Текст книги "Паладин. Свет и Скверна II (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, – невозмутимо ответил я, покачивая бокал в руке. – Мне больше по нутру после похода заняться иными делами, нежели таким бесполезным времяпровождением.

Старик показал белоснежные зубы в лёгкой улыбке. В его глазах до этих слов была скука и усталость, но теперь появился интерес.

– Ответ не мальчика, но мужа. Что ж, я увидел достаточно, чтобы поверить, – кивнул он задумчиво, залпом опустошил вино в своём бокале и, поставив его на стол, дополнил: – Устал я что-то, Иван, поеду домой…

– Хорошо, дедушка, – отслеживая мою реакцию княжич не увидел ничего, но точно что-то ожидал.

– Это было занимательное знакомство, Виктор Константинович, – вновь протянул мне руку князь Долгоруков.

– Взаимно, – без какой-либо паузы, чтобы выяснить его имя, дал я свой ответ. Вот такое вот знакомство, шапочное, в одни ворота, но мне плевать.

Вновь улыбка появилась на его лице и он посмотрел на мою руку, зажатую в его ладони.

– Да… Внук был прав, из вас получится достойный кузнец.

С этими словами он пошёл в сторону дверей, а люди старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Вокруг этого старика словно образовывалась зона отчуждения.

– Интересная беседа, – не удержался я от ухмылки. – Занимательная.

– За которую мне стоит извиниться, Виктор Константинович, – поджал губы княжич. – Ваше с ним знакомство было одной из причин, почему он приехал из столицы в Екатеринбург.

– Пустое, – отмахнулся я и поинтересовался, переведя тему: – Броню исправили?

– Разумеется, – с некоторым недоумением ответил он, мол это само собой разумеющееся, раз обнаружился брак.

Дальше наш диалог перетёк в сторону кузнечного дела. Княжич был… немного аморфен в этом вопросе. Держу пари, что в деятельности рода он выполнял функцию управляющего, торшага и всё это сопровождающее. Но само ремесло знал поверхностно, без деталей. А вот старик, судя по всему, был отменным кузнецом. И судя по реакции собеседника, тот самый доспех оказался не из-под его рук, но старик точно его видел и устроил нагоняй.

Не обошлось без разговора о моих подвигах, которые уже озвучивал Валевский. Вот и подтвердилась догадка, что теперь каждый благородный в этом зале, если заведёт со мной разговор, не упустит шанса поднять эту тему. Хорошо хоть, что Иван просто поблагодарил за спасение людей, а не стал восхвалять. Подобного я наслушался в прошлой жизни столько, что уши в трубочку сворачивались и хотелось дать этому «восхвалятелю» кулаком в морду. Мы, Паладины, делали свою работу и исполняли клятву. Наш долг, а не совершали подвиги, как какие-нибудь заправские рыцари из книжек для маленьких дев.

Отчасти я был благодарен Долгорукову хотя бы тем, что он своим наличием рядом со мной отгонял остальных аристократов. Не было у меня желания общаться с ними. Все эти разговоры ни о чём, фальшивые и редкие настоящие улыбки, смех и прочее, что столь свойственно подобным мероприятиям. Не сказать, что мне тут было некомфортно, но если бы был выбор между очередным походом в Зону или прийти сюда, то он оказался бы до простого очевиден. С другой же стороны, сестра была абсолютно довольна. Я не упускал её из виду и внимательно, краем глаза, наблюдал за происходящим в их компании. Девушки ворковали, парни шутили и смеялись, а Всеволод ухаживал за Светой особо этого не скрывая. То бокал подаст, то поближе подойдёт, с ней он контактировал чаще остальных и это было видно, как и симпатию между ними. Вот только из-за народа в зале и разделяющего нас расстояния я не мог понять фальшивая она или нет.

В целом, приём протекал скучно, банально, но ровно до того момента, пока в одной из групп аристократов не случилась потасовка. Два молодых парня не орали друг на друга, кулаки не распускали и не били друг другу морды, но энергия вокруг них всколыхнулась, а дары проявились. Огонь и вода. Символично, однако.

Ситуацию сразу же взял на контроль Валевский и сказал, что если юноши хотят решить свои разногласия дуэлью, то на территории его поместья есть специальная зона. Парни пойти на мировую не захотели и весь народ плавно стал перетекать наружу, где располагалось ристалище. Точнее, обычная поляна, по периметру которой располагались артефакты купольной защиты. Граф принял все меры предосторожности на своём мероприятии.

Мы с Иваном тоже решили посмотреть на магический мордобой. Я из-за скуки, а он за компанию. Да и народ, в принципе, был рад зрелищу.

– Раз такая оказия, то предлагаю устроить пари ради интереса, – заговорил я, подначивая Долгорукова. Муж он неплохой, дружбу с таким вести можно, как доверия заслужит.

– У барона Гончарова сильный водный дар, – со знанием дела произнёс княжич, приложившись к бокалу. Вина он выпил немного, меньше меня, но хмельной змей уже давал о себе знать. Впрочем, Иван держал себя в руках и не подавал виду. – И в отличии от Митрофанова, он выступающий спортсмен в ежегодных турнирах. Так что, я за Гончарова. Что будем ставить?

– Тот полуторник, который был в твоей лавке.

– Хм, – задумался Иван и кивнул. – Хорошо, но что поставишь ты, Виктор?

– Помощь, – в своей невозмутимой манере ответил я, чем удивил мужика. – Целители ведь бесполезны, я прав?

О чём я сейчас сказал не понял бы никто из людей, что стояли относительно неподалёку. Слова, конечно, могли дойти до их ушей, но суть осталась бы неизвестной. А вот Иван всё понял. Взгляд его вмиг стал сосредоточенным, тщательно сдерживаемая внутри энергия слабо всколыхнулась, а пустой стеклянный бокал в руке слабо хрустнул. Маленькая трещина пошла по нему от дна по всей чаше.

– Откуда вам известна эта информация, Виктор Константинович? – холодно, без былой дружелюбности, спросил он. Дуэлянты тем временем готовились к бою и выходили на ринг.

– Ниоткуда, – пожал я плечами, подмечая, что Гончаров и правда хорош. Боец в нём чувствовался и русоволосый парень, что снимал сейчас пиджак, этого не скрывал. – Просто наблюдение. Сколько ему дали? Год?

Иван поджал губы и прожигал меня колючим взглядом. Некоторые аристократы, что были ближе всего к нам, решили отойти подальше. На моём же лице не дрогнул ни один мускул.

– Значит, меньше, – кивнул я. Его молчание всё сказало за него. – Хватит так смотреть на меня, Иван. Я тебе не враг, но и не друг, пока что. Сегодня ты со своим родственником решил прощупать меня, познакомиться и поговорить. Человек ты неплохой, без черноты в душе, – дёрнулась его бровь в недоумении. – Поэтому, я и предложил эту ставку. Полуторник, взамен на помощь. Никаких гарантий или ответов я не дам. Решать тебе, верить или нет. Таково моё слово.

Суть же этого разговора исходила из того, что я увидел в том старике. Кузнец он, возможно, и отменный, но где-то в своей жизни надорвался. Ситуация его схожа с Кутузовым, но гораздо глубже. Тут не просто целитель нужен, а отменный целитель Архимаг, настоящий профессионал в Магии Жизни. Либо же старый капеллан Ордена Паладинов, которому дадут время и не буду мешать, когда он примется за исцеление таких ран.

– Слишком расплывчато, – поморщился княжич и провёл рукой по волосам. – Перед ответом мне нужно подумать и посоветоваться с дедом. Ты затронул болезненную рану, Виктор…

– Думай, советуйся, – кивнул я. – Выбор, как я и сказал, за тобой. А теперь давай смотреть бой.

Юноши тем временем слушали судью в лице самого Валевского, который и будет проводить поединок. Энергия вокруг них дрожала, оттенки оранжевого пламени и синей водной глади витали в воздухе. Гончаров был расслаблен и усмехался, а вот его оппонент на взводе и сжимал кулаки.

Объяснив довольно обычные правила, вроде тех, что убийства запрещены, а сам бой длиться либо до сдачи соперника, либо пока он не потеряет сознание, Валевский покинул песчаное покрытие ристалища. Слуги активировали артефакты, импровизированную арены накрыл купол и началась схватка. Парни сцепились друг с другом не на шутку, но всё это походило… на бой двух павлинов. Элегантные движения, какие-то плавные удары, подсечки и танцы. Магия вспыхивала тут и там, но больше для визуальной демонстрации, чем для эффективности. Одним словом – херня. Но люди были в восторге. Особенно девушки, которые сдержано визжали. Я заметил, что Всеволод прикрыл плечом Свету на всякий случай, а Кутузова с кривой ухмылкой наблюдала за этим боем и качала головой. А ведь Иван сказал, что один из них выступает в каких-то там турнирах…

– Похоже, зря ты поставил на Гончарова, – огненный маг хорошенько зарядил своему оппоненту в челюсть и тот поплыл. – Таким темпом проиграешь меч.

– Кгхм, – вышел из глубокой задумчивости Иван. После моим слов он как-то притих, но оно и понятно, не каждый день тебе говорят, что могут спасти умирающего родственника. – Согласен, не ожидал, что виконт Митрофанов столь хорошо обучен.

Он хотел что-то ещё дополнить, но за нашими спинами неожиданно раздался приятный слуху грудной женский голос:

– Его тренирует отец в ранге Магистр, а сам мальчик поступил в элитное военное училище в Перми.

Мы с Иваном обернулись практически одновременно. Но если я никак не показал эмоций на женщину, что ворвалась в наш разговор, то вот Долгоруков как-то сбледнул.

Слова «неописуемая красота» в адрес этой незнакомки, которой не дашь больше сорока и не меньше тридцати, были бы оскорблением. Ростом с меня. Волосы цвета вороного крыла водопадом спадали за её спину. Спортивная, подтянутая фигура, говорила о том, что эта особа не пренебрегает тренировками. Острые скулы, небольшая родинка над верхней губой, прямо под аккуратным носиком. Тёмно-зелёное платье с глубоким декольте и вырезом на бедре ей шло в полной мере, показывая достаточно, но и скрывая многое. Внутри изумруда в кулоне на её шее, вспыхивали огоньки энергии в хаотичном танце. Всем своим видом она олицетворяла будто бы аватар знакомой мне богини, отчего я даже проморгался пару раз, подумав, что это наваждение. Но нет, это она была лишь похожа на Церату, богиню плодородия и домашнего очага. Но сходство действительно было сильным, даже очень.

– Ваше сиятельство, – сглотнул Долгоруков и я понял, в чём был его ступор. Эмоции Ивана вылились наружу. Он почему-то опасался этой женщины. Не боялся, а именно опасался. – Вы как всегда прекрасны…

Позади нас громыхнуло, зрители, кто не обращал на нас внимание, были поглощены дуэлью, а вот заметившие новую гостью на приёме, начали перешептываться и кидать в нашу сторону взгляд.

– Благодарю, Иван Алексеевич, – как само собой разумеющееся приняла она комплимент и обратила взор изумрудных глаз на меня. – А вы должно быть Потёмкин Виктор Константинович?

Провоцирует? Но для чего? Сегодняшний день уже показал, что многие в курсе, кто я такой и поэтому её вопрос звучал, именно как провокация или издёвка. Но ни голосом, ни лицом она этого не показала. Будто и правда не знала и уточнила. Что ж, эту в эту игру можно играть вдвоём.

– Он самый, – коротко кивнул я и в своей манере спросил: – А вы кто?

Надо было видеть, какими взглядами меня одарили подслушивающие наш разговор аристократы. Иван тоже недалеко ушёл от них. А вот женщина звонко рассмеялась. Смех ещё походил на журчание ручейка.

– Герцогиня Демидова Дарья Александровна, – представилась она и с наигранно скромной улыбкой протянула мне ладонь, аккуратными пальчиками вперёд. – Но, раз вы живете на Урале, то, возможно, знаете меня под другим именем, ваша светлость.

– И каким же? – галантно пожал я её ладонь, вызвав зубной скрежет у других мужчин. По этикету я должен был поцеловать воздух рядом с её пальцами, но делать этого не собирался.

Женщина же на подобное вновь улыбнулась, но уже искренне и ответила на мой вопрос:

– Хозяйка Медной Горы, – было видно, что прозвище ей нравится. – Так меня ещё называют.

– Хм, – сделал я вид, что задумался, нахмурив брови. – Что ж, буду знать.

Кажется, я слышал до боли знакомый хлопок. И почему-то Света, что сейчас со всей компанией за нами наблюдала, держала ладонь на лбу. Во взгляде её, обращённом на меня, была паника.

– Кгхм, Дарья Александровна, – подошёл к нашей компании одетый в военный китель лысый мужчина и поклонился ей. – Раз поединок закончился, а новых дуэлей не намечается, не соблаговолите ли станцевать со мной?

И то правда, музыка в зале заиграла иначе, а в окнах появились первые пары, что уже кружились в танце.

– Нет, барон, не соблаговолю, – отмахнулась от него Хозяйка Медной Горы. Какое же чудное прозвище, однако. – К сожалению, в первую очередь для вас, меня уже пригласили на танец, – она хитро посмотрела мне в глаза, забавляясь реакцией смельчака, что пригласил её и Ивана Долгорукова в придачу. – Виктор Константинович, мы идём или нет?

То, что я её никуда не приглашал было понятно абсолютно всем, кто нас слушал, а потому барон густо покраснел, ожёг меня взглядом и ушёл. А я нахмурился, взял бокал вина с подноса официанта, что проходил рядом, и залпом выпил его, поставив обратно.

– Надеюсь, ты умеешь танцевать, женщина, потому что другой попытки у тебя не будет, – такие слова шокировали не только замершую на месте женщину, но и других аристократов. Кутузова засмеялась и это было слышно отчётливо в возникшей тишине, а сестра опять хлопнула себя по лбу. Но пусть так. Я не любил, когда со мной играли и, кажется, начал понимать – зачем Екатерина заставила меня прийти сюда.

Я подал Дарье локоть и та отмерла, пристроившись рядом. От неё приятно пахло духами и лесными травами. Под гробовое молчание мы прошли на танцпол и встали друг напротив друга. Танцевать я умел, научился за свою долгую жизнь на службе капеллана Ордена Паладинов, пусть этот навык в бою мне и не помогал. Зато было множество приемов в разных мирах у разных сильных правителей, где я отдувался за весь свой Орден. А потому свободно закружил в танце эту женщину, чем вновь удивил её, но она быстро подстроилась.

– Ваши слова были грубы, Виктор Константинович, – не преминула Дарья уколоть, когда мы оказались очень близко друг к другу. Во взгляде её было наигранное осуждение, а на лице улыбка для всех тех, кто наблюдал за нами.

– Всего лишь ответ на вашу игру, – я продолжил движения, ведя главную роль в нашем танце. – Но, должен признать, вы мне стали интересны.

И это правда. Женщина действительно хороша собой, к тому же сильна. Геомант в ранге Магистра, не ниже.

– Просто интересна? – засмеялась она. – Вы не только грубиян, но ещё и не способны выразить свой интерес иначе?

– Вы предпочитаете банальные комплименты? – усмехнулся я. Музыка сменилась, но наш танец продолжился. – Если так, то разочарую, лестные речи не по мне, я прямолинеен и всегда говорю только правду. Вот только, одним интересом мы и ограничимся.

– Вы так быстро сдаётесь? – решила она поддержать мою игру слов, захлопав ресницами. – Не из-за того барона ли?

– Нет, – покачал я головой, поймал ритм и притянул её к себе ещё ближе. Наши глаза и губы оказались в считанных сантиметрах. Женщина тяжело дышала из-за темпа и второго по счёту танца, который не заканчивался. И смотря прямо в её изумрудные глаза я холодно произнёс: – Потому что я догадываюсь, зачем вы здесь и кто конкретно вас послал, Дарья.

Её наигранное удивление нисколько не изменило моих предположений, а потому, стоило мне завершить последнее движение в танце, где мы с ней держались за вытянутые руки, я разжал пальцы и отпустил партнёршу. Танец не закончился, многие, кто смотрел на нас впали в недоумение, а вот Дарья поджала губы.

– Благодарю за танец, – коротко кивнул я и, проходя мимо неё к столам с закусками, шепотом дополнил: – И больше не смей со мной играть, женщина.

На этой прекрасной ноте, ощущая своей спиной пронзающий взгляд изумрудных глаз, я пошёл пробовать иные блюда на этом банкете. Вечер обещает быть томным, а я что-то проголодался!

Глава 18

Приём графа набирал обороты. Люди пили и ели всё больше, зазвучали праздные разговоры и смех. Рабочие моменты в большинстве своём были решены, контакты налажены, а потому народ принялся за отдых и общение. Играла живая музыка, пары танцевали в центре зала и среди них я заметил кружившихся Свету с Всеволодом. Сестра была счастлива, широко улыбалась и во время танца о чём-то общалась с Пожарским, а тот с улыбкой отвечал ей. В очередной раз удостоверившись, что у них всё хорошо, я взял со стола целую бутылку вина и незаметно покинул зал. Раз у Валевского был сад, то хотелось прогуляться, да и воздухом чистым подышать.

В подобных мыслях я был не одинок. Тут и там, отдыхая в беседках и общаясь, сидели аристократы. Возле самого пруда, где плавали лебеди, никого не нашлось и именно рядом с ним я остановился, приложившись к бутылке. То, что бокала нет, было как-то плевать.

Подумать было о чём. В особенности о Екатерине и этой Хозяйке Горы. Я примерно понимаю, для чего она попросила, читай заставила, меня прийти на этот приём. Оружию нужен контроль. Кутузов на эту роль подходил слабо и у него много обязанностей, как у генерала армии. Сама императрица слишком высокого полёта птица, дел у неё и так выше крыше. Кого-то из военных или близких к этим двум людям я бы не принял у себя, встав в позу. Вывод? Нужно найти того, что будет рядом, на Урале. Того, кто обладает статусом и силой, а судя по реакции людей на Дарью, всё это у неё было в наличии. И самый последний довод – она женщина, а значит, по возможной логики императрицы, вполне могла подобраться максимально близко. Как минимум – соблазнить, залезть в кровать, а затем начать удерживать контроль. Сколько подобных случаев я знал не перечесть, особенно те, где империями правят императрицы с абсолютной полнотой власти.

Хозяйка Медной Горы сработала как-то топорно. С расчётом на молокососа, который стал бы пускать слюни на неё и влюбился бы от оказанного внимания. Женщина действительно была хороша собой и умела своими чарами пользоваться. И тут либо она не продумала всё наперёд, либо действия её исходили из досье на прошлого Виктора. Судя по тому, что я о нём знал, с ним такой ход прокатил бы в лёгкую. А дальше – манипуляции, контроль и доклады на стол Екатерине, которая желает нацепить на меня поводок.

Вот только нихера у неё не вышло и не выйдет. Скорее Тень засияет Светом, а все твари в ней вымрут, чем старый капеллан позволит женщине помыкать собой. Идеальным вариантом был бы разговор с самим императором на равных. Расставить все точки над «Ё» и закончить этот фарс. Но слабоват я для подобных бесед в данный момент. Информация о том, что император является сильнейшим одарённым в Российской Империи, ни для кого не нова, но оно и понятно. Если у тебя нет силы, то ты не удержишь власть и она перейдёт к тому, у кого эта сила есть.

Ещё один глоток вина, отдающего приятным послевкусием пряных трав, и я достал телефон. Время на дисплее показало девять часов вечера, но этот человек вряд ли спит в такое время.

Пошли монотонные гудки, абонент либо не слышал, либо не хотел брать трубку. Но вот они прекратились, а на том конце провода раздался холодный голос полковника:

– Слушаю вас, Виктор Константинович.

– Номера императрицы у меня нет, а потому звоню тебе, Краснов, – без каких-либо прелюдий начал я. – Донесёшь до неё информацию, что следующего, кого она пошлёт со мной поиграть, я прикопаю в земле. Урал большой, будете потом искать своих агентов по лесам.

Воцарилась тишина. Лишь стрёкот насекомых был слышен.

– Вы точно хотите, чтобы я передал эти слова точь в точь, ваша светлость?

– Мне плевать, как ты их передашь, но главное донеси суть. Я согласен помогать человечеству в общем и Российской Империи в частности, но не потерплю подобных уловок.

– Я вас услышал, Виктор Константинович, – тем же тоном произнёс Краснов. – Всего доброго.

Не отвечая на эти слова прощания я сбросил звонок и убрал телефон в карман. Теперь ход за Екатериной. Предпримет ли она ещё одну попытку манипуляции или начнёт действовать иначе. В любом случае в её интриги я лезть не собираюсь, как и вестись на них. Женщину мне подсунуть решила… дурная баба.

Опустошив бутылку почти на половину я пошёл гулять по территории поместья. Возвращаться назад в зал не особо хотелось, слишком там шумно, а с сестрой всё будет хорошо. За время, пока я следил за её компанией, удостоверился, что она не пропадёт.

Оборона этого поместья была весьма неплохой. Пусть стены и не высокие, но внутри кладки ощущался плотный контур энергетического каркаса. Взорвать их можно, но нужно постараться. Помимо этого чувствовалась отслеживающая сеть на земле, которая в данный момент воспринимала меня «своим». Бойцы патрулировали местность и при моём приближении коротко кланялись, но не спрашивали куда держу путь. В этом не было нужды. В местах, где проход гостям запрещён, находилась стража.

Звон стали я услышал особенно отчётливо, когда проходил мимо небольшого одноэтажного кирпичного здания. В окнах горел свет, дверь наполовину распахнута. В образовавшуюся щель виднелись тренажёры, железные снаряды, резиновый настил и часть небольшого ринга.

Заинтересовавшись, сменил курс и оказался на пороге этого тренировочного зала. В данный момент он был пуст, если не считать одного человека. Невысокого роста юноша, полная копия хозяина дома, обрабатывал удары мечом по манекену. Из одежды на нём были лишь холщовые штаны, что позволило заметить неплохую физическую форму парня.

– Ха! – с выдохом нанёс он рубящий удар сверху, оставив на деревянном манекене зарубку.

Щепки упали на настил, как и мелкая крошка. Связку он продолжил, но было видно, что технику ему поставили так себе. Но вот он закончил, отступил и, вновь приготовившись к тренировке, будто что-то почувствовал, резко обернувшись. Пара мгновений в его глазах царило недоумение, но вот в них появилось узнавание и он широко улыбнулся, довольно быстро оказавшись напротив меня. Магия ветра, как и у его отца, значит.

– Здравствуйте, ваша светлость! – широко улыбнулся этот парнишка, не обращая внимание на пот, стекающий по лицу. – Позвольте представиться – Валевский Семён Львович! Очень рад знакомству с вами! – затараторил юнец, срываясь на эмоции. – Вы даже не представляете насколько!

– Взаимно, Семён, – я приподнял бровь, чем немного смутил парня.

– Кгхм, м-да, простите, Виктор Константинович, меня, порой, заносит… – выдохнул он и вновь улыбнулся. – Весь вечер хотел с вами встретиться, но вот… решил сначала закончить вечернюю тренировку, а потом идти в зал на приём. А вы здесь, как оказались? Заблудились или гуляли?

– Гулял, – невозмутимо ответил я, посмотрел на одноручный меч в его руке, а затем на манекен. – Повторить свою связку сможешь?

Брови парня медленно взлетели на лоб, он впал в короткий ступор, но быстро из него вышел и со счастливой улыбкой кивнул. Мы подошли к манекену, Семён выполнил требуемое и спросил:

– Ну как, ваша светлость? Я видел видео с вашими боями в Хабаровске… Хотелось бы узнать мнение…

– Встань в стойку, – обошёл я юнца со спины, а когда тот выполнил указание, одним пальцем приподнял локоть его ведущей руки на несколько градусов. – Слишком сильно опускаешь. Из такого положения тебе будет сложнее перейти в контратаку, а плечо теряет подвижность. Левую стопу на полшага вперёд, ещё, вот так. Опора изменилась, чувствуешь?

– Будто твёрже стою… – медленно кивнул он, удивлённо смотря на меня.

– Тебе технику ставил человек высокого роста и другой комплекции, так? – ещё один кивок был мне ответом. – Тебе она подходит, но нужно немного подправить. Чуть согни правое колено и подай корпус вперёд на несколько градусов. Ты ведь помимо меча сражаешься ещё и со щитом?

– Да… А как вы узнали?

– Левую руку неосознанно тянешь вверх, чтобы закрыться. Отдёргиваешь себя каждый раз и сбиваешь концентрацию, так делать не стоит. Стойка, в которой ты сейчас находишься, рассчитана на щит и обоюдоострый короткий меч. Работа в плотном строю с задачей заколоть противника и не мешать напарнику справа от себя. Для одиночного боя также подходит, но в этом случае нужно изменить уклон меча и, – кивнул я на его согнутую в колене ногу. – Выпрямить её. Понял?

Судя по его взгляду, большая часть информации дошла, но нужен пример. Поэтому без слов я подошёл к одной из стоек у стен, куда повесил пиджак, а затем взял круглый деревянный щит с металлическим каркасом и точно такой же меч, как у Семёна.

Печати подключать не стал, в них не было нужды для демонстрации, а потому спокойно и без резких движений провёл медленную комбинацию ударов. Для начала, чтобы он всё увидел. Потом повторил ещё несколько раз, но в ускоренном темпе. Мышцы отзывались хорошо, как и связки с сухожильями. Печати Покрова Сизифа и Дыхания Ургболга работали в штатном режиме, а потому в банальной разминке не было нужды.

– Первый раз такой стиль вижу! – глаза юнца сияли от восторга. – А ведь я фанат! Столько всего изучал в интернете и смотрел! Каждый год езжу на турниры в Москву, но такого не видел! А как он называется, ваша светлость⁈ Вы сами его придумали⁈

– Дарат-Имгара его название, что в переводе «Все, как один». И нет, не сам, его придумал тан Дорбан, Гранитный Генерал, – ответил я, не сразу уследив за мыслью. Слишком сосредоточился, чтобы всё вышло ровно.

– Кгхм… впервые слышу, – почесал юнец затылок, а мне пришлось прикусить язык. Увлёкся ты, Август, как обычно. – Это итальянец какой-то, что ли?

– Нет, но не будем об этом, – решил я закончить эту тему. – Ты всё увидел? Теперь повтори!

– Сейчас попробую!

Разумеется, вышло у него не с первого раза и даже не с десятого. За временем я не следил, но звуки праздника доносились до слуха, а потому не стал прерывать занятие и следил за тем, что и как делает Семён.

– Твой отец сказал, что ты рвёшься в Зону, – легко стукнул я по его левому плечу своим мечом, заставив повыше поднять щит. – Похвально, но ты не готов.

– Он мне также сказал, – поморщился он, не отвлекаясь от работы на манекене. – Как и командир Егерей рода. Но сколько ещё ждать? Вам, простите за откровенность, тоже девятнадцать, Виктор Константинович! Но вы уже сражались в Хабаровске! И я уверен, что не только там!

– Ты прав, – кивнул я и вновь стукнул, но уже по правую колену. – Но пока что я слышу лишь оправдания и попытку прикрыться желанием убивать тварей. Истинная причина, почему ты хочешь отправиться сражаться в Зону сейчас, когда даже меч держишь не особо уверенно, меня не волнует. Я дал слово поговорить с тобой, а не лезть в душу и наставлять разум. Эта тренировка лишь мой способ диалога с тобой и пока что – ты врёшь.

Юнец замер в позиции удара, так и не нанеся его. Медленно опустил руки с мечом и щитом, а эмоции внутри него всколыхнулись очень сильно.

– Откровение за откровение, да? – криво ухмыльнулся он и вздохнул. – Хотя, впрочем, вы мой ровесник и должны понимать…

– Дело в женщине? – предположил я самый банальный вариант и он оказался верным, мальчишка кивнул. – Хочешь что-то доказать?

– Не ей, – скривился Семён. Думаю, если бы не его желание познакомиться со мной и пообщаться, то вряд ли бы он вообще решил поддержать эту тему. – Её отцу. Мы с Любой… Кгхм, то есть виконтессой Самарской Любовью Гавриловной, дружили с детства. Отцы ладили, все было хорошо, вместе учились. Но потом… В общем, отношения испортились и если раньше Гаврил Леопольдович готов был отдать свою дочь за меня, это даже в детстве обсуждалось, то теперь требует подвиг. Хочет голову твари Зоны из списка опаснейших, вроде того Чёрта или Лешего.

В моём памяти за время, проведённое в этом мире, разросся довольно большой бестиарий местной флоры и фауны, а потому я знал, о ком ведёт речь Семён. Чёртей в моём мире не было, если не считать демонов, что иногда приходили из Инферно, но те и похожи между собой слабо. Демоны скорее к гуманоидам принадлежали, а Чёрт…

Как сейчас помню недавний вечер после работы в кузне, интернет и открытую страницу официального бестиария Егерей всего мира.

«Огромное существо, передвигающееся на четырёх конечностях, имеет огромные рога, третий глаз во лбу. Передние лапы Чёрта четырёхпалые и заканчиваются короткими когтями, а один из пальцев является прибылым, задние же конечности оканчиваются копытами. Голова вытянутая, большой рот, полный острых зубов с длинными выдающимися клыками на обеих челюстях. Покрытая пятнами кожа и недлинная шерсть, растущая вокруг головы, в паху и на задних лапах, может носить разный окрас: от бурого и желтоватого до серого и светлых оттенков.»

Такую образину в одиночку завалить довольно сложно, слишком живучая, повышенная регенерация и игнорирование боли. Что-то завязанное на гормоне вроде того же адреналина, но немного иного действия. Физической дури у Чёрта как у два десятка мужей, такой и танк раскурочит в лёгкую и бойца в глухих латах в кровавый фарш превратит.

А вот с Лешим проще, эти существа в моём мире были. Вполне себе нейтральные, пока ты в их леса не заходишь. Помню мы с Сандром отдыхали в одной из таверн Алахана, небольшого королевства на северо-западе от Каргарских Перевалов. Я был там на службе по приказу командора, а старый друг выполнял заказ местного короля, которого достало семейство троллей, ворующее скот и крестьян. Регулярная армия против них мало что могла, а местные маги слабоваты, королевство-то небольшое. Вот так мы и встретились тогда, а затем вместе пошли бить Лешего из соседних лесов, который почему-то обезумел и напал на караван. Тварь мы, конечно, убили, но потом Сандр ещё и прикопал целый отряд контрабандистов не из местных, решивших обосноваться в лесу существа. Наркота из красного олума в виде порошка стала достаточным доказательством никого не оставлять в живых, ну а я… помог ему, а затем отпустил грехи Охотнику, благословив его в добрый путь, когда тот покинул город.

Надеюсь, с тобой всё хорошо, Сандр, и ты действительно приглядываешь за молодым командором. А то, зная тебя, он скорее от сердечного приступа от твоих выходок раньше помрёт, чем от какого-нибудь нечисти.

– Виктор Константинович? – коснулся Семен щитом моего плеча. – С вами всё нормально?

– Да, – потряс я головой, прогоняя воспоминания о старом друге. – Что на подобное условие сказал твой отец?

– Что мне лучше забыть про Любу, а если так сильно хочется, то Егеря могут попытаться добыть голову нужной твари. Либо же вообще купить её, – вздохнул он, явно осуждая эти идеи. – Звучит, возможно, глупо и отдаёт юношеским максимализмом, но я хочу сам совершить это деяние. Не для того, чтобы доказать Гаврилу Леопольдовичу, а чтобы ни у кого впредь не возникло сомнений, что наследник Валевских способен на подобное! Самому себе доказать хочу…

Мы замолчали. Я смотрел на крепко сжимающего меч и щит парня, а тот прожигал взглядом манекен.