Текст книги "Целительница Теневого Короля (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 46

Во взгляде отца Айдера читалось сомнение и что-то ещё. Померещилось, что мне заглянули в душу, взвесили, оценили и вынесли вердикт. Но вот только сейчас раздумывают, насколько стоит раскрывать правду.

– Господин Арэс, – решила я подтолкнуть демона к положительному решению, – я с Айдером надолго… Возможно, даже навсегда. Мне нужно понимать, что он за демон.

– А разве вы, леди, ещё не поняли? – прищурился демон.

Кажется, он читал меня как раскрытую книгу. Впрочем, мне нечего было скрывать.

– Поняла, – согласно кивнула. – Но мне нужно больше. – Замолчала, подбирая правильные слова. – Айдер – непростой мужчина, и для его понимания я хочу узнать, каким он был в детстве.

– Отчего же сами у него не спросите?

– Спрошу. Но позже. И сейчас Айдера все равно рядом нет.

Демон нахмурился и в задумчивости постучал костяшками пальцев по столешнице. Снова осмотрел меня острым взглядом и кивнул своим каким-то мыслям.

– Может, так и правильно будет… – тихо проговорил он.

Тут со стороны коридора послышались шаркающие шаги и, зевая, в кухню вошел полуорк. В руках он держал поварскую косынку. Белый незавязанный фартук висел на шее, словно некий щит, а тесемки волочились по полу. Орк снова зевнул, и я услышала, как хрустнуло у него в челюсти.

Сделав ещё пару шагов по кухне, он наконец-то увидел за дальним столом меня и хозяина дома.

– Старший господин?.. – Бедолага аж с шага сбился.

Он во все глаза уставился на демона. В его картине мира хозяин дома никак не мог быть на кухне. Мне показалось, что полуорк себя ущипнул, чтобы убедиться в реальности видения. Потом его ошалелый взгляд сместился в сторону, и он увидел меня, а рядом – продукты и пустые тарелки. Глаза орка стали ещё больше, хотя до этого мне казалось, что это невозможно.

Стало жаль полуорка, и я поспешила все объяснить, пока несчастный работник окончательно не впал в шоковое состояние.

– Простите, я тут у вас похозяйничала немного. Просто есть очень захотелось, – сообщила мягким голосом, стараясь очаровательно улыбаться.

Орк от моих слов застыл, пытаясь осознать сказанное. Потом моргнул и запинаясь произнес:

– Г-госпожа, ну зачем вы сами-то?.. Нужно было разбудить кого-нибудь, и вам бы приготовили завтрак.

– Понимаете ли, мистер… – Я начала сортировать продукты, чтобы убрать их обратно в холодильный шкаф.

– Ырыст, госпожа, – тут же представился полуорк и замахал ручищами. – Не утруждайтесь, госпожа, я сам все уберу.

– Так вот, мистер Ырыст, я не хотела лишать работников законного сна, – не переставая улыбаться, продолжила. – Тем более что сама в состоянии справиться. Тут нет ничего сложного.

Мама умела и любила готовить сама, а я помогала ей с раннего детства. Потом, когда в семье начались проблемы с деньгами и платить кухарке не было возможности, да и мама заболела, я готовила сама.

– Может, что-то ещё желаете? – растерянно спросил Ырыст.

– Передай Героду, чтобы через час в библиотеку подали кофе мне и укрепляющий чай для леди, – сухо распорядился Арэс.

Он встал и протянул мне руку, словно мы на светском приеме.

– Идемте, леди. Не будем мешать моим работникам.

Я спешно поднялась и положила руку на предложенный локоть. И так мы, словно на променаде, неспешно двинулись из кухни. Демон сильно хромал – я видела, как он до побелевших костяшек сжал набалдашник трости. Но на лице у него не дрогнул ни один мускул, и лишь зрачки расширились, указывая на сильную боль.

Мне как целительнице немалых сил потребовалось, чтобы не броситься помогать Арэсу. Сдержалась лишь потому, что дар все ещё сбоил и ничем помочь я бы не смогла. А вот оскорбить этого гордого демона неуместной помощью – запросто.

Мы пришли в восточное крыло особняка, где располагалась библиотека. Просторная комната, сейчас наполненная рассеянным утренним светом. От стены к окну ровными рядами до потолка стояли стеллажи с книгами. На полках имелись пометки, создающие отличную навигацию при поиске.

Пройдя вдоль полок, подошли к одной паре кресел. Они, как и длинный диван с письменным столом, стояли под окнами, что тянулись по всей восточной стороне комнаты.

Арэс усадил сначала меня, потом сел сам. Какое-то время молчал, смотря на меня немигающим взглядом. И когда я решила, что разговора не будет, он произнес:

– Однажды поздно вечером я возвращался домой через бедняцкий квартал Айронграда. Настроение было скверное, очень хотелось подраться, чтобы выпустить пар. Я даже раздумывал развернуть коня и отправиться на подпольные бои, как услышал в одной из подворотен звуки драки. Не думая, развернул коня и рванул на шум, предвкушая развлечение для своих кулаков. Вот только открывшаяся картина меня удивила.

Демон замолчал. Отрешенный взгляд говорил о том, что сейчас мыслями он не здесь – его захватили воспоминания. Он снова оказался в той подворотне и, словно вживую, видит те события.

От нетерпения я сцепила руки в замок и с жадностью всматривалась в лицо демона. Очень хотелось напомнить о себе, но я держалась, понимая, что нельзя спугнуть и сбить с мысли.

ГЛАВА 47

В бедняцких районах Айронграда существовали места, куда, если дорога жизнь, старались лишний раз не заглядывать. Но даже эти жуткие трущобы не шли ни в какое сравнение с поистине гиблыми закоулками Айронграда. От таких мест держались подальше даже самые безбашенные преступники.

С виду обычный, мрачный закоулок трущоб смердел отбросами и кишел крысами. Правда, воняло тут всегда сильнее, чем в других подобных местах. Спасаясь от зловония, прохожие часто теряли бдительность и сворачивали не туда. А когда же они понимали, что очутились в замкнутом пространстве, напоминающем каменный мешок, было уже поздно.

В народе такие подворотни называли «Утроба смерти». Окруженное со всех сторон глухой стеной в три этажа, это уединенное место имело только один вход. Попав сюда, разумный мог не выйти живым, а уж прежним – никогда.

«Утробы смерти» проглатывали всякого, кто по глупости вступал в их нутро. И лишь спустя время у входа в подворотню могли видеть разрозненные кости. Да и те очень быстро растаскивали крысы.

В таких проклятых местах обитали те, кого даже тьма не желала призывать к себе. Сбившись в стаи, эти монстры превращались в самых жестоких хищников с извращенным умом безжалостных садистов. Они часто выбирали себе жертву на улице, осторожно заманивая её в подготовленный капкан. И когда добыча оказывалась в нужном месте, начиналась охота.

Жертву травили, загоняя в подворотню, из которой ей уже не сбежать. Высокие стены напоминали колодец и были неприступны. А ещё они гасили любой крик. Именно тут банда выродков могла безнаказанно развлекаться с беззащитной жертвой, истязая её. В то время как всего в ста шагах от жуткого места текла обычная повседневная жизнь.

Арэс Шэн'Зот все это знал не только по донесениям своих подчинённых. Он сам, как глава госбезопасности республики, не раз участвовал в зачистке таких вот территорий обитания измененных.

Подъехав на максимально допустимое расстояние, Арэс спешился. Ехать дальше, пусть и на верном, выдрессированном жеребце, было опасно.

Конь прядал ушами, нервно всхрапывал и косил на хозяина лиловым глазом. Животное чувствовало смертельную опасность и боялось. Передвигаться дальше верхом глупо: конь мог испугаться и понести.

На мгновение демона охватило сомнение: идти одному против целой банды изменённых выродков было верхом безрассудства. Все же неспроста облавы на такие банды устраивали несколько отрядов. Он мог не справиться и погибнуть. Хотя собственной жизнью давно не дорожил. Вот только бог Андромах не спешил забирать его в свои чертоги.

Арэс мотнул головой, прогоняя сомнения. Сегодня, в день годовщины смерти его семьи, он пылал от ярости. Она сжигала изнутри, требуя отмщения.

Так почему бы не выпустить собственного монстра на волю? Пусть хоть пользу принесет, а заодно и утолит свой кровавый голод возмездия.

– Жди здесь, – приказал он, смотря прямо в глаза верному коню.

Жеребец всхрапнул, мотнул головой, отчего черная грива взметнулась вверх подобно черному пламени и опала. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу, конь остался на месте. Ослушаться приказа хозяина он не сможет.

Арэс извлек из-за голенищ сапог длинные иссиня-черные родовые кинжалы. Не издавая ни звука, медленно двинулся в темную пасть подворотни.

Через несколько шагов ему пришлось остановиться и прислушаться.

То, что он вначале принял за обычную драку, действительно оказалось охотой выродков. На этот раз банда ублюдков загнала девушек. Их тонкие голоса и плач еле слышно пробивались сквозь грубые рычащие слова.

Бешенство всколыхнулось в душе демона и осело холодной яростью и желанием убивать. Беззвучной тенью он скользнул за угол.

Увиденное поразило четырехсотлетнего демона, повидавшего за свою жизнь многое. В одной части подворотни, рыча и скалясь, стояли трое обезображенных изменениями молодых полукровок с полузвериной внешностью. Еще двое, сильно раненные, сидели прислонившись к стене. Остальные оборотни трусили подойти к мальчишке-демону лет восьми и на безопасном расстоянии рассказывали, что они сделают.

«Он такого же возраста, как был твой сын, Арэс», – прошелестел тихий голос в голове.

– Ты труп, проклятый ублюдок! – рычал самый высокий из оборотней. – Я порву тебя на лоскутки! Я заставлю сожрать собственную печень!

– Порвешь, как эти двое пытались? – ровным голосом спросил демоненок, намекая на двоих раненых.

Стоя в позе, словно готовый прыгнуть в любой момент, он скалил на противника клыки. Худой, в грязных лохмотьях демоненок сжимал в каждой руке по ножу и не сводил немигающего взгляда с врагов.

Было что-то в этом взгляде такое, что мешало измененным оборотням напасть. Впрочем, Арэс неоднократно видел какой же взгляд в отражении зеркала.

Он пристально посмотрел на мальчишку. Внешне – ярко выраженный демон. Но Арэс готов был поклясться, что по крови демоненок – полукровка оборотней.

– За них я тебя, проклятый, буду рвать голыми руками, тварь! Да я сожру твоих же дружков у тебя на глазах! А ты будешь смотреть на это! – пуская пену изо рта, ярился измененный.

В темном углу за спиной демоненка кто-то всхлипнул и заскулил.

Арэс всмотрелся во тьму, и у него по спине побежал липкий пот страха. Трясясь от ужаса, в стену вжимались дети. Две девочки и мальчик. А ещё у ног детей лежал раненый оборотень в ипостаси волчонка.

ГЛАВА 48

И снова, затаив дыхание, я ждала. Очень хотелось поторопить Арэса Шэн'Зота с ответом. Но сдерживалась. Понимая откуда-то, что если этот демон пожелает, то даже самый мощный менталист ничего не сможет у него узнать.

Но мне нужна была правда о прошлом Айдера. Внутри росло четкое понимание, что именно сейчас смогу узнать много. Мне станет известно то, что навсегда изменит и мою жизнь.

Готова ли я была к этому? Не знаю… Пугало ли меня это? Да! Хотела ли я сбежать от этого? Нет!

Секунды текли бесконечно медленно. Сердце бешено грохотало, грозя прорвать грудную клетку и вырваться наружу.

– Пожалуй, начнем издалека, – произнес демон и потянулся за кофейником.

Он неспешно налил себе кофе, наполнив библиотеку неповторимым ароматом этого напитка. Сделал пару глотков и лишь после этого заговорил:

– Шэн'Зоты – это древнейший демонический род воинов из Хар-Шади-Рона. По древности и родовитости мы не уступаем императорскому правящему дому Аяр. Все Шэн'Зоты всегда были воинами. Самыми лучшими, быстрыми, сильными и выносливыми. Очень долго наш род был опорой и защитой империи демонов и правящего Дома.

Арэс говорил тихо, но его голос, казалось, гремел. Блеск в его глазах красноречиво говорил: он гордится тем, кто он.

– Когда пришло моё время и я с блеском окончил Первозданную Академию Магии, то сразу же поступил на службу. – Тут демон замолчал, делая глоток кофе, а я затаила дыхание. – После учебы меня взяли в Секретную службу империи. Где я два столетия верой и правдой служил императору Хар-Шади-Рона.

– Императору Шеардхану?.. – невольно вырвалось у меня из-за шока от услышанного.

Все же не каждый день видишь разведчика.

– Нет. Его отцу.

Ответ Арэса был ровным, но внутри меня шевельнулось чувство: последнего императора демонов, казнённого при перевороте собственным сыном, Арэс не любил.(*)

– С принцем Шеардханом у нас были принципиальные разногласия. Он делал ставку на клан, который десятилетиями враждовал с нами. Я считал это ошибкой и не скрывал своего мнения. Во дворце таких не любят. – Демон слегка нахмурился, а потом продолжил: – В итоге меня сослали наблюдать, за образованием республики. Когда в империи сменилась власть, меня попытались устранить, как и других из моего рода. Правда, наши враги очень скоро поняли: чтобы убить Шэн'Зота, нужно положить очень много воинов. В итоге, значительно проредив клан, от нас все же отстали.

В горле пересохло, и я потянулась за чаем. Для меня, как для целительницы, любая жизнь священна. Потому слушать про клановые войны, приводившие к многочисленным смертям, было больно.

– Когда в Штале сформировалось правительство, я пришел к ним с предложением, от которого они не смогли отказаться, – усмехнулся Арэс. – Так что очень и очень долго я был главой Министерства безопасности Шталя.

Разведчик из империи демонов, сменивший родину из-за отречения от него его императора. Это многое объясняло. Но тут я вспомнила про отца и его лютую ненависть к Шэн'Зотам.

– Лорд Арэс, а можно еще вопрос? – Он вопросительно выгнул бровь, и я продолжила: – Из-за чего именно у вас произошла размолвка с моим отцом.

От моего вопроса демон чуть напрягся. Его губы слегка поджались.

– Умеете вы, леди, задавать неудобные вопросы, – вздохнул он и потянулся к кофейнику, чтобы снова налить себе кофе.

На этот раз Арэс молчал ещё дольше. А когда заговорил, его голос звучал глухо, безэмоционально:

– О том, что в нашем мире появились ренегаты, разведки всех стран знали ещё лет пятьсот назад. Но серьёзно с ними бороться начали только сто лет назад. Вот только борцы не были готовы к последствиям. За каждого уничтоженного ренегата из высшего эшелона управления мстили уничтожением всей семьи борца. Очень скоро желающих сражаться просто не осталось. Никто не желал рисковать собственной семьей.

Я во все глаза смотрела на демона, ощущая, как от ужаса холодеют пальцы. И даже горячий фарфор не мог их согреть.

– Ситуация выходила из-под контроля, и было принято решение создать особую группу в борьбе с ренегатами. Туда в основном входили воины, у которых не было семьи. Для остальных немногочисленных родственников менялись документы, а потом – и места проживания. Но молодые не справлялись, – вздохнул демон. – Я и ещё несколько опытных разведчиков под прикрытием внедрились в сеть симпатизирующих ренегатам. Конечно, мы обезопасили наши семьи. Я был уверен, что надежно спрятал свою семью…

Арэс замолчал, уставившись невидящим взглядом перед собой. Я видела, что он горел изнутри агонией трагедии, результат которой не мог изменить.

– Я, как и другие разведчики, проработал под прикрытием пять лет. А потом мне доставили посылку с двумя локонами. Я их узнал сразу: супруга и сын… – Он замолчал, собираясь с духом. – Позже я узнал, что никто не выжил. Нашли и уничтожили все семьи. А потом взялись и за нас… Вот только меня отыскать не смоги: я слишком глубоко проник в их сеть. Желание отомстить у меня было такое огромное, что было плевать на сопутствующие потери.

Демон ещё не закончил рассказ, а я уже знала, что услышу.

– Твой отец оказался в разработке случайно. Я проверял двух других компаньонов и не планировал брать в дело четвертого. Но по воле случая, на одном из балов твоего отца познакомили с одним из подозреваемых. – Арэс тяжело вздохнул. – Я не хотел вредить ни твоему отцу, ни твоей семье. До последнего думал, что ренегаты проигнорируют его компаньонство с нами. Ошибся… Они наказали его просто за то, что был рядом. Наказали за присутствие на казни того ренегата, что был виновен в смерти моей семьи.

ГЛАВА 49

Я действительно не рассчитала собственные силы. Слишком много физической и особенно эмоциональной нагрузки. Об этом мне сообщил бывший наставник, пришедший вечером проверить моё состояние.

– Ингриэль, тебе нужен отдых и покой, – строго посмотрел он на меня.

Мы сидели на террасе в удобных плетеных креслах, любовались прекрасным видом на цветущий парк и пили душистый чай. На низеньком столике в корзине, источая невероятный аромат, лежали сахарные рогалики с корицей. Но даже они не спасали меня от выговора наставника.

– Тебе прописан покой. А что наблюдаю я? Эмоциональное переутомление. Ты же сама целитель и сама прекрасно все знаешь, но нарушаешь предписание! – журил меня он. – Вот истинно говорят, что целители – самые худшие пациенты.

– Понимаю, наставник, но так получилось. – Я виновато опустила голову, но почти сразу вскинула и прямо посмотрела на него. – Просто… лорд Арэс рассказал кое-что.

– Ингриэль, я знаю Арэса очень давно и… нас многое связывает. Он никогда ничего не делает просто так, – тихо произнес наставник, глядя мне в глаза.

Понимала ли я это? Прекрасно. После откровенного рассказа отца Айдера многое встало на свои места. Уже то, что он при такой работе дожил до своих лет, говорило о многом.

Я нервно закусила губу и перевела взгляд на парк, вдыхая полной грудью вечерний воздух, насыщенный калейдоскопом запахов. Солнце величественно катилось к закату, поливая землю красно-оранжевым светом. А в тенях деревьев уже сгущался сизый сумрак.

Отряды охраны неспешно шагали по аллеям, проверяя территорию особняка. На мгновение мне даже почудилась знакомая спина Зигмунта Вульфа. Я моргнула, пригляделась – нет, показалось.

Вздохнув, обернулась к эльфу.

– У меня были вопросы, и лорд Арэс мне на них ответил.

– И насколько откровенно? – вкрадчиво спросил наставник, застывший с поднесенной к губам чашкой.

– Настолько, насколько это возможно и безопасно, – пожала я плечами.

Повисла напряженная пауза. Мы оба понимали, что больше, чем положено знать, мне бы не сказали. Но и того, что я уже узнала, было много. А все потому, что бывших разведчиков не бывает.

– Господин Эдмунд, а что вы знаете про проклятие?

– Того, что на Арэсе? – спросил наставник, а когда я кивнула, ответил: – До обидного мало.

Он поставил звякнувшую о блюдце чашку на стол. Я видела, что наставник обдумывает, насколько стоит открывать мне информацию.

– Ингриэль, я уже говорил, что знаю Арэса очень давно. Он умнейший демон, который даже сейчас, в отставке, обладает немалой властью. Такие личности неизменно имеют очень много врагов, – вздохнул он. – Как друг и целитель я изучал его проблему. Но увидел обидно мало из-за особого плетения проклятия. Сам Арэс не распространяется, но, по моим наблюдениям, на нем их три. Два старых – их можно увидеть при проверке. А еще одно – очень странное. Арэс никогда не говорил о нем прямо, но я видел, как оно себя ведет в период активности.

Услышав это, я зажала рот рукой. Одно сильное проклятие было способно уничтожить живое существо за короткое время. А тут сразу больше двух. В такое сложно поверить, но, зная наставника, он бы не шутил подобными вещами.

– Предполагаю, что проклятия вошли в резонанс и частично нивелируют действие друг друга.

– И никаких шансов их снять?

– У меня в свое время не получилось снять проклятие даже по горячим следам, – грустно произнес наставник. – А я очень старался.

– Я понимаю, но целительство не стоит на месте. Оно развивается, и то, что еще век назад убивало, сегодня успешно лечится. Так неужели и в этом направлении нет изменений?

– Ну как тебе сказать… – задумчиво протянул наставник, глядя в одну точку. – До меня доходят слухи… В общем, в Артании разрабатывают метод помощи в борьбе с проклятиями у таких, как Арэс. Но официального заключения пока нет.

– А как можно познакомиться с результатами этого исследования? – с надеждой уставилась я на наставника.

– Быть знакомой с иномирянками Артании, – хмыкнул он. – Вроде как это они придумали этот метод.

Я погрустнела. Кто же меня подпустит к этим леди, считающимся достоянием нашего мира? Жаль, а надежда только проклюнулась в душе.

– Мой воспитанник Райден скоро женится, – с гордостью сообщил наставник. – Насколько я знаю, он пригласил на свадьбу торговых компаньонов из Артании. Я могу достать для тебя и Айдера приглашения на свадьбу, и там у тебя будет шанс увидеться и поговорить с иномирянками. Но уговаривать своего Айдера будешь сама, – деловито сообщил он. – Он с моим Райденом непримиримые враги еще с тех пор, как впервые друг друга увидели. Ты, кстати, должна помнить тот день – вы с отцом тоже были на том приеме. Эти горячие головы тогда повздорили из-за тебя, учинив знатный погром в саду.

Я нахмурилась, вспоминая далекое прошлое. И да, драку демонов я тоже вспомнила. Но скорее тот факт, что по приезде домой отец впервые в жизни меня жестоко наказал, выпоров ремнем. Именно это событие наложило на мои чувства и воспоминания ненависть, которую я раньше испытывала к Айдеру.

– Да… что-то такое я припоминаю… – потерла лоб ледяными пальцами. – Наставник, я буду очень благодарна, если вы достанете мне два приглашения. И если можно, впишите в приглашение только заглавную букву имени.