Текст книги "Хроники Смертельной Битвы-4: Месть Шиннока"
Автор книги: Имие Ла
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Жизнь учит этому, Рептилия. Пока Эденией правили мы, в ней был полный порядок. Как только у власти оказалась Китана... Ей двух дней хватило, чтобы все испоганить. Все наши верные сторонники оказались в опале. Кто-то вообще вынужден скрываться или бежал на Куэтан – исключительно потому, что слишком верно служил Шао Кану. Очень многие ненавидят Китану и только и ждут удобного момента, чтобы вернуть все на свои места!
– И это все за два дня. Я просто удивляюсь, как ей это удалось...
Шэнг посмотрел на Рептилию таким убийственным взглядом, что тот невольно содрогнулся.
– В ней слишком сильна ненависть к Шао Кану. И это – после всего хорошего, что он для нее сделал! Неблагодарная вздорная девчонка! Она явно не понимала собственного счастья. Что ж, сама виновата. Я не заставлял ее нас предавать. Она сама убежала к Рейдену. Запомни, Комодай: ты ничего не видел и не слышал. Я тоже. О нападении на Эдению мы не имеем никакого понятия. Когда Император узнает обо всем, он спишет это на безумие Шиннока. А то, что я могу предупредить всех о готовящемся захвате Эдении, но не сделаю этого – другой вопрос, – злорадно ухмыльнулся куэтанец. – Китана умрет. Ее жизнь зависит от того, скажу ли я всем о плане Шиннока.
– И, конечно же, мы никому ничего не скажем, – мрачно произнес Рептилия, припоминая все обиды, нанесенные ему Лю Кангом и прочими рейденопоклонниками.
– Разумеется, нет. Мы будем немы как рыбы. Кому помогала Китана все это время? Нашим врагам. Пусть не надеется, что теперь, когда ей грозит опасность, кто-нибудь из нас поможет ей.
– Что мне делать теперь, хозяин?
– Продолжай следить за Шинноком – я уже тебе об этом говорил. И при Императоре не подавай виду, что ты хоть что-то знаешь о планах его отца.
– Жертва
В окно светило яркое солнце. Лю Канг, поморщившись, повернулся на другой бок. Вставать ему со-вершенно не хотелось – как жалко, что солнце – это не лампа и его нельзя выключить...
...Чемпион Смертельной Битвы. Сейчас ему было почти смешно от этих торжественных слов – когда он видел стену в полуоблезших противно-желтых обоях и тянущуюся по ней тощую змейку провода ночника. Что ему от его славы, от его великих деяний, от всего остального – когда утром даже некому позвонить? Все разбежались кто куда. Лучший друг Джонни прекрасно проводит время на пикнике с Сидни Форд, Соня засела в своем агентстве... Рейдену тоже явно не до своего ученика. Лю Канга раздражало все вокруг, в том числе и ясный день, и прекрасная погода. Что в ней толку, если он больше никогда не увидит Китану? Лучше бы на улице была серая хмарь...
Лю встал и подошел к окну. Люди на улице спешили по своим делам – кто на работу, кто учиться, кто просто гулять. Возможно, кто-то из них шел на свидание.
Лю тяжело вздохнул – ему казалось, что скопившаяся у него в душе боль просто разорвет его на куски. Бедные, глупые люди... Многие из них читают в дороге или на работе, чтобы убить время, пафосные книжки про великих супергероев-спасителей человечества. Многие вечером будут смотреть вместе с любимыми мужьями и женами такие же фильмы. Лю был больше чем уверен в том, что девяносто процентов из них скажут, что хотели бы оказаться на месте очередного защитника Земли. С какой радостью он поменялся бы местами с кем-нибудь из этих обывателей! Они не понимают своего счастья быть простыми людьми и иметь возможность беспрепятственно устраивать свою личную жизнь. Почему сам он – чемпион Смертельной Битвы, а не обычный магазинный грузчик, а Китана – девушка из другого мира, а не соседка по дому? Будь проклята вся эта история и те, кто ее затеял!
Рейден. Сейчас почтение сменилось почти злобой. Когда-то Лю не понимал воинов Земного Мира, ставших отступниками. В то время он задавал себе единственный вопрос: почему они это сделали? Теперь же... Лю поймал себя на кощунственной мысли о том, что почти сочувствует им. Может быть, Лю стоило плюнуть на все разглагольствования Рейдена и отправиться с Китаной в Эдению? Нет ведь. «Ты должен быть защитником Земли». С какой стати именно он, Лю Канг, должен им быть? Рейден не смог найти никого другого? Или ему лень заниматься этим самому?
Уничтожение напоминало Лю Кангу страшный сериал. Трудно в это поверить: Император – брат Рейдена. Брат. А их отец... Совершенно безумное создание, в помраченном мозгу которого есть всего одна мысль: истребить все человечество. Можно себе представить, каково ему на этом свете, если он живет только ради этого. Интересно, кто виноват в том, что произошло – ведь на руинах Храма Света можно было наслаждаться прекрасным зрелищем, которое не снилось ни одному создателю мексиканских мыльных опер и дешевых голливудских сериалов: папа и сыновья долго винили друг друга во всех смертных грехах. Шао Кан упрекал Рейдена в подлости и низости, Рейден обвинял Шиннока в развязывании войны, на что Шиннок отвечал младшему сыну, что тот сам виноват и ему следовало иначе себя вести. Шао Кана же Рейден через слово называл папашиным подпевалой и самодовольным царьком. Ссорились они грязно и долго – действительно как в сериале. Жаль, что там не было Шэнг Цунга – хотелось бы послушать его версию, уж этот бы точно нашел что сказать: при всей своей нелюбви к заместителю Императора Лю все-таки уважал его за то, что он за словом в карман не полезет. Хотя с какой стороны посмотреть: если бы Шэнг все же явился туда, то Лю сейчас, скорее всего, был бы трупом, а не чемпионом. Тем не менее трудно сказать, что для него было бы лучшим в данный момент – первое или второе...
Лю Канг, чемпион Смертельной Битвы...
Лю Канг, несчастная и всеми брошенная жертва обстоятельств...
***
Рейн сидел на траве у костра, ожидая появления Тани.
Что для него смысл жизни? Рейн уже давно перестал всем верить и разговаривал с другими людьми только по инерции – точно так же, как по инерции он последнее время ел, пил и спал только ради поддержания в себе жизни. Как больно, когда тебя предают... Он верил своим родителям, они в пору заката Эдении были для него всем, но в итоге открылась правда о том, чем в реальности занимались первый генерал Району и его жена. Он верил Китане, он любил ее больше жизни. Что же в итоге? Божок Рейден и его присные оказались для нее милее и важнее отчима, матери и ее собственного народа. Конечно, Китана могла и просто разлюбить Рейна, и влюбиться, к примеру, в какого-нибудь куэтанца, и в этом случае Рейн смог бы отпустить ее с миром, но Лю Канг... Это дешевое ничтожество он не простит ей никогда. Удивительно четко Рейн помнил, какой ужас отразился в глазах Шао Кана, узнавшего после первого турнира об измене Китаны. Эдениец подумал в тот момент, почему жизнь так несправедлива и почему они, готовые ради Китаны на все, столкнулись с таким безжалостным и жутким предательством с ее стороны? В чем они провинились? Предают обычно самые близкие – те, кого любишь, на кого надеешься, без кого не мыслишь себе жизни. И в чем был виноват перед мерзавцем Рейденом Шиннок, который за годы в Не-Мире превратился в безумного психопата?
Поначалу Рейн не знал, что делать. В душе у него случайно шелохнулась мысль о том, чтобы простить Китану и навсегда уехать жить на Куэтан, но обида была сильнее, да и приступами человеколюбия Рейн от природы дольше трех минут не страдал. Найдя таких же, как и он, темных эденийцев, он начал понемногу копить силы для мести и заключил договор с Шинноком. Что-то все еще подсказывало ему, что надо остановиться и что так нельзя – жить, отдавая всю силу своего духа мести, но Рейн уже твердо решил, что Китана ответит за содеянное.
...В день поражения Темной Империи в первом турнире Рейн долго стоял на балконе Имперского Дворца под проливным дождем, словно не чувствуя того, что промок до нитки, и не мог ни о чем думать – ему казалось, что душа его превратилась в ничто, что внутри него безмолвная пустота, что жизнь утратила все былые краски и сам он – просто живой труп. Почему судьба так жестока к нему?...
– Рейн, о чем ты думаешь? Ты даже не видишь меня! – раздавшийся сзади голос Тани вывел его из оцепенения.
– Прости, Таня. Я размышлял о нашем плане.
– Я принесла тебе поесть. Сочувствую – плохо быть изгнанником в собственной стране!
– Спасибо. Как твои дела?
– В Новых Мирах вроде очень даже неплохо, но есть одна проблема... Ты же знаешь о том, что моя мать молится Свету.
– Она, тем не менее, по доброй воле последовала за твоим отцом.
– Это так. Но последнее время она не может даже дойти до хлебной лавки – люди уже успели прознать обо всем и бросают на нее такие злобные взгляды, что мама не знает, куда деваться. Они пока не говорят ничего ей в лицо – только перешептываются у нее за спиной, но вдруг они начнут ей угрожать или попытаются с ней разделаться? Она ведь не верит тому, что люди говорят про Джиала, Тьена и Рейдена – искренне считает их добрыми богами.
Рейн тьенистов ненавидел лютой ненавистью – никак не мог забыть кровь на руках Императора и его растерянное, почти беззащитное лицо, когда он вернулся в ночь поражения к себе в комнату и попросил Рейна принести ему чая с успокаивающим отваром. Эдениец подумал, что мамаша Тани виновата во всем сама и даже хотел сказать об этом своей союзнице, но передумал.
– Таня, они искренне считают, что хороших тьенистов не бывает. Точно так же, как не бывает зеленых голубей. Твоей маме нужно либо сменить веру, либо быть поосторожнее.
Девушка горько вздохнула и села на траву рядом с Рейном.
– Лин Куэй сгорел, и ниндзя разбежались
Пламя рвется к небесам неприступною стеною,
Ветер искры разметал, унося меня с собою.
Песня
Кое-кто греет руки и на чужом пожарище.
Вэйнальская пословица
Бело-сероватые стены замка Лин Куэй тонули в предрассветной дымке.
Сэйко, одному из самых юных воинов клана, стоять на посту около ворот было скучно и холодно, к тому же ему жутко хотелось спать. Такая обязанность, исполняемая по очереди всеми воинами Лин Куэй, казалась Сэйко скорее формальностью, данью традиции, чем необходимостью – кто мог напасть на великий клан? За дорогой и окрестностями юноша не наблюдал, думая о чем-то своем. Вокруг царила гробовая тишина-лишь изредка ее нарушал шорох ветра или крик ночной птицы.
Глаза у Сэйко слипались, и он невольно подумал о том, что быть киборгом не так уж и плохо – по крайней мере, они более выносливы и никогда (или почти никогда?) не спят. Много времени прошло с той поры ,как Учитель Ониро соединил души своих лучших воинов, в частности Смоука, Сектора и Сайрекса, с совершенными кибернетическими телами. Эксперимент казался Ониро вполне удачным, если не считать бегства Саб-Зиро-младшего, не пожелавшего превращаться в подобие машины, но Император его не оценил и, устроив Ониро страшный скандал, благодаря которому Сэйко удалось все-таки остаться человеком, повелел разобрать не слишком важных киборгов на запчасти, а троих лучших перепрограммировать для службы Темной Империи. Сектор в данный момент выполнял какое-то не очень важное задание где-то в Эдении. Куда после Уничтожения делись Сайрекс и Смоук – не знал никто, даже сам Ониро.
После истории с киборгами Ониро попал к начальству в явную немилость – тем более что весьма добросердечные Шэнг Цунг и Эсмене выложили Императору все, что знали, о махинациях клана за последние пятьсот лет. Теперь речь идет ни много ни мало о том, чтобы отдать Ониро под трибунал, невзирая на его высокое положение...
Какое-то шуршание неподалеку прервало размышления Сэйко. Ниндзя огляделся. Никого.
Мышь? Змея?
...и последним, что он увидел в этой жизни – были светящиеся светло-синие глаза.
Генерал Рэйко легко подхватил падающее тело и усадил уже мертвого ниндзя с расквашенным черепом около стены. Темно-карие глаза Сэйко непонимающе таращились в пустоту, по лицу трупа медленно стекали кровь и мозги.
– Куан, я убрал часового, – тихо сказал он, оборачиваясь назад и одновременно вытирая громадную дубину с шипами плащом убитого. – Он даже пикнуть не успел. Идем.
– Интересно, Саб-Зиро здесь?
– Если и здесь, то в здании. Сделаем все, что надо, и уйдем как можно тише. Хозяин велел не светиться.
Рэйко, взвалив дубину на плечо, медленно подошел к входу в здание. Куан Чи двинулся за ним, неся две канистры.
– Я приготовил особый раствор. Если он будет гореть, то погасить его нельзя ничем в течение трех часов. Ворота заперты. Я надеюсь, что никто из клана не успеет даже проснуться.
– Он быстро вспыхивает?
– Вполне. Но мы успеем убраться.
– Полагаюсь на тебя. Если кто выйдет – дубиной или сюрикеном... и дело с концом, – бросил Рэйко, ощупывая в специальных карманах на поясе черно-бордового боевого костюма свое любимое метательное оружие.
– Никто не выйдет. Я следил за ними довольно долго. У них ночью все спят, и только кто-то один – в основном из младших – стоит на посту.
– Непредусмотрительные люди.
– Еще бы. Слишком уверены в своих силах, – ответил Куан Чи, со злорадной ухмылкой отвинчивая крышку одной из канистр. – Правда, Саб-Зиро я за все время слежки не встретил ни разу, но, как мне кажется, он должен быть тут.
***
Куан Чи глубоко ошибался – ни старшего, ни тем более младшего Саб-Зиро в здании не было и быть не могло.
Уже давно младший из братьев сражался на стороне Рейдена и Избранных ,а старший верой и правдой служил Шэнг Цунгу ,но все новости до Куан Чи, который редко покидал свое убежище в Не-Мире, доходили с огромным опозданием. То же самое можно было сказать и о Шинноке: он прекрасно помнил, как Саб-Зиро отобрал у него Амулет, но искренне считал, что ниндзя до сих пор работает на Ониро. Опасаясь нового нападения, Шиннок приказал Куан Чи и Рэйко как можно быстрее и тише избавиться от опасного врага. Немного подумав, Куан Чи выбрал наиболее радикальное средство – огонь и погожей майской ночью пошел выполнять приказ.
...Грандмастер Ониро проснулся от запаха дыма. В его спальне начинал загораться деревянный пол около двери.
Первое чувство – животный ужас. Страх перед огнем присущ всем от начала времен...
Бежать. Бежать куда угодно.
Ониро лихорадочно думал, что делать. Первый этаж, скорее всего, охвачен пламенем, выйти наружу по лестнице не удастся.
Лучше вообще не открывать дверь. Неизвестно, что творится в коридоре.
Нерешительно тронув ручку, Ониро почувствовал, что она неестественно горячая. Еще не раскаленная, но горячая.
Скорее всего, за дверью если не открытый огонь, то раскаленный воздух. Наверное, уже горит противоположная стена. В комнате не так жарко – ночью на улице было довольно холодно, а Ониро вечером открыл форточку...
Выбираться через окно! Хорошо, что в здании нет решеток!
Ониро мысленно поблагодарил прежнего Грандмастера, самоуверенного Яэна, за то, что он считал здание Лин Куэй достаточно прочным и надежным и не нуждающимся в дополнительной защите, иначе вылезти отсюда было бы весьма затруднительно. Распахнув створки окна и встав на подоконник, Ониро с ужасом увидел, как из лопнувшего от жара окна первого этажа вырывается пламя.
К счастью, под окном – дерево...
Ониро не хуже кошки перепрыгнул с подоконника на одну из ветвей. Языки пламени уже почти добрались до ствола, и он начал понемногу тлеть, но та его сторона, которая не была обращена к окну, и ветви на ней были целы.
Какое счастье – сам ведь в свое время сажал его... Хотел просто для красоты...
Грандмастер спустился на землю, вздохнув с облегчением. Интересно, конечно, что там со всеми остальными, но ничего не исправишь... Почему вдруг случился пожар?... Наверное, кто-то по неосторожности уронил свечу...
Ониро даже в голову не пришла мысль о поджоге – он считал, что местонахождение замка клана мало кому известно. Куан Чи, правда, о нем знал, но Грандмастер в тот момент даже не вспомнил об одном из бывших заказчиков.
Придется отправиться на Куэтан и доложить обо всем начальству, у которого он и так в немилости. Будет еще хуже, но опять же – что поделаешь...
***
Третьему из Учителей клана повезло намного меньше, чем Ониро.
Его комната загорелась очень быстро, поскольку совсем рядом с ней Куан Чи разлил очень много своего горючего вещества. Тай Эрине еще не успел проснуться, когда огонь перекинулся на полы, дверь и мебель в комнате, а вслед за ними начали загораться и деревянные перекрытия замка. Сам замок был сооружен из белого кирпича, но далеко не огнеупорных материалов в нем было очень много, а если учесть то, что приготовленная Куан Чи адская смесь долго не гасла... Тай оказался в жуткой ловушке, выхода из которой просто не было.
К счастью, он успел потерять сознание, наглотавшись дыма, прежде чем пламя добралось до него.
Мало кому из Лин Куэй в то роковое утро удалось вообще выбраться из здания. Те, кто смог это сделать, разбрелись по окрестным деревням искать хотя бы временного пристанища, потому что по милости Ониро большая часть его ниндзя не имела понятия о собственных семьях и родственниках, и пойти им было просто некуда и не к кому.
Большая же часть стала жертвами жуткого деяния Куан Чи. Предусмотрительный подручный Шиннока специально отрезал всем путь к выходу, налив побольше горючего вещества из канистр под ворота.
Рассвет занимался над горящим замком Лин Куэй...
***
Тем временем Куан Чи и Рэйко решили направиться к Храму Вечности и разведать, что делают Старшие Боги.
Тихо-мирно идя по какой-то полузаросшей тропинке и рассуждая о своих делах, они неожиданно напоролись на одно из младших божеств-убожеств по имени Ирви. Узрев сладкую парочку, тот издал такой звук ,словно его быстро и бурно вывернуло наизнанку, изобразил на лице дикий ужас и побежал подальше от жутких чернушников. Тем, понятное дело, жирный божок, который тем паче может доложить об их визите Хныкалке, Джиалу, Анитре и Рейдену, был нужен как кентавру пятая нога, и они пошли прямиком по его следам, ведущим ни много ни мало в храм Ирви, расположенный в заброшенном перелеске...
Дверь была заперта изнутри. Куан Чи с притворно-вежливой гримасой постучал.
– Он там, – мрачно бросил Рэйко. – Может, выломать дверь?
– В окно вылезет, как услышит.
– Вряд ли. Этот кусок жира и на подоконник влезть не сможет. Куан, его надо либо убить, либо в мешок – и к хозяину. А то расскажет ведь своим, кто здесь ходил.
– Ладно, – ответил колдун после некоторого раздумья. – Ломай.
Рэйко, который был не обижен ни силой, ни ростом, размахнулся и ударил по хлипкой деревянной двери кулаком. Дверь с треском слетела с петель, и посланники Шиннока увидели в дальнем углу храма трусливо вжавшегося в стену Ирви. За большой статуей жирного божества явно кто-то прятался-ветер слегка колыхал видневшийся из-за нее край красного шелкового одеяния.
Куан Чи пошел прямиком к Ирви. Божок трясся от ужаса. Презрительно взглянув на Ирви, придворный маг Шиннока за шкирку поднял слабо сучащую ногами жирную божественную тушку на уровень груди.
-Сейчас ты сдохнешь – одним поклонничком Старших Богов меньше будет.
Ирви, испуганно вжав голову в плечи и тихо хлопая отвалившейся челюстью в тщетной попытке издать хоть один членораздельный звук, жалобно смотрел на Куан Чи. Тем временем Рэйко выволок из-за дурацкой статуи упирающуюся девушку.
– О-о, кто нам попался, – обернулся Куан Чи. – Сама Алирэ. Рэйко, нам пора. Давай побыстрее прикончим божественных созданий и вернемся в Не-Мир. Хозяин ждет.
– Не убивайте нас! – взвыла на одной ноте Алирэ. – Мы ведь вам ничего...
Удар по лицу оборвал ее мольбы. Куан Чи, решив для начала разделаться с Ирви, швырнул его в угол и пнул ногой.
– Это твой последний час – не надо было попадаться нам на дороге.
– Не бей меня! Не бей! – стонал Ирви, закрывая руками лицо.
Куан Чи обернулся к Рэйко, оценивающе окинув взглядом Алирэ. Девушка была одной из дальних родственниц Джиала и занимала какое-то значительное место среди Младших Богов – маг не помнил, правда, какое именно, но не в этом сейчас дело... Хорошенькая. Черные волосы, синие как небо глаза, белоснежная кожа...
– Рэйко, добей этого придурка. С ней я разберусь сам, – произнес Куан Чи, сладострастно пялясь на Алирэ.
Генерал Шиннока тоже не был благовоспитанным джентльменом, но таких вещей не любил.
– Не надо, Куан, – резко помрачнел Рэйко. – Убей ее сразу.
– Это еще почему?
– Тогда я сам это сделаю, – бросил генерал и со спокойным лицом свернул Алирэ шею. Труп юной богини с легким шорохом опустился на пол, из ушей потекла кровь.
– Какого черта... – лицо Куан Чи исказилось яростью, и маг хотел было броситься на Рэйко с кулаками, но тут вспомнил о забившемся в угол Ирви и вытащил из-за спины кривой клинок. Меч засвистел в воздухе, и в следующий момент Ирви, все еще стоя на коленях, истошно заорал, выпученными глазами уставившись на кишки, выпавшие из его разрубленного живота. Тошнотворный запах внутренностей наполнил помещение, кровь растеклась по каменному полу, и в следующий момент жертва Куан Чи конвульсивно задергалась, заваливаясь набок. Ирви первые две секунды продолжал дико кричать, а потом только хрипел, дергаясь в судорогах.
– Добей его, – бросил Рэйко.
Садист Куан Чи делать этого явно не собирался, и по его лицу читалось, что придворный маг Повелителя Ветров испытывает грубое удовольствие от созерцания предсмертных мучений Ирви. Рэйко решил снова взять дело в свои руки и, подойдя к умирающему ,с размаху опустил ему на голову свою палицу. Раздался громкий треск, кровь на полу смешалась с мозгами и осколками раздробленных черепных костей.
Куан Чи вновь недовольно посмотрел на Рэйко.
– Нам пора домой. К Храму Вечности лучше пока не ходить, – сказал генерал абсолютно ровным голосом, явно не желая показывать, что ему неприятны выходки компаньона.
– А с трупами что...
– Ничего. Этих Младших Богов везде как грязи, этих двоих никто и не хватится. Уходим.
– Подожди.
Куан Чи подошел к шкатулке, стоящей на руках статуи Ирви, и принялся выгребать оттуда различные драгоценности и старательно распихивать их по карманам.
– Такие вещи я тут не оставлю, – бросил он в сторону недоумевающего Рэйко. – Интересно, что тут делала Алирэ? Неужто любовница этого хмыря?
– Не угадал. Племянница, – ответил Рэйко, которого за это утро Куан Чи уже успел довести до белого каления. – Давай быстрее. Я хочу домой – есть и отсыпаться. Из-за этого поганого Лин Куэй мне так и не удалось сегодня поспать.
– Тревожные вести
Ранним майским утром в дверь Агентства по исследованию Внешнего Мира постучали, и его директор Соня Блейд была не на шутку удивлена, увидев на пороге Саб-Зиро-младшего.
– Привет. Давно не виделись. Есть пять минут?
Ледяной ниндзя старался выглядеть спокойно, но Соня по его виду поняла, что дело весьма и весьма серьезное. Если даже не более чем серьезное.
– Привет. Я тебя не видела с января. Что случилось?
– Я все это время жил в тех горах, где стоит замок моего бывшего клана. Надо было побыть одному. Там такое место – располагает к медитации... Три дня назад замок сожгли. У меня есть такое подозрение, что здесь снова объявились имперцы.
– Сожгли? – растерянно произнесла Соня. – Ты уверен, что это не случайный пожар и не...
– Уверен. Я пришел туда на следующий день и нашел там вот это, – Саб-Зиро положил Соне на ладонь полуоплавленную крышку от канистры. – Посмотри. На Земле не делают такой резьбы.
– Свидетели...
– Никаких свидетелей. Все сгорели вместе со зданием .Я надеюсь, что там не было Смоука...
– Проходи, что стоишь в дверях, – Соня жестом указала ему на столик в углу комнаты. – Садись, я тебе кофе налью.
– Спасибо...
– Надо подумать, у кого могли быть старые счеты с Лин Куэй и кто мог все это организовать. Если мы возьмем ту же Темную Империю...там есть какие-то кланы, которые могли бы враждовать с вашим? Как мне известно, Ширай Рю больше не существует, а Алые всегда существовали сам по себе и ни с кем не связывались.
– Нет. Там у нас нет соперников.
– А кто-то из начальства? Насчет Императора никто даже не знает, что с ним стало, – Соня старалась говорить спокойно, хотя это удавалось ей с трудом, – а Шэнг Цунг вряд ли бы стал делать что-то подобное. В свое время он приказал казнить Квейда. Если бы клан вызвал его крайнее неудовольствие, он бы решил проблему официально: отдал начальство под суд, а рядовых членов клана просто перевел бы на службу в действующую армию.
– Тогда кто? Остается только...
– Куан Чи, – нахмурилась Соня. – Больше некому. Это известный выродок. Я в свое время много о нем слышала...когда была в плену. Его ненавидят даже Темные. У него нет вообще никаких моральных норм – он предал бы или убил даже родную мать. Говорят, что у него и у Шиннока, которому он служит, были какие-то счеты с твоим братом.
– Мой брат уже давно служит Шэнг Цунгу.
– У них могли быть, мягко говоря, разногласия с твоим бывшим кланом.
Саб-Зиро задумался, глядя куда-то в сторону. В это время зазвонил телефон. Соня сняла трубку.
– Да? Ты в Нью-Йорке? Заходи, конечно, я в агентстве. Жду. Пока, – Соня обернулась к Саб-Зиро. – Это Кунг Лао. Ему срочно надо меня видеть. Говорит – дело серьезное.
– У нас снова проблемы. В который раз. Кстати, ты видела этого Шиннока?
– Видела. В начале года.
– Брат рассказывал мне о нем. Это не расчетливый убийца типа Шэнг Цунга. Шиннок – просто сумасшедший, к тому же опасный для общества. Самое страшное в том, что большая часть его людей этого то ли не замечает, то ли не хочет замечать и выполняет все его сумасбродные приказания. К чему это может привести...сама понимаешь.
Соня поставила на стол перед Саб-Зиро чашку с растворимым кофе и села рядом.
– Я понимаю. Причем опасен он не только для нас, но и для своих. План с Уничтожением был его идеей. Значит, так. Мы для начала выясним, кто сжег замок твоего бывшего клана. Я подозреваю Куан Чи, но быть может всякое. Потом...будем действовать по обстоятельствам. Сейчас придет Кунг Лао, он тоже столкнулся с чем-то неприятным...
***
– ...я возвращался в храм своего ордена и, выйдя из рощи, увидел закрывающийся портал. Не знаю, кто это был, но явился он сюда, как мне кажется, с далеко не добрыми намерениями.
– Ты кому-нибудь еще сказал? – Саб-Зиро помрачнел.
Кунг Лао грустно посмотрел на него.
– Еще бы. Пытался. Сразу же после этого я пошел к Фуджину. Поговорив с ним, я узнал еще одну неприятную новость: за последние две недели в окрестностях Храма Вечности пропали несколько человек. Фуджин, естественно, отправился к Рейдену, но тот обозвал его параноиком и велел перестать выдумывать глупости.
– Бедный Фуджин, – сочувственно покачала головой Соня, – согласился быть новым защитником Земли, но ему явно не хватает опыта, а до Рейдена временами не докричаться.
– Мы тоже подозреваем, что все случившееся – дело рук Шиннока и Куан Чи, – ответил Кунг Лао, – но Рейден сказал, что все это просто чушь и Шиннок с подручными изолированы в надежном месте. С Фуджином Рейден не пожелал разговаривать, а меня в Храм Вечности даже на порог не пустят. Нам надо что-то делать самим. Нельзя просто так сидеть сложа руки и ждать, пока Шиннок придет на Землю и устроит тут еще что-нибудь. Если Рейден стал слишком самоуверенным, то нашему врагу это только на руку.
– Я позвоню всем нашим, кто живет здесь: Лю Кангу, Джонни, Ночному Волку – и расскажу, что происходит. Оборудование со старой базы мы с Джаксом перевезли сюда. Он сегодня взял выходной, но завтра придет. Мы все подключим и будем искать новые дыры в пространстве. Заодно попробуем выяснить, куда они ведут и кем созданы, – Соня решительно встала из-за стола. – Думаю, что против реальных фактов у Рейдена не будет уже никаких возражений. Кунг Лао, кстати, вполне мог бы попробовать привести Фуджина к нам.
– Думаешь, он согласится? – хмыкнул Кунг Лао.
– Я на это надеюсь. И еще...попробуй ему объяснить, что если около Храма Вечности начало твориться неизвестно что, то оставаться там ему как новому божеству-покровителю Земли и одному из бывших хранителей Амулета просто опасно. Куан Чи, как я поняла, не имеет даже зачатков совести, а Шиннок просто сошел с ума. Не ходите в тех местах поодиночке, а еще лучше – немедленно перебирайтесь к нам. Эти двое со своими подручными могут жестоко убить вас обоих просто из чувства мести, причем с ними, в отличие от имперцев, договориться нельзя никак и им ничего не стоит напасть вдесятером, а то и целой сотней на одного.
– Ты, как мне кажется, права, – ответил Кунг Лао. – Я, конечно же, завтра вернусь туда и попробую уговорить Фуджина на время перебраться в безопасное место. Согласится ли он...я все-таки в этом не уверен.
– Тем не менее оставлять все как есть нельзя. Нам надо обязательно держаться вместе – и что-то делать.
– Тайна «Черного Дракона»
– Джерек, я еще раз тебе повторяю: ты можешь рассчитывать на более мягкий приговор, если все же сообщишь нам о том, где находится Кэно. Если что...скоро у нас будет возможность попасть во Внешний Мир.
На лице арестованного ученика и друга Кэно отразилось не то презрение, не то непонимание.
– Мне все равно. Я еще раз тебе объясняю: подручным Императора я не служу – меня тошнит от них точно так же, как и от вас, но Кэно выдавать не собираюсь.
В результате спецоперации в подземных катакомбах «Черного Дракона», которые, как оказалось, охранялись уже не так хорошо, как раньше, Джерек, один из наиболее известных членов преступного синдиката, был схвачен спецназом. Соня, принимавшая участие в опасном рейде, уже три часа пыталась безуспешно вытрясти из соратника Кэно важные сведения.
– Можешь мне объяснить, почему ты не хочешь отвечать ни на один вопрос?
-Неужели ты до сих пор этого не поняла? – Джерек недоуменно пожал плечами. – Зачем все эти протоколы и формальности? Чтобы вам стало легче? Если вы решите посадить отпетого бандита на электрический стул, сажайте. Я не против. Вы что, искренне полагаете, что сделаете мне хуже?
– Ты что, с ума сошел?
– Я-то не сошел. С ума сошел мир, в котором мы живем. Я куэтанцев не особо люблю, но у них и то больше логики, чем у всех вас. Допустим, меня приговорят к смертной казни. Ну и чего здесь такого?
– Ты говоришь странные вещи. Мне еще ни разу не приходилось...
– Слышать подобное, – перебил Соню Джерек. – Я понимаю. Все вы живете по законам вашего любимого мирка и не хотите вылезти за его пределы. Почему-то принято считать, что жизнь прекрасна. А чем она так уж прекрасна, если ты не сожрешь – тебя сожрут? В этом мире нигде нельзя чувствовать себя в полной безопасности. Даже среди родных и близких.
– У тебя есть семья или хоть кто-нибудь?
– Когда-то была. Сейчас – не знаю.
– То есть?
– Я ушел из дома. Очень давно, когда мне было четырнадцать. Потом случайно встретился с Кэно и попал к таким же, как я.
