Текст книги "Извилистый путь (СИ)"

Автор книги: Инга Холмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Старшие спят после прогулки. А маленькая поела и сейчас плавает в бассейне, естесственно под присмотром Смотрителя, – отрапортовал Кларк, который сегодня был за старшего дома.

– Хорошо… – кивнула Тамарис. – Ребята, до меня дошли некоторые неутешительные известия… Все мы хорошо помним, что пять лет назад мы потеряли возможность раз в пять лет приводить девушек с Эталла на Варн. Семь наших парней остались без невест. Вроде бы небольшое количество, если рассматривать численность нашего населения. Но и немало, если учитывать рождаемость нашего мира. Приток девушек из других трёх миров невелик. Там всего две-три в три года. Так что эта потеря для нас самая крупная. И что делать, никто не знает.

– У меня есть идея, – Яна откинулась на грудь Нирола, нежась в объятиях любимого мужчины. – Но как её осуществить не знаю.

– Говори, – кивнул Пэтрик. – Вместе и подумаем.

– На Земле, в частности в России, есть много детских домов с брошенными детьми, – начала Яна.

– Совершенно дикая ситуация, – перебила её Тамарис. – Бросить своё дитя! Никогда не смогу понять!

– Но так есть, – печально покачала головой Яна. – Так вот. Я к чему это… В общем, эти дети, когда вырастут, совершенно никому не нужны. Тем более, когда я оттуда уходила, в стране творилось нечто невообразимое. Перестройка называется. Я помню, что это был какой-то кошмар. Те, кто имел много денег, творили что хотели и никто им был не указ, – она зябко передёрнула плечами, вспоминая что случилось с ней самой. Нирол немедленно крепче притянул её к себе, стараясь успокоить. – Конечно, среди брошенных много и мальчиков. Но им всё же легче пробиться в жизни. Возможностей больше. А девочки… Вот они-то самые уязвимые. Некоторые, устав влачить нищенское существование, идут и продают себя всяким уродам, чтобы было на что жить. Кое-кто спивается… Кошмар… Если бы мы могли вытащить их сюда… Понимаете, их там много. Очень много! Я не ошибусь, если скажу, что десятки, а может и сотни тысяч! Тот детский дом, в котором я жила, был далеко не единственным. В каждом мало-мальски крупном городе таких домов несколько!

– Хм… – хмыкнул Кларк. – Идея заманчивая… Даже очень. Пусть даже эти девушки будут с проблемами по здоровью… Это не страшно… Мы всегда сможем их исправить… Действительно, вся проблема состоит в том, как их привести сюда…

– А пойдут ли они? – с сомнением задал вопрос Нирол. – Ты же к нам случайно попала.

– Не к вам, а на Эталл, – поправила мужа Яна. – Но тут ты прав. Я-то случайно. Девчонки же… Если им всё рассказать и показать, то они просто счастливы будут сменить своё существование на возможность жить счастливо.

– Так, ясно, – Тамарис поднялась. – Сейчас вытаскиваем Алёну из бассейна, ужинаем и спать. А завтра я схожу в Совет и там расскажу о чём мы сегодня говорили.

– Я с тобой, мама, – Нирол тоже поднялся. – Как мне кажется, пока не найден портал на Землю, договариваться о проходе между мирами придётся с пожирателями. Я-то хоть с ними контактировал. Во всяком случае, их главный, бывший Третий Советник, а ныне Первый министр при дворе короля Эрика, мне немного знаком.

– Это так называемое знакомство имеет пятилетнюю давность, – возразил Кларк. – И было оно не совсем дружеским.

– Даже совсем НЕ дружеским, – рассмеялся Нирол. – Но, к моему большому удивлению, этот Лассер оказался на редкость здравомыслящим индивидуумом. Поэтому я и надеюсь, что мы сможем как-то договориться…

– Договориться-то, может, и сможете, – Яна погрустнела от упоминания об Эталле. – А вот что он запросит в качестве платы за своё согласие…

Ответ на свой вопрос Яна получила приблизительно через месяц. Нирол прилетел с очередных переговоров мрачный и неразговорчивый. Наташа с Алёнкой немедленно забрались ему на колени, прижались и затихли, словно чувствуя настроение любимого папочки.

– Не получилось? – сочувственно спросила Яна, даже не пытаясь забрать дочерей, чтобы муж смог отдохнуть. Малявки вцепились в папу мёртвой хваткой и лишь возмущённо пискнули на предложение поиграть в своей комнате.

– Получилось, – тяжело вздохнул Нирол, осторожно целуя светлые макушки девочек. – Но не так, как хотелось… Сейчас Совет думает согласиться ли с требованием Лассера или наотрез отказаться.

– И? – поторопила Яна мужа.

– Пожиратель запросил одного парня и одну девушку с каждых двух десятков.

– Он что, не понимает, что открыть теперь проход могут только с помощью моей крови?! – вскинулась Яна. – А я могу и не согласиться на такие условия!

– Понимает… Поэтому и требует двадцать нам, двоих ему.

– А где гарантия, что они не ринутся на Землю следом за нами?

– Тут уж придётся положиться на его честь и совесть, – пожал плечами Нирол. – БОльшего он предложить не может. Но вся загвоздка в том, что именно от тебя будут ждать последнего слова.

– От меня?! Но почему?…

– Ты сама верно вспомнила, что портал можно будет открыть только с помощью твоей крови. Как и запечатать потом. Да и там, на Земле, твоя помощь будет очень нужна. Мы же не знаем реалий тамошней жизни.

– И денег у вас нет… – задумчиво сказала Яна. – Ой! А у меня там много их есть! Только надо ещё к ним подобраться… Я же тебе говорила, что мой отец успел перед смертью в швейцарский банк спрятать несколько миллионов долларов. Только вот документы, как мне кажется, у Сосновских остались…

– Отлично, – кровожадно усмехнулся Нирол. – Будет возможность поквитаться с этой семейкой сволочей!

Согласие Совета пришло через десять дней. И вот тогда Яна испугалась. Отдать на съедение ни в чём не повинных молодых людей для того, чтобы несколько десятков других смогли найти своё счастье… Такая цена казалась ей непомерной. Пару дней она металась в сомнениях и раздумьях, а потом решилась.

– Мне надо поговорить с этим Лассером! – решительно сказала она мужу. – И только тогда я сообщу своё решение. Это реально устроить?

– Можно, но не думаю, что нужно… Янни, я очень за тебя беспокоюсь.

– Почему? Ведь технически можно защитить меня от воздействия пожирателей, я права? Какой-нибудь щит или ещё что, вам виднее.

– О чём ты с ним будешь говорить, – в голосе Нирола появилась задумчивость.

– О цене за проход по Эталлу и обратно, – горько проговорила Яна. – Никогда не думала, что за чужое счастье придётся платить своей совестью… И, да, расскажи подробнее, кто и как там сейчас правит, чтобы мне не ляпнуть какую-нибудь глупость.

– Иди ко мне, – он притянул жену на колени, обнял, прижал к себе, вздохнул. – Как же мне не хочется впутывать тебя в это дело… Но ты же не отступишься?

– Нет, – тихо проговорила Яна. – Если можно помочь целому миру и в это же время спасти от сиротской участи множество девушек… Стоит ли раздумывать? Меня пугает лишь цена вопроса. Но давай не будем больше тянуть. Рассказывай

– По сведениям наших разведчиков, которых мы смогли внедрить в тамошнее общество, пожиратели на Эталле развернулись во всю. К нашему огромному сожалению, они стали намного умнее и дальновиднее. Пять лет назад я уже говорил, что они прекратили высасывать сразу всю жизненную энергию жертвы. Теперь они создали комфортабельные резервации, в которых разводят для себя элитных кормовых людей. И знаешь, что самое страшное? Эталльцы стремятся туда попасть… Что, в общем, естественно для их нынешнего цивилизационного состояния… Ну как же… В этих «лагерях бездельников», как они сами называют эти зоны, не надо работать и зарабатывать себе на жизнь. Их там кормят, одевают, развлекают, то есть полностью содержат за государственный счёт. Лишь бы они были здоровыми и довольными жизнью. Там же они и размножаются, плодя себе подобных. Да-да, там уже родилось множество ребятишек. Пока они ещё маленькие и не понимают, что их ждёт. Но даже они уже сообразили, что стоит только разинуть ротик и заверещать о своём желании, то добрые дяденьки тот час принесут, утешат, сопли вытрут. И невдомёк карапузам, что через десяток-другой лет эти же добрые дяди начнут вытягивать из них жизнь. Какова продолжительность жизни в этих резервациях? Мы не знаем. Но пока ещё из их обитателей никто не умер. Срок не велик.

Король Дираш, как и было предвидено, тихо и мирно скончался в своей постели, передав корону сыну Эрику. За плечом которого и стоит теперь уже Первый Советник Лассер. Умная и дальновидная сволочь. Это он придумал данный план по объединению двух миров в одно государство. На Эталле он считается наместником правителя пожирателей. А на самом деле является полноправным правителем, практически никому неподконтрольным.

– А кто же тогда там работает? Создаёт, строит, выращивает? – поинтересовалась Яна.

– Люди и пожиратели совместно, как это ни странно. Пришельцы притащили на Эталл множество своих технологий, благодаря чему многое в жизни людей стало легче. Но это именно тот путь, который и погубил в своё время прежнюю цивилизацию и привёл людей на Эталл. Мы как могли ограждали их от такого повторения старой ошибки, но после нашего выдворения, сама понимаешь, сделать уже ничего не можем. Сейчас в сельском хозяйстве, торговле, строительстве, производстве рядовые пожиратели трудятся наравне с людьми. Единственное различие между ними состоит в том, что каждый, повторяю, каждый пожиратель имеет в личной собственности, точнее в рабстве, три-четыре человека для своего прокорма.

– А те, в резервациях?

– А те для знати. Кстати, резко увеличилось расслоение общества. Если раньше на Эталлле и существовали сословия, то они не сильно кичились друг перед другом. То теперь знать стала задирать нос перед простыми людьми, несмотря на то, что последние кормят и одевают первых. Более того, Лассер сейчас активно проводит политику ассимиляции. Как нам сообщают наблюдатели, оказалось, что генотип людей и пожирателей совместим и они могут давать общее здоровое потомство. Более того, отпрыски смешанных семей меньше энергии тянут из живого существа, получая её бОльшую часть из пищи. Причём матерью такого ребёнка должна быть человеческая женщина, а отец, соответственно, пожиратель. Женщины пожирателей почему-то не могут зачать от мужчины-человека. Вот такой биологический казус. Но, как всегда, женщин, увы, на всех желающих не хватает… Вы у нас, оказывается, на вес золота, – Нирол наклонился и нежно поцеловал жену. – А мне вообще повезло больше всех.

– Это ещё почему? – рассмеялась довольная Яна.

– У меня есть самое главное в мире сокровище– моя любимая жена и две очаровательные дочки. Солнышко моё, – он потёрся носом о её щёку, – а ты не хочешь ещё одну малютку… Или одного…

– Послушай, ненасытный мужчина, – Яна шутя шлёпнула мужа по шаловливой руке, которая вроде невзначай добралась до упругой груди и сжала её, – Алёнке всего только год. А ты уже ещё просишь. Рановато.

– Но Наташе четыре… А у Сержио и Герина пятеро ребятишек. Правда, все мальчишки… Но они не теряют надежды.

– Давай сначала закончим моё дело, которое, впрочем, очень важно для всего Варна. Если оно выгорит, обещаю, что подумаю об увеличении семьи Вараданов на одного человечка.

– Двух! Нет, трёх или четырёх!

– Остановись, мужчина! А то передумать могу! Но и правда, хватит дурачиться… Когда я смогу поговорить с Лассером? – настроение Яны снова поползло вниз. Её неимоверно пугал предстоящий разговор и то, что именно ей, а не кому-нибудь, придётся брать на себя ответственность за цену, которую они вынуждены будут заплатить за осуществление своего плана. А какова будет эта цена, она уже догадывалась.

* * *

Через десять дней после этого разговора Яна стояла посередине Карантинной долины у Камня Перехода на Эталл и слегка подрагивала от страха, несмотря на то, что на ней было защитное поле, а за спиной стоял муж и ещё с десяток других сопровождающих, бывших Чёрных Всадников. Сержио Дарк тоже рвался на эту встречу, но Яна категорически отказалась брать его, мотивируя тем, что если что-то пойдёт не так и с Сержио случится что-нибудь фатальное, то никогда себе этого не простит и не сможет смотреть в глаза Ириане и их пятерым ребятишкам. Все доводы Дарка, что с женой остаётся Герин, разбивались вдребезги. Поэтому Сержио сейчас обиженный сидел дома, а благодарная Ириана перед поездкой расцеловала подругу и даже прослезилась.

Яна в задумчивости не заметила как кто-то кинул положенную порцию крови на Камень и очнулась только тогда, когда Нирол шепнул ей на ухо:

– Пора, проход открыт, все прошли, остались только мы с тобой.

Он крепко взял жену за руку и шагнул в синее пламя. На той стороне их ждали. Яна с интересом рассматривала вышедшего вперёд мужчину. Высокий лоб, чуть выдающийся вперёд и нависающий над стального цвета глазами, имеющими достаточно продолговатый разрез, впалые щёки, хорошо очерченные губы, массивный нос, прямые густые волосы чёрными прядями ложились на плечи… Вроде человек, и в то же время нет… Близок, но отличен…

– Приветствую вас, Янни Варадан, – низким голосом неожиданно сказал пожиратель и слегка поклонился. – Вы расцвели за эти годы ещё больше и стали прекраснее.

– Откуда вы меня знаете? – Яна почувствовала как Нирол, к которому она прижимала спиной, инстинктивно ища защиты, напрягся как перед прыжком. – И не лишне было бы представиться, – она внезапно пожалела, что не догадалась попросить показать ей изображение Лассера. А что именно он сейчас стоял перед ней, сомнений не было.

– Виноват, – чуть иронично улыбнулся мужчина. – Исправлюсь немедленно. Первый Советник короля Эрика Лассер. И сразу же отвечу на закономерный вопрос, откуда мне известно о вас. Герцогство Майрес находится под моим прямым управлением. О! Не волнуйтесь! Милая Альята и её братец живы, здоровы и, кажется, счастливы.

– Кажется? – немного растеряно проговорила Яна.

– Именно кажется. Потому что люди так непостоянны, – он картинно развёл руками. – И так часто меняют своё мнение… Но не будем о грустном. Ведь мы не для этого здесь собрались, не правда ли?

– Где мы будем разговаривать? – перехватил нить странного разговора Нирол.

– Нирол… Нирол Варадан… Муж нашей прекрасной гостьи… – чуть иронично протянул Лассер. – Счастливчик, уведший свою невесту у двух влиятельных женихов Эталла. А знаете, Смирн Майрес до сих пор страдает от этого вашего поступка. Вот Эрик утешился. Да, ему помогли. Ах какая у нас сейчас королева! Красавица, умница! Моя сестра, кстати. Увы, увы… Их союз будет бездетен… Но ничего, мы не оставим трон пустым.

– Уж не вы ли будете приемником? – с той же иронией сказал Нирол.

– Всё может быть… Всё может быть… Но что же мы стоим? – картинно спохватился Лассер. – Прошу вас, идёмте, шатёр для переговоров готов!

Действительно, невдалеке, на полянке стояла небольшая палатка, к которой Советник и повёл своих гостей.

– Мне не очень хочется туда заходить, – замялась перед открытым входом Яна. – Что-то страшновато…

– Не стоит нас бояться, – услышал её сомнения Лассер. – Если бы мы хотели вас убить, то уже десяток раз могли это сделать. Или хотя бы попытаться, – поправился он, заметив как кто-то из варнийцев скептически хмыкнул. И продолжил, когда все расселись вокруг круглого стола. – Сейчас на Эталле собрались все представители моего народа, желающие перемен в нашем обществе. Мы очень долгое время жили в полнейшей изоляции, которую устроили нам триста лет назад. Неприятное было времечко, поверьте уж. Затхлое и, что самое главное, голодное. Только не перебивайте, – он поднял руку, увидев, что Яна попыталась что-то возразить. – Знаю наперёд, что вы хотели сказать: есть разумных непозволительно. Верно, согласен. Но что делать нам, сирым и убогим, – Лассер опять начал ёрничать, – коли уж сама матушка-природа нас такими создала? Только следовать её заветам или искать другие пути. Так вот, заветники остались в нашем родном мире, – тон пожирателя резко изменился, стал серьёзным и даже немного жёстким. – А на Эталл пришли именно те, кто захотел изменений. И не только в государственном устройстве. Здесь у нас появилась возможность перемешать гены пожирателей и людей так, чтобы каждое последующее потомство всё менее и мене зависело от чистой жизненной энергии, учась получать её из окружающего пространства, как получаете её вы. И от такого шанса, уж поверьте, мы не откажемся! Человеческие женщины– ценный ресурс этого мира. И их мы бережём, холим и лелеем. Потому что без них ничего не выйдет.

– А мужчины? – тихо спросила Яна.

– И мужчины тоже, но в меньшей степени. Поверьте, Янни Варадан, сейчас на Эталле уже всё успокоилось, установилось. Как мы смогли успеть сделать это за такой короткий срок? Не стану отвечать на этот вопрос, у нас свои способы. И о них я не хочу распространяться. Но вы пришли не за тем, чтобы слушать, как я восхваляю свою расу. У вас есть конкретное предложение?

– Не совсем так, – Яна оглянулась на мужа, ища поддержку и ободрение. Нирол кивнул. – Нам нужна возможность безопасного прохода или проезда по Эталлу от одной конкретной точки до другой и обратно. Меня, да и не только меня, интересует вопрос цены. Сколько и что вы запросите за это?

– Это будет зависеть от того, что или кого вы будете провозить и зачем, – Лассер не мигая смотрел на девушку. – И почему женщину впутывают в дела мужчин?

– Потому что от меня зависит будет ли открыто то, что необходимо для успеха задуманного предприятия, – отрезала Яна. – Терпеть не могу мужской шовинизм! Не считайте себя пупом земли только потому, что у вас другие половые признаки!

– У нас появилась возможность в мире моей жены, – вмешался Нирол, успокаивающе погладив Яну по руке, – помочь людям найти лучшую долю.

– Людям? Долю? – откровенно рассмеялся Лассер. – Варадан, не смешите меня! Я же прекрасно знаю, что на Варне есть величайшая проблема! И эта проблема та же самая, что и у нас, но стоит неизмеримо острее! Женщины! Девушки детородного возраста!

– Сирнолу язык бы выдрать… – тихо проговорил один из варнийцев. – Трепло продажное…

– Слышу, слышу, – продолжал широко улыбаться Лассер. – И не согласен. Я бы с удовольствием о многом бы пораспросил данного индивидуума. Но, как понимаю, он уже больше никому ничего не скажет. Не беда. Вернёмся же к нашему-вашему делу. Я верно догадался, что вы хотите через Эталл провезти группу девушек для переправки на Варн?

– Верно, – кивнула головой Яна.

– Как велика будет эта группа? Сколько их будет? И как часто вы будете отправлять такие экспедиции?

– Мы ещё не решили, – ответил Нирол. – Всё будет зависеть от моей жены, от нашей с вами договорённости, от условий на месте. Если всё сложится удачно, то… – он оборвал себя. – Точнее, всё будет зависеть от установленной вами цены.

Лассер откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на варнийцев, избегая задеть взглядом Яну. Было видно, что он быстро что-то просчитывает в голове. Молчание длилось довольно-таки долго, но никто из присутствующих и не думал его нарушать. Наконец Советник кивнул каким-то своим мыслям.

– Понятно. Половину.

– Что, половину? – не поняла Яна.

– Вы оставляете нам половину привезённых девушек. А я со своей стороны организовываю полную безопасность каравану. Это справедливо, как мне кажется.

И начался торг, в ходе которого Яна поняла, что Лассер специально первоначально назначил запредельные условия, чтобы иметь пространство для манёвра. Несколько часов она молча слушала как мужчины пытались обойти и перехитрить друг друга и с грустью думала, что именно сейчас решается судьба многих девушек. То, какой она будет, во многом зависит от неё. И если на Варне она могла гарантировать, что с прибывшими будет всё в порядке, то к пожирателям у неё такого доверия не было и в помине. В конце концов спор подошёл к своему логическому концу, когда договаривающиеся стороны пришли к согласию. Одна группа раз в полгода, количество не ограничено, но десятая часть девушек остаётся на Эталле, остальные следуют на Варн. Никто и ни при каких обстоятельствах не смеет требовать бОльшего. За этим будут следить наблюдатели с обеих сторон.

– И всё же я хотела бы получить гарантии того, что с оставшимися не случится ничего плохого, – вздохнула Яна, чувствуя себя словно торговка на рабовладельческом базаре.

– Какие гарантии вам предоставить? – развёл руками Лассер. – Прямо-таки не знаю… Моего слова хватит? Поверьте, мы не мене вас заинтересованы, чтобы девушки чувствовали себя превосходно. Думаете хорошо быть изгоем среди других миров? Думаете приятно, когда от тебя шарахаются и стараются при первой же возможности убить? Нет, уверяю вас, совсем не приятно! Мы хотим наконец сбросить это тягостное ярмо пожирательства и быть уверенными, что наши потомки смогут стать полноправными представителями среди других разумных рас. Через пару-тройку поколений мы расчитываем перетянуть на свою сторону и тех, кто остался в нашем родном мире. Но те, кто уже почувствовал вкус другой жизни и пришёл с нами на Эталл, уже никогда не свернут на дорожку тупого поедания.

– Вашими устами, да мёд бы пить, – пробормотала Яна, в душе уговаривая себя согласиться с Советником. – А реальная проверка возможна?

– Без сомнений! – воскликнул Лассер. – Соберите группу проверяющих, тех, кому вы доверяете целиком и полностью. А мы обеспечим им доступ, охрану и контакт.

На этом и расстались. Результаты переговоров были направлены в Совет Варна. Старейшины совещались несколько дней, а потом вызвали Яну к себе.

– Как вы думаете, Янни, Лассеру можно верить? – спросил Глава Совета. – Хотелось бы услышать ваше мнение. Суждение мужчин мы уже рассмотрели.

– На Земле есть поговорка: доверяй, но проверяй. Только в таком ключе и можно строить сотрудничество с пожирателями. Конечно Лассер забрал себе огромный кусок власти, если не всю целиком. На переговоры пришёл именно он, а не король Эрик. И это значит, что всё в стране решается за его спиной. Первый Советник показался мне умным, дальновидным, но, как говорится, себе на уме. Поэтому мне кажется, что с ним можно сотрудничать, но только при тотальном контроле с нашей стороны. Я предпочту совсем закрыть проход в мой мир, чем отдать на съедение своих земляков.

– Дааа… – вздохнул один из членов Совета. – А положение-то у нас почти критическое… На одну женщину приходится уже двадцать два мужчины. Много мальчиков рождается. Население растёт, но медленно и всё больше мужское…

– А нельзя ли как-то подкорректировать зачатие? – несмело спросила Яна. – Это же можно, да? Чтобы девочек больше было…

– Нельзя! Мы в такое уже наигрались, – резко ответил глава Совета. – Вот теперь и пожинаем плоды этой корректировки. Всё должно идти только естественным путём. И ваше предложение, Янни Варадан, для нас открывает огромные перспективы на возрождение. Сколько вам надо времени для подготовки экспедиции на Землю?

Только после этого вопроса Яна поняла в какую яму сама себя загнала и сколько надо будет сделать, для того чтобы переправить девчонок на Варн. Это с ней и её товарками было просто– сидят себе положенное количество лет по домам и замкам, а потом, сопровождаемые эскортом королевской стражи приезжают к месту сбора. Семь девушек и десятка три вооружённых и опытных мужчин, усиленные целителями и, пусть слабенькими, но магами… Такие не то что бунт, но сам его зародыш задавят в миг. Ей же, по своей собственной задумке, не семь испуганных красавиц везти придётся, а несколько десятков современных детдомовских воспитанниц. То, в каких условиях происходит их взросление и воспитание, она хорошо помнит. Одна Веденина чего стоила… Хотя стоп! Таких не следует брать ни в коем случае, а если и попадётся вовремя не рассмотренная, то быстренько под шумок сплавить пожирателям, пусть перевоспитывают. У них это получится наглядно и доходчиво. Но и это ещё не всё… Где взять деньги на проживание, перемещение, питание… И не только себе, но и всем избранницам… А ведь придётся снимать жильё для девочек на первое время… Да и в детские дома надо будет приходить не просто так, а под какой-то легендой… Ой, мама дорогая, сколько же всего надо продумать, чтобы не подкопались власти и милиция…

Тяжело вздохнув, Яна сказала советникам, что предварительно всё обдумает, посоветуется с мужем и только тогда сообщит точную дату.

– Сядем и во всём спокойно разберёмся, – успокоил её Нирол, едва она вывалила на него весь мешок своих сомнений. – Я и не думал, что всё будет просто. Но если все сложности расписать, а потом попробовать поэтапно найти пути их разрешения, то, может, всё окажется не так страшно, как на первый взгляд. И так, что у нас на первом месте?

– Деньги, – мрачно вздохнула Яна. – Без них в нашем мире никуда. Их зарабатывают, их воруют, из-за них убивают…

– Нам бы достать хоть несколько купюр для образца. Изготовить неотличимые на атомарном уровне копии нет ничего сложного.

– Послушай, я совсем забыла! – встрепенулась Яна. – У меня же там есть куча денег. Папаша Сосновский тогда говорил, что мой отец положил в какой-то банк огромную сумму. Стоит только до них добраться, и мы можем спокойно тратить их! Мда… Вопрос стоит в том, как мы будем добираться…

– Расспросим Сосновского, это-то не сложно.

– Так он и сказал! Это ещё та сволочь! Не погнушался же убийством.

– Янни, солнце моё, поковыряться в мозгах этого урода с нашими технологиями и возможностями не составит никакой трудности. Потом поедем в этот… Как его… А, в банк, получим доступ к средствам. На месте посмотрим, как и под какой легендой можно будет собрать большое количество одиноких девушек и женщин с неустроенной судьбой. Имея средства для оплаты услуг, всё остальное легко решаемо.

– Как хорошо, что у меня есть ты, – Яна прижалась к мужу, потёрлась щекой о его плечо. – Я летела домой, придавленная грузом проблем. А ты их словно орешки расщёлкал.

– Я тоже тебя люблю, солнышко моё нежное, – Нирол заключил Яну в свои уютные и надёжные объятия. – Знаешь, малыш, только не бей меня, ладно? Я немного даже благодарен Вадиму… Ведь не сделай он того– самого, то и мы бы не встретились. Пожалуй, не буду я его убивать… Так преподам несколько уроков вежливости. Самое главное, он потом вынужден будет жить с осознанием того, что ты ему не досталась! А я буду счастлив с тобой и злорадствовать, что он мучается!

– Да ну тебя, – отмахнулась Яна. – Не хочу сейчас о нём вспоминать!

* * *

На все подготовительные работы ушло ни много, ни мало сорок два дня. И вот Яна в сопровождении отряда бывших Чёрных Всадников снова подъезжала к центру Карантинной долины, где стоял Камень Перехода на Эталл. Настойчивый Сержио Дарк на этот раз ехал с ними. Как Яна ни отговаривала его, какие аргументы ни приводила, ничего не помогло. Друг семьи в этот раз был настроен более чем решительно. И Нирол встал на сторону собрата по службе, мотивируя тем, что Сержио имеет хороший опыт по вживанию в непривычную обстановку. Пришлось сдаться и взять его, клятвенно пообещав Ириане, что постарается всеми силами сберечь мужа для подруги. Интересно только, как это будет выглядеть?

Сам переход, как и обычно, прошёл очень буднично: два многоместных слэта скользнули в синий огонь, перенося пассажиров. На той стороне их ждали. И снова во главе встречающей делегации был сам Лассер. Холодный ветер развивал полы его плаща, кидая в лицо горсти снежинок.

– Приветствую вас, – на этот раз Советник был абсолютно серьёзен. – Мы можем двигаться прямо сейчас?

– Да, – так же спокойно и серьёзно ответил Нирол, являвшийся в этом предприятии самым главным. – Мы готовы.

– У меня есть небольшая просьба, – Яна спрыгнула с платформы и, чуть утопая в снегу по щиколотку, подошла к Советнику. – Можно ли будет мне увидеться с Альятой Майрес?

– Соскучились? – чуть растянул уголки рта в намёке на улыбку Лассер. – Но увы, молодая герцогиня сейчас не в том состоянии, чтобы путешествовать. Она, знаете ли, в интересном положении. Так что не будем её тревожить. Как-нибудь в другой раз, согласны?

Яна кивнула головой и улыбнулась хорошей новости.

– Если сможете, передайте ей привет от меня и пожелания всего самого наилучшего.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но Лассер остановил её неожиданным вопросом:

– А Смирна Майреса увидеть не хотите?

– Нет, – Яна покачала головой. – Ни его, ни короля Эрика.

Она ловко вскочила в слэт и устроилась рядом с Ниролом. Закрылся защитный купол, и обе летающие платформы заскользили по воздуху, уровняв скорость с эскортом пожирателей, передвигавшихся на лошадях. Первое время полёта Яна жадно смотрела по сторонам. Тогда, несколько лет назад, она не сильно обращала внимание на окружавшее её, погрузившись в свои нерадостные мысли. Сейчас она могла только покровительственно улыбнуться, вспоминая, какой наивной дурочкой была, готовясь быстро и безболезненно умереть. Вместо смерти судьба подарила ей новую семью, любящего и любимого мужа, и, самое главное, двух проказливых ангелочков, которых все просто обожали и баловали в меру возможностей. Девчонки бессознательно, как и все дети, этим пользовались, как Яна ни возмущалась.

Через несколько часов путешествия однообразные виды снежного леса немного наскучили. Как и ранее путь их проходил по безлюдным местам. Яна не знала, специально ли пожиратели выбрали эту дорогу или просто следуют уже проложенному всадниками и королевскими гвардейцами маршруту. Но была в душе согласна, что подальше от лишних любопытных глаз будет лучше. К вечеру устроились на привал. Раскинули палатки, достали и разогрели еду. Окинув взглядом пожирателей, суетившихся около своих лошадей, подумала, что если бы не они, то уже давно слэты преодолели расстояние от точки выхода с Варна до Камня Перехода на Землю. По её дилетантским расчётам выходило, что лететь было всего пару часов. Но приходилось придерживаться возможностей верховых животных. Что ж, ночёвка в лесу, пусть и в компании неприятных спутников, не страшила. Яна постоянно чувствовала, что Нирол рядом и в любой момент сможет укрыть и защитить. Да и индивидуальную силовую защиту никто не снимал. Ночь прошла абсолютно спокойно. Никто не пытался нарушить покой отдыхающих. Слышны были лишь звуки сонного леса, всхрапывания лошадей, да осторожные хрустящие снегом шаги часовых, обходящих временный лагерь по периметру. Утром после быстрого завтрака снова двинулись в путь к вечеру длинного дня оказались в нужном месте. Лассер вновь предложил Яне посетить замок Майресов, до которого отсюда было всего ничего, но девушка вновь решительно отклонила предложение. Тем более, что Советник обмолвился, что Альята в данное время находится в столице. А больше никого видеть Яна не хотела.

Накапав несколько капель крови из пальца жены в маленькую бутылочку, Нирол тщательно залепил микроскопическую ранку пластической заживляющей массой. Он, Сержио и ещё один парень встали тем же равносторонним треугольником вокруг Камня и запели. Только ритм и слова теперь были другими. Но и действо было обратное предыдущему. Очень скоро зелёный цвет полыхающего огня над Переходом сменился на привычный синий.