Текст книги "Паладин (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я отойду, – поднялся я изо стола, на мгновение прервав щетебание дев.

– Хорошо, брат, – улыбнулась повеселевшая Света, наконец-то расслабившаяся в круге подруг.

Нужник этого богатого трактира находился в западной части помещения. Две двери с табличками, на которых нарисованы изображения мужчины и женщины. Интересно сделано, в моём мире такого не было, но выбор понятен и прост.

Зайдя внутрь, огляделся. Пять закрытых дверьми причудливых белых гнезд для справления нужды в комфорте. Выступающие белые приблуды, встроенные в стену, тоже с понятной целью установленные. Рукомойники с зеркалами, плиточный пол зелёных тонов. Играла приятная слуху мелодия с устройства в левом углу потолка.

Подойдя к одному из рукомойников, уже зная, как пользоваться причудами этого мира, я открыл воду.

Дверь скрипнула, послышались шаги. Мужик – рост сто восемьдесят, энергии не чувствую, а значит не маг – никак на меня не отреагировал, прошёл мимо и направился справить нужду в белой приблуде у стены.

Стоило ему закончить – не убивать же человека, раз он решил отлить – я закрыл «кран» и невозмутимо произнёс:

– Так и будем молчать, или скажешь, кто тебя послал?

Мужик ухмыльнулся, нажал какую-то кнопку и зажурчала вода.

– К чему это, ваша светлость? – подошёл он к рукомойнику рядом. – Давайте поступим проще. Сейчас вы выйдите отсюда, скажите своей сестре, что вам нужно срочно кое-куда уйти, а дальше… Всё узнаете.

– Серьезно? – приподнял я бровь, взяв одно из полотенец на полочке рядом. – И это всё?

Моё хладнокровие и тон выбили его из колеи. Он замер, нахмурился, но спустя миг ухмыльнулся:

– Вы, конечно, можете отказаться, но тогда…

– Твои подельники, которые наблюдают снаружи, попытаются устранить мою сестру, часть группы, где, возможно, есть маги – займется транспортом. Дальше последует штурм, Егеря вряд ли успеют из-за возникшего хаоса, а ты в это время уже убьёшь меня. Примерно такой план? Я ничего не забыл?

Незадачливый убийца захлопал глазами, а я криво ухмыльнулся. Похоже, попал в самую точку. Дилетанты какие-то, решившиеся на самый банальный план, который даже идиот на коленке составит. Никакой тебе отравленной пищи, скрытого устранения охраны, долгого выжидания для атаки или возможной засады на дороге, когда мы бы поехали обратно. Хотя насчёт последнего ещё есть сомнения, если работает не одна группа или отряд.

– Не против, если я буду сопротивляться? – холодно посмотрел ему в глаза, перенося вес на опорную ногу.

– Попытайся, князь. Только что пробудившихся одарённых я ещё не убивал, это будет даже забавно!

Дальше у нас разговор как-то не пошёл. Да оно и не требовалось. Убийца молниеносно вытащил из рукавов костюма отливающие зеленоватым светом кинжалы, а я сместился чуть назад, разрывая дистанцию.

Энергия, которая и так постоянно циркулировала по каналам, резко ускорила свой бег. Моя левая рука вспыхнула Светом и я перехватил устремившийся в мою шею кинжал за лезвие. Кожа ладони сразу зашипела, покрылась мелкими волдырями, а кровь из небольшого пореза испарилась, отдавая смердящим запахом. Отравленный, значит. Но ничего, печать справиться.

Вторую руку в кинжалом я поймал у печени, резко выворачивая её под углом. Раздался хруст, убийца пронзительно вскрикнул. Но мелодия и журчание воды в кране, что он открыл ранее, погасили звуки.

От последующего удара лбом в нос он окончательно поплыл, а выбитое левое колено заставило его зайтись надрывным криком. Почти, ведь я вовремя закрыл ему рот ладонью.

Дверь распахнулась, на пороге появился готовый к бою Фёдор. Увидев трепыхающееся в моём захвате тело, он резво подскочил и окончательно скрутил ублюдка, придавив того мордой в пол.

– Глава…

– Что с охраной? – сухим тоном перебил я его, не дав сказать, попутно готовя Касание Света, если язык решит удивить.

– Снаружи двое человек, – чётко ответил командир Егерей, а на дальнейшие слова получил мой кивок одобрения: – Бойцы рассредоточились, главный и запасные входы под контролем.

В этот момент в кармане убийцы что-то завибрировало и раздалась странная, похожая на завывания мучеников, мелодия. Неужто демонопоклонники попались?

Втроём мы так и застыли, слушая эти песнопения вперемешку с журчанием воды и умиротворяющей музыкой с потолка.

– М-м! М-М!!! – пытался выкрутиться лысый, бешено вращая глазами и истекая кровью из переломанного носа. Вывернутая рука тоже добавляла ему острых ощущений, но пусть терпит, ещё легко отделался. Быстро опустившись перед ним на корточки, пошарился по его карманам и вытащил телефон. Цифры на лицевом стекле были неизвестны.

Мысли и план по защите Светы и её подруг с дальнейшим отступлением складывался буквально на лету. Эх, давай, Август, ты же помнишь ещё ту науку. Зря ты, что ли, пропил двухмесячное жалованье со стариком Раксом, выучив пару его трюков. А трюки у этого пропойцы были такие, что величайшие артисты и убийцы позавидовали бы. Не просто же так он был когда-то командиром Чистильщиков, мастерски выслеживающих всякую шваль.

– Фёдор, дай ему говорить.

Старик удивился от подобного приказа, но беспрекословно подчинился. И стоило пленному получить хоть каплю свободы, как из его рта раздалось:

– Вы все покойники! Даже, если я умру, живым вам не уйти! Давай, Потёмкин, чего ты ждёшь⁈ Прикончи меня!

– Вы все покойники! Даже, если я умру, живым вам не уйти! – в точности повторил я, смотря прямо в глаза этому смерду и меняя интонацию. Печать Света сразу начала латать гортань от таких вывертов. Уже и забыл, как это, мать его, неприятно: – Давай, Потёмкин, чего ты ждёшь⁈ Прикончи меня!

Окровавленное лицо убийцы вытянулось в недоумении, его глаза расширились, а брови Фёдора взлетели на лоб.

Я нажал на зелёную кнопку, принял «звонок», как это называлось, и приложил телефон к уху:

– Да⁈ – командир Егерей ошарашенно крякнул, услышав, как в моем голосе прорезались совсем иные ноты, более грубые. Почти в точности, как у нашего пленного. Он вовремя смекнул и вновь заткнул ему рот.

– Доложи ситуацию! Что там с Потёмкиным⁈ – хриплым басом заговорил собеседник.

– Веду наблюдение, молокосос всё ещё на виду.

– М-м!!! – забрыкался наш язык, но удар по почкам отбил у него желание продолжать испытывать судьбу.

– Хорошо, – раздраженно ответили мне, а на заднем фоне я различил по меньшей мере два других голоса. – В запланированном штурме отказано. Охрана Кутузовой и Юсуповой вмешается, – Хм… Значит, девы приехали не одни, а с бойцами, но это даже хорошо. – Продолжай наблюдение до последующего приказа.

– Отмена штурма? Вы сменили позиции?

– Вынуждено, ожидаем новых вводных от заказчика, – раздражение в голосе прибавилось. – Жёлтое здание через дорогу, третий этаж. Отступишь туда, если операцию отменят.

– Принято, – сбросил я звонок, отнял телефон от уха и, раздавив его, прошептал: – Спасибо тебе за науку, старый пройдоха. С меня бочка отборного эля, если встретимся вновь…

Обломки из металла и стекла полетели на пол, а я поднялся с корточек, посмотрел на готового к бою старого волка и нашу добычу.

– Глава, к-как вы? Ч-что вы?.. – он был в шоке от того, что увидел и услышал. Да и пленный недалеко от него ушёл, а чтобы лишнего не слушал, пришлось его вырубить Касанием Света.

– Фёдор, не время сейчас! Сосредоточься! – говорить было тяжело, а горло саднило, но нужно переключить мозг этого воина.

Словно по щелчку, Егерь рода сразу же отбросил все тупые вопросы и сосредоточился.

– Значит так, сейчас ты выходишь, тихо, никого не пугая, докладываешь Свете обстановку. Вам необходимо вызвать стражей правопорядка, – надеюсь, тех не подкупили. Шаткий вариант, но придётся сыграть. Отреагировать они в любом случае должны. – Скажешь, что заметил странных людей в желтом здании на третьем этаже через дорогу, следящих за этим местом. Добавим ублюдкам проблем. Далее, после их приезда покидаете трактир, тьфу ты, ресторан, все вместе. Грузитесь в транспорт и быстро уезжаете. Изначальный маршрут меняешь, попетляйте по городу, но держитесь большего скопления людей. Далее, как выйдете на дорогу в сторону поместья, ожидай возможной засады на пути. Вряд ли она будет, слишком уж они осторожны, но лучше перебздеть. Так же свяжись с теми, кто остался в расположении казарм. Пусть выдвигаются навстречу и всё проверят. Если же Юсупова и Кутузова что-то предпримут, когда узнают о ситуации, то держитесь рядом и действуй по обстоятельствам. Гнили в этих девах нет, но и доверия они тоже пока не заслужили, поэтому будь начеку. Я свяжусь с тобой сам, позже, телефон у меня имеется. Но сначала, хочу поздороваться с тем, кто курирует эту операцию и мирно с ним побеседовать. Языка мы пусть и взяли, но он всего лишь пешка, один из исполнителей. К нему приставишь пару бойцов, пусть свяжут и передадут страже. Проще, конечно, убить, но слишком много вопросов будет.

– Глава! – воинственно произнёс старик, явно решивший поспорить. – Позвольте пойти с вами!

Его желание помочь понятно, но он будет только мешать. Одному действовать проще, а раз мне неизвестны силы исполнителей, то рисковать бойцами нельзя. Меня из-за печати Света убить можно, но очень тяжело, а вот тот же Есенеев очень даже смертен. Так что пусть лучше позаботиться о сестре и молодых девах, пока я не решу, что он готов спуститься со мной хоть в нижнии слои Тени, хоть в Инферно.

– Это приказ, Есенеев! За Свету головой отвечаешь! Всё понял?

Насупившись, старый воин рода поднялся с плиточного пола, сжал кулаки до скрипа, а затем кивнул и сдавленно выдавил:

– Будет сделано, глава… Прошу, только выживете…

– Не переживай, воин, – похлопал я его по плечу. – Рано ты своего командира хоронишь, а крови на нас двоих ещё хватит с лихвой. А теперь иди, выполняй приказ.

На миг склонив голову, он резко выпрямился и, ударив себя в грудь кулаком, убежал. Я подобрал кинжалы убийцы и спрятал их в рукавах лёгкой куртки униформы, после чего покинул помещение. Старый Егерь уже подошёл к улыбающейся Свете и наклонился к её уху, двойка молодцов решительно двинулись к нужнику, а я оказался в дверях кухни. Хорошо, что строители сделали все помещения относительно рядом.

В последний момент заметил, как Кутузова повернула голову и посмотрела прямо мне в глаза, заметно удивившись.

Скрипнули двери, богато украшенный зал отрезало, зазвучали голоса поваров, а в нос ударил запах готовки.

Разминувшись с недоумевающим от моего появления молодым слугой, державшим поднос и идущим в сторону зала, побежал по коридору к одной единственной двери в конце, где написано «Выход».

Как в старые добрые времена. Враг известен, как и его местоположение. Никаких эмоций, ноль сомнений. И пусть это не демоны или иная нечисть, но явно твари в человеческом обличии, а значит никакой пощады. Они на своей шкуре узнают, что Свет способен не только благословлять, но и нещадно карать!

Глава 16

Неподалёку от ресторана «Маршанталь»…

Командир наемного отряда «Псы Игниса», был зол и раздражён. Хороший и толстый заказ, который он получил на днях, мог обеспечить целому отряду год сытой жизни. И это включая закупку нового снаряжения, оружия и техники.

Кому-то понадобилось устранить главу рода Потёмкиных, простого пацана, которому и двадцати нет. Обычное, по сути, явление. Аристократы постоянно резали друг друга, плетя свои интриги и добиваясь большей власти. Парень банально перешёл дорогу не тем людям, а раз его род ничего из себя не представляет, то и работа плевая.

Вот только первый вариант плана, рассчитанный на тупого и гордого молокососа, каким по предоставленному досье являлся Потёмкин, не удался. Связной должен был выйти с целью на контакт, донести желание «переговоров», после которых парня прикончат, но всё никак не мог этого сделать. Пацан не оставался один, а находился в окружении Егерей рода и Юсуповой с Кутузовой с телохранителями. Эти две аристократки, дочери богатых и статусных родов, спутали все карты своим появлением. Группа для возможного штурма была рассчитана на Егерей Потёмкиных, но никак ни на боевых спецов двух сильных родов Российской Империи. А в том, что охрана благородных барышень была отличной, командир наёмников не сомневался.

– Что будем делать, Лохмач? – обратился к нему зам отряда, высоченный мужик, накаченный будто на стероидах и являющийся сильнейшим одарённым в их отряде. Его дар усиливал физические показатели и прочность кожи. – Если Мышь не сможет накрутить пацана или убить его, то заказ пролетает.

– Отступим по маршруту и устроим засаду, – гневно ответил Лохмач, получивший свой позывной из-за густой бороды и бакенбардов. – Группа Трофима должна была уже занять дорогу, как запасной план действий.

Этот вариант Лохмач тоже продумал. Всегда нужно иметь несколько планов на разные случаи, но кто же знал, что заказчик окажется таким богатым, но таким трусом? Да и голосок его, при связи, выдавал какого-то пацана. Возможно, даже не старше самого Потёмкина. В среде наёмников не принято знать, кто тебе платит и за что, дабы не слить информацию, но командир очень бы хотел узнать – кто же воспользовался их услугами. Так, ради банального интереса.

Положив штурмовую винтовку нового образца на плечо, он поудобней расположился на диване и оглядел небольшую квартирку. Двухкомнатная, с убогим ремонтом, сейчас в ней находились и готовились двадцать отборных псов войны включая самого Лохмача. Кровожадные ублюдки, уволенные из армии с волчьим билетом, либо же не нашедшие своего призвания где-нибудь ещё, но любящие убивать за деньги. Поддерживать дисциплину с такой ватагой нелегко, но Лохмач справлялся, сплотив этот сброд.

Из-за прикрытой двери кладовки раздавались тихие всхлипы и завывания, принадлежавшие связанной женщине средних лет. Хозяйку квартиры Лохмач решил не убивать, пока что. Неизвестно, как получится с вариантом отхода и если жандармы начнут их преследовать, то гражданский в заложниках лишним не будет. Да и лиц она их не видела из-под балаклав, так что всё чисто. Конечно, его парни сразу захотели развлечься, но удар в челюсть мигом вернул дисциплину на место. Пусть они наёмники и убийцы, но какое-то кредо чести было даже у них.

Минуты потекли в ожидании, пока заказчик решится на новый приказ и вводные. Бойцы проверяли вооружение и были готовы в любой момент приступить к выполнению задачи.

Но чего никто из них не ожидал, даже плачущая женщина, так это стука в дверь и последующего за ним звонка.

Заиграла хрипящая, зубодробительная мелодия. Всего лишь миг и наёмники взяли на прицел обшарпанную белую дверь, а Лохмач нахмурился. Плавно, будто хищный кот, он поднялся с дивана и без слов отдал приказ. Хватило команды рукой, которые отряд знал на зубок.

Его зам, как самый крепкий, двинулся к двери. Если их раскрыли, то его дар позволит пережить первую атаку, а затем…

Зазвонил мобильный телефон в кармане, Лохмач тихо выругался и, взяв трубку, прошептал:

– Говори.

Номер был предоставлен заказчиком для связи с продажным жандармом, задача которого сделать так, чтобы стражи правопорядка не сразу ответили на возможный вызов из ресторана. Вот только, ситуация из-за Кутузовой и Юсуповой была такова, что сделать он ничего не смог. Три наряда вместе со штурмовой группой послали по адресу, а значит у них меньше десяти минут, пока не начались проблемы.

Во входную дверь позвонили ещё раз…

– Дерьмо… Крен, открывай, и в расход. Свидетели нам не нужны, – отдал он приказ, передёрнув затвор винтовки. Время ожиданий закончилось.

Зам кивнул, вытащил свой нож, больше напоминавший тесак по виду, и резко распахнул входную дверь.

Лохмач ожидал чего угодно. Доставку продуктов, которая ранее могла заказать хозяйка. Визит соседей из-за возможного шума. Прибытие каких-нибудь коммунальных служб, которые всегда заявлялись не вовремя.

Но что он точно не ожидал, так это увидеть на пороге квартиры свою цель. Одетый в форму Егерей стандартного образца, молодой черноволосый юнец быстро пробежался по их отряду взглядом в возникшей тишине, пока столкнулся глазами с Лохмачом.

Руки Потёмкина засияли и всю квартиру осветила яркая вспышка света. А когда зрение вернулось, Лохмач увидел, как его зам с глухим, чавкающим звуком, осел на пол. Одарённый-физик с непробиваемой кожей, свалился от одного удара, а из его головы торчало лезвие кинжала, по рукоять вошедшего в подбородок.

У опытных военных, убивших десятки, а то и сотни человек, пробежал мороз по коже от столь быстрой расправой над сильнейшим из них. Крен даже сделать ничего не успел…

– ОГОНЬ!!! ПРИКОНЧИТЬ ЕГО! – заорал во все горло Лохмач, первым нажав на спусковой крючок.

Выстрелы из почти двух десятка стволов буквально изрешетили дверной проём и молодого Потёмкина, уже сделавшего шаг в квартиру. Его тело содрогнулось от пуль, он медленно отступил, продолжая сжимать в левой руке второй кинжал – кому тот принадлежал Лохмач узнал сразу – но не падал! КАКОГО ЧЁРТА⁈ КАК ОН ЕЩЁ СТОИТ НА НОГАХ⁈

Холостые щелчки зазвучали в квартире, а ошарашенные наёмники смотрели на то, как их цель медленно выпрямился и повёл плечами. Из его продырявленной одежды, с мелодичным звуком, на плиточный пол посыпался свинец.

А после, произошло то, отчего даже у опытнейшего командира наёмников к горлу подкатил ком. Свет вокруг юнца словно исчез, всё вокруг заволокла тьма, будто отрезавшая квартиру от всего мира. И в этой тьме глаза Потёмкина вспыхнули тёмно-зелёным пламенем. Удушающая аура ужаса и отчаяния вырвалась из князя, охватывая всё помещение. Её отголоски, несущие в себе завывания миллиардов загубленных душ проникли разум людей, выворачивая его наизнанку. Лохмач и его бойцы слышали, как их звали на помощь. Как обещали власть и силу, а также жестокую смерть и муки в случае отказа. Они слышали безумный смех детей, женщин, мужчин и стариков. Много… Очень много голосов, эмоций и криков агонии. Боль, страх, ненависть… Их невозможно было вынести!

И в центре всего этого стоял Потёмкин, взирающий на наёмников без каких-либо эмоций. Его лицо замерло маской. Холодной, отрешённой, решительной.

Князь не стал говорить. Он не вступил в диалог и не сыпал угрозами, что убьёт их. Нет, вместо этого он просто начал действовать. Без жалости. Без сомнений.

Стремительной тёмно-зелёной вспышкой, с вкраплениями Света, князь ворвался в квартиру и кинжал в его левой руке запел, собирая свою кровавую жатву. Правой рукой он схватил ближайшего бойца, закрываясь им от новых пуль, и наёмник закричал. В ужасе и агонии, когда его одежда вспыхнула тёмно-зелёным пламенем, а плоть начала буквально расползаться на глазах, оголяя кости!

Он отрывал головы голыми руками, невзирая на крики и то, что некоторые бойцы сдались. Он дробил их кости ударами ног и кулаков, будто те были не прочнее бумаги. Потрошил кинжалом, словно заправский мясник, выполняющий рутинную, кровавую и неблагодарную работу. Паре наёмников из отряда Лохмача повезло больше, но лишь по сравнению с коллегами. Их разум не выдержал ауры князя, сердце остановилось от ужаса и они попадали на пол, уставившись в потолок стеклянными, безжизненными глазами.

Жалкие секунды потребовались мальчишке, который только-только обрёл свой дар, чтобы вырезать целый отряд наёмников и превратить небольшую квартиру в филиал кровавого Ада. Везде валялись куски тел, кровь залила пол, стены и потолок. Кишки и прочие внутренности разбросало, а часть намотало на потолочный вентилятор. Голова их снайпера, ранее сидевшего возле окна с монструозной винтовкой, лежала в горшке из-под цветка, отлетев туда от одного удара кинжалом с идеальным срезом.

В живых остался только Лохмач. Завывая от боли, словно в бреду, он пытался отползти к распахнутой двери квартиры, оставляя за собой толстый след крови. Идти он уже не мог, как и бежать. Сложно это сделать, когда твои ноги отрезаны по самые яйца.

Неторопливые шаги за спиной подгоняли его. Смерть шла за ним, чтобы закончить казнь последнего выжившего. Именно так это понял Лохмач. Он совершил ошибку, решив взяться за заказ, недооценил свою цель и расплата настигла его не просто в виде смерти в бою, а казни всех его бойцов! Князь не пощадил никакого…

Давящая аура смерти и ужаса неожиданно исчезла. Свет вернулся, лучи солнца пробились в квартиру, как и освещение из коридора этажа.

– Кгха… Гха… – захаркал кровью Лохмач, скривившись от боли. Ударом ноги, не сдерживаясь, Потёмкин перевернул его на спину.

Он присел перед ним на корточки. Кровь капала с кинжала, да и сам князь, словно искупался в ней. В его одежде виднелись дыры от пуль, а глаза… Они горели не тёмно-зелёным пламенем, а необычайно ярким Светом. И если раньше его лицо не выражало никаких эмоций, то теперь он был хмур и недоволен. Не зол или раздражен, а банально недоволен чем-то.

Стоило ему протянуть свободную ладонь к голове Лохмача, как тот закричал от ужаса, уже зная, что за этим последует. Губы умирающего наёмника задрожали, широкие глаза заметались в поисках спасения. Он не хотел такой смерти, какая постигла его людей! Не хотел!

Но ничего не случилось! Никакого огня! Никакой вони от смердящей плоти или криков и безумного смеха из темноты! Вместо этого пришла лёгкость и спокойствие…

– У тебя ровно тридцать секунд, чтобы сказать, кто заказчик и тогда ты умрёшь быстро, – отнял руку Потёмкин, холодно обратившись к нему. – Либо можешь молчать, но тогда будешь подыхать медленно. Твой выбор, смерд?

– Н-не знаю… Н-нам не говорят… – хрипел умирающий мужчина, глотая кровь. Кем бы ни был этот князь, но лучше все рассказать. Выложить, как на духу, ничего не скрывая. Ради даже малейшего шанса вновь не увидеть тот жуткий огонь. – К-какой-то… п-пацан…

Потёмкин нахмурился и задумался. Лохмач, даже пребывая одной ногой в могиле заметил, что кровавая резня, которую князь тут устроил и мертвецы на полу его вообще не волнуют. Словно он видел и делал подобное сотни, а то и тысячи раз.

– Хорошо, я тебе верю, – кивнул юнец и вновь положил ладонь на лоб командира наёмников. – Как и обещал, ты получишь быструю смерть. Слово, есть слово. Но это не значит, что я не буду тебя судить.

О чём говорил Потёмкин, умирающий Лохмач не понимал, но очень скоро осознал…

– Я, Август Соларис, капеллан Ордена Паладинов, данным мне Вселенной правом, лишаю тебе последующего после смерти очищения и рождения в ином из миров! Бездна отныне твоя темница! Тьма отныне твои оковы! Более ты не увидишь Света, ибо недостоин его! Таково моё слово и мой приговор!

Глаза командира наёмников вспыхнули ярким сиянием после этих слов, а из его рта вырвался невероятной силы поток света вместе с криком нестерпимой боли. Душа наёмника «сгорела» и отправилась туда, где ей самое место, оставив после себя лишь обожженную оболочку и ничего более.

* * *

Я поморщился от витающего запаха смердящей плоти, поднявшись с корточек. Энергетические каналы перегружены и разорваны во множестве мест, астральное тело дрожит от недостатка энергии, а печать Света в душе вновь вернулась в норму.

Должен признать – не ожидал, что огнестрел этого мира будет столь эффективен. У моих бойцов такого точно нет, там версии этого оружия более простые и не такие убойные, но у этих… наёмников, дела обстояли иначе.

Я не привык скрываться, заходить в тишине и устранять врага в спину. Только бой лоб в лоб, разумеется, с планом на битву. Но немного переоценил себя. Печать Света выдержала. Справилась с тем металлом, что изрешетил моё тело, но потратила слишком много сил и Скверна вырвалась. Борьба без явного лидера была проиграна и эта зараза прорвалась в мир, а мне пришлось действовать так, как получилось. Воспользоваться силой Врага. Хорошо, что Свет быстро вернул контроль и подавил Скверну, а я всё время держал поводок, не позволяя этой мощи окончательно перехватить контроль.

Мне точно нужно разобраться в этом вопросе. Проверить всё, от и до, чтобы понимать – где грань. Но это потом, а сейчас…

Открыв дверь, за которой звучал плач и всхлипы, я увидел лежавшую у стены женщину в выцветшем халате. Она была связана, кляп во рту, а в широких глазах застыл натуральный ужас, возникший при виде меня. Женщина замычала протяжнее и попыталась вжаться в стену кладовки, куда её засунули.

– Спокойно, дева, всё будет хорошо, – я показал ей кинжал и она забилась от дрожи. – Люди, что пленили тебя уже мертвы и ничего тебе не угрожает. Сейчас я разрежу твои путы, выну кляп, а ты не будешь делать глупостей. Договорились?

Она замерла, пытаясь осознать услышанное, а затем медленно кивнула.

– С-спасибо вам! Спасибо! – зарыдала она во всё горло, стоило освободить её. Даже на шею мне бросилась, не обращая внимание на кровь. – Господи… Спасибо вам, кто бы вы ни были!

Я аккуратно отстранил её от себя и посмотрел в глаза.

– Стража города уже едет сюда. Сейчас мы с тобой выйдем на улицу и встретим их. Начнут задавать вопросы – отвечай правдиво, не лукавь и ничего не скрывай. Хорошо, юная дева?

Женщина от моих слов смутилась, её щёки немного покраснели и она кивнула. Да уж, какой бы ни была ситуация, женщина остаётся женщиной. Да и молода она, в чём я не соврал. Лет сорок, может чуть больше.

Обитатели этого жилища показались из своих нор, когда всё затихло и мы вышли в коридор. Начались вопросы, паника виднелась на лицах каждого, как и страх. В особенности из-за крови на мне. Какая-то старушка вышла из своего обиталища с палкой наперевес и двинулась на меня.

– Ах ты, ирод проклятый! Демон! Изверг! Наркоман! Нашу Машечку решил похитить⁈ Сейчас я тебе…

Я от такого недоуменно приподнял бровь, но женщина быстро взяла старуху в оборот и успокоила. Она и сама ещё не отошла, пребывая в шоковом состоянии, но мыслила здраво и это хорошо.

Снаружи зазвучал странный звук, похожий на сигнал артефакта обнаружения. Пронзительный, сменяющийся громкостью. Спустившись по лестнице, где собрались и другие жители дома, впоследствии двинувшиеся за нами целым стадом, мы вышли на улицу.

Дорогу и прилегающую местность оцепили люди в тёмно-синей униформе. Кареты таких же цветов и гербом Российской Империи образовали преграды. Из чёрной, явно боевой кареты, сильно отличающееся от остальных, выбегали бойцы в шлемах и тёмных одеждах со странной броней на теле.

Я заметил, что транспорт моего рода и подруг сестры отсутствовал, а значит они либо дождались стражей города и уехали, либо сделали это раньше. Я сам дал Фёдору возможность принимать решения и если он так поступил, значит было нужно.

– Стой на месте! Оружие на землю, руки поднял! – взяли меня на прицел бойцы в чёрном, а их коллеги в тёмно-синем скрылись за несколькими каретами, заняв позиции. И то, что за моей спиной гражданские, их мало волновало.

Бросив на землю окровавленный кинжал, я остался стоять на месте и невозмутимо наблюдал за их дальнейшими действиями.

– Руки поднял! На колени, быстро!

Орал в приказном тоне какой-то жирный боров, облачённый в доспехи, делающие из него подобие бочки. В его руке была странная приблуда, усиливающая голос.

– Я, князь Потёмкин Виктор Константинович, и не тебе, смерд, приказывать мне! И на колени я никогда не вставал и не собираюсь!

От моего тона жильцы дома попятились, спасённая женщина распахнула глаза в неверии, а стража города как-то затихла. Возникла пауза, но недолгая.

– Опустить оружие! Выполняйте приказ, олухи! – вновь заорал боров, а его подчинённые выполнили указание. Он убрал свой артефакт и, держа руку на рукояти меча, подошёл. Хм, одарённый. Где-то на уровне Фёдора. – От лица третьего отдела жандармерии города Екатеринбурга прошу прощения, ваша светлость. Не признали.

– Имя? – коротко осведомился я, поведя плечами. Тело ныло от усталости, но циркулирующие крохи энергии пока справлялись, как и печать.

Боров вытянулся, приложил руку к голове и отрапортовал:

– Старший лейтенант Сидоренко, ваша светлость! Командир второй штурмовой группы!

Звания этого мира мне ничего не говорили, но не думаю, что у этого мужика оно высокое. Но то, что командир, это хорошо.

– Третий этаж, Сидоренко, двадцать трупов, – от названной цифры мужик заметно охренел, да и бойцы его переглянулись. – Работали наёмники. Цель – род Потёмкиных. Живых не осталось. Занесёшь в протокол, когда будешь писать рапорт. И не забудь отметить, что князь Потёмкин сотрудничал.

Сняв шлем с головы, Сидоренко почесал затылок и уточнил:

– Вы их всех… убили?

– Орден Пала… Кгхм, княжеский род Потемкиных не ведёт переговоров с ублюдками и террористами. Как и не берёт пленных из этой братии.

Если мужик и удивился моим словам, то никак этого не показал. Только кивнул.

– Я вас понял, ваша светлость, но… Сердечно прошу прощения, вам придётся проехать с нами. Дела благородных не моя юрисдикция. Прошу вас оказать содействие.

Я нахмурился, но кивнул. Всех знаний законов у меня не было и, возможно, Сидоренко где-то приврал, вот только уличить его в этом я не могу.

Кандалы на меня не надели, да и не дал бы я этого сделать, а просто сопроводили до одной из карет. На переднее пассажирское сиденье сел сам Сидоренко, отдав все приказы своим подчинённым.

К моменту, как всё закончилось, у ограждений собралась толпа зевак. Стражи города, именуемые жандармами, принялись за свою работу и выполняли её исправно. Чуть иначе, нежели в мирах, где я бывал, но чем-то схоже. Принцип работы не сильно отличался.

Ехали мы недолго. Относительно, конечно. Ресторан находился в центре города, а значит и отделение стражи тоже должно быть неподалёку, что логично. Вот только, лично для меня, они конкретно задержались. Дежурная группа, если таковая имелась, сработала поздно.

Само здание стражи не особо внушало. Трехэтажная серая коробка с окнами, у входа развевались флаги. Один из них я признал, принадлежал он Российской Империи, видел его в тырнете, а вот второй нет. Возможно, символ города, а может и жандармов. У входа карета не остановилась, а проехала дальше и вырулила за здание, где стоял и другой транспорт.

– Прошу за мной, ваша светлость, – бодро произнёс Сидоренко, указывая рукой в сторону двухстворчатых дверей, где стояла группа служителей правопорядка. Между пальцев одной руки каждый из них держал исходящие дымом белые палочки.

Я кивнул и пошёл вслед за стражем. Курящие мужи, а судя по запаху и вони, они именно курили эти палки, при нашем приближении выкинули их и вытянулись.

– Вольно, балбесы, – отмахнулся от них Сидоренко, открывая двери.

Мы двинулись по коридорам, а вокруг суетился народ. Кто-то бегал с папками, другие общались по телефонам или ходили с кружками между кабинетов. Необычно было видеть среди стражей женщин. В моём мире это было сугубо мужское ремесло, но, похоже, здесь это считается нормой.

Привели меня в небольшое помещение. Серые безжизненные стены, светлая плитка и один единственный стол с потолочной лампой, вот и всё убранство. Хотя, кто-то и зачем-то встроил тёмное стекло в одну из стен, цель которого оставалась для меня загадкой.