Текст книги "Попасть в сказку и не выйти замуж? Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Инга Ветреная

Я дернулась, опасаясь боли, и пояснила:

– Меня из озера никто не спешил доставать, сама выплыла, и тут из-за парочки кровоподтеков не помру. Дождусь своего пернатого лекаря, он мне первую помощь и окажет.

– Щкакой щпернатый? Щто за щлекарь? – удивился Соловей, косясь на Костю.

– Неважно, главное не спугните, – попросила я.

Костя на мое недоверие, кажется, обиделся и сидел насупленный. Ну, ничего, не девица красная, чтобы я его утешала. В конце концов, это я с синяками сижу, а не он. Тут в голове промелькнула разумная мысль, и чтобы ее не упустить, я вновь отпила Горынычевского вина.

– Соловей, подскажи, а нас с Елисеем вы Ждану Годиновичу по тарелке с голубой каемочкой показывали?

– Щда, – настороженно ответил весельчак.

Костя тоже пытался понять, куда я клоню.

– А по этой посудине можно снова посмотреть, как мы купались? – тарелка, конечно, не телефон, но чем черт не шутит, вдруг тоже есть интересные функции?

– Можно, – ответил за друга Константин.

– Тогда неси тарелку, смотреть будем! – задорно потребовала я.

– Щмаша, щможет не щтоит? Щвдруг ущвидишь щвое ущтопление и щрасстроишься? – насторожился Соловей.

– Мысль у меня появилась интересная, надо проверить! – пояснила я.

– Щтогда щладно, – согласился Разбойник, подозрительно на меня косясь, а затем залихватски свистнул.

Глава 10

После этого оглушительного произвола меня накрыла абсолютная тишина, уши не просто заложило, их замуровало. Ну вот, если не ослепну от добродушного оскала Кощея, то оглохну от веселого свиста Соловья. Видимо, без повреждений покинуть эту сказку мне никак не удастся. Ладно, куплю себе слуховой аппарат и буду жить долго и счастливо.

Я равнодушно смотрела на свечи. В ночи они очень ярко горели и напоминали маленькие костры. Их пламя освещало стол мягким теплым светом. Странно, почему свечи не гаснут? Мы находимся высоко над землей, примерно, на крыше пятиэтажного дома. По логике вещей, здесь должно быть холодно и ветрено, но здесь тепло, огоньки свечей горят ровно, не колышутся.

– Костя, а почему нет ветра? – ну вот и первая хорошая новость: незаметно для меня слух восстановился.

Ответом на мой вопрос послужил звук удара, идущий откуда-то сверху. Я посмотрела вверх и увидела, как тело Змея Горыныча распласталось на невидимой крыше и теперь скользит по ней вниз, норовит упасть.

– Костэк, убери защитный купол! – орал динозаврик в три горла.

Костя тут же махнул рукой, и нас накрыла какофония звуков: крики перепуганных птиц, людей, завывание ветра. Свечи на столе погасли, и стало неуютно. Я тут же замерзла, прохладная погода и сильный ветер не располагали к вечерним посиделкам на открытом воздухе. Но как только рептилия приземлилась на площадку, вокруг нас вновь образовался уютный вакуум: порывистый ветер пропал, на столе загорелись свечи. Костя, как опытный фокусник, взмахнул рукой, и в ней появилась красивая белая шаль, в которую он укутал мои озябшие плечи.

К столу подошел Горыныч и, усевшись за стол, поприветствовал меня:

– Мария, а ты еще от нас не сбежала?

– Я бы рада, да пагубные привычки не отпускают, – отшучивалась я, демонстрируя свой бокал.

– Это которые? – в глазах Змея появился азарт, видимо, с ним никто так не шутил.

– Вино у тебя вкусное, – я сделала глоток. – Решила, что пока все не выпью, домой не вернусь.

– Ммм, так ты у нас на веки вечные решила остаться?!! – разулыбался Змей.

– Вот, зря ты в меня не веришь, я талантливая! – игриво насупилась я.

– Никто в твоих талантах не сомневается, – принялся меня успокаивать чешуйчатый. – Я просто рад, что ты с нами надолго.

– Сомневаюсь, что ты мне обрадуешься после сегодняшних новостей, – нагло улыбалась я.

– Это ж каких? – рептилия была восхитительна в своем бесстрашии.

– Слышал, что после купания в чудодейственном озере баба Янина изменилась до неузнаваемости, став молоденькой девушкой? – начала я свой рассказ.

На это горемычный лишь торжествующе улыбнулся, мол, знаю и бесконечно этому рад.

– Так вот это ее сильно опечалило, – продолжала я.

Змей насторожился.

– Ибо в ее голову вложили крамольную мысль, что ее суженному сама Янина не нужна, а нравится она ему только в виде чурки бессловесной, но привлекательной наружности, – насмехалась я.

Горыныч впал в ступор, все три головы открывали и закрывали рты, издавая невнятные звуки и глупо хлопая глазками. Наконец, средняя голова прокашлялась и начала мямлить в свое оправдание:

– Так она же сама захотела и молодой стать, и чтобы румянец, и чтобы тут прибавилась, и тут закучерявилось. Я же пожелал все, как она хотела, пришлось даже наизусть выучить, чтобы ничего не запамятовать.

Правая голова разозлилась и пошла в наступление:

– И кто же вложил в красивую головушку моей Яниночки эти крамольные мысли?

Все три головы разгневанно зашипели.

– Я! – безрассудно рубила я правду-матку, попивая рубиновое вино, которое успело ударить мне в голову. – Все еще рад тому, что я остаюсь здесь на долгий срок?

– Уже нет, – косясь на Костю, честно ответил Змей. – Вот что вы за создания такие, женщины? Если не делаешь, так как вы хотите – вы недовольны, если делаешь, как вы хотите, вы в бешенстве!

Несчастный Горыныч уперся в правую и левую головы лапами и пригорюнился. Я наблюдала за

страданиями ближнего и попивала вкуснейшее вино.

– И как она теперь выглядит? – не сдавался несчастный динозаврик.

– Молода, свежа, румяна, неотразима, стервозна, – я кратко охарактеризовала преображение старушки.

– Янинушка, – нежно протянула зверюга, расплывшись в улыбке.

– Щгорыныч, мы щтебя по щделу щзвали, а не щглупости о щтвоей щзазнобе щлушать! – прервал романтические завывания друга Соловей. – Нам щтарелка с щголубой щкаемочной щнужна.

Змей насупился и молча достал из-под своего огромного крыла крохотную, по сравнению с ним, тарелочку и аккуратно поставил ее на стол, продолжая также нежно поскуливать.

– Зачем она вам? – полюбопытствовал бронтозаврик.

– Щмарья щхочет щполюбоваться на щвое ущтопление, – пояснил Разбойник.

Змей посмотрел на меня скептически.

– Хорошее было утопление, я даже чуток испугался, что не выплывешь, – высоко оценил качество моей несостоявшейся гибели Горыныч.

– Показывайте! – бодро скомандовала я, взяв тарелку в руки.

Костя выбрал из стоявшей на столе вазочки с фруктами самое красивое яблоко и крутанул его по тарелке против часовой стрелки. На экране тут же появилось озеро, из которого выползали мы с Елисеем, слегка пошатываясь. Вот я плюхнулась на бережок в мокром платье, а вот оболтус с перекошенными глазенками подошел к недовольным бабулькам.

– А теперь назад мотай, – попросила я, не отрываясь от «экрана».

Перед моим носом показалась Костина рука, как-то хитро щелкнувшая пальцами, и видеоряд на дне тарелки побежал в обратную сторону.

Вот мы с Елисеем вновь зашли в воду спинами вперед, вот отплыли от берега, вот я пропала под водой, а затем царенок с раскинутыми в разные стороны руками и ногами погрузился в озеро. Некоторое время ничего не происходило, а затем снова появился оболтус, резво плещущийся в воде, затем я возникла из воды с Елисейкиными руками на шее, затем я отплыла, царенок вспорхнул из воды на скалу с мешком на голове. Экран тарелки следил только за царенком, меня уже не было видно.

Вот оболтуса, связанного по рукам и ногам и с мешком на голове, толкнули в озеро, да так умело, что на экране была видна только одна рука – мужская! Ну, наконец-то появились интересные подробности. Вот косенькому с мешком на голове связали ноги, теперь руки, вот накинули на голову мешок, вот по шее царенка кто-то ударил и оглушил кривенького. Вот из-за спины Елисея мелькнуло чье-то лицо.

– Стой! – громко скомандовала я.

– Щто щтакое? – подстегнутый азартом, выкрикнул из-за моего плеча Соловей.

Я осмотрелась и обнаружила, что Костя придвинулся ко мне практически вплотную, Разбойник стоял за моей спиной, а сверху нависали три головы Горыныча и все, также, как и я, неотрывно следили за происходящим на дне тарелочки.

– Там за спиной царевича чье-то лицо мелькнуло. Можно рассмотреть?

Я так надеялась, что это технически возможно! Оказалось, что технически невозможно, а вот при помощи волшебства – пожалуйста.

Костя недолго манипулировал пальцами, то позволяя «видео» двигаться, то останавливаться, то перематываться обратно. И вот, наконец-то, на тарелочке появилось лицо злодея, измыслившего утопить царенка.

– Тихон?!

Из меня вырвался удивленный возглас. Ну, никак я на него не могла подумать. Мне он казался порядочным и честным человеком. Не сочетался у меня образ старшего стрельца с попыткой убийства безобидного царевича. Не может того быть, чтобы это он сам все удумал!

– Костя, крути дальше «видео», может вначале что-то интересное рассмотреть удастся!

Кареглазый вновь включил обратную перемотку, но ничего полезного там не было: прогулка Елисея по скале в одиночестве и высадка на берег из ступы. Тихон в кадрах больше не мелькал, как, впрочем, и остальные богатыри.

И что мы имеем? Судя по видео, к нападению на Елисея причастен Тихон, в лешего попала стрела, на которой был запах Тихона, при краже моего Вани у дверей в горницу царенка стоял подчиненный Тихона, о ходе нашего расследования старший стрелец все знал. Но Тихон только исполнитель, задача передо мной стоит посложнее: нужно найти заказчика. Моего Ванятку после похищения передали кощееву послу, Тихон знал, что за Елисеем будут следить при помощи тарелочки с голубой каемочкой, так как на экране мелькнул всего один раз и то быстро, как будто по нелепой случайности. Значит, его кто-то проинформировал, и этот кто-то находится здесь в замке. Кощей? Возможно! Посол? Но его в кощеевой резиденции не было, он с заданием улетел отсюда еще до нашего появления. Тогда кто? Колоть Тихона надо!

– Маша, о чем задумалась? – обеспокоенно спросил меня парень.

Я философски глотнула вина и ответила:

– О превратностях судьбы: Янина сегодня стала прекраснейшей из женщин и по этой причине затаила обиду на Змея Горыныча; Елисей пытался слово свое сдержать – не приближаться к Кощею Бессмертному и едва не погиб от рук своего же охранника; я старалась ни во что не вмешиваться и чуть не погибла по глупой случайности.

– Ну и чего ты расстроилась? – поддержал меня Горыныч – горе-любовник. – Ведь все обошлось!

– Обидно, мы с Елисеем чуть на корм рыбам не пошли, а все стояли и лишь наблюдали, да еще видеосъемку вели, – я брезгливо положила на стол волшебный аппарат.

– Да щто ж ты так щпечалишься?!! Щничего бы с щтобой не щлучилось! – легкомысленно успокоил меня Соловей.

– Маша права, – неожиданно поддержал меня в моей печали Змей. – Ничего там не случилось бы только с Кощеем, он у нас бессмертный! Помереть не может!

В голове от расстройства шумело, очень хотелось поплакать. Или это не от расстройства? Кажется, опять наклюкалась!

– Чего это не может?! А как же всем известная поэтическая последовательность? В море-океане – дуб – сундук – заяц – утка – яйцо – игла? – и, подняв вверх указательный палец, продекламировала могильным голосом: – А на конце той иглы смерть Кощеева находится! Сломай ту иголочку и убьешь злодея лютого!

Артистизм, подогретый Горынычевским вином, требовал выхода. Я вновь отпила из бокальчика и ждала аплодисментов, но их не последовало. Посмотрела на окружавших меня сказочных персонажей и Костю, на их лицах был написан ужас.

– Что я опять такого ляпнула?

– Ты только что произнесла вслух самый страшный секрет Кощея Бессмертного, – бесцветным голосом сказал Горыныч.

– Надо же, тогда я больше не буду, – по-пионерски пообещала я.

– Ты еще кому-нибудь это рассказывала? – в голосе Кости было столько беспокойства.

– Ванятке, – удивилась я активировавшейся вокруг меня нервозности.

– А щбогатырям, щтарушкам, Ещлисею? – с подозрением уточнил Соловей.

– А они разве не знают? – растерялась я.

– Маша, смерть Кощея – это большой и страшный секрет! – внушал мне, как дитю неразумному, кареглазенький.

– Ну, тогда, чтобы мы с Ванюшкой не разбалтывали ваши страшные секреты, отправьте нас домой, – жестко отбрила я, слегка протрезвев.

– Щтак ты щтам, у щебя щдома, щвсем щразболтаешь! – упрекнул меня Соловей.

– Это не страшно! У нас о смерти кощеевой каждому ребенку мама еще в раннем детстве рассказывает, – радостно проинформировала я подчиненных Бессмертного.

– Какое варварство! – дружно возмутились друзья дохлика.

– Почему сразу варварство? Инструктаж по технике безопасности! Нам ни один Кощей зато не страшен, потому что каждый, запомнили? Каждый, – я нарочито грозно обвела присутствующих нетрезвым взглядом, – может победить вашего дохлика!

Я была собой очень довольна!

– Так что там с вопросом возвращения нас с Ваняткой на родину? – уже особо ни на что не надеясь, уточнила я.

– Кощей обещал исполнить любое твое желание, только после того, как ты найдешь злодея, покушавшегося на Елисея! – напомнил мне парень.

– А ты? – не сдавалась я.

Костя опустил глаза и ссутулился:

– Прости, не могу я в беде твоей помочь!

Я оглянулась на остальных своих собеседников, те тоже смущенно прятали свои окуляры.

– А в расследовании? – пыталась я выторговать хоть что-то полезное из разговора.

Те воспряли из тоски и радостно закивали.

– Щвот в эщтом мы с ущдовольствием, а то у щнас щтут щтоска щзеленая, щтишь да щблагодать, – жаловался Соловей.

– А я тебя развлекать и не намерена, – остудила я пыл Разбойника. – Мы с бабульками серьезными делами заняты, а если ты относишься к нашей расследовательской деятельности, как к забаве, то скучай дальше.

– Ладно-ладно, мы поняли, что вы барышни серьезные, только вот пугать нас не надо, – взвился Горыныч.

– Я и не пугаю, – миролюбиво отхлебнув еще один глоточек вина, ответила я. – У нас по запугиванию Елисей главный, от него все священнослужители и русалки трясутся. Перспективный Царевич!

– Тогда, чем мы тебе, Маша, помочь можем? – перешел на деловой тон кощеев секретарь.

Текст предсказания

 
– В какие времена это случится,
Ты сам однажды сможешь распознать.
Тот мир, что для тебя веками длился
Вдруг перестанет вмиг существовать.
 
 
                        Поблекнут все былые краски,
                        Померкнет то, что так берег.
                        И власть, могущество и сила
                       Лишатся смысла, грянет рок!
 
 
Тому причиной будет дева,
Что ведьминский свой род ведет
От младших дочерей и сыновей,
Стоящих на границе мира
И явь от темных сил храня
Посредством дара колдовского.
 
 
                           С ней встречи миг лишит тебя покоя,
                           На муки и терзанья обречет.
                          И крохотный росточек прорастет,
                          Сминая все, что встанет на пути,
                          Презрев стремленья прошлые твои.
 

Глава 11

Я достала из кармана свой блокнот с карандашом и начала опрос:

– Появлялись ли у вас в замке девица Марфа и царская ключница Ирина – мать воеводы Святояра?

– Не было таких, – серьезно ответил Костя.

– А куда они могли подеваться? Мы думали, что ваш посол Пшемислав Тадеушевич их с собой забрал, чтобы следы нашего расследования запутать, – сверлила я парня суровым взглядом.

На мой вопрос мужчины лишь пожали плечами. А может, это и не посол совсем? Может, Тихон женщин где-нибудь в тридесятом царстве спрятал, а на посла все подозрения свалил? Ой-ой-ой, чувствую одной мне никак не разобраться! Подмога нужна!

– А вы можете мне организовать встречу с моими коллегами? Нужно срочно совещание провести? – вопрос-то я озвучила, но вот на помощь абсолютно не рассчитывала.

– Конечно, завтра и соберётесь в малой гостиной, – заверил меня Костя.

– Всех не надо, только бабушек и Елисея, – радостно расставляла я приоритеты. – А богатыри все вместе живут? – уточняла информацию

– Щзачем же, – недоумевал Соловей. – У нас щзамок щбольшой, щвсем щместа щхватит! Щвыделили щкаждому по ощпочивальне.

– Вот и чудно, возможно, нам понадобится их поочередно допросить, лучше, чтобы они до последнего оставались в неведении, – привычно рассуждала я вслух.

Костя серьезно следил за моими мыслями и все запоминал.

– А почему завтра? – встрепенулась я. – Давайте сегодня!

– Маша, – тепло улыбнулся мне парень. – Так поздно уже, все спят давно.

– Действительно, что-то я засиделась, пора и честь знать, – грустно заметила я.

– Полетаем? – хитро улыбнулись мне сразу три головы дракончика.

– Нет, мне к сыну нужно, – кокетничала я.

– А мы недолго и невысоко! – настаивал бронтозаврик. – А то завтра, чувствую, дела закрутятся, не до полетов будет.

Я с вопросом в глазах молча посмотрела на Костю.

– Не бойся, я тебя подержу, – и улыбка на его лице такая честная-честная.

Ну как тут откажешься, если все внутри тебя так и рвется в звездную высь!

Радостная, я зачарованно смотрела, как Горыныч готовится к полету, раскрывая крылья, когда до меня долетели обрывки разговора разбойника и Кости.

– Щама она как же щвыплыла, – возмущенно посвистывал Соловей, – да ещли бы Щкощей не щпомог ее ущтопленничку щвсплыть, щлежали бы оба на щдне ощзерном, щрыб щкормили! А она еще на щнего щжалуется: щкремень, щзлыдень!

Так, так, так, значит, ледяная гора не выдержала и протянула нам лапку помощи. И как теперь это понимать? Есть над чем подумать короткими летними ночами.

Взлет получился очень быстрым. Мы все, как будто, боялись нарушить образовавшуюся между нами идиллию, поэтому в полной тишине мы с Костей забрались на Горыныча, тот подмигнул Соловью, Разбойник отсалютовал нам разрешение на взлет, и мы взмыли в ночное звездное небо.

Сильные руки Кости крепко прижимали меня к его груди. Страха не было, меня наполнял абсолютный восторг. Я сидела, крепко держась руками за чешуйки Змея. Горыныч летел очень плавно, я рассматривала все вокруг. Под нами сверкал ночными огнями замок Кощея, во мраке он был прекрасен и загадочен. Видны были очертания рек, гор, полей, лесов, лугов. Ночное небо в обрамлении звезд очаровывало. Я повернулась к Косте, он, не отрываясь, смотрел на меня, будто любуясь. Какой он был красивый! Карие сверкающие глаза, чуть вьющиеся темно-русые волосы и обжигающий взгляд, говорящий мне, что для него на этой земле существует одна-единственная женщина – и это я.

Его губы нашли мои, и я потерялась в своих эмоциях. Беззаботная радость, истинный восторг и ненасытность, потребность обладать, застолбить, заклеймить переполняли меня. Я уже давным-давно сидела у Кости на коленях, и мои мысли блуждали по его притягательному телу. Исследование новых, доселе недоступных для меня территорий было волнующим. Парень был отлично сложен: крепкие руки, широкие плечи, мощная грудь, тонкая талия, твердый плоский живот. Но приводило в восторг другое: мне позволено все это пиршество пригубить. Мои пальчики блуждали по мужскому телу, от переполнявшего удовольствия, немного подрагивали, беспрерывно изучая предоставленные мне для ознакомления территории. Костя целовал меня жадно, крепко прижимая к себе. Вот так бы и летала все ночи напролет.

Глава 12

– Кар! – будил меня мой пернатый будильник.

– Диверсантам, физкульт-привет! – поприветствовала я птичку.

– А чего ты такая довольная? – насупился ворон. – Я ж тебя ни свет ни заря бужу!

– Так я тебя вчера полдня ждала, а ты все не прилетал. А сегодня, умничка, спозаранку меня навестил, – ласково лепетала я, протирая глаза.

– А что у нас случилось? – встревожился чернявый.

– Горло после вчерашних купаний болит, сил нет! Помоги, – попросила я.

Птица тут же махнула крылом, и боль в горле сразу прошла, а вот в голове осталась.

– Щур, не вредничай, у меня дома, если принимаешь обезболивающее средство, то оно действует на весь организм, а не выборочно. Так что головную боль тоже убирай!

– А нечего злоупотреблять спиртными напитками, может, тогда с утра лечить ничего не нужно будет? – ворчал вредина.

– Так, Минздрав в перьях, ты сначала вылечи, а потом уже и пропагандируй здоровый образ жизни. Хотя, у меня дома это министерство предпочитает следовать именно твоей тактике, – хмурилась я.

Ворон фыркнул, но крылом махнул, и головная боль также, как и в горле, бесследно исчезла.

Я открыла глаза и увидела ворона, он не сводил с меня своих черных глаз, его перья сияли мраком.

– Какой ты, Щур, красивый! – сказала я птичке истинную правду.

После ночных полетов все окружающие казались мне прекрасными. Я обернулась и увидела Ванятку, сладко сопящего рядом со мной. У кровати делал вид, что похрапывает, лежал Серый Волк.

– Ты чего так рано прилетел? – потягиваясь, спросила я. – Случилось чего опять?

– Пока ничего не случилось, но там баба Яга и девица Янина буйствуют, – сообщила птица.

– Это ж кто их так расстроил, что они гневаться изволят? – шутила я.

– Да после обеда намечены переговоры с царем-батюшкой Жданом Годиновичем, бабульки изрядно нервничают, – корректно пояснил ворон.

– А причина их нервозного состояния сформулирована? – я тоже старалась подчеркнуть свое воспитание.

– Царь покушение на Елисея по тарелочке с голубой каемочкой видел. Сегодня спозаранку проинформировал, что если бы не ты, то царевич бы утоп. Три отборных богатыря и две родных бабки смотрели на это и только глазами хлопали. Требовал к обеду найти виновного и пред царские очи явить, – докладывал пернатый сотрудник.

– Чудно! – резюмировала я и, перевернувшись на левый бок, любовалась на сопящего сынишку.

– Так что ж ты лежишь? – возмутился чернявый. – Он же и тебя спрашивать будет.

– Пусть спрашивает, я по нему тоже соскучилась, – настроение было отличное, несмотря на раннее утро.

– И не страшно тебе? – Щур был настроен скептически.

– Страшно, я ведь в одном замке с Кощеем Бессмертным вторую ночь живу, – отшутилась я, затем повернулась к птице и спросила: – А как думаешь, в остальном мне есть чего опасаться? – я хитро прищурилась и не сводила глаз с пернатого.

Ворон, переступая с ноги на ногу, задумался над моим вопросом.

– Я так понимаю, ты уже все знаешь? – догадалась я.

Щур на это лишь каркнул.

– И что ты мне посоветуешь? – а что, Щур – товарищ немолодой, мудрый, может, интересную идею подскажет? В моем случае не стоит отказываться от любой помощи.

– Э нет, девонька, сама думай, а то вдруг после моих слов Кощей посчитает, что злодея не ты нашла, а премудрый ворон Щур, и не вернет тебя домой, потом сама плакать будешь и меня во всем винить, – на этом чернявенький взмахнул крылами и улетел в открытое окно.

И этот убег! Мотиватор премудрый! Какой теперь сон и нега, если в голове одна мысль звенит набатом: «искать злодея, иначе Кощей домой не отправит!». Поэтому бодро вскочила с перинки, умылась, одела жёлтенькое платье с воротником-лодочкой. Синяки с горла прошли, можно и что-то разумно-открытое одеть. Ванятка тоже был при параде, и мы отправились завтракать. В сопровождении боевого охранения мы вошли в столовую, мои коллеги были уже там: мужская половина насупленно-серьезная, женская – расстроенно-нервозная.

– Всем доброе утро! – поприветствовала я своих боевых товарищей.

Мне ответил нестройный хор голосов.

– Машенька, – подлетели ко мне воспарившие из расстройства опытные интриганки. – С тобой царь-батюшка говорить желает.

– Я тоже буду рада поздороваться с Жданом Годиновичем!

– А с ним здороваться необязательно, – влезла в разговор молоденькая пенсионерка. – Он от тебя отчета требует.

Яга шикнула на свою румяную сестрицу, на что та только обиженно фыркнула.

– Почему же от меня отчетов ждать, если разлюбезный государь самолично назначил главным в нашем боевом подразделении воеводу Святояра, вот ему ответ перед царем и держать, – вежливо перевела я стрелки на ближнего.

Боярин зло сверкнул на меня глазами:

– Мария Васильевна, Вы, что ж, испугались, коли за моей широкой спиной решили спрятаться?

Пугаться я сейчас начну, когда Бессмертный на завтрак явится, и у меня опять кусок в горло не полезет, а вот самомнения, тебе воевода, не занимать.

– Не спрятаться, а распределить обязанности на каждую боевую единицу нашего подразделения. Я вчера Вашего, царский воевода, подопечного – царевича Елисея от смерти спасла, Вы сегодня перед его отцом будете оправдываться в своей бесполезности. Разрешаю Вам принять от него благодарность в мой адрес, – величественно ответила я.

– Машенька, – встрепенулась Яга. – А где Иста?

Все взгляды были устремлены на Ванятку, проверяли отсутствие девочки.

– Дома с мамой, – спокойно ответила я.

– Как? Когда? – Яга была в шоке.

– Я не знаю, каким образом Кощей ее домой вчера отправил, – пожав плечами, пояснила я, подходя к столу.

– Твоя работа? – ко мне подскочила Янина и больно вцепилась в руку.

Мда, молодость отвратительно влияет на ее характер, так и тянет повоспитывать.

– Янина, девочка ты наша неразумная, в столь юном возрасте уже память тебя подводит? Забыла, что я колдовать не умею? Руку отпусти, а то уши оборву, – процедила я.

Малолетка отскочила от меня, как ошпаренная, и стала дергать сестру, жалуясь на меня:

– Это все она! Это все из-за нее Кощей Исту домой отправил, а наши три соколика на чужбине в заточении маются, – противно пищала девица.

– Все ли благополучно на чужбине у ваших царевичей? – зловеще проскрипел голос Кощея.

Мы все в едином порыве, забыв о разногласиях, вздрогнули. Все молчали, пауза затягивалась. Взять весь удар на себя и ответить пришлось самой здравомыслящей и осведомленной, то есть бабе Яге:

– Вашими заботами!

Бабуська явно нарывалась на конфликт, купание определенно пошло сестренкам не на пользу.

– Значит, здоровы, сыты и маются бездельем, – более подробно раскрыл ответ старушки Бессмертный.

Удивительно, но на лице бледненького не было даже намека на раздражение, злость или обиду. Вежливая, доброжелательная полуулыбка бледнела на его лице. Дохлик явно был в хорошем настроении.

– Гости мои любезные, прошу присоединиться к нашему завтраку, – он подошел к нам с Ваняткой и, взяв ребенка за ручку, усадил его за стол, подождав пока я займу стул рядом с сыном, сел на свое место.

Намек на то, чей конкретно это завтрак, был понятен всем присутствующим, причем однозначно. Ну и как это понимать? Дохлику скучно, и он развлекается, внося раздор в наши ряды? Выделяя меня из толпы гостей, намекает на особое ко мне расположение? Жутковато! Ладно, не будем паниковать, пока рано. В мою сторону, кроме публичных намеков, никаких поползновений не предпринимает! Поэтому выбираем тактику вежливого пингвина: улыбаемся и машем!

– Всем ли вы довольны, гости мои разлюбезные? – поинтересовался Кощей, обращаясь исключительно ко мне.

Со стороны бабулек послышался звук ломающейся деревянной мебели, опять, видимо, подлокотники от стульев отламывают. Бедный Кощей, одни убытки с нами.

– Эта ночь оказалась чудесней предыдущей, – честно ответила я, глядя в холодные глаза злыдня. – Перина мягче, воздух чище, сны ярче.

– Вино слаще, – едва слышно добавил дохлик.

Или мне это только почудилось?

Остальные, присутствующие на завтраке, в разговор решили не вступать, сидели молча и насуплено. Опять я должна за всех отдуваться!

– Какие у Вас, Мария Васильевна планы на сегодня? – поинтересовался Бессмертный, ведя со мной светскую беседу, будто, действительно, я у него не в плену, оказавшаяся в его лапах посредством киднепинга, а просто в гости заехала.

– После завтрака планировала немного с Ваней погулять и полетать. У Вас тут такие добродушные тварюшки! – сообщила я.

– Тварюшки! ДОБРОДУШНЫЕ?!! – как будто не веря в услышанное повторил дохлик. – А дальше?

– После обеда царь тридесятого царства требует от меня отчета, – сдала я сатрапа со всеми потрохами.

– ТРЕБУЕТ? – теперь в голосе бледненького слышалось раздражение. – Что ж, я с удовольствием поприсутствую на этом мероприятии. Интересно узнать, как это глава соседнего государства может что-то требовать от беззащитной женщины, находящейся у МЕНЯ в гостях?

Как он это сказал!!! Грозно, страшно, убедительно! А содержание текста какое! Беззащитная женщина!!! Слушала бы и слушала! Вся наша делегация побледнела, вжала головы в плечи и сидела, вибрируя мелкой дрожью. До чего же ты, Кощеюшка, хорош, когда защищаешь меня, слабую женщину от царского произвола! Я даже залюбовалась злыднем.

– Маша! – тихонько зашипела Яга, пнув меня под столом по ноге (видимо, за лешего мстит зараза!), что ж ты на него, как на своего суженого смотришь?

– Суженые мои вон там сидят в полуобморочном состоянии, – мотнула я головой в конец стола, где отсиживались силовики. – А это защитник! Герой! Так зачем мне его бояться, если он меня защитить желает?

Уровнять силы с Жданом Годиновичем мне не помешает, а то он, с перепугу за жизнь младшенького царевича, сейчас дров наломает, а мне потом разгребай.

– Ох, лучше бы я отца свелг, чем ему от Кощея Бессмелтного муки плинимать! – тяжело вздохнув, прогундосил Елисей.

От услышанного вторая бровь дохлика взметнулась ввысь.

– А ты имел желание свергнуть государя тридесятого царства – собственного отца? – переспросил бледненький, не поверив царевичу.

– Нет, я не хотел! Мне эту идею Малия Фасильевна подсказала. И чем больше я об этом думаю, тем мне больше кажется обоснованной необходимость данного деяния, – задумчиво ответил кривенький.

Гнетущая тишина пыталась укорить меня в дурном влиянии на молодое поколение, но я не поддалась на манипуляции, бодро накладывая сыну добавку творожной запеканки.

– Мария Васильевна, а Вы полны сюрпризов! – в голосе бледнолицего слышались игривые нотки.

– Если Вы беспокоитесь за нерушимость своей власти, то просто отправьте нас с Ваней домой, – посоветовала я злыдню.

– Я – самый сильный и страшный колдун, как в своем царстве, так и в соседних. Нет такой силы, которая могла бы меня свергнуть, – пафосно продекламировал Бессмертный.

– Зачем тогда Елисея в тюрьму посадил? – я не удержалась и вставила шпильку. – Какой был истинный мотив данного поступка?

В тишине, в которой проходил допрос Кощея, а, заодно, и наш завтрак было слышно, как за окном с дерева падает еловая иголка. Я не отрывала взгляд от бледного лица Бессмертного, пытаясь разглядеть хоть какую-то подсказку. На все мои хитрости и старания дохлик лишь лучезарно улыбнулся, оголяя клыки. Все вокруг подернулось дымкой, в ушах зашумело, позвоночник отказался держать спину ровно, тушка норовила упасть со стула и полежать на прохладном полу.

– Маша! – Яга нещадно хлестала меня по щекам и поливала мое лицо водой из фужерчика.

Я проморгалась и, чуть приподнявшись, подтянула старушку к себе и тихо спросила:

– Что он ответил?

– Молчит ирод! Но больше не улыбается, – зло шипела мне на ухо пенсионерка. – Хорошо же ты его напугала, свалившись под стол в обморок! Достоверно у тебя получилось.

– Конечно, достоверно, – взъелась я. – Обморок потому что самый что ни на есть натуральный!