Текст книги "Пансионат "Уютный дом". Побег (СИ)"
Автор книги: Инна Чеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11
Книга лежала рядом. Анна чувствовала запах краски. Для достоверности девушка потыкала в нее пальцем. Не мираж. Толстый том с красочной обложкой действительно располагался в паре сантиметров от ее лица. Четвертое утро она находила его на своей подушке. Четвертое утро она на цыпочках кралась к чужой кровати, чтобы вернуть книгу на положенное ей место. Что за ведьмин круг? С какой стати книга оказывается не там, где ее оставляли? Аня была уверена, что это не Перо так с ней шутит, очень уж это не похоже на соседку, но тогда кто? И каким образом? Бер даже выпрошенный на кухне куль муки рассыпала на ночь у двери, но ничьих следов наутро не обнаружила. Впрочем, ситуация с книгой была не единственным загадочным происшествием, происходящим в пансионате.
Аня нашла ворота. От Корпуса до них нужно было идти около часа. Огромные, скрипучие, с кованными узорами, они так сильно отличались от центрального здания, что сразу становилось понятно, что стена и ворота были построены совсем недавно, не больше полувека назад. Стену Аня тоже обошла по периметру. Почти всю. Правда удалось ей это сделать только за несколько дней. Трехметровая, глубоко врытая в землю (Анна проверила – пыталась подкопать ее сначала руками, а потом какой-то веткой), ограда не имела ни одного выступа, чтобы можно было за нее ухватиться. Аня попробовала подтащить к ней поваленное дерево, но руки все равно не могли дотянуться до края, чтобы за него ухватиться. Вот если лестницу раздобыть…
Алина целыми днями запоем читала книги, Матвей, не видящий углубившуюся в чтение девушку на занятиях, молча страдал, Вера язвила больше обычного, но Анна демонстративно отказывалась вступать с ней в полемику. Разочарованная группа, ждавшая, судя по всему, разборок с женской дракой в итоге, переключилась на обсуждение вещей более привычных – говорили о Пожирателе, о проверяющем из столицы и новой могиле в огороженном углу. Аню от этих разговоров потряхивало. Она все никак не могла забыть темный коридор с факелами и.… все остальное, что там было…и приснившийся следом кошмар…
Она стала чаще бывать у служебного флигеля, окруженного кучей построек хозяйственного назначения. Кормила полосатого котенка. Заходила к лошадям, когда вредного конюха не было поблизости. Крошила пирог птицам. Ей казалось, что каждое из встреченных животных, обречено, что однажды и оно ляжет на стол с гладкой поверхностью, и… Аня вытирала рукавом слезы, глубоко вдыхала и отправлялась к стене или воротам.
За эти дни у нее вошло в привычку касаться медальона все чаще, словно он мог придать ей уверенности и сил. В конце концов это заметила Ева, часто садившаяся на обеде напротив Анны.
– Побрякушка? – недобро усмехнулась она, но вопить о своей находке на всю комнату не стала. Бер испуганно вцепилась в украшение, но короткостриженая пансионерка уже заговорила о чем-то другом с сидящими рядом девушками. Анна расслабилась. Временно.
Про Михея ничего не было известно. Федя тоже не показывался на глаза. Пару раз Аня сталкивалась в лесу с Упырем, один – с целующейся парочкой, больше никого она не видела.
Чер стал ходить на занятия. Кажется, это чрезвычайно удивило и наставников, и воспитанников. Просто через день после их беседы у птичьего гнезда юноша спокойным шагом вошел в класс и молча уселся на свободное место. Оказавшаяся рядом Перьева демонстративно отсела к Матвею, несказанно того обрадовав. Наставник Андрей запнулся, попробовал просверлить в новом ученике дырку удивленным взглядом, но не смог и, сглотнув, вернулся к литературе. Чер просидел все занятия в гордом одиночестве и с непроницаемым лицом. Ане его даже стало жалко. Однако, когда Вера попыталась пошутить на этот счет, парень непонимающе на нее посмотрел и сообщил:
– Занимать целый стол намного удобнее. Я рад, что Алина нашла другое место.
Больше над ним смеяться не пытались.
Прокрутив в голове события последних дней, Аня опять уставилась на книгу. Переложенная на свое законное место на Алинин стол, она тем не менее навевала неприятные мысли. Что с Михеем? Как ей попасть в библиотеку? Где можно раздобыть лестницу?
– Выглядишь с утра, как ведьма.
Анна вздрогнула. Посмотрела на проснувшуюся соседку, пригладила рукой растрепанные волосы. И вдруг вспомнила:
– Я читала, здесь раньше убежище ведьм было.
Перьева потянулась.
– Чего здесь только не было. Странно, что дом не развалился за столько веков.
Не странно. Если его поддерживают не только камни, но и иные силы.
А вдруг здание живое и требует жертвоприношений???
Последняя мысль так глубоко засела в Аниной голове, что мимо двух статуй, стоявших у входа в Корпус, девушка не прошла, а пробежала. Казалось, они вот-вот отомрут и кинутся за ней вдогонку…
Полосатый котенок лениво вылизывал заднюю лапу. Аня прошмыгнула мимо конюха, разговаривающего у амбара с очередной девицей, и присела рядом с котенком, кроша перед ним сыр. Зверек отвлекся от своего важного дела, лениво ткнулся носом в угощение, задумался, влезет ли в него еще (судя по округлому животу, кто-то его уже накормил), решил, что да, и принялся за еду. Бер погладила его пару раз между ушей и убрала руку, дабы не мешать важному процессу поглощения пищи.
Сбоку зарычали. Большой рыжий кот спрыгнул с козырька крыши на высокую бочку, от которой пахло смолой и мылом, потом – на чурбан, на котором иногда восседал конюх или дед Незван, потом – на землю. Анна поспешно отломила от сыра еще кусок и протянула новому гостю. Рыжик вцепился в него зубами и, рыча, потащил за угол. И тут Аню осенило. Ей не нужна лестница. Ей нужно что-то, что можно поставить на манер ступенек!
В пределе видимости находились целых три бочки. Одна была чем-то наполнена до краев и крепко-накрепко запаяна, другая оказалась дырявой и подгнившей, в третьей стояло замоченное на ночь грязное белье. Анна внимательнейшим образом осмотрела все три и направилась на занятия. Следующее должна была вести Белина, а Анна не хотела провоцировать излишний интерес с ее стороны к своей персоне.
– Леди?
Иностранное слово резануло слух. Анна подняла глаза на человека, в которого врезалась, поворачивая за угол, и вздрогнула. Ее с интересом рассматривала глава пансионата.
Лилия Белина принюхалась и вдруг озорно улыбнулась.
– Прикармливаешь кого-то?
Бер, потерявшая дар речи, кивнула. Графиня протянула к ней руку и разжала кулак. На бледной ладони лежали лесные орехи.
– Ты знала, что на дубе, что растет у конюшни, живут две белки?
Аня улыбнулась.
– Нет.
Белина опустила руку и огляделась.
– Никогда не замечала, как здесь красиво? Хмуро, да. Но ведь красиво!
Анна тоже огляделась. Потом посмотрела на главу пансионата. И, решившись, спросила:
– Скажите, пожалуйста, а что с библиотекарем?
Наставница нахмурилась.
– Светлый мальчик такой? Михей? Ира говорила, он приболел. Кажется, ему прописали семинедельный курс реабилитации. А что, что-то случилось?
Анна смутилась.
– Нет…
Лилия положила ей на плечо белоснежную ладонь.
– Пообещай мне, что если что-нибудь случиться, ты обязательно придешь ко мне? К сожалению, большинство функций в пансионате выполняет моя сестра, я же больше занимаюсь бумагами, чем воспитанниками, но личные жалобы и вопросы я всегда рассматриваю сама. Если что-то случится – обязательно приходи. Хорошо?
Анна неуверенно кивнула. Графиня понимающе улыбнулась.
– Не бойся Ирину. Она хорошая, просто очень строгая и занятая.
Аня подумала, что Лилия, наверно, очень любит сестру, раз многого не замечает. Впрочем, возможно та определенную часть информации до главы пансионата не доводит. Интересно, а может ли быть, что зеленоглазая красавица вообще не знает о том, что здесь происходит?
– Графиня.
Проверяющий вышел из-за угла под руку с Крысой, но стоило ему увидеть разговаривающих, как Ирина была позабыта: он старомодно склонился в поклоне перед Лилией, а когда она протянула ему ладонь для рукопожатия, слишком надолго задержал ее в своих пальцах. Анна, не знавшая куда деться, вдруг поймала завистливый взгляд чопорной секретарши. Та смотрела на красивую пару с ревностью и негодованием, которые даже ей не сразу удалось скрыть.
– Доброго дня, наставники.
Лилия обернулась к юной собеседнице.
– Доброго дня, маленькая леди.
Анна сделала реверанс и поспешила покинуть странную троицу. Несмотря на столь волнующую встречу, о нежданно встреченных наставниках девушка забыла почти сразу. Весь день ее занимала мысль куда более важная: как незаметно дотащить бочку до стены? Был бы рядом Андрей, он бы обязательно что-нибудь придумал. Он всегда ее оберегал, помогал, советовал. Как тот раз с Исом. Больше всего Ане нравилось в их семье то, что они всегда были готовы понять друг друга и помочь.
… Пять лет, как нет мамы. Пять лет, как дочери и сыновья поочереди приходят в кабинет к отцу утром и вечером, не давая тому ни на секунду забыть о том, что он глава большого семейства, нуждающегося в нем и готового всегда его поддержать. Эту традицию когда-то предложила Алиса. Жалко, что сестра уже вышла из невестиного возраста, она была бы замечательной матерью…
День тянулся до ужаса медленно. Вечером стало еще тяжелее: Анна никак не могла дождаться, когда соседка заснет. А Алина как назло все что-то читала, писала, бесконечно долго расчесывала волосы. К тому времени, когда она наконец легла, за окном воцарилась ночь.
Когда Анна наконец набралась храбрости и вышла из комнаты, жилой флигель спал. Даже на первом этаже уже никого не было. С одной стороны, это обнадеживало, с другой – пугало. Тут же вспомнились байки о Пожирателе и собственные глупые мысли об этом месте. Ночная тишина будоражила воображение, заставляя всматриваться в темноту с утроенным вниманием. Ане казалось, что за каждым кустом сидит злобный зверь, готовый ее сожрать, едва она ступит за порог флигеля. Впрочем, когда ног коснулось что-то мохнатое, Анна не выдержала – взвизгнула, со всей силы пнула неизвестного и с грохотом захлопнула входную дверь. За дверью обиженно тявкнули.
– Федя? – тихо позвала Бер, прислушиваясь к уличным звукам. – Федя, это ты?
Тишина. Девушка застыла в нерешительности: с одной стороны, если это пес, то она просто обязана открыть и помочь несчастному животному, с другой – вдруг это какой-то другой зверь? Очень страшный?
– Федя? Тявкни два раза!
Собака (или то, что ей притворялось) замолкло. Зато со второго этажа кто-то стал спускаться вниз, держа перед собой маленький подсвечник. Аня заметалась, не зная куда деться. В конце концов она юркнула за дверь, ведущую к мужским комнатам и погасила свою свечу.
Кто-то из наставников протопал до двери, лязгнул засовом, еще минуту покружил по комнате и ушел досыпать. Анна наощупь выбралась из своего укрытия и таким же образом вернулась в темную прихожую. Без свечи стало только страшнее. Бер немного потопталась у двери, услышала далекий вой и поспешила вернуться в комнату.
Ночная вылазка не удалась. Однако едва начало рассветать, Анна, просидевшая всю ночь на кровати в тяжелых раздумьях, решительно накинула плащ и повторила попытку.
Слуги еще либо не проснулись, либо были заняты завтраком. А может, подгнившая бочка никому не была нужна. Как бы то ни было Ане хватило времени откатить ее в ближайшие кусты, и никто спасать пансионатское имущество не кинулся.
– Вот и хорошо! – похвалила девушка саму себя вслух и, посидев немного рядом с украденной вещью, принялась решительно толкать бочку вперед.
До завтрака она откатила ее от пансионата только шагов на сто пятьдесят. Однако даже такая малая победа изрядно воодушевила Анну. С удовольствием съев завтрак, она добросовестно отсидела занятия, а вместо обеда отправилась продолжать начатое. Теперь, когда у нее появилась какая-никакая надежда, когда руки и голова были заняты делом, даже окружающее пространство стало казаться ей менее мрачным. Ни тучи, ни накрапывающий дождь, ни шепотки за спиной, не могли ей испортить настроение.
Она выберется отсюда. Обязательно. Во что бы то ни стало!
Глава 12
Этот день начался с маленькой победы – Аня наткнулась на речку, протекающую через пансионатский парк. Причем совершенно случайно.
Утром наставник Андрей был вызван на экстренное совещание воспитателей, причем через пять минут после начала занятия, и группа на целый час оказалась предоставлена сама себе. Парни тут же уселись играть в карты, Ева разрисовывала очередную тетрадь, Перо и Вера читали, остальные шушукались о чем-то личном (своем или чужом). Чер, к удивлению всей группы, опять пришедший на занятия, спал, опершись спиной о стену. Анна периодически с любопытством поглядывала на посапывающего юношу, пытаясь определить, действительно он дремлет или притворяется, ведь разве можно заснуть сидя? Но к однозначному ответу на свой вопрос так и не пришла. Через некоторое время после ухода наставника Фома печально осмотрел пустые карманы, с трагическим видом дожевал неведомо откуда вывалившийся крохотный кусочек чего-то мучного, и, горестно вздохнув, отправился на кухню. Упырь посмотрел в окно, на дверь, опять в окно, и вышел следом за другом. Анна, осененная идеей, выбежала следом за ними, правда, пошла она не в столовую, а в парк.
Она почти дошла до спрятанной в листве бочки, когда услышала голоса. Тонкий слезливый – женский, и низкий, переходящий часто на шепот – мужской. Чтобы не мешать парочке выяснять отношения, Бер свернула в сторону, намереваясь обойти их по широкой дуге. Ноги сами несли ее вперед, пока голова была занята размышлениями, в мамином саду Анна, всерьез о чем-то задумавшись, могла плутать по полдня. В этот раз она тоже замечталась и, забывшись, отошла слишком далеко от намеченной ею изначально тропинки. И все бы ничего, вот только ноги занесли ее в тот самый участок парка, который она упорно обходила стороной. Именно здесь находилось огороженное место, среди воспитанников именуемое "кладбищем потеряшек". Именно здесь она наблюдала, как закапывали в землю нечто продолговатое, очень похожее на…
Аня тряхнула головой, отгоняя неприятные, страшные в своей неоднозначности воспоминания. Развернулась на 180 градусов и глубоко вдохнула, прикрыв глаза. Андрей говорил, ему это помогает сосредоточиться…
Шорох…нет, журчание. Едва слышное. Забыв обо всем на свете, девушка кинулась на звук. Только бы не показалось! Только…
Речушка была узкой, но быстрой, словно где-то совсем рядом располагались горы. Может, оно так и было, Аня не была сильна в природной географии. Тем не менее находка изрядно вдохновила девушку. К моменту, когда прозвенел обеденный колокол, она уже нашла, откуда река вытекала – к сожалению, у этого места к трехметровой преграде был пристроен небольшой домик, то ли караулка, то ли еще что. Анна издалека заметила в окне свет лампы и решила не подходить ближе. По крайней мере пока. Не смотря на первую неудачу, девушка пришла на обед чрезвычайно вдохновленная. Она почему-то была уверена, что там, где река вытекает за пределы пансионата, она найдет спасение. Дорогу домой.
– Бер! Бер, ты оглохла?
Аня, представлявшая уже себе встречу с отцом, стерла с лица глупую, мечтательную улыбку и посмотрела на махавшего у нее перед носом ладонью Упыря.
– Э… Да. Что случилось?
Ладонь сменилась бледным лицом. Юноша сел рядом, внимательно оглядывая собеседницу.
– С тобой все в порядке? Вообще-то обед закончился.
Аня осмотрелась. В столовой действительно кроме них никого не осталось. Откуда-то со стороны кухни доносились голоса обедающих кухарок.
– А. Ну, спасибо. – Бер отложила в сторону ложку и отодвинула от себя тарелку с едой, к которой практически не притронулась.
Упырь придвинулся ближе.
– Слушай, – он взял ее за плечи и развернул к себе лицом. – С тобой все впорядке? Ты не заболела? Может, надо чем-то помочь?
Аня так удивилась чужой заботе, что даже забыла стряхнуть руки парня с плеч. Было в его словах что-то иррационально трогательное. Не забыл, что она ему помогла, беспокоится о ней. А она о нем последнее время ни минуты не думала! От нахлынувших чувств защипало в носу, и Аня наклонила голову вниз, чтобы собеседник не увидел показавшихся на глазах слез.
Павел порывисто ее обнял. Сначала его ладони оказались у нее на спине, потом он погладил ее по голове и зачем-то провел пальцами по шее. Затем рука коснулась ее подбородка и скользнула ниже. Аня, дезориентированная неожиданной выходкой собеседника, наконец пришла в себе и отпрянула от юноши.
– Павел!!!
Воспитанник смотрел на нее чуть насмешливо.
– Что?
– Ты…ты… – Аня не нашла слов и от негодования просто топнула ногой. Упырь рассмеялся.
– Очень содержательно! – Он встал, держа руки в карманах. – Извини. Просто хотел помочь расслабиться.
Бер возмущено посмотрела на парня, но не увидела на его лице ни капли раскаяния, впрочем, как и ни капли насмешки, и молча вышла из комнаты. Почти выбежала. Павел проводил ее взглядом до двери и довольно похлопал себя по карману. Внутри что-то звякнуло.
То, что занятия начались, Аня осознала только, когда влетела в кабинет без спроса. Наставница Мария, музицировавшая за пианино, посмотрела на опоздавшую пансионерку укоризненно.
– Войдите, как положено, Анна.
Аня вышла, перевела дух… И села на скамью, что стояла у окна. Она не любила музыку. Никогда. Точнее нет, не саму музыку, а необходимость заучивать ноты и воспроизводить их в строгой последовательности. Собственные пальцы казались ей деревянными, а в уме судорожно крутилась одна мысль: какая нота дальше? Куда жать??? Вышло слишком поздно? Слишком рано???" Алиса, великолепно владеющая тремя инструментами, до сих пор каждый раз слушая ее музыкальные потуги над ней посмеивается, утверждая, что именно страх и делает ее игру ужасной, а вовсе не плохая память, отсутствие сосредоточенности или негибкие пальцы… Ах, если бы сестра была рядом! Она бы обняла сейчас ее крепко-крепко, по-настоящему, сказала бы что-нибудь мудрое и простое, и жизнь сразу бы стала легче и понятнее!
Но сестры рядом не было. Только окно, за которым осенний ветер нещадно трепал кроны деревьев и юбки воспитанниц. Точнее, на данный момент одной воспитанницы. Беловолосая девочка с кулем в руках, пошатываясь, шла к парку. Кажется, это была та самая незнакомка, которую утешала Анина соседка. Анна присмотрелась к еле стоящей на ногах фигуре. Девчонка делала несколько шагов, потом останавливалась, размахивала руками, словно разговаривала сама с собой, иногда закрывала на пару минут лицо ладонями или краем плаща, затем опять шагала вперед. Бер порывисто встала, но тут же сама себя осадила. Кто-то куда-то идет, ей какое дело? Ее помощи никто не просил! Пансионерка заставила себя усесться обратно на скамью и чинно сложила руки на коленях. Взгляд ее, однако помимо воли вернулся к беловолосой девчонке. Анна увидела, что та споткнулась и упала на колени. Позабыв о собственных переживаниях, девушка вскочила и поспешила к выходу из Корпуса.
Когда ее нагнали и схватили за руку, незнакомка только недоуменно остановилась. Бер потянула ее в обратную сторону.
– Пойдем во флигель, согреешься.
Зареванная девчонка безвольной куклой поплелась следом. Ноги ее заплетались, нечесаные волосы лезли в глаза и липли к мокрому от слез лицу. Однако, когда Анна попыталась завести пансионерку в жилой флигель, та неожиданно сильно вцепилась в дверной косяк и зашипела:
– Не пойду!
Анна попыталась обнять пансионерку, успокоить, но та оттолкнула ее в сторону, и Аня упала, стукнувшись лицом о дверь. На щеке выступила кровь. Незнакомка, увидев это, испуганно вскрикнула и села на землю, закрыв ладонями лицо. На грязный подол тут же закапали слезы.
Бер встала. Вытерла казенным платком кровь и подошла к воспитаннице.
– Давай зайдем внутрь, там сейчас никого нет. Просто посидим в тепле.
Девчонка убрала от лица ладони и с сомнением посмотрела на дверь.
– Вставай, а то простудишься, – Аня протянула ей руку. – Вот увидишь, стоит с кем-нибудь поговорить, и окажется, что беда сама собой рассосалась.
У них в семье это правило действовало безотказно.
– Это не рассосется, – уверенно и зло заявила незнакомка, но послушно встала и зашла внутрь следом за Анной.
Как оказалось, новую Анину знакомую звали Даша. И в пессимистичном своем утверждении Даша была права. Ибо беременность вряд ли может рассосаться сама по себе…
Аня молчала. Просто не знала, что сказать. Личного опыта в сердечных делах у нее не было. Прочитала пару современных романов о "настоящей" любви, да года два назад краснела при соседском мальчишке, пока не увидела, как тот пытался утопить щенка, вот и все. Легкая увлеченность тут же переросла в молчаливую враждебность, а последующие ахи, охи и вздохи относились сугубо к персонажам книг. Аня в этом беды не видела. В женском пансионате влюбляться было не в кого, дома она для всех до сих пор была ребенком, к тому же отец пока о ее замужестве и думать не хотел, хотя, как шепнула ей недавно Лиза, какой-то смельчак из папиных партнеров, предлагал. В общем, сложно судить о чем-то, о чем ты не имеешь никакого представления. И хотя внутренне Анна все же осуждала собеседницу за легкомысленность, однако промолчала, ощущая собственную однобокость в оценке подобных проблем. Возможно, она была чересчур наивна, предполагая, что шалости воспитанников не идут дальше поцелуев украдкой и зажиманий по углам.
Дарья расписывала совсем другое. И очень красочно. И как влюбилась, и как бегала на свиданья, и как те превратились в нечто большее. А через три месяца до нее дошло, что у подобного поведения могут быть последствия…
Юноша и жениться, и признавать ребенка отказался. Вытравить плод (Аня содрогнулась) у Дарьи не получилось. Вот теперь хоть иди вешайся…
К концу рассказа у Ани возникла идея. Эксцентричная немного, но…лучше так попробовать, чем гадать, что еще придумает Дарья и до какой степени отчаяния дойдет.
– Никто мне уже не поможет, – Даша, начинающая реветь в энный раз, опять хлюпнула носом.
Аня взяла ее за руку. Она вдруг почувствовала некоторое родство с собеседницей. Вот она сидит рядом – уставшая, обессиленная, одинокая, оставшаяся один на один со своими проблемами… Словно отражение самой Ани…
– Ну что ты… – попыталась Анна приободрить девчонку, но та вырвала руку и со слезами на глазах выкрикнула:
– Не лги! Здесь нет никого, кому можно было бы довериться! Он смеется надо мной в лицо! Настойку отобрали! Лекарь помогать отказался! И даже знахарку здесь не найдешь! Мне осталось только петлю на шею накинуть! Никто не хочет помочь!
Аня ощутила странную смесь из страха, сострадания и.…недовольства. Но рассуждать об этом времени не было, угроза про повешение очень зловеще прозвучала.
И тут у Анны появилась идея.
– Возможно, один человек может попробовать это сделать.
Девчонка посмотрела на нее с надеждой. Этот взгляд в некотором роде вдохновил Анну на своеобразный подвиг – взяв новую знакомую за маленькую ладошку, она направилась к Корпусу.
Глаза Ирины Белиной округлились, когда в приемную вошли две пансионерки с весьма решительным видом. (И тем решительнее был Анин вид, чем больше она трусила).
– Наставница Лилия занята?
Крыса недовольно поджала губы и заявила:
– Не принимает.
– Нам по срочному делу, – попыталась настоять на своем Анна. Некрасивую женщину с вечно собранными в пучок волосами она побаивалась, однако осознание, что на ее попечении находятся целых две жизни, придавало ей настойчивости.
– Я же сказала: она сейчас не принимает! – Ирина встала из-за стола, намереваясь, судя по всему, вытолкнуть нахалок из комнаты самолично.
– Ира? Что случилось?
Лилия Белина, неожиданно возникшая на пороге собственного кабинета, с любопытством оглядела приемную. За правым плечом красавицы застыл проверяющий из столицы. Его, правда, интересовали не столько посетительницы, сколько изящный изгиб женской шеи, которого, подайся он чуть вперед, он смог бы коснуться губами…
Ирина, сжав зубы и отведя взгляд от прекрасной пары, доложила:
– Пансионерки, графиня. Вломились, требовали аудиенции. Я…
– Пусти, – Лилия доброжелательно улыбнулась и махнула рукой, приглашая девушек войти.
– Что?
– Пусть зайдут, Ира. Я разберусь. Спасибо за заботу.
Мужчина уже отошел вглубь комнаты. Девушки прошмыгнули мимо главы пансионата, и та наконец закрыла дверь, отрезая их от злобного взгляда младшей Белиной.
– Итак, маленькие леди, что случилось?
Наставница села в простое кресло и жестом пригласила девушек последовать ее примеру. Даша покосилась на гостя из столицы. Аня шепотом пояснила:
– Это…женское.
Графиня немного удивилась, но послушно выпроводила чиновника из комнаты, пообещав разыскать искомые бумаги к вечеру. Тот только поморщился. Возможно, потому что бумаги те были только предлогом дабы лицезреть хозяйку кабинета?
– Итак, – наставница Лилия вернулась в кресло. – Что случилось?
Аня не успела и слова вымолвить, как Дарья кинулась к коленям воспитательницы и разревелась. Рассказ ее, не столько содержательный, сколько эмоциональный, приобрел новые подробности относительно морального облика ее обидчика, который теперь оказался чуть ли не насильником. Анна даже немного опешила от такой интерпретации событий. Впрочем, заметив ее ошеломленный вид, графиня предложила ей выйти.
– Боюсь, этот разговор не для столь юных ушей, – мягко пояснила она. – Не волнуйся, твою протеже никто не обидит.
Аня удовлетворилась этим обещанием и поспешно покинула кабинет.
В приемной столичный проверяющий упорно ждал, когда глава пансионата освободится. Воспользовавшись моментом, Белина-младшая кружила вокруг него с чайником и пирожными. Аня мышкой прошмыгнула мимо них, мысленно пытаясь вернуться к решению собственных проблем, а не чужих. Однако краем глаза она заметила печальный и безнадежный взгляд наставницы Ирины, брошенный на смотрящего в другую сторону мужчину. Бер вдруг стало очень жаль эту неказистую, грубую женщину, которая, наверняка, тоже хочет любви и понимания. Как грустно, что в этом мире есть одинокие люди! Вот у нее дома и братья, и сестры, дружная большая семья, и это так прекрасно! Как должно быть больно жить в одиночестве!
Вспоминание о семье согрело. Аня дотронулась до груди, пытаясь нащупать медальон с семейными фото…
И не нашла его.
От ужаса Анна забыла обо всем на свете. Перемяла платье на груди, исследовала шею, волосы, карманы, плечи. Ничего. На какое-то мгновение у нее даже потемнело в глазах. Не может быть. Она не могла его потерять! Это ее цель, ее вера, ее смысл существования! Как же так???
– Что-то случилось?
Чер стоял на нижней ступени лестницы, Анна – на пятой. Девушка перевела потрясенный взгляд на него, потом на собственные ладони, на которые капали крупные горькие слезы, и, отчаянно вскрикнув, бросилась бежать к выходу. Никогда ей еще не было так одиноко и больно в стенах этого проклятого здания.
И никогда она еще не ощущала такую безнадежность.
Но окружающим на это было плевать. Здесь всем плевать на чувства друг друга. И Чер не был исключением. Он схватил ее за локоть, останавливая, и развернул к себе.
– Аня, что случилось?
Его руки легли ей на плечи, удерживая ее на месте. А ей хотелось убежать, причем как можно дальше. В идеале – за тысячи километров от этого здания и населявших его людей. Сейчас она их ненавидела. Всех до одного. И парня-могильщика с неподвижным словно маска лицом – тоже. Он одинок. Они все здесь одиноки. И они хотят сделать ее такой же. Ну почему людям так нравится причинять боль себе подобным?
Тонкие пальцы впились в ее плечи, оставляя синяки. Анна не видела лица Чера – из-за застилавших глаза слез очертания окружающего мира потеряли четкость, размылись, но она помнила его – холодное, бездушное, неподвижное. Олицетворение этого места. Она отступила назад, пытаясь скинуть его руки, но юноша шагнул вслед за ней. На секунду ей показалось, что он ее сейчас обнимет.
Как Павел? Здесь никому не нужно простое человеческое тепло.
Она вцепилась в его ладони и сбросила их со своих плеч.
– Не трогай меня!
Прозвучало это неожиданно резко и зло. Анна вытерла кулаком слезы, развернулась к выходу и бросилась прочь.
– Аня!
Его окрик ей показался похожим на Андреев, и от этого только больнее сдавило грудь. Девушка хлопнула входной дверью и наперегонки с ветром побежала к деревьям. Забыв про занятия, плащ и вообще про все на свете. Она бежала, не разбирая дороги, пока не врезалась в какое-то дерево, у которого и осталась рыдать.
Плакала Анна долго. Взахлеб. Последний раз она так ревела, когда доктор объявил, что мамы больше нет. Но тогда вся семья сплотилась, переживая это страшное горе, а теперь она осталась одна…
Человек подошел бесшумно и набросил ей на плечи плащ. Погруженная в свое горе Анна испуганно вскрикнула.
– Прости, – Чер отступил назад, в кусты. На миг он замер, словно ждал, что она его позовет, но Аня молчала – и юноша скрылся среди деревьев. А ей вдруг стало еще тоскливее и по лицу опять полились крупные слезы.
Пес появился неожиданно. Поскуливающий, еле стоящий на ногах. Обессиленный, он даже не подошел, а подполз к сидящей на куче сухой листвы девушке. Аня благодарно обняла псину. И неожиданно начала говорить. Обо всем. Об Исе, на которого Федя совсем непохож, только такой же добрый (пес слабо фыркнул), о доме, о семье, о маме, о медальоне. О бочке и реке.
– Мы сбежим отсюда! – заявила зверю девчонка сквозь слезы. – Вот увидишь! Выберемся! Обязательно! Ты только никуда не пропадай! И ешь лучше! Нам же сначала на бочку надо будет залезть, а потом на стену. Да и к бочке надо что-то подставить… Тяжелый подъем получится, интересно? Но ничего, справимся! Я еду буду откладывать. Вот прям с завтрашнего дня. Хлеб можно сушить. А ты сухари ешь? Нет, наверное… О, я для тебя сыр буду прятать! А хлеб я сама могу съесть.
Тяжело дышащий зверь только лениво поскуливал в некоторых местах. От этого Анна начинала плакать еще горше, сквозь слезы спрашивая: "Кто? Кто тебя обидел?" Животное ответить естественно не могло, а в ходе его осмотра девушка нашла только кучу блох. Ни раны, ни синяка. Только сгустки крови у ушей.
– Я завтра поесть принесу, – пообещала Аня зверю, не зная, что еще она может для него сделать. Попробовала было дотащить его до жилого флигеля, но пес воспротивился и улегся спать под ближайшим деревом. Оставив друга ночевать там, где ему нравится, Бер дошла до колодца, умылась, и направилась к жилым помещениям. Благо, воспитанники были на ужине, и прихожая в кои то веки оказалась пуста.
Дверь закрылась за ней бесшумно. А потом лязгнул, упав на пол, засов. Аня вздрогнула. Сумерки сгущались, а комнату освещал лишь стоящий па подоконнике подсвечник с двумя почти прогоревшими свечками. Аня взяла его и развернулась к лестнице.
