Текст книги "Первая Рука (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

–Гадаешь, как же ее отворить? -На мое плечо легла чья-то ладонь.

Надо признать, в этот момент я немного струхнул. Ну представьте себе, что вы полностью контролируете окружающее пространство. Вам известно, кто где находится, что делает и куда движется. И тут рядом с вами оказывается «неучтенно» существо! Наверное, именно поэтому и я отреагировал не совсем адекватно: с разворота врезал внезапно возникшему существу по голове кулаком.

Мои физические способности сами по себе... средненькие. По меркам демонов, конечно. Вот только запасы маны у меня с рождения огромные. И воевать с помощью нее я научился еще в молодости, несмотря на то, что магию для себя открыл гораздо позже. Как я это делал? Честно говоря, мен пришлось долго тренироваться ради достижения нужного результата. Ману внутри тела можно использовать не только для плетения заклинаний. Ее можно также использовать и для крайне простого по своей сути усиления тела. Просто напитываешь нужные мышцы маной и все, ты уже сильнее, быстрее и ловчее в десятки раз. Ну и сейчас я вдарил в полную силу...

Обычно такой удар убивает. Человеку, наверное, даже голову бы оторвало. Или просто разорвало. Сила подобного удара такова, что даже полностью бронированного «несмертного» отправляет на тот свет. Ну, при условии, что он даст замахнуться, как следует, конечно же... А вот Эннили (а, как оказалось, это была именно она) только качнулась немного и отступила на шаг, тряхнув головой.

–Фух... -Выдохнула она, удивленно хлопая глазами, -Уже руку на жену поднимаешь?

–Не пугай меня больше, пожалуйста. -Вздохнул я, тряся в воздухе ушибленной кистью.

Да, силы-то в ударе много, но и тело у меня не железное. Ушибы, переломы и вывихи при использовании такого способа ведения боя – вполне обычное явление. Плюс ко всему, если не поддерживать тело в хорошем физическом состоянии – риск травм возрастает. Да, с помощью магии я старался держать себя в хорошей форме, но... Придется, похоже, вернуться к тренировкам. Ибо учитель при встрече меня прикончит, когда увидит, как я обленился. У него рука тяжелая...

–Прости, я не хотела. -Энн улыбнулась и еще раз тряхнула головой, -Аж в ушах зазвенело...

Она внезапно качнулась и, только опершись на мое плечо, устояла на ногах. Видимо, ей все-таки досталось изрядно. Впрочем, то, что она выжила после такого удара – уже чудо. Представляю, что бы со мной сделал Владыка, когда после его приказа оберегать Энн я бы ее лично прикончил... Хотя нет, моего воображения не хватает на подобную картину. Но, несмотря на запоздало возникшие опасения, я сделал мысленную пометку выяснить у Энн, как она выдержала этот удар. Потому что учиться новому никогда не поздно...

–Кто это? -Нас уже окружили службисты, а рядом оказался их глава, -И откуда она здесь взялась?

–Это моя жена. -Отмахнулся я от него, -А по поводу «откуда» мне и самому интересно.

Я требовательно глянул на Энн. Она улыбнулась в ответ:

–Ну могут же быть у женщины парочка секретов, верно?

Ясно. Ничего она не расскажет. И ведь не выяснить другими способами. Не пытать же ее, в конце-то концов.

–Ваша... жена? -Уточнил главный службист слегка ошарашенно.

–Вот именно! -Энн участливо махнула ему рукой в знак приветствия, -Эннили Дрейар, рада познакомиться. А вы...

–Гетт. Просто Гетт. -Слегка нахмурился главный службист.

Судя по всему, сейчас вон пытался понять, что делать дальше. Вроде бы посторонний демон, возникший из ниоткуда, но, с другой стороны, сейчас не с руки с демонами ссориться в принципе...

–Что ты говорила про дверь? -Не дал ему времени на размышления я, переключив внимание Энн на себя.

–Я не говорила, а спрашивала. И да, спасибо, что побеспокоился о моем здоровье. -Энн обиженно надула губки, отцепляясь, наконец, от моего плеча.

–Не за что. Что с дверью?

Эннили несколько секунд молча смотрела на меня, пытаясь высмотреть что-то. Не знаю, что она искала, но в итоге просто пожала плечами:

–Да ничего особенного. Дверь как дверь. -Хмыкнула она, -Она даже не заперта.

–Если бы она не была заперта, мы бы ее уже давно открыли. -Встрял Гетт, все еще выглядящий так, будто проглотил что-то крайне невкусное.

–Ну, в ней нет замков в вашем понимании. -Перевела взгляд на него Энн, -Но в ней встроена защита от дураков. Так что откроется она только для тех, кто не помрет с той стороны.

–За себя я не уверен. -Проговорил я, задумчиво разглядывая преграду на проход в подземелья.

–Там ничего опасного. Высокая концентрация энергии «той стороны», но ничего более. Плюс ко всему, там могут обитать... -Энн неожиданно замолчала на несколько секунд, -Ну, не очень приятные существа.

–Ясно. -Кивнул я, -Полагаю, выжить там сможем только мы с тобой. Идем?

–Не совсем. Ты пойдешь один. -Эннили покачала головой, -Мне там... не будут рады.

–А мне будут?

–Возможно. -Пожала плечами она, -Но поверь, без меня этот путь будет легче.

–Ладно. -Я снова кивнул и повернул голову к Гетту, -Я пойду вниз. На всякий случай... Готовьтесь эвакуировать людей.

–Из Цитадели? -Настороженно приподнял брови Гетт.

–Из Варте-Кольде.

-Ладно. -Я снова кивнул и повернул голову к Гетту, -Я пойду вниз. На всякий случай... Готовьтесь эвакуировать людей.

–Из Цитадели? -Настороженно приподнял брови Гетт.

–Из Варте-Кольде.

Надо признать, Гетту дважды не пришлось повторять. Видимо, проникся моим абсолютно серьезным видом. А я не шутил, когда говорил, чтобы он был готов эвакуировать своих людей. В принципе, при работе с незнакомыми артефактами всегда нужно быть настороже, но со столь мощными, как Цитадель... Лучше, чтобы в округе вообще никого живого не оказалось. И меня тоже, желательно.

Так что в ближайшие полчаса я не делал ничего, прислушиваясь к шуму, который издавали спешно покидающие Цитадель люди. Одновременно с этим продумывал способы защиты от возможных вредоносных воздействий. Физический урон перенести еще можно: к этому я приучен. Но если, например, на меня будет направленна какая-то магическая атака – тут все сложнее. Обычная магия внутри Цитадели не работает, так что в предоставленное мне время я старательно пытался подобрать хоть какой-то способ для колдовства. Немного помогало наращивание плотности моей магии, но не сильно. Заклинания все равно не строились, как надо. И все мои познания в магии мне не очень помогали. Зато прекрасно работали прямые несформированные магические воздействия. Например, можно попытаться расплющить потенциального врага магическим тараном. Энергии на него уйдет немало, но все же лучше, чем ничего...

–Вот что скажи, мне, дорогая... -Произнес я, в очередной раз разочарованно наблюдая за разрушением моего заклинания, -А почему ты сказала, что тебе там будут не рады?

–В смысле? -По-птичьи наклонила голову набок Энн, до того молча наблюдавшая за моими экспериментами, -Незваным гостям всегда не рады.

–Меня туда тоже никто не звал. -Заметил я, -И ты не хочешь туда идти отнюдь не из-за того, что тебя никто не пригласил. Что ты скрываешь?

–У меня много секретов. -Улыбнулась она в ответ, -Но мне как-то не хочется раскрывать тебе их все сразу. Потому что ты сразу же потеряешь ко мне весь интерес.

Я тяжко вздохнул. Не будь у меня прямого указания заботиться о ней – уже бы вытряс все ответы силой. И зачем нагнетать таинственность, если мы уже законные супруги? Нет, чтобы поделиться полезной информацией...

–Ладно, допустим, конкретно тебя там будут «не ждать». -Проговорил я, устало потерев пальцами переносицу, -Но тебе ведь известно, что по ту сторону, так? Может, поделишься информацией?

–Хм... -Эннили задумчиво смерила меня взглядом и повернула голову к тихо стоящей неподалеку Шанти, -А тебе, подружка, лучше отсюда действительно уходить. Потому что мой муженек может действительно тут дел наворотить.

–Но у меня четкий приказ... -Начала Шанти и осеклась, наткнувшись на взгляд Энн.

К сожалению, моя жена была повернута ко мне затылком, так что лично мне не довелось увидеть то, что узрела Шанти. Но после этого взгляда она как-то странно вздрогнула и крайне торопливо побежала по ступенькам наверх, к остальным людям.

–Умеешь ты убеждать. -Прокомментировал я, провожая взглядом убегающую девушку, -Итак, что же ты такого секретного хочешь мне рассказать?

–Это место, -Энн обвела взглядом окружающие нас стены, -Вся Цитадель – один большой артефакт.

–Это мне и так понятно. -Кивнул я, -Но что конкретно он из себя представляет?

–Я не знаю. -Пожала плечами Эннили, -Но суть не в самой Цитадели, а в том, что появилось за этой дверью.

Взгляд демонессы красноречиво скакнул в сторону двери и перешел обратно на меня.

–Тебе ведь знакома теория магического магнетизма? -Спросила она, неожиданно сменив тему.

–Сильные магические структуры притягиваются друг к другу, одновременно взаимно нарушая свои функции. -Кивнул я, -И при чем тут это?

–Ну... Скажем, тут то же самое. -Вздохнула Энн, -Цитадель, будучи довольно мощным артефактом, активировалась и притянула к себе... кое-что еще.

–Что-то мне не нравится, к чему ведет этот разговор...

–И, похоже, что-то пошло не так. -Закончила Энн.

–Так и думал. Оба артефакта работают не так, как надо, верно? -Догадался я, внутренне уже готовясь к своим похоронам.

Дело в том, что при подобном магическом магнетизме свойства заклинаний переплетаются, давая в результате абсолютно непредсказуемый результат. Причем в десятки раз более сильный, чем у исходных заклинаний. Чем вызвано подобное усиление никто так выяснить и не смог. Так как в результате этого явления обычно возникает взрыв такой мощности, что сметает все в округе подчистую... А тут к одному невероятному по масштабам артефакту притянулся откуда-то еще один, не менее сильный. И оба они начали работать не так, как надо... В общем, все плохо. В обозримой истории был лишь один прецедент подобного масштаба. И он связан все с той же Зеркальной землей... Правда, тогда вместо второго артефакта выступил наш Владыка, но последствия оказались просто невероятными по последствиям. И оказаться в эпицентре подобного явления как-то не тянет, если честно. Нет, если Владыка прикажет, то тогда придется, конечно... Но лучше предотвратить подобное пересечение двух артефактов прежде, чем они окончательно выйдут из под контроля.

–А по ауре, витающей в городе, не заметно? -Вместо ответа задала риторический вопрос Энн.

Я молча кивнул. В принципе, мне и так уже стало понятно, что во всем виновато это явление магнетизма... Во всем, кроме одной вещи.

–Ты сказала, что второй артефакт сам притянулся к Цитадели... Но кто задействовал саму Цитадель? -Спросил я, обводя зачем-то взглядом окружающие нас стены.

–А ты угадай с трех попыток. -Слегка улыбнулась моя жена, -И хватит тянуть время. Тебя ждет новое приключение.

Она кивнула головой в сторону двери. Во взгляде ее почему-то сквозила еле уловимая радость. Вот уж точно женщина-загадка...

–Ладно. -Пожал плечами я, делая первые шаги в сторону двери.

В момент, когда я коснулся каменной поверхности этой преграды на пути в подземелья, меня достигло еще одно тихо произнесенное напутствие:

–И береги себя...

Дверь и вправду оказалась не заперта. Но она и не открылась. Она меня просто перенесла куда-то. Помнится, читал я как-то труд одного полубезумного волшебника, который грезил создать заклинание телепортации. Собственно говоря, были в его трудах и вполне сносные изыскания, но в большинстве своем все сводилось к тому, что для перемещения из одной точки пространства в другую понадобится такое количество энергии... Думаю, даже всем человеческим магам, если они сложат все свои магические силы, не хватит и на половину того заклинания... А тут дверь. Телепортирует.

В очередной раз о мои знания магии кто-то бесцеремонно вытирает сапоги. И знаете, что? Мне это нравится. Мне еще есть куда расти и что изучать. И это замечательно. С другой стороны, смущает, что все эти несуществующие ранее заклинания находятся мной в такой короткий промежуток времени... Существует вероятность, что в дальнейшем уровень моего непонимания происходящего будет только нарастать. И это не может не беспокоить...

В общем и целом, дверь меня куда-то перенесла, как только я коснулся ее поверхности. Ощутил я при этом лишь легкие покалывания по всему телу. Весьма безболезненно, надо признать. И еще мой внутренний компас сбился. Я уже давным-давно выработал у себя практику отслеживать свое местонахождение с помощью довольно простеньких заклинаний, буквально вживленных в мою энергетическую структуру. Так что даже будучи без сознания перенесенным куда-то, я смог бы определить свое местонахождение. А сейчас я почти физически ощутил, как те заклинания, которые до этого работали без малейшего сбоя, пытаются понять, что произошло. Недолго думая, я на всякий случай «выключил» их. От беды подальше. Вообще, пришлось в срочном порядке прогонять всю свою энергетическую структуру на предмет неправильно работающих конструктов. Их оказалось не так уж и много, но на всякий случай и их я выключил. Видимо, антимагическое влияние Цитадели влияет даже на такие заклинания, плотно укрытые внутри моего энергетического тела. Надо будет заняться переделкой этих заклинаний с расчетом на подобные случаи. Если доживу, конечно...

Оказался я в довольно интересном месте. Не знаю, кто все это строил, но он очень постарался, надо признать. Стоял я на маленькой, всего в пару метров радиусом, каменной площадке, выступающей из стены над разверзнувшейся внизу пропастью. Налево и направо от площадки уходили вниз две тоненькие лесенки, идущие вдоль стен. Как ни странно, не смотря на отсутствие каких либо окон или отверстий на поверхность, света в открывшемся моему взору пространстве была предостаточно. Во-первых, слабо светились сами стены и потолок. От них изливалось какое-то слабое золотистое свечение, создающее порой какие-то эфемерные светящиеся облачка, витающие в воздухе. Во-вторых, светилась почти вся живность, что я успел здесь заприметить. Но о них чуть попозже. И, в-третьих, посреди этого гигантского зала, где мое местоположение было почти на самом верху, расположился просто огроменный кристалл. Точнее, не так. КРИСТАЛЛ. Подобных ему я еще не видел. Природа обычно не рожает минералы таких размеров.

Оценить его масштаб правильно у меня не получилось бы при всем желании, так как я просто не видел нижнего края. Но, если судить по толщине на моем уровне, то этот кристалл просто невероятно огромен. Ибо минерал, в котором толщина возле верхушки равна практически десяти метров в диаметре, уже невероятно огромен. А он только расширялся, уходя вниз. Кстати о низе... Несмотря на то, что и кристалл, и стены излучали свечение, дна этого зала я не видел. Кажется, его вообще не было. Впрочем, прыгать вниз и выяснять как-то не тянет, так что сойдемся на том, что его просто не видно. М-да, кто бы не создавал это место, но он явно страдал манией к большим предметам и пространствам...

Над моей головой что-то слабо зашуршало. Я поднял голову и почти лицом к морде столкнулся с... Ну, наверное, это большой паук. Только вот лап не восемь, а двенадцать. Да и размеры побольше... Представьте себе самого страшного, волосатого и уродливого паука, которого когда-либо видели. А теперь увеличьте его до размеров, скажем, коровы. Вот примерно это существо и смотрело на меня вплотную, явно удивленное моим внезапным появлением. И, возвращаясь к вопросу освещения, этот паук тоже светился. Только не золотистым светом, как стены, и не голубым, как кристалл, а ядовито-зеленым. И на фоне этого света его маленькие черные глазки смотрелись немного жутковато. Так же, как и подрагивающие хелицеры, с которых, к тому же что-то капало...

–Потеряйся, пока ошибок не наделал. -Проговорил я, отворачиваясь от этого существа.

Насколько я видел, в этом странном месте водился еще не один десяток видов в разы увеличенных насекомых, так что не думаю, что у этого паука-переростка есть проблемы с пропитанием. Паук, видимо, имел-таки чувство самосохранения, так как он послушно отполз прямо по стене в сторону и там замер, не сводя с меня взгляда своих маленьких глазок. Выглядит он, конечно, жутко, но не убивать же его за это, верно? Я еще раз обвел взглядом окружающее пространство. Похоже, лесенки, идущие от моей площадки, в итоге сводятся в одну такую же площадку, только присоединенную уже к кристаллу. И что-то на той площадке виднелось... Но тут мое зрение подводило. Виднелось что-то шарообразное, но рассмотреть поподробнее не получалось. Не заприметив больше ничего интересного, я начал медленно спускаться по левой лестнице, одновременно обдумывая ситуацию.

Если это подземелье под Цитаделью, тогда становится очевидным, что сама крепость и механизм внутри нее артефактом не являются. Это клетка. Антимагическая клетка, сдерживающая этот кристалл. Металлические конструкции внутри стен Варте-Кольде поглощают магические эманации кристалла, пробивающиеся на поверхность, не давая бесхозной энергии сформироваться в шальные магические явления. Одновременно с этим, похоже, поглощенная энергия поддерживает заклинания внутри стен, направленные на поддержание целостности стен и Цитадели. Похоже тот, кто возвел Варте-Кольде, просто хотел обезопасить себя от магии кристалла. Вполне логичное желание, если ты поселился практически на верхушке мощнейшего источника магии...

Получается, когда появлся второй артефакт и начал вносить изменения в генерируемый здесь магический фон, Варте-Кольде, как весьма негибкая структура, не смог более поглощать незнакомую магическую энергию... Звучит как правда. Остается только разобраться, что же это за второй артефакт и как-нибудь наименее болезненно его отсюда убрать. А желательно, пристроить к делу. Если тот шар, который я вижу на площадке впереди, им и является, тогда с переносом могут возникнуть проблемы.

Слабое шуршание позади отвлекло меня от важных размышлений. Повернувшись на звук, я обнаружил... двух пауков.

–Ты что, друга позвал? -Без особого труда определив «первого» паука, спросил я, разведя руки в стороны, -Давайте, идите отсюда... Займитесь своими, паучьими делами.

Я помахал рукой в воздухе и, убедившись, что пауки отползли на почтительное расстояние, продолжил спуск. Вообще, я бы не отказался бы обследовать как кристалл, так и тот артефакт в обычной ситуации... Но сейчас мне нужно действовать быстро. Ибо мне неизвестно, как давно начался эффект магического магнетизма, и когда этот эффект достигнет своего апогея... Ну, когда все взорвется. Или не взорвется, не знаю. Мало ли, что может случиться.

Спускаясь, я проверял свои магические способности. Стальная клетка Цитадели никуда не делась, но здесь она работала гораздо слабее. Магию творить можно, но не очень сильную. На создание мощных заклинаний нужно время, а большие магические структуры будут неизбежно деформироваться в столь интенсивной магической среде. Что, само собой, повлечет непредсказуемые последствия. Как известно, практические эксперименты в магии – самый последний этап испытаний. А тут что не колдовство – то новый эффект будет...

Лестница был длинной. Крайне. Ее явно строил какой-то садист, обожающий наблюдать, как люди останавливаются на середине спуска и растирают затекшие ноги. Нет, не подумайте, я лично не устал. Мой организм сейчас испытывал нечто наподобие эйфории. Столь интенсивное магическое излучение заставляло мое демоническое тело чувствовать себя, как дома. Давненько мне не было так комфортно... Наверное, со времен, когда я в последний раз был в родных краях. Владыка нечасто посылает меня в демонические земли, так что случай побывать дома выдается редко...

На этот раз шуршание сзади стало еще громче. Я снова повернулся, уже зная, что там увижу.

–Ты решил всю родню сюда позвать? -Спросил я, обводя взглядом уже пятерку пауков-переростков, -Я не памятник, нечего на меня глазеть. Давайте, кыш отсюда!

Я рукой отодвинул от себя ближайшего паука и, не дожидаясь, пока они отойдут подальше, продолжил спуск. Почему я не нервничаю насчет такого нездорового интереса? Потому что для обитателей этой пещеры это естественно – интересоваться существом, которого они никогда не видели. Судя по всему, люди, как и демоны, тут давненько не появлялись. Нападать же они вряд ли будут, так как они должны быть весьма чувствительны к магии, раз уж живут в подобном месте. И, раз они чувствуют мою магическую силу, то будут относиться с опаской. Впрочем, любопытство хищников явно перевешивает природную осторожность... Впрочем, не думаю, что им захочется попробовать меня на вкус.

-Ты решил всю родню сюда позвать? -Спросил я, обводя взглядом уже пятерку пауков-переростков, -Я не памятник, нечего на меня глазеть. Давайте, кыш отсюда!

Я рукой отодвинул от себя ближайшего паука и, не дожидаясь, пока они отойдут подальше, продолжил спуск. Почему я не нервничаю насчет такого нездорового интереса? Потому что для обитателей этой пещеры это естественно – интересоваться существом, которого они никогда не видели. Судя по всему, люди, как и демоны, тут давненько не появлялись. Нападать же они вряд ли будут, так как они должны быть весьма чувствительны к магии, раз уж живут в подобном месте. И, раз они чувствуют мою магическую силу, то будут относиться с опаской к подобным мне существам. Впрочем, любопытство хищников явно перевешивает природную осторожность... Однако не думаю, что им захочется попробовать меня на вкус.

Главный вопрос никуда не делся: вот дойду я до этого второго артефакта – и что мне делать дальше? Кристалл, как подсказывает мне логика, лучше не трогать. Природные артефакты, как правило, довольно стабильные структуры, но при этом весьма мощные. Обычно если их не трогать, то ничего особо страшного не происходит. Ну, «фонит» магией направо и налево, но это пережить можно. А вот если попытаться отколоть кусочек покрупнее... Что только не может произойти. Например, на месте Варте-Кольде может появиться абсолютно новый вулкан. Или наоборот, пропасть образуется...

В общем, если и решать проблему с магнетизмом артефактов, то воздействовать нужно исключительно на инородный объект. На шар, стало быть. Судя по форме, местонахождению да и по структуре, которую я уже немного успел рассмотреть, чудо сие не природное. Не знаю у кого хватило силы и знаний на создание подобного предмета, но встречаться с этим существом я бы не стал. Не факт, что оно будет враждебным, но лучше не испытывать судьбу... Да и вообще не факт, что у меня получится сделать хоть что-нибудь. Если тот, кто создал второй артефакт поставил его тут как раз для того, чтобы дестабилизировать кристалл, то, полагаю, он предусмотрел возможность стороннего вмешательства. Но разбираться с этим нужно позже, когда до артефакта доберусь. Если эти пауки дадут мне дойти. Судя по шуму, их за мной плетется уже штук десять, а то и больше. Если честно, устал уже их отгонять.

Если говорить начистоту, то стоило бы тщательно изучить и этих пауков, и остальных обитателей этого странного места. Ибо не ровен час, что среди них может отыскаться разумный вид. Просто даже среди существующий сейчас рас демонов существуют виды, которые мутировали под воздействием сильного магического фона, приобретая признаки разумных существ... Взять хоть тех же болотников. Они и сейчас умом и сообразительностью не отличаются. Но, если рассматривать в перспективе, то никакие иные обитатели этого места не проявили никакого интереса к новому существу, просто появившемуся из воздуха. Соответственно, только пауки проявили признаки любопытства. А стать разумным, не будучи любопытным, попросту невозможно. Так что лично я бы начинал исследования именно с пауков...

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается... как, собственно, и плохое. Это я про лестницу, если непонятно. Очень уж она меня утомила. Не физически, но морально. Монотонный спуск по нависшей над пропастью лестнице без каких-либо перилл или держателей... Те, кто проектировал это место, явно были не из робкого десятка. Но вернемся к главному: до шара я дошел.

Надо признать, артефакт вблизи оказался довольно любопытным. Висящая в воздухе сфера медленно вращалась вокруг вертикальной оси, являя мне нарисованные по бокам определенные геометрические символы. Что самое забавное – почти во всех вариантах магического зрения, которые я знал, шар выглядел так же, как и при обычном взгляде. Максимум, что у меня получилось увидеть – немного искаженную копию этого шара. Но даже так, не имея возможностей рассмотреть «внутренности» этого артефакта, я все равно чувствовал его общую структуру. Благо, что за время моего обращения с магией общая магическая чувствительность возросла в разы.

И мое чутье мне подсказывало, что принцип магического магнетизма работает, как ни странно, только в одну сторону. Кристалл, как и предполагалось изначально, имел сильно искаженные магические потоки внутри. А шар, похоже, никак не реагировал на присутствие кристалла неподалеку. Обычно подобная картина означает лишь одно – один из артефактов намного сильнее другого. Настолько, что даже не замечает «мелкий», работающий неподалеку. И это... беспокоит. Мне еще не доводилось своими глазами лицезреть артефакты уровня кристалла. Ни природные, ни рукотворные. Его мощь уже поражает. А шар, который в разы сильнее, чем кристалл...

Собственно говоря, я растерялся. Ибо догадок, что делать дальше, у меня не было. Чтобы понять, как и зачем нужно воздействовать на артефакты уровня кристалла, нужно изучать этот артефакт годами. Отслеживать его реакции на магические воздействия, определить каждый ток маны внутри него, определить источник его силы, вычислить последствия... В общем, работы непочатый край. Но литературу по этому вопросу я изучал, так что в случае нужды мог бы заняться этим вопросом, но... Работать нужно именно с шаром. А про подобные артефакты даже упоминаний в книгах не было.

–Ну, и что мне с тобой делать? -Произнес я, довольно осторожно делая шаг к шару.

На появление в непосредственной близи еще одного источника маны шар никак не отреагировал. Ну, я не настолько мощный, чтобы случайно оказаться достаточной силой, необходимой для запуска подобного артефакта... Почему именно для запуска? Потому что, похоже, шар находится в инертном состоянии, ожидая... чего-то. Ну не могу я «просветить» его, чтобы разобраться в принципе его работы. Понять бы, для чего он тут... Есть, конечно, вариант просто притронуться к шару. Делать этого, конечно, лучше не стоит, но у меня абсолютно не было идей, как именно можно выяснить, что этот шар из себя представляет. Большие, разветвленные исследовательские заклинания я соорудить не смогу, а маленькие просто не смогут пробраться внутрь шара. Собственно, именно поэтому я, как какой-нибудь особо глупый крестьянин решил потрогать неизвестную штуку руками...

В тот момент, когда мои пальцы коснулись поверхности шара... ничего не случилось. На ощупь гладкий, с множественными выпуклостями, немного теплый. Внутри определенно точно что-то движется – легкая вибрация выдавала смещающиеся элементы. Хм... Довольно странно. Мне казалось, что шар что-нибудь предпримет при попытке контакта с ним. Что мне с ним делать-то? Ломать – плохая идея. В нем сосредоточенно много энергии, а любое повреждение может спровоцировать непредсказуемую магическую катастрофу. Отключить я его не могу, потому что не знаю как. Если б его можно было отсюда убрать...

Мои глаза, гуляющие по этой то ли пещере, то ли залу, наткнулись на верх лестницы. А что, если?..

–Эй, членистоногие! -Повернулся я, озаренный внезапной идеей, к паукам, толпящимся на лестнице неподалеку, -Подойди-те ка сюда! Разговор есть...

Идея, посетившая меня, была довольно проста: можно попытаться отдалить шар от кристалла на достаточное расстояние, чтобы они друг с другом не взаимодействовали. Проблема заключалась в том, сам по себе шар немаленький, а стандартных выходов отсюда нет. Если наверху лестницы действительно расположен телепорт (меня до сих пор поражает этот факт), то неизвестно сможет ли он переместить объект такого размера. А даже если и сможет: внутри Цитадели придется расширить пару десятков проходов, чтобы эту штуку можно было выволочь на улицу.

Плюсы (если можно так выразиться) ситуации заключались в том, что шар парил в воздухе. Фактически, неровность поверхности никак не должна сказаться на трудности его перемещения. Если он вообще может перемещаться, конечно. Также тут есть вполне приличное количество упряжных пауков. Ну, упряжными они стали относительно недавно, когда я в добровольно-принудительном порядке начал привлекать их к моей затее... Если говорить начистоту, то мне пришлось немало постараться, заманивая к себе все две дюжины пауков, которые изначально следили за мной. Им, видите ли, не понравилась идея поработать на всеобщее благо...

Благо, что веревки я смог заменить магическими лентами, которые были довольно стабильными, но в то же время энергозатратными. С другой стороны, недостающую магию можно было вполне черпать из Кристалла или окружающей среды. В общем и целом, если бы не клетка Цитадели вокруг и этот непонятный шар – это место было бы просто прекрасно. Как ни странно, пауки, несмотря на явное нежелание работать, атаковать меня не пытались. Даже когда я накидывал на них магические ленты, они лишь недовольно шипели. Собственно, поэтому процесс так и затянулся: я не хотел их калечить, так как тварюшки они довольно миролюбивые...

На подготовительную часть моего плана я потратил около четырех часов. Да, пауки довольно профессионально избегали работы... В итоге картина сложилась следующая: обмотанный в несколько слоев магическими лентами шар висел все на том же месте, а мои новоиспеченные помощники сгруппировались на одной из лестниц, также обвитые моими лентами. Я стоял возле шара, проверяя целостность моих лент. Существовала вероятность, что их могла повредить магия либо шара, либо кристалла. Но нет, предел стабильности магических лент даже повышенный фон, видимо, не перекрывал.

–Так, мои молчаливые помощники... -Произнес я, задумчиво почесывая голову, -Начинайте тянуть полегонечку...

Пауки эти, кстати, человеческую речь прекрасно понимают. Уж это я понять успел, когда они после моих слов про работу разбежались в едином душевном порыве... Так что и сейчас, доказывая свою понятливость, пауки заскрипели недовольно, но все же двинулись вперед. Ленты натянулись, немного растянулись и... шар сдвинулся. И ничего не взорвалось. Я удовлетворенно хмыкнул и, зайдя к ползущему на лестницу шару сзади, начал слегка корректировать его траекторию движения. Возможно, если шар выйдет за пределы лестницы, то он просто рухнет вниз, в пропасть. И оттуда его будет вылавливать проблематично... Пауки исправно тянули, без рывков или остановок. Я же, используя лишь физическую силу, подравнивал шар на пути наверх.