Текст книги "Целительница Теневого Короля (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 98

Я потерялась в этом поцелуе, полном нежности и страсти. Растворилась в сильных руках, бережно прижимающих к себе. У меня кружилась голова. И я не могла понять, это из-за нашего поцелуя, или так на меня действует близость Айдера и его умопомрачительный запах кедра и гвоздики.

Мы увлеклись. Забыли обо всем на свете. Потерялись во времени. Жаль, что мир не забыл про нас.

От громкого настойчивого стука в дверь я вздрогнула. Сердце испуганно заколотилось, и я уставилась на Айдера. Он удерживал меня в объятиях, а я по-прежнему так и сидела у него на коленях.

Наши взгляды встретились, и я поразилась тому эмоциональному шторму, что бушевал в его глазах. Подняла руку и провела по небольшому шраму над бровью. Это все, что осталось от жуткой раны на лице.

Целительница во мне потребовала проверить состояние Айдера. Обхватив рукой один из диагностических артефактов, так и висевших у меня на шее, принялась обследовать демона. И результат мне понравился.

– Я довольна результатом, – улыбнулась в ответ на его улыбку. – Правда, как целитель я бы рекомендовала воздержаться от нагрузок. Особенно противопоказаны любые драки. – Улыбка сползла с лица, и я тяжело вздохнула: – Но ты же не откажешься от боя?

– Прости, любовь моя, но это магический вызов. Я принял его и не могу отказаться.

Стук в дверь повторился. Но Айдер словно его не слышал. Он, не разрывая зрительного контакта, переплел наши пальцы, а потом поднял и поцеловал мою руку.

– Все будет хорошо, не волнуйся. Я одержу победу над любым врагом.

– Айдер, тебе я верю, как и в тебя. Но я не верю этому вашему Корнелиусу Флавину. – Нахмурившись, серьёзно посмотрела в разноцветные глаза. – Мне кажется, он тот, кто держит в кармане запасной отравленный нож.

– Ты все правильно про него сказала, Ингриэль, – хмыкнул мой демон. – Но не волнуйся, за ним присматривает отец.

Не волноваться не получалось. Из того, что я уже видела и какие последствия устраняла, знала, насколько грамотно этот разумный расставил ловушку, в которую угодил Айдер. При других обстоятельствах задуманное им бы сработало. Но в дело вмешался лорд Арэс и я.

В дверь снова постучали. И, судя по настойчивости и упорству, уходить стучавший не собирался.

Вздохнув, Айдер позволил мне слезть с его колен. Потянувшись за рубашкой, отброшенной ранее на спинку дивана, попросил:

– Подай мне, пожалуйста, маску.

Я молча подала артефакт, лежавший на столике и казавшийся со стороны обычной маской.

Стоило его надеть, как демон неуловимо изменился. Осанка, разворот плеч, наклон головы – все в нем стало другим: и похожим на Айдера, и нет. Он стал тем, кого изображал, – Корги.

– Можешь открыть, – произнес Айдер, а я поняла, что артефакт изменил голос.

– У тебя голос стал другим, – сообщила, не спеша открывать дверь.

– Все верно, – кивнул он. – Маска меняет голос, чтобы нельзя было вычислить его носителя. А специальное заклинание, добавленное в структуру артефакта, лишает меня запаха.

– О! Значит, оборотни действительно не могли тебя унюхать?

– На таких, как наши оборотни, и рассчитано. Это древнее родовое заклинание отца. Оно скрывает запах разведчика, – пояснил Айдер.

– Понятно…

Я постояла, осознавая, насколько же профессионалами был род Шэн'Зотов, и пошла открывать дверь.

На пороге с холодно-отстраненным выражением лица стоял лорд Арэс. За его спиной стеной стояла наша охрана.

– Ингриэль, я же просил не снимать в этом месте маску и капюшон, – недовольно поджал он губы и шагнул в комнату.

– Ой, – прижала я к щекам ладони и бросилась к собственной маске.

– Теперь по главному вопросу, – обратился лорд Арэс к Корги-Айдеру. – Бой с Айдером через двадцать минут. Его все ждут, хотя противник так ещё и не появился. Я, Корги и ты, Ингриэль, будем смотреть бой с главной ложи.

Услышав, что Корги должен присутствовать открыто, на всеобщем обозрении, я встрепенулась. Испуганно посмотрела на лорда Арэса, потом на Корги и снова на лорда.

– Но… как же?.. Ведь Корги…

– Обязан присутствовать в ложе, – с нажимом произнес лорд Арэс.

Я замолчала, боясь сказать хоть что-то лишнее. Но думаю, мой взгляд был очень красноречивым.

– Думаю, нам всем пора идти встречать моего сына, – произнес лорд и первым вышел из комнаты.

Мне и Айдеру в образе Корги, пришлось последовать за ним.

Попетляв немного по коридорам, мы зашли в ангар, где стояли кареты приехавшей на арену знати. Разумеется, гербов на каретах аристократов не было. И лишь огромная черная карета, охраняемая воинами рода Шэн'Зотов, вызывающе демонстрировала свой герб: шахматная доска и ворон.

– Первой прошу леди, – произнес лорд Арэс, открывая дверь кареты.

Когда я забралась внутрь, то увидела сидевшего в углу Грога в такой же одежде, как на Корги. В углу висела одежда Айдера – как всегда вызывающе-шикарная.

Я непонимающе посмотрела на старшего Шэн'Зота. Наверное, мой невысказанный вопрос: «Что происходит?» – явно читался на лице.

ГЛАВА 99

Айдер быстро переодевался, а я тихо сидела в углу кареты и откровенно любовалась им. Все же он невероятно красивый мужчина. И как раньше я не замечала этого? Глупенькой была.

Сосредоточенный Грог, сделав надрез на ладони, читал заклинание клятвы. Лорд Арэс внимательно слушал слова и следил за процессом. По тому, что я услышала, Грог ни словом, ни действием, ни намеком не мог разглашать тайну личности Корги. Также никому он не сможет рассказать и о тех, кто посвящен в тайну Корги.

Мне сложно было разобрать структуру клятвы, но и того, что я услышала, хватило. Нарушить такую клятву невозможно. Более того, при попытке ментального взлома сознания память с информацией просто будет стерта, без возможности восстановления.

Вот после этого я окончательно прониклась серьёзностью ситуации. Как целитель я знала – невозможно удалить часть памяти, не задев при этом другие воспоминания. А лично побывав на месте разумного с частичной потерей памяти, испугалась вдвойне.

Я во все глаза уставилась на оборотня. Симпатичный мужчина, похожий телосложением на Айдера. Так с виду и не определишь, что же послужило причиной такого опасного решения.

Впрочем, Айдер тоже рисковал. Он обещал заботиться не только о Гроге и его безопасности, но и о его семье, если с оборотнем что-то случится.

Думаю, что и семья погибшего Сартифа теперь будет на пожизненном содержании у Шэн'Зотов.

Когда прозвучали последние слова клятвы Грога, а Айдер подтвердил, что принял ее, кровь спиралью устремилась вверх. На мгновение она замерла, а потом, вспыхнув, опала и впитываясь в кожу обоих.

– Прекрасно! Клятва принята, – подытожил лорд Арэс и обратился ко мне: – Ингриэль, проверь их состояние и залечи рану Грога.

Меня можно было и не просить. Как целитель я бы все равно проверила состояние мужчин. Но с позволения старшего Шэн'Зота сделала это не таясь.

– Время, господа, – торопил всех лорд Арэс. – Нам нужно ещё успеть создать образ Корги. Давай Грог, надевай маску.

Айдер передал маску, до этого лежащую в стороне. Грог взял артефакт, покрутил его в руках, словно примериваясь, как лучше надеть. А я озадачилась.

Неожиданно возник вопрос: а как оборотень станет демоном? У Корги же рога есть, а у Грога эта демоническая часть отсутствовала. Ответ на незаданный вопрос я получила быстро.

Оказывается, насадки для рогов могли использоваться как муляж. Они скреплялись между собой, что позволяло не соскальзывать с головы. Вся конструкция крепилась наподобие обруча, а крепления и переходы прятались под волосами. Если не присматриваться, то и не заметишь, что это все накладное.

Айдер только закончил с образом Корги на Гроге, как в дверь кареты постучали.

– Господин Айдер, мы вас заждались, – прозвучал слащавый до противности голос Корнелиуса Флавина, и мне вновь захотелось сделать его немым.

Не знаю как, но лорд Арэс словно что-то такое почувствовал. Потому что строго произнес:

– Ингриэль, держи себя в руках. Сейчас не время. Ты лучше во время боя проследи, чтобы наш «друг» не сказал ничего лишнего.

– Хорошо, – кивнула я, подавляя раздражение на ведущего.

– Если все готовы, то выдвигаемся, – скомандовал лорд. – Айдер, ты первый. Я с Ингриэль за тобой. Наш Корги идет последним. Всем все ясно?

Ответом были лишь молчаливые кивки. А затем игра началась. Айдер отворил дверь и вышел, дальше мы – в оговоренной последовательности.

Естественно, нелюбимый мной ведущий поджидал нас у кареты. Он был не один, а в сопровождении нескольких охранников. Это явно придавало противному Корнелиусу уверенности в неприкосновенности.

Правда, когда он заметил меня за плечом Айдера, то вздрогнул и неосознанно сделал шаг назад. И я очень надеялась, что это из-за моих возможностей, а не внешнего вида. Хотя моя светлая маска и глубоко натянутый капюшон плаща кого угодно могли напугать.

– Господин Айдер, мы вас так ждали, так ждали, – заливался соловьем ведущий. – Без вас никак.

– Что сегодня произошло на арене? – холодно спросил мой демон, направляясь в сторону ангара с боями.

– Да ничего особенного, – отмахнулся ведущий и, стрельнув в нашу сторону недобрым взглядом, продолжил: – Господин Корги, вот, подтвердил титул короля Теней.

– Я в нем и не сомневался, – скучающе произнес Айдер. – Моим помощником мог стать только лучший из лучших.

– Все так, но…

Дальнейший разговор свелся к тому, что Корнелиус жаловался, как его все обижают. А Корги, вместо того чтобы защитить «верного и преданного помощника», наоборот, сам же и издевается. И раз все так, то не помешало бы самому справедливому хозяину наказать своего помощника.

– Разберусь, – бросил Айдер

Мне, невольно слышавшей этот разговор, захотелось сделать Корнелиусу Флавину какую-нибудь пакость. Но мы пришли. Айдер должен был отправиться на арену. А нашей компании предстояло занять места в главной ложе.

Вот только я была сильно зла на Корнелиуса. Стоило мне оказаться в ложе, как я направилась к столу, за которым он сидел.

Сам ведущий, находящийся на всеобщем обозрении, решил, что ему ничего не угрожает. Он вальяжно сидел возле кристаллов-громкоговорителей и надменно рассматривал собравшуюся внизу толпу.

ГЛАВА 100

Раньше пространство ангара для боев без правил наполняли предвкушение и азарт. А сейчас в воздухе появился страх.

Он был осязаемый. Страх отражался в глазах, позах и жестах разумных. Подобно ядовитому туману он расползался по толпе, поражая все больше и больше присутствующих.

Сейчас зрители молчали. Они больше не подбадривали бойцов криками. Я видела, как женщины зажимали себе рукой рот, а здоровенные мужики были бледными, словно в обморок сейчас упадут. Разумные с ужасом смотрели на ренегата и пятились подальше от арены, тесня задние ряды. Никто не желал находиться близко к монстру, способному забрать жизненную силу разом у десятков присутствующих.

Многие ещё помнили Огненный Турнир, проходивший в Штале пять лет назад. Тогда миллионы разумных по всему миру видели трансляцию сражения адептов Магических Академий. В тот день ни у кого не осталось сомнений в мощи и смертельной опасности ренегатов.

Ренегатов боялись до ужаса. И я прекрасно понимала всех собравшихся. Мне самой становилось жутко при мысли о них. Особенно после того, как я чуть не стала жертвой одного из этих чудовищ.

Потому смотреть на скалящегося ренегата, довольного произведенным эффектом, было страшно. И до отчаяния хотелось хоть что-то сделать, видя застывшего в центре арены, словно памятник, Айдера, во все глаза смотрящего на противника.

– Корнелиус, как это понимать? – прошипел лорд Арэс, явно с трудом сдерживая ярость.

Пребывая в шоке, даже не заметила, когда лорд появился возле нас. Но сейчас лорд Арэс кипел от гнева, возвышаясь над Корнелиусом подобно утесу. В глазах его из прорезей маски пылала огненная магия.

Даже мне стало боязно от взгляда на такого лорда. Что говорить о трусливом ведущем? Казалось, что Корнелиус готов был упасть в обморок от ужаса.

– Л-лорд Ар-рэс, я… я… я тут ни при чем, – запинаясь, заблеял ведущий. Его маленькие глазки забегали, словно он что-то искал. – Я не знал! Честно!

– А кто знал?! – сквозь зубы прорычал лорд.

Корнелиус Флавин трясся и с неподдельным ужасом смотрел на старшего Шэн'Зота. Тот с трудом сдерживал полный оборот в боевую демоническую форму. Но частичная трансформация все равно произошла. Демон раздался в объеме, отчего одежда угрожающе затрещала. На руках появились длинные, словно кинжалы, черные когти. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять: это смертельное оружие.

– Н-никто, л-лорд Арэс!.. Никто не знал! По дуэльному кодексу боец может сохранять тайну личности. Главное – указать уровень магической силы. А он совпадал, – зачастил ведущий.

– Дуэльный кодекс?! – разъярённо прошипел лорд и вплотную наклонился к лицу ведущего: – С каких пор ты стал чтить законы? Решил со мной поиграть? Это ты зря!

Корнелиус испуганно икнул. Он сначала побледнел, потом как-то посерел. В итоге весь сжался, отчего стал внешне ещё более неприятным. Его зубы застучали с такой силой, что казалось, начни он говорить, и откусит себе язык.

– Л-лорд Арэс, я бы никогда не посмел. Мне незачем вредить вашему роду. Вы же мои благодетели. Вы же все для меня, – мямлил оправдания ведущий, трясясь от страха.

Вот только если в искренность ужаса Корнелиуса Флавина перед старшим Шэн'Зотом я верила, то в его верность – нет.

Трусливый ведущий относится к той породе разумных, которые верны только себе. Если ему выгодно, он будет пресмыкаться, служить и клясться в верности сильному покровителю, но не задумываясь предаст его ради собственного блага.

Понимал это и лорд. Он положил руку с огромными когтями ведущему на плечо и слегка его сжал. Когти вспороли дорогую ткань сюртука.

– Корнелиус, ты не понимаешь всей серьезности. На арене находится ренегат, преступник, подлежащий немедленному уничтожению в любой точке континента. И это допустил именно ты!

– Я… я не этого хотел! Не думал, что все так получится!

– О твоём участии мы поговорим потом, – холодно перебил ведущего лорд. – Это можно остановить?

– Нет, – сдавленно произнес Корнелиус Флавин, безуспешно пытаясь отодвинуться от лорда. – Вызов на бой закреплен магически. Есть определенные условия дуэли. Бой не прекратится, пока всё не будет выполнено.

Как же мне все это не нравились. От слов ведущего засосало под ложечкой, а душу наполнил липкий страх нехороших предчувствий.

– Условия? Какие они? – собственный глухой, лишенный всяких эмоций голос я не узнала.

Корнелиус посмотрел на меня неприязненно. Но, после того как лорд Арэс сжал повторно ему плечо, ответил:

– В живых останется только один.

Мир качнулся перед глазами, и, чтобы не упасть, я до побелевших костяшек на пальцах вцепилась в спинку кресла.

А тем временем на арене началось оживление. Ренегат покрутил головой, помахал руками, разминаясь, попрыгал на месте и что-то сказал Айдеру. Тот ответил, продолжая неподвижно стоять в центре арены. Только пальцы его руки, обманчиво спокойно висящей вдоль тела, слегка сжались. Айдер незаметно готовился к атаке.

– О чем они говорят? – потребовал отчет лорд Арэс.

С нашей ложи, хоть в ангаре и стояла тишина, было невозможно услышать разговор. Корнелиус вставил в лежащую на краю стола пластинку кристалл, исписанный рунами, и комната тут же наполнилась узнаваемыми голосами.

ГЛАВА 101

Полукровок презирали не только за несоответствие расе. Будучи смесью разных рас, они порой обладали способностями, унаследованными от обоих родителей. Аномальные изменения иногда приводили к удивительным результатам. Но чаще всего полукровки оставались обычными разумными с заурядными способностями и одной, реже двумя искрами магии.

Во времена, когда на Нурхадаре магия стала исчезать, даже такие ее крохи считались невероятным везением.

Однако чистокровные расы воспринимали любые внешние изменения как уродство. Потому наличие у полукровок магии, когда чистокровные расы лишались всякой магической силы, вызывало у последних ещё большую ненависть.

Высшие, чистокровные расы считали, что смешение несёт угрозу их виду. И не только внешнему видовому признаку расы, но и обладанию магией.

По одной из гипотез, в исчезновении магии у чистокровных рас были виновны полукровки. В темные времена сторонники этой теории охотились на полукровок и особенно уничтожали одаренных, полагая, что таким образом восстанавливают магический баланс. С попустительства правителей так продолжалось веками.

Лишь с образованием Республики Шталь полукровки – истребляемые, гонимые отовсюду – обрели дом. За три столетия те, кого чистокровные считали недостойными, добились того, чтобы с ними стали считаться. Экономическое развитие республики сделало её весомым игроком на мировой арене. Но признания равными у чистокровных полукровки так и не получили.

Увы, но в чём-то чистокровные оказались правы. Смешение рас привело к тому, что полукровки потеряли уникальность Высших рас.

Например, демоны Шталя разительно отличались от своих чистокровных собратьев. У чистокровных демонов в первой ипостаси внешность была почти неотличима от людской. Отличие заключалось лишь в невероятной силе, расовой выносливости и красоте. Изменения внешности у чистокровных демонов, такие как появление рогов, происходили только в старости.

В отличие от чистокровных демонов у полукровок уже с рождения имелись внешние демонические признаки: высокий рост, развитая мускулатура, рога, а часто и когти вместо ногтей.

Внешний их вид был ближе к демоническому, чем к человеческому. Но самое главное: полукровки не могли перевоплощаться в боевую форму, как Высшие демоны. Именно этим отличием очень гордились чистокровные демоны.

До недавнего времени наличие боевой формы у полукровок считалось невозможным. Но Райден Ван'Мортис разрушил этот стереотип, став первым обратившимся демоном-полукровкой. Каково же было всеобщее удивление, когда перевоплощение в боевую форму продемонстрировал и Айдер Шэн'Зот.

Это случилось неожиданно.

Айдер стоял в центре арены в обманчиво-спокойной позе. Со стороны казалось, будто он вышел не на смертельный бой, а на светскую прогулку.

Когда ренегат атаковал, Айдер мгновенно изменился. Он увеличился в размере, отчего рубашка затрещала, расходясь по швам и превращаясь в лохмотья.

В следующее мгновение, под всеобщий изумленный возглас за спиной Айдера распахнулись черные кожистые крылья. Их размах был настолько огромен, что арена показалась маленькой.

Один мощный взмах и, подняв облако песка и опилок, Айдер взлетел над ареной. Но словно этого оказалось мало, в воздухе зазмеился чёрный хвост с опасным шипом-наконечником.

Ренегат сбился с шага, во все глаза уставившись на Айдера. Взлететь следом он не сможет, а атаки с воздуха явно давали преимущества в бою.

– Дамы и господа, это невероятно! Мы наблюдаем уникальный случай перевоплощения полукровки в Высшего демона! – восторженно произнес Корнелиус Флавин.

Кажется, он отошел от шока и вспомнил о своих обязанностях ведущего.

Изменение Айдера вызвали бурю эмоций у разумных. Впечатленные увиденным зрители на миг забыли про опасность и ренегата. В ангаре поднялся гомон – все обсуждали увиденное чудо.

Ренегат быстро справился с удивлением. Он взмахнул огненной плетью, намереваясь сбить летающего над ареной Айдера.

Со свистом магическая плеть полоснула по защите. Воздушный щит покрылся рябью, но устоял. Судя по силе отражения, щит был не меньше двенадцати искр магии.

Ренегат зарычал и со всей силы снова хлестнул огненной плетью по щиту. От мощи удара Айдера откинуло на край арены. Он взмахнул крыльями, подлетел к ренегату и замахом хвоста едва не снёс ренегату голову. Но монстр в последнее мгновение успел отшатнуться. Правда, по касательной шип на хвосте поцарапал щеку чудовища.

По ангару пронеслось дружное «Ах».

– Дамы и господа, первое ранение у Темного Воина! – прокомментировал ведущий.

Ренегат в неверии прикоснулся к окровавленной щеке. Потом удивленно посмотрел на руку, но уже через мгновение впал в ярость.

– Ты пожалеешь об этом! – взревел он и бросился в атаку.

Ситуация неожиданно изменилась. Ренегат словно обезумел. Удар за ударом огненной плетью монстр пытается повредить Айдеру именно крылья, понимая, что это главное его преимущество.

Мой демон умело уворачивался. Но ренегат был быстрее, яростнее и сильнее. Он не уставал.

Мощь ренегатов заключалась в рунических татуировках – магических печатях, сохранявших магию. Отобранная у мага-донора сила внедрялась в тело ренегата и запечатывалась там татуировками. Это они давали ренегатам невероятную силу, параллельно меняя и внешность самого мага.