Текст книги "Твое чужое тело (СИ)"

Автор книги: Инна Чеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Боль.

Она разлилась по телу, вгрызаясь в каждую клетку организма. Словно миллиарды ультратонких игл одновременно вонзились во все органы и системы. На мгновение альфа захлебнулась этой болью, но инстинктивно сжала челюсти, пытаясь не выдать ни звука в окружающее пространство. Инстинкт самосохранения сработал, как всегда, автоматически.

Тишина.

Тишина пугала больше боли. Боль была наградой, редкой и удивительной, единственным чувством, что изредка посещало Пятую. Отсутствие звуков могло значить только одно: что-то не так с тварью, которая засела в ее груди. Раньше Альфа-192-5 могла бы принять эту новость с некоторым… почти злорадством, но теперь в ее планах отводилось слишком много места способностям, которые дал ее телу морин. Нет, тварь должна жить! Должна!

Боль исчезла. В груди заворочалось нечто склизкое, медленно, неторопливо, словно просыпаясь. Альфа с облегчением почувствовала, как в мозг поступают данные: через две комнаты кто-то мешал ложкой чай в керамической кружке с толстыми стенками, еще в одной спальне лилась вода, в остальных помещениях было либо пусто, либо слышалось мерное дыхание спящих симбионтов. Хорошо.

Пятая попробовала встать. Тело слушалось плохо, с кровати пришлось не вскочить слитным движением, как она привыкла делать, а сползти сначала на пол. Там альфа кое-как стала на четвереньки, а потом, цепляясь руками сначала за кровать, а потом за стену, поднялась во весь рост. Что ж, тело двигалось, хоть и отвратительно. Перед глазами плыли темные пятна. Возможно, если подождать…

Пятая коснулась было уха, активируя голосовой переговорник, выполненный в форме сережки, чтобы посмотреть время, но вовремя отдернула руку. Коснется – и наверняка у доктора где-то сработает оповещение, что хозяин устройства активен. По этой же причине нельзя включать виртбук. Но который час? Успеет ли она выполнить задуманное, или время упущено?

Пятая стукнула себя по груди.

– Работай, тварь! Работай! Давай! Нахрена ты мне тогда нужна?

Волна боли опять прокатилась по телу. Сердце, оплетенное чужеродными нитями, забилось неровно, словно тварь дрожала. Альфа прикрыла глаза, пытаясь хоть так выровнять тело в пространстве, без взирания на кружащуюся комнату. Не помогло, вестибулярный аппарат не справлялся. Но через пару минут неподвижности ядро наконец пришло в себя. Нити впились в органы; зрение, слух, кожные рецепторы стабилизировались. Пятая приподняла веки. Мир перестал качаться, силуэты мебели четко вырисовывались в темной комнате, звуки, доносившиеся с этажа, были слышными, яркими.

Ее спальня. Необыкновенная удача. Отсюда действовать будет гораздо проще.

Альфа повертела руками, подпрыгнула, присела, пробуя возможности собственного тела. Вроде бы все было в норме. Все органы работали, руки-ноги слушались ее полноценно, без сбоев, с должной скоростью. Она шагнула к двери, прислушалась, вычленяя из общей массы гуманоидов неспящих в этот час.

– Ну что, тварь, не подведи! – напутствовала она зачем-то саму себя и толкнула дверь спальни.

Дверь не открылась.

В голове тут же возникли неприличные словесные конструкции на нескольких языках. Альфа побоялась прикасаться к электронному замку руками и вооружилась горой предметов из ящика шкафа. Минут через пять замок был побежден (то есть приведен в негодность), и строптивая дверь все-таки выпустила альфу в пустой коридор.

Стук ложки прекратился. Неизвестный пригубил чай.

Пятая быстро, бесшумно зашагала по серому полу. Поворот. Поворот. Голограмма часов над одной из дверей показывала половину двенадцатого. Альфа опаздывала. Если, конечно, ее ждали. Но если ждали – подождут еще.

Пятая прошла к ближайшему посту санитаров. Двое. Куда делся третий, неизвестно, но вряд ли он отошел надолго. Перед постом – широкая площадка, не позволяющая подобраться близко к пункту незамеченным. Шатающаяся по полуночным коридорам альфа – повод подать тревогу. Именно для таких случаев эти посты и установлены. Правда, подобных инцидентов за восемь лет было меньше пяти, но санитарные пункты никуда не убрали. А вдруг понадобятся? Пятая растянула непослушные губы в улыбке. Это "вдруг" настало, мальчики.

Она прислонилась к стене спиной, закрыла глаза, сконцентрировалась. Обозначила точку на теле, сосредоточила на ней внимание.

Рви!

Волна боли, дрожь, мерзкая слизь под сердцем.

Рви!

Рви!

Рви!!!

Нити пробили плечо, на мгновение показавшись во всей своей красе – тонкие, синие отвратительно блестящие в свете дежурных ламп – и тут же юркнули обратно в тело. Из раны под ключицей хлынула кровь.

Хорошо. Альфа размазала кровь по комбинезону, вымазала ей пшеничные волосы, легла на пол – и поползла.

– Какого х…? – воскликнул один из санитаров, высовываясь в дверь. Его глаза внимательно осматривали алые пятна на теле еле-еле ползущей к ним женщины, одетой в стандартный военный "домашний" комбинезон. – Ди…

Она резко подняла тело над полом, опираясь на руки, оттолкнулась, делая в воздухе сальто, приземлилась прямо перед амбалом и одним движением свернула ему шею. Второй потянулся было к оранжевой кнопке тревоги, но Пятая прыгнула внутрь комнаты, ударила ногой по его руке, перехватила вторую, тянущую из ножен большой нож, развернула его ладонь с лезвием к нему самому и воткнула сталь в незащищенное горло. Мужчина захрипел и кулем осел на пол.

Пятая затащила первого санитара внутрь комнаты, сняла с него белый халат, затем пояс и разгрузку. Забрала все оружие, что смогла куда-нибудь приткнуть, и вышла в коридор. Минут десять у нее есть. Может, меньше, может, больше. Она бегом направилась к пятому выходу.

Догадались?

У двери с табличкой "5. Рабочая зона. Роботы. Напряжение. Без спецкостюма не входить!" мялись две маленькие фигуры. В какой-то момент мальчишеский голос громким шепотом воскликнул:

– Идет! Я же говорил: здесь надо стоять!

Белла Клаусу ничего не ответила, только испуганно поежилась, увидев альфу. Пятая подошла к детям, внимательно огляделась. Клаус достал мятый клочок бумаги, который симбионт сунула Изабелле в карман во время их случайного столкновения в коридоре.

– Я сначала подумал, ты тут два члена изобразила, типа идите на х…, а потом догадался, что линия перед ними – это минус. Минус два. Вот мы и отсчитали: семь минус два – пятый выход, час сорок минус два – одиннадцать сорок. Но ты опоздала, кстати.

Клаус чуть ли грудь не выгибал колесом, показывая, какой он храбрый, и как ему не страшно. Но альфа видела расширившийся от испуга зрачок, слышала быстрый стук его маленького сердца.

– Куда мы идем? – тихо спросила покрасневшая Белла.

– Туда, – Пятая показала на закрытую дверь.

– Там нет выхода на улицу! – с опаской смотря на свою спасительницу, сообщила девочка.

– Зато это единственный выход из этого блока, который не охраняется.

– Это нам не поможет сбежать! – поддержал Изабеллу Клаус.

– Но поможет выйти в служебные помещения через шахту роботов.

Подростки неуверенно переглянулись. Пятая, не тратя время на пустые разговоры, ввела код двери, подслушанный утром в столовой. Не зря же она пошла завтракать именно в то время, когда в столовую наведывался вечно поддатый механик Ингвар со своим молодым товарищем-программтехником Серхио. Индикатор мигнул зеленым. Пятая коснулась ручки двери.

И вздрогнула – ее пальцы накрыла белая ладошка Беллы.

– Элла. Ее надо взять с собой.

Внутри сжалось ядро.

Ее никто больше не назовет Настей.

Потому что Насти не существует.

И Эллы тоже не существует.

– Нет. Она альфа, она поднимет шум.

Белла шагнула назад.

– Я не пойду без нее.

– Дура, – сказал Клаус и подумала альфа. Но оставила это мнение при себе.

От ядра по груди разливался холод.

Что-то было так и не так одновременно, и эта двойственность могла бы свести с ума. Но альфы не сходят с ума.

Время утекало сквозь пальцы.

Ядро пульсировало в груди, словно второе сердце.

– Хорошо, – она протянула мальчику эльпул. – Клаус, ты сторожишь дверь. Если что – жать сюда.

Подросток взял оружие. Осторожно. Без восторга, без бахвальства. И вдруг посмотрел на альфу так тоскливо, будто уже кого-то убил. Пятая подумала, что он только сейчас понял, во что ввязался. Но говорить опять ничего не стала, быстро вышагивая прочь от заветной двери. За ней семенила Изабелла.

Они вернутся. Должны.

Шаги.

Оставив Беллу дрожать у поворота коридора, альфа прошла дальше, дождалась, пока шаги приблизятся, и выскочила навстречу врагу.

Это был третий санитар. Беспечный молодой человек, на ходу застегивающий одежду. Что ж, мог бы задержаться у любовницы и подольше.

Альфа вырубила мужчину одним ударом, связала веревкой, отобранной у его мертвых товарищей и оттащила в ближайший туалет.

Время уходило. Смену непременно придут проверять. Не зря же парень торопился вернуться на пост.

Пятая забрала Беллу и бегом направилась по пустым коридорам к искомой комнате.

Тишина. Мерное дыхание.

Элла спала. Девочка несмело постучала в дверь, посмотрела жалобно на альфу, но не увидев на ее лице не толики сочувствия или желания дать совет, с видом мученицы толкнула тяжелую створку сама. В комнате зажегся дежурный свет. Альфа-403-32, реагируя на внешние раздражители, поднялась с кровати.

– Элла, пойдем! – Белла протянула к девушке руку. Голос ее звучал надломлено, неуверенно.

– Совет дает мне поручение? Где тогда куратор? – логично осведомилась Элла, безэмоционально рассматривая незваных визитеров. Воспитанница Фолса со слезами на глазах протянула к своей подружке дрожащую ладонь.

– Пойдем с нами, Элла!

Пятая осмотрела коридор, прислушалась. У каждого выхода дежурили группы охраны, у седьмого устроили целую засаду. Пока что все были расслаблены – время Х не подошло. Да и рассчитывали они увидеть какого-нибудь обиженного жизнью Жана или одноногую Абаль. Кто еще мог здесь задумать подобное?

– Пойдем! – повторила девочка. Губы ее дрожали, голос звучал жалобно. Пятая перехватила энергоружье поудобнее. Зря они сюда пришли. Белла должна сама понимать, что альфа за ней никогда не пойдет. Она и понимает – потому и катятся крупные слезы по бледным щекам.

Они обе дуры.

Резкое мимолетное движение – и пальцы Эллы коснулись оранжевой кнопки. Завизжала сирена. Пятая закинула на плечо энергоружье, подхватила Беллу на руки и бросилась бежать.

Время, так бережно ею охраняемое, ушло в никуда.

Минуты хватило, чтобы вернуться к пятому выходу. Легкие горели огнем, дыхание сбивалось, нити напряглись, нормализуя работу внутренних органов. Хорошо, что едва беглецы появились в коридоре, Клаус толкнул дверь выхода и сам первым проскочил в служебное помещение. Альфа скользнула следом, сбросила с плеч свою ношу, захлопнула дверь и ввела код "закрытия". Индикатор мигнул красным. Вовремя – мимо протопали несколько человек с оружием в руках.

– Ну и?

Пятая посмотрела на Клауса, на вторую дверь, так же требующую ввести код, и ей вдруг захотелось выругаться. Как папа, когда попал молотком себе по пальцу, чиня кровать.

У нее нет отца. Она больше не Настя. Эти мысли лишние, они мешают. Убери их, тварь, убери!

Дети жались к углам маленького междудверья, похожего на тамбуры в старых домах. Теперь понятно, почему первым кодом никто не дорожил. Зачем, если есть второй, который защищает надежнее?

– Да, иду.

Голос сонный, мужской, молодой. Знакомый. Шаги все ближе.

– Там никого не будет. Откуда им взять код? Да и зачем? Там нет выхода.

Шаги. Ног шестеро.

Пятая достала нож. Клаус поднял так и оставшийся у него в руках эльпул. На мгновение взгляды их встретились, и альфа увидела огромные глаза мальчишки, полные страха и упрямства. Детдомовец сдвинулся чуть в сторону, прикрывая собой все еще плачущую Беллу.

Голос прозвучал совсем рядом.

– Я понял, понял.

Ушной переговорник блюмкнул, отключая связь. Мужчина взялся за ручку двери. Ввел код. Потянул дверь на себя.

Пятая ужом скользнула в проем, сбивая с ног Жана. Ударила коленом в пах ближайшего санитара, тут же развернулась ко второму амбалу, одной рукой перехватила кулак с пистолетом, другой быстро резанула врага по незащищенному горлу. Поддержала тело, чтоб оно не грохнулось на пол с громким стуком, развернулась, юркнула под локоть приготовившегося стрелять санитара, перехватила его кисть, заломила ему руку за спину и перерезала все тем же ножом горло и ему. Возня заняла всего около минуты, санитары были ликвидированы бесшумно, но на полу остались кровавые следы.

Альфа развернулась к поднимающемуся Жану. Переговорник, прицепленный на хрящ левого уха, замигал, принимая вызов. Программист выпрямился, посмотрел в глаза убийце. Пятая прислонила к его шее окровавленный нож.

Аппарат мигнул голубым. Автоподнятие!

Пятая подумала, что следует быстро черкануть лезвием – и все. Без лишних сантиментов. Но тогда вызывающий поймет, что здесь что-то не так.

А еще однорукий смотрел на нее неожиданно спокойно, даже насмешливо, и Пятая вдруг поняла, что не хочет давить на острие…

– Да, док. Все спокойно.

От его голоса рука дрогнула, по шее мужчины стекла струйка крови – но альфа вовремя прекратила движение, всего лишь поцарапав Жана, а не убив.

Переговорник блюмкнул, завершая вызов.

– Код. Ты должен знать.

Жан медленно прошел внутрь "тамбура", набрал на светящейся панели цифры, потом какой-то странный пиктографический код. Дверь открылась.

Что ж, дуракам везет.

Пятая убрала нож, кивнула на проем:

– Идите!

Клаус осторожно, Белла, шмыгая носом и еле волоча ноги, прошли внутрь. Альфа закрыла внешнюю дверь. Жан следил за ней с ледяным спокойствием.

– Не сегодня, – сказала Пятая и вырубила мужчину одним ударом. Быстро скользнула в проход, закрыла за собой внутреннюю дверь.

– Куда? – Клаус с неудовольствием оглядел пространство, заполненное проводами всех мастей и разделенное на светящиеся разными цветами зоны.

– В красные квадраты не входить – убьет током, – предупредила детей Пятая. – Безопаснее всего идти по синим пятнам, там нет напряжения вообще. Но там много проводов. Разноцветные изолированы, а вот пучки белых шнуров трогать не стоит.

Не говоря ничего больше, альфа первой зашагала вперед. Огромные железки, столы с кучей всякой странной ерунды они обходили легко. Пролезать между проводами было сложнее. Клаус неприлично выражался, Белла вздрагивала от каждого его крепкого словца, в результате чего получила два небольших ожога – на плече и на щиколотке. Сжав зубы, девочка упрямо лезла дальше, следом за товарищами.

– Что за глупость? Зачем столько проводов? – удивлялся вслух Клаус, злобно пыхтя. Белла молчала. Говорить ей было страшно. Ей вообще просто было страшно. Очень. Пятая чувствовала это в каждом ее движении, в каждом ее вдохе. Клаус тоже боялся, но по-другому: эта был злой страх, деятельный. Мальчишка аккуратно пролезал вперед, демонстративно ругаясь. Пятая не видела смысла тратить силы на бесполезную болтовню, но на вопрос детдомовца решила ответить:

– Это центр управления роботами. Их мозг. Отсюда координируются все движения, "мысли" роботизированных систем и прочее. Уборщики, утилизаторы, кухонные роботы и т. д..

– Что-то этот мозг слишком велик! – фыркнул мальчишка, словно не знал, что в каждом детдоме есть свой искин, контролирующий все системы, а значит, есть и подобная комната, разве что гораздо меньшая по габаритам и, возможно, не разделенная на зоны.

В разговор неожиданно вступила Белла.

– Это разум, суть, душа огромного искина, управляющего всей базой и всеми подконтрольными ей системами. Отсюда поступают распоряжения, сюда стекается вся информация. Это не одна комната, это центральная башня, от которой расходятся здания-крылья во все стороны. Наш блок – лишь один придаток из многих. Но каждый этаж башни имеет лишь один служебный выход в один корпус. На этом этаже – единственная дверь связывает корпус господина Фолса и башню. Других выходов нет. Никуда. И прохода на другой этаж тоже нет. – Девочка посмотрела на альфу, но никак комментировать ее план не стала, просто продолжила: – Центр управления находится в Офицерском корпусе, это отдельная комната.

– О! Так может нам здесь что-нибудь испортить? – оглядываясь, с кровожадным видом предложил Клаус.

– Чтобы все сразу узнали, где мы? – уточнила Пятая. – А то вдруг заблудятся, нас выискивая?

Мальчик проницательно заметил:

– А Белла говорила, вы не умеете ерничать.

Альфа промолчала. Но дотошный ребенок отставать не собирался.

– Так куда мы идем, если выход отсюда там же, где и вход?

– В шахту для проводов. Надо только выбрать правильную.

Обходя стороной красные, наэлектризованные участки системы, беглецы довольно быстро добрались до ближайшей шахты. Пучки проводов под наклоном уходили в сторону, а затем вниз. В особых нишах по углам огромной комнаты стояли большие аппараты беспроводной связи.

– Лезем. За провода не дергайте, это вам не канат в спортзале.

Альфа змеей скользнула в шахту, несмотря на то, что ее плечи еле втиснулись в проход. Клаусу с Беллой передвигаться было проще в силу возраста. Через несколько минут ползания по квадратным тоннелям с проводами они вышли на одном из уровней, что был ниже.

– Сюда, – альфа оторвала решетку вентиляции. Клаус с готовностью шагнул вперед, Белла, наконец переставая плакать, замерла. И вдруг замотала отчаянно головой.

– Я не пойду!

Клаус презрительно фыркнул.

– Испугалась? Хочешь за юбку медсестер опять прятаться?

Девочка посмотрела на альфу.

– Ты же слышишь, да?

Пятая прекрасно слышала, как пикает в браслете маячок.

– Я его с тебя сниму. Но не сейчас.

Белла закусила губу, потом доверчиво кивнула и послушно шагнула к вентиляционному отверстию.

Еще пару минут беглецы лезли по более узким тоннелям вентиляции, затем альфа остановилась. Они покинули территорию башни и оказались в крыле обычной казармы. Здесь стоило вести себя внимательнее. Поплутав некоторое время по узкой шахте и чудом не обратив на себя внимания (Клаус один раз чихнул, а Белла дважды умудрилась удариться о стену: локтем и пяткой), беглецы оказались над чьим-то кабинетом. Обе двери были прикрыты неплотно, из соседней комнаты слышались громкие стоны, в коридоре никого не было. Видимо, Фолс не предупредил начальство базы о возможной диверсии, собираясь справиться своими силами. Что ж, желание доктора скрыть от посторонних глаз любое событие, бросающее тень на его эксперимент, играло в этот раз им на руку. По крайней мере пока.

Пятая осторожно выдавила решетку, спрыгнула на пол. Звуки не изменились. Тогда она махнула рукой, приказывая детям покинуть шахту. Первым спрыгнул Клаус – альфа легко его поймала и тут же поставила пыхтящего от стыда мальчика на пол, следом в руки симбионта вывалилась Белла.

Крадучись, они покинули кабинет любвеобильного… Пятая бросила быстрый взгляд на голографическую табличку рядом с дверью – "г-на А.И. Карасева, начальника по хозяйственной части". Перебежками добрались до пункта выхода. Странно, но постороннего тепла по близости альфа не ощутила. Около минуты она стояла, прислушиваясь, но не обнаружила ничьего дыхания, не услышала даже намека на движение. Не скрипнул стул, не зашуршала ткань, не гудел псинаушник, транслируя в мозг музыку или реплики из игрофильмов. Ничего.

Ждать дальше времени не было и Пятая, приказав детям дожидаться сигнала, ворвалась в пункт выхода, пинком открыв дверь. Тут же пригнулась, откатилась в сторону, уходя с траектории воображаемых пуль. Пули действительно просвистели – в нескольких сантиметрах от ее тела. Альфа метнулась к большому шкафу, краем глаза окидывая помещение. Противников было четверо. Амебоиды. Пятая мысленно выругалась.

Глава 20

Амебоидов было четверо. Едва альфа влетела в комнату, они «проснулись», активизируя деятельность. Пятая тут же заметила и появившийся в комнате ореол тепла, и шум перестраивающихся организмов, и гудение мгновенно включившейся системы безопасности. Из бесформенных тел появились ложноножки. Собственно, амебоидами эта разумная раса была названа по большей части за бесформенный вид и вот эти самые ложноножки. Отростки, заменившие охранникам руки, нацелились на виртуальную панель управления.

Энергоружье здесь вряд ли могло помочь – амебоиды легко впадали в спячку, снижая температуру тела до возможного минимума, поэтому Пятая выхватила из-за пояса нож, а другой рукой нацелилась на карман с эльпулем.

Вот только пистолет она отдала мальчишке.

Альфа схватила веревку, отобранную у убитого санитара, нажала на ее рукояти кнопку, посылая электрический импульс по особым нитям, способным проводить ток. На коже симбионта расцвели синие пятна. Пусть. Главное, чтобы тварь помогла им выбраться. А там…

Веревка ударила по отростку большого зеленого амебоида, тянущемуся к кнопке тревоги. В тоже время нож полетел в другого противника, успевшего включить видиум. Тяжелый тесак рассек наискось объемное тело, и то завалилось под стол, истекая бесцветной жидкостью. Пятая прыгнула в сторону, уходя с траектории автоматически нацеливающейся охранной системы. Выбила из отростка небольшого, но юркого амебоида оружие, заслонилась им от ствола видиума. Тело охранника тут же осело на пол. Следующая пуля царапнула альфу по ребрам, следом в плечо вонзился острый стальной дротик – его выпустил огромный коричневый амебоид. Завизжала сирена – зеленый дотянулся до кнопки. Теперь у нее пара минут – не больше. Пятая спряталась под столом убитого. Замерла, сосредоточилась. Шорох…

Она выпрыгнула навстречу осторожно приближающемуся к ней коричневому амебоиду. Хлестанула веревкой по ложной руке, ударила повторно, обвивая его тело веревкой, включила беспрерывную подачу тока. Амебоид затрясся, искря.

В спину вонзились три пули. Под лопатку, в бок и бедро. Синие нити запульсировали, запуская регенерацию на максимально возможную скорость. Альфа развернулась, в один прыжок оказалась рядом с противником, ударом ноги выбила из отростка оружие, работающее не в результате нажатия, а благодаря волновым импульсам, посылаемым телом амебоида. Пятая воткнула нож в верх этой бесформенной горы, развернулась, подставляя тело врага под пули видиума и резко дернула лезвие вниз.

Тело осело на пол безформенной массой, плечо пронзила еще одна пуля. Альфа подняла тушу, загородилась ей, бегая по виртуальным клавишам окровавленными пальцами.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните информацию у…"

Пятая зарычала.

"Отменить режим "Нападение"? Да/нет."

"Да".

"Простите, у вас нет доступа. Уточните инфор…"

Альфа со все дури ударила телом врага по вирт экрану.

"Спасибо. Доступ подтвержден. Режим отменен."

Видиум замолк.

Со стороны казарменных спален послышался топот.

Альфа огляделась.

Большая комната. Четыре угла. Четыре рабочих стола. Шкафы, оружие, шнуры, железки. Четыре трупа. Лужи слизи. Ящик с оружием и… Дверь! Точнее, люк. Амебоиды любят влажность…

– Бэлла! Клаус! Живо сюда!

Дети забежали внутрь комнаты.

Топот приближался.

– Переговорник, любую аппаратуру снимаем и оставляем здесь.

Пятая сама сняла серьгу, бросила ее на пол. У мальчишки ничего не оказалось, точнее, он все оставил в своей комнате, Белла тоже сняла крепящийся к уху переговорник. Тряхнула рукой, напоминая о браслете, но Пятая сказала:

– Потом.

И открыла люк. Пахнуло премерзко: гнилью, плесенью и болотом.

– Лезьте, живо!

– Что там? – поморщился Клаус. Белла лишь послушно шагнула к проходу.

– Не знаю. Лезьте!

Дети юркнули в коридор для амебоидов, альфа залезла следом. Люк не закрывался. Пока подростки спускались вниз по скользкому лазу, Пятая выскочила обратно в комнату, свалила два стола, один, ближайший, подтащила к люку. Может, не сразу заметят. По крайней мере, хотелось на это надеяться.

Хотелось, бл…

Игнорируя внутренний диалог, Пятая пошла за детьми. За ее спиной раздался шум ворвавшихся в комнату людей.

Круглый коридор привел беглецов на подземный этаж. По полу текла вода. Да, амебоиды наиболее комфортно себя чувствуют находясь одновременно и в воде, и в воздушном пространстве. Дети замерли, с удивлением рассматривая длинный коридор со множеством круглых дверей-люков.

– Тихо, – предупредила детей альфа. – Их сменщики спят по своим комнатам.

Они осторожно пошлепали по воде к концу коридора.

– Я правильно понял, – зашептал Клаус, – что отсюда нам один путь – через канализацию?

Альфа шикнула на мальчишку. До канализационного стока еще надо было добраться.

Впрочем, ребенок оказался прав. За поворотом круглый коридор уходил под наклоном вниз, совмещаясь с канализационными трубами.

Через пару минут они уже шлепали по дурно пахнущей жидкости, о составе которой приличному человеку без содрогания думать бы не получилось. Беллу несколько раз вырвало, и она стала еще бледнее, чем была. Клаус морщился, загораживал нос локтем и изредка неприлично выражался. Пятая прислушивалась к звукам. Раньше она слышала, как начался переполох на этаже амебоидов, теперь они отошли слишком далеко, и ее уши не улавливали человеческих голосов. Только шлепанье ног по вонючей грязи и писк прячущихся в темноте крыс и летучих мышей. Этих, если что, можно будет есть. Если они здесь застрянут.

Дура она.

Ядро заворочалось, словно соглашалось с этим сугубо внутренним высказыванием. Синие нити пробежали по коже.

Голоса.

– А маячок?

– Сигнал неровный, прерывается. Сейчас пос…

Нити спрятались, звуки исчезли. По телу прокатилась волна боли. Она нахлынула так неожиданно, что Пятая едва устояла на ногах.

– Эй, что-то случилось? – тут же поинтересовался Клаус. Альфа посмотрела на Беллу.

– Иди сюда.

Девочка подошла, пошатываясь. Симбионт взяла ее за руку. Оттянула браслет. Запас небольшой, но можно попробовать.

– Отойди, – это уже Клаусу. Тот фыркнул и отступил в сторону.

– Белла, закрой глаза.

Девочка зажмурилась.

Выстрел прозвучал очень громко. Стая летучих мышей бросилась в панике прочь. Крысы попрятались в свои норы. Наверху забегали люди.

Браслет упал в вонючую жижу. Следом закапала кровь.

Белла поскуливала, когда ей перевязывали раненую кисть, если бы не противный резкий запах, она бы и вовсе, скорей всего, свалилась в обморок. Альфа подхватила девочку на руки и приказала Клаусу:

– Бежим!

Они побежали в ту сторону, куда устремились летучие мыши.

Через пару минут беглецы добрались до старой решетки. На ней был замок, но альфа выдернула ее из петель со второго раза. По вентиляционным коридорам уже разлетались человеческие голоса. Рядом журнала подземная река.

Через пару десятков шагов вода уходила под земляные своды.

Подземная река

– Белла, ты сможешь плыть?

Девочка слабой дрожащей рукой схватилась за стену.

– Я не знаю. Это неважно.

– Надо было снять проклятый браслет позже! – сделала вывод Пятая, смотря на окровавленный кусок ткани, перехватывающий запястье подростка. Изабелла слабо улыбнулась.

Альфы не ругаются.

– Я хорошо плаваю, – влез в разговор Клаус.

– Не боишься? – уточнила альфа. Мальчик пожал плечами.

– Я часто сбегал из детдома. Два раза – через канализацию.

– Хорошо, – кивнула Пятая. – Но сначала я посмотрю, что там.

Послышались голоса:

– Браслет был там, значит они где-то рядом!

– Отряд Мика – направо, Глен – налево, Тоби – за мной!

Белла вцепилась в ладонь альфы.

– Не бросай меня здесь!

Пятая кивнула. Клаус осторожно вошел в воду, следом, придерживая Беллу, в реку зашла альфа.

– Глубоко вздохните.

Клаус погрузился первым. Следом, когда Белла кивнула, ушли с головой под воду и альфа с девочкой. Спокойными размеренными движениями они поплыли под каменную груду, оставляя позади себя кровавые следы.

Клаус двигался слишком быстро, резко. Пятая подумала, что так мальчишка истратит кислород гораздо быстрее. Но сказать ему уже ничего не могла. Белла, наоборот, двигалась слишком медленно. Вода оставалась черной, светлого пятна впереди не было видно, а груда камней над рекой все никак не кончалась…

Первой затрепыхалась девчонка. Пятая поймала ее за руку, прижала к себе, заработала конечностями быстрее – и почувствовала, как впереди забарахтался Клаус. Она рванулась вперед, к мальчишке… И провалилась во тьму.

***

Жан положил единственную руку на ладонь Джамалы, прислонившей к его голове завернутый в полотенце лед.

– То есть ты сказал ей код? – хмуро уточнил капитан Пай.

– Да.

– Ты понимаешь, что это измена, идиот???

Программист пожал плечами и тут же скривился от боли.

– Она собиралась перерезать мне глотку. К тому же, я полагал, что там они окажутся в западне, из которой выцарапать их не составит труда. Кто же знал, что они пролезут в кабельные шахты.

– А что, ты догадаться не мог об этом? – Пай ударил по столу кулаком.

– Простите, – ледяным тоном сказал Жан, – но подобные вещи вне моей компетенции. Я не безопасник, я – программист, если вы не забыли. И военной должности у меня нет. Здесь, – он прищурился, – почти ни у кого, кроме кураторов, нет военного чина. Даже санитары прописаны, как обслуживающий персонал. Это не мой косяк, капитан. Я сделал все, что мог, в рамках своих знаний, чтобы запереть беглецов в комнате без выхода.

Пай поморщился. Посмотрел на суетящуюся вокруг любовника Джамалу, брезгливо скривился, махнул рукой:

– Идите отсюда. Совет разберется, кто виноват, кто нет.

Жан встал, направился к выходу. Вцепившаяся в его локоть медсестра шла следом. Ее пальцы оставляли на его коже синяки, но мужчина не стал ей говорить об этом. Это была совершенно незначительная боль.

По сравнению с другой, всепоглощающей, сжигающей его изнутри дотла.

***

– Собак? Воздушную тревогу? План-перехват? Фолс, вы с ума сошли? Вы просите развернуть полномасштабную военную операцию ради поимки двух сбежавших детей? Вы в своем уме?

Громкий злой голос генерала такого-то заполнил все пространство кабинета и прорывался в коридор. Но подслушивать гневную тираду было некому – от угрюмого доктора в страхе разбежались все подчиненные и теперь прятались по своим рабочим местам. Даже если это было время не их дежурства. А то еще наорет, что все нахлебники, не работают, сговорились погубить проект и т. д… Уволит, не дай космос…

– Я понимаю, но кадр слишком ценный…

– Я поражен! Фолс, кого вы наняли, что у вас умудрились сбежать два подростка? Сколько выделяется на содержание лаборатории в месяц, вы знаете? А я знаю – отчетность проходит через меня! Вы уверены, что ваши суперсолдаты стоят таких издержек? И… – генерал задумался на секунду, а потом грозно прорычал: – Я правильно понял, что сбежали не только дети? Вы бы не стали так юлить из-за двух детдомовских выродков!

Фолсу впервые в жизни захотелось выпить. По-настоящему. Не за компанию, ни под разговор для антуража дружеской беседы. А налить стакан зиранского самогона – и влить в себя залпом. Чтоб нутро выжгло вместе с воспоминанием о свершившемся этой ночью жестоком предательстве.