Текст книги "Время и сталь. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Штайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Но что тогда это было? Что на самом деле произошло?

Прежде чем перейти к разгадке этой тайны, Джону требовалось кое-что проверить.

Вы точно хотите выйти из игры?

Игровой процесс сохранен.

Выход через 3… 2… 1…

Джон покинул игру, чтобы узнать о состоянии своего настоящего тела.

Покинув капсулу, он проверил пульс, приложил тыльную сторону ладони ко лбу и исследовал тело на наличие внешних травм – все было в норме. Никакой боли в теле не наблюдалось. Ни крови, ни любых других последствий той ужасной пытки.

Джон оказался в замешательстве.

Неужели его шлем взломали, и все произошедшее было симуляцией в виртуальной реальности?

Кто-то пытается его напугать?

Нет. Это было невозможно.

Шлемы этой модели не предусматривали сенсоров, отвечающих за ощущение боли. Другими словами – не было никакой возможности заставить пользователя почувствовать боль.

Единственным разумным выводом было то, что ему все это причудилось.

Но тогда тот сон – Джон не знал почему, но был уверен, что это была реальность.

Он точно знал ту белую комнату и всех тех детей. Знал, но не мог вспомнить, кто это…

И то странное вмешательство в мозг – Джон по-прежнему ощущал что-то неведомое в своей голове.

Что-то незримое, но хорошо различимое на фоне сознания поселилось внутри черепной коробки.

И если его мысли были лучами света, озаряющими все его существо, то где-то в углу от этих лучей пряталось нечто маленькое, хрупкое, и абсолютно непостижимое. Это нечто не обладало собственным сознанием, но, казалось, обладает чем-то куда большим.

И что странно, Джону казалось, будто это существо было там всегда. Просто до сегодняшнего дня он не обращал на него никакого внимания.

Джон попытался лучше прочувствовать это нечто, рассмотреть его поближе, но оно тут же растворилось в пустоте, избегая его внимания.

Джон еще некоторое время пытался найти эту странную тень, пытался разобраться, что с ним происходит, но в конечном итоге решил не забивать голову вопросами, ответов на которые он дать не мог.

Он еще раз убедился, что с его телом все в порядке, и вернулся в игру.

***

Добро пожаловать обратно в Эпоху Войн! Приятной игры!

Вы находитесь на Базе Новичков Даллас.

Джон очутился там, где он покинул игру. Внизу на панели управлении горела карта базы с проложенным на ней маршрутом. Последовав маршруту, Джон прошелся по коридорам генштаба, опустился по лестничному пролету на первый этаж и вышел в широкие дубовые двери.

От увиденного на улице Джон оторопел. Уже не первый раз за день.

На широкой площади, раскинувшей свои белые плиты перед генштабом, толпилась огромная толпа. Никогда прежде Джон не видел такое огромное количество людей в одном месте.

Несколько сотен игроков толпились на площади, погружая все пространство вокруг в неистовый звуковой хаос. От первоклассников до пожилых стариков – здесь сновали люди абсолютно всех возрастов, и каждый был занят своим делом.

У одних игроков их дела ограничивались взятием и сдачей квестов у местных НПС, кто-то выставил большие зеленые прилавки и торговал в них добытым на охоте шмотом, кто-то его покупал, а кто-то набирал людей в пати для фарма, или выполнения трудного квеста.

Сама База Новичков Даллас была большой военной базой, выстроенной на руинах некогда процветавшего города. Помимо массивных бронированных казарм и ангаров под технику, тут и там виднелись еще уцелевшие основания небоскребов. Именно в этих памятниках бывшей цивилизации находчивые игроки уже основали свои первые базы, – в руинах небоскребов любой игрок мог купить себе за кредиты жилплощадь, отремонтировать ее и получить полноценную квартиру.

Естественно, имение в собственности жилплощади на территории базы давало свои бонусы и преимущества. Появлялся доступ к нескольким особым квестам, НПС, заведующими недвижимостью в крупных городах, а также выдавался регистрационный талон, по которому можно было попасть в несколько закрытых локаций на базе, получить пониженный налог на торговлю или скидку городских в магазинах.

Впрочем, Джона подобные вещи не интересовали.

Сама территория базы Далласа была окружена высокой двадцатиметровой стеной из металла. На ее стенах по всему периметру были установлены сотня пулеметных установок и десяток ракетных.

Растений в Далласе не было, ни единого сорняка, лишь асфальт, да голый камень с песком, из-за чего внутри стен создавалась атмосфера апокалиптического мира.

Джон сошел со ступеней, ведущих в генштаб, и направился к другой стороне площади, где находился полигон.

– Продам автоматы АК-47 с заточкой по низкой цене!

– Энергетические болты! Продам энергетические болты!

– Нужен штурмовик и медик десятого уровня для похода в данж крови!

Игроки кричали со всех сторон, но Джон следовал маршруту, не отвлекаясь ни на что.

Полигон находился на противоположной стороне площади, в шатком многоэтажном здании, на первом этаже. Это было большое помещение с десятком дорожек для стрелков, где, надев висящие с потолка очки дополненной реальности, можно было потренироваться в стрельбе.

Когда Джон вошел, внутри было всего несколько игроков, тренирующихся в стрельбе. Надев очки, они палили из разных оружий по белой стенке перед ними.

А чуть поодаль, перед десятком мониторов, транслирующих происходящее с учетом дополненной реальности, сидел мужчина в военной форме.

Лейтенант Билл

Лейтенант Билл был худощавым солдатом, очень хрупким на вид. Казалось, стоит его коснуться, и что-то внутри него точно сломается. На его голове покоилась съехавшая каска чересчур большого размера, а глаза прикрывали желтые очки.

Заметив Джона и немедленно признав в нем того самого защитника Нью-Йорка, Билл заговорил, не вставая со стула.

– А вот и наш герой! Что, рядовой, пришли показать ваше хваленое мастерство?

– Так точно, сэр.

– Отлично. Тогда берите винтовку, надевайте очки и приступайте.

Задание «Получение первого оружия» обновлено.

Наденьте очки виртуальной реальности и начните тренировку.

Билл передал Джону винтовку. Это был настоящий раритет. Винтовка Мосина, изобретенная в России. В свое век она долгое время оставалась лучшим стрелковым оружием в мире, и Джон был с ней хорошо знаком.

Тренировочная винтовка Мосина, 1 уровень.

Урон: 1

Прочность: 0/0

– Погляжу, вы с ней знакомы. – Билл улыбнулся, когда заметил, как легко и непринужденно Джон зарядил винтовку. – В таком случае обойдемся без прелюдий. Надеюсь, вы покажите мне все, на что способны.

Джон молча кивнул и отошел к стрелковой позиции. Он надел очки дополненной реальностью, которые полностью закрыли обзор.

Свет вокруг померк, и во тьме стали появляться зеленые слова:

Запуск тренировочной системы.

Отладка функционала.

Пользователь определен: ТУС

Статус определен: Рядовой

Доступные комплексы тренировок: тренировочный полигон.

Вы уверены, что хотите войти на тренировочный полигон?

Джон подтвердил выбор. Помещение полигона резко сменилось пустым пространством, тянущимся в бесконечность.

Добро пожаловать на тренировочный полигон, рядовой ТУС.

Здесь вы можете научиться стрельбе, пройти специализированные курсы и пройти испытания, чтобы получить опыт и награды.

Желаете пройти Начальный Курс Стрельбы из Винтовки, прежде чем начать испытания?

Джон дал отрицательный ответ.

Начальный Курс Стрельбы из Винтовки был пропущен.

Переход к испытаниям.

Обнаружено новое испытание.

Доступные испытания:

*Испытание Снайпера

Начать Испытание Снайпера?

Испытание Снайпера начинается, приготовьтесь.

Доступно выстрелов: 15

Поражено целей: 0/15

Лимит времени: 00:15:00

Подтвердите готовность.

Тренировка начинается через 3… 2… 1…

Вдалеке в воздухе материализовалось пятнадцать мишеней. Десять из них неподвижно стояли на разных дистанциях от позиции стрелка, от сотни до тысячи метров, а оставшиеся пять хаотично летали в одной плоскости неподалеку.

Рядом, в воздухе, высветился экран с увеличенным изображением всех мишеней, чтобы игрок мог наглядно видеть свой результат.

Джон не церемонился. Как только пошел таймер, он поднял винтовку, прицелился и выстрелил, попадая точно в яблочко первой мишени.

Зарядив второй патрон, Джон все с той же легкостью сделал второй точный выстрел. Затем третий… На четвертой он на мгновение замер, задержал дыхание и поправил стопу, прежде чем пуля попала в цель.

А вот последующие мишени требовали длительной подготовки и максимальной концентрации. Даже малейшее отклонение дула винтовки сулило промахом.

– Да к нам заявился настоящий профессионал! – Билл похвалил Джона по связи, наблюдая за его первыми выстрелами.

Джон не уделил его словам внимания. Он сфокусировал все внимание на своем дыхании. Следующая цель находилась в пятистах метрах.

Вдох… выдох… вдох…. выдох…

Сердце успокоилось, дыхание стало глубоким, ровным. Пульс замедлился.

Мысли покинули голову, сосредотачиваясь на кончике мушки винтовки.

На пике концентрации Джон высчитал необходимый угол стрельбы, приложил палец к спусковому крючку, как вдруг снова ощутил давление в голове. Внутри него прозвучал щелчок, словно кто-то живущий под черепной коробкой потянул за рычаг.

И точно открытие дамбы, в кровь хлынул адреналин, растекаясь по венам.

Большой поток энергии рекой хлынул по всему его телу, как гоночный болид разгоняясь по кровеносной системе. И проходя через органы, плоть и кости, устремился к голове.

Джон вновь смутно почувствовал ту сущность, тень, поселившуюся в его сознании. Она вновь очнулась и робко вышла из тьмы. Но стоило ей заметить поток энергии, как она оживилась, подскочила к нему и начала жадно поглощать.

На Джона нахлынула волна экстаза. Пока тень утоляла свою жадность, весь мир вокруг него начал трещать по швам, рваться и разделяться пополам. Голова закружилась, тело объяла пряная слабость, а мир на глазах сходил с ума.

Джон зажмурился и потряс головой, прогоняя это наваждение, а когда открыл глаза, мир перед ним приумножился вдвое: теперь перед ним расстелился не один полигон, а два, в то время как в четырех руках застыло две винтовки.

Но что куда страннее, Джон теперь видел двумя парами глаз, слышал двумя парами ушей, чувствовал два спокойных дыхания и два синхронно бьющихся сердца.

Точно в параллельном измерении находился его фантомный двойник, связь с которым была наконец восстановлена.

Двойник точно повторял каждое движение Джона и каждый изгиб его тела.

Но было одно но: у двойника не было сознания. У них с Джоном них был один мозг на двоих.

Словно Джон был кукловодом, а оба этих тела – его марионетками.

И пока Джон пытался сообразить, что с ним происходит, его двойник уверенно нажал на спусковой крючок.

Фантомная пуля с хлопком сошла с дула винтовки и устремилась вперед. Пройдя в сантиметре от мишени, она улетела в бесконечность.

После этого фантомный мир с двойником исчезли, словно это была иллюзия.

Джон нахмурился.

– Лейтенант Билл, прием.

– Слушаю тебя, сержант Тус. Какие-то проблемы?

– Прямо сейчас… Вы что-то сейчас видели?

– Без понятия, о чем, ты. Но если продолжишь целиться по часу, то и до заката не закончишь. Поторапливайся, у меня есть для тебя дело. Отбой.

Теперь было очевидно, что все то было отнюдь не галлюцинацией. Проблема находилась в его голове. Однако сейчас Джону было не до этого. У него стояли иные приоритеты.

Что сейчас было важно, так это успешно выполнить задание.

Необходимо было принять все странности, как должное, и отложить раздумья о них до лучших времен, когда он вернется на базу Стали.

Вспомнив о задании, Джон замешкался. В его голову прокралось сомнение, может ли он вот так беззаботно играть, ослабив бдительность до нуля. Однако, вспомнив слова Дирка, Джон решил, что ничего страшного не случится.

Джон отбросил лишние мысли в сторону и продолжил стрельбу.

Больше тень не появлялась.

Джон, хоть и с трудом, но поразил еще две мишени на расстоянии пятистах и шестистах метрах, промазав один раз.

Поразить же следующие мишени, не используя оптику, было практически невозможно, поэтому он не стал тратить патроны впустую и переключился на подвижные мишени.

Эти мишени шустро двигались в одной плоскости, постоянно меняя свое направление. Они хаотично летали по воздуху, и было невозможно предугадать, где они окажутся в следующую секунду.

Использовав оставшиеся патроны, Джону удалось сбить две такие мишени. На этом тренировка была окончена.

Тренировка Снайпера окончена!

Идет подсчет результата!

Баллов набрано: 73/100

Результат: Отлично!

Обновление задания «Получение первого оружия»

Сообщите о результатах Лейтенанту Биллу.

Джон покинул полигон, снял шлем и вернулся к Биллу.

Лейтенант встретил его поднятым большим пальцем и ослепительной улыбкой.

– Так держать, новобранец, отличный результат! Побольше бы нам таких солдат, и никакой враг не страшен! Ну что, готов получить оружие? Держи!

Задание «получение первого оружия» завершено

Получен уровень 2!

Получена награда!

Получена тактическая снайперская винтовка Steyr Scout

Тактическая винтовка Steyr Scout

Тип: огнестрельное оружие

Уровень: 2

Требование к класс: Снайпер

Ранг: золотой

Урон: 20

*Уровень оружия растет вместе с уровнем персонажа. Макс. уровень – 10

*Урон от критических выстрелов повышен до 175%

Билл отдал в руки Джону черную, как смоль, винтовку, гладкий приклад и торчащее дуло которой бликами отражали свет люстр.

– И это, – добавил Билл, протягивая Джону остальное снаряжение.

Получен пистолет Glock-17

Тип: огнестрельное оружие

Уровень: 1

Ранг: бронзовый

Урон: 5

Получен Нож охотника

Нож охотника

Тип: холодное оружие

Требуемый уровень: 1

Ранг: бронзовый

Урон: 1-5

– Теперь, когда у тебя есть оружие, зайди к майору Лейбу. Он просил прислать к нему умелого новичка.

Получено задание «Визит к майору Лейбу».

Глава 3. Ужасная Смерть не может быть Тихой, когда ее транслируют на весь мир. (РедактХ1)

Майор Лейб был известным НПС в сообществе Эпохи Войн. Он был популярен и входил в число тех немногих, кто получил прозвище от игроков.

Игроки звали его кратко: Вурдалак.

Такую кличку Майор Лейб получил не спроста. В этом был повинен его чрезмерный пессимизм и медленная, монотонная речь, постоянно прерываемая задыхающимися вздохами и мычанием.

Вдобавок к этому у Лейба было пухлое, мрачное лицо, покрытое шрамами и густой растительностью под носом, и большие глаза, опустошенные настолько ,что любого игрока, осмелившегося смотреть в них слишком долго, начинала поедать депрессия. А Огромный нос картошкой в совокупности с глубокими мешками под глазами лишь добавляли несуразицы в это и без того нелицеприятное лицо.

Ходило много слухов о причинах депрессии Майора Лейба. Со временем игроки сошлись в одном – это связано с его образом жизни.

Дело в том, что все НПС в Эпохе Войн имели свой собственную установку дня. Утром их можно было застать в одном месте, днем в другом, вечером – в третьем. А ночью они, естественно, спали. Все, кроме одного – Майора Лейба, что круглые сутки был прикован к одному единственному месту – небольшому пучку земли возле дверей, ведущих в генштаб.

Он стоял там всегда. Неважно, шел дождь, снег или стояло пекло – Вурдалака всегда можно было застать на месте, курящим сигареты KenD Bleu, насколько могли судить игроки по упаковке, торчащей из его нагрудного кармана.

Сигареты, надо сказать, были еще одной причиной его взлетевшей известности.

Дело в том, что от Майора Лейба настолько сильно разило сигаретами, что было трудно находиться рядом, не заткнув нос. Особенно, если ты не переносишь табачный дым. Несколько игроков по этой причине забросили игру в самом начале, написав гневные отзывы на форуме Эпохи Войн.

Даже Джону, обладающему нечеловеческой выдержкой, пришлось приложить немало усилий, чтобы не скорчить лицо от отвращения, когда он встретился с Вурдалаком Лейбом.

– Майор Лейб. – Джон отсалютовал майору.

– Да… солдат? Чего… тебе…?

– Меня прислал офицер Билл.

– Вот как… – Лейб вяло закивал, – Ну да… точно… Как раз вовремя, рядовой… мне то все равно… но начальство сетует… их волнуют пропажи людей… в лесу... Разведчики доложили… что эвольверы в тех местах… активизировались, что ли… Стали нападать на всех подряд…

Глядя на Лейба, казалось, он вот-вот упадет в обморок от нехватки дыхания.

– Солдат у нас мало… одни лишь новобранцы… но я слышал… что храбрости тебе не занимать... Я хочу… чтобы ты пошел… и прикончили двадцать молодых ящеров... Думаю… это поумерит их пыл…

Задание «Визит к майору Лейбу» завершено

Получено 50 опыта

Получено 10 кредитов

Получено задание «Усмирение молодых ящеров»

Джон выслушал Майора Лейба и обратил внимание на карту. На карте высветился маршрут, ведущий из города в ближайший лес. Лес бы ему не знаком, а Джон знал, что в незнакомые места неподготовленным лучше не соваться.

Джон проверил свои запасы и обнаружил в инвентаре всего тридцать крупнокалиберных патронов для винтовки, и сто для пистолета. Маловато. Едва ли хватит, чтобы справиться даже с небольшим вражеским отрядом.

Джон задумался. Чтобы подготовиться к походу, ему нужно было больше боеприпасов, но денег не было от слова совсем. Также не было ничего, что можно было продать. Да и по заработку в игре он ничего не знал.

Выход нашел себя сам. Двое парней стояли на площади и кричали во весь голос:

– Кредиты в кредит! Подходите и берите кредит на кредиты! Любому новичку до десятого уровня мы готовы выдать до тысячи кредитов, и это всего под десять процентов! Подходите, обращайтесь! Кредиты в кредит!

С улыбками на лицах они останавливали проходящих мимо новеньких игроков и призывали взять кредит. Причем, делали это профессионально, точно подбирали нужные слова и уверенно жестикулировали руками.

Кин и Блейк – гласили никнеймы. Эта пара высоких парней выделялись как минимум своими двадцать первыми уровнями. Кин был строен и носил красный смокинг с бабочкой, в то время как Блейк предпочитал черный цвет, отлично подчеркивающий его накаченный торс. Оба выглядели настоящими самаритянами в своих модных костюмах и ярких улыбках на устах.

Но Джону хватило лишь одного взгляда, чтобы заглянуть под их лживые маски…

Нечто подобное он уже видел в Мексике, когда вел затяжную войну с местным наркокартелем.

Тамошние ростовщики тоже выглядели безобидно, ходили парами и предлагали беднякам деньги под небольшой процент. Они подавали это как «помощь незащищенным слоям населения».

Схема ростовщиков столь же проста, сколько и коварна: они давали людям взаймы на условиях, что человек принесет деньги через установленной срок в их штаб квартиру. А когда человек был готов и нес деньги ростовщикам, его, по случайному совпадению, грабили бандиты.

Подстава налицо. Но кому было до этого дело?

Потеряв деньги, человек не мог выплатить долг вовремя. А с просрочкой долга проценты взмывали вверх, как птицы в небо. Ростовщики забирали у человека все: дом и имущество, вплоть до зубной щетки. Они похищали его жену, угрожали его детям, и делали все, чтобы вытянуть из должника как можно больше денег. А когда тот впадал в отчаяние и давал сдачи, они избавлялись от него его с наглядной жестокостью, демонстрируя всем вокруг участь в случае бунта.

Джон слышал много слухов о тех мерзавцах, и даже видел собственными глазами, однако вмешиваться в их дела запрещали правила наемного агенства.

Однако сейчас все было иначе. В этой игре его руки были развязаны. Только увидев парочку, Джона задело за живое, и он поклялся, что уничтожит весь этот синдикат.

А закопать зерно своей мести он решил прямо сейчас.

Зная их повадки, Джон прошел мимо ростовщиков. Парочка, заметив его второй уровень, деловито переглянулась, преградила ему путь и начала свое представление.

Кин вышел вперед, нависая над ним всем телом. Он был на голову выше Джона, и заслонил своим торсом весь небосклон. Но на его лице по-прежнему сияла ослепительная улыбка.

– Привет, парень, как дела, как настроение?

Джон испытал неприязнь от этой чрезмерной близости, и сделал шаг назад.

– Привет. Настроение в порядке. – сухо ответил он.

Кин улыбнулся и сделал еще шаг вперед, снова сближаясь с Джоном.

– Замечательная сегодня погодка, не находишь?

Джон нахмурился, глядя на чуть проглядывающее через облака солнце, и снова отступил назад.

– Сегодня тепло. – ответил он.

Кин энергично закивал, навязчиво следуя за Джоном.

– Об этом я и говорю, погодка превосходная! Чувствуешь этот теплый ветер? Когда в последний раз ты чувствовал нечто подобное в реале?

– Сегодня, – выплюнул Джон и развернулся, делая вид, что собирается уйти, но Кин подскочил к нему сзади и закинул руку ему за плечо.

– Везет тебе! А вот мы с Блейком живем на севере, понимаешь. Нам подобная погода и в лучших снах не снится! Каждый день минус двадцать пять, ледяной ветер и снег, брр! Мне иногда кажется, что без этой игры я б давно уже сошел с ума от холода. А тебе, Тус, что больше нравится, зима или лето?

Джон смирил Кина холодным взглядом, сбросил его руку с плеча и спросил:

– Чего вы хотите?

– Чего мы хотим? Экий ты прямолинейный. Но молодец, вопрос хороший! Эй, Блейк, мы чего-то хотим от этого чуткого молодого человека?

– Нет, Кин, мы ничего не хотим. – Блейк отрицательно покачал головой.

– Ты уверен?

– Безусловно, Кин. Лично я здесь стою только для того, чтобы помогать.

– Ах, точно! – Кин хлопнул себя по лбу, – Спасибо, Блейк, что напомнил. Тус, ты когда-нибудь слышал о Покровителях?

Джон покачал головой.

– Ты что, первый день играешь? Мне казалось, все нас знают. Ну, ничего, ничего, совсем скоро ты о нас многое услышишь, а пока, Блейк, расскажи ему вкратце.

Блейк кивнул и сложил руки перед грудью.

– Покровители – это название нашего клана. Мы первые на сервере создали клан, и уже на протяжении трех недель занимаем ТОП-1. Наверное, ты хочешь спросить, как нам это удалось? Все просто: мы не такие мы не такие, как все остальные. Наш клан черпает силу не из высокоуровневых игроков, топ шмота и экономики, а из дружбы и сострадания. Мы не ступаем по головам соперников, а вместо этого помогаем развиваться союзникам. Взаимопомощь и честь – два столпа, на которых держится наша слава. Мы верим, что в этом виртуальном мире нам не за что сражаться с другими игроками, и вместо этого все должны друг другу помогать. Именно поэтому Кин и я приходим на Базу Новичков каждую неделю и помогаем новым игрокам освоиться в игре.

– Помогаете, выдавая кредиты? – скептически спросил Джон.

Кин подошел к нему и снова положил руку на плечо. Джон едва сдержался, чтобы не совершить на нем болезненный захват.

– Брось, Тусси! Мы ведь взрослые люди… я ведь могу к тебе так обращаться? Ты не против?

Джон ничего не ответил.

– Спасибо. Так вот, Тусси, согласись, любой труд должен оплачиваться. А мы, сам понимаешь, тратим на это неимоверное количество времени, и хотелось бы получать за это небольшую компенсацию. Поэтому смотри на это, не как на кредит, а как на дружеский долг. Ты просто берешь у нас, твоих лучших друзей, немного денег, возвращаешь их через две недели и платишь за услугу десятой частью. Звучит недурно, а? Не подумай о нас ничего плохого. Мы занимаемся этим только для того, чтобы новые игроки побыстрее освоились в этом мире. Вместе играть веселее! Да и выдаем только небольшие кредиты, чтобы игроки с легкостью могли их погасить. Вот сам как думаешь, если возьмешь тысячу кредитов, сможешь через две недели отдать тысячу сто?

Учитывая, что за выполнение задания на получение оружия Джон получил 10 кредитов, ответ напрашивался сам собой.

– Думаю, да.

– Вот-вот, согласись, это не деньги! Заплатить сто кредитов за то, чтобы лучше подготовиться к охоте – это же сущий пустяк! Да и выгода от этого на лицо. В итоге ты сможешь с легкостью начать зачистку ближайших территорий, а мы с Блейком подзаработаем и сможем помочь другим новичкам!

– Мы сможем помочь друг другу, – вставил свое Блейк, – а если вовремя отдашь долг, то, может, мы сможем договориться о нашем дальнейшем сотрудничестве. Нам в клане нужны честные парни.

Кин закивал, и продолжил.

– Ну что, возьмешь в кредит тысячу? Или можешь взять столько, сколько нужно. Пятьдесят кредитов? Сто? Пятьсот? Сколько угодно, друг мой. У тебя ведь, наверное, совсем нет денег. А если одолжишь у нас, сможешь хорошенько подготовиться, прежде чем отправиться на опасное задание.

Джон окинул их задумчивым взглядом.

– Пять тысяч кредитов.

– Оу, сразу так много? Ты знаешь, как я сказал, мы не выдаем… хотя… ты точно сможешь все выплатить в срок? Ну, дело, конечно, твое… но может все-таки сбавишь обороты? А если вдруг ты не сможешь войти в игру в ближайшие дни? Или застрянешь в локации? Нет? Ладно, ладно, понял. Будь по-твоему. Добавь меня в список друзей.

Поступило приглашение в друзья от игрока Кина.

Приглашение было принято.

– Меня тоже.

Поступило приглашения в друзья от игрока Блейка.

Приглашение было принято.

– Отлично, тогда давай заключим обычный контракт со стандартными условиями.

Поступил запрос на заключение контракта.

В контракте были описаны правила. Они гласили, что через две недели Джон должен был вернуть 5,500 кредитов на этом самом месте. Если же он по какой причине этого не сделает, они будут вправе убить его и забрать любой его шмот.

Последний пункт был странным, учитывая все, что они сказали. Однако Джон без сомнений подтвердил контракт. Знак инвентаря в углу загорелся, сигнализируя о полученных деньгах.

Контракт с игроком Блейком был заключен.

– Ну, удачи. Ждем тебя через две недели, друг. – Блейк дружелюбно похлопал его по плечу, и Джон был готов поклясться честью, что заметил в этот момент в его взгляде тот самый грязный огонек.

– Спасибо. Приятно иметь с вами дело. – кивнул Джон.

– А нам-то как приятно, Тус! Ты там смотри не пропадай!

На этом они разошлись. Джон направился в оружейную лавку, бросая недобрый взгляд на ростовщиков, которые уже поймали следующую жертву.

Теперь оставалось только ждать, когда за ним приду.

***

Оружейная лавка Базы Новичков стояла под боком у генштаба. Это был большой белый шатер кругообразной формы с двумя грозными лысыми наемниками, охраняющими вход. Пол внутри был выложен красным ковром, с потолка свисали фонари. И везде, куда бы ни падал взгляд, стояли столы и стойки, заваленные всевозможным оружием.

Начиная с ножей и заканчивая и гранатомётами – здесь можно было найти что угодно. Любой инструмент для убийств на любой вкус. Каждый игрок мог найти оружие под свой стиль игры.

В основном здесь продавалось низкоуровневое оружие бронзового ранга, но периодически в магазин поставляли оружие серебряного, а изредка даже золотого ранга.

Войдя, Джон кивнул торговцу, сидящему за прилавком, и подошел к нему.

– Мне нужны патроны седьмого калибра. – сказал он.

Альбус, а именно так звали торговца, деловито улыбнулся и вынул из-под стола две пачки патронов.

– Двести хватит?

– Да. И десть гранат.

– М-67 подойдет?

– В самый раз.

Кивнув, торговец выложил на прилавок десяток гранат.

Осколочная граната М-67

Тип: Расходный предмет

Требование к классу: любой

Требуемый уровень: 1

Ранг: бронзовый

Радиус взрыва: 15 метров

Радиус оглушения: 10 метров

Время оглушения: 1 секунда

Урон: 10-100

*в зависимости от расстояния до цели

– И можно рулон изоленты?...

***

Джон с торговцем быстро поймали общую волну. Каждый из них отлично разбирался в оружии и знал, чего хочет. Они стали понимать друг друга с полуслова, обмениваясь лишь короткими фразами.

Их скромный диалог, лишенный всяких интересных подробностей, быстро подошел к концу.

Вдобавок к патронам и гранатам Джон приобрел сотню метров прочной лески с изолентой (он давно усвоил, что леска и изолента никогда не бывают лишними), второй пистолет Glock-17 и два охотничьих ножа. А на оставшиеся деньги он купил небольшой пласт взрывчатки С-4 на случай, если придется устроить засадой.

Довольный покупками, Джон разложил гранаты по специальным карманам на своей форме, закрепил на поясе ножи и пистолеты, повесил за спину винтовку.

И только тогда, вооруженный до зубов, отправился в лес.

***

Непреступные стены Базы Новичков были лишены ворот. Подобные конструкции были чересчур уязвимы при штурме эвольверами класса «Танк». Поэтому входом и выходом служило два выкопанных в земле тоннеля на севере и юге города.

Южный тоннель выходил на огромные горы в белых шапках, тянущиеся к небесам – там находилась локация, известная большим количеством данжей – Гора Шахтеров.

А северный выход, куда направился Джон, упирался в озеро Кан и Тревожный Лес, кишащий дикими монстрами с первого по десятый уровни.

Но хоть уровень монстров в этой охотничьей локации был относительно низок, не стоило легкомысленно воспринимать этот факт.

Ведь Эпоха Времен сильно отличалась ото всех других ММО игр, за что и заработала свою возросшую популярность. Это была одна из немногих игр, где важны были не столько характеристики персонажа, сколько личное мастерство самого игрока.

Ведь здесь не было никакого самонаведения, никакой помощи в движениях тела или активации умений – Эпоха Войн не пошла на уступки игрокам и не стала упрощать свой геймплей. Вместо этого разработчики напротив сделали его как можно сложнее, приближая к реальности настолько, насколько это возможно.

Из-за этого на низких уровнях, когда у игрока было совсем мало здоровья, его могло убить буквально что угодно.

Был один случай, когда игрок умер от скатившегося на него булыжника, когда они с приятелем дурачились в горах.

Другой игрок умер, когда сагрил на себя гнездо мутировавших хомяков первого уровня. Они окружили его и загрызли насмерть.

А сколько было школьников, что отправлялись на солнечные поля, – настоящую песочницу для детей, где можно было встретить лишь низкоуровневых монстров 1 и 2 уровней, – и были там насмерть забиты дикими кабанами!

А если добавить к этому безумное количество смертей из-за осечек, шальных пуль союзников и собственной глупости... По одной только официальной статистике 10% игроков хоть раз погибали от собственных рук, когда впервые брали в руки оружие. Им всем, по какой-то причине, сильно хотелось заглянуть в темноту, зияющую в дуле автомата.

И это смерти, произошедшие вне боя!

Чего уж говорить об уровне опасности локации с кричащим названием «Тревожный лес». Лишь немногие игроки осмеливались входить туда в одиночку, не подняв хотя бы десятый уровень. А соваться туда, будучи вторым, по меркам обычного игрока было чистым самоубийством. Даже от самых безобидных ящеров там ежедневно умирало несколько десятков человек.

Но Джон всего этого не знал.

Он добрался до северного тоннеля и спустился под землю, поднимаясь уже с другой стороны от стены.

В отличии от безжизненной фауны внутри Базы Новичков, вне ее стен природа цвела и благоухала.