Текст книги "Первая Рука (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Если места с повышенной концентрацией магии не привлекали бы к себе всяких опасных соседей. И это я не про демонов говорю. Имеются в виду как раз наши природные противники. Животные и звери в демонических землях... скажем так, немного более опасные, чем в человеческих землях. Да что там, нас даже растения пытаются съесть... Так что если здесь что-то и поселится – то я людям не завидую.

–Что ты имеешь в виду?

–Люди крайне живучие. -Пожал плечами я, -Уж чего-чего, а смекалки у вас не отнимешь. Вы не очень сильны физически, зато обладаете магией. Ваши органы чувств по сравнению с демоническими ущербны, но у вас очень острый разум. Будь вы чуть более сплоченными – у нас было бы гораздо больше проблем...

–Даже не знаю, обидеться мне, или порадоваться.

–Ни то, ни другое. Я просто констатирую факты. Я верю в ваш, человеческий потенциал. Но сами вы его плохо реализовываете.

–Что ты имеешь в виду?

–Как бы объяснить... -Я на секунду задумался, -Ну, возьмем, к примеру, магию. В ней я разбираюсь лучше всего. Та магия, что существует в нашем мире, создана исключительно людьми. По сути, большая часть моей силы является продуктом ваших магических изысканий. Однако, как бы вы не были замечательны в теории... ваши заклинания создаются будто бы не для вас.

–В смысле? -Не поняла Шанти.

–Ну сама подумай. Нормально ли, когда маг колдует три-четыре заклинания и сваливается без сил? Это будто бы дровосек мог расколоть только четыре бревна в день.

–Я... никогда об этом не задумывалась. -Задумчиво протянула Шанти.

–Да, этот факт лежит на поверхности, но его почему-то трудно заметить... -Хмыкнул я, -На вашем месте я бы уже давно ушел в сторону упрощения, и в то же время усложнения вашей магии.

–Звучит как-то бессмысленно. -Заметила Шанти.

–Но только звучит! -Значительно поднял палец я, -Людям нужно усложнять свою магию в плане структуры заклинаний. Делать ее тоньше, хитроумнее, сложнее в деталях и тонкостях... И в то же время упростить в плане потребления маны.

–А это вообще возможно?

–Да. По сути, усложнение структуры повлечет за собой необходимость в использовании более тонких элементов плетений. А они требуют меньшего количества маны. Да, разовая мощь немного упадет. Но универсальность, выносливость и полезность магов вырастет в разы.

–Послушаешь так тебя – и начинаешь думать, что доверить будущее человеческих магов демонам – не такая уж плохая идея.

–К твоему разочарованию, среди демонов не так много магов... Всего три, кажется. -Произнес я, задумчиво почесав подбородок, -По крайней мере магов в вашем понимании этого слова. Демонам труднее управлять своей маной на том же уровне, что и людям. Так что для большинства из нас ваши заклинания, по сути, недоступны.

–Так ты, стало быть, даже среди демонов особенный?

–Нет. -Коротко ответил я, застегивая последнюю застежку.

Как же приятно почувствовать знакомую одежду на плечах. И как же удобно в ней все-таки двигаться.

–Но ты же сказал...

–Я знаю, что я сказал. Только у нас, демонов, все не так просто, так же, как и у вас. Есть правила, а значит есть и исключения.

–Ясно... Но, если возвращаться к Варте-Кольде, ты считаешь, что люди смогут тут жить?

–Если проявят упорство – смогут. К сожалению, шанса на это у вас может и не быть. -Проговорил я.

–В смысле?

–В прямом. Мало ли кому еще приглянется это место...

Где-то в другом месте.

–Говорил же, что он тебе не по зубам. -Проговорила фигура в черном плаще, с явными нотками насмешки в голосе.

–Я и не собирался с ним сражаться. -Шевельнул плечами «белый», -Просто так получилось...

–Ну-ну, оправдывайся теперь. -Хмыкнул «черный», -Ну и, как он тебе, при ближайшем рассмотрении?

–Очень силен. И перспективен. -Произнес «белый», -Но сбивает с толку его преданность этому «владыке».

–Да, меня тоже. -Качнул головой «черный», -Но, возможно, в этом есть какой-то скрытый смысл... Но изначально я спрашивал не об этом. Как тебе его способности?

–Он силен не только в магии, если ты об этом. -Пожал плечами «белый», -Ни мне, ни тебе с ним в одиночку не справиться. Более того, после его контакта со сферой и у нас двоих может не быть шансов.

–Кстати об этом... Как сфера отреагировала на него? Еще один Искатель?

–Нет, определенно нет. Но это и к лучшему. Если бы в этом мире появился еще один Искатель – пришлось бы отменять наши планы.

–Вот именно. И факт, что ты упустил сферу – крупная для нас неприятность.

–Я так не думаю.

–Вот как? И почему же?

–Если сфера попадет к Владыке... То она не активируется. А не активированная...

–Она не сможет навредить. -Закончил за собрата «черный».

Некоторое время они стояли молча, обдумывая ситуацию.

–Как проходит пробуждение?

–В хорошем темпе. Однако, чем дальше зайдет процесс, тем легче это место будет обнаружить. И тем легче будет процесс прервать.

–Этого мы допустить не можем. -«Черный» покачал головой, -Следовательно, нам нужно переходить ко второй части плана.

–К отвлечению?

–К отвлечению... -Кивнул «черный», -Мобилизуй все доступные нам силы. Нужно по-максимуму отвлечь от этого места внимание этого «владыки» и его пса.

–Наконец-то можно будет повеселиться...

-К отвлечению... -Кивнул «черный», -Мобилизуй все доступные нам силы. Нужно по-максимуму отвлечь от этого места внимание этого «владыки» и его пса.

–Наконец-то можно будет повеселиться...

-Что ты делаешь? -Спросила Шанти, с трудом откусывая кусок вяленого мяса.

–Тестирую свои возможности. -Ответил я, продолжая двигаться в заданном ритме.

На данный момент я проводил физическую тренировку. Необходимо это для двух целей: во-первых, я слишком запустил свое состояние и начал слишком полагаться на магию. Мое тело после недавней схватки болит просто нещадно. Хорошо, что терпеть боль я научился еще в детстве... Во-вторых, благодаря этому треклятому росту маны мне нужно заново осознавать, на что я способен, а на что нет. Фактически, любой маг в процессе своего существования учится применять для любого заклинания ровно то количество маны, которое необходимо. Правда в большинстве случаев расчет расходов происходит в процентном соотношении к общему запасу магии каждого конкретного мага. Ну, к примеру, для создания обычного огненного шара я потрачу где-то десятую часть процента своей маны. Точнее, раньше бы потратил. А сейчас...

Если говорить простым языком, изначальная мера вдруг исказилась, и мои предыдущие привычки оказались бесполезны. К тому же мне все никак не удавалось точно рассчитать, какое количество маны добавилось к моему предыдущему запасу. Для точного вычисления мне понадобятся магические опыты. А на эти опыты у меня уйдет не один год... Так что я решил пойти более простым путем. Боевое искусство, которое я использую, представляет собой некий аналог магического искусства для демонов. Мы по природе используем ману для укрепления наших тел, а также для использования наших особых расовых навыков. Мое боевое искусство, по своей сути, учит использовать эти способности более осмысленно.

Ну, оно не совсем мое, если уж на то пошло. Среди демонов куча мастеров посильнее меня... Но, благодаря этому искусству мы можем использовать наш природный запас маны не совсем так, как предусмотрено природой. Ну, например, мой вид по своим физическим характеристикам не сильно отличается от человека. Но, благодаря виртуозному владению собственной маной, мы можем становиться такими же сильными, как и представители других демонических рас.

–Выглядит странно. -Заметила Шанти, -А мне довелось понаблюдать за тренировками гвардейцев...

–Обычная тренировка мне не подойдет. -Ответил я, медленно перетекая из одной стойки в другую, -Как бы я ни был похож на человека – им я все же не являюсь. Другое строение мышечного каркаса, немного иное положение органов, отличный состав костной ткани...

–Ладно-ладно, я поняла... -Отмахнулась девушка, -Тебе наши человеческие тренировки – что мертвому припарка.

–Не совсем. Ваши воины, при должном усердии, могут стать очень сильными. Даже смогут сражаться с лучшими из демонов на равных... -Последние слова я скорее прокряхтел, чем произнес, выполняя сложный элемент, -Суть моих действий отнюдь не в оттачивании физического состояния.

–Да? А в чем же?

–Ну... Представь себе ситуацию: твое зрение вдруг стало в десять раз лучше.

–Было бы замечательно, полагаю... -Ни на секунду не задумалась Шанти.

–Спорить не стану. Это действительно хорошо. Но представь себе ощущуения, когда ты только получила это зрение и не можешь полностью понять, что же тебе досталось. Представь, будто твой взгляд сам по себе фокусируется на мельчайших деталях, и ты не в силах осмотреть картину целиком. Например, ты видишь песчинки на земле, но не можешь полностью взглянуть на дорогу. Или ты видишь, как в десятке километров от тебя взлетела муха, но не можешь сосредоточить взгляд на убийце, который заносит над тобой кинжал...

–Ну да, с этой стороны звучит жутковато... -Согласилась Шанти, -Но ведь можно научиться контролировать это, так?

–Вот именно. Этим я сейчас и занимаюсь.

–У тебя улучшилось зрение?

–Нет. -Усмехнулся я, -У меня выросло количество маны. И мой контроль над моей же магией стал просто отвратным в одночасье...

Сейчас девушка молчала добрый десяток секунд, задумчиво пережевывая вяленое мясо.

–Стало быть, ты сейчас серьезно ослаблен?

–Уже думаешь, что доложить начальству? -Понятливо кивнул я, -Мой ответ таков: и да, и нет.

–Это как?

–Контроль магии у мен сейчас ни к черту, это да. Но не стоит недооценивать значительный прирост маны. Да, большинство заклинаний для меня сейчас недоступны. Сложные в своей структуре заклинания будут просто разваливаться из-за моей неспособности их удерживать. Но самые простые, надежные, как топор...

–Будут усилены. -Кивнула девушка, -Кажется, я с тобой скоро в магии начну разбираться...

–Радуйся. -Пожал плечами я.

Некоторое время мы молчали. Я продолжал свои упражнения, а Шанти жевала мясо, постепенно откусывая от одного огромного куска.

–А что ты делаешь конкретно сейчас?

–Говоря простым языком – пытаюсь оценить масштабы изменений. -Я поморщился, -Возможно, смогу как-то избежать изучения всего заново...

–Ладно, с тем что ты делаешь конкретно сейчас, все ясно. А что ты дальше собираешься делать?

Я полминуты молчал, раздумывая над этим. Не то, чтобы я не думал на эту тему... Первым делом я собирался дождаться посланника Владыки. А уже вторым – начинать действовать. К сожалению (или к счастью, не знаю), задачи от Владыки обычно более... конкретные. Зачастую он просто говорит: «пойди туда, убей того-то, заставь того-то присоединиться к нам...». А сейчас... Дело немного сложнее. Нет, в принципе, я понимаю, куда должен направиться следующим делом, но что делать после того...

–Буду наводить тут порядок. -Ответил наконец я, разом прекращая тренировку.

-Ворона. -С нейтральными интонациями произнесла Шанти, вглядываясь в небо над нами.

–Ворон. -Кивнул я, одновременно поправляя ее догадку.

–Он над нами уже несколько часов кружит. -Проговорила Шанти, привставая на стременах, -Это довольно странно.

Я молча тронул свою лошадь. Да, после памятного разговора мы вскоре отправились в путь. Неподалеку, на юг от Варте-Кольде, почти на всех картах этого государства было обозначено место под названием Вимрач. По сути, это то же самое, что и Варте-Кольде, только от этой крепости остались только руины. Впрочем, от Варте-Кольде сейчас тоже немного целого осталось... Но примечательно это место высокими показателями магического фона. Не очень высокими: людям там вполне комфортно. Но повышенный фон, сколь бы незначительным он ни был, на пустом месте не возникает.

И в посещении этого места у меня три основных цели. Первая проста: осмотрюсь там и постараюсь понять, с чем связано увеличение магического фона. Вторая уже не настолько тривиальна: это место безлюдно, так что у меня будет возможность поэкспериментировать с магией. Думаю, в древних руинах колдовать что-то потенциально разрушительное – неплохая идея. Можно не бояться там все порушить. Ибо там до меня постаралось время. Третья причина скорее дополнительная, чем основная: я надеялся перехватить «несмертных». Они как раз сдвинулись в сторону Варте-Кольде. Видимо, их обеспокоило внезапное освобождение такого количества маны в городе. А у меня возникла небольшая идейка насчет освободившегося пространства на месте Цитадели Варте-Кольде. Можно поселить туда наших демонов, пускай осваивают местность. Не думаю, что люди, оставшиеся жить у подножий бывшего города-крепости, будут рады подобному соседству, но... Кто ж их спрашивать-то будет? Благодаря сговорчивости Лаеры эти земли теперь официально под крылом нашего Владыки. Так что им в любом случае придется привыкать к соседству с демонами...

–Мне кажется, или он спускается? -С сомнением поморщилась Шанти, безуспешно пытаясь закрыть глаза от бьющего в них солнца.

–Спускается. -Кивнул я, – И довольно быстро.

На всякий случай я мысленно подготовился прыгать с лошади в ближайшие заросли и бежать, куда глаза глядят. В магических противостояних не раз были моменты, когда к представителям фауны цепляли боевые заклинания и под гипнозом заставляли их бежать к противнику. Некоторые мешкали при виде лесных обитателей... Думаю, не стоит описывать, чего им стоило подобное промедление. На вороне я не видел ничего подобного, но перестраховаться все же стоило. Хотя бы мысленно. Мог бы колдовать нормально – еще бы и парочку защит поставил...

Ворон действительно быстро пикировал к нам с той высоты, на которой летал до этого. Вороны обычно так не летают. По мере его приближения, я все лучше понимал, что это явно ненормальная птица. Ибо его магическая структура была слишком сложной для обычного ворона. Да и размер... Вороны обычно поменьше будут... Птица снизившись на минимальную высоту, распахнула свои крылья и, завернув крутой вираж в воздухе, ловко приземлилась мне на плечо, чуть не ударив крылом. И в момент, когда его когти коснулись моего плеча, меня будто молнией ударило. Перед глазами все на секунду поплыло, но очень быстро вернулось в норму.

–Личность установлена. -Проговорил ворон, -Здравствуйте, Нокс.

–Этот ворон разговаривает. -Выдавила из себя пораженно Шанти.

–Я – ваш новый связной. -Произнес Ворон, не обратив на девушку внимания, -И у меня для вас послание.

Ворон как-то по-особому вздрогнул и, нахохлившись, громко каркнул. В воздухе перед его клювом что-то ярко сверкнуло и в мою подставленную ладонь упал свернутый несколько раз лист бумаги. Это была телепортация? Нет, скорее какая-то разновидность скрывающих заклятий... Или что-то совсем иное. Кто знает, на что вообще способен Владыка и его создания... А то, что ворон – обещанный посланник Владыки, я не сомневался. Впрочем, все эти мысли проносились в моей голове по мере разворачивания послания:

«Нокс,

Хорошо, что это послание дошло до тебя. Значит, мой новый посланник смог преодолеть мой же барьер. Жду от тебя доклада о твоем нынешнем состоянии, местонахождении, проделанной работе и нынешней занятости.

Не заставляй меня ждать.»

Я вздохнул. Значит, связь с владыкой восстановлена. Это хорошо. Действовать вслепую, без указаний сверху, может быть чревато последствиями. Конечно, Владыка развязал мне руки свои разрешение нарушать его законы... Но лучше не своевольничать. Да и советоваться по каждому шагу с Владыкой будет излишне... Боюсь, он такого не потерпит.

Мудрствовать я не стал. Просто перевернул лист бумаги и на чистой стороне небольшим угольком написал ответ. К сожалению, пера и чернильницы у меня под рукой нет, так что пускай пока так будет. Восстановлю контроль над маной – смогу прямо магией выжигать нужные слова на бумаге. В свое письмо я вложил все, что произошло за последнее время. И сражение с еще одним големом, и нахождение сферы, и мои трудности с магией... И, разумеется, мои нынешние цели. Свернув письмо так же, как оно и было сложено, я протянул его ворону.

–Держи. Как быстро доставишь?

–Вернусь к полуночи. -Ответил ворон, короткой вспышкой магии поглощая лист бумаги и тут же взмывая в воздух.

Я задумчивым взглядом проводил его полет. К полуночи, да? Либо этот ворон летает быстрее предыдущего посланника, либо... либо Владыка направляется сюда. И это может быть тревожной новостью. А может и не быть. С одной стороны, если сам Владыка решил понаблюдать за событиями поближе – значит тут действительно творится что-то крайне важное. С другой, в случае если ситуация станет слишком неконтролируемой, Владыка может вмешаться в происходящее собственной персоной. И тогда мало никому не покажется. Так что лучше разобраться со всем своими силами.

–Ну что, продолжим путь?..

Вимрач оказался не таким, как я его себе представлял. Что приходит в голову, когда речь заходит о руинах древней крепости? Развалины некогда могущественных укреплений, поросшие мхом и травой, особая атмосфера былых сражений...

Вот и я не ожидал, что на месте Вимрача окажется действующая крепость. Вражеская крепость. Благо, что я заметил вражеские силы раньше, чем они засекли нас. Сейчас мы с Шанти лежали под густыми зарослями кустарника, разглядывая открывающийся вид на вполне себе целехонькую крепость. По стенам тут и там суетились мелкие големы, которых мы видели в лагере «несмертных». Никакой особо сильной магии в крепости я не чувствовал, но было там что-то... Знакомое. Не знаю, как описать это ощущение. По окрестностям, кстати, тоже бродило немало этих големов. Патрулировали они не особо грамотно, да и внимательности у них явно не хватало, так что проскользнуть поближе к Вимрачу опытному специалисту не составило бы труда.

–Мы ведь не пойдем с ними драться, да? -Немного нервно спросила Шанти, не повышая, впрочем, голоса.

Я молчал. Големов было много. По моим приблизительным подсчетам, их в крепости около нескольких тысяч. Магия мне недоступна (да она на них и не особо действует). А идти в одиночку против такого количества врагов...

–Пожалуйста, скажи мне, что ты не раздумывал сейчас над этой возможность всерьез? -Истолковала мое молчание по-своему Шанти.

–Нет, не раздумывал. -Ответил я, -У меня для тебя, подруга, есть задание.

–Задание?

–Да. -Я запустил руку в свою сумку и, выудив оттуда небольшую металлическую бляшку, протянул ее Шанти.

–Что это?

–Пропуск. -Коротко ответил я, -Помнишь, мне его одолжил один из «несмертных»?

–Кажется, что-то такое припоминаю... -С сомнением кивнул девушка, -А для чего он мне?

–Для того, чтобы тебя пропустили. -Пожал плечами я, -Возьмешь наших лошадей и объедешь Вимрач по широкой дуге. «Несмертные», по идее, должны двигаться сюда с юго-запада. Найдешь их – расскажешь о здешней ситуации. Скажешь Драркату, что мне нужна помощь.

–А если я их не найду?

–Тогда возвращайся в Варте-Кольде. Как разберусь с возникшей здесь ситуацией – вернусь туда.

–То-есть, ты все же собрался воевать в одночку?

–Если не останется других вариантов. -Кивнул я, -Или, по крайней мере, постараюсь выяснить, что же големы тут забыли.

–Мне вообще-то поручали...

–Я знаю, что тебе поручали. -Я спокойно заглянул Шанти в глаза, -Действуй, как я сказал. Твоя императрица тебя за это не накажет.

–Хорошо. Но и ты... Не рискуй слишком сильно. -Шанти кивнула мне на прощание и довольно резво поползла в сторону, противоположную от крепости.

Не рисковать... Сказала бы ты мне это до того, как я пошел воевать против Владыки в молодости... Хмыкнув своим мыслям, я вернулся взглядом к крепости и продолжил наблюдение.

Не рисковать... Сказала бы ты мне это до того, как я пошел воевать против Владыки в молодости... Хмыкнув своим мыслям, я вернулся взглядом к крепости и продолжил наблюдение.

По моим наблюдениям, которые я проводил в ближайшие пару дней, големов было все же не больше двух тысяч. Мне вообще довелось довольно подробно разобраться в их потенциале. Стоит заметить, в довольно низком потенциале. Нет, прямые команды, уверен, они выполняют просто прекрасно. Например, «подними это и перенеси туда» он выполнит без проблем. А вот «убери это» уже вряд ли. В общем, големы довольно глупые. И мне это играет на руку. С другой стороны, их боевые характеристики меня удивляют. Прочность, скорость, смертоносность... Боюсь, не каждая армия сможет осилить столкновение даже с сотней таких тварей. Я даже начал сомневаться, что посылать Шанти за «несмертными» было хорошей идеей. Правда, мне тут же вспомнилось, что из себя представляют сами «несмертные»... По сути, если они готовы к битве и хотя бы примерно представляют, кто их враг – проблем не возникнет.

Я проводил взглядом двойку големов, прошедших прямо подо мной. Слепые, к тому же. Я даже маскировкой особо не утруждался: просто лежал на толстой ветке в четырех метрах над землей. Может, они реагируют на движение? Нужно будет проверить. За прошедшие два дня я успел обойти всю округу Вимрача и предельно внимательно изучить все подходы к крепости. Да, внутрь соваться пока что не стал. Чувствуется там что-то... Нехорошее. Пускай мне и привычна магия в различных ее проявлениях, даже самых отвратительных, то, что таилось в крепости, было не от мира сего. Чем-то чуждым, абсолютно непохожим на всю ту магию, к которой привыкли в этом мире. Да и, возможно, это даже не магия...

Было у меня предположение, что подобную ауру мог излучать сам создатель этих големов. Ибо от них тоже веяло чем-то похожим, только в сотни и тысячи раз менее концентрированным. Предположений у меня, в общем, много. А вот достоверных среди них, вполне возможно, нет. Соваться туда, пока моя магия вдет себя абы как, как-то не тянет. По крайней мере, до тех пор, пока големов никто не отвлекает. Я же не знаю, какая система безопасности стоит внутри. Вполне вероятно, что у меня не получится ее заметить или обезвредить. А «шуметь» в одиночку будет чистой воды самоубийством.

Подо мной прошла еще одна парочка големов. Может, у них головы наверх не поднимаются? Спуститься, что ли, проверить эту теорию? Парочка големов резко застыла на месте. Я даже испугался на мгновение, что это они так на мои мысли отреагировали. Кто ж их знает, какие у них способности есть... Но нет, големы повернули головы куда-то в сторону юго-запада и несколько секунд внимательно смотрели туда. А потом сорвались в том направлении так резко, что я на ветке аж дернулся от неожиданности. Только эта парочка скрылась в зарослях, как подо мной проскользнуло еще три тени. И все в том же направлении. А затем еще двойка... Я удовлетворенно хмыкнул: «несмертные» прибыли на место.

-Смотрите, еще один! -Послышался крик со стороны позиций демонов и в воздухе, опасно загудев, мелькнул смертелный дротик.

Я спокойно отклонился в сторону и, перехватив дротик прямо в воздухе (чуть не вывернув себе плечо, кстати) продолжил спокойно приближаться к «несмертным». «Несмертные» подойдя на предельно близкое к Вимрачу расстояние, столкнулись с дозорами големов. Понятное дело, готовые к битве заранее, демоны показали себя с лучшей стороны. Земля вокруг их наспех воздвигнутых из бревен и мешков с неизвестным наполнением укреплений была залита черной маслянистой жидкостью, остающейся после смерти големов. В дозорах вокруг Вимрача всегда ходила примерно сотня големов, так что отбить такую атаку для «несмертных» было несложно. А сейчас видимо, когда активная фаза сражения завершилась, они остановили свое продивжение, раздумывая над дальнейшими действиями.

–Успокойся, дурень! -Со стороны спешно воздвигнутого укрепления послышался звонкий шлепок подзатыльника, -Не видишь, Рука Владыки идет?

–Рад вас видеть. -Слегка улыбнулся я, перепрыгивая через укрепления, -Чего явно не скажешь о вас.

–Не ожидали с той стороны увидеть дружественное лицо. -Развел руками явно престарелый, но все еще крепкий демон, -Уж больно эти твари шустрые – приходится реагировать без раздумий.

–Держи, -Я протянул дротик молодому демону, который, очевидно, и пытался меня убить, -В следующий раз целься лучше. Где Драркат?

Последний вопрос я адресовал опять старику, так как молодой демон начал что-то бубнить себе под нос, извиняясь.

–Да там же, где и обычно: в центре. -Мотнул головой старик, -Простите, проводить не могу...

Он с усмешкой кивнул в сторону недавнего поля боя и своим дротиком многозначительно постучал по земле под ногами. Оно и понятно, пост для «несмертных» – это святое. Больше своего профессионализма они уважают только своего командира и Владыку. Я благодарно кивнул и быстрым шагом направился в указанном направлении. Лаегрь «несмертных» не просто стоял в ожидании очередного нападения. Жизнь в нем кипела, как в котле, наполненном водой с головастиками. Хотя, сравнение не совсем четкое. Головастики двигаются беспорядочно, а «несмертные» – выполняя отведенные им роли в легионе. Кто-то стоял на страже ключевых объектов, кто-то спешно возводил полевые объекты (наподобие бараков, штаба, столовой и кузни), кто-то копал перед укреплениями ров... В общем, к обороне в непосредственной близи от врага «несмертные» подходили со всей ответственностью.

Драркат нашелся довольно быстро: он в самом центре лагеря, склонившись над широким (но не очень аккуратно сделанным столом) быстро делал пометки на чистом листе бумаги. Я даже издалека понял, что это карта местности. Рядом же находился глава разведывательного отряда. Его лицо мне было знакомо, так как приходилось пару раз с ним работать... Но это давняя история. Имя я в любом случае не вспомню. Неподалеку, находясь под надзором довольно внушительного воина, сидела прямо на земле Шанти. Внешний вид ее был... ну, я бы назвал это состояние «потрепанным». Видимо, во время перехода «несмертные» не особо беспокоились о ее сохранности. Интересно, этот воин ее охраняет или стережет? Завидев меня, девушка дернулась было встать на ноги, но демон довольно грубым движением руки усадил ее обратно. Я молча махнул ей рукой: мол, попозже.

–О, ты жив еще! -Поднял на меня ничуть не удивленные глаза Драркат, -Ты тут уже все облазил, да? Поможешь тогда.

Он кивнул на свою карту. Неплохо. Почти все объекты и ориентиры находились на своих местах. Разведка у «несмертных» хорошо работает: даже за столь короткий срок сумели оценить местность. Минут десять я потратил на исправления на этой карте, превращая ее в более достоверную схему местности. Попутно рассказал Драркату все, что мне было известно как про големов, так и про крепость.

–Ну, примерно так... -Задумчиво произнес я, делая последний штрих.

–Э-эх... Я вроде бы тоже всю жизнь карты рисую... -С досадой выдохнул командир легиона, -Но до твоего мастерства мне далеко.

–Попробовал бы заклинания на бумагу перенести хоть раз – сразу бы понял, где я такому научился. -Ответил я, даже не улыбнувшись, -Шанти рассказала тебе о ситуации?

–Девчонка-то? -Драркат на секунду обернулся в сторону девушки, -Да, поведала. Смелая она не в меру.

–Что-то натворила?

–Да нет, не натворила... -Отмахнулся Драркат, -Просто нужно быть действительно смелой, чтобы в одиночку попытаться приблизиться к демоническим воинам.

–Я же дал ей пропуск.

–Да, вот только в походном положении он недействителен. Повезло тебе, что мои бойцы девчонку узнали и не стали сгоряча действовать.

–Ладно, не убили – уже хорошо. -Кивнул я, -Давай лучше ближе к делу. Ты уже план продумал?

–Какой там план... мы еще даже крепости не видели. -Покачал головой Драркат.

–Почему тогда так далеко остановились?

–Враг слишком агрессивный. -Вздохнул командир «несмертных», -Боюсь, при попытке приблизиться у нас будут излишние потери.

–Каковы наши действия?

–Тут... мне понадобится твоя помощь. -Драркат поднял глаза от карты и посмотрел прямо на меня, -Ты ведь в деле?

–Раз уж «повезло» оказаться здесь... -Развел руками я, -Пока Владыка не повелит мне чего-нибудь иного... Думаю, могу пока оказать тебе и твоему легиону посильную поддержку.

–Замечательно. Смотри, -Его палец ткнулся в карту, -Здесь, здесь и здесь... и вот в таком радиусе от крепости... нужно очистить местность от растительности.

–А твои бойцы с этим не справятся?

–Справятся, но времени это займет порядочно. А согласно докладам моих «лунных», в крепости есть что-то очень... нехорошее... Впрочем, уверен, ты и так в курсе.

–В курсе.

–Стало быть, ты должен понимать, что время не на нашей стороне. -Проговорил он, -Весь мой опыт войны против волшебников подсказывает, что чем больше даешь им времени, тем опаснее они становятся.

–Вряд ли там волшебники. -Заметил я.

–Да мне без разницы. Колдовство, -Командир «несмертных» презрительно сплюнул на землю, -От него добра не жди.

–Ага, и именно поэтому ты просишь колдуна помочь...

–Тут все просто: Владыка тебе доверят. А, значит, доверяю и я. -Он серьезно заглянул мне прямо в глаза, -Ну так как, лесом займешься?

–Займусь, займусь... -Отмахнулся я, -Скажи своим разведчикам отдохнуть пока... Не хотелось бы убить кого-нибудь ненароком...

-Ты же вроде говорил, что у тебя с магией проблемы? -Скорее вопросительно, чем утвердительно проговорила Шанти, с опаской оглядываясь в сторону уже скрывшегося за деревьями лагеря «несмертных».

–У меня проблемы с контролем, а не с магией. Уничтожить лес – много ума не надо. -Пожал плечами я, -Ты лучше скажи, тебя там не пытали?

–Нет. -Мотнула головой девушка, -Да им не нужно было. Один из этих жуков просто залез мне в голову и... Бр-р-р...

Ее передернуло. Ну да, ощущения не из приятных. Но ей еще повезло, что они не были настроены агрессивно. Если бы они серьезно ее в чем-то подозревали, то мы бы сейчас вряд ли разговаривали. Точнее, она бы была просто не в состоянии. От допроса «лунных» трудно потом отойти. Очень уж по разуму бьет...

–Видимо, Драркат усилил безопасность после того нападения. -Проговорил я, помогая Шанти перебраться через поваленное дерево, -Посылать тебя в одиночку было все же не лучшей идеей.

–Возможно. Но все же обошлось...

–На этот раз.

–В любом случае, ты-то что-нибудь выяснил?

–Големов в крепости пара тысяч. Ловушек на мсестности я не заметил. Других опасностей, помимо все тех же големов, тоже. -Я пожал плечами, -Похоже, кроме них у врага нет воинов.

–А... ваши демоны справятся с ними?

–Если штурм крепости пройдет по правилам – да, без проблем.

–В смысле, «по правилам»?

–Если у защиты крепости не найдется, чем нас удивить. -Я остановился на месте, оглядываясь.

Убедившись, что вокруг нет никакой опасности, я извлек свой нож и принялся на земле чертить круг заклинания. Да, контроль маны у меня плох. Но это касается только той магии, которой я пытаюсь сделать, так сказать, на ходу. Подобные заклинания, заранее подготовленные и воплощенные в виде рун и символов в вещественном мире, будут функционировать как надо. Главное, начертить правильно...