Текст книги "Славянские сказки"

Автор книги: Инга Геркан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Почему старикам почет

Один жестокий царь издал такой закон: всех старых людей убивать.

– Старики не могут ни жать, ни пахать, ни деревья рубить, – говорил он. – только дома сидят, хлеб даром едят да под ногами путаются.

И вот царские палачи засучили рукава и взяли топоры в руки. Всех стариков переказнили. Остался в той земле только один старик – отец некоего боярина. Пожалел боярин старика-отца, не выдал его палачам, а спрятал в тайнике и там кормил. Никто про него знать не знал, ведать не ведал.

У жестокого царя был вороной конь, да такой норовистый, каких свет не видывал. Не то что объездить его, а и подойти-то к нему никто не смел. Жила в царском дворце одна знахарка, хитрая баба. Раз спросил ее царь, как объездить коня. А она ему в ответ:

– Как объездить? А прикажи, государь, своим боярам свить аркан из песка. Заарканишь своего вороного коня песочным арканом, станет он смирней овечки.

Созвал царь всех бояр и объявил свою волю:

– Завтра же достаньте мне аркан из песка. А если явитесь во дворец без аркана, я вас всех до единого переказню.

Разошлись бояре, повесивши головы. Никто не понимал, как это можно свить аркан из песка. Среди бояр был и тот, кто спас от казни своего отца. Вернулся он домой, вот старик его и спрашивает:

– Что закручинился, сынок?

Боярин рассказал, чего требует царь.

– Только и всего? – говорит старик. – Ну, тебе бояться нечего. Завтра утром, когда вы все соберетесь во дворце, царь вас спросит: «Где аркан?», а ты ему ответь: «Царь-государь, мы готовы свить аркан из песка, да не знаем, какой тебе надобен – толстый ли, тонкий ли. Дай нам образец».

Сын исполнил отцовский совет. На другой день выслушал царь умную отговорку, наклонил голову и говорит:

– Что правда, то правда, надо бы вам дать образец, да только негде его взять.

И не стал царь бояр казнить.

В то лето случилась великая засуха, какой на земле еще не бывало. Все выгорело – и травы и хлеба. Житницы опустели, ни зерна не осталось на семена. Испугались люди – не умереть бы с голоду! Царю тоже забота немалая. Призвал он опять своих бояр и приказывает:

– Слушайте царское слово! Завтра же явитесь во дворец и доложите мне, где взять зерна на посев. А не то я с вас всех головы поснимаю.

Вышли от царя бояре сами не свои. Как быть? Нигде ни зерна – хоть шаром покати! И вот видит старик – тот, что жил в тайнике, – сын его опять закручинился. Стал он сына расспрашивать, а тот ему в ответ:

– Ну, отец, на сей раз и ты мне не можешь помочь.

– Почему?

– Да потому, что во всей нашей земле нет ни зернышка, а царь повелел нам, боярам, завтра же доложить ему, где найти семена на посев.

– Не бойся, сынок. Вот вы завтра придете к царю, а ты и посоветуй ему, чтоб он приказал крестьянам разрыть все муравейники, какие только есть в нашем царстве. Там найдут зерно, что муравьями собрано.

На другой день крестьяне разрыли муравейники и в каждом набрали по мешочку крупного зерна. Тогда царь милостиво обошелся с боярином и спросил:

– Скажи, кто дал тебе такой мудрый совет?

– Не смею, государь. Скажу – ты прикажешь меня повесить.

– Говори! Ни волоса не упадет с твоей головы.

Тут уж боярин признался, что спрятал своего отца, а старик научил его отговориться от песочного аркана и указал, где найти скрытое зерно.

И тогда издали новый закон: никто не смеет обижать старых людей, и когда они идут по улице, каждый должен уступать им дорогу.

СЕРБСКИЕ СКАЗКИ

Волк с железной головой

Жил на свете пастух. Однажды пас он овец, как вдруг вышел из леса волк с железной головой и говорит:

– Ну, Петар, сейчас я тебя съем!

Петар взмолился:

– Повремени немного, волк! Не трогай меня сейчас, а приходи лучше на свадьбу и уж тогда ешь.

Волк согласился, потому что надеялся на свадьбе не одним только Петаром полакомиться.

Вот пришла пора Петару жениться, а он и думать забыл про волка. Но когда сваты везли через лес невесту, вышел из чащи волк с железной головой и говорит:

– Слезай, Петар, с телеги, сейчас я тебя съем!

Тут Петар, чтобы спасти невесту и сватов, соскочил с телеги и бросился бежать, а волк – за ним. Бежит Петар, бежит да на бегу обернется, а волк за ним по пятам мчится. Бежали они так до глубокой ночи. Вдруг заметил Петар избушку– и скорей туда.

Вошел и видит – сидит перед горячей печкой старушка и голыми руками огненные угли разгребает. Это была мать ясного солнца. Петар впопыхах оторвал от рубахи полу и обмотал ею руки старухи, чтоб их не очень угли жгли.

– Откуда ты взялся? – спрашивает она Петара.

– Несчастье привело меня к тебе: за мной по пятам гонится волк с железной головой.

Выслушала Петара старушка, накормила его ужином, и легли они спать.

Утром собрался Петар в дорогу, а мать ясного солнца протянула ему красный платок и говорит:

– Вот тебе, Петар, платок. Как подойдешь к воде, махни им – вода и расступится, перейдешь ты на другую сторону посуху. А на другом берегу махни опять платком, и вода сольется. Так же делай, когда подойдешь к лесу.

Поблагодарил Петар мать ясного солнца и пошел.

Но только отошел он от избушки, как волк с железной головой скок из кустов и за ним вдогонку. Бежал Петар, бежал, пока не остановился перед рекой. Махнул он красным платком, что подарила ему мать ясного солнца, расступилась вода в разные стороны, и прошел Петар по сухой дорожке на другой берег. Снова махнул он платком – вода сомкнулась, а волк с железной головой остался на другой стороне. Петар пошёл дальше, а волк прыгнул в воду, переплыл реку – да за ним. Бросился Петар бежать, а волк его настигает. Как вдруг увидел Петар избушку – и с ходу в нее. А в избушке жила мать серебряного месяца.

– Бог в помощь, мать серебряного месяца, – сказал Петар и поцеловал ей руку.

– Спасибо за доброе пожелание, райская душенька! Что скажешь хорошего?

– Да ничего, – ответил Петар. – Гонится за мной волк с железной головой, вот и я решил в твоей избушке спрятаться.

Мать серебряного месяца накормила его ужином, и легли они спать.

Утром собрался Петар в дорогу, а мать серебряного месяца протянула ему хлебец и сказала:

– Возьми этот хлебец. Попадешь в беду – ложись спать, а хлебец под голову положи – увидишь, что будет.

Петар поблагодарил ее и – в путь. Только отошел он от избушки, а уж волк его дожидается. Припустился Петар бежать, а волк за ним, вот-вот схватит его. Вдруг впереди густой лес. Петар махнул красным платком – деревья перед ним расступились. Махнул он платком снова – деревья сошлись плотной стеной, так что и муравью сквозь чащу не пробраться. Но у волка – железная голова, железные челюсти и зубы железные. Начал он грызть деревья. Грызет волк, грызет, только щепки летят. Лec-то большой – конца-края не видать, но волк знай дерево за деревом валит, в самую гущу пробирается.

А Петар вошёл в лес, положил хлебец под голову и лёг спать. Проснулся он утром и видит: стоят перед ним лев, медведь и рысь, смотрят на него и хвостами помахивают. Разломил Петар хлебец на три равные части и отдал им.

А волк с железной головой целую ночь всё деревья грыз и добрался до самой середины леса. Махнул Петар опять красным платком, расступился лес, и вышел пастух со своими зверями в поле. Снова махнул платком – сомкнулся лес и закрыл волка. А Петар со зверями пошёл домой.

По пути, когда стемнело, попалась им избушка. Вошли они и видят – сидит на скамейке бабка.

– Добрый вечер, матушка!

– Дай бог тебе доброго здоровья. Откуда идёшь, Петар?

– Ах, и не спрашивай, матушка! Гонится за мной волк с железной головой, – ответил Петар и рассказал старушке о своих несчастьях, не подозревая, что перед ним – мать того самого волка с железной головой. Наконец и говорит он ей: – Закрыл я его в самой чаще.

А хитрая старуха прикинулась, будто её всё это и не касается. Говорит она Петару:

– Поступай ко мне в пастухи! Пастух у меня ушёл, и некому пасти моих овец.

А Петар и слышать не хочет. Говорит, что домой торопится – осталась там у него молодая жена.

Но старуха опять начала его уговаривать, пообещала ему хорошую плату, он и согласился. Когда собрались спать ложиться, говорит волчья мать:

– Петар, дай мне красный платок, я спрячу его, а то потеряешь.

Петар и слышать об этом не хотел. Да уговорила его старуха, и дал ей платок.

А когда молодец заснул, волчья мать крадучись вышла из дома, пошла в лес и выпустила из чащи своего сына.

Утром Петар погнал в поле овец, а волк и спрашивает совета у матери, как бы ему до Петара добраться, как бы ему льва, медведя и рысь перехитрить – охраняют они пастуха.

– Знаешь что? – сказал волк матери. – Давай выроем в поле яму и прикроем её ветками. Начнёт Петар доить овец – выскочу я из ямы и съем его.

Как задумали, так и сделали. Выкопали глубокую яму, покрыли её досками, и волк спрятался в ней. Но когда Петар стал доить овец, лев, медведь и рысь легли прямо на ветви, что яму прикрывали, волк и остался ни с чем. Вот погнал Петар овец, а волк выбрался из ямы, пришёл к матери и говорит:

– Давно бы прикончил его, да боюсь льва, медведя и рыси: как бы не попортили они мою шубу. Знаешь что, мать? Когда утром погонит он овец пасти, пожалуйся ему, что тебе, мол, одной страшно дома сидеть, попроси оставить с тобой зверей. Запри их в доме, тогда уж я с ним разделаюсь.

Стал утром Петар выгонять овец на пастбище, а волчья мать ну его уговаривать – оставь да оставь зверей со мной! Я их хорошо накормлю. Петар ни в какую, а старуха не даёт ему покоя, уж и так и этак упрашивает. Согласился Петар и пошёл в поле один. Только переступил порог, а волк с железной головой – за ним. Заметил его Петар, бросился бежать в лес и – что делать! – взобрался на высокое дерево. А волк подскочил к дереву и давай грызть ствол. Грызёт он его железными зубами и приговаривает:

– Теперь ты от меня не уйдёшь!

Зашаталось дерево. Петар скинул с ноги опанок, бросил его волку и говорит:

– Полакомься, волк, моим опанком, а я пока оповещу лесных жителей – зверей и птиц, – что настала моя смерть. – И заголосил Петар во всё горло.

Услышала рысь его крик и говорит льву и медведю:

– Кажется мне, зовёт нас хозяин.

– Да полно! Облопалась ты, вот и снятся тебе всякие небылицы! – говорят ей те.

А волк съел опанок и снова за своё:

– Спускайся, Петар, всё равно я тебя съем!

Петар бросил с дерева и второй опанок и говорит волку:

– Погрызи, волк, мой опанок, а я оповещу лес и птиц о моей близкой кончине! – И закричал опять Петар.

Говорит медведь:

– Сдаётся мне, что нас хозяин зовёт!

– Да замолчи же ты, – ответил лев. – Наелся до отвала, вот и чудится тебе во сне всякий вздор!

А волк сгрыз и второй опанок. Бросил ему Петар шляпу и закричал в третий раз. Теперь его услышал и лев и говорит своим приятелям:

– А и в самом деле нас хозяин кличет.

Кинулись звери к дверям, а они на запоре. Выкопали они тогда дыру под стеной, выскочили из дома и бросились на голос своего хозяина. Подбегают, смотрят, а дерево уж едва держится, едва-едва стоит. Набросились звери на волка с железной головой и растерзали его на клочки. А Петар слез с дерева и направился к избушке, где мать волка жила. Тут звери и старуху разорвали.

Стал Петар свой платок в избушке искать, да нашёл не только платок, а еще и золота без счёта.

Нагрузил он золото на осла, погнал овец перед собой и двинулся домой вместе со львом, медведем и рысью.

С тех пор зажил он весело и счастливо со своей молодой женой.

Девушка-лебедь

У одного царя был сын.

Как только царевич подрос, отправился он в лес охотиться, да заблудился. Долго скитался он по дремучему бору, пока не очутился в неведомом краю. Там, на высокой горе, стояла избушка, а в ней жил старичок-белячок, волосы до земли, борода до пояса.

– Бог в помощь, дедушка! – поздоровался царевич.

– Бог в помощь, сынок! Издалека ли путь держишь? – отозвался старичок.

– Пошёл я охотиться, да заблудился и набрёл на твою избушку.

– Поступай ко мне на службу, – сказал старичок.

– Ладно, – согласился царевич.

– Ну что ж, – говорит старичок-белячок, – видать, счастье занесло тебя ко мне. Если честно прослужишь мне три года, приищу тебе невесту, и заживёте с ней на славу.

Остался царевич служить у старичка.

Утром чуть свет старичок разбудил молодца, дал бич и велел идти к озеру щёлкать что есть мочи о землю. В этом, мол, и будет состоять его служба.

Вечером царевич возвратился в избушку, а старичок его спрашивает:

– Усердно ли поработал?

– Да, – ответил царевич.

– Ну, а что ты там видел?

– Ничего.

– И то хорошо, – сказал старичок.

Поужинали они и легли спать.

Рано утром старичок опять приказал царевичу взять бич и идти стеречь озеро. Пошёл царевич, ходит у озера, бичом пощёлкивает.

Около полудня прилетела на берег стая лебедей. Сняли лебеди рубашки, выкупались и улетели. А как вернулся царевич вечером домой, старичок спрашивает его опять:

– Ну, как, верно ты мне служил?

– Да, – ответил царевич.

– А кого ты видел на озере?

– Стаю лебедей.

– А ещё что видел?

– Сняли с себя лебеди рубашки, вошли в воду, искупались, потом надели рубашки и улетели.

– И то хорошо, – сказал старичок.

Поужинали они и улеглись спать. На следующий день поднялся старичок чуть свет, разбудил царевича, приказал ему идти стеречь озеро и говорит:

– Уж три года минуло с тех пор, как ты ко мне нанялся. Ступай к озеру. Когда прилетят лебеди, разденутся и пойдут купаться, подкрадись незаметно, возьми рубашки и принеси их мне. Смотри, если хочешь быть счастливым, будь осторожен.

Послушался царевич, пошёл к озеру и стал пощёлкивать бичом. Около полудня опять прилетели лебеди, сняли с себя рубашки и поплыли к середине озера купаться, а царский сын незаметно подкрался к рубашкам, схватил их и отнёс старику. Как только старичок притронулся к лебединым рубашкам, птицы превратились в прекрасных девушек и пришли к старику просить, чтоб отдал он им рубашки. Возвратил старичок рубашки девушкам, оделись они побыстрее, превратились в белых лебедей и улетели. Только одной, самой красивой, не дал он рубашку. А потом отвёл царевича в сторонку и говорит ему:

– Бери себе в жёны эту девушку-лебедь. Вот тебе её рубашка и приданое. Но рубашку спрячь подальше от жены; если она найдёт её, то наденет, обернётся лебедем и улетит. Нигде её больше не найдёшь.

Царевич поблагодарил старичка, сунул рубашку за пазуху, приданое взвалил на плечи, а жену взял за руку. Вывел их старичок из лесу, и в скором времени царский сын со своей молодой женой благополучно добрался до дому.

Царь с царицей несказанно обрадовались сыну. Они думали, что он погиб в лесу.

Рассказал он родителям о том, как служил у старичка и как добыл себе девушку-лебедь. А потом отдал матери лебединую рубашку, чтоб её берегла, и строго-настрого наказал нипочём не отдавать её жене – не то превратится она в белую лебедь и улетит и царевич никогда уж её не увидит. Зажили царевич со своей женой-лебедью припеваючи.

Однажды царевич поехал поохотиться, а жена осталась со свекровью и ну к ней ластиться:

– Дай мне, матушка, рубашку! Никуда я из дому не выйду, только потешусь немного. Бог наградит тебя за это счастьем.

Но свекровь так и не дала ей рубашку.

Вскоре царевич снова отправился на охоту, а жена его ну ласкаться к свекрови, ну уговаривать:

– Дай мне, матушка, рубашку. Никуда я из дому не выйду, только покрасуюсь в ней немного! Бог пошлёт тебе за это здоровья!

Но и на этот раз не уговорила она свекровь.

Долго ли, коротко ли, собрался царевич в третий раз на охоту, а жена осталась дома со свекровью и так уж начала её умолять и приговаривать:

– Дай мне, матушка, рубашку! Заклинаю тебя твоим единственным сыном, моим дорогим мужем, никуда я со двора не выйду, а надену – стану красивей.

Поверила ей свекровь и дала рубашку. А та скорее набросила на себя рубашку, обернулась лебедем и говорит:

– Прощайте, матушка, ищите меня на стеклянной горе, – вылетела в окно и была такова.

Вечером возвратился царевич домой, рассказала ему мать, как жена умоляла её, как выманила у неё рубашку, обернулась белой птицей и улетела.

Услышал это царевич – сердце сжалось у него от горя. Вскочил он на коня и полетел через лес к старичку-белячку, волосы до земли, борода до пояса.

– Помоги тебе господь, дедушка! – закричал он ещё с седла.

– Бог в помощь, сынок! – ответил старик. – Что хорошего?

– Пришёл я к тебе, – говорит царский сын, – спросить, не знаешь ли, где стеклянная гора находится?

– Сынок, – отвечал старик, – я царь тридцати двух ветров. Если есть где-нибудь на свете стеклянная гора, отнесут они тебя туда.

Вот зашумели деревья, и явился первый ветер:

– Здравствуй, царь ветров!

– Бог в помощь, мой верный слуга ветер! Скажи-ка мне, не видел ли ты где на свете стеклянной горы?

– Нет, не видал! – отвечает ветер.

Тут с шумом прилетел второй ветер:

– Добрый вечер, царь ветров!

– Бог в помощь, слуга мой ветер! Не встречал ли ты где на свете стеклянной горы?

– Не встречал, – провыл в ответ ветер, – но слышал, что есть такая гора на свете.

Вдруг застонали деревья, склоняясь до земли. Это примчался северный ветер.

– Добрый вечер, царь ветров! – поздоровался он со старичком.

– Бог в помощь, – ответил старик. – Не видел ли ты, слуга мой ветер, стеклянную гору?

– Видел, засвистел ветер. – Только сейчас оттуда прилетел.

– Завтра отнеси туда, мой верный слуга, на своих крыльях этого человека.

А утром перед зарей поднялся северный ветер, подхватил спящего царевича на крылья, отнёс его к стеклянной горе и тихо опустил у её подножья. Проснулся царевич и видит – перед ним стеклянная гора. Стал он карабкаться вверх. Добрался с трудом до середины и сорвался! Полез во второй раз, поднялся выше половины, да опять вниз слетел. Собрался он с силами – в третий раз решил попробовать. Потихоньку, потихоньку и добрался царевич до вершины. Видит – стоит маленькая избушка, а около неё бабка сидит.

– Здорово живешь, бабуся!

– Спасибо на добром слове, сынок! Что хорошего скажешь?

– Эх, бабуся, одно плохое! Улетела от меня девушка-лебедь и велела искать её на стеклянной горе! Не скажешь ли ты мне, где она? Ведь девушка-лебедь – моя жена.

– Э-э, сынок, напал ты на верный след. Да у меня триста девушек-лебедей, и все друг на друга похожи. Выведу их перед тобою. Узнаешь среди них свою жену, забирай её с собой, а нет – не сносить тебе головы!

Так тосковал царевич по девушке-лебеди, что подумал:

«А, была не была! Двух смертей не бывать, а одной не миновать. Всё равно не житьё мне без милой, лучше уж погибнуть!»

Затрубила бабка в рожок, и тотчас же лебеди белой тучей закрыли небо. Со свистом и шумом рассекали они воздух крыльями и опускались вниз. А как только коснулись земли, превратились в девушек, и все на одно лицо. Красавицы стали в ряд, а бабка взяла царевича за руку, водит от одной к другой и спрашивает:

– Она?

– Нет, не она.

– Она?

– Не она!

– Может быть, эта?

– Нет.

Наконец подошли они к самой красивой девушке. Спрашивает бабка царевича:

– Не эта ли?

А девушка улыбнулась царевичу и незаметно подмигнула ему.

– Эта, – сказал царевич.

– Подумай хорошенько!

– Она.

– А не ошибся ли ты?

– Нет.

Тут бабка махнула рукой, девушки превратились в лебедей и улетели, а перед царевичем осталась его жена. Бросились они друг другу в объятия, крепко поцеловались, а царевна-лебедь шепнула мужу на ухо:

– Будут потчевать – не притрагивайся к еде, пока я сама не принесу тебе обед.

А бабка и говорит царевичу:

– Счастье твоё, что узнал ты свою жену, царевич, не то не сносить бы тебе головы. Да она ещё пока не твоя. Не укараулил ты жену, когда жила в твоём доме, а теперь, если хочешь получить её, выполни три задачи. Видишь вон тот высокий холм? Перенеси его до вечера к стеклянной горе.

Взял царевич лопату, пошёл к горе и начал копать. Да разве с таким делом за день управишься! Сел он отдыхать, сидит и вздыхает. Глядь – идёт маленький мальчик и несёт ему еду. Но царевич сказал:

– Не буду я из твоих рук есть! – и отослал его домой.

Вскоре пришла царевна-лебедь, принесла мужу обед. Увидела она, что царевич печальный да хмурый, и говорит:

– Не тужи, царевич. Поешь и ложись спать. Вечером, когда вернёшься с работы, бабка тебя спросит: «Ну как, выполнил ли ты мою задачу, слуга?» А ты ей смело отвечай: «Давно уж всё сделано. Давай мне ужинать, да побольше, не то тебя с голодухи проглочу».

Царевич пообедал и лег спать, а царевна-лебедь поскорее тайком прокралась к своим сестрам и упросила их выручить её из беды. Девушки-лебеди пошли за помощью к тридцати двум ветрам, и ветры тот же час перенесли холм к стеклянной горе.

Солнце уже село, когда проснулся царевич. Видит – работа его выполнена. Поднял с земли лопату и зашагал к бабке. Подошёл к избушке и кричит:

– Эй, с добрым вечером, бабка! Готов ли ужин?

– А справился ли ты со своей задачей?

– Конечно. Подавай скорей еду, голод меня одолел, хоть тебя целиком проглочу.

Удивилась бабка, да делать нечего – принялась поскорее собирать на стол.

Утром разбудила она царевича и говорит:

– Отправляйся, мой слуга, вон к той горе, выруби весь лес, дров напили, наколи и в поленницы сложи.

Взял царевич топор на плечо и пошёл в лес. Стук да стук топором – до полудня три дерева свалил. Сел царевич на дерево, сидит пригорюнившись и вздыхает. Да разве вырубить ему этакой лесище? Глядь – вчерашний мальчик, откуда ни возьмись, с узелком идёт. Но царевич не стал есть из его рук и отправил мальчика домой. Тут появилась царевна-лебедь – несёт ему обед. Увидела она, что муж её печальный да хмурый, и говорит:

– Не заботься ни о чём. Поешь да ложись спать, а вечером отправляйся к бабке и делай всё, как вчера.

Поел царевич и завалился спать. Царевна-лебедь снова потихоньку собрала своих сестёр, а те упросили ветры свалить лес. Дунули ветры и мигом повалили весь лес, а девушки-лебеди нарубили дров и сложили в поленницы. Солнце уже село, когда царевич проснулся. Увидел он, что леса как не бывало, взвалил топор на плечо и отправился к бабке. Подошёл царевич к избушке и закричал во всё горло:

– Эй, бабка, добрый вечер! Готов ли ужин?

– А закончил ли ты работу, слуга? – спросила бабка.

– Давно уж! Давай поскорее еду – проголодался я, не дашь – тебя проглочу!

И бабка кинулась со всех ног подавать ему ужин.

На третий день говорит бабка царевичу:

– Сегодня потрудись-ка ты, мой слуга, на поле. Сожни хлеб, обмолоти его, провей, зерно смели, чтобы я тебе смогла лепёшку на дорогу испечь.

Взял слуга серп и побрёл на поле. Около полудня опять принёс ему мальчик еду, но он обедать не стал и отослал его обратно. Пришла жена и принесла обед. Наелся царевич досыта и завалился спать, а царевна-лебедь собрала девушек-лебедей, сжали они хлеб, перенесли снопы на гумно и упросили ветры обмолотить их. Обмолотили ветры пшеницу, провеяли её, запустили ветряную мельницу и смололи зерно. Солнце уже село, когда проснулся царский сын и пошёл к бабке.

– Добрый день, бабка! – заорал он ей во всё горло. – Выполнил я и третью твою задачу. А теперь пошли девушек-лебедей, пусть принесут муку, да замеси мне лепёшку побольше.

Бабка перепугалась, затрубила в рожок. Прилетели девушки-лебеди, и она им велела принести муку и замесить лепёшку. А жена знаком подозвала царевича к себе и говорит:

– На ночь запрёт тебя старая в конюшню – будет она битком набита конями, волами да людьми. Начнут они на тебя нападать, да ты не бойся: крикни на них погромче и сдачи дай.

После ужина и говорит бабка царевичу:

– Вот что: постереги мне ночью скот. Смотри, если не досчитаюсь, не сносить тебе головы, а если все на месте будут, получишь коня и лепёшку – вези свою красавицу домой!

Пошёл царевич в конюшню.

Около полуночи напали на царевича и люди, и кони, и волы. Закричали, заржали, замычали, да не на трусливого напали. Прикрикнул на них царевич и стал раздавать оплеухи направо и налево. Боролся он с ними целый час и, наконец, усмирил. На заре пришёл царевич к бабкиной избушке, стал в дверь стучать и ругать бабку, что не открывает. Перепугалась старая и думает:

«Вот ведь наказание какое! Этот молодец сильнее и злее меня. Отпущу-ка я его домой. Пусть уходит, пока меня не убил!» Отворила бабка царевичу дверь, а он как заорёт на неё:

– Испекла ли, карга, лепёшку?

– Всё готово, царевич, – ответила та, дрожа от страха.

– Давай мне её, я пойду! – ещё громче закричал царевич.

Старая пошла в избушку за лепёшкой, а жена подскочила к царевичу и шепчет на ухо:

– Сейчас выведет старая целый табун быстрых и красивых коней, да смотри выбирай самых неприглядных.

И правда. Появилась старая на пороге, вынесла лепёшку, а потом вывела коней и говорит:

– Выбирай коней для себя и для жены.

И царевич взял двух самых неказистых.

Но в них-то и заключалась волшебная сила.

Сели царевич с женой на коней, взяли лепёшку и полетели в родные края.

И жили они потом в своём царстве долго и счастливо.