Текст книги "Огненная заноза для ректора (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

Глава 18

Кира

Когда-то, ещё будучи студенткой, я поехала в недельное турне по Европе. Помню, как я была восхищена великолепием и блеском Вены – городом королей, средоточием изысканной роскоши и стиля.

Потом я влюбилась в волшебное очарование Праги – города тайн, невидимой магии и чуда. Когда наша экскурсия прибыла в Будапешт, то этот город покорил меня величием и загадочной сдержанностью. Потом, долгие годы, я вспоминала ту поездку и свои ощущения от соприкосновения с историей.

Сейчас я была ошеломлена и покорена красотой Дальбруга. Казалось, он собрал в себе всё, что я раньше видела в Вене, Праге и Будапеште. Широкие мощеные улицы заполненные экипажами и авто, и, о чудо, велосипедистами. Параллельно проезжей части дороги шли аккуратные пешеходные улочки, окруженные остролистными клёнами разных расцветок, начиная от бордово-красных и заканчивая пестрыми бело-салатовыми листьями. Раньше такое богатство зелени я видела только в ботанических садах, а тут, в Дальбруге, это великолепие отгораживало дома от проезжей части. Вдоль них вытянулись симметричные прямоугольные пятиэтажные дома с арочными окнами и пилястрами по всему фасаду. При всей видимой простоте фасады домов были украшены вычурными декоративными элементами, объединяя разные архитектурные стили. Такая пропорциональность земного неоренессанса прекрасно сочеталась со стрельчатой архитектурой неоготики.

Не знаю, правильно ли я припомнила стили искусства, и так ли они называются в этом мире, но схожесть существенная. И если я ошиблась в названии, то мне никто не запрещает мысленно называть всё именами понятными мне.

Неожиданно моё внимание привлекла огромная тень, что скользила по домам, загораживая солнце. Подняла голову да так и застыла с открытым ртом от удивления. По небу плыл дирижабль. Но не такой, как наши земные цеппелины, а волшебный. Магический. Выглядел воздушный транспорт и привычно, и необычно одновременно.

Огромный воздушный корпус-оболочка был обтянут стальной сеткой. Ровно посередине корпуса по кругу шел толстый обруч, к которому крепились трепещущие на ветру паруса. По ним пробегали синеватые всполохи и молниями били по сетке. Под самим корпусом крепилась гондола из стали и стекла. В панорамных окнах можно было рассмотреть пассажиров, смотревших сверху на людей. Под корпусом гондолы располагалось два ряда крыльев, похожих на плавники. Они сейчас синхронно взмахивали, помогая дирижаблю разворачиваться, а скорость регулировал огромный винт на корме, по которому тоже пробегали всполохи.

– Невероятно, – прошептала я, как завороженная, разглядывая это чудо.

– Полностью с вами согласен, юная мисс. Зрелище невероятное, – прозвучал рядом мужской голос с легкой картавостью.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной стоял солидный пожилой джентльмен, чьи черные волосы тронула легкая седина. Одет мужчина был в почти классический черный костюм. Но мне в глаза бросались кожаные вставки и отделка по костюму из шестеренок. В руках джентльмен держал цилиндр, на полях которого были закреплены очки.

– Позвольте представиться, Люпин Луварье. Профессор Дальбругской Академии Магии.

Джентльмен галантно поклонился и выжидательно уставился на меня. А я, сообразив, что некрасиво пялюсь на мужчину, спохватилась и только хотела представится, как поняла простую истину: я не знаю какое приветствие принято в этом мире.

«Это катастрофа!» – пульсировала в голове мысль, пока я думала, как выйти из щекотливой ситуации.

– Простите, профессор, – начала мямлить я, изображая смущение. – Я только сегодня прибыла в столицу и немного растерялась…

И тут мне несказанно повезло. На противоположной стороне улицы краем глаза я увидела, как раскланивается встретившаяся пара. Не уверенная, что у меня получится так же, я повторила приседание и представилась.

– Кирьяна Астон. Я из Филандара, – сказала, опустив глаза, и тут же вспыхнула краской стыда. На моей юбке висели листочки, виднелись пыльные разводы.

И я в таком виде ходила по городу? Кошмар!

Кажется, профессор мои заалевшие щёки принял за смущение.

– Не нужно так стесняться, мисс Кирьяна. То, что вы из аграрного, слаборазвитого княжества не делает вас хуже артанийцев. Уже то, что вы так искренне восхищаетесь механизмами, делает вам честь. Не все мои соотечественники способны оценить творения бога Гильмеса, а чтобы вот так искренне восхищаться – вообще редкость.

Я изобразила легкую улыбку и опустила глаза. Для человека, который много раз летал на самолете и привык ездить на транспорте, начинающийся технические прогресс этого мира, скорее, диковинка.

– Мисс, не сочтите мой вопрос за грубость, но позвольте спросить. Что вас привело в столицу?

– Ну… Я хочу поступить в академию магии… – вздохнув, неуверенно произнесла я.

– Так это же отлично! – радостно перебил меня профессор. – Мисс, если будут какие-то проблемы с приемом в академию, смело ссылайтесь на меня. Даже не так. Всех отправляйте ко мне – профессору Люпину Луварье.

– Хорошо, – улыбнулась я, заметив его экспрессию. – Обязательно воспользуюсь, профессор.

– Замечательно. За сим позвольте откланяться, мисс.

Мужчина надел цилиндр, потом приподнял его и поклонился. А я изобразила подобие книксена.

Профессор ушёл, а я задумалась.

Что же мне делать дальше и куда пойти?

Так и не решив, что же мне делать дальше, я вновь посмотрела на небо. Вдалеке виднелся удаляющийся дирижабль, а над моей головой пролетел другой. Этот воздушный корабль был более изящный и, когда набрал высоту, направился в противоположную сторону от первого дирижабля. Повертев головой, очень далеко я увидела возвышающиеся причальные мачты и пришвартованные к ним дирижабли. Не знаю почему, но мне казалось, что вот там, где находились дирижабли, была уже окраина и, если прикинуть расстояние, то Дальбруг очень большой город.

– Ох, Ланочка, какие же эти эльфа красавцы, – томно вздохнула проходившая мимо меня девица, чем вывела из задумчивости. – Ты знаешь, что сказал мой батюшка по секрету про эльфов?

– Нет, расскажи! – восторженно смотрела на приятельницу вторая девушка.

– Хорошо, – важно кивнула первая, а потом, сделав страшные глаза, произнесла. – Но Лана, это государственная тайна. Про неё никому.

– Буду молчать даже под пытками. Ну не томи, – чуть не прыгая на месте, дергала подругу за рукав вторая девица.

– Папенька мне сказал, что эльфы в нашей столице откроют посольство! Ты понимаешь, что это значит?

– Нет. А что?

– Мы сможем видеть этих красавцев чаще. Посол же будет посещать балы. А там еще и атташе есть…

– Уи-и-и!

На одной ноте радостно завизжала вторая девица, а меня просто перекосило высокого, пронзительного звука. Я резко остановилась, желая пропустить подружек вперёд. Их восторженные вопли на ультразвуке можно как оружие использовать. Бедные эльфы. Если то, что писали и показывали в наших фильмах про эльфов хоть наполовину правда, то мне уже было жаль несчастных мужиков. Но трёп подружек навел меня на интересную мысль. Мне нужно прогуляться по городу, разведать местность и понаблюдать за местными в их привычной среде обитания. Возможно, я не услышу ничего полезного, но что-то все равно лучше, чем ничего.

Неспешно бредя по столичным улицам, я рассматривала город, продолжая им любоваться. Читала названия улочек, стараясь запомнить их, и сетовала, что у настоящей Кирьяны не оказалось в сумке писчих принадлежностей. Идея что-то подобное прикупить пришла мне неожиданно, и я стала присматриваться к вывескам в надежде увидеть книжную лавку.

После красот города второе, на что я обращала внимание, были прохожие. В основном, горожанами являлись люди, однако иногда встречались люди с примесью других рас. А вот чистокровных нелюдей я почти на видела.

На одной торговой улице открылись парадные двери и на мостовую чинно спустилась рыжеволосая коренастая женщина. За ней по пятам шествовали два огромных зелёнокожих мужика, накаченных настолько, что их мускулатуре позавидовали бы даже спортсмены бодибилдинга. По обнажённым рукам змеились странные татуировки уходившие под кожаные жилеты, надетые на голое мускулистое тело. Несмотря на рост и мощное тело двигались мужчины с кошачьей грацией, а из-за их спин виднелись эфесы перекрещенных мечей.

Я замерла и стала, словно вкопанный в эту мостовую столб.

– Смотрите! Смотрите! Это госпожа Тиана и её воины-орки, – услышала я перешептывание за спиной.

Обернулась и увидела, что, как и я, на странную парочку в открытую пялились ещё несколько зевак.

Уже позже я узнала, что госпожа Тиана относилась к расе гномов и являлась председателем торговой палаты гномьего народа в Артании. А в тот момент я вовсю глазела на колоритную компанию, и до меня доходило, что если у ранее встреченного мной человека кожа зеленоватого оттенка, но рост обычный, то это орк-полукровка. Видела я несколько людей и с серой кожей, но угадать их расу не смогла. А вот наличие разной степени утонченности, смазливости и длинных ушей ярко говорили о наличии у людей эльфийской крови. Этих я определяла сразу.

Сколько я так бродила по городу, не знаю, но скоро заметила, что кварталы меняются, дома стали попроще, а на фасаде почти не было сложной декоративной отделки. Но по-прежнему улицы оставались просторными, чистыми и утопающими в зелени. Почему-то подумалось, что тут необычайно красиво осенью, когда листва окрашивается в яркие цвета. И наверняка красиво зимой. Особенно когда деревья одеваются в снежный иней.

Наверное, я бы и дальше бродила, если бы в какой-то момент мой живот не напомнил о себе, изобразив голодную трель. Который сейчас был час, я не могла определить, но судя по голоду давно уже наступило послеобеденное время. Было бы неплохо поесть, а еще узнать, где находится академия магии. Всё ещё была надежда, что у меня получится попасть в академию до основного приема. Что буду делать, если не могу попасть до приема, я старалась не думать.

Покрутив головой, я заметила, что народ с пустыми корзинами идет в конец улицы, а навстречу мне люди шли уже с полными корзинами. Предположила, что впереди или базар, или торговые ряды и быстро зашагала вперёд.

Мои предположения оказались верными, это действительно был базар. Прижала к боку сумку, помня, что воришки есть в любом мире, а мне не хотелось лишиться и тех крох денег, что у меня были, я шагнула вперед. И сразу же оказалась в хаосе. Шумный, бурлящий жизнью, наполненный разными запахами, базар завораживал и пугал одновременно. За широкими прилавками стояли коренастые продавцы и наперебой расхваливали свой товар, зазывая покупателей. От обилия товаров и ярких цветов у меня скоро зарябило в глазах, а живот окончательно свело от голодной судороги.

Повеял ветерок, и моего носа коснулся слабый аромат свежей выпечки. Следуя за запахом, я начала пробираться вперёд. Через некоторое время плутания я вышла к небольшому лотку со сдобой. Нос уловил запах корицы и ванили, а глаза разбежались от обилия выпечки.

Продавщица, краснощекая дородная женщина, наверное, увидела мой голодный взгляд, поэтому вмиг принялась нахваливать свой товар, называя попутно цены. В итоге, через десять трудных и мучительных минут выбора, я стала обладательницей огромной лепешки с сыром и ветчиной, а ещё с собой я прикупила пакетик рогаликов с марципановой посыпкой и разной фруктовой начинкой. В соседней палатке мне предложили кофе и я, присев за один из свободных столиков, стоявших сразу возле палаток, с наслаждением откусила нежнейшую лепёшку.

Всё-таки жить хорошо. А хорошо жить ещё лучше.

Выпечка таяла во рту. Горячий, ароматный кофе приятно щипал мой язык, и внутри зарождалась надежда, что все у меня будет хорошо. Но какой бы голодной я ни была, смогла съесть только половину лепёшки. Слишком она оказалась большая и сытная. Ну или я просто мало ем.

Недоеденную часть, бережливая я, положила в пакет и засунула к такому же пакету с рогаликами. Довольно улыбнулась, посмотрев на разбухшую от содержимого сумку и поняла, что мне пора уже двигаться дальше.

Посмотрела на небо в попытке определить время. Ожидаемо не преуспела.

– Простите, а который сейчас час? – спросила я у продавщицы сдобой.

– Около четырех дня, детонька.

– Спасибо. А не подскажете, как пройти в академию?

– Так это тебе во-он в ту сторону, – махнула пухлой ручкой в нужную сторону продавщица. – А ты что ль магичка?

– Пока нет, – улыбнулась непосредственной женщине и добавила. – Но планирую ею стать.

– И правильно. Маги нам очень нужны, – закивала женщина и от щедрой души презентовала мне ватрушку со словами. – На диточка, поешь, а то уж больно ты худенькая.

Я забрала неожиданный презент. Поблагодарила женщину и направилась в сторону академии. Пора было с ней познакомиться.

Глава 19

Кира

Вот странно, когда я гуляла по городу, не зная куда идти, нужная дорога находилась сама собой. Но как только мне показали нужное направление – я умудрилась заплутать.

Даже сама не поняла, когда и где свернула не туда. Причем, сразу, занятая собственными мыслями и размышлениями, я не обратила внимания на окружающую обстановку. А вот когда споткнулась и чуть не пропахала носом мостовую, вот тогда только осмотрелась и, естественно, не поняла, где я очутилась. Мостовая неровная и вся в выбоинах, словно после бомбёжки. Кстати, в одну такую яму моя нога и провалилась. Инстинктивно я отступила вбок и, поскользнувшись на скользких пищевых очистках, чуть опять не упала. Грязь и неухоженность места, где я находилась, вызывали брезгливость. Усугубляла картину груда мусора, сваленного в стороне от дороги прямо в канаву для водостока. Чуть дальше виднелась куча мусора поменьше, которая чадила удушливым дымом. Он, подобно туману, обволакивал стоявшие вдоль дороги ветхие, обшарпанные дома с покосившимися ставнями, скрывая их от прохожих. Но стоило дыму рассеяться, как в глаза бросалось запустение и нищета бедняцкого квартала.

«Как я тут умудрилась оказаться? Нужно отсюда быстрее убираться», – лихорадочно билась в моей голове мысль.

Я посмотрела вперед и заметила, что на меня из окна смотрит грязная, оборванная старуха. Ниже по улице дородная женщина развешивала на бельевой веревке серое, застиранное белье. Оно хлопало на ветру, а в его полах я видела темные фигуры и ощущала пристальные, заинтересованные взгляды. Интуиция вопила, что нужно бежать.

Не поворачиваясь спиной, я сделала шаг назад, боясь выпустить угрозу из поля видимости.

– Эй, красотка, а ты куда собралась? – вышел из-за угла мужик со уродливым шрамом на лице. – Даже попрощаться не хочешь? Невежливо так делать…

Мужик ощерил рот с гнилыми зубами и двинулся на меня. От испуга я взвизгнула, развернулась и со всех ног рванула назад, очень надеясь, что смогу вернуться туда, откуда пришла.

– Куда?

Услышала я за спиной и припустила еще быстрее.

Топот сапог преследователей придавал мне сил.

– Влево её загоняйте! Влево! Мне нужна эта девка!

От услышанного у меня открылось второе дыхание, и я ускорилась. С правой стороны, раскрыв руки для захвата, мне наперерез рванул бугай. Я, не сбавляя хода, поднырнула под его огромную ручищу и метнулась в правую сторону. Бугай помчался за мной, я слышала его хриплое приближающееся дыхание. Ещё чуть-чуть и меня схватят. Но тут на моем пути встали сложенные рядами пивные бочки, не долго думая, я толкнула их прямо на мужика. Мне повезло, бочки оказались пустыми и они, словно кегли, с грохотом покатились на матерящегося мужика.

Маневр дал мне фору несколько минут. Не сбавляя скорости, я вбежала в правый поворот и с удвоенной силой рванула по прямой улице.

Преследователи сделали попытку меня нагнать, но я, кажется, поставила новый скоростной рекорд, поэтому очень скоро они отстали. А я неслась вперёд, петляя по серпантинам улиц и задыхаясь от бега. Наконец я выскочила на портовую пристань. От неожиданности я встала как вкопанная, пытаясь отдышаться и сообразить, что мне делать дальше.

Я стояла в небольшом переулке, заставленном ящиками, и озадаченно смотрела на торговый порт.

«Как мне теперь выбраться из этого места?» – ошалело думала я, осматриваясь и заодно судорожно ища выход.

Вдоль пристани стояли пришвартованные корабли и грузовые суда. Порт звенел разноголосьем, слышались крики чаек, ругань маряков и четкие приказы капитанов. Работа кипела вовсю, корабли разгружали, сноровисто извлекая привезенный товар, а другие суда, наоборот, активно загружали товаром или готовили корабль к отправке. В стороне, из открытого ангара слышался стук молотков, и тянуло разогретой смолой. Этот запах смешивался с сильным запахом стоячей воды и усугублялся вонью от бочек с водорослями и рыбой. Возле стены, вдоль которых стояли эти бочки, кто-то копошился и пищал, посматривая на меня из темноты светящимися желтыми глазами.

Вот даже знать не хочу какие крысы обитают на этой помойке. Я жутко устала, но не могла позволить себе присесть и отдохнуть. Хотелось расплакаться от беспомощности и отчаяния. Сомневаюсь, что здешние моряки окажутся добрее бандитских маргиналов городских трущоб. А это значит, что мне нужно срочно отсюда убираться, пока меня никто не увидел. Вот только я понятия не имела куда мне идти.

Из-за угла неожиданно выскочил косматый пацанёнок в чумазой полосатой майке. Увидев меня, стоявшую в проулке, наверное, с очень несчастным лицом, он резко затормозил, окинул недоуменным оценивающим взглядом и произнес ломающимся голосом.

– Чика, ты как сюда забрела? Или ты новенькая из цветника Мадам Фло? – нахмурился парнишка и покосился на мою обувь. – Не похожа… Чика, что ты тут делаешь?

От усталости смысл сказанного до меня доходил с опозданием. Но от предположения пацана, что я работаю проституткой, задохнулась от злости.

– Я заблудилась! Мне в академию нужно, – быстро сообщила, пока меня не вписали еще в какую-нибудь артель.

– Так ты магичка? – присвистнул он, и я увидела промелькнувшее в его взгляде уважение. – Значит, точно не из цветника.

Разубеждать, что я только планирую стать магичкой, не стала. Интуитивно чувствовала, не стоит этого делать. Место, в которое я забрела, было для меня тоже опасное. Так получилось, что спасаясь от одних бандитов, я умудрилась нарваться на очередные неприятности

Мальчишка кивнул своим мыслям и сообщил:

– Уходить тебе нужно отсюда, чика. И побыстрее. Нельзя тебе тут одной гулять.

– Я дороги не знаю. Как мне в академию попасть?

Пацан заозирался. Потом недовольно цокнул языком. Шмыгнул носом и произнес:

– Ладно, чика, пойдем проведу складами, пока косой Майкл тебя не увидел. Если жить хочешь, иди за мной и не отставай.

На этих словах парнишка юркнул в приоткрытую дверь и скрылся в полумраке ангара. Я застыла, как вкопанная, не решаясь войти в закрытое, сомнительное помещение. Моё богатое воображение живо нарисовало, как я добровольно попадаю в раставленную ловушку и оказываюсь в каком-нибудь борделе. Брр…

Из дверного проема высунулось недовольное лицо пацана, и он зло спросил:

– Ну, чего встала? Ждешь, когда тебя Косой увидит? Смотри, если увидит, я тебя уже не смогу спасти.

– Почему ты мне помогаешь?

– Не веришь? – оскалился парниша щербатым ртом, вмиг поняв мои сомнения, а потом добавил. – И правильно делаешь, что не веришь, чика. Те, кто верит всему, долго не живут. – Пацан резко стал серьезным, став внешне гораздо старше. – Ты мне сестру напомнила. Она пропала два года назад. Тоже была магичкой.

Я хмурилась, обдумывая что мне будет с этой авантюры. А пацан тем временем вытащил из-за шиворота шнурок с каким-то кулоном и произнес:

– Я, Горош, обещаю вывести эту чику к академии и не обмануть. И чтоб мне зуба лишиться, если я совру! – Кулон в руках парня вспыхнул и потух.

Горош гордо на меня посмотрел и вновь улыбнулся. С учетом его отсутствующих зубов в исполнение произнесенной клятвы верилось с трудом. Но, кажется, у меня не было другого выхода, как довериться неожиданному спасителю. Эта клятва, видимо, что-то значила для местных, а демонстрировать свое недоверие, это расписаться в полном незнании простых истин.

– Ладно, веди. Но если вздумаешь меня обмануть… – многозначительно намекнула, изображая страшную магичку.

– Я не дурак магичку обманывать, – фыркнул Горош, а потом глянул мне за спину и побледнел.

Оборачиваться и проверять я не стала, и под яростный крик: «Горош!» живо юркнула в дверь ангара, а Горош вмиг захлопнул и закрыл её на засов.

– Бежим! – выпалил он и сорвался с места. Я рванула следом.