Текст книги "Хроники Смертельной Битвы-4: Месть Шиннока"

Автор книги: Имие Ла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Соня?

– Ты жив? Я испугалась, что...

– Хоть бы проверила, дышу ли я. Меня Шиннок шарахнул головой об этот булыжник, а так я в полном порядке. Сейчас оклемаюсь.

– Повезло, учитывая, что тут творится... Этот полоумный со своими слугами наведался сюда и порешил всех, кого только мог.

– Тасию. И Джиала.

– Джиал пока жив, но вряд ли выкарабкается. Хотя возможно. Надежда умирает последней. А Тасия – это девушка в фиолетовой одежде? У нее татуировка вашей организации на руке.

– Да, – Джерек сел и отряхнулся. Зрение постепенно начинало приходить в норму. – Если хочешь, я тебе расскажу, что я тут делал и что случилось.

– Мы пришли слишком поздно. Долго собирались... Это наша вина.

– Вы бы все равно ничем не помогли им. Вас бы просто убили, точно так же, как всех. Людей Шиннока было слишком много. С ним был его подручный... как зовут этого урода с лысым черепом?

– Куан Чи, это его придворный маг.

– Так вот, с ним были Куан Чи, потом какой-то мордоворот в черно-бордовом, девчонки в кожаных костюмах, куча этих хмырей с зеленой кровью – по-моему, храмовые слуги укокали их пять или шесть – и очень много черных эденийцев. Нуб Сейбот. Нимбус. Сарина. Список продолжать?

У Сони округлились глаза.

– Он, похоже, все Братство Тени с собой притащил... А эденийцы... Эти-то откуда? Перебежали к Шинноку от Китаны?

– Эдения захвачена Шинноком. Он сам объявил об этом Джиалу.

– Боже мой... – Соня опустилась на землю рядом с Джереком, обхватив голову руками. – Что с Китаной и Синдел?

– Он не сказал. Видимо, он их держит в плену. Рейн – один из командиров Шиннока. Я его своими глазами видел. Это он убил Тасию.

– Рейн – тот еще человек... Я о его выходках наслышана достаточно. Так что здесь произошло и как ты тут оказался?

– Тасия – моя напарница уже очень давно. Когда я сидел в камере, она освободила меня при помощи телепортирующего кристалла. По глупости мы оставили его в этот раз на базе. Мы пошли сюда, чтобы отыскать один старинный артефакт, который вроде как принадлежал Черному Дракону – нашли карту, которая рассказывала о местонахождении медальона, якобы дающего сверхъестественную силу, – Джерек решил, что уже нет смысла что-либо скрывать. – Мы пришли в указанное место, но в тайнике ничего не было. Видимо, нас обманули или над нами подшутили.

– Над вами не подшутили, Джерек. Я знаю, что это за медальон и даже у кого он находится. Просто его забрали отсюда уже много лет назад. Медальон изначально принадлежал роду тех, кто возглавлял вашу организацию. Кэно тоже из них. Пятьсот лет назад одна женщина по имени Джоула, дочь главы «Черного Дракона», попыталась воспользоваться этой вещью, но не смогла совладать с ее силой. Тогда она спрятала медальон здесь и попросила кого-то нарисовать эту карту. Он лежал здесь лет двести, пока его не взял себе ее сын.

– Про сынка – не надо, – Джерека перекосило. – Знаю, что это за личность, причем даже лучше, чем хотелось бы.

– Тебе-то он что сделал? Или он претендовал на власть в «Черном Драконе»?

– Шэнг ему этого не позволит, пока жив Кэно, потому что Кэно он полностью доверяет, а вот Ави – нет, хотя он и его родной сын.

-Знаю. Джоула одно время была любовницей Шэнг Цунга.

– Ави довольно долго старательно клеился к Тасии. Их часто видели вместе во всех чернушных заведениях. Я ее предупреждал о том, чем ей грозит общение с этим человеком, но она была так в него влюблена, что не хотела никого слушать. Потом... видимо, она просто надоела ему, и он о ней забыл. А Тасия считала, что это она что-то сделала не так... обвиняла во всем себя и впала в совершенно жуткую депрессию... Я ей постоянно говорил, что все наладится, а теперь она мертва. Она была мне как младшая сестра, – в голосе Джерека слышалась непривычная печаль.

– Сочувствую, – вздохнула Соня. – Старший сын Шэнг Цунга – форменный выродок. Тогда, на втором турнире... я обещала особо об этом не говорить, но раз уж такое дело – думаю, ты имеешь право знать. Это он после боя с Кинтаро расправился с Джонни. Император не хотел афишировать имя убийцы только ради его отца. Не хотел устраивать Шэнгу такой публичный позор, тем более что несколькими неделями раньше едва не лишился своего вернейшего слуги. Шэнг сделал сыночку суровое внушение, дело замяли, свалив все на фанатиков из Братства Тени – их все равно никто к ответственности привлечь не может. На деле это был Ави.

– Ладно. Не переживай. Я тоже буду об этом молчать.

– Так что все-таки случилось после того, как вы попытались найти медальон?

– Как я уже говорил – мы увидели, что в тайнике ничего нет, и собрались было потихоньку уйти обратно, благо храмовые служители нас не заметили. Тут неожиданно прямо напротив входа в храм открылся портал. Это были Шиннок и его слуги. Мы спрятались за той грудой камней. Ты видишь, какая потасовка произошла между ними и людьми Старших Богов.

– Да уж, – Соня оглядела заваленные трупами окрестности. – А что сами Старшие Боги?

– Они вышли из храма к Шинноку, когда поняли, что происходит. Кстати, он кричал, что у него есть какой-то амулет – из-за этого они ему и толком противостоять не смогли.

– Значит, Амулет у него. Хуже и быть не может... – прошептала Соня.

Несколькими часами раньше

...Джерек и Тасия продолжали наблюдать из своего укрытия за происходящим. Шиннок с нагинатой в руках стоял, словно каменное изваяние, посреди площадки перед входом в Храм Вечности, ожидая, когда к нему все-таки выйдут его собратья.

Минут через десять, которые показались всем бесконечно тянущимися, в дверях показались Джиал в облике высокого человека с короткими светлыми волосами и точеным лицом, Арания – хрупкая темноволосая женщина с вечно заплаканными глазками и Анитра – богиня времени, самая старшая из Верховных Богов, бледное создание с вечно сосредоточенным выражением лица.

– Ну что, рады встрече, дорогие? Никакого облика, кроме человеческого, вы принять не сможете – у меня Амулет. Что молчите? – безумный Шиннок маниакально рассмеялся.

У Джиала внутри все похолодело, но страха он не испытывал – просто злоба на бывшего друга давала себя знать.

– Ты тоже почти утратил свою силу, – бросил он.

– Вероятно, – хмыкнул Киу Кан. – Я не могу благодаря тебе и моему милому сыночку более повелевать своей стихией и вызывать бури и ураганы, но я вполне могу отрубить тебе голову вот этой вещью, – он с усмешкой провел правой рукой по древку нагинаты. – Не очень хотелось пачкать руки о твоих прихлебателей, но пришлось для начала разобраться с ними и снести несколько голов. Кстати, где Рейден? По своему обыкновению бросил всех и отсиживается в неизвестном месте? Это вполне в его духе. Ну ладно, придется начать без него. Поговорим, мои милые брат и сестры?

– И о чем же? – Анитра смотрела на Шиннока с нескрываемым презрением.

– О том, за что вы так прекрасно со мной обошлись. Знаете, изначально я вас всех очень любил. У меня и в страшном сне не возникло бы желания вас убить. Теперь придется. Ну так что, вы мне все же объясните, за что осудили меня и отправили в это жуткое место, или мне прикончить вас просто так? Пощады не ждите. Выбирайте: кто-то из вас выйдет на поединок лично со мной. Двоих оставшихся я милостиво позволю убить Куан Чи и Рэйко. Они тоже давно ждали этой минуты.

– Мы осудили тебя за то, что ты предал нас и хотел забрать всю власть себе, – бросил Джиал. – И я принимаю твой вызов, Киу.

– Кто тебе это сказал? Шаранн, да? Она всегда меня ненавидела! Она вбила ненависть ко мне и в головы Тьену и Рейдену! Они тогда не были такими, пока она не настроила всех против меня!

– Да, Шаранн! Но ей я верю, а тебе нет!

– Ну ладно... – зловеще прошипел Шиннок. – Как пожелаешь.

Видимо, Киу долго тренировался и грамотно воспользовался Амулетом перед этой схваткой. Он на лету перехватил руку Джиала, который собирался было оглушить противника прямым ударом в лицо, после чего добавил ему ребром ладони в переносицу и швырнул на булыжники храмовой площадки. Джиал, ударившись затылком о камень, не смог сразу подняться на ноги, а Шиннок с быстротой молнии схватил протянутую Рейном нагинату, которую отдал ему за пару секунд до поединка, и мгновенно вонзил острое лезвие в грудь поверженного врага. Издав жалобный стон, тот потерял сознание.

– Вы смешно выглядите, – злорадствовал Шиннок. – Даже драться разучились за тысячелетия сидения в этой дыре. Кто следующий?

Арания и Анитра, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили к стене – драться они все равно не умели.

– Мне действительно не слишком хочется вас убивать, дорогие мои. И я не стал бы убивать даже Джиала, если бы он осознал свою ошибку и искренне попросил у меня прощения. Я просто сделаю так, что вы уже ничего не сможете предпринять против меня. Получите же то, что заслужили.

Яркий свет на мгновение ослепил всех присутствующих. Через секунду же они увидели, что Анитра и Арания продолжают стоять около стены... только обе они напоминали застывшие статуи и не двигались.

– Постойте же и подумайте над тем, в чем вы были неправы. Времени у вас будет много – до скончания веков.

Шиннок огляделся.

– Вроде никого больше не осталось, повелитель, – угодливо произнес Хаинар.

– Отлично, – вздохнул Киу. – Убираемся отсюда.

– Подождите, – остановил их Рейн. – У меня такое радостное ощущение, что за нами следят. Я не знаю, кто это, но нутром чувствую: кто-то здесь еще остался.

– Я не собираюсь рисковать, – ответил Шиннок. – Обыщите окрестности.

...Рейн, вытащив из ножен короткий меч, внимательно обшаривал все углубления и проемы в стенах храма, надеясь все-таки найти тех, кто вызвал его волнение. Неприятно получится, если он понапрасну поднял тревогу – Шиннок такие вещи не слишком любит.

Джерек и Тасия старались не только не шевелиться, но даже и не дышать, в душе мечтая, что никто не найдет их. К сожалению, они ошибались: буквально минут через пять Рейн с обнаженным клинком появился прямо перед ними.

– Повелитель, сюда! Я их нашел!

– Только этого нам и не хватало, – с ужасом прошептал Джерек, поднимаясь на ноги. – Бежим, Тасия!

Девушка хотела последовать за своим товарищем, быстро выскользнувшим из-за груды камней, но не успела: клинок Рейна вошел до половины ей в живот. Захрипев и закатив глаза, она сначала упала на колени, а потом навзничь у ног убийцы. Джерек тоже не смог убежать далеко, наткнувшись прямо на Шиннока со свитой.

– Ты хотел донести о том, что я сделал, Рейдену, жалкий червяк? – усмехнулся полубезумный Киу Кан, глядя на Джерека своими пронзительно-зелеными глазами. – Не выйдет. Мне не страшен ни он, ни такие, как ты – ведь он вас так любит, смертные...

Тяжелый удар отшвырнул Джерека в сторону от края площадки перед храмом. Ударившись головой об один из камней, он лишился чувств.

... – Так оно и было, Соня. Если ты позволишь, то я вместе с вами пойду разбираться с этим полоумным чудовищем с зелеными глазами. Из-за Тасии его подручный Рейн вполне достоин смерти.

– Хорошо. Пусть будет так. Иди с нами. Только сначала, я думаю, нам надо добраться до моего агентства и обсудить план действий. Может, к тому моменту мы сможем как-то докричаться до Рейдена – очень надеюсь, что Шиннок не расправился и с ним тоже, учитывая, что он жаждет этого больше всего на свете.

Джерек поднялся на ноги.

– Согласен. Идем.

***

Агентство исследования Внешнего Мира временно превратилось в очередной штаб Избранных.

Соня попробовала взять руководство действиями на себя, поскольку после всего произошедшего присутствие духа сохранили только она и Джакс – остальные пребывали в совершенной растерянности, даже всегда собранный Саб-Зиро был в несколько подавленном состоянии. Лю Канг после известия о захвате Эдении был близок к тому, чтобы просто опустить руки и утратить всякую надежду, тем более что ему и Кунг Лао Храм Вечности казался нерушимым оплотом мироздания и последние события означали для них крушение всех основ. Рейден все-таки явился в агентство, но не стал объяснять Избранным причины своего отсутствия. Лэй в целях безопасности он взял с собой, так как вполне справедливо опасался того, что следующий акт кровавой мести Шиннока может быть направлен именно на нее.

– Значит, так. У меня план такой, – предложила Соня. – Мы тайно при помощи нашего кристалла для перемещений – или же Рейден откроет для нас портал – проберемся в Эдению, желательно подальше от дворца Китаны. Там разделимся – им будет труднее нас выследить. Дальше – попробуем снять всех тех, кто составляет личную охрану Шиннока или командование его армии. Рейден, Шиннока мы оставим тебе.

– Лю Кангу, – схитрил Рейден. – Вы же знаете, что в Эдении я утрачу свою силу и не смогу ничего сделать Шинноку. Если вы хотите, чтобы с ним разобрался именно я, то его надо выманить в Земной Мир, – Рейдену на самом деле не очень-то хотелось драться с любимым папочкой в очередной раз, он предпочитал скорее наставлять Избранных с максимально безопасного расстояния, всю самую грязную и рискованную работу предоставив выполнять бедному Лю Кангу.

– Да, Рейден, – охотно кивнул головой Лю. – Если он хоть пальцем тронет Китану, я не оставлю от него и мокрого места.

– Хорошо, – Соне не осталось ничего, кроме как согласиться. – К сожалению, нас не так много, как я рассчитывала. Кабал и Кертис исчезли и не подают о себе вестей. Даже не знаю, что и думать. Но пусть кто-нибудь, помимо Рейдена, останется здесь, чтобы связываться с нами, следить за порталами – ведь они могут предпринять ответное вторжение или просто еще одно – плюс за всеми нашими передвижениями. Ночной Волк, я знаю, что вроде в нашем компьютере есть план королевского дворца Эдении. Думаю, ты с этой работой справишься.

Ночной Волк согласно кивнул.

– Конечно, Соня. Тем более что я не могу оставить без присмотра не только базу, но и Джиала – ты же сама знаешь, как ему плохо.

– Да, – Соня расстроенно покачала головой. От ее взгляда не ускользнуло, к сожалению, и то, как подчас смотрела на Саб-Зиро-младшего Лэй, и она сделала однозначный вывод: ледяной ниндзя безусловно нравится богине звезд. Прояви Лэй хоть чуточку больше инициативы – и Саб-Зиро вряд ли устоял бы перед ее обаянием, но что, собственно говоря, мешает ей это сделать? Тот факт, что ее любимый – все же обычный человек, несмотря на все его достоинства? Или что-то другое? Неужели ее отец обо всем знает и давит на нее? Рейден против ее отношений с Саб-Зиро?

-Соня, – Лю Канг поднялся со стула, – мне надо на некоторое время отлучиться. Ты не против?

– Нет. Иди.

Девушка даже не подозревала, почему Лю надо покинуть Агентство, и не обратила на его уход ни малейшего внимания. Вместо этого она открыла на главном компьютере файл со схемой дворца Китаны и его окрестностей, после чего начала пояснять остальным, что конкретно она планирует сделать и как им нужно проникнуть в здание.

Рейден тем временем незаметно выскользнул в другую комнату. Несмотря на его брезгливое отношение к всевозможным кровавостям, ему все же очень хотелось посмотреть на Джиала, которого его безумный папочка отделал до предсмертного состояния.

...Ночной Волк, который перед тем, как выучиться в Колумбийском университете на специалиста по истории коренных народов Северной Америки, сразу после школы окончил медицинский колледж, исполнял в команде Избранных обязанности врача и позаботился заранее о том, чтобы оборудовать базу всем необходимым для оказания помощи. В настоящее время импровизированный стационар был перенесен в одну из комнат здания агентства.

Рейден бесшумно приоткрыл дверь. Джиал лежал с закрытыми глазами на кровати-каталке, лицо его было настолько мертвенно-белым, что по цвету не отличалось от укрывавшей его до пояса простыни; грудь у него была вся замотана кровавыми бинтами. Услышав, как скрипнула дверь, он с трудом приподнял голову.

– Рейден... – с трудом простонал он, лицо его исказила гримаса дикой боли, и он снова бессильно уронил голову на подушку и провалился в забытье.

Бог грома не хотел признавать этого, но в душе у него медленно нарастал страх перед Шинноком и его присными. Уж если Джиал ничего не смог сделать... что ждет его и Избранных, ведь они всего лишь люди?...

– Эденийский кошмар

Неприязнь, возникшая между Рейном и Рэйко с первой минуты знакомства, становилась с каждым днем все сильнее. Теперь Рэйко было все труднее скрывать ее ото всех, включая самого Киу; практически сразу по возвращении из Земного Мира оба подручных Шиннока умудрились снова поскандалить.

Причина ссоры заключалась в том, что Шиннок в очередной раз повелел Рейну подвергнуть экзекуции группу инакомыслящих, но не отдал конкретного приказа о том, каким должен быть вид казни. Недолго думая, Рейн посадил Светлых на кол, за каковым занятием его и застал Рэйко. Отозвав эденийца в сторонку, он вежливо изрек:

– Рейн, ты знаешь, кто такой Зигмунд Фрейд?

Рейн захлопал глазами от удивления, поскольку явно не ожидал такого вопроса.

– Ученый такой был. В Земном Мире.

– Знаешь, чем он занимался?

– Знаю.

– Так вот, твои методы расправ надо анализировать именно по Фрейду. Что у тебя за странная тяга пошла всех на кол сажать, придурок?

Рейн на мгновение задохнулся от злобы; стиснув зубы, он прошипел:

– Я тебя когда-нибудь убью. Когда Шиннок не будет нас видеть...

Рэйко спокойно усмехнулся.

– Посмотрим. Может, и убьешь. Если ты не умрешь раньше – благодаря собственной глупости.

***

– Я разделался с ними, Синдел. Со всеми. Не знаю – раньше я любил их. Сейчас во мне еще осталось что-то от прежних чувств, но я понимаю, что и они уже не те, какими были на заре мироздания...

– Ты поступил правильно – если они так обошлись с тобой, то сами виноваты.

Шиннок, в лице которого что-то просветлело, взял королеву за руку.

– Спасибо. Что бы я делал без твоей поддержки?

– Мне бы очень хотелось, чтобы все на Куэтане стало снова так, как до Битвы Богов.

– Когда я разберусь с Рейденом и Избранными, я вернусь туда.

– Я отправлюсь с тобой. Мне очень хочется увидеть многих людей, которые сейчас там.

– Хорошо, – Шиннок несколько помрачнел при мысли о том, как его встретит Шэнг Цунг после провала Уничтожения, но подумал, что надежда на примирение и благополучное разрешение проблемы все же есть. – Я надеюсь избавиться от Рейдена в ближайшие десять дней.

Королева отошла к окну, легко скользя по розовому мраморному полу в своих домашних туфлях из фиолетового бархата с золотой вышивкой, которые отлично сочетались с ее новым платьем.

– Прекрасно. А потом мы уедем отсюда. Ты, возможно, не поймешь меня, но Эдения тяготит мою душу – у меня связано с ней слишком много неприятных воспоминаний. Если бы я и осталась жить здесь, то только на юге.

– Почему не пойму? Я понимаю.

Синдел, резко повернувшись к Киу, неожиданно торжественно улыбнулась.

– Наверное, все в жизни и должно когда-нибудь встать на свои места.

Их взгляды встретились.

– Это смысл и моей жизни, – ответил Киу, словно угадав ее тайные мысли.

На несколько минут между ними повисло напряженное молчание.

– Скажи мне одну вещь, – нарушил тишину Киу.

– Какую? – удивленно посмотрела на него Синдел.

– Тебе не хотелось бы остаться рядом со мной?

Синдел недоуменно задумалась, но когда Киу неожиданно заключил ее в объятия и покрыл все ее лицо поцелуями, она не оттолкнула его...

***

Киу Кан сидел на резном подлокотнике кресла с роскошной фиолетовой бархатной обивкой, поглаживая тонкими бледными пальцами ярко-зеленый камень в центре своего Амулета. Впервые за много лет он переживал состояние умиротворения и расслабленности. Синдел принадлежала ему с этого момента и телом, и душой. Он ей – тоже. Что ж, да будет так... Киу был доволен тем, что все получилось так неожиданно: жизнь впервые за много веков преподнесла ему приятный сюрприз.

Неожиданно в проеме распахнувшейся от ворвавшегося в открытое окно ветра двери возник силуэт Китаны.

Ярость полыхнула в зеленых глазах Шиннока.

– Ты – здесь? Тебе положено сидеть под замком!

– В здании нет решеток. Я вылезла через окно по карнизу.

Киу мысленно разозлился на себя и своих людей за недосмотр.

– Что тебе от меня нужно? – он попытался изобразить нечто вроде злобной усмешки.

– Где моя мать?

– Ей нужно было поговорить с Хаинаром. Здесь ее нет.

Перед глазами Китаны до сих пор стояла та сцена, которую она увидела, заглядывая в комнату с карниза – Синдел в объятиях падшего божества! Внутри ее трясло от отвращения и бешенства, но она старалась изо всех сил сохранять спокойствие.

– Как ты смел домогаться моей матери, отродье Тьмы? Она все еще тоскует по моему отцу, которого подло убил твой сын!

Шиннок едва не поперхнулся от удивления.

– Что?! Да Джеррод сгнил в могиле много сотен лет назад!

– Ты не умеешь вести себя достойно! Моя мать-это не какая-то дворцовая служанка, чтобы ты лез к ней с объятиями! Интересно, в Не-Мире тебя Куан Чи утешал, ты...

Договорить принцесса не успела. Киу размахнулся и влепил ей пощечину – такую сильную, что у нее перехватило дыхание.

– За такие слова я могу и убить тебя! – в ярости выкрикнул он.

– Презренное порождение Тьмы... – прошептала принцесса прерывающимся голосом.

Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Шиннока. Когда-то давно Шаранн назвала его такими же словами, после чего он и зарубил нагинатой ту, которую когда-то так любил! Китана даже говорила с той же интонацией, что и она... Киу больше был не в силах сдерживать свой гнев.

Мощный удар по лицу отбросил девушку на середину комнаты. Зеленые глаза Шиннока загорелись нехорошим блеском.

– Ты поплатишься за это! – Шиннок с бесстрастным выражением лица ударил ошарашенную Китану еще раз.

– Тварь из Не-Мира! – выкрикнула Китана, понимая, что ее слова только больше разозлят Киу. Она попробовала подняться с пола, но тут ее настиг очередной страшный по силе удар.

Киу схватил со стеклянного столика хрустальный подсвечник и несколько раз наотмашь ударил им Китану. Уже на втором ударе подсвечник треснул, а на третьем – раскололся пополам, но Шиннок продолжил избивать девушку тем, что от него осталось. Китана только всхлипывала от ужаса и боли при каждом ударе, успев закрыть руками лицо. Киу, швырнув остаток подсвечника в угол комнаты, пустил в ход кулаки, в припадке слепой ярости не видя, куда попадает. Он остановился лишь тогда, когда понял, что принцесса лежит в луже крови без сознания...

...Вся злоба и ярость Шиннока, которые он столько веков держал в себе, выплеснулись на Китану, которая разозлила его неосторожными словами. Окинув презрительным взглядом бесчувственную принцессу, он резко повернулся и вышел из комнаты.

Китана пришла в себя только через пару часов. Она была уверена, что Шиннок убьет ее, и с удивлением осознала, что все-таки жива, хотя перед глазами у все нее плыло и темнота перемежалась с яркими вспышками света. Все тело при малейшем движении пронзала острая боль, левое запястье и несколько ребер были сломаны, из правого уха сочилась кровь, но она кое-как смогла встать на колени и доползти до дивана. Надо было любой ценой выбираться отсюда, пока Шиннок не вернулся добить ее или не прислал кого-нибудь с таким поручением...

***

Прошел час, другой, третий. Лю не возвращался. Соня начала беспокоиться.

– Надо бы позвонить ему на мобильный. Что-то его очень долго нет...

Девушка вытащила из сумки свой сотовый телефон и набрала номер Лю Канга. Связь установилась не сразу, но потом Соня услышала то, чего меньше всего ожидала. Вместо обычных длинных или коротких гудков в трубке раздался непрерывный тонкий писк. Соня прекрасно знала, что это значит: пару лет назад она столкнулась впервые с таким же явлением, попробовав позвонить с обычного мобильника человеку, находящемуся в параллельном мире.

– Боже мой, – Соня с нерешительным выражением лица засунула телефон обратно в сумку. – Мне кажется, что Лю отправился в Эдению выручать Китану и, скорее всего, взял с собой кристалл для перемещений.

Ночной Волк с удрученным видом взглянул на Соню.

– Я сдуру не включил систему слежения за перемещениями между мирами. Сейчас включу. Мы должны были заметить это раньше, – он отошел к компьютеру.

– Нам надо срочно что-то делать, – обратилась к Избранным Соня. – Лю в одиночку не справится!

– Отправляемся в Эдению. Ночной Волк, как и договорились, останется на базе, – ответил Саб-Зиро.

– Согласен, – произнес Джакс. Джонни, Джерек и Кунг Лао кивнули.

Рейден смерил Соню убийственным взглядом.

– Вы что, с ума сошли? Эдения кишит слугами Шиннока! Они убьют вас!

Соня положила сумку на стул, подошла к Рейдену и, глядя ему прямо в глаза, решительно ответила:

– Рейден, если ты сам не хочешь идти в Эдению – тебя никто не заставляет. Останься здесь, если ты считаешь, что не сможешь справиться с Шинноком. Мы пойдем. Когда я была в плену, Лю не оставил меня в беде, как сейчас он не оставил и принцессу Китану. Лю поступил по отношению ко мне как настоящий друг. Он пришел за мной в Эдению. Неужели ты считаешь, что я могу бросить его в опасности? Даже если я и умру, выручая его, то я умру с честью, в бою, с осознанием того, что я поступила по совести. Я знаю о том, что Шиннок может убить меня, но меня это не пугает. Все равно мне когда-нибудь придется умереть: даже если кто-то из нас сможет жить бесконечно долго, то сам этот мир по-любому не вечен, как и все остальные.

Рейден, не ожидавший столь гневной отповеди, опустил глаза. Все остальные, кроме Ночного Волка, возившегося с компьютером, и Лэй, дремавшей в кресле у окна, подошли к Соне.

-Идем.

***

Тем временем Лю Канг действительно решил отправиться в Эдению. Выйдя из здания агентства, он встретил своего давнего приятеля Кая из «Белого Лотоса», который уже давно жил в Штатах и как раз направлялся на встречу к Избранным после того, как получил от Кунг Лао сообщение о случившемся. Кай был весьма удивлен встрече со своим другом детства, так как ожидал увидеть его вместе с Избранными собственно в здании.

– Лю? Ты куда? Где остальные?

– Там, – Лю Канг указал на дверь и тяжело вздохнул. – Кай, не говори, пожалуйста, никому, но я хочу пойти в Эдению один. Это моя обязанность. Не хочу, чтобы остальные пострадали, если справиться могу и я сам.

– Ты с ума сошел, – Кай растерялся.

– Может быть, – Лю с совершенно потерянным видом вытащил из внутреннего кармана куртки кристалл. – Если что – ты меня не видел и не знаешь, где я. Обещай.

С этими словами он положил кристалл на ладонь и установил его части в необходимое положение. Вокруг Лю возникло голубоватое свечение... и в последний момент Кай схватил своего друга за рукав...

***

Кай и Лю очутились в одном из заброшенных подвальных коридоров эденийского дворца. Видно было, что тут давно никто не ходил: стены заросли паутиной, на полу был метровый слой пыли, а на стенах висели на ржавых полурассыпавшихся цепях чьи-то скелеты.

Лю Канг огляделся и невольно содрогнулся, подумав, что это очередные невинные жертвы тирании Шао Кана, и с ужасом представил себе, как эти несчастные медленно умирали от жажды и голода в этом адском подземелье, свет в которое проникал только через маленькое узкое зарешеченное окошко где-то под потолком коридора, при этом еще и вдыхая страшный смрад от множества гниющих тел своих товарищей по несчастью. Где уж Избранному было догадаться о том, что на самом деле мученики были обречены на столь чудовищную смерть по приказу небезызвестного генерала Району – верного пособника короля Джеррода, славившегося своей изощренной жестокостью и расправлявшегося столь жутким способом с бунтовщиками, посмевшими оскорбить его высочество козлопоклонника словом или делом. Сам же Император заглянул в этот коридор всего один раз после того, как дворец оказался в его распоряжении, но ему стало так дурно, что он поспешил уйти наверх и более не вспоминать, что он увидел в этом ужасном месте.

Кай выругался, тоже окинув взглядом стены.

– Это не коридор, а камера пыток какая-то.

– Я же просил тебя не ходить со мной! – процедил сквозь зубы Лю, глядя в пол. – Чего ты хочешь от куэтанцев? Эти люди и не на такое способны!

– Давай выбираться наверх. Выход, по-моему, впереди справа.

– Возможно. Идем.

Лю и Кай не знали, что в это время у подвального окна стоял один из охранников и прекрасно слышал весь их разговор...

***

– Повелитель, там в подвале двое людей из Земного Мира. Первый – Избранный, Лю Канг, а второго я не знаю.

Шиннок усмехнулся. Лицо его выражало радостную готовность сделать что-то давно задуманное.

– Рейн, твоя мечта сбывается. Ты хотел голову Лю Канга? Ты ее получишь!

Молодой эдениец расплылся в улыбке, словно не веря в привалившее ему счастье.

– Только ты его не трогай, я его сам убью, – продолжал Шиннок с нескрываемым вдохновением. – Ты с ним вряд ли справишься, а я не слишком-то хочу подвергать тебя опасности, ты же один из самых верных наших слуг, – он бросил многозначительный взгляд на сидевшую в кресле рядом Синдел. – У меня есть хороший план. Таня, спустись, пожалуйста, в подвал, найди этих двух придурков, представься служанкой и скажи им, что тебя прислала к ним Китана.

Киу Кан выглядел уже намного лучше – хотя лицо его и заливала меловая бледность, но оно уже больше не выглядело серо-синим и утратило безумное выражение ,а в голосе появились необычно мягкие нотки.

– Лю Канг – не только «рыцарь без страха и упрека», но и просто недоумок, – вставила королева, которая умудрилась возненавидеть потенциального муженька Китаны буквально с первой встречи. – Он ничего не заподозрит и радостно поспешит на помощь моей дорогой доченьке, так что можешь спокойно выполнять приказ.

– Будет сделано, – Таня поклонилась.

– Сообщи Лю Кангу, что Китана ждет его в нижнем зале, в том самом, где золоченые двери. Верного слугу Рейдена ждет пренеприятнейший сюрприз. Помимо этого, надо разделаться с его спутником. Как он выглядит? – спросил Киу охранника, надеясь по описанию узнать, кто это.

– Молодой такой парень в черно-красном наряде, внешне на индуса немного похож.

– Это Кай, бывший одноклассник и друг детства Лю Канга, – сказал Рейн. – Слышал про него. Можно, я его убью?

– Тогда у Кая сохранилось много радостных воспоминаний о безоблачном детстве в одном классе с Лю, – рассмеялась Синдел. – Знаю я, как Лю Канг в школе учился. Закончил четыре класса с большим трудом, причем интересовался только естествознанием, а конкретно анатомией в том плане, кому что можно отбить или сломать, но все равно по ней не успевал. Потом его в Храм Света затащили и окончательно задурили ему мозги.

– Убей Кая. Я разрешаю. Итак, план такой. Ты, Таня, ведешь этих идиотов в нижний зал, а ты, Рейн, как бы внезапно встанешь у них в один прекрасный момент на дороге, отвлечешь Кая и по возможности убьешь его. Все ясно?