Текст книги "Извилистый путь (СИ)"
Автор книги: Инга Холмова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
– Кирея, – Яна немного замялась, – а можно мне самой помыться? Как-то неудобно. Я не привыкла, что меня моют. В моём мире это довольно-таки интимное действо. Хорошо, хорошо! – она выставила руки вперёд, упреждая возражения. – Вы можете помочь мне переодеться и улечься в постель. Мне такое не доставляет неудобств, но ванна… Простите, Кирея, я так не могу. Ну пожалуйста…
Служанка неодобрительно покачала головой.
– Какие-то обычаи ненормальные в вашем мире. Разве можно знатной девушке такие вещи делать самой?
– Ну, Кирея, ну миленькая! – Яна откровенно подлизывалась.
– Что встали, вертихвостки и уши навострили?! – Кирея прикрикнула на девушек, закончивших прибираться в шкафу и прислушивающихся к их разговору. – А ну марш отсюда, любопытные вороны! И не дай богиня, услышу хоть маленькую сплетню о том, что здесь услышали! Пожалеют ваши задницы!
Прислугу словно ветром сдуло. А Яна, плескаясь в ванне, с улыбкой слушала, как пожилая служанка ворчала на них. Потом девушка уютно устроилась в кровати и немедленно провалилась в сон – успокоительный отвар, который она пила, рассказывая о своём перемещении в этот мир, дал о себе знать.
Утром Яну разбудила весёлая капель. Солнце уже вовсю пригревало даже в такие ранние часы. В воздухе как-то по-особенному пахло весной и пробуждающейся природой, аромат пьянил, вызывая иногда беспричинные улыбки на лицах людей, птица звонче выводили свои трели, а кошаки распевали брачные песни, собираясь стаями около кокетливой хвостатой невесты. Яна ещё немного понежилась на мягкой перине, потом ойкнула и резко села, схватившись руками за щёки. Сегодня она будет знакомиться с хозяевами замка. Какими они окажутся? А вдруг она не придётся им ко двору, и повторится та же история, что и в детском доме? О таком и думать не хотелось, а если всё же?.. Не лучше ли было бы тогда остаться у Сосновских? Там хоть зло, но знакомое… Да и отомстить бы наверное удалось… Не сразу, не вдруг, а со временем, хорошо подготовившись… Вот если бы Вадим больше к ней не притрагивался, тогда это было бы идеально, но ведь он никогда не оставил бы её в покое… А здесь… Чего ждать от здешних обитателей?
– Вы уже проснулись, леди Янни! – Кирея осторожно заглянула в комнату. – А я тут стараюсь не шуметь. Вставайте, моя ранняя пташечка, идите умываться, а я пока кровать приберу. Потом помогу вам одеться.
– Кирея, – Яна просительно заглянула женщине в глаза, – а можно мне позавтракать в комнате? Я так сильно волнуюсь, что не смогу проглотить ни кусочка! Вот поем здесь, а уж потом познакомлюсь с лордом и его семьёй.
– Нет, так не годится, – Кирея покачала головой. – Лорд Майрес велел, чтобы вы были на завтраке вместе со всеми. Я не могу его ослушаться, да и вам не советую. Наш хозяин хоть и доброй души человек, но не любит ослушаний.
– Понятно, – Яна уныло поплелась умываться, – останусь голодной…
Кирея бросила покрывало на кровать, подошла к девушке и обняла её за плечи.
– Так сильно волнуетесь, леди?
Яна молча кивнула головой, прижимаясь лбом к груди служанки.
– Хорошо, – женщина вздохнула и погладила её по голове, – давайте я принесу вам стакан молока и пару булочек. Немного перекусите. И уж если за завтраком в столовой не сможете покушать, то на этом можно будет протянуть до обеда.
– Кирея, вы просто прелесть! – Яна радостно чмокнула её в щёку и побежала умываться.
Когда «контрабандный завтрак» был торопливо съеден, а Кирея одела и причесала свою подопечную, в дверь деликатно постучали.
– Леди Янни, вы готовы? – раздался голос мэтра Димара. – Мне будет очень приятно проводить вас к нашему лорду.
Яна подала мэтру свою чуть дрожащую руку. Сердце её было готово выскочить из груди, но девушка старалась спрятать своё волнение как можно глубже. В детском доме она хорошо научилась скрывать свои эмоции. Идти было недалеко. Буквально через пять минут пожилой маг ввёл её в просторную светлую комнату, всю середину которой занимал круглый стол, вокруг которого уже сидело несколько человек.
– Леди Янни, – негромко сказал Димар, подводя её к свободному столу.
– Доброе утро, господа, – Яна решила, что с самого первого раза просто необходимо показать всем присутствующим, что она вежливая и воспитанная девушка. – Приятного аппетита.
– Доброе, доброе, – негромко произнёс мужнина, сидящий напротив предназначенного для неё стула. – Присаживайтесь. Немного необычное пожелание вы высказали.
– Какое? – Яна устроилась на удобном стуле. Перед ней тут же поставили кружку с неизвестным напитком светло-коричневого цвета и тарелку с чем-то похожим на творожную запеканку.
– Про аппетит.
– В моём мире так принято начинать любую трапезу. Подразумевается, что если человек хорошо кушает, то со здоровьем у него всё в порядке, и значит, что всё остальное тоже в отличном виде. После еды принято благодарить.
– Кого? – снова спросил тот же мужчина. Яна уже догадалась, что это и есть лорд Майрес. – Богиню? Хозяев? Слуг?
– Всех, кто принимал участие в процессе появления продуктов на столе. Тех, кто их вырастил или добыл. Тех, кто приготовил, тех, кто оплатил сами продукты, а так же и их приготовление. Всю задействованную цепочку.
– Но как же, скажем, тот же охотник услышит вашу благодарность, если его нет среди нас?
– Если в мире принято благодарить за еду, то он будет знать, что слово было произнесено. И душе его будет приятно. – Яну уже начал утомлять этот небольшой допрос. Лорд заметил, как она слегка поморщилась.
– Я заговорил вас, – он слегка улыбнулся. – Позвольте мне представить вам моих домочадцев. Моя дочь Альята и сын Смирн.
Русоволосая девушка, ровесница самой Яны, с чуть раскосыми зеленоватыми глазами, обрамлёнными пушистыми чёрными ресницами, открыто и радостно улыбнулась и даже помахала рукой.
– Наконец-то мне будет с кем поговорить!
– И пошалить, – лицо лорда-герцога смягчилось. – Знаю тебя, непоседа.
– Рад, что у моей сестры появилась подруга, – тихим низким голосом проговорил молодой человек лет двадцати пяти, сидевший по левую руку от лорда и всё это время не отводивший взгляд от Яны.
Яна смутилась и покраснела, опустив глаза, но продолжая исподлобья разглядывать Смирна. Ей совсем не нравилось, что у Альяты есть старший брат. Если бы не одежда, то его невозможно было отличить от земных парней. Коротко стриженные тёмно-русые волосы, лишь длинная чёлка падала на лоб. Карие глаза пристально, слишком пристально, разглядывали её. Девушка поёжилась под этим взглядом. Брат и сестра, какими же они были разными! Альята начала что-то рассказывать, расспрашивать, но Яна отвечала рассеяно и невпопад, чувствуя себя очень неуютно под пристальным вниманием сидевших за столом мужчин. И если в глазах лорда-герцога явно читалось некоторое удовлетворение, то его сын словно придавил её к стулу своим тяжёлым взглядом. Кусок не лез в горло, и девушка порадовалась, что смогла перекусить в своей комнате.
– Вы плохо кушаете, – проронил Смирн. – Что-то беспокоит?
– Нет, – Яна подняла на него глаза, решив, что ситуацию надо ломать, иначе он её запугает до колик в животе. – Вы так пристально на меня смотрите, что я не могу есть. Не будет ли с моей стороны великой дерзостью попросить вас смягчить взгляд или перевести его на более интересный предмет?
– Вот как! – Смирн откровенно усмехался. – И на что же более интересное, чем вы мне смотреть?
– В свою тарелку! Иначе вы рискуете промахнуться и ткнуть вилкой мимо! – Яна подняла глаза и твёрдо посмотрела на сына лорда. – Дырки будут в скатерти, вещь испортится.
– Отлично! – Альята захлопала в ладоши. – Леди Янни, вы первая девушка, которая смогла поставить моего братца на место! Папа, а ты что молчишь?
– Смирн не причинит леди Янни никакого вреда, – лорд Майрес пожал плечами. – А привыкать к заинтересованным взглядам ей придётся. Такая красивая девушка не останется в стороне от внимания молодых людей.
– И где ты здесь выискал толпы этих «молодых людей»? – Альята ехидно прищурилась.
– В этом году тебе предстоит первый раз побывать на королевском балу. И совершенно естественно, что твоя названная сестра будет тебя сопровождать. А там, смею заверить, немало молодёжи соберётся со всего королевства.
– Названная сестра? – Альята удивлённо задрала брови.
– Да. Я решил, что леди Янни будет моей приёмной дочерью. Со всеми правами герцогини Майрес. Так что, – он повернулся к Яне, – с этого момента привыкайте к тому, что вы герцогиня.
– Как всё сложно, – немного уныло пробормотала Яна. Ей сейчас больше всего хотелось оказаться в какой-нибудь уютной норке или пещерке, чтобы рядом никого не было. – Я опасаюсь, уважаемый лорд, что могу подвести вас и не оправдать гордое звание герцогини Майрес. Я же совсем не знаю обычаев, нравов, гласных и негласных правил. Уж извините… – она развела руками.
– С завтрашнего дня вас вместе с Альятой будут готовить нанятые мною учителя. Вы не глупы. За этот месяц я получил достаточно отчётов от мэтра Димара, чтобы понять, что я принял правильное решение удочерить вас.
– А были другие варианты? – Яна подняла голову и посмотрела прямо в глаза лорду.
– Были. Но не служанкой или горничной. Компаньонкой.
– Что сподвигнуло вас избрать вариант с удочерением? Ведь это лишние расходы на моё приданое, которые могли бы пойти на другие, более важные нужды.
– Богиня во сне шепнула. А к таким пожеланиям высших сил необходимо прислушиваться.
– Так значит, если бы вам не приказали свыше, то и итог был бы другой? Не очень приятно будет каждый день видеть перед собой навязанную силой родственницу, – Яна поёжилась.
– Скажем так, не навязанную, нет. Меня просто мягко подтолкнули к тому решению, к которому я и сам склонялся.
– Отец, – напомнил о себе Смирн, – разреши мне лично учить мою новую сестричку верховой езде.
Яна дёрнулась, словно ужаленная. Этого ещё не хватало! И так этот самоуверенный хлыщ пялится на неё, не давая спокойно поесть! А если лорд-герцог даст своё согласие, то придётся терпеть присутствие «старшего братика» не только за семейными обедами! Ох, как не хочется. Но не ей решать. Она здесь на птичьих правах, придётся терпеть и радоваться, что не засунули на кухню или не определили в горничные… Попала, что называется из огня да в полымя.
– Ну что ж, я не против, – проговорил лорд-герцог. – А что скажете вы, Янни?
– Мне бы не хотелось утруждать молодого человека, – Яна попыталась выкрутиться. – Я никогда не видела лошадь вблизи, не говоря уж о том, чтобы погладить, а тем более ездить на ней. В моём мире другие средства передвижения. Боюсь, что буду выглядеть неимоверно смешной и неуклюжей.
– Мне не будет сложно помочь новой сестрёнке, – Смирн так и не отвёл взгляда. – А смеяться… Зачем? Все мы когда-нибудь делаем что-то новое. Не смеёмся же мы над первыми шагами ребёнка. Янни, – позвал он, – посмотрите на меня, пожалуйста. Неужели я произвожу впечатление злого человека, способного только на неблаговидные поступки?
– Когда будет первый урок? – Яна обречённо вздохнула, понимая, что не сможет противостоять его воле.
– Как только вы будете готовы. Альята, сестричка, ты будешь с нами?
– Конечно! – девушка даже захлопала в ладоши от радости. – Простор, свобода, скорость и ветер в лицо! Что может быть прекрасней?
– Долг перед семьёй и своим народом, – тихо сказал лорд Майрес. – Иногда это превыше всего. Ладно, – он поднялся, – вы продолжайте знакомиться, а мне пора идти. Мэтр Димар, вы со мной?
Волшебник, не проронивший за завтраком ни единого слова, всё так же молча кивнул и поднялся из-за стола. Следом за ними поднялся и Смирн. С лёгкой усмешкой он посмотрел на Яну, склонил голову в подобии вежливого поклона и вышел из столовой следом за отцом и магистром. Яна перевела дух. Кажется, первый экзамен был сдан и неплохо сдан. Она выдержала и не дала себя запугать. А, может, никто и не пытался её стращать? Может она сама себе напридумывала страстей? Но так или иначе, самое страшное уже позади. Лорд-герцог оказался не таким уж и страшным. Серьёзный, даже немного суровый на первый взгляд, он не пытался ни словом, ни жестом показать, что она, Яна, какая-то второсортная, ущербная. Напротив, спокойно дал понять, что принимает её в свою семью, пусть и на правах приёмной дочери. Да о таком и не мечталось! Кто она такая, чтобы претендовать на звание местной аристократки? Простая девчонка. Это в своём мире она обладательница нехилого состояния, до которого ещё надо было добраться. Если бы она осталась на Земле, то пришлось бы терпеть прикосновения Вадима. А он смог бы запугать её до потери сознания и заставить выйти за него замуж, для того, чтобы завладеть её капиталом. Там она, имея деньги, но не имея никакой поддержки и защиты, была игрушкой в руках Сосновских. И пусть Вадим утверждал, что любит её. Что-то не верилось в такое. Когда любишь, стараешься оберегать любимого. А эта мразь на протяжении нескольких дней насиловал её, не обращая внимания на крики, слёзы и мольбы. И лишь чудо помогло ей достучаться до этих напрочь вывихнутых и помешанных на собственном удовольствии мозгов. Но, слава богу, это в прошлом. Здесь, судя по окружающей обстановке, её никто не собирается обижать. И всё же, почему лорд-герцог пошёл на удочерение девчонки из иного мира?…
– Янни, Янни!
Яна почувствовала, что кто-то теребит её за плечо. Она привычно шарахнулась в сторону, отодвигаясь от чужого прикосновения, и чуть не свалилась со стула.
– Янни! – Альята оказывается уже некоторое время пыталась обратить на себя внимание своей названной сестры. – О чём ты так глубоко задумалась? Я зову-зову, а ты словно неживая. Только дышишь и молчишь!
– Извините, леди Альята, я очень сильно задумалась.
– Зачем ты так? – Альята немного обиделась. – Мы теперь не чужие… Мне всегда хотелось сестричку. Я тебе так рада, а ты «вы», «леди»…
– А как же мне к вам обращаться?.. – Яна растерялась, поняв, что чем-то обидела девушку.
– Ну конечно на «ты» и просто Альята. Пусть нас леди Альята и леди Янни называют на официальных приёмах. А в семье мы можем не придерживаться всех этих титулов.
– Мне придётся привыкать к такому, – Яна подняла глаза на сестру. – В моём мире я была простой девочкой. Да и не было у нас в стране ни графов, ни герцогов, ни баронов, ни королей с королевами.
– Так не бывает! – Альята округлила глаза. – Кто-то же должен править страной и провинциями! Ты обязательно мне всё-всё расскажешь! Это так интересно– другой мир, другие порядки! Но ты кушай, кушай. А то из-за Смирна ты останешься голодной.
Яна согласно кивнула и принялась за содержимое тарелки. Неимоверно вкусная творожная запеканка была быстро съедена, молоко с добавлением какого-то ягодного сиропа – выпито.
– Уф, вкусно, – Яна откинулась на спинку стула. – Я так объелась, что не могу сдвинуться с места.
– Это ты называешь «объелась»! – Альята весело рассмеялась. – Да тебе положили совсем маленький кусочек, потому что не знали, что ты любишь. Вдруг не понравится. Тогда вон на столе ещё и паштет есть и булочки. Но если ты и правда сытая, а не притворяешься, тогда пойдём в сад? Дорожки уже расчистили от остатков снега. На улице солнышко, а я так устала от зимы… В замке очень скучно долгими вечерами. Это папе со Смирном хорошо– они занимаются делами герцогства. А меня до серьёзных дел не допускают, говорят, что девушке не пристало заниматься политикой. На нас, женщинах, лежит обязанность по ведению домашнего хозяйства. Но для этого есть же экономка и слуги. Они тоже стараются обходиться без моего участия. Наверное, боятся, что их уволят за ненадобностью. Вот и остаётся только заниматься рукоделием. Вязать или вышивать. А я так не люблю ни то, ни другое. Пойдём, переоденемся и отправимся в сад.
Альята грустно махнула рукой и направилась к двери. Яна тоже поспешила покинуть столовую. Поднявшись на второй этаж, она зашла в свою комнату и тут же попала в ласковые, но настойчивые руки Киреи.
– Вот и хорошо, вот и познакомились, – ворковала старая служанка, доставая из шкафа одежду для прогулки. – Сейчас я вас одену, сходите, нормально погуляете.
– Кирея, скажите пожалуйста, а где леди Майрес? За столом её не было.
– Леди Интара Майрес покинула этот мир практически сразу после рождения дочери… – грустно сказала Кирея. И Яна порадовалась, что не спросила о супруге лорда-герцога за столом. – Мэтр Димар, к нашему великому сожалению, в тот момент был в отъезде. Да и роды начались преждевременные… Говорили же, что для леди Интары третий ребёнок принесёт большую беду. Так и получилось. Не смогли спасти ни её, ни младенчика… Десять лет назад всё это произошло… С тех пор наш хозяин вдовствует. И не женится. Очень уж жену любил…
– А она сама знала об этой опасности?
– Знала, голубка наша, знала.
– Тогда почему же они не приняли меры, чтобы не случилось такого? – Яна была поражена. Хотя, что она знала об контрацепции в этом мире. Может, и нет её здесь.
– Лорд Майрес тщательно следил, да не уследил. Она же, леди Интара, избалована была, самовольна. Не поверила предсказанию, решила без ведома мужа забеременеть, чтобы родить ещё одного наследника. Так сама себе и смерть выбрала. Ну вот всё, идите, леди Янни, погуляйте. Потом обо всём узнаете. Что-то Димар расскажет, что-то сам наш лорд, а кое-что и от меня узнаете.
Ласковое весеннее солнце своими лучами согревало успевшую соскучиться по теплу землю. На клумбах и газонах ещё лежал снег, просевший и посеревший, но дорожки сада действительно было расчищены. Две юных леди не торопясь прогуливались по ним, ведя достаточно оживлённую беседу.
– Янни, расскажи мне о своём мире, – Альята нетерпеливо теребила за рукав свою спутницу.
– Да там ничего интересного нет, – Яна не хотела вспоминать прошлую жизнь. Разве что тот период, когда она жила с родителями и братом… Но те воспоминания она старалась теперь загнать как можно глубже, ибо они приносили боль, рвали сердце до крови.
– Это тебе не интересно, а мне очень даже! Ну что тебе стоит? А потом я про наш расскажу.
Яна тяжело вздохнула и поведала названной сестрёнке о Земле. Альята только охала, услышав о машинах, электричестве, телевидении, космосе и многих других для неё диковинных вещах.
– И всё это без магии? – Альята была поражена. – Совсем-совсем?
– У нас в магию верят только дураки, которых доверчивые шарлатаны ловят и разводят на деньги. – Яна развела руками.
– А как же без магии?.. Странно… У нас любой ребёнок знает, что магия существует. Да и мэтр Димар тебе очень просто это докажет.
– Вот такой у нас мир. Мы пошли по техническому пути развития, – Яна заученно повторила слова, слышанные от воспитателей. – Многим он теперь кажется тупиковым.
– Ты, наверное, много читала в своей жизни? – Альята с уважением посмотрела на Яну.
– Да, читать я люблю, – Яна с некоторым сожалением вспомнила, как просто проглатывала те книги, до которых могла дотянуться. К сожалению, в детском доме библиотека была не очень большая, а в городскую приютских пускали с неохотой, боясь, что они будут воровать книги.
– Тогда ты быстро поладишь с нашим мэтром Димаром. Он тоже книги обожает. Особенно старые. Всё ищет причины оскудения магического потока в нашем мире.
– А вас уже научили читать, леди Янни? – вопрос прозвучал неожиданно, и обе девушки от этого чуть не подпрыгнули.
– Смирн!!! – Альята кинулась с кулачками на брата. – Ты невыносим! Зачем подкрался?! Подслушиваешь?!
– Мне и таиться не пришлось, – Смирн со смехом уворачивался от сестры. – Вы были настолько увлечены своим разговором, что и медведя не услышали бы! Так как, леди Янни, вас уже научили грамоте? – он наконец ухватил Альяту за тонкие запястья и, стараясь не причинить боли, прочно удерживал её на месте.
– Пока нет, – Яна недовольно поморщилась. Не хотелось признаваться ещё и в необразованности. Вдруг этот настойчивый новый родственник предложит себя в учителя. И, услышав следующие слова, поняла, что опасалась не напрасно.
– Я бы мог вам и в этом помочь. Наш дорогой мэтр вечно занят своими научно-магическими изысканиями и очень не любит, когда его от них отрывают. А мне всё равно делать пока нечего. Наши занятия по обучению вас езде на лошади начнутся не ранее того времени, когда полностью растает снег. Нет, ну правда, у вас совсем нет причин мне отказывать. Я даже начинаю немного недоумевать от того, что вы так старательно пытаетесь избегать меня, – проговорил он, видя как помрачнела Яна от перспективы общения с ним. – Вот с Альятой вы уже два часа о чём-то щебечите. Чем же я хуже?
– Вы – мужчина, – покачала головой Яна.
– Это недостаток? – Смирн оторопел от такого заявления.
– Для меня– да. Если мэтр Димар не сможет заниматься со мной грамотой, то я скорее соглашусь на то, что моим учителем в этой области будет Альята.
– Сестрёнка?! – Смирн открыто и радостно улыбнулся. – Я, конечно, очень люблю свою непоседливую родственницу, но… – он подхватил Альяту на руки и закружил. – Но она настолько не собрана и ветрена, что боюсь всё ваше обучение закончится чтением сентиментальных романов, не предназначенных для девушек столь юного возраста. Правда, малышка? – сказал он, ставя сестру на землю.
– Это да… – вздохнула Альята. – Я не умею долго чем-то одним заниматься, – она немного постояла в раздумье, а потом встрепенулась. – Давайте прямо сейчас пойдём к мэтру и спросим у него!
Она взяла одной рукой руку брата, а другой ухватила Яну и потянула всех за собой в сторону замка. Смирн был доволен тем, как повернулось дело. Он уже обо всём договорился с мэтром. Осталось только Янни поставить перед фактом. Холодный, расчётливый, где-то даже циничный молодой человек, наследник герцогства Майрес сегодняшним утром был очень удивлён тем, что обнаружил у себя такие, казалось бы не нужные чувства, как нежность, желание помочь и оберегать. Нет, он не был закоренелым негодяем и чёрствым эгоистом, просто считал, что всё тепло он может дарить только родным и близким. Отцу это не надо было, и Смирн отдавал всё своё расположение маленькой Альяте, которая остро в нём нуждалась, оставшись сиротой в раннем возрасте. И вдруг его потянуло со страшной силой к этой новой в их мире девушке. Потянуло так, что он за завтраком, наплевав на все приличия, не смог оторвать от неё взгляда, за что уже получил нагоняй от отца.
* * *
Солнечный луч, проникший в библиотеку сквозь прозрачное стекло, расплескался на книжной странице. Яна подняла голову и посмотрела в окно. Вот уже третий месяц она живёт в этом мире. Она уже знала из рассказа мэтра Димара, что неестественное спокойствие первых дней её появления здесь было его рук делом. Для того чтобы у девушки не было нервного срыва или истерики, Яну ежедневно поили успокаивающим отваром. Она была благодарна старому волшебнику за такую трепетную заботу. Однако ей казалось, что без этого можно было обойтись. После того, что произошло с ней на Земле, смерть родных, жизнь, точнее выживание, в детском доме, насилие, а после ещё и смерть единственного друга, всё это превратило её душу в ледяную глыбу. Она внешне выглядела вполне нормальным и адекватным человеком. Но прав был Сашка, ой как прав! Душа была заморожена. Два с лишним месяца в чужом мире сделали своё доброе дело: Яна начала оживать. Во многом благодаря непоседливой и непосредственной Альяте, мэтру Димару и, как это ни странно, названному старшему брату Смирну. В первый день их знакомства он очень сильно испугал её, напомнив Вадима манерой поведения, некоторыми хозяйскими замашками. Но в последствии его отношение к Яне сильно изменилось. Буквально навязав себя в учителя, он не стал пользоваться какими-либо преимуществами, которые давали частые занятия. Смирн быстро понял, что Яне совершенно не нравятся чьи-либо прикосновения, и не стал настаивать на них. Они всего два или три раза нечаянно встретились руками при передаче книг. А на конных прогулках девушку в седло подсаживал пожилой слуга. Смирн лишь стоял где-то с боку, держа коня на корде, давая полезные советы. Альята же с нетерпением носилась на своей серой кобылке, комментируя или привычно подкалывая брата. Через три-четыре занятия все страхи, связанные с боязнью лошадей и возможными касаниями её Смирном, испарились, словно туман под жаркими лучами летнего солнца. Через некоторое время Яна с удивлением заметила, что сама с нетерпением ожидает уроков на свежем воздухе и, как только освобождается от занятий в библиотеке, со всей возможной скоростью мчится на конюшню, нащупывая в кармане лакомство, припасённое для своего коня. И только сам глава семьи лорд-герцог Майрес вызывал некоторые опасения. За всё прошедшее время с момента переселения Яны в этот мир, он едва перекинулся с ней десятком-другим фраз. Чаще всего вся семья собиралась за столом в обеденном зале. Яна при виде лорда склоняла голову в приветствии, он повторял её движение, иногда просто поздоровавшись или пожелав приятного аппетита. Эта фраза прочно вошла в лексикон семьи Майресов с лёгкой руки девушки. Смирн разговаривал с отцом только о хозяйстве или о каких-то политических делах. И лишь Альята могла без церемоний кинуться отцу на шею, щебеча при этом что-то легкомысленное и весёлое. Лицо лорда в такие моменты озаряла счастливая улыбка. Было видно, что свою младшенькую он любит и рад исполнить любой её каприз. И только благодаря тому, что характер у Альяты был лёгкий, не заносчивый, девушка выросла доброй и весёлой. В замке её называли маленькой птичкой, которая приносит радость. Слуги шептались, что для лорда-герцога самым тяжёлым будет то время, когда его любимица выйдет замуж и уедет к мужу.
– Янни! – дверь в библиотеку с грохотом распахнулась и в неё влетела Альята. – Сколько можно тут чахнуть над этой скукотой?! Твоего Лучика уже оседлали, пойдём! Что хоть читаешь? – она бесцеремонно закрыла книгу и прочитала на обложке название. – Фуууу. Опять копаешься в замшелой истории! Я вот недавно снова смогла утянуть из-под носа мэтра Димара один очень интересный роман, который он хотел спрятать от меня под тем предлогом, что незамужней девушке не достойно и не подобает… Ну ты поняла. Мне осталось ещё немного дочитать, потом дам тебе. Ой, это что-то! Там такое описано! Такое! – она всплеснула руками и залилась краской.
– Уж лучше историю почитаю, – рассмеялась Яна, поднимаясь с кресла. – Пойдём, раз уж Лучик под седлом. Только я сначала на кухню загляну, возьму морковку для него.
– Ты как всегда! Балуешь своего скакуна. А вообще, пошли, я тоже для Тумана и Крошки что-нибудь утяну.
И девушки вприпрыжку вылетели из библиотеки. Кухарка уже знала о привычках юных леди и только махнула рукой, указывая на корзину с морковкой, только вчера поднятой из замковых хранилищ продуктов. Выбрав, по их мнению, самые красивые корнеплоды, юные леди поспешили на улицу. Смирн, восседая на своём Тумане, светло-сером жеребце, уже ждал их у крыльца, держа в руках поводья двух скакунов, предназначенных девушкам. Альята, сунув в зубы Туману морковку, кинулась к своей вороной кобылке.
– Крошка, моя хорошая, – заворковала она, поглаживая лошадку по морде, – держи, морковочка сладкая, хрупай, ты же любишь её, моя проказница.
Яна тоже протянула своему жеребцу лакомство. Тот уже привычно принял угощение и, быстро перемолов его крепкими зубами, благодарно потёрся о свою хозяйку. Девушка улыбнулась и погладила животное по красивой морде. Она уже полюбила его. Две недели назад Смирн привёл их в загон, где выгуливались обитатели замковой конюшни.
– Выбирайте, Янни, – он указал на луг рукой. – Только вот тот серый– это мой Туман, а вон– та гнедая– Крошка Альяты. Остальные свободные.
– А как выбирать?.. – Яна растерялась. Она только несколько раз приходила на конюшню, чтобы просто познакомиться с таким видом животных, как лошадь. Ранее она их только в кино или на картинках видела.
– Просто посмотрите и почувствуйте к кому вы потянитесь душой.
Яна снова посмотрела на благородных животных, спокойно щипавших сочную траву. Вдруг один из них, рыжий жеребец, поднял голову и взглянул, казалось, в самые глаза девушки, потом несмело сделал несколько шагов в её направлении и застыл, словно ожидая чего-то.
– Вот это да! – присвистнул Смирн. – Такого я ни разу не видел. Янни, он вас выбрал! Скорее всего, он никого кроме вас к себе не подпустит!
– Не знаю… – протянула Яна и сделала несколько шагов навстречу четвероногому красавцу.
Тот уже уверенно подошёл к новой хозяйке и потёрся об её плечо своей мордой, лукаво кося тёмным глазом. Яна рассмеялась и погладила нового друга. Смирн протянул ей морковку:
– Угостите его, он будет рад.
Яна протянула животному угощение на открытой ладони, он аккуратно мягкими губами взял овощ и с удовольствием съел. С этого дня началась их дружба. Лучик требовал ежедневных прогулок, а если Яна не торопилась на конюшню, начинал слегка буянить и звать хозяйку. Тот час один слуга летел за юной герцогиней, а другой немедленно седлал безобразника. Вот и сейчас Лучик нетерпеливо пританцовывал, предлагая прокатиться с ветерком. Яна уже довольно умело, но всё же с помощью старого прислужника, вскочила в седло, и вся весёлая троица выехала за ворота замка, направляясь в сторону леса, в котором прошедшей зимой нашли Яну. Она давно хотела увидеть это место, но Смирн постоянно откладывал поездку, ссылаясь на неопытность наездницы. Но в этот раз Альята, которую попросила новая сестра, устроила брату форменную истерику, требуя сопроводить их к тому камню. Под давлением любимой сестрички Смирн согласился на эту авантюру, в душе пообещав себе, что будет очень внимательно наблюдать за девушками, чтобы ни одни из них не была затянута в голубое свечение, которое может появиться.
– Смирн, вы чего-то боитесь? – Яна заметила, что их провожатый немного нервничает.
– Да. Мне страшно думать, что одна из вас или обе попадёте в другой мир.
– Не волнуйтесь. Мне меньше всего хочется вернуться туда, на Землю. Мы просто предпримем определённые меры предосторожности. Мэтр Димар рассказал мне механику перехода.
– И?
– Всё не так сложно и страшно, как все думают, – усмехнулась Яна. – Самое первое– на нас не должно быть ни одной ранки, даже самой маленькой. Камень чувствует открытую кровь, – а сама в это время подумала, что очень хорошо, что ни у неё, ни у Альяты сегодня нет женских дней. Но, если бы было по-другому, она просто – напросто не поехала бы в лес. – Во-вторых, если вдруг свечение и появится, надо всего лишь не подходить к нему близко. Оно не затягивает, как воронка, а даёт возможность самому шагнуть в него. Ну, и в-третьих, среди нас есть один здравомыслящий человек, который не даст совершить никаких легкомысленных поступков или экспериментов.
