Текст книги "Эдем в подарок"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Глава 29
Ответы на вопросы

– Хватит притворяться, – Вирка сидел напротив меня с непроницаемым лицом и взывал к моей совести. – За тобой скоро придут.

– Плевать, – зло ответил я, – мне ведь больше нечего терять, кроме моей жизни. Свободу я уже потерял.

Проклятый ошейник сидел на моей шее, как влитой, словно я с ним родился. Было от чего пасть духом. Впереди мелькали «радужные» перспективы – я превращусь в безропотного робота. Что ж, финал вполне в моём духе, мрачно думал я, почёсывая след от укуса Калука.

– Да брось ты, – усмехнулся вирус, – Всё не так мрачно, как тебе кажется. Не стоит впадать во вселенскую скорбь, жизнь прекрасна и удивительна.

– Не сомневаюсь, что тебе она кажется именно такой, ведь это не тебе нацепили на шею контроллёр и не тобой будет управлять эта полоумная дамочка с хвостом и манией величия, – тяжело вздохнул я.

Жёлтый глаз следящего устройства больше не горел, а это означало то, что за мной перестали наблюдать. Естественно, кому это надо, ведь теперь я никуда не денусь и меня всегда можно укротить, если вдруг надумаю сотворить что-нибудь такое, что не понравится Ридге.

Вирка пропустил мою реплику мимо ушей. По его безмятежному виду нельзя было сказать, что он очень уж обеспокоен моей судьбой, жив и ладно – это для него главное. По большому счёту и мне-то огорчаться не следовало, ведь, как я понял, преждевременная смерть мне больше не грозила, более того, мне обещано райское наслаждение, если я не стану слишком уж упорствовать в своих заблуждениях. Что ж, на планете с таким названием, я просто обязан рано или поздно испытать ту эйфорию, ради которой свободолюбивые наги позволили себя охомутать. Поживём – увидим, тем более что ждать осталось не долго.

– Его высокопреосвященство, – пропел я куплет песенки из старого фильма о трёх мушкетёрах, – нам обещал на небе райское блаженство…

– Олег, – скроив страдальческую мину, попросил вирус, – делай, что хочешь, только не пой. У меня идеальный музыкальный слух и мне больно слушать, как ты фальшивишь. Если тебе так уж невмоготу, можешь сплясать или пожонглировать, только не пой.

– Слушай, Страдивари, ты бы уж помолчал, а? Я тебе дал полную свободу действий для чего? Чтобы ты не допустил этой мерзости, – я тронул пальцами ошейник. – А ты провалил задание, так что теперь терпи.

Вирка вскочил с места и нервно зашагал по комнате. Иногда он бросал на меня косые взгляды, как будто что-то решал про себя, потом махнул рукой, уселся рядом со мной на койку и, наклонившись ко мне так близко, что я уже заподозрил его в том, что он хочет меня поцеловать, прошептал на ухо:

– Дружище, я справился с заданием на отлично. Тот контроллёр, что у тебя сейчас на шее – это подделка. Он не настоящий. Я не хотел тебе этого говорить раньше времени, чтобы ты не провалил всю игру.

Сперва я хотел возмутиться, но не успел, потому что вирус поспешил внести ясность:

– Ты ведь дал мне полную свободу действий и, когда Ридга отправилась к системе управления контроллёрами, я решил, что было бы неплохо, узнать и мне код доступа. Я последовал за ней. Конечно, вы не могли меня увидеть, но это дело не меняет. Ну, а там, на месте мне стало понятно, что не собирается эта стерва спасать брата, она всего лишь проверила верный ли код он ей дал. Потом взяла ошейник и вернулась. Догадаться, кому предназначено это «украшение», согласись, было не трудно. Вот я и подменил его на муляж. Хорошая работа, она даже не заметила подмены, – Вирка самодовольно усмехнулся. – Теперь всё, что от тебя требуется – это беспрекословно подчиняться нагине, демонстрируя свою покорность.

Я задумался. План Вирки был хорош, ведь не ожидая от меня подвоха, она расслабится и тогда, возможно, я смогу вытянуть из неё всё, что меня интересует. Теперь я был абсолютно уверен, что сестричка знает многое из того, что знал её братец. Я улыбнулся и кивнул вирусу.

– Будет сделано, мой повелитель, – насмешливо ответил я ему. – Я обещаю до поры – до времени честно изображать из себя раба, не смотря на то, что эта роль мне не совершенно не по душе.

– Ах, – саркастично заметил мой друг, – только и слышу от вас, людей: «душа, душа», смешно. Я изучил весь твой организм до клеточки и не нашёл в нём никакой души. Видел сердце, печень, легкие, кстати, они у тебя порядком загажены, но души я не видел нигде. Её не существует.

Я собрался, было, с ним спорить, но тут дверь в мою камеру открылась и на пороге возник Ниланаг. Он бросил взгляд на Вирку и тот тут же поспешил раствориться.

– Послушай, червяк, – начал он и я, совершенно забыв, что обещал вирусу изображать повиновение, взъелся на него:

– Это ещё неизвестно, кто из нас больше похож на червяка, – с вызовом ответил я. – Тебе не кажется, что у тебя с ним больше общего, а, змеёныш?

Он бросился ко мне и, схватив за горло, принялся душить. Эти твари гораздо сильней людей и от смерти меня спас только треклятый контроллёр. Понимая, что взбесившийся наг не собирается успокаиваться, я изо всех сил ударил его головой в переносицу. Этого оказалось достаточно, чтобы Ниланаг ослабил свою хватку. Выскользнув из его рук, я схватил тяжёлую табуретку и с размаху огрел его. Наг застонал и повалился на бок.

– Ты, что, – заорал я, – с ума сошёл?!

– Если ты, – прошипел Ниланаг, – рискнёшь переспать с этой шлюхой, я тебя убью! Можешь даже не сомневаться в этом.

В этот момент все мы услышала тихий смех. У раскрытой двери стояла Ридга и весело смеялась.

– Нил, – произнесла она, с трудом сдерживая душивший её смех, – неужели ты готов всех нас здесь похоронить из-за своей глупой ревности? Этот парень – наша единственная надежда на спасение.

– Ты сама виновата, – угрюмо пробормотал наг, – не надо было меня злить. Я терпел твои выходки с сотиями и даже с нагами, но раб – это слишком!

Нагиня подошла к Ниланагу и помогла подняться. Потом усадила буяна на табуретку и, одарив меня сладкой, как мёд, улыбкой, произнесла довольным тоном:

– А ты, Олег, действительно храбрец. Извини, что мне пришлось тебя обмануть, но иного выхода у нас нет. Мы должны выбраться из этой западни.

Ниланаг зарычал и попытался подняться, но Ридга с силой надавила на его плечо и заставила сесть на место. На лицо её легла тень и, повернувшись в сторону нага, она прошипела зло:

– Нил, теперь Капитан здесь я! Я хочу тебе напомнить, что ты обещал слушаться меня беспрекословно. Раб говоришь? – Она усмехнулась и это была нехорошая усмешка. – Но ведь и ты тоже мой раб, хотя на твоей шее и нет контроллёра. Ты сам мне это говорил и не раз. Или ты мне лгал?

Нагиня выжидающе смотрела на своего подчинённого и тот заставил себя кивнуть в ответ. Но я заметил в его взгляде и боль и злость, вот только не смог разобраться, на кого это он так окрысился, на неё или на меня.

– Да, госпожа, я твой покорный раб, – облизнув внезапно пересохшие губы раздвоенным языком, тихо произнёс наг. – Но ты должна пообещать, что будешь принадлежать только мне!

Женщина нахмурилась и, сев перед Ниланагом на корточки, глядя прямо в его глаза, заявила:

– Нил, раньше я бы так и сделала, но не теперь. Ты знаешь меня и понимаешь, что твоё условие неприемлемо. Ты ведь назвал меня шлюхой. Да, я такая! – Она гордо вскинула голову. – Но ведь ты любишь меня именно за это, верно ведь? Я не могу тебе обещать того, что не в состоянии выполнить, ведь теперь я Капитан и обязана держать своё слово.

Ридга порывисто встала и, смерив меня оценивающим взглядом, весело заявила:

– Но кое-что, Нил, я могу тебе пообещать. С этим молодым человеком у меня точно ничего не будет. Он не в моём вкусе.

Ну и славно, – подумал я, – просто замечательно! Хоть это мне теперь не угрожает. Нет, я, конечно, не ханжа, но она не человек и этим всё сказано!

Но где-то в глубине души я почувствовал обиду и разочарование. Какой-то осьминог оказался настолько в её вкусе, что она решила родить от него ребёнка и потерять свою родину, а я не вышел рожей. Ну и чёрт с ней, не очень-то нужно!

– А сейчас, – Ридга стала между нами, словно боясь продолжения драки, – нам надо отправляться на орбиту. Верно, Олег? Тебя ведь не придётся принуждать к этому? Поверь, мне совершенно не хочется влиять на тебя при помощи контроллёра, но, если ты мне сейчас откажешь, то у меня не остаётся другого выхода.

Я вспомнил слова Вирки и с видом обречённого на смерть, с трудом выдавил из себя:

– Хорошо, Ридга, пусть будет всё так, как ты хочешь.

Нагиня довольно улыбнулась и, не желая больше ждать, направилась к двери, увлекая за собой Ниланага.

– Пошли, – приказала она мне, даже не повернув в мою сторону головы.

И я послушно побрёл за ними. В голове роились вопросы, на которые мне бы очень хотелось получить ответы, но пока я ещё не смог их толком сформулировать, поэтому тупо молчал. Она должна мне ответить, ведь теперь я её раб, а от раба она не ждёт подвоха. Главное, чтобы этот бешеный Нил не помешал. Такие типы своей вспыльчивостью и неадекватным поведением способны испортить всё дело! Как бы его устранить? Вот ведь башка у него чугунная! Я так сильно его ударил, что она должна была расколоться, как орех, а он ничего, идёт и даже не шатается. Скажите, живчик какой! Отелло хвостатый, такой бы темперамент да в нужное русло. А ещё говорят, что змеи хладнокровные.

И вновь длинный мрачный коридор корабля, похожий на большую металлическую нору. Я обратил внимание на то, что все звуки стихли и воцарилась гнетущая тишина, как в могиле. Я поёжился, вполне возможно, что это и есть могила, только большая и комфортная, братская могила.

– Ридга, – осторожно позвал я нагиню, – я хочу задать тебе несколько вопросов. Это очень важно. Если ты мне не ответишь, то я попытаюсь снять этот ошейник и мне плевать, что за этим последует!

Они резко остановились. Ридга повернулась ко мне и, немного подумав, согласилась:

– Да, ты прав, я думаю, что недомолвок в нашем деле быть не должно. Но сначала хочу тебя предупредить: никогда не пытайся снять этот ошейник. Ни-ког-да! Я тебе сейчас объясню, чем закончится эта попытка. Олег, если ты хотя бы прикоснёшься к замку, мгновенно тебе в кровь будет впрыснут сильнодействующий яд. И вот ещё что, я хочу, чтобы ты это знал: от этого яда не существует противоядия. Ты умрёшь за считанные секунды. Ты понял?

Я кивнул. И, хотя всё это мне уже было известно, а контроллёр на моей шее оказался подделкой, на душе стало неспокойно.

– Сейчас мы включим подъёмник и поднимемся наверх. Не могу сказать, что это меня радует. Ненавижу эту планету! – Устало объяснила нагиня. – Потом мы направимся к твоему кораблю и по дороге ты можешь задавать мне какие хочешь вопросы, а я честно попытаюсь на них ответить.

Ниланаг зашипел что-то невнятное и изо всех сил дёрнул Ридгу за руку. Этот жест мог означать только одно – наг недоволен её словами и хочет образумить распоясавшуюся возлюбленную.

– Не сходи с ума, – очень тихо, но не настолько, чтобы я не смог расслышать, сказал он, – совсем не обязательно всё ему рассказывать!

– Почему? – Нагиня удивлённо вскинула брови. – Всё под контролем, чего нам бояться? Если он рискнёт предпринять что-то против нас, я смогу его утихомирить.

В руках у неё оказался маленький чёрный предмет, напоминающий чем-то пульт от телевизора. Я понял, что эта штука должна была управлять моим ошейником и с трудом сдержал ехидную ухмылку. Судьба умеет корчить гримасы и скоро нагиня это поймёт сама.

Подъёмник оказался плоской площадкой без перил. Он плавно покачивался в воздухе и я никак не мог понять, что за сила движет им – никаких двигателей мне заметить не удалось. Заметив моё недоумение, Ниланаг снисходительно объяснил:

– Всё просто – магнит.

Ну, просто, так просто, спорить я не стал. Но хотя бы перила могли бы они приделать? Каждый раз, когда подъёмник слегка наклонялся, мне приходилось балансировать, чтобы не свалиться вниз. У нагов вестибулярный аппарат оказался более совершенным и они спокойно беседовали между собой, нисколько не заботясь о собственной безопасности. Но, стоило только нам ступить на поверхность, как настроение их мгновенно изменилось. Ниланаг напрягся и взгляд его принялся шарить вокруг, выискивая возможного противника. Да уж, нагнал Эдем на них страху!

Я мог бы подогнать корабль поближе и не переться по мрачному эдемскому лесу, рискуя нарваться на очередную опасную тварь, но вопросов у меня накопилось слишком много и я очень рассчитывал получить на них ответы, а поэтому путь нам предстоял не близкий.

Густой кустарник, переплетённые между собой колючие ветви, влажная трава и свинцовые тучи над головой, предвещающие очередную грозу, не сулили ничего хорошего. Но опасался я другого – того, что с минуты на минуту появятся местные твари и не станут они разбираться, кто здесь свой, кто чужой. Достанется всем и мне в том числе. Мысленно я обращался к Эдему, умоляя планету подождать с нападением. Очевидно, Эдем меня услышал или у него были свои планы на этот день, но продвигались мы на удивление быстро и без эксцессов. Даже наги перестали вздрагивать при каждом хрусте сломанной ветки.

– Ридга, – напомнил я, – ты обещала мне ответить на мои вопросы.

– Хорошо, спрашивай, что тебя интересует, – согласилась нагиня, – я отвечу. Но потом ты тоже мне кое-что объяснишь.

– Скажи, почему вы постоянно прилетаете сюда, несмотря на то, что эта планета не желает вас видеть, – фразу эта у меня б получилась глупой и корявой, но она поняла, что я имел в виду.

– Потому что это особое место. Здесь находится тоннель из нулевой вселенной. Здесь и только здесь можно наловить «слепых» полёвок. Когда они выходят из тоннеля, они, как новорожденные дети, ничего не видят, ничего не слышат и ничего не помнят. Только напитавшись амритой, они становятся разумными и приобретают своё я.

– Амрита? – Обескуражено спросил я. – Что это такое?

– Дикарь, – зашипел себе под нос Ниланаг и я понял, что эта реплика относится ко мне.

– Амрита, – терпеливо объяснила Ридга, – это та энергия, которая даёт жизнь. Именно она и может сделать бессмертным любое существо. С её помощью мы управляем полёвками. – Она задумалась. – Помнишь то чёрное вещество, которое напало на ваш корабль?

Да уж, «спрута» забыть трудно, но к чему это она? Я даже остановился от неожиданности.

– Это и были те полёвки, которых мы здесь наловили. Только есть одна проблема – они недолго подчиняются нам. Слишком быстро они «вспоминают» себя, стоит им лишь напитаться свободной амритой. Но эта энергия, если суметь приспособить её для своих нужд, может всё! За ней мы и отправляемся на орбиту. Именно её собирал здесь мой сумасшедший братец. Амрита распределяется неравномерно и, рождённые в том месте, где её мало, долго не живут. И совершенно неважно от чего умрёт существо, от болезни, от несчастного случая или без каких-либо причин, в любом случае долго оно не проживёт. Дело в том, что амрита напрямую связана с полёвками, а они управляют всем в этом мире. И, если тебе на голову случайно упадёт камень и ты покинешь этот мир в расцвете сил – это значит лишь то, что ты родился там, где этой энергии было слишком мало. А иногда умирают новорожденные младенцы, совершенно здоровые, надо отметить, умирают без каких-либо причин и это тоже значит, что в момент их рождения в том месте, где они появились на свет, амриты почти не было.

Про такое я слышал, это называется «синдром внезапной смерти», кажется. Насколько мне известно, а известно мне мало что, ещё никому не удалось объяснить этот пугающий феномен. Когда всё закончится, надо будет расспросить Вирку, что ему известно об СВС.

– И Калук хотел именно таким образом получить бессмертие? – Поинтересовался я с определённой долей сомнения – слишком уж нелепым казалось мне объяснение Ридги, можно сказать, почти сказочным.

– Да, – спокойно ответила она, как будто речь шла о каких-то совершенно обыденных вещах. – Здесь на орбите Эдема мы разместили алмазные астероиды и вся амрита, которую эта планета выбрасывает в космос, аккумулируется в них. Только не мы это придумали. Есть народ…

Ниланагу надоело слушать нашу болтовню, а, возможно, он счёл, что я и так узнал больше, чем мне полагалось, но наг резко остановился и закричал на нагиню нервно и зло:

– Хватит тебе уже просвещать этого червяка! Негоже рабу знать слишком много!

– Не твоё дело, – оборвала его Ридга, – я надеюсь, что он мне ответит тем же. Верно, Олег? У меня ведь тоже есть к тебе несколько вопросов.

Я кивнул, прекрасно сознавая, что, как только мы окажемся на корабле, ситуация изменится кардинально. Дома, как известно, и стены помогают. Пожалуй, стоило проделать этот путь, чтобы узнать всё это. Теперь мне понятно, что угрожает Эдему! Планета просто-напросто умрёт, как впрочем, и многие другие, от недостатка этой самой неведомой амриты. Полёвки, лишённые возможности обрести своё истинное «я», не смогут управлять материей в этом секторе Вселенной… Так вот ты какой глобальный кирдык!

Мне представились мёртвые миры, среди них: и моя Земля; и Литака; и ещё множество других, о которых я даже не догадываюсь.

– Так вот, – продолжила Ридга, явно желая позлить своего любовника, – есть такой народ – риши и это именно они научили нас управлять полёвками и добывать амриту. Смешные, нелепые в своей доверчивости, существа. Они могли бы быть самыми могущественными созданиями во вселенной, а вместо этого стали нашими рабами.

Нагиня рассмеялась, но в её смехе я услышал горечь, как будто ей жалко этих риши. Она восхищается ими и презирает одновременно – сложная смесь чувств.

Вдруг Ниланаг остановился и замер, словно каменный. Недоумевая, я осмотрелся по сторонам и заметил за деревьями тёмные фигуры. Мы здесь были не одни. И, что-то подсказывало мне, что скоро начнётся настоящая мясорубка. Что ж, я узнал не всё, что хотел, но достаточно, чтобы больше не рисковать. Пришлось подогнать мой звездолёт поближе – не стоит дальше испытывать судьбу, иначе она может разозлиться на меня.

Рука Ридги потянулась за «фонариком». Я однажды уже наблюдал, как действует это оружие и вздохнул с облегчением – мясорубки не будет, если, конечно, там за деревьями не спряталась целая армия.

– Опять эти твари! – Выдохнул Ниланаг. – Надеюсь, что их не много, иначе мы не справимся. Эх, надо было и этого вооружить, – он ткнул пальцем в мою сторону.

Ридга чуть смущённо улыбнулась, сжимая в руке оружие.

– Я хотела это сделать, – призналась она, – но подумала, что ты не одобришь. Теперь уже поздно жалеть, будем отбиваться вдвоём.

До стоянки моего корабля оставалось не более трехсот метров, но их ещё надо было как-то преодолеть. Твари в лесу медленно, но верно сжимали вокруг нас своё кольцо. Но, что удивительно, всё происходило в полнейшей тишине, даже ветка нигде не хрустнула и от этого становилось ещё страшнее. Я ещё не мог рассмотреть тех, кто прятался в зелёной листве, но понимал, что это не белочки с зайчиками, а кто-то поопаснее.

Осторожно, словно по тонкому льду, продвигаясь вперёд, мы не переставали осматривать окружающий нас лес. Вот над головами у нас раздались хлопки крыльев. Я вскинул голову и обнаружил парочку птеродактилей, лениво кружащихся над тем нами.

– Обложили со всех сторон, – выдохнул я. – Что делать будем?

– Ничего, как-нибудь пробьёмся! – Зло выкрикнул Нил и направил «фонарик» на одного из летающих ящеров. – Бывало и хуже. А до твоего корабля ещё далеко?

– Метров триста, – ответил я и пожалел, что сразу не расположил его ближе к провалу. Проклятое любопытство!

– Тогда шанс есть, – вздохнул облегчённо наг, – прорвёмся!

В его голосе я не услышал ни тени сомнения и даже немного позавидовал его уверенности.

Атака началась внезапно. Словно подчиняясь чьей-то команде, из леса на нас ринулись рапторы. Твари это не очень большие, но бультерьер тоже собачка не крупная. Птеродактили не могли поучаствовать в этой операции – деревья мешали. Они кружили над лесом и следили за схваткой.

Ниланаг и Ридга прижались спинами друг к другу и во всю палили из своих «фонариков» по зубастой банде. Динозавры рассыпались, как будто сделаны они были из песка, но продолжали атаковать. Когда какая-то мелкая сволочь вдруг вынырнула из-за ближайшего дерева и прыгнула на меня, я выругался и попытался её стряхнуть, но напрасна. Не знаю, что это был за динозавр, но хватка у этой мелюзги оказалась бульдожья. Оторвать зверюгу мне удалось только вместе с клочком моих штанов.

Ближе, чем на два метра животным не удавалось к нам приблизиться – Ридга и Нил работали на совесть. На их лицах я не обнаружил даже тени страха, лишь сосредоточенность и мрачное удовольствие. Этим существа, казалось, вообще не знакомо такое чувство, как страх.

Эх, подвёл меня Эдем! Кто бы мог подумать, что он так мне подгадит!

Когда заряды в оружии закончились и наги стали озираться по сторонам, ища пути к отступлению, захлебнулась и атака эдемской рати. Улетели птеродактили, скрылись в лесу шустрые рапторы и вскоре вокруг не осталось ни одного живого существа. Это показалось мне странным. Казалось бы, вот она победа, так почему же они отступили? Ради чего всё это нападение затевалось?

Я недолго ломал себе голову над этим вопросом. В голове прояснилось. Конечно же, никто не собирался нас убивать! Эдем всего лишь хотел разоружить врагов. Планета оказалась умнее меня, я то даже не подумал о том, что произойдёт, когда эта парочка устроит перестрелку на моём корабле. Судя по всему, их оружие способно проделать хорошую дыру в обшивке. И, если это произойдёт на орбите, то всем нам придётся туго, а они это могут – совершенно безбашенный народ!

«Спасибо!: – Мысленно обратился я к Эдему, теперь уже будучи абсолютно уверенный в том, что планета не только разумна, но и способна слышать мои мысли.

Остаток пути удалось преодолеть без эксцессов. Больше мы никого не интересовали. И, когда из-за густых ветвей показалась обширная поляна, на которой вольготно разлёгся мой маленький кораблик, все мы смогли вздохнуть с облегчением.

«Вирка, срочно передай девочкам, чтобы они спрятались и не попадались нам на глаза»: – приказал я вирусу, приближаясь к люку.

– Кто там у тебя ещё есть? – Настороженно спросил Ниланаг.

– Никого, – честно соврал я.

– А та девушка, что была с тобой в прошлый раз? – Вспомнила Ридга.

– Вы же сами знаете, что это за планета, – грустно ответил я, – её больше нет.