Текст книги "Повелитель Теней. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Зачем это? – удивилась Анвен, проводя рукой над самым большим пятном на ткани. Красная клякса испарилась. Как и остальные, портящие вид ее корсета. – Ведь все хорошо, не так ли?

Портниха и ее подмастерьи удивленно смотрели на младшую принцессу дроу, что загадочно улыбалась им.

– То, что мы видели, я навсегда унесу с собой в могилу, – сглотнув, сообщила портниха.

– Значит, мои дроу не ошиблись, выбрав вас в качестве портного для моего платья, – ее шире улыбнулась Анвен, движением брови дав понять Золотым Драконам, бесшумно стоящим наготове, что обнажать клинки не следует. – В этом королевстве мне будут нужны свои люди и те, кто ближе меня к моему народу. Кто будет говорить мне правду. Почему бы не начать с вас, Эрин?

Порниха, по-видимому, удивленная тем, что будущая королева вообще помнит ее имя, да еще и так ненавязчиво предлагает личное покровительство и службу, продолжала стоять на коленях, открыв рот. Как и ее подручные, она была поражена увиденным и услышанным.

– Эрин, прошу, – Анвен присела, помогая толстой портнихе подняться на ноги. Бедная женщина… Ей нет и тридцати, а она уже выглядит как упитанная, но заезженная кобыла. – Свадьба уже скоро. Нужно продолжить работу над платьем и закончить уже завтра. Нам еще выбирать украшения.

– Д-да, моя госпожа, к-конечно, – пробормотала портниха. – Я… Я… мы ускоримся и будем осторожны.

Анвен погладила портниху по щеке.

– Нет нужды в осторожности, моя дорогая Эрин, – заверила принцесса. – Боль от булавок – это пустяки. Тем более, ты и твои девушки уже знаете мой маленький секретик, не так ли?

– Мы закончим с платьем сегодня же! – решительно произнесла портниха. – Так, пошевеливаемся! Это должно быть лучшее платье во всем Аурхейме!

Анвен добродушно улыбнулась, отмечая, что ее небольшая доброта сразу оживила всю команду портнихи.

Простые люди… Их сердца не так уж сложно завоевать полукровке. Это с дроу бы у Анвен никогда ничего не получилось, но люди…

Люди оказались куда как проще.

А еще, эти люди даже не понимают, насколько близко к смерти они были и что теперь их жизнь пройдет под надзором приближенных младшей принцессы.

Пусть Анвен и стала запасным вариантом для бракосочетания с людьми, как кость, которую бросили голодному церберу. Пусть ее банально просто было не жалко отцу… но он все же позволил ей самостоятельно собрать отряд прикрытия, что сопроводит ее к людям.

Что ж… Собрать в эскорт тех, кому она могла безоговорочно доверять и чья клятва на крови в верности Теневому Трону никогда не позволит им пойти против нее лично, оказалось довольно просто.

Гораздо сложнее было скрывать все это время, что бездарная полукровка владеет магией крови.

Впрочем, здесь Теневой Трон переиграл сам себя…

Продолжая улыбаться, Анвен вернулась к своим мыслям о том, как обезопасить свое правление.

* * *

Еще никогда Олегус не видел, чтобы нападение вела груда камней, высотой с дом. Но подивиться этому оборотень не успевал.

Существа, которые, казалось бы, состояли из камня с ног до головы, атаковали. И, к удивлению оборотня, это были явно не безмолвные магические големы.

– Каменные големы! – только и успел предупредить Агне Фирт. – Нас отрезали!

Оборотень успел посмотреть в сторону блокированной каменной тропы… Помимо обломков, там уже находились две огромные каменные фигуры, закрывшие выход своими телами. Еще двое забаррикадировали проход, через который Намар Син пытался разведать обстановку.

И не меньше десятка таких тварей поднимались из того, что прежде считалось мусорной кучей, и двигались на пришельцев.

В следующий момент кровавая бойня уже началась.

Первый удар парировали не все.

Фирт и Шовель сумели увернуться от летящих на них каменных существ, избежав участи быть раздавленными. Противник Олегуса оказался недостаточно метким, так что, не увидевший момент прыжка оборотень прочувствовал силу своего оппонента, получив удар каменным кулаком в бок.

Врезавшись в гору мусора, он попытался подняться. Вот только в следующий момент в него прилетел рыцарь-защитник Намар Син. Мужчина, словно переломанная игрушка, в доспехах, которые больше напоминали металлолом на переплавку, врезался в оборотня со скоростью выпущенного катапультой снаряда. Кости затрещали, но оборотень, слишком сильный и крепкий для подобного, был твердо уверен, что неприятности настигли уж точно не его.

С максимальной осторожностью, чтобы не навредить еще больше, оборотень оттолкнул в сторону своего товарища по отряду и оказался на ногах. Тело болело, конечно, получить удар каменным кулаком это не споткнуться….

– Леди Мелисса… – услышал он сдавленный хрип-стон рыцаря-защитника.

Оборотень посмотрел в сторону, где были оставлены три девушки, находящиеся без сознания. И, судя по всему, именно оттуда и прилетел рыцарь-защитник. Явно намеревался защитить свою возлюбленную госпожу.

К удивлению оборотня, Диана Отелл, едва пришедшая в себя, едва стоящая на ногах, стояла на защите девушки-менталиста, что чувствовала себя хуже всех. Как и дракониха, что имела вид сонный, бледный, но одним уверенным движением своего огромного меча, снесла голову каменному гиганту.

Голем развалился на груды разнообразных камней, образовав полуметровый бруствер перед драконицей и леди Отелл. Ни крови, ни органов – ничего, что могло бы указать на то, что эти создания когда-то были созданы из плоти.

Похоже, что ко всем трем девушкам-магам вернулась их сила. Или же, хотя бы ее часть. Это хорошее подспорье, учитывая опасность и неживой характер их противников.

С каменными големами Олегус за свою долгую жизнь никогда не имел дела. И даже не слышал о подобных существах.

Вдвойне странно, что их смог опознать Паладин Бога Туманов.

Но, гадать об этом сейчас не было никакого желания. И времени.

– Все ко мне! – громкий голос драконессы разнесся над плацем в тот самый момент, когда Диану Отелл едва не размазало о ближайшую скалу после удара еще одного каменного великана. – Встать полукругом, прикрывать фланги друг друга! Слабых и раненных – назад!

– Откуда здесь эти твари⁈ – рявкнул Фирт, оказавшийся рядом с Эллибероут, сформировавшей в руке шар жидкого пламени.

Драконесса, обезглавив еще одного противника, залепила во второго огненной сферой. И, пусть это казалось невозможным, но магическое драконье пламя принялось плавить камень бесчувственного противника.

Олегус, взвалив на руки раненного Намар Сина, на максимально возможной скорости метнулся к своим товарищам. Эллибероут права – нужно сплотиться и сообща держать удар.

Не было никакого смысла сражаться по отдельности – только общими силами у них была возможность отбиться от неведомых существ.

Сбросив раненного рядом с магом-менталом, выбросившей в еще одного голема поток сиреневой энергии, после которой тут же рухнула на колени, оборотень перенес девушку к ее защитнику. Похоже, что у нее хватило магии лишь на одну атаку, в которую девушка вложила все свои силы.

Ей не стоит быть на передовой. Не столько потому, что не желал зла бедной хрупкой аристократке, которую поломает в шести местах один удар голема, сколько для того, чтобы она не путалась под ногами.

Удар леди Мелиссы достиг цели, поразив то, что походило на голову противника… вот только голем лишь тряхнул своими камнями, как собака, что отряхается от воды. И сразу же после этого, атакованный голем присоединился к трем своим товарищем, один из которых заменил расплавившегося, осаждая незваных гостей.

– Они не живые! – рявкнул Фирт. – Ментальная магия не поможет!

Мог бы и сразу предупредить. Но, похоже, что Паладин Бога Туманов не так часто мог использовать рот для общения. Будто кузнечные меха, он втягивал в себя столько дыма из своего кальяна, что, вероятно, сам наполнился им так, что скоро дым из ушей повалит.

Но его увлечение приносило свои плоды: выпущенный струей волшебный дым буквально насквозь прошибал каменных гигантов. Вот только не разваливал их, а лишь пробивал. Да и то, довольно узкие отверстия оставались после таких атак. Попытки Шовеля воспользоваться брешью в каменной защите, не привели к какому результату – его сабля не эффективна против каменной породы.

Но все же бывший Паладин не сдавался, продолжая наносить удары и отрубать куски камня со своих врагов. Единственная, кто могла причинить противнику вред – Эллибероут. Ее двуручник превращал големов в горы камней.

У леди-воина из дома Отелл тоже неплохо получалось противостоять каменным изваяниям. Вот только, в отличие от драконессы, силы девушки убывали после каждого удара.

Олегус вспомнил, что ее оружие и защита поглощают вражескую магию… вот только тут не было магии. Големы атаковали грубой физической силой. По-видимому, оружие и защита Дианы не успевали впитать в себя магию, что оживила этих созданий.

Парочку она, конечно, развалила…

Но на место каждого убитого приходили все новые и новые.

Выстроившись полукругом, Фирт, Шовель, Олегус, Диана и Эллибероут изо всех сил старались отразить атаки наседающих на них каменных исчадий. Вот только… Даже этих четверых, что нависли над членами отряда Практика, вполне хватало для того, чтобы всех их уничтожить.

– Здесь не должно быть никого! – резко ответила Эллибероут. – Заклинание было единственной защитой для Обители драконов. Заклинание, – драконесса резко ушла вниз, пропуская над головой здоровенный булыжник, что разбился о щит Дианы Отелл, обдав всех каменным крошевом, – и его обитатели.

Но драконов, судя по всему, здесь явно нет. И кто-то занял их место, воспользовавшись превосходным местом расположения, уединенностью региона и его недоступностью.

По-видимому, Эллибероут привела их сюда, чтобы получить поддержку драконов… Но здесь нет больше ни одного из ее сородичей.

Когти Олегуса, как и у любого оборотня, не имели ничего общего с крепостью когтей обычных животных. Как и сама природа оборотней, их оружие – клыки и когти – магически изменены. В достаточной степени, чтобы рвать металл доспехов и крушить крепкие бревна осадных орудий или построек.

Вот только каменные противники явно не предусматривались создателями оборотней.

Когти Олегуса, которыми он намеревался перерубить шею очередного противника, с хрустом и дикой волной боли вырывались из пальцев, оставляя кровоточащие раны. В следующее мгновение оборотень получил от стоящего перед ним голема удар здоровенным кулаком в грудь.

Отброшенный чудовищной силой назад, он против своего желания сбил с ног защищающую раненных Мелиссу и Намара Диану. Отелл успела лишь убрать меч и принять тушу оборотня на щит, позволив тому оттолкнуться, сшибая девушку-воина своей инерцией.

Диана отлетела к раненным, но сам Олегус устремился к противнику. Его не интересовала боль в кровоточащей руке и по всему телу, не волновало то, что он едва дышит… И вот то, что у него появилась возможность контратаковать и выскочить из осады – да.

Когтями он зацепился за массивный кулак одного из големов, после чего рывком прыгнул тому на плечи. Очутившись там, оборотень ухватился раненной рукой за выступающий камень, а здоровую просунул сквозь щель между парой булыжников на том,что он посчитал головой голема.

Приложив все свои силы, он что есть мочи рванул камень на себя… И едва смог его сдвинуть с места. Невидимая сила удерживала булыжники друг с другом, а потому не было никаких гарантий…

Краем глаза и сверхъестественным чутьем, что давало ему обличье магического зверя, Олегус уловил момент атаки соседнего голема.

Человек-медведь в последний момент сумел избежать участи попасть меду каменной тушей и каменным же кулаком. Второй голем со всей силы врезал первому, на котором сидел Олегус. Каменная «голова» взорвалась, осыпав расколотым камнем всех поблизости.

Оборотень решил воспользоваться открывшимся окном возможностей. У големов нет разума, иначе бы они не стали бить друг друга. Это нельзя проигнорировать ни в коем случае!

Но на следующем же противнике, Олегус понял, как сильно ошибся. Как только он спровоцировал одного голема и стал ожидать от него удара, то тут же получил сильнейший удар в спину, бросивший его вперед. Прямиком на кулак первого голема, которого он и приманивал.

После второго удара оборотень уже толком ничего не чувствовал. Лишь по тому, как изменилось направление его полета – не вглубь толпы големов, а к его соратникам, Олегус сообразил, что получил еще один удар.

В тот момент, когда он поломанной куклой рухнул рядом с судорожно пытающимся подняться Намар Сином, оборотень увидел, что вся нижняя часть его тела вывернута под неправильным углом. Чудовищные раны, будто его спустили с горы, сквозь которые выливалась кровь и виднелись мышцы.

С резким свистом рыцарь-защитник оказался сбит с ног, получив камнем размером с кулак, прямо по голове. Рухнув как подкошенный под взвизгивание леди Мелиссы, защитник еще дышал, но был без сознания.

Как только Син упал, Олегус увидел страшное. Сразу три огромных камня прилетели в щит леди Отелл, отбросив ее сперва на скалу. Прикрывшись щитом от последнего, самого крупного снаряда, девушка оказалась в положении кузнечной заготовки: между каменным молотом и каменной же наковальней.

Оглушенная, она выронила меч, из последних сил попыталась закрыться от нового снаряда, но было уже поздно – еще один камень попал ей в голову. И тут же благородная леди упала без чувств.

«Почему так?» – мелькнула мысль у оборотня. – «Почему они не убивают нас?»

Големы с легкостью могли просто забросать их валунами, но, при этом, ничуть не стремились убить вторженцев. Лишь избить и лишить сознания.

Один из двух големов, с которым сражались Паладины, поднял в руки увесистый камень, прежде бывший телом его товарища. Замахнувшись, он поднял его над головой, намереваясь разом разделаться с обороняющимися.

Но в тот же момент получил мощный боковой удар от своего товарища, выронил камень и развалился сам. Атаковавший голем рухнул, не удержав вес. Его камни на мгновение словно разошлись…

Агне Фирт и Фратер Шовель бросились на замешкавшегося голема… И это была ошибка.

– Назад! – только и успела среагировать Эллибероут, отвлекшись от своего противника всего на секунду.

Внезапно передняя линия големов расступилась, образовав что-то вроде коридора… Из которого прилетел, брошенный своими товарищами, еще один голем.

Как снаряд скорпиона, он врезался в драконессу, сбил ее с ног и впечатал в каменную стену, развалившись на куски. Эллибероут, пусть и не последовала его примеру, осталась при своем, но существенно потерялась в силах.

Когда големы повторили против нее тот же прием, драконесса лишилась чувств.

Голем, который, казалось, упал после тарана своего товарища, внезапно распрямился, превращаясь в каменную стену. Фирт и Шовель не успели удивиться такому маневру противника, как их тут же настиг дождь из камней.

Через десять-пятнадцать минут, каждый из мужчин получил по удару камнем в голову или тело, и беспомощной добычей рухнул на каменное крошево под ногами.

Олегус увидел, как сквозь каменный коридор големов к разбитому отряду Практика подошел доселе прячущийся за тушами неживых, громадный зеленокожий инородец.

Каждый его кулак – как человеческая голова, массивное телосложние, мышцы, что буквально рвали кожу от своего объема, выпирающие клыки, несколько металлических сережек в коротких острых ушах… Да массивная секира, покрытая магическими рунами.

Чудовище, чье тело покрывали белоснежные явно магические узоры, быстрым, но не торопливым шагом, подошло к леди Мелиссе. Рыжеволосая девушка тщетно пыталась сформировать хоть какую-то магическую атаку… Но громадная четырехпалая зеленая ручища отвесила ей пощечину, от которой девушка потеряла сознание.

– Хорошая добыча, – на общем языке прорычало существо, обращаясь к големам. – Забирайте их и несите к вождю!

Так же безмолвно, как и атаковали, големы двинулись к своим пленникам. Что было дальше, Олегус не видел – что-то громко треснуло, и мир провалился в черноту.

Глава 21

Это место невозможно.

Вне времени, вне пространства, как божественные осколки, оно одновременно существовало и нет. Ничто сущее, ничто живое не могло пробраться сюда или даже обнаружить это место.

В небытие, вдали от глаз людей, богов, всесильных сущностей и могущественных магических созданий, оно все же существовало. Здесь и сейчас, и никогда раньше, никогда позже.

Если бы его не существовало, то ничто не могло было бы объяснить причину, по которой все вокруг было сущим. Таким же осязаемым, видимым и материальным, как если бы все было реальностью.

Но в то же время, стоит пройти мгновению, и это место пропадет, исчезнет, канет в лету.

Каким образом Бог-Изгой сумел создать свой собственный божественный план не статичным, как у других богов, а динамичным, существующим там и тогда, когда желал его обладатель, оставалось загадкой. Которую разгадать не под силу даже тому, кто был рядом с ним.

Вероятно, чтобы обладать хотя бы пониманием тех сил, какими владел Искариот, нужно было нечто большее, чем быть рядом.

Возможно, следовало пройти тот же путь, который прошел он. Но, маловероятно, что по причине изменчивости восприятия и множественности понимания даже самых простых вещей, рискнувший пойти тем же путем, смог бы добиться тех же впечатляющих результатов.

Она молча, даже кротко, восседала на краю простого каменного фонтана, что размещался в главной зале единственной постройки в этом божественном осколке.

Огромный, мрачный, вселяющий суеверный страх, но в то же недвусмысленно указывающий на величие и могущество своего создателя, замок занимал огромное пространство. От края до края, божественный осколок Бога-Изгоя был застроен этой неделимой структурой.

С первого взгляда резиденция Бога-Изгоя напоминала Обитель Демонов и Практиков, Дуар Мар’Тун. Те же массивные стены, величественные колонны, гротескные своды и готические статуи магических животных, высеченные из единого куска камня. Те же арочные проходы, те же бесконечные коридоры, все те же пустые помещения. Этаж за этажом, крыло за крылом…

Здесь было пусто, одиноко, тихо… Как в склепе.

Единственное, что нарушало непререкаемую тишину этого места, был хрустальный звон капель воды.

Раз за разом, прекрасная статная женщина, чьей фигуре, лицу, грации и великолепию могли бы позавидовать все когда-либо рожденные красавицы Аурхейма, да и всех миров Мироздания, черпала тонкой кистью прозрачную воду в фонтане.

Сложив ладонь «лодочкой», она пристально смотрела на мрачные безжизненные воды.

Ее величественное в своей красоте и неподдельном холоде эмоций лицо оставалось безучастно каждый раз, когда она нарушала покой безмятежных вод. Всматриваясь в воды, которыми она завладела, женщина разводила пальцы, позволяя влаге утекать меж них, возвращаясь в чашу фонтана.

Не сколь защищающие, сколь подчеркивающие ее неземную красоту одежды, казалось, отлитые из металла, не двигались, как если бы являлись частью ее собственной плоти. Ни малейшего звука, ни лязга, ни шороха…

Этот мир был столь же безучастен, как и она сама по отношению к воде, которую продолжала черпать раз за разом. Было ли в ее действии какой-то смысл, возможному наблюдателю оставалось только догадываться.

Но никто не мог наблюдать за ее действиями.

Она была здесь одна.

Здесь, сейчас.

Одна и безразлична даже к тому, что она делала. Несомненно, как и все живое имело цель в своих действиях, так и ее движения имели какой-то смысл… И, будь здесь сторонний наблюдатель, который не онемел бы от внеземной красоты женщины, чьи волосы черны как ночь, а внешность прекрасна, что даже самые красноречивые разумные не смогли бы подобрать слов, он, возможно, смог бы справиться у нее о причинах…

Причинах, по которым это восхитительное существо не одаривало Мироздание своей красотой, а скрывалось здесь, во мраке одиночества.

Звон хрустальных капель нарушил звук резкого хлопка, с которым разорвалась ткань мироздания, выпуская в пустоту мрачных стен фигуру импозантного мужчины средних лет.

В тот же момент, тьма центрального зала заполнилась множеством приглушенных звуков вспыхивающих факелов. Гирлянды казалось бы каменных макетов факелов, опоясывающих сверху донизу каждую из ста колонн в этом помещении, в один момент ожили, напитавшись светло-зеленой энергией.

Вот только несмотря на мнимый свет, излучаемый магическими светильниками, они оказались бессильны перед тем, чтобы осветить темные углы необъятных размеров зала.

– Вернулся.

Впервые за много времени, прекрасная женщина нарушила свое молчание.

Ее голос, пленяющий слух любого, кто мог бы его услышать, небесной песней разнесся по пустому помещению. Отражаясь от каждой стены, он усиливался. Наверняка он мог бы хоть немного привнести живительных нот в это мрачное место…

Вот только даже голос красавицы был безучастен.

– Остальное не требует моего участия, – ответил Аггел так же равнодушно, как если бы мужчину не могла заинтересовать прекрасная женщина, одежда которой подчеркивала и лишь кокетливо прикрывала места, что обещали блаженство каждому, кто был достоин к ним прикоснуться. – Твой юнец сделал то, что должен был. Дуар Мар’Тун очнулся ото сна. Лилит на свободе. Связь с Адом установлена, а Харон откликнулся на мои слова.

– Итак, мой мальчик оказался не бесполезен.

Любой, кто мог быть свидетелем этой сцены, под любой присягой подтвердил бы, что в голосе женщины появились нотки удовлетворения. Даже немного гордости, с какой учитель говорит о своем лучшем ученике.

Так радуются за себя, когда усилия по воспитанию приносят свои плоды, ибо воспитанники побеждают.

– Первый из тысяч, кого ты обработала, Геката, – Аггел явно не разделял оптимизма, высказанного демоницей.

И она тоже это поняла.

Едва Бог-Изгой оказался рядом с ней, Геката неуловимым движением сместилась в пространстве, встав перед ним.

Ее величественная и еще долю мгновения назад равнодушная красота приобрела суровые оттенки.

Ее одежды налились металлическим блеском, давая понять, что они не только лишь украшения, дабы прикрыть срам, но вычурная броня, которую демонесса готова пустить в дело.

Ее волосы, что чернее самой ночи, украсил шлем с парой строгих крыльев, что могли бы принадлежать хищному животному… Но единственный хищник, что продемонстрировал свои крылья здесь и сейчас – это была сама Геката.

За ее спиной, с металлическим звоном, расправились тускло поблескивающие серостью стали крылья, вокруг которых возгорелся пламенный ореол.

Ее наручи ощетинились металлическими шипами, что жаждали крови.

Ее глаза, как отражение демонической души, утратили свой цвет, став в тон волосам и мраку в этой зале, бесконечной тьмой тоннелей, что вели в саму Преисподнюю.

Бог-Изгой, что не изменился ни в лице, ни в одежде, даже не потрудился смерить демонстрирующую ему свое возмущение демоницу.

Он смотрел на нее, но видел сквозь нее, как будто перед ним было пустое место.

И Геката это прекрасно понимала, отчего пламя вокруг нее становилось ярче и ярче, откликаясь на клокочущую внутри служительницы Ада ярость.

– Решил еще раз упрекнуть меня?

Третий раз за столь короткое время, голос демонессы изменился.

Если сперва он был безучастным, а позже наполнился толикой любви, то сейчас он звучал так, как если бы змея научилась не шипеть, но говорить.

Каждый звук, что источал прекрасный рот, был наполнен такой концентрацией яда, что могла бы отравить все колодцы в Аурхейме. Ее взгляд, что чернее самой Бездны, мог смотреть в самое ядро души…

Но Богу-Изгою было наплевать на все это.

Ибо у него не было души.

Собственно, Геката.

– Я констатирую факты, – безучастно произнес Бог-Изгой. – Из всех твоих попыток взрастить Практиков, лишь этот добился хоть чего-то. Вкупе с тем, что я буквально вел его за руку все это время, дал все необходимое, чтобы достичь Дуар Мар’Туна гораздо быстрее и более сильным, его нынешнее состояние, его сила… Это пшик.

– Впервые за две тысячи лет у нас есть Практик, – звенящим от ярости голосом, отчеканила демонесса. – Не некромант, не обезумевший ментальный маг, не один из твоих провальных проектов, а настоящий Практик!

– Зародыш, что едва окуклился, – поправил Аггел. – Глупый, закомплексованный, привязанный к инструментам…

– Практик!

– Грязь под ногтями, не более, – отмахнулся Аггел. Его рука сделала жест, от которого все пламя ярости и гнева, а так же металлические крылья за спиной демонессы развеялись. – Невежливо угрожать хозяину в его же доме. Впрочем, ты и сама знаешь, что не смогла бы победить меня в бою.

В глазах Гекаты, что утратили первозданную тьму, блеснуло пламя.

– План продвигается, – отрезала она. – Это главное!

– План продвинется тогда, когда мальчишка устранит конкурентов, – возразил Аггел, обойдя демонессу. – Воль Де Мар имеет гораздо больше поддержки и ресурсов, чтобы добиться цели.

– И он неконтролируем! – рявкнула в спину хозяина копии Дуар Мар’Туна Геката. – Он превратит Аурхейм в некрополь!

– И что? – равнодушно произнес Аггел, подходя к ступеням, что вели на простой каменный трон. Угловатый, но с тщательно соблюденными пропорциями, прямой высокой спинкой, он до сих пор скрывался в темноте, но по мере приближения своего хозяина, приобретал все больше четких очертаний. Собственно, как и безжизненный фонтан рядом с Гекатой начал наливаться зеленоватыми оттенками, бьющими из самой глубины небытия. – Одним миром больше, одним меньше… Все едино. Все ждет один конец.

– Нет, если Глеб справится! – настойчиво произнесла Геката. – Ты не смеешь отрицать, что он наша лучшая надежда на победу!

– Твоя, – подчеркнул Аггел, усаживаясь на троне. – Но не моя. Я был против людей из других миров с самого начала. Вы же с Бахусом решили, будто только так все сложится как должно быть. Лишь из уважения к твоему отцу я пошел навстречу и позволил тебе жить, участвовать в моем плане. Сейчас же я вижу, что это просто ошибка. Мальчишка неплох, но в то же время он слишком… человечен.

– Человечен? – скривилась, переспросив, Геката. – Разве не в этом вся суть? Получить силу, что недоступна людям, но остаться человеком?

– Суть для кого? – упершись рукой в массивный подлокотник, Аггел положил на ладонь подбородок, подпирая голову с таким видом, будто ему слишком скучно. – Для тебя и твоей игрушки? Может быть. Для меня – все едино. Что некромант, что ментал, что Практик, который не может переступить через свои оковы и прийти к могуществу. Первые двое хотя бы идут к своей цели. Твой же мальчишка блуждает вокруг да около.

– Это новый для него мир…

– Не первый, если все удастся. Ему должно быть плевать на все вокруг, кроме его цели. Таким ты должна была его воспитать. И таким, – в голосе Аггела прозвучали угрозы, – ты мне его обещала. Такова цена твоего спасения!

Геката, поджав губы, отвела взгляд в сторону, не выдержав пристального взора хозяина божественного осколка, что не может существовать.

– Я сделала то, что будет лучше для всех, – произнесла она. – Практик – это не зверь, не боевой голем. Это человек с силой, способной…

– Достаточно, – оборвал Аггел. – Тысячи попыток и единственный, сколько-нибудь подающий надежды, результат. Не меч ты выковала, но отлила заготовку. А теперь я должен тратить время, чтобы отшлифовать эту неподатливую болванку.

– Ты сам знаешь, что влияет на него, – змеиный шепот Гекаты вернулся. – Твой некромант избавился от эльфийской принцессы, и теперь, эльфы охотятся за ним!

– Лучший способ заставить зверя бежать вперед – пустить по его следу гончих, – философски произнес Аггел. – Любой маг на его месте понял бы, что следует скорее добраться туда, где есть шанс получить защиту и знания, необходимые для победы. Вместо этого он растратил время на свои никчемные приключения, потерял инструменты, за утрату которых намерен мстить. Слишком много человечености мешает плану.

– План до сих пор в действии, – возразила Геката. – Глеб прибыл в Дуар Мар’Тун! Он нашел Лилит!

– И, вместо того, чтобы воспользоваться временем и возможностями, дабы изучить Магию Теней самостоятельно, он освободил ее, – сказал Аггел. – Мне было забавно смотреть на то, как истинный демон встретил истинного Практика. Скажи мне, Геката: что было бы с твоим планом, если б твоя игрушка оказалась неспособной спастись от Голода? Что бы мы делали, если б Лилит поглотила его душу?

– Даже став таким образом архимедемоном, она не смогла бы помешать нам, – заверила Геката. – Я хорошо знаю ее. Теперь она будет осторожнее…

– Ее осторожность – это ничто, – отмахнулся Аггел. – Голод – есть проклятье, которое должно было уничтожить истинных Практиков. Лилит может быть гением в любых начинаниях, ее месть может преодолеть любые преграды, но заклинания, что старше половины Мироздания, ей не то, что пересилить – увидеть нет никакой возможности!

– Глеб не просто так заинтересовался Голодом, – сказала Геката. – Магия Теней подскажет ему…

– Твоя надежда на общие конструкты Голода и Магии Теней – смехотворна, – устало сказал Аггел. – Еще одна проблема там, где ее не должно было быть. Проблема, из-за того, что Бахус убедил меня довериться тебе! Из раза в раз, из раза в раз! Один мир за другим мы теряем из-за того, что ты ошибаешься!

– Каждая новая попытка дает нам бесценный опыт для следующего раза! – возразила Геката. – С каждым разом они все лучше…

– Эта попытка – другой случай, – покачал головой Аггел. – В других мирах Светлые не прибегали к помощи ангелов. Здесь же Аминасифаль сумела бросить клич о помощи.

– Ангелы не стали для тебя большой проблемой…

– Для меня, – подчеркнул Аггел. – Большая часть Мироздания для меня – не проблема. Но чем чаще я вмешиваюсь, тем сильнее последствия для новых попыток. Земля уничтожена, люди обращены к Свету. Те, что остались, конечно же. Думаю, будь у него такая возможность, Люцифер бы пожалел, что сделал тебя демоном. Провал на провале…

– Оскорблять союзника, твоего единственного союзника после смерти Бахуса, не лучший способ продолжать реализацию плана, – с угрозой произнесла Геката. – Там где ты не в силах хоть что-то сделать, работали мы с отцом!

– И в результате твоей «работы», мне приходится вмешиваться, – напомнил Аггел. – Мое вмешательство ведет к нестабильности. Нейтралитет богов под сомнением. Бог Туманов уже вошел в игру.

– С каких пор тебя интересует какой-то мелкий местечковый бог? – усмехнулась Геката. – Он даже не Старший.

– Зато Семеро – старшие! – рявкнул Аггел, впервые демонстрируя свои эмоции. – И их вмешательство сейчас – крайне неправильно! Их паства еще существует, их силы в наличии!

– Значит ли это, что предусмотрев запасные планы к моим планам, ты не подготовил резерва для себя? – усмехнулась Геката. – Некромант – твоя работа. И, сейчас, когда моя часть работы выполняется, оказывается, что твоя игрушка еще не в силах устранить источник магии Семерых. Как же ты намеревался избавиться от них, если они до сих пор получают подпитку от людей? Думается мне, что критикуя мои действия, ты пытаешься скрыть свои собственные просчеты. Ведь твоя марионетка тоже вышла из-под контроля. Аурхейм не завоеван, вера в Семерых сильна как никогда.