Текст книги "Заметки городской ведьмы (СИ)"

Автор книги: Инга Фельтен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Инга Фельтен
Заметки городской ведьмы

Глава 01. Новая жизнь

Ведьма улыбнулась новому дню.

Это, конечно, была городская ведьма: ей даже за полсотни еще не перевалило, а в таком юном возрасте почти все ведьмы – городские. Быть лесной ведьмой – это привилегия, она полагается только за особые заслуги. Ну или тем, кто постарше. Вот как человеческие пилюли перестают помогать от боли в спине, а действуют только тайные снадобья – вот тогда уже можно и в лесные ведьмы податься.

Юная городская ведьма этой ночью впервые совершила великий и сложный ритуал Очищения и Начала Новой Жизни, и теперь была очень собой довольна. Она потянулась к толстому ежедневнику в кожаном переплете.

– Я полна сил и энергии! Я справлюсь с чем угодно! Ну? Что там у нас по списку на сегодня? Укротить дракона? Остановить бурю? Отыскать Лихо Одноглазое и заманить его в Главный Офис Отдела менеджмента по маркетингу и маркетинга по менеджменту?

– У нас по списку купить курицу и сварить ее с лавровым листом. Отнести в ателье новые джинсы, чтобы подогнули на оверлоке. Помыть пол. И пыль протереть, – вздохнул ежедневник.

– А драконы?!

– Драконов нет. Можно кошку вычесать.

– И бури нет? И никаких трудных героических подвигов?! Напоить пустыню? Осушить болото?

– Эти болота триста лет уже осушают, оставь их, пожалуйста, в покое. Тем более в ноябре. Первой в списке стоит курица.

– Я что, первый день Новой Жизни должна тратить на какую-то курицу?! Я для этого ритуал проводила? Чтобы курицу варить?!

– А что, в Новой Жизни ты обедать не планируешь?

– Ну, знаете… Нет уж. Я спать пойду. Так от меня вреда меньше.

Кожаный ежедневник укоризненно вздохнул.

– Ничего, – шепнула Черная Кошка, тщательно укладывая вокруг себя длинный хвост . – Скоро она поймет, где на самом деле живут драконы и как их укрощать…

Черная Кошка была мудра. К тому же она тоже любила вареную курицу.

Глава 02. Семена Случайностей

– Наконец-то! – обрадовалась городская ведьма, разглядывая увядающий цветок герани на подоконнике. Из цветка торчало несколько длинных коробочек с семенами.

– Что ты собираешься с ними делать? Не сажать же? – удивилась Черная Кошка.

– Почему бы и нет?

– Зачем тебе столько комнатной герани?

– Ладно, я скажу. Это не совсем герань. В одной из коробочек – семена Случайностей.

– Ого! Редкая штука, – прищурилась Кошка. – Откуда ты ее взяла?

– Купила у одной бабушки. По-моему, это была настоящая лесная ведьма. Она мне все про нее рассказала. Только вот не сказала, что дальше делать, когда семена созреют…

– Это же семена Случайностей. Ты ничего не сможешь с ними сделать, на то они и Случайности.

Городская ведьма недовольно покосилась на Кошку:

– Хочешь сказать, я не смогу их посадить?

Кошка не успела ответить: ее вниманием завладела маленькая златоглазка, нечаянно залетевшая в комнату.

– Не трогай. Я ее сейчас выпущу, – сказала ведьма и приоткрыла окно. Кошка изящно перепрыгнула на столик, уклоняясь от оконной створки, и в прыжке слегка задела хвостом коробочку с семенами.

Коробочка вдруг распалась. Ведьма вскрикнула, наблюдая, как вслед за златоглазкой в приоткрытое окно вылетели пять махоньких семян на белых пушинках. Ветер закружил их и понес прочь.

– Я случайно! – воскликнула Кошка (хотя ведьма явственно услышала «Я же говорила!»). Надеюсь, ты хорошо ухаживала за цветком?

* * *

Семена Случайностей летели над городом.

Вот одно семечко опустилось на шляпку молодой девушки. Она нервно вглядывалась в экран телефона сквозь пелену слез, не желая смиряться с очевидным: билетов на поезд не было и не предвиделось, и на конкурс она завтра не попадет. На конкурс, который в одно мгновение перевернул все ее представления о собственной жизни – но о котором она узнала вот буквально только что.

До отправления поезда оставалось полтора часа, когда телефон пиликнул смс-кой от РЖД: кто-то только что отказался от билета.

* * *

Пожилая женщина тяжело опустилась на кухонную табуретку.

У нее с утра кололо в сердце, и какие-то смутные, тревожные мысли не давали покоя. Старческое. В таком возрасте это нормально. Выйти бы прогуляться, подышать воздухом. Или лучше не надо – еще упадешь, не ровен час… В дверь неожиданно позвонили. Хозяйка, охая и ахая, пошла открывать и радостно замерла, увидев на пороге любимого внука-старшеклассника.

– Дениска! Ты как тут? Чего не позвонил, что едешь, я б пирогов напекла… Или случилось чего?

– Привет, бабуль. Да ничего не случилось. Я, представляешь, случайно автобус перепутал, – легкомысленно ответил парнишка, протискиваясь в прихожую. В молнии школьного рюкзака запуталась пушинка. – У него сейчас какой-то объездной маршрут, а я не знал. Ну и решил, раз уж недалеко оказался, зайду, проведаю.

Старушка улыбнулась полубеззубой улыбкой. Сердце больше не кололо.

* * *

Мужчина и женщина, колеся по городу каждый по каким-то своим случайным делам, одновременно зашли в кафе, где восхитительно пахло кофе, витрина манила свежими пирожными, а свободный столик оставался всего один. Они сели выпить кофе вместе – и вышли тоже вместе, не заметив, конечно, что в их волосах запутались белые пушинки семян Случайностей.

* * *

– Я всегда и за всем хорошо ухаживаю. Что еще за намеки? – возмутилась городская ведьма.

– Нет-нет. Никаких намеков. Если ты хорошо ухаживала за цветком, значит, в этих семенах вызрели только добрые Случайности.

И Кошка снова улеглась на подоконнике, поджав перед собой передние лапки.

Между прочим, пятое семечко не успело улететь далеко и упало прямо под балконом городской ведьмы. Но она об этом еще не знала…

Глава 03. Недичающий дракон

Городская ведьма жарила блинчики. Точнее, она их уже пожарила почти все и теперь аккуратно разливала по сковороде остаток теста, пытаясь придать ему форму паутинки. В этот момент из комнаты раздался приглушенный грохот. Ведьма от неожиданности пролила несколько лишних капель закваски на свой узор, но сковородку из рук не выпустила.

– Что-то упало, – негромко заметила она. – Или кто-то сделал так, чтобы что-то упало? Случайно, конечно.

– Если ты имеешь в виду меня, то я тут, – отозвалась Черная Кошка, вспрыгивая на стул.

– А там тогда кто?

– Понятия не имею. Сходить посмотреть?

– Уж будь добра! – ведьма недовольно махнула черпаком для теста и отправила его в мойку. Ну вот, такую паутину испортила…

Кошка исчезла, но вернулась очень быстро и выглядела непривычно смущенной.

– Знаешь, тебе все-таки лучше самой посмотреть. И в следующий раз, когда будешь сверять планы на день с Ежедневником, не спорь с ним, пожалуйста.

Ведьма вздохнула и отправилась посмотреть сама, по-прежнему не выпуская из рук сковородку с последним блином. Просто на всякий случай.

В комнате все было в порядке. Непорядок обнаружился на балконе. Прежде аккуратно расставленные ящики, полные очень важных вещей, валялись на полу, а между ними, запутавшись в порванной бельевой веревке, сидел Дракон и смотрел на ведьму сквозь верхнюю, стеклянную половину двери.

Ведьма покрепче сжала в правой руке сковородку, а левой потянулась к дверной ручке.

– Ты уверена, что это хорошая идея – впустить его в дом? – уточнила Кошка.

– Нет, – ответила ведьма и открыла дверь.

Дракон протиснулся в комнату через балконный порог, отряхивая обрывки веревок. Опасливо покосился на сковородку и неуверенно поздоровался.

– А сквозь стены ты проходить не умеешь? – поинтересовалась Кошка.

– Умею! – с готовностью ответил Дракон. – Только их потом придется перекладывать.

– Давай ближе к делу, – не слишком приветливо сказала ведьма, с грустью думая о стремительно остывающих на кухне блинчиках. – На всякий случай сразу предупреждаю: здесь не башня, и принцесс тут нет.

– Да это, в общем, заметно, – ехидно заметил Дракон, но тут же вспомнил о сковородке и потупился.

– Тогда какого черта тебе тут надо?

– Черта мне не надо. Мне ведьма нужна.

– Я, что ли? Зачем?

– Очень надеюсь, что ты. Я уже дюжину обошел, ни одна не справилась. А я устал, между прочим.

– Видимо, у них в списках дел тоже не было пункта «Приручить дракона», – вполголоса фыркнула ведьма.

– Да не надо меня приручать! – возмутился Дракон и сердито шевельнул хвостом. – Мне наоборот надо!

– Что – наоборот?

– Одичать!

Дракон и правда не выглядел диким. Не пытался ничего поджечь, ни на кого напасть, сидел себе спокойно на ковре посреди комнаты, как будто всегда так жил.

– Ладно. Похоже, это надолго. Пойдемте, что ли, на кухню, расскажешь все с начала, – предложила ведьма.

В конце концов, блинчики можно и разогреть.

И Дракон принялся рассказывать.

– Я, видишь, прирученный. Наполовину.

– Как это – наполовину?

– А ты драконов когда-нибудь целиком приручала? Мы ж не собаки. И нам это все не то чтобы сильно нравилось – ритуалы ваши, приручения, обязанности всякие… Служба навязанная: когда ничего не хочешь делать, а отказаться нельзя, тебя ж приручили, ритуал провели, жареной рыбой накормили…

– Будешь блинчик? – предложила ведьма, пододвинув тарелку.

– Да, спасибо. Так вот. Надоела мне такая жизнь хуже горькой редьки. Я решил обратно одичать и жить свободным. Только самому как-то не получается. Рано или поздно начинает чего-то не хватать. Тогда я пошел к одной ведьме, к другой: они-то должны знать какое-то обратное заклинание…

Дракон вздохнул и тщательно прожевал блинчик.

– И что? – поинтересовалась Кошка, внимательно слушавшая рассказ.

– Да ничего. Все ведьмы как меня видят – так и радуются: ручной дракон сам в руки идет. Всем чего-то от меня надо, все чего-то просят, то одно, то другое. Как тут одичаешь? И ругаться с ними без толку. Я просьбы выполняю и ухожу, ищу следующую. А там все по кругу. Вот, наконец тебя случайно нашел. Так что – можно ты меня снова одичаешь, а? На правах редкой магической сущности прошу твоей защиты и помощи, – добавил Дракон и аккуратно взял с блюда еще один блинчик.

Ведьма неуверенно взглянула на Кошку, по обыкновению улегшуюся на подоконник.

– Соглашайся. Ручные драконы в хозяйстве полезны, – усмехнулась Кошка и облизнула сметану с кончиков усов.

– Я так не умею, – честно призналась ведьма и стряхнула себе в тарелку последний блин – тот самый, в виде паутинки. Лишние капли пролившегося на сковородку теста бросились в глаза. У ведьмы испортилось настроение. – Сам дичай.

– Красивая паутина, – заметил Дракон, помолчав. – Тебе даже удалось сделать капли росы!

– Что?

– Ну вот эти кружочки. Похоже на капли росы в паутине на восходе солнца. Очень красиво. Не замечала?

Ведьма усмехнулась и протянула Дракону половину последнего блинчика.

– Ладно. Давай попробуем что-то придумать. Я поищу в книгах. А пока что будешь дичать под кроватью, там просторно, пыльно, темно и при желании можно представить, что ты в заброшенной берлоге. Я тебя трогать не буду, ты – меня. Глядишь, так и одичаешь. Идет?

И Дракон честно принялся дичать под кроватью – а что ему оставалось делать? По ночам уходил погулять через балконную дверь. По четвергам ведьма подсовывала ему под кровать миску с рыбными котлетками. Иногда он слышал, как она беседует с Кошкой, или с Ежедневником, или еще с кем-то незнакомым – с ним самим она, конечно, не разговаривала, строго придерживаясь плана одичания. Зато до него часто долетал шелест книжных страниц и разочарованное бормотание. Было от чего разочаровываться: среди множества книг про то, как приручать и укрощать драконов, не находилось ни слова об их обратном одичании, естественном или магически индуцированном.

Но все-таки ведьма старалась, и это вселяло надежду.

Однажды дракон настолько увлекся прогулкой, что гулял всю ночь и весь день. Очень уж погода была хорошая – сырая, дождливая, и ветер задорно свистел под крыльями. Дракон даже задумался, не начал ли он в самом деле дичать и стоит ли ему вообще возвращаться, как вдруг заметил в траве что-то маленькое и блестящее. Он спустился посмотреть – и понюхать, конечно! – и узнал запах. И решил, что вернуться все-таки стоит.

Ведьма сидела на кухне и почему-то горько плакала.

– Что это с ней? – шепотом спросил Дракон у Черной Кошки.

– Она потеряла свой амулет и считает, что это плохая примета. К тому же она теперь боится, что у нее больше нет магии. А еще она заболела – может быть, от расстройства, а может, от простуды, – вздохнула Кошка.

– От простуды надо выпить горячий чай со смородиной. Он помогает даже без всякой магии, – возразил Дракон.

– Да. Только у нас, оказывается, как раз закончились спички, и ей нечем разжечь плиту, чтобы согреть чайник. А идти в магазин в такой дождь и холод она не хочет, хотя все равно придется: я не могу ничего купить, у меня лапки.

Дракон подошел к плите и зажег огонь: уж ему-то не нужны были спички. Затем протянул робко улыбнувшейся ведьме ее амулет.

– Спасибо! – воскликнула ведьма и смущенно чихнула. – А я думала, ты все-таки одичал и улетел.

Дракон покачал головой.

– Что-то пошло не так, да? Ты не дичаешь? – виновато вздохнула ведьма.

– Пожалуй, даже наоборот.

– Как это – наоборот?

– Кажется, тебе удалось меня приручить по-настоящему. Но, может, это не так уж плохо? Знаешь, домашние драконы в хозяйстве очень полезны. Мало ли, у тебя опять спички кончатся?

Глава 04. Как читать знаки

Городская ведьма смотрела в окно. Там, в зимнем утреннем сумраке, под фонарями роились снежинки, а где-то у стены дома дворник скреб дорожку широкой лопатой, царапая мягкую тишину.

Черная Кошка неспешно прошлась по подоконнику и легонько ткнула ведьму под руку.

– Помнишь, какой сегодня день?

– Помню, конечно, – вздохнула ведьма. В обычное воскресенье она поспала бы и подольше, но уж точно не сегодня, когда каждую секунду может случиться что-то важное.

– А какой сегодня день? – удивился ручной Дракон, высунувшись из-под кровати. Он жил у ведьмы еще не очень давно, и некоторые ее порядки, традиции и правила были ему в новинку.

– День Правдивых Гаданий, – пояснила ведьма. – Сегодня поворачивается Колесо года, и Мироздание дает знаки...

– О! Надо же… Значит, ты будешь гадать? Воск, кофейная гуща, отражения в зеркале? – с любопытством спросил Дракон. За время общения с другими ведьмами он всякого навидался и не слишком доверял их гаданиям, но посмотреть все равно было интересно.

Городская ведьма покачала головой.

– Сегодня нет нужды задавать вопросы, сегодня день, когда надо слушать ответы. С утра и до самого Солнцестояния каждая мелочь что-то значит и несет особый смысл. Очень важно научиться его понимать.

– И ты умеешь?

– Ну… Я учусь, – честно ответила ведьма.

Толстый ежедневник в кожаном переплете сам собой раскрылся на странице, исписанной сложными формулами, знаками и длинными стрелочками. Ведьма взяла чистый листок, что-то торопливо записала. Немного помрачнела, присмотревшись к одной из формул.

– Что это? – спросил Дракон.

– Это… ну… Чтобы ничего не пропустить, когда буду расшифровывать знаки Мироздания.

Кошка заглянула ей через плечо и тихонько фыркнула.

– Направление ветра? Серьезно? Ты бы еще уровень снега и показания термометра записала… Пригодится для метеорологических архивов. Не будущее, так хоть погоду предсказывать научишься…

Ведьма сурово взглянула на Кошку и сунула листок с записями в карман вместе с огрызком карандаша.

Уже к обеду листок был наполовину исписан мелким ведьминым почерком: она скрупулезно вносила в него каждую мелочь, вплоть до того, какой стороной упала случайно выпавшая из кармана монетка. Время от времени ведьма сверялась со своими формулами в ежедневнике и напряженно хмурилась: похоже, результаты ей не нравились.

– Перестань это делать, – посоветовала Кошка. – Только нервничаешь зря. До момента солнцестояния еще полно времени, у тебя все равно сейчас недостаточно данных.

За обедом ведьма уронила нож.

– Какой-то мужчина придет вечером, – обеспокоенно заметила она, не забывая делать пометку в листочке.

– Черный с серебряными заклепками… Уж не принц ли какой пожалует? – Кошка осторожно понюхала рукоятку ножа.

– Да нужен он тут! – буркнул Дракон. – Бестолковые создания эти принцы. Уж сколько я их повидал…

– Только повидал или что-то еще? – усмехнулась ведьма, поднимая нож.

– Всякое бывало, – уклончиво ответил Дракон.

Ведьма достала из холодильника молоко и налила его в чашку с кофе. Содержимое чашки тут же пошло комочками.

– Прокисло, – вздохнула ведьма, выплеснула кофе и зашуршала своим листочком. Впрочем, по ее лицу и так было ясно, что прокисшее молоко – это очень, очень дурной знак, особенно если кто-то не успел выпить кофе.

– Ты же ведьма. Тебе следовало бы хранить продукты не в холодильнике, а в какой-нибудь пространственно-временной петле, где время не движется, а молоко не портится, – укоризненно сказала Кошка.

– Временные петли – это не по моей специальности. Тебе стоит пристроиться фамильяром в лабораторию квантовой физики. А у ведьм время всегда движется. И вот сейчас оно движется к Солнцестоянию…

– А ты – к неврозу, – заметил Дракон, глядя, как ведьма снова строчит в своем листочке: в кухонном кармашке внезапно нашлась непонятно откуда взявшаяся булавка.

До Солнцестояния оставалось уже не так уж много, когда в комнате раздался звон бьющегося стекла.

Ведьма замерла на пороге.

– Все знают, что чашки бьются к счастью, – сообщила Кошка, вспрыгивая на спинку кресла. – Или к уборке, – добавила она тихо.

– Это не чашка, – прошептала ведьма траурным голосом, разглядывая осколки. – Это был подсвечник. С зеркальной подставкой. Видимо, свеча была слишком длинной и опрокинула его…

– Может, тебе все-таки пойти еще поспать? Меньше знаешь – крепче спишь. Крепче спишь – меньше знаешь. Многие знания – многие печали… – осторожно предложил Дракон.

– Ну уж нет!

Ведьма снова поспешно открыла в ежедневнике расчетно-гадальную страницу и принялась старательно высчитывать итоги своих заметок за день. Долго водила пальцем по стрелочкам, сбивалась, пересчитывала снова с невнятным бормотанием.

– Третий столбец… Строка снизу… а, нет, сверху… На коэффициент случайности… Осколки… Сколько там осколков? Отойди, пожалуйста, не топчи, – ведьма мягко оттолкнула Дракона, попытавшегося пересчитать осколки подсвечника. Пересчитала сама.

– Так, страница восемь, таблица тринадцать… И…

Ведьма пролистала нужные страницы и нервно сжала пальцы.

– Ну чего там? – спросила Кошка со спинки кресла.

– Ничего хорошего. Потеря. Какое-то письмо с плохими новостями. Опасность. Визит незнакомца с враждебными намерениями. Дальше пока неразборчиво.

Ведьма с трудом оторвалась от записей и посмотрела на остальных.

Кошка щурила желтые глаза и нервно постукивала по креслу хвостом.

Дракон, конечно, считал, что гадания ведьм не имеют к нему никакого отношения, но сейчас и он выглядел настороженным. Даже если все эти незнакомцы и опасности не касаются его личной чешуи, он не собирался оставаться в стороне, видя, как переживает городская ведьма.

А она не просто переживала, она была близка к отчаянию. Ей не так давно удалось освоить предсказания Зимнего Солнцестояния, и никогда еще они не были настолько мрачными. Да еще этот враждебный незнакомец…

Ведьма решительно встала, оттолкнув старое деревянное кресло так сильно, что чуть не уронила его. Захлопнула ежедневник: он недовольно кашлянул.

– Ну чего притихли? Так и будем сидеть в ожидании бедствий? Предупрежден – значит, вооружен! До Солнцестояния еще два часа. Ну-ка, открой мне, пожалуйста, рецепт Малинового Морока!

– Пора бы и наизусть уже выучить, – проворчал ежедневник, но все-таки послушно зашелестел страницами.

– Еще пара таких предсказаний – и выучу. Если доживу, – фыркнула ведьма, сметая на совок зеркальные осколки.

– Что за Морок? – удивился Дракон.

– Да так… На вид, вкус и запах вроде как малиновый чай, но у того, кто пришел со злым умыслом, вызывает отвращение и желание немедленно уйти. Я для него особым образом сушила малину, собранную в июле в полнолуние…

Ведьма зазвенела скляночками с сушеными травами и ягодами, то и дело подглядывая в ежедневник.

– Ты собираешься встречать врага чаем? – недоверчиво переспросил Дракон. – Может, лучше чем-нибудь другим?

– Чего-нибудь другого у меня нет. Я городская ведьма, а не лесная,которая у порога сельскохозяйственный инвентарь держит. Это она может гостей хоть лопатой встречать, хоть топором. А у меня только стамеска, и та – не помню, где. Четыре ложки на пол-литра кипятка… Тут, кажется, немного меньше, да? Ладно, пусть будет три с половиной…

– Ну тогда, может, я сам его встречу? Принцы принцами, но я не только с ними имел дело…

Ведьма поцеловала Дракона в нос, к немалому его смущению (ни одна другая ведьма себе такого не позволяла!), и благодарно улыбнулась.

– Если у меня не получится, то я обязательно позову тебя на помощь. Но ты все-таки домашний Дракон и не можешь с порога бросаться на людей.

Дракон хотел сказать, что вообще-то очень даже может, но решил не расстраивать ведьму еще больше и только кивнул. Черт с ним, с опасным незнакомцем, пусть приходит.

Солнце зашло.

На кухне уютно горели свечи и пахло малиновым чаем. Ведьма потянулась к дальней полке кухонного шкафа за чашками – у нее, конечно, хранились особые чашки на все случаи жизни – и опрокинула стоявшую рядом солонку. Белые кристаллики рассыпались по столешнице.

Ведьма в ужасе уставилась на часы: до Солнцестояния оставалось еще несколько минут. Еще один знак, и снова – плохой…

Тут-то и раздался звонок в дверь.

Кошка замерла на тумбочке в прихожей, похожая на фарфоровую статуэтку.

Дракон притаился в темном углу коридора: до поры до времени его будет не видно и не слышно, но случись что – ему хватит для прыжка одной секунды, и будь что будет.

Ведьма вздохнула и обреченно отправилась открывать, сжимая в кармане амулет из черного оникса. Давненько ей не было так страшно.

Конечно, может оказаться, что это всего лишь вздорный сосед снизу опять пришел пожаловаться на шум (хотя она не шумит), на плохой интернет (хотя у нее другой провайдер) и на квартплату (хотя она в этом месяце квитанции еще в глаза не видела).

Или это может быть мошенник, легко втирающийся в доверие с первых же слов. Надо было точнее рассчитывать ингредиенты в чае. Вдруг там все-таки было ровно пол-литра, а не меньше? Вдруг теперь не подействует?

А еще это мог быть кто-нибудь из тех, с кем в свое время «имел дело» ее Дракон… А такого даже правильно сваренный Малиновый Морок не отпугнет, наверно.

Ладно, вот сейчас и проверим.

Ведьма решительно повернула дверную ручку.

На пороге стоял молодой парень в теплой куртке, румяный с мороза. На его плечах таяли хлопья снега, на рюкзаке еще оставался целый сугроб. Парень смущенно улыбнулся и протянул ведьме конверт.

– Здрасьте… Извините за вторжение, но мне тут, видимо, ваше письмо пришло. Наверно, почтальон перепутал: у вас дом 38, корпус 4, квартира 6, а у меня дом 38, корпус 6, квартира 4…Вот, решил занести…

Ведьма настороженно рассмотрела конверт, но ничего страшного в нем не увидела: обычная квитанция, с ее адресом и именем. Так вот почему ее так долго не было… Обычная квитанция – и только-то?!

– Спасибо! Но вы ведь могли просто оставить ее в моем почтовом ящике, не пришлось бы подниматься…

– Действительно. Я как-то не подумал. Впрочем, мне не трудно было подняться на второй этаж, – снова улыбнулся гость. Улыбка у него была очень приятная.

Ведьма снова занервничала. Что-то не сходится: или этот парень не тот, кем кажется, или… Или она сама в чем-то ошиблась в такой важный день. Даже непонятно, что хуже.

– Если вы не торопитесь, то, может, выпьете чаю, раз уж зашли?

Все-таки три с половиной ложки должно было хватить. Не влезет в этот чайник пол-литра.

– С удовольствием, – ответил гость. – У вас так приятно пахнет малиновым чаем…

В темном углу коридора произошло едва заметное шевеление: это Дракон прятал нос под крыло, пытаясь не расхохотаться.

– Сейчас, только стол вытру. У меня тут соль просыпалась, – пояснила ведьма, пропуская гостя на кухню.

– Это сахар, – возразил парень, приглядываясь. – Я отсюда вижу.

– Сахар? – недоверчиво переспросила ведьма и лизнула одну крупинку. – Да, действительно… С ума сойти, как я умудрилась насыпать сахар в солонку?

– Ну, зато вы не насыпали соль в сахарницу.

– Вы уже проверили?

– Конечно.

Ведьма рассмеялась и поставила на стол чашки.

– Потрясающий чай. Не удивлюсь, если вы сами сушили ягоды…

Как только за незнакомцем (впрочем, теперь уже знакомым) закрылась дверь, ведьма бросилась к ежедневнику. Щеки у нее покраснели от волнения.

«Лучше бы она разбила чашку, – очень тихо пробормотала Кошка, спрыгивая с тумбочки. – Новых чашек сколько угодно купить можно, а сердце ей новое где возьмешь, если разобьется?»

– Ну конечно! Опять знак перед скобками перепутала! – воскликнула ведьма и хлопнула себя по лбу. – Вот, теперь все сходится. И письмо, и незнакомец, и черное с серебром – у него на пальце кольцо было серебряное с черным камнем. И никакого злого умысла.

– Ну-ну… Может, он колдун? С чего бы такое кольцо?

– Ой, такие кольца половина рокеров носит, – отмахнулась ведьма. – В любом случае, он не опасный, даже наоборот. Можно считать добрым знакомством.

– Доброе знакомство с квитанций на квартплату не начинается, – фыркнула Кошка. Но ведьма уже не слушала, думая о чем-то своем.

– Все-таки люди, даже ведьмы, ничего не смыслят в гаданиях, – шепнула Кошка Дракону. – Все эти чашки, соль, сахар… Там ведь совсем другие причинно-следственные связи!

Драконы обычно не держали в обиходе ни чашек, ни соли, так что своего личного мнения по этому поводу у него не было.

– И какие же? – поинтересовался Дракон.

– Элементарные: разбитая чашка – к походу в посудный магазин. Просыпанная соль – к уборке. Сахар – к мытью полов. Хотя, если подумать, то все они – к радости.

Дракон непонимающе мигнул.

– Ну смотри, – объяснила Кошка, – купить новую чашку – это радость. Ходить по чистому, только что помытому полу – это радость. Когда в шкафу порядок, соль в солонке, а сахар в сахарнице – это, в общем-то, тоже радость. А этот зеркальный подсвечник ей никогда на самом деле не нравился.

– Тебя послушать, так все приметы – хорошие, – улыбнулся Дракон.

– Черным кошкам положено верить только в хорошие приметы, – кивнула Кошка, укладываясь на подоконнике.

За окном падал снег – прямо в тишину самой долгой зимней ночи.