Текст книги "Огненная заноза для ректора (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Глава 101

Кира

Я проснулась и долго бездумно пялилась на цветы, стоявшие у меня на прикроватной тумбочке. Понять свое состояние мне было трудно. Наверное, впервые я серьезно задумалась, а действительно ли я была во сне? И был ли этот сон именно тем самым состоянием, что я обычно привыкла считать за сон?

С одной стороны, я понимала, что это, скорее всего, сон. Но с другой… Всё было как-то очень уж странно. Этот дракон, взявшийся не пойми откуда. Вот что он делал в моем сне? А те чувства, что дракон мне передавал? Ведь так не бывает во сне. Как минимум, это подозрительно. Да взять хотя бы мои ощущения, словно я не спала вовсе, настолько все было реалистичным. Сегодня ночью я сидела на крыше административного корпуса, прислонившись спиной к теплому боку дракона и любовалась звездами, пока над горизонтом не забрезжил серо-розовый рассвет. Помню что, кажется, зевнула и прикрыла глаза. И все.

Теперь вот пялюсь на кота-будильник, который еще даже не звонил подъем.

– И как это все понимать?

На мою речь ответила только механическая кошка, она потянулась и мяукнула, оповещая меня, что пора вставать. Вздохнув, я вскочила с постели, сделала зарядку и, взяв полотенце, убежала в душ. На сегодня у меня было запланировано очень много дел.

* * *

Мои одинокие шаги гулко разносились вдоль книжных полок. Секция «Дораскольные времена» не пользовалась популярностью у адептов, и её запихнули в другой конец библиотеке. По субботам посетителей в храме знаний было не много, в такие дебри вообще никто не заглядывал.

Секцию я нашла не сразу. На карте библиотеки она не была обозначена, но мое внимание привлек сектор с названием «Древние времена». Вот в него я и направилась. А теперь одиноко бродила между стеллажами, вчитываясь в названия книг на корешках, и пыталась отыскать искомое.

Найти стеллаж с книгами про иномирян мне посчастливилось чисто случайно. Я зацепилась длинной частью асимметричной юбки и выдернула книгу. Когда же подняла её, чтобы поставить обратно, то мой взгляд зацепился за название «Иномиряне. Дар богов Нурхадару». Сообразив, что именно я нашла, присела на корточки и быстро отыскала искомое – «О влиянии иномирян на магический фон Нурхадара». Повезло, не иначе. Сама бы я в жизни не нашла одну единственную полку, да и то нижнюю, с требуемой литературой.

Книга была очень старой, толстой и тяжелой. Резная деревянная обложка в кожаном переплете с золотым тиснением. Я открыла первую страницу плотной, пожелтевшей от времени бумаги. К такой древности было боязно прикасаться. Очень аккуратно я перевернула страницу. бегло читая про рассуждения ученого того времени.

Очень скоро у меня затекла рука, и я отправилась к приспособленному месту для чтения. Уселась за стол возле большого, стрельчатого окна и принялась читать дальше.

Вначале была история о том, как боги, пришедшие в этот мир через грань миров, открыли «межграневые переходы», как писалось в трактате. В эти межмирные порталы и начали попадать иномиряне. Мужчины, женщины, очень редко, дети. Сначала о попавших всячески заботились, ведь пришедшие несли знания других реальностей. Кроме того, пришедшие влюблялись, создавали пары, и у них появлялись очень одаренные дети.

Так было очень долго, пока одному из сильнейших драконов того времени не отказала иномирянка, влюбившаяся в огненного демона. Пришедший в ярость дракон убил возлюбленного девушки, а сам взял иномирянку силой, сделав в дальнейшем своей наложницей. От насилия родился мальчик такой невероятной мощи, что, наверное, смог бы тягаться силой с богами. О своем успехе дракон рассказал на собрании кланов.

История Нурхадара тогда познала первые массовые войны за право обладать иномирянами. В течение года шли ожесточенные, кровопролитные бои по всему материку восточного полушария. Именно тогда западное полушарие оборвало всякую связь с восточным, а в дальнейшем в картографии стало именоваться как «Утраченные земли».

Наверное, Нурхадар окончательно утонул бы в крови, но в конфликт вмешались боги. Они жестоко наказали насильников и освободили их жертв. Именно по требованию богов был составлен юридический «Акт об иномирянах». Об их неприкосновенности и принадлежности к той земле или государству, на котором они появились. Но иномирянин, при желании, мог уйти в другое государство и только от правителя тех земель зависело, останется ли с ним гость из другого мира. Боги строго следили за исполнением акта.

Много столетий следование этому договору поддерживал мир в Нурхадаре. Но со временем начали появляться недовольные, которые умудрились найти лазейки в «Акте об иномирянах» и получать себе желаемое. Например, можно было влюбить девушку в себя, заполучить от неё детей, а потом при помощи специального зелья стереть ей полностью память и отдать как инкубатор другому желающему. Правда, тут был один существенный минус: после стирания памяти девушки не помнили прошлой жизни и не могли поделиться знаниями другого мира. Зато сильных детей рожали исправно.

Именно из-за тех лазеек и начались недовольные брожения в умах. Желание получить безграничную силу в собственный род толкала некоторых мужчин на просто чудовищные поступки. Правда, помня кровавую историю и прошлое вмешательство богов, сейчас действовали более тонко.

Зажав себе от ужаса рот, я лихорадочно читала текст научного трактата «О влиянии иномирян на магический фон Нурхадара». Глаза бегали по написанному, мозг отстраненно фиксировал информацию, а сердце бешено колотилось. Хорошо, что я уже сидела, а то бы рухнула на пол от таких новостей.

«…Также было установлено, что у иномирян появляются очень сильные, магически одарённые дети. Более того, они единственные из всех рас ныне живущих в Нурхадаре, способны зачать, выносить и родить полноценного дракона. Особенно если иномирянка окажется истинной парой для дракона. Именно поэтому иномирянки так ценны…»

Я читала и не верила написанному. Получалось, что мы, попаданки, очень ценный ресурс. Как нас еще на детоксы не распилили? Хотя на такое расточительство никто не пошёл бы, куда лучше запереть в замке и делать детей каждый год. Кстати, ещё я вычитала, что особо обиженные и обделенные драконы требовали ещё и сдавать им иномирянок во временное пользование для продления их драконьего рода.

Бр-р-р…

Меня передернуло от отвращения, когда я представила договор аренды на попаданку. Согласно этому договору сама женщина не требовалась на постоянной основе, только дитя, которое потом безжалостно отбирали у несчастной матери. Не удивительно, что некоторые иномирные женщины предпочитали такой судьбе собственную смерть.

– Какое счастье, что эти твари вымерли как наши динозавры, – прошептала я и захлопнула мерзкий трактат, брезгливо отодвинув его от себя. – Не хотела бы я встретиться даже с одним таким гадом.

Вздохнула и уставилась в окно, за которым, кружась, падали оранжево-красные листья. Ситуация всё больше и больше усложнялась, мало мне было непристойных предложений лорда Индарэш Селестина, так ещё и эта подстава.

– Теперь мне точно нужно скрывать своё происхождение. Если узнают правду…

– Правду о чем, адептка Астон? – прозвучал за моей спиной голос лорда ректора, и я вздрогнула.

От испуга слишком резко обернулась и случайно задела рукой книгу. Та слетела со стола и шлепнулась прямо под ноги Селестина. Он наклонился, подобрал трактат, покрутил в руках и с удивлением посмотрел на меня.

– И как это понимать, адептка?

Лорд ректор ждал ответа, а я стояла, кусала губы и понимала, кажется, я попала. Ведь промолчать не получится, а говорить правду ни в коем случае нельзя.

– Ну… понимаете, лорд Индарэш… – начала мямлить я.

– Адептка Астон, этот трактат написан на давно забытом древнедраконьем. Его никто не может прочесть, – холодно произнес лорд ректор. Он посмотрел на меня с прищуром и мрачно произнес. – Кирьяна, что ещё ты от меня скрываешь?

И только тут до меня дошёл смысл сказанного.

«Я что, смогла прочесть книгу на утраченном древнем языке?.. Ой, мама… Теперь мне точно хана!»

Глава 102

Кира

Селестин сверлил меня пристальным, немигающим взглядом, а я, сжав руки в кулаки, стояла и упорно молчала. Во-первых, я не знала, что сказать, а во-вторых, я не хотела ничего говорить. Повисшая вокруг нас звенящая тишина, угнетала, заставляя нервничать ещё сильнее.

– Кирьяна, так как это понимать? – Селестин поднял на уровне моих глаз книгу и помахал ею в воздухе.

– Ну… Это книга. – На большее меня не хватило.

От моего «откровения» брови Селестина удивленно взлетели вверх, а я вздохнула и потупилась. Решила, что лучше буду молчать. В моей нынешней ситуации это самое правильное решение. А то ляпну что-нибудь не то. Особенно после столь занимательной истории про иномирян.

Я покосилась на древний фолиант, как на ядовитую змею, и плотнее поджала губы. Не собиралась я признаваться, что читала эту книгу. Если что, то скажу, что хотела почитать, но не смогла. А то, если признаюсь, вдруг потребуют пересказать содержимое, а я не хочу. Не хочу возрождать и предавать огласке те знания, что содержит эта древняя книга. Не все знания полезны.

– Понятно. Значит, решила молчать, – сделал правильный вывод Селестин. – Откуда книга?

Я молча ткнула на нижнюю полку крайне-левого стеллажа.

Селестин кивнул, положил на стол древний фолиант, а сам направился к стеллажу. Нагнулся, взял стопку книг и притащил её на стол, поставив стопкой. Через три минуты все книги с нижней полки и полки над ней перекочевали на стол.

С недоумением и любопытством я наблюдала за действиями лорда. А он рассматривал книги, перебирал их, перекладывая с места на место. Иногда он открывал книгу, вчитывался и, хмыкнув, закрывал.

– Что тут написано? – неожиданно спросил Селестин, не поднимая на меня взгляда.

От внезапно заданного вопроса я вздрогнула. Вчиталась в четкие буквы названия на обложке и раньше, чем подумала, произнесла:

– Мифы и легенды оборотней северных земель.

– Прекрасно. А это? – мне показали следующую старую книгу.

– Расцвет Великой империи Бархары.

– Замечательно. – Книгу убрали, а вместо неё показали новую.

– Брачные традиции огненных демонов.

– Отлично. Что тут написано?

– Знаки Экцтока. Значение и применение в ритуалистике, – вновь прочитала я странное название и, не выдержав, недоуменно спросила. – Лорд Индарэш, а для чего всё это? Зачем мне зачитывать названия книг?

– А за тем, моя загадочная заноза, что все эти книги написаны на древних, забытых языках. Это оригиналы.

Моё сердце пропустило удар. Я еще не осознала масштаб катастрофы, но интуитивно ощущала несущееся на меня цунами, грозящее подмять меня и уволочь на самое дно бездны. Пошатнулась, но со всей силы вцепилась в край столешницы.

– Это древнерунический текст. – Селестин поднял книгу о мифах, продолжая методично уничтожать мою выдержку. – Это записи обычаев, обрядов и традиций оборотнических кланов медведей и ирбисов. Прочесть такой текст сейчас могут всего четыре человека. Двое из которых в данный момент находятся в своих кланах. А вот эта замечательная книга, – передо мной потрясли книгой про империю. – История цивилизации нагов. Повествование об образовании, развитии и закате нагийского царства. Книга написана вязью на древненагийском и переведена только наполовину. Часть текста не смогли прочесть даже ученые лингвисты фейри. Все остальные книги тоже написаны на древних языках, Кирьяна.

Селестин говорил, а я слушала и с каждым его словом холодела от ужаса. Да находись сейчас над моей головой мигающая неоновая вывеска с надписью: «Внимание, попаданка!» и то, наверное, произвело бы меньше фурора, чем «знание» древних языков.

«Читать тексты на древних языках! У-у-у…» – очень хотелось взвыть в голос.

– Кирьяна, ты очень необычная девушка, – Селестин сделал ко мне шаг, а я неосознанно отступила. – Ты видишь артефакты сокрытия. Не думаю, что тот случай с «Убийцей магов», единичен. Теперь ты спокойно читаешь древние тексты, многие из которых не смогли перевести даже лучшие умы нескольких поколений. Почему так, Кирьяна?

Селестин спрашивал, не особо дожидаясь ответа. Он медленно, словно хищник, наступал на меня, а я, холодея от страха, пятилась.

– Но и это не все, – кровожадно улыбнулся Селестин, а меня передернуло. – Кирьяна, у тебя прекрасное воспитание. Не знал, что в Филандаре такое прекрасное образование. А чего стоят твой нестандартный, оригинальный взгляд и необычное решение поставленных задач? Например, ты, такая юная девушка, но смогла продавить у опытного гнома нужный договор. Да что гнома, ты и меня с Кьеном на договоре прогнула. И самое важное, Кирьяна. Ты обладаешь просто огромным магическим потенциалом. Тебе не кажется все это странным? Мне вот да.

– Что именно? – собственный хриплый голос я не узнала.

– Странно, например то, что ты ничего не помнишь, но выдаешь столько необычных, новаторских идей. Откуда такие познания?

– Просто интуиция, – попробовала я найти объяснения моим «странностям».

Селестин наступал, а я отступала, пока не уперлась спиной в стену возле оконной рамы. Лорд приблизился и поставил руки по бокам от меня, отрезая любой путь к отступлению.

– Допустим, – обманчиво ласково произнес Селестин, склоняясь надо мной. – Но что не вяжется в моей голове, Кирьяна. Откуда в забитой, деревенской девчонке такие знания? Пусть и интуитивные, – он замолчал, а потом добавил. – Если только моя заноза кое-что не скрывает. Кое-что важное…

Я вскинула голову и впилась в лицо лорда взглядом. Требовалось немедленно найти логическое объяснение происходящему.

– Лорд Индарэш, если это древние книги, и их никто не может прочесть, то откуда тогда про них могут знать?

– А как про них узнала ты? – прищурился Селестин.

– Мне посоветовали их для общего развития, – начала обтекаемо говорить я, но, заметив недобрый прищур лорда, пояснила. – На лекциях по «Гражданскому и магическому праву» рекомендовали изучить этот вопрос. А это единственный стеллаж с книгами по нужной мне теме. Вот я и не понимаю, зачем…

– Не единственный, – перебил меня Селестин.

– Что-о?

– Я говорю, что стеллаж не единственный. Почти все книги переведены на артанийский язык и стоят на этом же стеллаже. Кстати, для удобства они находятся на уровне глаз.

И снова сказанное Селестином дошло до меня не сразу. А когда я поняла смысл…

«Да что же это за день такой!..»

Почувствовала, как на моих щеках, явно побледневших ранее от осознания произошедшего, теперь расцвел алый румянец. Очень хотелось постучаться головой об стену и тихо выть. Но вместо этого я прикрыла глаза и откинула голову назад, уткнувшись затылком в стену.

– Ну так что, Кирьяна, может быть признаешься, кто ты на самом деле? – раздался над ухом обманчиво ласковый, бархатный голос Селестина.

– Я, Кирьяна Астон, из северной провинции княжества Филандара, – сообщила будничным тоном, не открывая глаз.

– Значит, решила молчать, – хмыкнул лорд. – Ну что ж….

Его пальцы погладили мою щеку, очертили контур губ. От этого прикосновения я мгновенно открыла глаза и встретилась с потемневшим взглядом Селестина. Он смотрел на меня так, словно просвечивал насквозь. На мгновение мне даже показалось, что он все знает про меня, что он, каким-то образом, узнал мой самый главный секрет. Но в следующую секунду я поняла – это не так. Узнай Селестин про моё иномирное происхождение, то со мной бы говорили не так и не здесь. А значит, если я сама не признаюсь, то и лорд не узнает. Правда, еще оставался принц Скай, соучастник моего секрета. Но этому принцу, в отличие от лорда, я верила.

Дернула подбородком, сбрасывая пальцы Селестина, и в упор посмотрела в глаза лорду.

– Мне нечего вам сказать, лорд Индарэш. И если у вас нет ко мне какого-то особого ректорского поручения, позвольте мне пройти. У меня еще два реферата не написано.

Я надавила руками на грудь Селестина, в тщетной попытке сдвинуть его с места. Ну да, проще скалу передвинуть, чем отодвинуть со своего пути лорда Индарэш Селестина.

Он только хмыкнул, наблюдая за моими стараниями, и обхватил руками мои ладони, прижатые к нему.

– Заноза, а ведь я докопаюсь до правды. Рано или поздно, но все узнаю, – то ли просто сообщил, то ли произнес угрозу лорд. – И тогда я спрошу с тебя по всей строгости за сокрытие информации, Кирьяна. И не уверен, что если в этом деле будет замешана государственная безопасность, я смогу тебя спасти.

Селестин улыбнулся, но его невероятно красивая улыбка, никак не вязалась с ледяным блеском глаз. Мне стало страшно. Но признаваться я по-прежнему не желала, особенно после прочитанных ужасных историй, что творили с иномирянками в этом мире.

Я гордо вздернула подбородок. Расправила плечи и с силой выдернула ладонь из захвата лорда. Посмотрела в сапфировые глаза Селестина и холодно произнесла:

– Мне по-прежнему нечего вам сказать, лорд Индарэш. А теперь прошу прощения.

Я обошла Селестина, подхватила сумку, наскоро затолкала в неё карандаши, тетради и записи и, стараясь не сорваться на позорный бег, поспешила на выход из библиотеки. Мне нужно было подумать. Нужно было в спокойной атмосфере решить, как быть дальше со всем этим, что я узнала.

Сколько я шла по длинному библиотечному проходу, столько спиной чувствовала между лопаток сверлящий взгляд.

Глава 103

Кира

Немалых усилий мне стоило не сорваться на бег, а спокойно выйти из библиотеки. Глубоко в груди что-то нестерпимо жгло, словно ворочался пробуждающийся вулкан, заставляя дрожать тело. На глаза наворачивались слезы: злые, отчаянные, полные боли и обиды. Но я сдерживалась. Эмоции – это слабость. Слабость можно развернуть против тебя. А я не хотела давать в руки потенциальных врагов оружие, способное нанести мне вред.

В этой академии у меня почти нет друзей и союзников, значит, никогда нельзя расслабляться.

И все же я не удержалась, вылетела из библиотеки. Сбежала по ступенькам главного административного корпуса, благо, никого не встретила на пути, и свернула в сторону тенистой аллеи. Эта тропа не пользовалась популярностью у адептов, а мне такое сейчас было на руку. Никого не хотелось видеть. Мне нужно было побыть одной. Нужно было подумать, что же делать дальше. Подумать, как жить с теми знаниями, что я сегодня узнала, и особенно с тем, что мне сказал на прощание Селестин.

Лорд Индарэш Селестин…

Сердце предательски дрогнуло и пропустило удар, когда я вспомнила завораживающий взгляд Селестина. Губы закололо от воспоминаний о страстных поцелуях. А потом память ушатом холодной воды окатило воспоминаниями последних поступков лорда.

И снова в груди полыхнул жар. Дыхание перехватило, а в глазах потемнело. Я остановилась, пережидая приступ.

«Ну почему? Почему Селестин так со мной ведет себя? Зачем причиняет боль? Неужели не понимает, что этим обижает меня?» – в голове бились отчаянные мысли, на которые я не находила ответы.

Я не понимала Селестина. Не понимала его мотивацию. Сейчас Селестин напоминал мне кота, играющего с мышкой. Он то притягивал меня к себе и казался милым, пушистым котиком, то отпускал, якобы даря свободу, чтобы в тот же миг когтистой лапой притянуть обратно, ничуть не заботясь, что мышке вообще-то больно.

Селестин умело играл мной, моими чувствами, моим природным притяжением к нему. От понимания этого становилось горько. Неужели я настолько тряпка, что позволяю своим мужчинам так с собой вести?

«А может это я провоцирую своих мужчин становиться хуже, чем они есть на самом деле?» – на этой мысли я споткнулась и остановилась, обдумывая пришедшее в голову.

Мой муж, Сергей, он безумно меня любил. Пылинки сдувал, и мы с ним были очень счастливы. Пока меня не повысили. Сергей был искренне рад за меня. Теперь в нашей семье стало больше денег и больше возможностей, правда, стало меньше совместного проведенного времени. Но муж заверял меня, что все понимает, что это временно, и что он не в обиде. Ведь главное, мой карьерный рост. Сергей заверял, что всегда на моей стороне. А в итоге он мне изменил с той, что всегда была рядом, пока я пропадала на работе. Получается, именно я толкнула мужа в объятия к Светке.

Воспоминания о муже отдались глухой тоской. Всё то время, что была в этом мире, я не позволяла себе думать про Землю, думать про мою прошлую жизнь, не позволяла ей просочиться в мою нынешнюю. Я замечала боль предательства глубоко в собственном сердце, не отболела измену мужа, не выработала антидот. И теперь сомнения наложились на новые обстоятельства и подняли голову.

С момента моего попадания в этот мир прошло два месяца, а по внутренним ощущениям, словно два года. А ведь первого, кого я увидела, когда пришла в себя на пыльной мостовой Дальбруга, был лорд Индарэш Селестин. Я помнила, как у меня перехватило дыхание от красоты и невероятного притяжения этого мужчины. А еще я помнила его интерес к себе и заботу. Именно она вытеснила тогда страх и боль предательства.

Тогда Селестин показался мне настоящим мужчиной, невероятно притягательным и манящим, как сама мечта. Сейчас же… Сейчас мне казалось, что его словно подменили. Или он…

Догадка прошила меня словно молния. Я остановилась, потрясенная озарением.

«Неужели Селестин из тех мужчин, что верят в то, что чем меньше они любят женщину, тем больше они ей нравятся?»

Растерянно посмотрела по сторонам, словно там должно было быть опровержение моим предположениям. Но вокруг были лишь желто-красно-зеленые кустарники и толстые, покрытые изумрудным мхом, стволы деревьев.

«Да бред! Ну не может же Селестин так думать… Или может?.».

– Если это так, лорд Индарэш. Если мои предположения верны, то вы крупно просчитались на мой счет! – зло прошипела сквозь зубы.

Неожиданно злость придала мне сил, вытеснив самобичевание и усмиряя полыхающий жар в груди. Сложно, когда ты чего-то не понимаешь, а когда мотивация противника ясна и прозрачна, то можно легко разработать стратегию. Но самое главное, можно понять, что ты ни в чем не виновата. И что лорд просто хороший игрок.

Правда, это не отменяло моего испорченного настроения, а еще обиды на Селестина, пополам со злостью на его поступки.

Подумав немного, я развернулась и зашагала в сторону склада Йергайя. Почему-то именно возле орка я всегда находила душевный покой. Сейчас мне это было необходимо.

На складе была тишь и благодать. Авральные дни давно прошли, а внедренная мной система ведения учета складами значительно упростила работу Йергайю.

Стоило мне только войти, скрипнув дверью, как из подсобки высунулась голова орка, а потом и он сам вышел меня встречать. Необычно празднично-нарядный, улыбающийся и пребывающий в благодушном настроении.

Раскрыв огромные ручища для объятий, орк пробасил:

– Кирьяна, девочка моя, как я по тебе соскучился!

Не долго думая, я шагнула к Йергайю. Такое искреннее, теплое отношение орка меня растрогало, и я снова шмыгнула носом.

– Эй, почему плачешь? – нахмурился орк.

– Просто я тоже очень соскучилась. – Я действительно скучала.

Отчего-то мне не хотелось рассказывать про очередную ссору с Селестином. Не хотелось говорить и про новые полученные знания. Мне хотелось побыть маленькой девочкой, которая просто нужна, потому что она, это она.

– Значит, настало время идти пить чай в дружеской компании. Там как раз все уже готово, – улыбнулся Йергай.

Не успела я удивиться такой прозорливости орка, как дверь снова скрипнула. Обернулась и увидела на пороге Беллис. Очередная догадка пришла мне на ум.

Что-то очень много сегодня на меня прозрений накатывает. Кажется, я только что помешала чьему-то свиданию.

Только открыла рот, чтобы сказать придуманную наспех причину, чтобы уйти и не мешать этим двоим, как Йергай радостно сообщил:

– Беллис, смотри кто к нам забежал на чаёк. Ещё и расстроенная.

– И правильно сделала, что зашла. Кирьяна, ты только и делаешь, что учишься. Совсем не отдыхаешь. Даже ко мне на чай перестала заходить, – укоризненно покачала головой Беллис. – Ну рассказывай, что у тебя нового? Как там эти противные аристократы? Наконец-то отстали от тебя?

– Это вы про что? Кто-то пристаёт к нашей Кирьяне? – рыкнул орк и недобро прищурился. – Беллис, а скажи-ка мне имена этих идиотов. Я с ними по-доброму, по-мужски поговорю.

Я только тяжело вздохнула. К сожалению, с самым главным идиотом орку по статусу не положено говорить. А с другими адептами я могла справиться своими силами. Но вот с Селестином и его манипуляциями со мной – нет.

Дальнейшие посиделки за чаем прошли с тихим, душевным общением. Пока Беллис неожиданно не спросила у меня:

– Кирьяна, а ты уже приготовила платье?

– К-какое платье?

– Ну как какое? Для первого бала, разумеется. Через две недели в академии ежегодный бал – «Праздник осени», – озадаченно спросила гномка, видя смену чувств на моем лице от недоумения до ужаса. – Ты что… забыла?

Я действительно забыла. С этими нападками аристократов, с треклятыми волнениями последних дней, у меня совсем вылетело из головы, что скоро бал. Но самое главное, что на бал нужно платье.

У-у-у…

– Я не пойду на бал, – как можно небрежно пожала я плечами.

– Глупости! – Беллис сказала, как отрезала. – Кирьяна, на бал ты пойдешь и точка!

– Но… У меня нет платья! Из академии меня не выпускают, так что ни заказать, ни купить готовое я не смогу. Не в форме же мне идти на бал.

– Платье – это не проблема, – отмахнулась от моих слов Беллис. – Оно у тебя будет. Самое лучшее и красивое из возможных. Обещаю.

– Но…

– Никаких но, Кирьяна. Придешь ко мне завтра, мы снимем мерки для пошива.

Хотела было возразить, но тут во входную дверь склада громко постучали, следом тут же скрипнула дверь. Йергай высунулся из подсобки посмотреть на вошедшего и удивленно вскинул брови.

– Здравствуйте, господин Йергай. Кирьяна, случайно, не у вас? – раздался спокойный, уверенный голос принца Скай.

Услышанному уже удивилась я. Встав из-за стола, тоже вышла из подсобки. На складе в дорожном костюме стоял счастливо улыбающийся ледяной принц.

– Мисс, Кирьяна, позвольте вас пригласить на прогулку по академии. Погода нынче прекрасная, – галантно, словно на светском приеме, поклонился Скай.

– Я, наверное, пойду, – улыбаясь, обернулась к орку и вышедшей следом Беллис. Попеременно их обняла и направилась к принцу.

Мы вышли на улицу, где в стороне нас дожидались друзья и соратники принца Скай. Заговорщически улыбаясь, Инис что-то прятал за спиной, а насвистывающий веселую мелодию Вьюжин, держал большую корзину.

Скай подошел к Инису, а когда повернулся, то в его руках был сверкающий в солнечных лучах серебристо-белый букет.

– Это тебе, – протянул цветы Скай.

Брать в руки эту невероятную, кажущуюся хрупкой, красоту, было страшно. На вид, похожие на лилии, цветы имели полупрозрачные лепестки, поэтому казались хрустальными. Цветы сверкали и переливались, словно посыпанные алмазной крошкой. Запах от букета тоже шел одуряющий. Тонковато-сладкий с нежным шлейфом.

– Это снежная роза, – пояснил Скай. – Такие цветы растут только на горных утесах моей страны.

– Откуда? – только и смогла произнести, нюхая необычные цветы.

– Я летал домой, Кирьяна, – пояснил Скай, шагнул вперед и предложил мне локоть, на который я оперлась и медленно зашагала рядом с ним.

– Но ведь по уставу, во время учебы, академию нельзя покидать.

– Нельзя, – согласился Скай и, заговорщически подмигнув, пояснил. – Но если ты кронпринц другой страны, а твой советник по твоей просьбе пишет прошение на имя ректора, то тогда можно. Мне нужно было попасть в Нортланд, чтобы уточнить способ принятия тебя в род, Кирьяна. Из-за договора родовая магия могла войти в конфликт с магическим соглашением. Я не хотел тебе вредить, Кирьяна.

От слов принца в глазах снова защипало. Такая забота отозвалась теплом в сердце. Чтобы скрыть замешательство, я спросила, спрятав лицо в букете:

– А куда мы идем?

– На пикник. Мы тут недалеко обнаружили сокрытую от посторонних глаз полянку. Из Нортланда я привез не только цветы, но и деликатесы нашей кухни, – подмигнул мне Скай.