Текст книги "Время и сталь. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Штайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Люди сражались на земле, воде и даже в воздухе.

Слоны исчезли, пустыня канула в небытие. Теперь местом действия стал океан, в водах которого сотни судов вели обоюдный обстрел картечью.

Тысячи лет люди умирали в чужих сражениях, порождающих лишь ненависть друг к другу и новые войны.

Местность вновь сменилась, преображаясь в широкие зеленые поля, ставшие местом ключевого сражения Наполеона. Гремели взрывы пушек, раздавались серии выстрелов мушкетов. Солдаты, держащиеся на ногах, кричали в неистовстве. Солдаты, лежащие на земле в луже собственной крови, кричали от боли.

Люди сражались за чужие идеалы, чужие мечты и стремления.

Кадры первой мировой войны сменились кадрами второй. Немецкие солдаты с нацисткой символикой вели обстрел города. Сотни артиллерийских орудий вели нескончаемый огонь, обрушая на хрупкие здания столпы огня.

Люди сражались, чтобы выжить, и чтобы отомстить.

Теперь это был восточный город, по улицам которого носились отряды военных в бронежилетах с винтовкой наперевес. То и дело они вели перестрелку с террористами, занявшими город.

Но пришел час, когда все изменилось.

Внезапно Джона подхватило в воздух и на невероятной скорости понесло вверх, в небо, в самый космос. Земля стала стремительно уменьшаться. Можно было увидеть озера, моря, океаны и континенты, пока сама планета не стала маленьким шариком, который, казалось, можно взять в руку и бросить вдаль. Луна, Марс, Юпитер, – Джон смог лицезреть всю солнечную систему, когда мимо него на огромной скорости пронесся огромный пылающий метеорит.

Метеорит направлялся к земле.

Пришел день, когда у человечества появился новый враг, подобно которому у него не было никогда. Обладающий могуществом, этот враг был способен стереть нашу цивилизацию в порошок.

Войдя в атмосферу земли, метеорит внезапно взорвался и разлетелся на тысячи пылающих обломков. Падая, обломки метеорита сотрясали землю, уничтожая все в радиусе многих километров.

Эвольверы. Так мы их прозвали. Неведомые нам существа прибыли на нашу планету из космоса верхом на метеорите. Это были клоны, обладающие удивительной способностью приспосабливаться абсолютно ко всему.

Джона опустило на землю, рядом с одним из упавших осколков метеорита, как раз к тому моменту, как из метеорита стали выползать тысячи маленьких зеленых существ, похожих на новорожденных тритонов.

Слабые в первые дни, они не вызвали у нас страха. Мы позволили им разбежаться, попрятаться во всех уголках земли… мы не придали этому большого значения – у нас были другие заботы… позднее мы корили себя за неосторожность. Нужно было уничтожить их сразу. Эти твари обладали невероятной способностью к эволюции, они становились сильнее с каждым днем. Уже через месяц размер нескольких особей достиг размера дома. И как только их сила окрепла, они стали на нас нападать.

Теперь Джон внезапно находился в мегаполисе, Нью-Йорке, на улицах которого сейчас буйствовали тысячи эвольверов разных форм и размеров. Причем размер нескольких особей был настолько велик, что они едва помещались на улицах города.

Мы пытались помешать им сразу, как только узнали об их истинной сущности, но наших сил было недостаточно. И чем дольше тянулась война за наше выживание, тем сильнее становился враг. Вскоре наше оружие стало бесполезно против них. И тогда мировые правительства объединили свои силы и запустили специальную программу циклоп. Призвав все свои ресурсы, они занялись разработкой нового уникального оружия, и уже через полгода получили достойный результат.

Именно тогда были созданы первые боевые машины, мехи A-1.

Все это время Джон парил высоко над городом.

Услышав лопающий звук, он повернул голову в сторону источника и увидел четыре военных вертолета, летящих над городом. На длинных тросах они несли по воздуху двух огромных роботов, мехов, что были подобны человеку, но вместо голов имели упрочненные кабины для пилота. У мехов были огромные руки с установленными на них внушительных размеров пулеметами, и обитые толстым металлом малоподвижные ноги.

А-1 были лишь прототипами настоящей машины, но в бою за Нью-Йорк они показали, чего стоят.

Тросы отцепились, и Мехи полетели вниз, с грохотом приземляясь на улицах города. В асфальте от того места, где они приземлились, поползли огромные трещины.

Лишь благодаря им у человечества появился шанс выжить…

Голос замолк, Джон начал против своей воли летать по городу, наблюдая за тем, как два робота зашагали вперед, и со следующими по их пятам войсками расчищают улицы от эвольверов.

Когда в углу появилась надпись «пропустить», Джон не стал медлить.

Все немедленно померкло, в экран со скрежетом врезались буквы «Эпоха Войн», после чего все наконец закончилось. Наступила тишина.

Джон оказался на полигоне, в окопе, с сотней других новичков, только что начавших играть.

Запах пепла и крови, звуки разрывающихся снарядов, крики, вздохи – все было очень реалистично. На мгновение Джону даже показалось, что все это происходит на самом деле. Сидя, прячась от неведомого врага, он почувствовал в руках касание старой доброй винтовки AR-15 и тут же успокоился.

На нем был одет военный бронежилет и каска.

– Новобранцы! – Выкрикнул ходящий вдоль рядов новобранцев мужчина. Это был неигровой персонаж, НПС, капитан отряда новичков.

– Вы готовы показать этим сукиным детям, из чего вы сделаны, солдаты?! Готовы показать, у кого здесь яйца выкованы из стали?! Хватит дрожать, как побитые псы! Поднимите головы, никчемные сопляки! Сожмите свою волю в кулак! Докажите наконец, что вы настоящие мужчины! Покрепче сожмите свое оружие, почувствуйте его всем своим телом, и восстаньте против судьбы. Давайте уничтожим этих тварей! Давайте сожмем наши воли в кулак, и пробурим путь к нашей победе! Мы сможем! Мы сделаем это! Сегодня мы освободим Нью-Йорк и докажем тварям, что с человечеством еще не покончено!

– В бой, бойцы! Отдадим наши жизни за все человечество!

Капитан истошно закричал, выпрыгивая из окопов. Появилось оповещение о полученном задании.

Получено новый квест.

Обучение 1: Уничтожьте Эвольверов, бегущих из города.

Эвольверов уничтожено: 0/500

А пока остальные новички с интересом разглядывали оружие, восхищаясь реализмом игры, Джон поднялся из окопов и бросился вслед за капитаном. Вдалеке навстречу им из пылающего огнем и дымом города мчалось стадо молодых Эвольверов. Внешне они были сильно похожи на синих велоцирапторов.

В одном из интервью разработчики игры признавали, что действительно черпали вдохновение для моделей эвольверов из древнего мира. Поэтому схожесть этих ящеров с их прототипами в реальном мире, велоцирапторами, была на лицо.

Ящер, 1 уровень

Способности: отсутствуют.

Чтобы стрелять, снимите оружие с предохранителя и нажмите на курок. – пояснил мужской голос.

До ящеров было еще двести метров. Капитан остановился, взвел оружие и воя как безумец открыл плотный огонь по врагам, превращай десяток из них в решето.

Джон подбежал к нему и встал рядом. Сняв предохранитель, он прицелился и сделал выстрел, попадая точно в голову одного из ящера. Быстро сменив цель, он выстрелил вновь. И снова в яблочко.

Не спеша, он начал вести прицельный точечный огонь.

К тому времени, когда другие новички закончили любоваться игрой и присоединились, Джон прикончил уже не меньше тридцати тварей.

Чтобы сменить обойму… – Голос начал новые объяснения, но Джон уже выбросил пустую обойму в сторону, выхватил новую из бокового кармана и перезарядился.

Он снова поднял автомат и продолжил огонь.

Новички, глядя на то, как точно стреляет Джон, воодушевились, присоединяясь к бою. Следуя его примеру, они подняли оружие и начали делать одиночные выстрелы по стаду ящеров. Но их ожидало исключительно разочарование.

В отличие от Джона, что каждым выстрелом поражал новую цель, они за всю обойму могли задеть разве что двух-трех врагов. И даже так, ранения ящеров не были смертельны.

Непривыкшие к отдаче и ведя плотный огонь, новички никак не могли удержать ствол ровно, из-за чего эвольверы беспрепятственно приближались к ним с ужасающей скоростью.

Если врагов слишком много, используйте оружие массового поражения. Сейчас в вашем распоряжении есть гранаты. Чтобы…

Быстро нащупав на поясе три гранаты, Джон выдернул все три чеки одновременно и бросил их в приближавшую волну врагов. В рядах эвольверов прогремело три взрыва, разрывая несколько десятков из них на куски.

Только тогда капитан взревел.

– Используйте гранаты!

Эвольверы были уже совсем близко, когда в их сторону вылетела сотня гранат. Череда взрывов стерла в пыль первые ряды чудовищ, превращая их в кровавое месиво.

Эвольверов уничтожено 311/500

Выжившие после бомбардировки ящеры находились уже совсем близко. Игроки вновь открыли по ним плотный огонь, но успели убить лишь несколько десятков, прежде чем те подошли вплотную.

В «Эпохе Войн» у вас всегда есть пистолеты и ближнее оружие на случай, если противник приблизится к вам вплотную.

Пистолет хранился в кобуре на левом бедре, нож – в чехле на правом. Отбросив автомат, Джон выхватил нож с пистолетом, и молниеносно нанес скользящий удар ножом по шее приблизившегося ящера, уклоняясь вправо.

Услышав рык, он не глядя навел пистолет на мчащегося на него сзади монстра и сделал выстрел.

Рядом на одного игрока набросился ящер, сбивая его с ног и прижимая к земле. Но прежде чем его клыки впились в горло жертвы, Джон прикончил его выстрелом в затылок, тут же прицеливаясь в следующего врага.

Почти не двигаясь с места, Джон расстреливал монстров одно за другим, мастерски разделываясь ножом с теми, кто приближался слишком близко. Когда патроны закачивались, он быстро перезаряжался и продолжал вести огонь. Всего за несколько минут он в одиночку разделался с более чем сотней противников.

Но даже когда последний ящер был убит, командир не успокоился.

– Не расслабляйтесь! Сейчас пойдут большие! Расставляйте мины!

Помимо огнестрельного и холодного оружия, в Эпохе Войн существует взрывные устройства. Например, мины.

Откройте инвентарь, преподнеся палец к виску, достаньте мину и установите ее на пути эвольверов.

Выполнив жест, перед Джоном появилось окно инвентаря. Выбрав мину, он выбрал действие «достать», и в его руках появилась крупная мина. XM-7 spider, из последних разработок. Умная паукообразная мина с шестью зарядами, способная разорвать любое живое существо в клочья.

– Быстрее! Эти твари не будут ждать, пока вы закончите возиться! – Прокричал командир, и от города в их сторону появилась подкрашенная красным полоса – это был выделен маршрут монстров.

Джон первый встал на колени, начал капать яму руками, помогая ножом. Остальные игроки последовали его примеру.

– Не так близко, болван! – заорал на кого-то командир и влепил подзатыльник, – если из-за твоей безмозглости детонируют все мины одновременно, то мы тут подохнем!

Игрок, на которого накричали, виновато отошел подальше.

Вскоре все мины были установлены. Командир повел свой отряд обратно в окоп.

Также в Эпохе Войн существует тяжелое вооружение. К этому типу относится гранатомёты.

Получен гранатомёт AirTronic PSRL

Получено задание. При помощи гранатомётов, остановите эвольверов, бегущих из города.

Эвольверов убито: 0/20

Из города показалась небольшая стая Эвольверов. В этот раз куда крупнее прежних.

Броневик, 30 уровень.

Это были гигантские четвероногие существа, похожие на быков, но с короткой шеей. По всему их телу виднелись толстые пластины брони, а огромные рога на лбу слегка закруглялись, становясь отличным осадным орудием.

Бежали броневики, не смотря на свой трехметровый рост, довольно медленно. От каждого их шага землю слегка трясло. И пока они двигались в сторону окопов, игроки смогли сполна насладиться видом изящного гранатомёта, а заодно прослушать инструкцию к его использованию.

Когда броневики, двигаясь кучкой, приблизились на триста метров, капитан отдал команду.

– Целься! Не стрелять! Ждите, пока они зайдут в минное поле!

Ждать пришлось недолго.

Мины были установлены кругом, в форме полумесяца. И когда последний монстр зашел в смертоносную ловушку, они были обречены.

– Огонь!

Сотня ракет, залетев в строй монстров, моментально разорвали в клочья десяток из них. Оставшиеся в живых монстры стали разбегаться в стороны, ступая по минам.

И здесь произошло странное. Когда монстры стали наступать на мины, над ними показалась красная полоса, уменьшавшаяся с каждой новой взорвавшейся под ногами миной.

При этом мины никак не вредили им внешне.

В Эпохе Войн монстры обладают шкалой здоровья. До тех пор, пока шкала не упадет до тридцати процентов, монстру нельзя нанести физического ущерба. Но существуют исключения. К примеру, вы можете уничтожить пластину брони броненосца, чтобы при повторной атаке в незащищенное место нанести повышенный урон.

Один броненосец упорно шел по минному полю, игнорируя разрывающиеся под ногами снаряды, однако, как только его здоровье упало ниже тридцати процентов, шкала HP побледнела, и следующая мина, на которую он ступил, разорвала его ногу. Он покосился в бок и тяжело рухнул на другую мину, разорвавшую его живот.

Вскоре, все монстры были убиты, их тела исчезли в свету. Но и теперь генерал не успокоился.

– Все по мотоциклам!

В Эпохе войн вам доступен различный транспорт. При управлении им вы можете выбрать ручной или автоматический режим. При автоматическом режиме вы будете ограничены в действии, но сможете с легкостью управлять любым видом транспорта.

Капитан вскочил на появившийся рядом байк военной окраски и рванул вперед. Мотоциклы также появились возле каждого игрока.

Джон выбрал ручной режим. Он вскочил на мотоцикл и вжал газ. Металлический конь заревел, встал на дыбы и рванул вперед, устремляясь следом за командиром.

А пока группа новичков неслась на мотоциклах по пустому шоссе, тянувшимся через безжизненные края в город, командир заговорил, стараясь перекричать встречный ветер:

– Мне сообщили, что внутри требуется наша помощь! Говорят, появился необычный эвольвер, и нашим требуется подкрепление, чтобы справиться с ним! Вы, ребята, сопляки, поэтому будете стоять на ракетных установках! Кроме тебя! – кивнул Джону, – Ты едешь со мной!

Когда они въехали в город, командир приказал всем новичкам следовать вперед до контрольной точки, а сам повернул за угол. Джон отсоединился от группы и последовал за ним.

Игроки проводили парочку взглядами, полными зависти.

Кому-то рассказывали друзья, уже игравшие в игру прежде, кто-то узнал из интернета – но все новички, как один, знали об этом ответвлении в сюжете.

Всегда, в каждой группе так называемых новобранцев, выбирался один, проявивший себя лучшим в начале. В отличии от остальных, вынужденных сидеть в сторонке, стреляя ракетами по снующим по улицам эвольверам, ему определялась роль куда интересней…

Джон мчался на мотоцикле по улице, виляя между взорванными и раскруженными грудами металла, некогда бывшими автомобилями. Всюду вокруг раздавались выстрелы, грохотали взрывы, выли, рычали монстры и кричали люди.

Отряды спецназа и военных перебегали по дорогам, занимая лучшие места для обстрела. Группы танков вели синхронный обстрел по крупным монстрам, достигавшим в холке десятка метров. Вертолеты, снуя над городом, вели непрекращающийся огонь.

Но самые громки звуки доносились из города центра. Оттуда раздавались чудовищные взрывы сопровождающийся сильным землетрясением и грохотом падающего небоскреба.

Наблюдая за происходящим, Джон невольно для себя вспоминал вещи, через которые прошел лично. Вместо небоскребов он видел небольшие белые здания из белого камня. Вместо солдат и военных – простых людей, загнанных в угол, которые, вооружившись АК-47, вели отчаянную борьбу с гнетом родной страны…

Все это было ему знакомо.

Из раздумий его вернул яростный лай.

Они проезжали очередной перекресток, как из-за поворота на них выскочила стая крупных эвольверов волкообразной формы. Не сумев поймать их на углу, эвольверы бросились их преследовать.

– Командир! – крикнул Джон.

– Вижу, – недовольно пробурчал Командир, – прибавим газу!

Отстреливаться от монстров на скорости в сто миль в час было практически невозможно из-за сильного встречного ветра. Было трудно попасть и появлялся риск потерять равновесие и упасть. Поэтому все, что им оставалось – ускориться и попытаться оторваться от эвольверов на прямой.

Моторы мотоциклов взвыли, превосходя собственные лимиты. Два байка резко ускорились, устремляясь вперед.

Но волки не только не отстали, но и начали их нагонять. Отталкиваясь своими огромными мощными лапами от земли и встречающихся на пути машин, они мчались следом, преодолевая десяток метров за один прыжок.

Командир достал рацию из нагрудного кармана.

– Бетта три, это гамма один. Мы едем по броувиль стрит на юг. Требуется прикрытие!

– Понял вас, гамма один. Высылаю к вам скорпиона.

– Пусть поторопятся, черт подери!

– Терпение, гамма один. Он совсем близко к вам.

Мотоциклы ревели, силясь уйти от погони, но стая хищников уверенно нагоняла своих жертв. С каждой новой секундой расстояние между ними стремительно сокращалось. Рычание нарастало.

Вскоре между ними было не более вытянутой руки. В любой момент хищник угрожал сделать свой финальный рывок. И теперь потерять равновесие во время стрельбы стало меньшим из двух зол.

Джон вынул пистолет, снял с предохранителя и повернулся корпусом, целясь в волка.

Но в тот момент, когда Джон был готов выстрелить, с неба на всю стаю эвольверов опустился свинцовый град. Большие крупнокалиберные пули плотным огнем накрыли монстров, превращая их тела и асфальт под ними в сплошное решето.

Монстры не успели даже взвизгнуть, как оказались похоронены в облаке поднявшейся пыли.

Джон поднял взгляд в небо и заметил летящий над ними вертолет.

Солдат, сидевший за пулеметной установкой, улыбнулся и показал им большой палец, после чего вертолет стал подниматься на высоту и улетать.

– Спасибо, скорпион! – крикнул командир.

– Теперь вы мой должник, гамма три. Удачи.

Когда с преследователями было покончено, командир обратился к Джону.

– Как прибудем на место, ты должен будешь прикрыть меня, пока я не возьму модель А-1 под контроль!

– Но разве здесь не две модели, сэр?

– Три! Последняя задержалась в пути! Технические неполадки!

Больше они не разговаривали. Точка высадки меха из-за скоплений эвольверов была расположена на другом конце города. К счастью, на пути им больше никто не попался. Они благополучно достигли цели.

– Хорошо, солдат, – заговорил командир, когда они заглушили моторы и ступили на землю, – покажи мне мастерство, которое я видел, и тогда сегодня мы вернемся домой живыми.

– Есть, командир!

– Отличный настрой, парень. А вот и он, приготовься. Большие штуки всегда манят этих тварей, скоро тут начнется настоящ… – закончить свои слова командир не смог.

Пока в их сторону летело четыре вертолета, неся по воздуху на тросах огромный мех прототипной модели А-1, стоящий в нескольких улицах от них небоскреб взорвался. В результате взрыва здание разлетелось на куски и осколки. И один из таких огромных кусков пролетел добрую сотню метров над землей и приземлился прямиком на командира.

Ваш командир погиб. Возьмите управление меха А-1 под свой контроль и защитите Нью-Йорк от нападения.

Джон опешил от резкой смены ситуации, но среагировал мгновенно.

Оценив свое положение, он бросился к уже падающему вниз меху. И когда мех приземлился, сотрясая весь город, Джон уже карабкался по нему к кабине управления.

Кабина была открыта.

Вы хотите использовать автоматическое управление?

Джон отказался, переключая управление на ручное, запрыгнул в кресло и начал ловко изменять положения переключателей. Прожав несколько кнопок, он схватил рычаги для рук и потянул на себя. Взревев, мех задрожал. Джон закрыл кабину и пристегнулся.

Через секунду стальной гигант, рост которого достигал двух десятков метров, сделал первый шаг, разбивая асфальт в том месте, куда ступила его нога.

И тут же со стороны обрушившегося небоскреба, неся с собой чудовищные разрушения, на дорогу вылетел Эвольвер, огромный, ничуть не уступающий в своих размерах модели А-1.

Эвольвер был похож на гигантского ящера. У него были длинные когтистые передние и задние лапы и мощная челюсть.

Раптор. Уровень 133

Способности: Кислотный выстрел

Приглядевшись, Джон заметил, что монстр появился не один. Он повалил на землю одного из двух других мехов А-1, и сейчас вгрызался клыками в его корпус, стремясь прикончить пилота.

Джон потянул рычаги. Его мех поднял обе руки и направил установленные на них пулеметы их на эвольвера.

В руки меха были установлены трехствольные бронебойные пулеметы. Имея несравненно высокую пробиваемость и скорострельность, эти пулеметы обладали одним существенным недостатком – длительной подготовкой. Прежде чем начать огонь, им требовалось несколько секунд на то, чтобы раскрутить винты.

Поэтому, когда Джон прицелился, эвольвер тотчас уловил краем уха характерный скрежет готовящихся к атаке винтов пулемета. Он оттолкнулся мощными лапами от корпуса меха и отскочил, скрываясь от смертельной опасности за небоксребом.

Джон принял сигнал от лежащего перед ним Меха.

– Прием, прием, циклоп-3, как слышите! Циклоп-2 на связи! Сообщаю, циклоп-1 был уничтожен! Повторяю, циклоп-1 был уничтожен! Будьте осторожны, эта тварь может выпрыскивать изо рта кислоту!

– Вас понял, циклоп-2. Вы целы?

– Поврежден левый пулемет. Моторные двигатели перегреты, но находятся в норме.

Джон тотчас прикинул стратегию для борьбы с этим монстром.

– Оставайтесь в лежачем положении, циклоп-2, постараемся обмануть эту тварь.

– Принято, циклоп-2. Будьте осторожны, эта тварь проворна. Конец связи.

Когда связь оборвалась, наступила напряженная тишина. Это было странно, учитывая размеры противника.

Осматриваясь, Джон включил тепловидение, но это не дало никакого результата. Тварь либо обладала способностью обмануть датчики, либо сбежала.

Прошла пара минут. Ничего не происходило.

Но стоило Джону предположить, что Раптор сбежал, как он увидел в отражении окон небоскреба зубастую пасть, затаившуюся за поворотом.

Винты пулеметов по-прежнему крутились в ожидании огня.

Джон поднял руки меха и направил на здание и немедленно открывая огонь. Огромные пули, вылетая из дул пулеметов, с легкостью прошли сквозь бетонные стены здания, выходя наружу с другой стороны.

Во все стороны разлетались куски битого стекла, бетона и арматуры. В воздух поднимались стопки офисных бумаг, офисные столы и комоды превращались в щепки.

И все это сопровождалось душераздирающим воплем монстра.

Раптор получил несколько прямых попаданий в грудь, взвыл от боли и начал удирать прочь.

Но Джон ловко дернул за рычаги, мастерски управлялся с роботом.

Мех, спроектированный как медлительный из-за сжатых сроков на изготовление, начал двигаться невероятно резво. Переступая короткими толстыми ногами по земле, он бросился в погоню за монстром.

Однако тварь этого и ожидал.

Несмотря на рваные раны на груди, стоило Джону завернуть за угол, как Раптор резво развернулся и контратаковал, выпуская из раскрытой пасти сгусток зеленой слизи.

Джон заблокировал эту атаку одной из рук. Соприкоснувшись с ней, слизь жадно разъела толстые металлические пластины, и буквально за секунду рука меха пришла в полную негодность.

Ящер своего шанса не упустил.

Еще только выстрелив кислотой, он бросился на Джона, и когда тот заблокировал выстрел, Раптор наскочил на него, повалил наземь и пронзил кабину мощными когтями. Один из когтей прошелся буквально в нескольких сантиметрах от головы Джона, едва его не обезглавив.

Но продолжить атаковать Ящер не смог, поскольку со стороны на него обрушился плотный огонь другого меха.

– Прием. Циклоп-3, вы в порядке?

– Все в порядке, циклоп-2. Но тварь жива. Вы ее не задели.

В последний момент за мгновение до атаки, Раптор успел оттолкнуться задними лапами от земли, уходя с линии обстрела, и повис на ближайшем небоскребе, впиваясь в стены своими цепкими когтями.

Прямо сейчас монстр начал карабкаться по зданию вверх, обрушивая под своим весом один этаж за другим.

Джону показалось странным поведение монстра, однако он отбросил в сторону лишние мысли и не вставая направил на него уцелевший пулемет.

– Циклоп-3, отставить огонь.

– В чем причина, Циклоп-2?

– Оставьте эту тварь нашей поддержке.

– Принято, циклоп-2.

И тогда со всех сторон на здание обрушились десятки ракет. Попав в небоскреб, они накрыли все вокруг столпом пламени и взрывов и погребли Раптора заживо в этом аду.

И словно время остановилось, все вокруг замерло, все звуки затихли.

Задание «Защитить Нью-Йорк» выполнено!

Поздравляем, обучающий этап пройден! Теперь вы знаете все необходимое, чтобы начать играть в Эпоху Войн!

Получен 1 уровень.

Получен комплект новичка.

Получен тренировочный нож.

Получен тренировочный пистолет.

Получен титул «защитник Нью-Йорка»!

На мгновение Джон ощутил прилив удовлетворения, и, даже, счастья. Он слабо улыбнулся, оглядываясь по сторонам, как вдруг он почувствовал внезапный рост давления в голове. Что-то внутри надулось, словно шарик, и взорвалось.

Джона ослепила внезапная вспышка боли.

Он схватился за голову, и упал на колени, чувствуя, как давление в голове продолжает неумолимо расти.

Глаза заслезились от боли, рот напротив, засох. Температура головы стала резко повышаться.

Внимание, обнаружены неполадки в системе шлема!

Замечено нарушение функционирования мозга!

Зафиксирована ошибка: ЧС №132 – на ваш адрес вызвана группа медиков.

Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и никуда не уходите!

Игра была приостановлена.

Прогресс сохранен.

Запущено принудительное отключение!

Отключение через 3…

2…

1…

Даже когда сознание вернулось в тело, Джон продолжал чувствовать эту боль. Он сорвал с головы шлем и выскочил из капуслы, опираясь руками на ее корпус. Однако ноги предательски подкосились, и Джон рухнул вниз, ударяясь головой об пол. Давление по-прежнему росло. Казалось, глаза вот-вот выскочат из орбит. Тело начала бить крупная дрожь. А на фоне нестерпимой боли Джон почувствовал, словно кто-то проник в его мозг и теперь насильственно пытается что-то из него достать. Точно его сознание – бездонный океан, со дна которого пытались поднять утонувший корабль.

Джон оперся руками об пол, схватился за капсулу, подтянулся, силясь встать обратно, но боль только усилилась.

Он рухнул на колени и согнулся пополам. Желудок скрутило и Джона стошнило прямо на пол, а сам он рухнул рядом на живот.

Боль была настолько невыносимой, что все мысли слиплись воедино, превращаясь в неразборчивый черный сгусток.

Джон корчился на полу, стараясь совладать с болью, но не смог. Все, что ему оставалось: сунуть в рот ворот рубашки, чтобы не прикусить язык, и свернуться калачиком на боку.

Прошла минута, десять, или целый час? Джон уже не мог сказать точно. Казалось, эта пытка длилась целую вечность. Вся рубашка взмокла от мота, пены по всему телу взбухли от напряжения. Из носа, ушей и глаз пошла кровь.

Где-то рядом раздался шум. Чей-то голос выкрикнул его имя. Чуть позже к этому голосу присоединился целый хор других голосов и все они звали его по имени. Джон знал эти голоса, но никак не мог вспомнить людей, которым те принадлежали.

Джон почувствовал, как его перевернули на спину, осторожно подкладывая под голову что-то мягкое. Почувствовал плеск воды на лице, прикосновение чьих-то теплых рук. Плач, крики…

Его трясли, его звали, но сознание было уже далеко.

Сознание Джона словно покидало тело, спасая разум от ужасной пытки. И только отдалившись от тела достаточно далеко, наступила спасительная тишина. Благоговейное спокойствие и тьма нежно окутало его агонию и подавила ее.

Боль исчезла, столь же внезапно, как началась…

***

Пока Джон был без сознания, ему приснился странный сон. Сон был расплывчат и непонятен для мозга настолько же, насколько реален и прост.

В этом сне Джон был маленьким ребенком.

Он играл в белой комнате с какими-то детьми, которых считал своей семьей. Он смеялся.

А вокруг ходили взрослые люди в белых халатах.

Рассматривая их, детей, они что-то записывали в свои блокноты.

Казалось, Джон уже был в этом месте раньше. Когда-то очень давно… но он никак не мог вспомнить.

А затем этот странный сон, словно он был записан на оборванной фотопленке, закончился. Джон погрузился назад во тьму.

***

Когда Джон снова открыл глаза, он сидел в Мехе, в разрушенном Нью-Йорке, и перед глазами бежали строчки игрового интерфейса:

Задание «Защитить Нью-Йорк» выполнено!

Поздравляем, обучающий этап пройден! Теперь вы знаете все необходимое, чтобы начать играть в Эпоху Войн!

Получен 1 уровень.

Получен комплект новичка.

Получен тренировочный нож.

Получен тренировочный пистолет.

Получен титул «защитник Нью-Йорка»!

Внимание, вы будете телепортированы на базу новичков через 4…

3…

2…

1…

Не давая опомниться, Джона охватила вспышка света, после которой он оказался в большом помещении военного штаба Базы Новичков. Перед ним за длинным столом сидело три человека в военной форме, фуражках и погонах. Нависшие над ними надписи гласили: Генерал Смит, полковник Эд и подполковник Джонатан.

– Отличная работа, солдат, – генерал Смит обратился к Джону, – если бы не ваша отвага, мы бы не смогли удержать Нью-Йорк.

Получена медаль «Защитник Нью-Йорка»

Получено звание «Рядовой»

– Но, так получилось, что все дела о солдатах вашего взвода были утеряны в огне во время атаки эвольверов. Как нам вас называть?

Выберите имя

Джону было сложно сконцентрироваться на происходящем. Медленно соображая, он лишь через минуту понял, что от него хотят, и сделал свой выбор.

Было выбрано имя ТУС.

– ТУС. Хорошее имя. А что насчет твоих навыков?

Выберите класс.

Доступные классы:

1 – штурмовик

2 – снайпер

3 – медик

4 – техник

Был выбран класс Снайпер

– Говоришь, стреляешь метко? Ну, хорошо, пусть будет так. Тогда сходи на полигон, покажи, что умеешь, Биллу, а он подберет тебе достойное оружие.

Получено задание «Получение первого оружия»

Затем генералы начали что-то ему рассказывать. Немного о городе, немного об оружии и монстрах. Они говорили о ближайших локациях, городах, давали какие-то незначительные квесты и объясняли то, до чего Джона не было совершенно никакого дела.

Это продолжалось очень долго.

Когда генералы закончили, Джон что-то неразборчиво пробубнил им в ответ и покинул кабинет.

И только теперь, оставшись в одиночестве в пустом коридоре, он мог погрузиться в свои мысли.

Что только что произошло?

Случившееся точно никак не могло быть простым плодом его воображения, ведь боль, которую он пережил, до сих пор эхом раздавалась в его голове.