопрос, – усмехнулся мужчина. – Знать бы ещё на него ответ. Впрочем, есть кое-какая мысль...