Текст книги "На острие судьбы (СИ)"

Автор книги: Ирина Агулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

Взгляд Риолин затянуло поволокой от нахлынувших воспоминаний. Она сидела рядом, но мыслями была далеко. И отразившиеся на её лице эмоции напоминали ураган, который описать одним словом было невозможно.

– Мы забыли о своей сути, – наконец, произнесла она, – погрузившись с головой в чувства и эмоции. Забыли о том, что не можем любить и быть любимыми. Такова природа лойр. Мы не принадлежали себе, являясь лишь связующими нитями между земными расами и Высшими, крылатыми вестниками, доносящими волю Богов до их созданий. Именно для этого нас создали. Мы столетиями служили верой и правдой. Но как же порой хотелось забыть об обязательствах и просто жить, как жили те, чью волю мы выполняли, – женщина замолчала, на миг прикрыв глаза, но быстро взяла себя в руки. – Это желание и стало причиной того, что мы пошли против Высших, заручившись поддержкой своих мужчин. Мы хотели стать свободными. И стали, – последнее слово Риолин произнесла с горькой усмешкой. – Ту битву мы проиграли, но за наши прошлые заслуги нас не стали уничтожать и отпустили, отобрав лишь крылья и запретив появляться на Летающих островах.

– Летающих островах? – переспросила я.

– Да, так мы называем земли Высших, расположенные там, высоко в небе, за границей облаков, куда нет хода никому.

– А как же легенды о вашем уничтожении, которые до сих пор ходят по земле?

– Мы хотели, чтобы нас оставили в покое, чтобы люди больше не искали с нами встреч, и придумали эти легенды, благодаря которым все считали, что лойры исчезли с лица земли. В то время как мы спокойно жили здесь с нашими мужьями, купаясь в счастье и воспитывая детей. А как лучше всего заставить поверить? – от меня ждали ответа, но я лишь пожала плечами. – Нужно смешать часть правды с вымыслом. Нас лишили крыльев? Лишили. Это сделали прилюдно. Остальное дело техники и длинных языков сплетников. Мы создали это убежище в чаще леса, закрыв границы и выставив стражей, но сами не отказывали себе в удовольствии бывать в городах и селениях. У нас есть дома на континентах. Наши дети учатся в магических академиях, создают семьи. И всё же мы периодически встречаемся здесь, устраивая праздники, вспоминая прошлое, посвящая в наши тайны детей. У каждого есть доступ к убежищу. Но никто кроме членов нашего небольшого клана не знает о том, кто мы такие на самом деле. Для всех мы сильные маги, не более того.

– Но прожить тысячу лет – это не то же самое, что сотню. Кто-то из людей наверняка замечает, что вы не стареете.

– Было и такое, – не стала спорить Риолин, – поэтому время от времени мы меняем место жительства. Это решает многие проблемы. А через пару сотен лет можно вернуться в полюбившиеся края, когда все те, кто знал нас в лицо, уже давно ушли за грань, и о нашем существовании в тех местах вспоминать уже некому. Приходится, конечно, разрывать прежние связи, но это не беда.

– Ваши мужья, они…

– Живы и здоровы, – поняв, о чём я хотела спросить, но не решилась, бабуля ответила сама. – Наша магия продлевает жизни и им.

– И вы не надоели друг другу за столько столетий? – вопрос сорвался с языка неожиданно даже для меня, вызвав у обеих женщин приступ заливистого смеха.

– Нет, детка, не надоели, – ответила Туарель отсмеявшись. – Когда лойра находит свою половинку – это навсегда. В наших парах царит гармония и любовь.

– А не бывает такого, что лойра влюбляется безответно?

– Нет, не бывает, – снова взяла слово Риолин. – Судьба прекрасно знает, кто нам подходит, а кто нет, и делает всё, чтобы чувства были взаимными.

– И много таких как я, бастардов? Родившихся вне брака.

– Ты первая. Отсюда возникает вопрос – почему произошло именно так? – задумчиво протянула бабуля. – Дети в наших парах рождаются очень редко. А чтобы вне брака… Такого до тебя ещё не было. Похоже, у судьбы на твой счёт особые планы.

– Знать бы ещё какие, – проворчала я. – Не хочется быть пешкой в чьих-то невидимых руках.

– О, не переживай, – отмахнулась Туарель, – пешка – это точно не про тебя.

В центре комнаты внезапно замерцало яркое сияние портального перехода, и одновременно с этим грудь пронзила резкая боль, от которой потемнело в глазах.

Глава 23

Каждый вздох приносил жуткие мучения. Казалось, под ключицей пульсирует живое пламя, поджаривая меня изнутри. Первые секунды я ещё старалась держаться, но потом, прижав ладонь к груди, тихо зашипела сквозь зубы, не в силах сносить ту боль, что терзала тело.

Я не понимала, что происходит. Мысли путались и разлетались по закоулкам сознания. Зато лойры поняли причину происходящего мгновенно.

– Ник, сынок, твоё присутствие причиняет ей боль, мы не успели вынут артефакт, – я слышала голос Риолин будто сквозь вату, заложившую уши. – Нам нужно немного времени.

Произнесённые в ответ слова я не смогла разобрать, но миг спустя боль отступила.

– Это всё магический кристалл твоей непутёвой мамаши, – процедила Туарель. – Какой же бессердечной тварью надо быть, чтобы поместить в тело родной дочери блокирующий артефакт. Если бы не обстоятельства, ты никогда бы не приблизилась к нашему убежищу, и тем более к родному отцу. Но как бы она ни старалась – отлучить тебя от нашей семьи ей не удастся.

– Это был он, мой отец? – просипела я. – Тот, кого вы назвали Ником?

– Да, милая, – кивнула Риолин, – у вас ещё будет время познакомиться, а сейчас, позволь мне всё же вытащить этот треклятый артефакт.

Не дожидаясь согласия или отказа, лойра склонилась надо мной, поднеся раскрытую ладонь к ключице, и кусок рубашки просто исчез, открывая пылающую от внутреннего жара кожу.

– Будет немного неприятно, – предупредила она, и с изящных пальцев сорвался поток магии, врезавшись в тело.

Вскрикнув от резкого холода, я вжалась в спинку дивана, удерживаемая Туарель, а в это время Риолин зашептала нараспев слова заклятья.

Я не видела, что происходило после, но пару минут спустя от тела отделился алый кристалл, размером с голубиное яйцо и завис в воздухе, окропляя пол каплями крови.

– А теперь твоя очередь, дорогая, – отстранившись, произнесла женщина, обращаясь к сестре, – убери последствия с её тела.

Без лишних слов лойры поменялись местами, и за дело взялась Туарель.

– Сейчас боль уйдёт, девочка, и на коже не останется даже следа от того безобразия, которое сотворила твоя мать, – мягко произнесла она, словно разговаривая с маленьким ребёнком. Хотя в её глазах, наверное, я именно такой и была. Беззащитной, растерянной, испуганной. – Ты как, детка?

– Уже лучше, спасибо, – прохрипела, закрыв глаза и расслабившись. – Когда я в детстве сломала ключицу, упав с дерева, было гораздо хуже. Несколько дней не вставала с постели от слабости и скручивающей всё тело боли. Так что сегодняшняя, по сравнению с той, вполне терпима.

– Ничего ты не ломала, – проворчала Туарель, – это я тебе как целитель говорю. Просто тебя в этом убедили с помощью ментальной магии. Неумелое внедрение чужеродного магического предмета в тело не обошлось без последствий, вот и нужно было им придумать сказочку, чтобы оправдать перед всеми твоё состояние.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, солнышко, – шепнула Риолин, осторожно убрав с моего лба влажные от выступившей испарины пряди. – Но теперь всё будет хорошо, обещаю. А пока выпей это, – она протянула мне чашку с янтарной жидкостью и вышла, прихватив с собой алый кристалл.

Рука, сжимавшая сосуд, дрогнула от нахлынувшей слабости, но Туарель пришла на помощь, придержав чашку.

– Это восстанавливающее зелье, милая, оно поможет тебе вернуть силы. Выпей.

Густая янтарная жидкость, сладковато-терпкая, оказалась довольно приятной на вкус. И выпив её до дна, я действительно почувствовала прилив сил.

Внезапно с улицы послышался шум, среди которого я явственно различила голоса Элроя и Рэнвольда, отдававшие приказы.

– О, смотри-ка, твои друзья нашли сюда дорогу сами. Упёртые ребята.

Глава 24

Последующий грохот, сотрясший замок, от которого зазвенело в ушах, заставил подскочить с дивана. Замерев на месте, я с тревогой вглядывалась в стены и потолок, ожидая увидеть трещины, но убежище продолжало стоять монолитом, будто его целостности вовсе ничто не угрожало.

– Отчаянные, – с уважением произнесла Туарель, – сил почти не осталось, но ярости хоть отбавляй. Пожалуй, нам лучше выйти и поприветствовать гостей. Нашему замку они вреда не причинят, а вот сами могут свалиться с ног уже минут через пять. Не будем омрачать их день бессилием. Восстанавливающее зелье с этим, конечно, справится без труда, но мужская гордость пострадает, а этого допустить нельзя.

– Как они смогли найти ваше убежище? – выдохнула, ринувшись к двери, уже совершенно не чувствуя слабости, и дракоша поковыляла следом, забавно переставляя лапы. Малышка вообще старалась держаться ко мне как можно ближе.

– Их привёл зверь, – не отставая от меня ни на шаг, ответила лойра. – Дракон твоего мужчины. Он найдёт тебя даже на краю света, ведь ты его пара. Правда, мы не думали, что это произойдёт так быстро. Силён, ничего не скажешь.

Входная дверь перед нами распахнулась сама собой и миг спустя я оказалась на ступенях, неподалёку от которых находились Рэнвольд и Элрой, создавая невероятное по силе разрушающее заклинание.

– Остановитесь, – воскликнула я, но было уже поздно.

Сокрушительная огненная волна, пущенная умелыми руками магов, устремилась вперёд. Прямо на меня. Казалось, спасения нет. Лица мужчин исказил ужас, когда они поняли, что натворили, вот только сделать уже ничего не могли. Но стоило ударной волне достигнуть основания ступеней, как она словно впиталась в защитный контур, полыхнувший плетениями древних рун.

– Мири! – нас с Ривенроком отделяло не больше десятка метров, но я не успела даже глазом моргнуть, как он оказался рядом, прижав к широкой груди. – Живая!

И ведь охранный контур его пропустил, хотя до этого не давал сделать ближе ни шагу. Скорее всего, этому поспособствовали лойры, открыв путь. Но сейчас для меня имело значение лишь то, что я могла касаться Ривенрока, чувствовать его тепло, вдыхать терпкий мужской аромат, пропитанный запахами леса и сосновой смолы.

– И невредимая, – улыбнулась, нежась в его объятиях, но внезапно осознание того, что мужчин всего двое, накрыло волной страха, заставив в испуге отстраниться. Я не хотела, чтобы пострадали фейри, тот же Рурок хорошо ко мне относился, впрочем, как и другие. – А где остальные?

– Они возле первого контура защиты, заснули среди поля сонноцветов, – ответила вместо Рэна, появившаяся в дверях Риолин. – Добро пожаловать в наш дом, Ваши Высочества.

– Кто эти женщины? – настороженно спросил Ривенрок, медленно, но верно задвигая меня к себе за спину.

Обернувшись к бабуле, я выжидающе на неё взглянула, мысленно прося разрешения ответить.

– Конечно, милая, ты можешь сказать, у нас нет секретов от наших мужчин, но с условием, что они принесут клятву о неразглашении.

– Рэн, Эл, поклянитесь, что всё, о чём узнаете здесь, останется между нами.

Мужчины переглянулись. Сомнение на миг отразилось в их глазах, заставив моё сердце дрогнуть от волнения и тревоги, но магическая клятва тут же подтвердила их готовность молчать.

Фух, кажется, жизнь действительно налаживается. Не знаю, что бы со мной было, если бы они отказались. Впрочем, их будущее тоже напрямую зависело от принятого решения. Лойры жили в этом мире уже не одно тысячелетие, благодаря тому, что умели хранить тайны. И ошибки они позволить себе не могли.

Глава 25

Мой сбивчивый рассказ, дополняемый репликами лойр, мужчины слушали не перебивая. Но чем дольше я говорила, тем сильнее раскрывались их глаза, выражая крайнюю степень изумления. Оно и понятно, не каждый день узнаёшь о том, что некоторые древние легенды, которым все привыкли верить безоговорочно, создавались вовсе не для того чтобы открыть нам истину, а с противоположной целью.

– Если не было никакого проклятья лойр, тогда почему бунтует сила, почему магия выходит из-под контроля? – после непродолжительного молчания, возникшего по завершению моего рассказа, спросил Элрой, обращаясь к Риолин.

– Мир меняется, меняемся и мы вместе с ним, – пожала она плечами. – Некоторые расы становятся сильнее, другие постепенно исчезают с лица земли. Этот процесс не быстрый, но для тех, кто прожил уже не одну тысячу лет вполне явственный, как, например, для простых людей смена сезонов. На наших глазах рождались целые империи, появлялись посреди моря острова и даже континенты, но было и такое, что исчезали, постепенно погружаясь в морскую пучину. Изменения неизбежны. Нам лишь остаётся это принять. Магические потоки, порой, претерпевают такие же изменения, как и всё остальное. Сейчас они теряют привычные очертания, становясь вместо звонких ручьёв полноводными реками. Справляться с ними сложнее, но те, кто смогут совладать, откроют для себя огромные перспективы.

– А кто не сможет – исчезнуть с лица земли, как те расы, о которых вы упоминали, – горько усмехнулся Шанрей.

– Выживает сильнейший. Таков закон, – произнесла Риолин. – Мы можем это отрицать, можем выказывать своё недовольство, но от этого ничего не изменится. Увы. Но опять же, многое зависит от нас самих. Вот вы, фейри, сильный народ, привыкший жить в постоянной борьбе с порождениями мрака, что вылезают из гиблых топей Чернолесья, именно поэтому всё ещё существуете. А если бы опустили руки, если бы не боролись…

– Вы правы, многое зависит от нас самих, – согласился с ней Эл.

– Именно. Я рада, что ты это понял, – улыбнулась бабуля. – Что же касается магии… Уверена, вы справитесь, но если всё же возникнут проблемы, обратитесь к Нику, он как раз взялся за изучение этой проблемы.

– К кому? – переспросил Ривенрок.

– Ко мне, – раздался позади приятный мужской голос, тягучий и сильный. – Своим бывшим адептам, причём лучшим из лучших, я обязательно постараюсь помочь.

Обернувшись, я увидела широкоплечего высокого мужчину средних лет с яркими голубыми глазами, в которых плескалось неприкрытое веселье. Его густые чёрные волосы были завязаны в низкий хвост, но длинная чёлка падала на лоб, добавляя образу солидного мужчины немного озорства.

– Ректор Фроуберг? – в унисон воскликнули Рэн и Эл. – Вы как здесь оказались?

– Прибыл познакомиться с дочкой, заодно навестить матушку, – ответил он, приветливо кивнув Риолин и задержав взгляд на мне. – А тут вы, два непримиримых соперника, не единожды пытавшихся разнести мою академию... Кто бы мог подумать!

– Мир тесен, – выдохнул Шанрей.

– Ты даже не представляешь насколько, – рассмеялся мужчина. – Ладно, о проблемах потом, сейчас же я хочу познакомиться с моей дочерью. Мири?..

– А? Что? – встрепенулась я, подняв растерянный взгляд. – Простите, задумалась. Всё так неожиданно.

– Понимаю, для меня тоже, – без тени улыбки ответил… отец, подойдя ближе и взяв меня за руку, – но я очень рад, что в моей жизни появилась ты.

И сказано это было так искренне, что усомниться в его словах я не смогла.

Глава 26

Знакомство продолжилось за обедом, на котором настояла Риолин. От обилия блюд и умопомрачительных ароматов закружилась голова. Вот только смущало наличие родственников, прибывших познакомиться с новым членом семьи, то есть, со мной.

После отца на огонёк заглянули мои новоявленные тётки – Нариэн и Вариоль. На вид они были едва ли старше меня, но по факту их возраст перешагнул уже второе столетье. Первая настороженность отступила спустя несколько минут общения, во время которого они сразили наповал своим обаянием и непосредственностью.

– У нас своя небольшая кондитерская, – с воодушевлением рассказывала Вариоль, не обращая внимания на то, что при слове «небольшая» Николас закатил глаза к расписному потолку. Видимо, размеры тётушка слегка приуменьшила. – Мы выпекаем лучшие в империях сахарные крендельки, фруктовые корзиночки, пироги с кленовым сиропом, ореховые коржики, медовые печенья…

– Риоль, ты решила перечислить всё? – перебил её брат.

– Только основное, – отмахнулась она. – Хотя ты прав, что толку расписывать, когда нужно попробовать?

Подскочив со стула, она исчезла в мерцающем мареве, чтобы спустя пару мгновений появиться вновь с подносом разнообразной выпечки.

В общем, вечер прошёл замечательно. Я многое узнала о своей кровной семье и немного рассказала о себе, стараясь опустить неприятные моменты, воспоминание о которых испортило бы настроение не только мне.

Если бы не фейри, оставшиеся на поле сонноцветов под присмотром призрачных стражей,уверена, мы бы задержались в гостях. Но посвящать их в тайну существования лойр никто не собирался. Так что распрощавшись с родственниками, пообещав держать связь, мы в сумерках покинули убежище.

– Жду вас в академии, там разберёмся, что не так с магией фейри, – на прощание шепнул отец, крепко обнимая. – Не забывай старика.

– Тоже мне, старик, – фыркнула, отвечая на объятия. – Мы ещё на свадьбе твоей погуляем. Вот увидишь.

Я узнала о его существовании всего несколько часов назад, познакомилась и того позже, но видимо кровь лойр была настолько сильна, что родственные узы признались сразу, окутывая душу приятной теплотой. Именно эти чувства и делали их настоящей семьёй, большой и дружной. И теперь я была частью этой семьи.

– И ещё кое-что… – помедлив, продолжил он, не повышая голоса. – Присматривай за парнями. Они слишком гордые и независимые, но я уверен, что с твоей помощью вполне могут стать верными друзьями.

Лесная тропа уводила нас всё дальше от поляны посреди леса, где нашли себе убежище лойры. Я не знала, что нас ждёт впереди, но уверенность в том, что здесь мне будут рады всегда, согревала, помогая без страха смотреть в будущее.

Соратников Элроя мы нашли крепко спящими на опушке леса. Мужчины лежали в рядок, прикрытые плащами под парой корявых деревьев, сросшихся стволами. А вокруг парили призрачные стражи, оберегая их покой.

Теперь, когда я своими глазами увидела этих сущностей, поняла, почему люди обходят лес стороной. Дело вовсе не в странных деревьях и висящих на ветвях бородах лишайника, и даже не в отпугивающем барьере, а в них – неуязвимых, смертельно опасных. Призрачным стражам не страшен ни клинок, ни стрела, ни даже магия. Они показывались из-за стволов будто призраки, прятались в тени, шелестели листвой. Замирали на миг на открытых участках, словно играя, и исчезали, чтобы появиться уже в другом месте, например, за спиной.

Встретиться с такими жителями на лесной тропе не хотелось даже мне, не говоря уже о простых людях. Но главное то, что они воздействовали не физически, а ментально, насылая страх, создавая фантомы монстров, пробуждая в памяти самый жуткие кошмары. Люди бились не с чем-то материальным, а с собственными страхами. Но именно благодаря стражам никто за прошедшие тысячелетия даже не догадывался, что на самом деле таит в себе лес.

– Леди Туарель сказала, что парням слегка подправили память, – разжигая костёр и ставя на него котелок для травяного отвара, произнёс Шанрей. – Они будут думать, что мы победили монстров, нашли заплутавшую Мириду, пробились к темнице и поставили защиту. Втроём. Придерживайтесь этой версии.

Переглянувшись, мы с Ривенроком слаженно кивнули.

– Когда это ты успел с ней пообщаться? – удивился Рэн.

– Когда ты шептался с леди Риолин, – усмехнулся тот. – Хотелось бы знать, о чём именно. Поделишься? Или у вас уже появились общие тайны?

– О магии Мири, – помедлив, ответил он, бросив быстрый взгляд в мою сторону, – о том, что силу нужно развивать. Теперь, когда блокирующего кристалла нет, дар начнёт активизироваться и нам нужно помочь совладать с ним.

– Нам? – переспросил Элрой, приподняв бровь. – Я не ослышался?

Каждое его слово было пропитано сарказмом.

– Нам, Эл, нам, – поморщившись, произнёс дракон.

Похоже, перспектива сотрудничества с фейри его совершенно не радовала, но раз лойра сказала надо, значит, надо.

Я заметила, что во время ужина парни прониклись уважением к Туарель и Риолин, слушая рассказы о нелёгких буднях первого столетия, проведённого ими без крыльев на земле. Не каждый мужчина сможет пережить то, что пришлось пережить им. И это подкупило Шанрея и Ривенрока. Первая настороженность исчезла без следа. Кто бы что ни говорил, но они были воинами и уважали силу. Так что просьба бабули была расценена как обязательная к исполнению.

– Что? – спросила, когда оба выжидающе уставились на меня. – Я вообще в магии мало что понимаю, и от советов точно не откажусь. Смиритесь, парни, некоторое время нам придётся поработать вместе.

Тем более, это поможет мне выполнить просьбу отца. Но об этом я лучше промолчу.