Текст книги "Первая Рука (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

–А я думал, что прикончил их. -Тихо вздохнул я.

Оба голема молча стояли посередине зала, глядя в нашу сторону. Мы же, остановившись с краю, в ответ смотрели на них. Двое... Они и поодиночке опасны, а тут сразу двое... Плюс еще этот портал, который может открыться с минуты на минуту... Проблема с этим заклинанием лежит на поверхности: допустим, мы сможем его закрыть. Но куда тогда девать оставшуюся магическую энергию? А если не сможем закрыть – что нас тогда ждет. Честно говоря, если выбирать между неконтролируемым магическим взрывом и открытием бреши непонятно куда, то я выберу первое. Ибо я так и так, скорее всего, помру, но в первом случае последствий будет меньше...

–Вот мой план. -Нахмурилась Эннили, глядя в сторону этих големов, -Мне нужно срочно заняться этим кругом, иначе беды не миновать. А ты займись этими двумя. Не подпускай их ко мне любой ценой.

–Можно вопрос?

–Задавай.

–Если мы тут все разнесем, это тебе не помешает?

–Делай, что хочешь, только держи их подальше от меня. -Кивнула Энн, сделав шаг в круг.

Она спокойно шла к центру, полностью игнорируя находящихся там големов. Я, слегка обогнав ее, встряхнул руками, и размял пальцы. Шансов у меня против этих двоих немного. Фактически, они почти нулевые... пока дело касается исключительно магии. Физически я смогу сражаться с ними, в этом я уверен полностью. Стало быть, нужно вынудить их к этому. А для этого...

Мой рывок к ним был внезапным. Я не вставал в стойки и не подготавливался к этому. Мне нужно было нанести быстрый, но крайне сокрушительный удар. И не умереть при этом самому. Я на мгновение напряг ноги, оттолкнулся от земли, делая длинный прыжок вперед и... Оказался рядом с двумя големами, полностью окутанный молниями с ног до головы. Надо признать, они среагировали на это. Точнее, попытались среагировать. Я успел схватить сразу обоих и, сделав еще один прыжок, буквально вытолкнул их в один из выходов из зала.

Для мага быть объятым молнией – то же самое, что для обычного человека быть объятым пламенем. Наша мана горит, выжигая одновременно и наши тела. Однако существо с достаточно крепкой магической структурой может это вытерпеть без летальных последствий. И я научился это терпеть уже давным-давно. Моя мана быстро сгорала под воздействием вызванных мною же молний, но я почти физически чувствовал, как то же самое происходит и с обоими големами. Их корежило и гнуло во все стороны в моем захвате, но я крепко держал их, продолжая бежать как можно дальше от зала с кругом портала.

Из коридора мы втроем вывалились ровно в тот момент, когда и у меня, и у големов кончилась мана. Точнее, у них она кончилась на секунду раньше. А в следующее мгновение и мой молниеносный покров кончился, поглотив последние остатки моей маны. Я с силой оттолкнул от себя големов, из-за чего они покатились по каменному полу, одновременно пытаясь прийти в себя. Я же, прекрасно понимая, что сейчас лучший момент для добивания доставучих врагов, не мог пошевелить и пальцем. Вся моя кожа сейчас дымилась, покрытая ожогами, а мышцы самопроизвольно сокращались, все еще отходя от прошедшего сквозь них электричества. Будь я человеком – уже бы давно помер от такого. Как же все-таки мне повезло родиться демоном...

–Как обычно... Весьма опасная магия. -Произнес Черный, поднимаясь на ноги.

Его качало из стороны в сторону, но падать он явно не собирался. Его плащ во многих местах был подпален, обнажая тело, покрытое густым зеленым мехом, который тоже тлел во многих местах. Точно так же сейчас выглядел и Белый. Только его мех был гораздо темнее, чем у собрата.

–Да уж... Стоило предвидеть такое. -Произнес Белый, тряхнув головой.

–До этого он не проявлял склонности к использованию молнии...

–И в бою со мной тоже.

–Надо же, припасти такой козырь... Действительно, звание сильнейшего мага в мире он носит не напрасно. -Черный издал какой-то странный звук, отдаленно напоминающий смешок.

Я во время их разговора постепенно приходил в себя. Тело, в прошлом пережившее не один удар электричеством, быстро отходило от последствий. С каждой секундой я ощущал себя все более и более живым. Правда, мана не будет восстанавливаться еще какое-то время, но... Пока что и не нужно. Подумав немного, я отцепил от пояса ножны с мечом, и взявшись за рукоять, взмахнул мечом прямо так, не вынимая из ножен.

–Вам не кажется, что для болтовни вы выбрали неудачное время? -Спросил я, устало вздыхая.

В руках големов возникло по ножу, как по заказу. И где прятали до этого? Впрочем, это неважно.

–Даже не обнажишь меч против нас? -Поинтересовался Черный

–Вы этого не заслужили. -Слегка улыбнулся я и пошел в атаку.

-Даже не обнажишь меч против нас? -Поинтересовался Черный

–Вы этого не заслужили. -Слегка улыбнулся я и пошел в атаку.

Дальше разводить разговоры не имело смысла. Мы практически молча сошлись в ближнем бою, полные намерения убить друг друга. Не могу сказать, чтобы битва с этими големами была особо легкой. Да, в навыках я превосхожу каждого из них, но их двое. И они прекрасно координируются между собой. Будто мысли друг друга читают. Даже когда Белый во время нашей схватки использовал клонов – синхронизации между ними было меньше. Да и оригиналы, кажется, посильнее, чем копии... Стоит также учитывать и тот факт, что я сам себя поранил, используя молнии. Они не только выжигают ману в моем организме, но и наносят довольно большой вред. И именно поэтому я их крайне редко использую. Остаешься без маны и весь израненный... Так что, если кто-то из врагов выживает после прямого разряда молнии, то ситуация становится не очень хорошей.

Големы действовали грамотно. Нападали с двух сторон, вынуждая меня то и дело разрывать дистанцию или двигаться на пределе своих возможностей. Но и я грамотно пользовался своими преимуществами: чуть большей скоростью, длинной оружия и гораздо большим опытом. Впрочем, со временем мастерство все же перевесило количество: я то и дело нащупывал бреши в обороне големов, в то время как они смогли только пару раз царапнуть меня. Чем дольше шел наш бой, тем больше они замедлялись: то ли от усталости, то ли от травм, которые я наносил им своими ударами. Да, меч все еще находился в ножнах, но даже так при достаточной силе удара я все равно наносил немалые повреждения. По крайней мере, сломанные рука и пара ребер у Белого и почти не движимая нога у Черного четко указывали на то, что они все же уязвимы для физических атак. Другое дело, что боли для них будто и не существует. Не смотря на тяжелые и болезненные травмы они продолжали нападать без страха.

«Танцевали» мы с ними долго. Оценить время в бою крайне сложно, так как оно будто бы растягивается в моменты крайнего напряжения, но по моим прикидкам, наше сражение заняло не меньше получаса. Как ни странно, за это время ни у меня, ни у них так и не восстановилась магия. Все же я слегка переборщил с молниями... Но битва закончилась, как это обычно и бывает, резко: в очередной раз спарировав атаку Черного я с развороту нанес удар в сторону Белого и... попал. Причем не просто попал: удар в полную силу пришелся примерно на висок голема. И, судя по влажному хрусту и враз обмякшему телу – ему этого хватило. Впрочем, радоваться было еще рано, ведь второй все еще был на ногах...

На Черного, оставшегося в одиночестве, я потратил не больше пяти минут. У него просто-напросто не хватило скорости, чтобы противостоять мне на равных. Правда, убивать я его не стал. Просто обездвижил, переломав кости в руках и ногах.

–Какое же ты все же странное существо... -Проговорил я, распахивая его плащ, -Почему тебя создали именно таким?

–Не мне судить о воле моего хозяина... -Ответил Черный таким тоном, будто мы просто вели милую беседу за чашечкой чая, -А вот тебе не помешало бы задуматься над действиями твоего Владыки.

–Да-да... -Отмахнулся я, -Я такое слышал уже не раз.

Подобрав с пола нож голема, я быстрыми, но точными движениями начал прямо на груди этого существа выводить магический круг. Сейчас он не опасен, но чтобы взять его в плен – нужно ограничить его способность колдовать. По-хорошему, нужно бы его в кандалы из Хладной стали заковать, но у меня ее сейчас нет. Обычная сталь тоже была бы неплохим вариантом, но он бы тогда смог колдовать, хоть и не смог бы избавиться от оков с помощью магии. А с Хладной сталью он вообще не может использовать магию. Но этот вопрос решу позже. Сейчас на время запечатаю его магический источник. Да, возможно это его убьет (так как он голем, и существует благодаря магии), но я не буду особо жалеть о его кончине. Ну, а коли выживет – тогда я ему тем более не завидую. Жалеть при исследовании я его не буду...

–Однажды ты поймешь, что твой Владыка... -Начал говорить Черный, но тут я закончил печать.

И, судя по всему, Черный уже восстановил немного магии: печать мгновенно активировалась, подпитавшись его силой, и... голем вырубился. Признаков жизни у него и так не было (как например, сердцебиения или дыхания), а сейчас он еще и двигаться перестал. Самое интересное, что он состоит из мяса. Ну, по сути, это тело должно гнить, так как не живет, но... Это странно. Сколько же всего я узнаю, когда начну его изучать? Впрочем, этим займусь позже. Сейчас надо вернуться к Энн.

Оставив лежать Черного лежать там же, я направился обратно к кругу портала. Посмотреть на эту магию тоже крайне интересно. Где-то на полпути я почувствовал, как в мое тело начала возвращаться мана. Отлично. А то я уже начал думать, что нанес себе тяжелые повреждения своим же заклинанием... Честно говоря, когда я шел в зал с кругом портала, я думал, что тут мне бояться нечего, но... Видимо, ошибаться с возрастом начинаю чаще...

Портал за время моего отсутствия не просто не ослаб – он стал только сильнее. И намного. Не знаю, как, но я четко ощущал, что наш мир в этом месте крайне истончился. Что еще чуть-чуть, и откуда-то из иного места к нам начнет просачиваться что-то иное. Но еще больше меня взволновал вид Энн, стоящей на коленях в круге с закрытыми глазами. Вокруг нее будто сами собой образовывались какие-то сложные магические плетения, которые мгновенно вспыхивали и почти тут же гасли. Потоки магии, которые исходили от печати и от Энн, были просто невероятными.

М-да, моя жена явно что-то скрывает. Я бы с таким количеством магии не совладал, это точно. Даже, если бы не помер, пытаясь, то не смог бы контролировать заклинание, использующее такой массив энергии. Вот только... не похоже, чтобы у нее получалось справляться. Круг постепенно набирает силу. И это не может не беспокоить. Заклинание такого размера само по себе может быть крайне разрушительным. А тут еще и портал в другой мир... Я не знаю, что или кто может из подобного портала выйти. И как на это отреагирует наш мир... Возможно, что наша реальность просто не совместима с той, которая находится по ту сторону портала. И при соприкосновении они, например, взорвутся, уничтожая друг друга...

–Ты уже разобрался? -Донесся сквозь висящий в воздухе гул голос моей супруги.

–Ага. -Ответил я, -Пришлось потрудиться, но с големами разобрался. А у тебя тут дела, смотрю, не очень...

–Очень хитрое заклинание. -Ответила Энн, все так же не открывая глаза, -Мне не остановить его. Могу только ослабить.

Она не прерывала свою волшбу во время нашего разговора ни на секунду. Не могу сказать точно, что она делала, но явно что-то невероятно энергоемкое.

–Это плохо. -Констатировал я, -Что делать? Бежать?

–Плохой выбор. -Качнула головой демоница, -Боюсь, что на данный момент заклинание сработает сразу же, как я перестану его сдерживать.

–А даже если и продолжишь, оно все равно сработает... -Протянул я, задумчиво погладив подбородок.

Вихри энергии, бушующие вокруг, были настолько плотными, что создавали вполне реальные порывы ветра, которые трепали мои волосы и подол плаща. Боюсь, так скоро и до чего-то более существенного дойдет...

–Ладно. Кажется, я понял, что делать. -Произнес я, кивая своим мыслям, -Скажи, Энн, ты справишься с еще большим объемом маны?

–Справлюсь. -Уверенно качнула головой демонесса, -Но откуда ты ее возьмешь. Как мне кажется, твой уровень маны сейчас крайне мал.

–Насчет этого не волнуйся. -Сказал я, шагнув в круг, -Есть у меня один вариант...

Я медленно приблизился у Эннили, сидящей в центре круга и опустился на землю рядом с ней, положив ножны с мечом себе на колени. Вообще, я никогда не думал использовать его для подобного, но, думаю, это возможно. Теоретически. Ну, а если нет... Полагаю, мы с Энн умрем. Причем, я в первую очередь. Э-эх, жалко-то как... Как же неохота помирать молодым. Да и отпраздновать свое столетие было бы славно...

–Что ты планируешь делать? -Спросила Энн, впервые за этот разговор открывая глаза.

В ее бездонных глазах красного цвета сейчас плескалось такое море силы, что мне даже не по себе стало. Да уж, мне никогда не быть вместилищем подобной мощи. Что уж поделать. Приходится прибегать к определенным... инструментам.

–Дам тебе немного сил... Воспользуйся ими, будь добра. -Нахмурился я, крепко берясь за рукоять меча, -Думаю... Где-то двух сантиметров хватит...

Собравшись с духом, я еле слышно выдохнул и аккуратно потянул за рукоять, немного высвобождая меч из плена ножен...

Спустя месяц. Императорский дворец Харпота.

–Ваше величество! Согласно вашему распоряжению, прибыла разведчица Шанти, бывшая подле Руки Владыки. -Показалась в двери гладко выбритая голова секретаря.

Обычно, когда Лаера-ар-Крайте находилась вне своего кабинета, доклад о подобных событиях производил камергер, но в этом мемте секретарь его вытеснил под предлогом слишком частых «отвлечений ее величества от дела насущных». Лаера не возражала против этого. Когда она работала в своем кабинете, ей как можно меньше хотелось слушать новостей о том, как какой-то очередной дворянчик желает ее аудиенции, или вопросов какое блюдо она желает отведать в обед... В подобное время она полностью отдавалась работе, стараясь не задумываться о придворных заботах. И ее секретарь прекрасно понимал это ее желание, стараясь доводить до нее действительно важные сведения и запросы. Собственно говоря, именно поэтому он и был императорским секретарем...

–Пускай войдет. -Коротко кивнула императрица, не поднимая взгляда от бумаг на столе.

Спустя буквально двадцать секунд дверь в кабинет коротко отворилась, пропустила юркую женскую фигурку внутрь помещения и тут же захлопнулась. Шанти, оставшаяся наедине с императрицей, мгновенно преклонила колено.

–Оставь эти церемонии для дворцовых приемов... -Поморщилась Лаера, бросая короткий взгляд на девушку, -Плохо выглядишь.

–Да, ваше величество, меня все еще лихорадит... -Еще больше склонила голову Шанти.

Ее обычно смуглая кожа сейчас была крайне бледной, с зеленоватым оттенком. Весь ее вид говорил об довольно тяжелом недомогании. Однако в ее глазах еще было полно энергии. И Лаера, будучи проницательным правителем, быстро подмечала нюансы состояния своих подданных.

–Присаживайся, -Императрица жестом указала на одно из кресел, -Мои придворные маги доложили, что столь длительная магическая лихорадка крайне нетипична.

–Да, мне сказали то же самое, ваше величество. Однако, мне постепенно становится лучше. -Проговорила разведчица, присаживаясь в указанное кресло.

–Это хорошо. -Кивнула императрица, -Надеюсь, что никаких последствий не будет. Но... Приступим, пожалуй, к делу.

–Да, ваше величество! -Покорно склонила голову Шанти.

–Общий доклад о твоих... приключениях... я уже прочла. -Проговорила Лаера, пальцами легонько постучав по отчету, лежащему на столе, -Но мне бы хотелось услышать некоторые детали от тебя лично.

–Я отвечу на любые ваши вопросы.

–Замечательно. Тогда первый вопрос: опиши, что конкретно случилось с Вимрачем?

–Честно говоря, ваше величество, я не знаю точного ответа на этот вопрос. -Шанти слегка сжалась в кресле, ожидая справедливого негодования.

Однако, вопреки ожиданиям разведчицы, Лаера спокойно ждала продолжения, внимательно разглядывая один из гобеленов на стенах.

–Как вам, наверное, уже известно, Нокс настоял на том, чтобы я осталась в лагере... -Продолжила девушка, -Полагаю, мое присутствие на поле боя не дало бы ему действовать в полную силу.

–Думаешь, он бы заботился о твоей сохранности?

–Кажется, он считал, что от меня больше пользы в живом виде, ваше величество.

–Это был трезвый расчет, или он начал испытывать к тебе... эмоциональную привязанность?

–Я была для него лишь инструментом, ваше величество. -Качнула головой Шанти, -У него нет никаких иных привязанностей, кроме как к своей службе.

–Ясно... Так что, по-твоему, случилось в Вимраче?

–Крепость... просто исчезла, ваше величество. -Лицо Шанти на мгновение омрачилось от воспоминаний, -А на ее месте остался только провал в земле, у которого, возможно, нет дна. И от которого... веет чем-то очень страшным.

–Вот как? Но что же послужило причиной случившегося?

–Нокс как-то упоминал, что в крепости есть... что-то с сильной магической аурой. Возможно, это и стало причиной произошедшего...

–В общем, ты не знаешь. -Понятливо кивнула Лаера, -Так я и думала. Впрочем, лучшие маги империи уже отправились изучать этот провал...

Императрица на несколько секунд замолчала, глядя куда-то в потолок.

–Скажи мне, Шанти... Что ты думаешь... про демонов?

–Я... я не так много видела их, ваше величество... -Опустила взгляд разведчица, -Но мне не кажется, что все те сказки, которые нам рассказывали наши предки, реальны. Они невероятно сильны и... загадочны... Но нельзя назвать их злом в чистом виде. Да, они своевольны и живут согласно другим законам, чем мы, но... пока они объединены своей службой Владыке – у людей почти нет шанса противостоять им на равных.

–Интересная точка зрения... -Улыбнулась императрица, -А вот мои полководцы все как один твердят, что надо выдворить захватчиков куда подальше, ткнув им в лицо стальным кулаком...

-Интересная точка зрения... -Улыбнулась императрица, -А вот мои полководцы все как один твердят, что надо выдворить захватчиков куда подальше, ткнув им в лицо стальным кулаком...

–Если позволите... Я бы не сказала, что это хорошая идея.

–Мое мнение точно такое же. К сожалению, мои военачальники, ослепленные нашей мнимой изоляцией, считают, будто сейчас лучшее время для открытого противостояния с Владыкой... -Императрица на секунду замолчала, -Впрочем, эти дела тебя уже не касаются. Лучше, расскажи, какое мнение у тебя сложилось о самом Ноксе?

На этот раз императрице пришлось подождать ответа десяток секунд. Она не торопила разведчицу, так как прекрасно видела, насколько глубоко та погрузилась в свои воспоминания.

–Честно говоря, я не могу точно сказать, что я думаю насчет него. Большую часть времени его трудно отличить от человека. Он спокоен и собран почти всегда. Силен как в магии, так и в мастерстве ближнего боя. Очень эрудирован. Крайне предан Владыке, хотя мне и непонятны истоки подобного поведения...

–Ты описываешь его с «рабочей» точки зрения. Это я уже видела в твоих докладах. -Прервала разведчицу Лаера, -Скажи, как он тебе с «человеческой» твоей стороны?

–Посвящает всего себя работе. -Пожала плечами Шанти, не сомневаясь ни секунды, -По повадкам на простолюдина не похож, но по заносчивости до аристократов не дотягивает... Простите, ваше величество...

–Ничего. -Отмахнулась императрица, -Аристократия знает, как к ним относятся простолюдины. Мы живем с этим пониманием, так что ничего нового ты мне не сказала. Продолжай.

–Думаю, он из зажиточной семьи. В большинстве ситуаций он практически не проявляет эмоциональной вовлеченности, так что его основным определением было бы... «Отстраненный». Или «Незаинтересованный»... -Шанти на несколько секунд замолчала, -Хотя, были моменты, когда он проявлял нормальные реакции... В моменты, когда речь заходила о магии, его тон был как у человека, говорящего о своем любимом занятии. Также, при общении с его... женой... Он проявлял довольно неестественную в сложившейся ситуации терпимость. Правда, иногда, готова поклясться чем угодно, он явно проявлял признаки влечения к Эннили.

–Как думаешь, так принято у демонов?

–Не думаю. Кажется, подобная ситуация сложилась лишь из-за невероятной лояльности Нокса своему господину. -Покачала головой Шанти.

–Понятно... -Императрица задумчиво подняла лицо к потолку, -Спасибо, это все, что я хотела знать. Можешь идти.

Разведчица будто ждала этого: она резво вскочила на ноги и, коротко, но глубоко, поклонившись, быстро выскочила из кабинета. Императрица, оставшаяся наедине, некоторое время сидела, продолжая разглядывать потолок. Через десяток секунд она спокойно выдохнула и, вернув взгляд на стол, тихо проговорила, прежде чем вернуться к работе:

–Ну что же, подождем...

Эпилог

Это же время. Варте-Кольде.

–Какая тут атмосфера приятная... -С блаженством выдохнул Драркат, поведя мускулистыми плечами.

Сейчас на нем не было брони, но от этого он не казался меньше. Наоборот, рельефность его очертаний будто добавляла веса в глазах окружающих. А многочисленные костяные наросты по всему телу смотрелись очень устрашающе для неподготовленного зрителя. А жители Варте-Кольде как раз такими «неподготовленными и являлись, вовсю глазея на командира демонического легиона издалека. За месяц пребывания «несмертных» в городе-крепости люди постепенно привыкли к демонам, постепенно обживающимся в «затопленном маной» верхнем городе.

По большей части скорость столь скоро выработанного нейтралитета зависела от поведения демонов, которые, полностью уйдя в обустройство своего лагеря на руинах цитадели Варте-Кольде, почти не вносили в местный уклад жизни изменений. Да, жителей крепости и ближайших поселений обязали ознакомиться с законами Владыки и следовать им, но... в остальном демоны, вопреки ожиданиям, вели себя крайне сдержано для захватчиков. И это сбивало население Варте-Кольде с толку, так же, как и руководство города. Так что, несмотря на столь внезапное появление под боком демонических воинов, люди почти не ощутили перемен в своей жизни. Ни к лучшему, ни к худшему...

–Да уж... -Кивнула задумчиво Эннили, косясь на людей, волоком перетаскивающих глыбы неподалеку.

Благодаря «лунным» демонам, которые в быстром темпе мастерили специальные амулеты для подавления излишней магии, у людей вновь появилась возможность находиться во внутреннем городе без вреда для здоровья. Конечно, это решение не убирала суть проблемы, но теперь у человеческих строителей был дополнительный способ заработка. Конечно, некоторых демонов нервировало присутствие людей поблизости, но действовать вопреки приказу своего генерала ни «кровавые», ни «лунные» не посмели.

–Думаю, это место может стать неплохим опорным пунктом для распространения влияния Владыки в этой части материка... -Проговорила она, коротко вздохнув, -Раз уж волей случая возникло столь благоприятное местечко – будет глупо им не пользоваться.

–Я тоже так думаю. Это место может стать стратегически важной точкой в нашем продвижении на восток. -Кивнул Драркат, соглашаясь, -Конечно, после того, как мы тут приведем все в порядок...

–Именно поэтому я и приказала тебе с твоим легионом оставаться тут. -Строго посмотрела сверху вниз на командира легиона Эннили, -Вы как нельзя лучше подходите для... наведения порядка.

–Это, конечно, замечательно... Но меня беспокоит, что «свежеватели» находятся не так уж далеко... Рано или поздно они расширят свои охотничьи угодья до...

–Не переживай насчет них. -Прервала его жестом Эннили, -Они уже отправились на север, в место, которое Акарийцы называют «Паучий лес».

–Когда ты успела? Все время ведь рядом была...

–Еще до моего прибытия к Вимрачу. -Пожала плечами демоница.

Драркат при упоминании этой ныне несуществующей крепости непроизвольно вздрогнул. Точно так же реагировали и все его подчиненные. Та магия, которая поглотила крепость големов, была настолько чужеродной, что даже привыкшие к мане демоны по настоящему испугались. Почти все демоны...

–Кстати, о Вимраче... -Усилием воли взял себя в руки Драркат, -Не похоже, чтобы ты нервничала. А у тебя муж, между прочим, пропал...

Эннили подняла неестественно спокойный для подобной ситуации взгляд на Драрката. Тот невольно отвел глаза, хотя привык к самым разным взглядам за свою долгую и насыщенную жизнь.

–Ну, если судить по тому, что я видела в Вимраче... -Эннили все-так же безразлично пожала плечами, -То от такой мелочи он точно не помрет.

И, помолчав еще секунду, еле слышно добавила:

–Он... очень вырос с нашей первой встречи...

–Кхм... -Заметив перемены в настроении своей нынешней начальницы, Драркат решил сменить тему, -Так... Что мы будем делать дальше?

–Ждать. -Эннили еле заметно улыбнулась, -Скоро сюда должны прибыть гости. Нужно подготовиться к их прибытию...

–Гости?

–Да. Вторая и Третья Руки. -Кивнула Эннили, -Пора уже начать отлавливать здешних хулиганов...

Где-то в ином месте.

–Похоже, демоны оказались более... сноровистыми, чем мы того ожидали. -Тяжело выдохнула фигура в черном плаще с ярко-белыми перчатками.

–Этот Нокс... -Из-под маски фигуры в белом отчетливо послышался скрип зубов, -Таит в себе слишком много сюрпризов. В следующий раз нужно убить его наверняка.

–Вам двоим, даже вместе взятым... -Буквально разорвал пространство третий голос, заставив обоих големов непроизвольно присесть, -С этим явно не справиться, как ни старайтесь.

Из темноты в круг света шагнула третья фигура. Его плащ был грязно-серого цвета, а лицо и руки не были скрыты, как у големов. Однако, это существо нельзя было назвать ни человеком, ни демоном. Ибо сторонний наблюдатель, каким-то неведомым образом оказавшийся здесь, точно бы увидел перед собой... скелет. Двигающийся, говорящий, но скелет. Белоснежные кости этого скелета были настолько отполированы, что в них можно было увидеть свое отражение. В двух темных провалах глазниц горели два хищных синих огонька, которые каким-то неведомым образом передавали настроение этого странного существа.

–Ты... тебя уже выпустили? -Удивленно выдавил из себя Черный.

–Ну, раз я сейчас здесь... -Скелет развел руками, намекая на очевидный вывод из сложившейся ситуации, -Мое присутствие здесь означает только одну вещь – вы некомпетентны.

–Но мы...

–Мне неинтересны ваши оправдания. -Качнул головой скелет, -Доношу до вашего сведения: это было ваше последнее перерождение. Еще одна ошибка – и ваше существование будет окончено.

Оба голема замолкли, оглушенные подобной новостью. Однако, они оба осознавали, что это лишь следствие их собственных ошибок, потому и не смели возражать.

–Итак, теперь, когда вы осознали всю степень риска... -Удовлетворенно хлопнул в ладоши скелет.

Точнее попробовал хлопнуть. Кости рук шумно столкнулись друг с другом, издав резкие гремящие звуки. Озадаченно посмотрев несколько секунд на свои собственные руки, скелет убрал их за спину и, издав немного смущенный кашляющий звук, продолжил:

–Так вот... Суть в следующем: в Акарию прибывают еще две Руки. -Скелет подождал пару секунд, прежде чем продолжить, -Вашей задачей будет устранить их. Неважно, как и где вы это сделаете. Главное – избавиться от них наверняка. Вам это понятно?

–Да. -В унисон кивнули оба голема.

–Вот и славненько! -Скелет воодушевленно кивнул головой и снова чуть не «хлопнул в ладоши».

Он еще пару секунд молча смотрел на свои руки, прежде чем поднять взгляд на големов.

–Ну, чего встали? -Взмахнул он костяными руками, -За работу!

Уже через пару секунд освещенное невидимым источником света место посреди тьмы полностью опустело...

Совершенно иное место.

Ветер был не очень приятным. Гораздо холоднее, чем я привык. Да и в воздухе было много сырости, что практически напрямую указывало о близком местонахождении к морю. Плюс еще запах... Такой, какой исходит от любого уважающего себя моря. Местность вокруг не была особо необычной. Острые скалы, торчащие прямо из земли, ровная, будто постриженная трава, виднеющиеся холмы неподалеку, заросшие густым лесом и развалины совсем рядом. Древние, если судить чисто по виду. Да и архитектура незнакомая.

Но больше всего меня смущал не воздух и не окружающая обстановка... Нет, меня смущала мана, пронизывающая окружающее пространство. Гораздо сильнее, чем в Акарии. Почти как у меня на родине или в Варте-Кольде. И... Иная. Эта мана была как две капли воды схожая на ту, что мне так привычна, и в то же время в чем-то неуловимо отличалась. Похоже, портал в Вимраче все же сработал. Однако, если судить по тому, как отзывалась о конечной точке Эннили, сработал он не так, как нужно было. Ибо это место ну никак не было похоже на мир, несовместимый с нашим. А то, что этот мир не наш, я понял почти сразу. Где-то на интуитивном уровне так и стучалась мысль: «ты не дома, будь осторожен».

Впрочем, расслабляться действительно не следовало. Может, на первый взгляд это место и выглядит довольно мирным, но кто знает, какие опасности оно в себе таит... Еще десяток секунд я обводил подозрительным взглядом окрестности, изучая окрестности разными спектрами зрения. Да нет, тут и вправду безопасно. Враждебной магии тут нет, это точно. Вообще КАКАЯ-ТО магия тут есть повсюду. Будто само пространство пронизано какими-то невероятно тонкими заклинаниями, которые даже засечь трудно. Что они делают, и как работают, я сказать не смог бы, даже если бы хотел. Ибо эти плетения явно работали комплексно, активно взаимодействуя друг с другом, а всю систему мне не охватить взглядом при всем желании. Удивительно уже, что мое зрение зацепилось за эту мелочь... Ну, в любом случае, непосредственной опасности тут нет. Поэтому следует выяснить, куда меня, собственно, занесло... А потом понять, как мне отсюда выбраться. Ибо работы в Акарии у меня еще непочатый край. Не думаю, что Владыка одобрит мой самопроизвольный отпуск... И не посмотрит даже, что он явно вынужденный...

–Так-с... -Вздохнул я, обозначив себе план действий, -И куда же меня занесло?

Риторические вопросы обычно не требуют ответа. Подобные же моему вопросы, просто выкинутые в пространство, ответа требуют, но обычно его не получают. Но в этот раз что-то пошло не так. Ибо высветившаяся перед моим лицом полупрозрачная табличка четко давала мне разъяснения:

«Добро пожаловать на остров Лютый!

Ваше прибытие зарегистрировано. Приятной игры!»

Табличка повисела еще пару секунд, и сама по себе пропала, оставив меня в глубокой задумчивости. Нет, мне предельно ясно, что это проделки того заклинания, окутывающего окружающее пространство... М-да... Как-то не очень приятно взаимодействовать с заклинанием против воли...