Текст книги "Паладин (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Шагая вслед за Светой по белоснежному коридору, я хмурым взглядом осматривался вокруг. На двери с нумерованными табличками и именами, которые мне ничего не говорили, как и написанными на них должностями. На людей, в основе своей похожих на живых умертвий. Отличить сотрудников этого места от посетителей довольно легко и просто. Первые держали рожу кирпичом и были одеты в серые деловые костюмы. Именно так назывался подобный наряд в этом мире, но причем тут слово «деловые» я пока не особо понимал.

Вдоль стен, рядом с кабинетами, тянулись диваны. На глаза попадались горшки с цветами, а также редкие картины.

Обитель библиариев, как здесь называли имперскую канцелярию Российской Империи, чем-то была схожа в тем, что есть в моём мире.

Не только атмосферой, которая давила на Свету и это было видно, но и даже запахом.

Приехали мы сюда, чтобы сестра подписала документы касательно виры роду Миходиных и Нарышкиных. А также ознакомилась с утвержденными документами касательно ошибки рода Потёмкиных. И если первое тревожило сестру, но в целом было понятно – откуп деньгами, то вот второе… Пока неизвестно. Ситуация не то, что обычная, но в правилах Егерей конкретно указано, что если род не способен осуществить контроль за выделенной территорией своих земель, то это может сделать кто-то другой.

Потёмкины совершили уже три таких ошибки – максимально допустимый предел, а потому дело отправили в столицу, именуемую Москвой. Что ж, результат мы скоро узнаем, но варианты действий у меня уже имелись. Пока только два, но большего придумать из-за ограничения информации и времени не вышло. Мне необходимо разобраться в законах, традициях и правилах этого мира полностью, чтобы никакая библиарская крыса не смогла ничего предъявить. Пока что я только знал только минимум из основного, подготовившись к возможным проблемам.

Остановившись возле двери с табличкой под номером 337 и именем «Третий заместитель-заместителя начальника отдела по делам аристократов – Тимошкин З. Р.». В отличии от чёрных и белых дверей, эта была слишком вычурной. С золотистыми линиями, украшенная металлической ручкой.

– Брат, говорить буду я, – голос Светы был напряжён, она сжимала кулаки, а в глазах росло беспокойство. – Прошу тебя, не дерзи хотя бы здесь.

Я ничего на это не ответил, внимательно рассматривая проходящих по коридору людей. Если соглашусь с её просьбой, то придётся держать слово, но мне неизвестно, что ждёт за этой дверью, а потому ограничивать себя в действиях я не собирался. Всё зависит от ситуации. Но кое-что всё же сказать надо.

– Я постараюсь, – коротко кивнул и, сжав кулак, добавил немного энергии в руку.

Грохот от моего удара эхом разошёлся по коридору, отчего большинство людей, кто сидел на диванах, повскакивали. Одна из сотрудниц испуганно ойкнула и выронила папки с документами, а дверь жалобно заскрипела.

Понадобился миг, чтобы она распахнулась, а на пороге появился тот, к кому мы пришли.

Невысокого роста, с большим животом, оттягивающим ткань костюма, отчего я, кажется, слышал натужный скрип пуговиц. Редкие сальные волосы с лысиной, толстые щёки, нос картошкой. И маленькие, свинячьи глазки, блеснувшие сначала гневом при виде нас, а затем и раздражением.

Пузатый увалень, с гнилой душой. Одного взгляда мне хватило, чтобы оценить, взвесить и вынести вердикт этому маленькому человеку, имеющему жалкое подобие власти. А это значит, что разговор пойдёт, скорее всего, не по мирному сценарию.

– Светлана Константиновна, ваша светлость! – наигранно обрадовался он, скосил взгляд на меня, потом на дверь, а следом на коридор в сторону других людей. – Вы как раз вовремя приехали! Все бумаги готовы! Прошу, проходите! Охрану, пожалуйста, оставьте за порогом, в нашей беседе она никчему!

– Это не охрана, а мой брат, Захар Романович, – стараясь держать голос ровным, сестра посмотрела на меня с явным раздражением за выходку. – И он, как глава рода, имеет права присутствовать.

Пузатый замер, вновь взглянул на меня, но уже иначе и словно пытался понять: а нахер этот малец сюда припёрся?

– Мы так и будем на пороге стоять, чиновник, или ты пригласишь нас войти? – приподнял я бровь, а увалень дёрнулся от моего тона, будто обжёгся.

– Кгхм, да-да, конечно! Заходите, ваши светлости!

Он распахнул для нас дверь кабинета и, когда мы вошли внутрь, ещё раз осмотрелся в коридоре. Не понял, похоже, кто стучал и что это было.

Я же поморщился от витающего в помещении запаха пота. А ещё беспорядка, который здесь увидел. Всё разбросанно, документы из небольших шкафов буквально вываливались, на вешалке у двери кое-как валялась верхняя одежда и головные уборы. На массивном столе у окна была открыта книга, похожая на ту, которую я видел в комнате Виктора и отдал Фёдору. Там же стояла тарелка с пирожными, грязной чашкой чая с надписью «Босс», и куча письменных принадлежностей с папками. Одна из них и была подставкой под кружкой.

– Наши документы готовы, Захар Романович? – решила сестра сразу подойти к делу, а не терять время в этом месте. И я был с ней согласен.

– Разумеется, Светлана Константиновна! – кивнул жиртрест и расплылся в широкой улыбке. – Как касательно вашей выплаты родам Миходиных и Нарышкиных, так и решение по вопросу о нарушении шестой поправки свода правил Егерей!

Вытащив из общей кучи одну папку и запечатанный конверт, он смахнул с них крошки, отчего я скривился, и протянул… сестре. Хотел сначала мне, но улыбка его стала шире на этом моменте и отдал он их Свете.

По тонкому льду ходит. Да, я не знаю всех традиций и законов этого мира, но в моём мире за такое его бы уже наказали.

Света на это никак не отреагировала, видать банально привыкла и ещё не перестроилась, а потому я сделал иначе. Оставил ей документ с выплатой, раз она занимается финансовым вопросом, а сам забрал конверт и достал бумаги по нарушению. Это не понравилось штабной крысе, но улыбка его не потускнела. Отдаю ему должное, он не вскрыл и не достал содержимое, а значит какая-то совесть у него есть. Либо страх за свою задницу, что более вероятно.

Как мне объяснила сестра, именно этот человек, а точнее его начальник, курировал наш род. Отвечал за нас по приказу императора и держал руку на пульсе, пока Виктор не войдёт в возраст совершеннолетия. Вот только самому куратору на нас было плевать, поэтому он и поручил всё своему третьему заместителю.

– Прошу вас, присаживайтесь и ознакамливайтесь, – учтиво указал он толстой ладонью с пальцами сосисками на диван. – Возможно, вы желаете чай? Кофе?

– Мы постоим, – сухо произнёс я. – И обойдёмся без напитков.

Поджав губы, чиновник обжёг меня презрительным взглядом и уселся за свой стол, а кресло под ним нещадно затрещало.

Что в сущности за собой нёс документ в моих руках? Банальное решение и последнее предупреждение. Как я и сказал ранее, если род не способен позаботиться о своих землях, то найдётся тот, кто это сделает. По этим бумагам ясно, что Потёмкины выработали свой лимит. Всё, дальше падать некуда, но есть нюанс в виде одной гербовой бумаги, отличающейся от всех остальных. Красный пергамент с золотистыми вензелями сразу привлёк моё внимание, как и аккуратная подпись, явно сделанная женской рукой:

«Правом данным мне, как Императрице Российской, я снимаю с рода Потёмкиных нарушение, задокументированное…»

Там было ещё несколько слов, несущих пространный смысл, вместе с подписью, но суть ясна. Похоже, ошибся я в своих суждениях о родственных связях в этом мире. Троюродная тётка помогла, мелко, конечно, но помогла.

Если говорить проще, то императрица Екатерина дала нам ещё одну попытку. Не позволила пустить род «под нож» и разделить земли, за что, как минимум, достойна благодарности, а как максимум – моих вопросов.

Что же касательно иных документов, где чёрным по белому глава рода Миходиных предъявлял нашему роду кучу всякого бреда, я понял одну вещь – половина тут сфабрикована. И, чтобы в этом убедиться, я посмотрел на чиновника холодным взглядом и сухо произнёс:

– Я хочу ознакомиться со списком погибших в деревне Хорошево, что принадлежит графскому роду Миходиных.

Брови толстяка приподнялись, а Света недоуменно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– К чему это, ваша светлость? – начал выкручиваться этот шар, что-то задумав. – Все документы уже готовы, проверены и отосланы.

– Ты, кажется, меня не услышал, чиновник, – жёстко захлопнул я папку, а порыв воздуха сдул с его стола бумажные листы. – Это не просьба, а требование, как право стороны, которой предъявили обвинения.

Толстяк заскрипел зубами и зарылся в свой стол, после чего нашёл искомое – заляпанный пятнами лист бумаги – и протянул мне.

– Вот, прошу, Виктор Константинович!

Я не скрывал своего отношения к этому человеку и поморщился, чем вызвал у него очередной приступ злобы. Он покраснел, как переспелый томат.

– Брат, что ты…

– Потом, Светлана Константиновна, – невозмутимо перебил я её, дабы эта крыса штабная нас не слушала. – Всё потом.

Сестра кивнула, а я вчитался в лист по пострадавшим в деревне, из-за которой началась вся эта канитель.

– Хорошо, – мой короткий кивок будто бы расслабил чиновника, но вот следующие слова заставили побледнеть: – Род Потёмкиных оставит это у себя. Также, я, как глава рода, требую предоставить мне все записи и задокументированные доказательства касательно прорвавшихся тварей. Их вид, количество, предрасположенность к магическим аспектам. Мне нужно абсолютно всё.

– З-зачем? – чиновник быстро расслабил висящую на своей шее удавку в виде ткани, свисающей на груди.

– Дворянский кодекс Империи, предписание второе, раздел двадцать семь, – спасибо тебе, Любава. За тырнет и помощь. Без этого я бы не подготовился. – Княжеский род Потёмкиных имеет полное право на собственное расследование инцидента. Под этим я подразумеваю допрос всех причастных и пострадавших лиц, осмотр тел убитых, а также тварей и самого места нападения.

Сестра от моих слов распахнула рот и была поражена, а чиновник тяжело задышал и как-то посерел.

– Э-это невозможно, ваша светлость… – начал он лепетать.

– Неужели? – давящим взглядом посмотрел я на этого червя, который решил закопать род Потёмкиных вместе с его врагами. И это… Меня злило. Очень злило. Мои глаза вспыхнули Светом, а голос звучал так, словно я собираюсь судить этого человека, как делал сотни раз: – Это не просьба, чиновник. Либо ты предоставишь нам всю информацию, либо род Потёмкиных пошлёт ответный документ твоему начальству в столицу. И поверь мне, Захар… Романович, – толстяк вдавился в кресло и смотрел на меня, как на чудовище, ощущая направленную на него, давящую ауру Света. – На этом я не остановлюсь. В твоих же интересах, чтобы завтра эти документы были в моём поместье. Я понятно изъясняюсь?

– Э-это н-нападение на служащего с применением магии! Я-я буду жаловаться! Я-я вызову охрану! – завизжал он, а Света взяла меня за ладонь и сжала, умоляюще смотря в глаза.

Я отпустил силу Света, взмокший чиновник учащённо задышал и начал протирать лоб сальным платком.

– И это твоё право, – кивнул я, никак не отреагировав на его слова. – Но тогда я буду требовать проверки имперских магов-ментатов, имея на это все права княжеского рода. Думаю, им понравится то, что они увидят в твоей голове. Ну так что, чиновник? Будешь звать охрану и жаловаться?

Разумеется, никакого нападения не было. И вообще это недопонимание и Виктор Константинович оказался очень хорошим человеком. Примерно таков был посыл его дальнейших слов. Больше задерживаться в этом месте мы не собирались. Света подписала виру после моей тщательной проверки со всем, что там было указано, и мы покинули здание канцелярии. Должен признать, что требование о выплате Миходины и Нарышкины подготовили хорошо. Не подкопаешься и платить придётся. Там не было и слова лжи, только факты и подкрепленные показания свидетелей. Сумма, конечно, кусалась, но деньги у нас были и я планирую заработать ещё.

– Брат, что ты там устроил? – остановила меня сестра на полпути к нашим каретам. Фёдор и бойцы заметили нас и продолжили следить за окружением. – Зачем ты применил к нему свой дар? А если бы он решил действительно вызвать охрану и пожаловаться? Ты хоть знаешь, что будет за нападение на представителя государственной службы⁈

– Не знаю, – удивил я её своим спокойным ответом. – Но я знал, что он не будет этого делать.

– Знал! Откуда ты мог это знать⁈ – Света говорила шепотом, но на нас все равно оборачивались.

– Банальное наблюдение, – пожал я плечами, сжимая в руке документы и гербовую бумагу. – Эта свинья в сговоре с нашими врагами, сестра. У меня были сомнения, но развеялись они ровно в тот момент, когда он показал списки пострадавших.

– Я-я… не понимаю…

Кивнув, я двинулся к нашим пикапам и, когда мы подошли, сухо обратился к командиру Егерей:

– Фёдор, какая тварь оставляет кислотные ожоги, высушивает организм и обескровливает его.

Бойцы переглянулись, старик приподнял бровь, явно не ожидая такого вопроса, но чётко ответил:

– Шаркан, глава. Вообще, много тварей кровью людей питается, но ожоги на теле оставляет только Шаркан. У него слюна, как кислота.

– И как часто подобная тварь забредает в сторону границ зоны?

– Эм… да вообще не забредает. Это ночной хищник, любит тёмные места и свет для него губителен. У нас же горы, да редкий лес со стороны Зоны. Вот в центре это да, там их очень много.

По мере слов командира Егерей картина в голове сестры начала складываться. Это было видно по глазам.

– Брат, ты хочешь сказать…

– Что этот документ – фикция, да, – показал я заляпанный список. – Я ведь верно понимаю, что чем более опасное чудовище переступает границу и нападает на людей, тем сильнее последствия и наказание?

Синхронный кивок всех слушателей был мне ответом.

– Это было сделано с расчётом на тебя, сестра. Тот олух сразу же попытался меня выпроводить, увидев форму Егеря, а значит рассчитывал на твоё незнание основ их ремесла. А раз человек не знает, то ему можно навешать лапши столько, сколько угодно. Главное, чтобы всё подписали. И то, что он передал документы именно тебе, тоже это подтверждает. Дерзкий ход, но глупый. На дурака. И в этом их ошибка.

Под удивлёнными взглядами бойцов и сестры, я положил документы в пикап и полез в кузов. Не зря мы приехали в имперскую канцелярию. И не зря я решил пойти со Светой. Теперь у меня есть возможность взять всех этих ублюдков за задницу, надо только правильно разыграть преимущество.

– Ну что, Август, пора тряхнуть стариной, а то битвы да битвы, – прошептал я, нахмурившись. – Эти выродки ещё взвоют у меня благим матом. А потом можно и военные действия начать, как будем готовы.

Посмотрим, помню ли я ещё науку подковерных игр, но одно могу сказать точно – зря они решили играть с родом Потёмкиных. Особенно теперь, когда во главе рода стоит старый и дотошный капеллан Ордена Паладинов.

* * *

Кабинет третьего заместителя-заместителя по делам аристократов Тимошкина З. Р…

Захар Романович потел. Сильно потел и был напуган. Казалось бы, дерзкий план по роду Потёмкиных, на который его подбили Миходины и Нарышкины, обречен на успех. Всего лишь нужно было всучить документы на подпись глупой девчонке, не разбирающейся практически ни в чём! Да и платили главы этих родов хорошо, вон, Захар Романович купил себе новенький кабриолет, только с завода пригнанный! А также ремонт в доме своей мечты организовал, жена довольна, что только в радость чиновнику. А то ворчала она последние года, что все живут на широкую ногу, а они…

Вот только всё пошло не так, как планировалось! Откуда вообще взялся этот пацан⁈ И это тот самый Виктор Константинович, про которого он читал досье и слышал рассказы главы Миходиных⁈ Кутила и повеса, которому нет дела до рода и он только прожигает деньги своей сестры⁈

О, нет-нет, не будь у Захара Романовича фотографии этого юнца, то он бы точно в такое не поверил. Человек, пришедший в его кабинет вместе с девчонкой был не тем, о ком он слышал. Это было, мать его, какое-то чудовище в теле юнца! Чёрт с ним с даром, бумаги уже ушли наверх и скоро у пацана будет регистрация, но этот взгляд… Холодный, пронизывающий до самых кишок! Такой он только у главы всей имперской канцелярии видел, когда тот приезжал с проверкой! Тот человек, как посмотрит на тебя и уже кажется, что ты виноват во всех смертных грехах, которые делал или не делал! Но он – Архимаг! Князь и очень высоко сидит! А тут всего лишь девятнадцатилетний молокосос! Да, тоже князь, но только по бумагам! У Потёмкиных и земель-то почти и не осталось!

Страшнее всего стало тогда, когда Захар Романович увидел в полыхающих светом глазах мальчишки нечто ещё. Будто на короткий миг вспыхнувшее тёмно-зелёное пламя. И если Свет его напугал, то этот огонь… Это было совсем другое. Вокруг Потёмкина словно исчезли все цвета, кабинет погрузился в густой, непроницаемый мрак и остался только тёмно-зелёный огонь, взирающий на Тимошкина, как на ничтожество. Мусор, который не достоин жизни.

Икнув от этих воспоминаний, он быстро нашёл в хаосе бумаг на столе свой новый смартфон. Открыл книгу контактов, нажал на нужный номер и стал ждать, продолжая потеть.

– Алло, это Тимошкин! Срочно свяжите меня с Леонидом Яковлевичем! – затараторил чиновник, когда его соединили с секретариатом рода Миходиных. – Что, значит, он на рыбалке⁈ Скажите, что это срочно!

Его попросили подождать и сбросили трубку. Мужчина откинулся на спинку скринувшего кресла, вытер лоб мокрым платком и уставился в дверь немигающим испуганным взглядом. Звонок Миходиным частично успокоил его, но не до конца, а голове крутился безумный, но интересный вопрос: А если бы он вызвал охрану, спасли бы они его от главы рода Потёмкиных, реши тот действовать силой и нарушить закон?

И что-то внутри Тимошкина подсказывало, что нет, точно бы они его не спасли…

Глава 15

– И зачем мы сюда пришли, сестра? Кухарка нашего поместья готовит хорошо, так смысл было заходить в это злачное место?

Света отвлеклась от обтянутого бархатной тканью меню и осуждающе посмотрела на меня.

– Потому что, брат, иногда необходимо выходить в свет. Показать, что род Потёмкиных не канул в лету.

Я пожал плечами и осмотрелся. Странные порядки у местных. Зачем показывать что-то и кому-то, если можно доказать делом и тогда весь мир будет о тебе говорить.

Кстати, о делах. В Екатеринбурге мы завершили всё, что нужно и сестра решила посетить её любимый ресторан в этом городе. Само название «ресторан» мне ничего не говорило, но это место чем-то схоже с украшенными залами какого-нибудь дворца. Помпезно, пафосно и статусно. Хрустальные люстры, настенные канделябры и белоснежный плиточный пол с вкраплением золотистых цветов. Белые скатерти на столах, обтянутые мягкой тканью стулья, услужливые работники в униформе и куча народа, разодетого в разномастные наряды.

Трактир лучше, там хотя бы не воняет лицемерием, которое тут витает в воздухе и виднеется на лицах людей. Да и порции там побольше.

Отдельно стоит уточнить, что сестра была против того, чтобы наши бойцы также отведали местной кухни. Не из-за их положения, а формы одежды. Она и про мой внешний вид заикнулась, мол князь, глава рода, а одет, как Егерь. Не для подобных мест наряд, на что я спокойно сказал: «Мы можем уйти отсюда, а не тратить время и деньги, раз это проблема». Это ей крыть было нечем, но вот наши бойцы… Я оказался непреклонен и сказал, что они будут с нами. За отдельным столом, в дальнем углу заведения, но оставлять их на улице я не позволю. Слуги на входе в это место знатно удивились нашей большой компании, но нас разместили. Парни и Фёдор, конечно, знатно охренели от такого поворота событий, но приказ главы неоспорим, а потому пусть попробуют местную кухню.

В ценах этого мира в целом и Российской Империи в частности я ещё не до конца разобрался, но позиции в меню заставили меня нахмурится.

– Скажи, сестра, восемьсот рублей за перепела в сметанном соусе это много?

– Ну-у… – протянула Света, понимая, что лучше дать правдивый ответ, но он мне вряд ли понравится. И эта задержка всё сказала за неё.

Я покачал головой, но промолчал. Возможно, оставлять сестру финансистом было не самой хорошей идеей, но я ещё посмотрю в дальнейшем. В любом случае, для работы в кузне, чтобы ускорить процесс работы и другие моменты, мне понадобятся помощники. Придётся их нанимать, либо обучать кого-то из уже имеющихся людей, вот и в направлении обязанностей Светы нужно будет подумать. Разумеется, эти люди пройдут все мои проверки на вшивость, но суть ясна и понятна. Досье на всех Егерей поместья у меня уже имелись, но на гражданский персонал нет. И этот момент нужно исправить. Возможно, у нас есть талантливые люди, но их потенциал банально не раскрыт.

С этой мыслью я сделал заказ, ограничившись стейком с варённой картошкой в виде гарнира и овощей на гриле. Из напитков – стакан воды. Алкоголь в текущей ситуации, пока мы не на своей территории, лучше не употреблять.

– Брат, раз мы сейчас одни и нас никто не подслушивает, – спорное утверждение, но пусть продолжает. – Я не могу не спросить: что с тобой стало и как ты так изменился? Пойми меня правильно, – смутилась она, подбирая слова. – Я рада, что ты стал мне помогать. С продажей частей монстров, в лавке Долгоруковых и в канцелярии… Но, Вить… Ты меня, порой, пугаешь. Ты же не был таким… Вот я и…

Этот разговор был ожидаем. Более того – прогнозируемым. Как бы я не хотел скрывать то, что прежнего Потёмкина Виктора нет, а его место занял Август Соларис, капеллан Ордена Паладинов, но слишком много между нами отличий. Кардинально много.

– Я понимаю твои опасения, – коротко кивнул я, позволив себе едва заметную лёгкую улыбку. – Но пока не могу дать ответ. Просто прими это, как данность. Когда придёт время, ты узнаешь всё, что нужно. Не раньше и не позже.

Её сомнения понятны, я бы тоже стал задавать множество вопросов, если хорошо мне знакомый человек резко изменился. Не бывает такого, чтобы по щелчку пальцев люди менялись. Да, магия способна на чудеса, но всему есть предел. Как минимум я бы решил, что такого человека мог обработать маг ментала, а значит доверять ему нельзя, пока не проведены все проверки. А как максимум – он, возможно, одержим духом, демоном, призраком. Вариаций много, но суть ясна.

– Дай мне свою руку, – видя метания эмоций в её глазах, я протянул правую руку. – Не бойся, просто возьми мою ладонь.

Медленно, всё ещё сомневаясь, Света сделала нужное и положила свою тонкую мягкую ладонь поверх моей.

– Тебе знакомо поверхностное сканирование? – решил я уточнить важный момент. Раз она маг, то должна иметь представление что это такое. Тем более, что в школьном учебнике Любавы была эта информация. Только в моём мире это называли Взор Сути, но да ладно.

– Да, – кивнула сестра, понимая, что от неё нужно. – Ты хочешь, чтобы я проверила тебя?

– Не совсем так, но верно, – спокойным тоном ответил я. – Загляни глубже, сконцентрируйся на моих энергетических каналах, а затем слушай.

Почти минута, что очень долго, ей потребовалась для настройки. Я в прошлой жизни проделывал подобное мгновенно, но тут важен опыт. Тем более, что маг может скрыть свою Суть и тогда, если это необходимо, нужно ломать барьеры. Сейчас я ничего не скрывал и не закрывался, если не считать душу.

– Готова? – она сосредоточенно кивнула. Что ж, хорошо. – Я, Потёмкин Виктор Константинович, никаким образом, делом или мыслью, не собираюсь вредить роду Потёмкиных. Я – князь и глава рода Потёмкиных. То, что я сказал Потёмкиной Светлане Константиновне ранее – чистая правда и ничего кроме правды. Все изменения внутри меня связаны с обстоятельствами происшествия вблизи Зоны и ничем иным.

Сестра хмурилась, её глаза вспыхнули светло-синей энергией, а течение нашей энергии было ровным. Без единой волны, что выдало бы ложь. Тонкий момент был, когда я заговорил о себе в новой личности, но Взор Сути… Его не обманешь. Я принял свой новый путь. Принял то, что отныне стал Потёмкиным Виктором. И это правда.

Убедившись, что я нигде не врал, Света отпустила мою ладонь и откинулась на спинку стула. Взгляд её сразу стал виноватым, она опустила голову и вздохнула.

– Прости…

– Всё нормально, – я пожал плечами, ещё раз, незаметно осматриваясь по сторонам. Пусть нас не подслушивали, но слежку никто не отменял, если она всё же есть. Да и подобную проверку я проходил в Ордене столько раз, что отношусь к ней спокойно. – Тебе не за что извиняться, твои опасения и недоверие понятны. Но больше мы к этому вопросу возвращаться не будем, пока я сам это не решу.

– Хорошо… – кивнула сестра и, подняв на меня благодарный взгляд, улыбнулась. – Спасибо, брат…

Я коротко кивнул, принимая её слова и дальше наш разговор плавно перетёк в сторону насущных дел. Света сказала, что предоставит мне все бумаги о гражданских, проживающих в деревнях на наших землях, и на территории поместья. Также обсудили кузню, что необходимо, и что ещё нужно закупить. Мы взяли первоочередные стройматериалы, но не все. Сестра ещё заикнулась о Миходиных и канцелярии, но я прервал эту тему. Не то место, где подобное нужно обсуждать.

И вот, когда нам принесли заказ, раздался звонкий женский голос:

– Света⁈ Потёмкина⁈

Взглянув мне за спину, сестра распахнула глаза в удивлении и широко улыбнулась.

– Девчата!

Я обернулся. К нашему столу, с радостным выражением на лицах от встречи, шли две молодые девушки. Одна из них, длинноволосая блондинка с горбинкой на носу и родинкой над верхней губой была в каком-то наряде из светло-синеватого жёсткого материала и чёрных ботинках. А другая, коротко стриженная шатенка с кукольным лицом, в облегающей белой майке. Короткая юбка, открывала вид на стройные ноги, обтянутые чёрными чулками. Мода этого мира для меня всё ещё оставалась загадкой, но эта молодая дева слишком фривольна, раз носит подобное. И куда смотрит её отец?

Сестра поднялась и обнялась с этими девами, чмокнув каждую из них в щёку и получив в ответ тот же жест.

– Вы тут откуда? – разулыбалась Света, обрадованная встречей. – Хоть бы позвонили, раз решили заглянуть в Екатеринбург!

– Да мы тут по делам наших отцов, – отмахнулась шатенка, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– А касательно позвонить, – наигранно строго прищурилась блондинка. – Потёмкина, ты свой телефон когда в последний раз доставала?

– А-а? – не поняла сестра и, вытащив из кармана мобильник, вздохнула. – Разрядился…

– Ну вот! Мы мимо проезжали и увидели на одной из машин ваш герб, – продолжила её подруга. – Хорошо, что встретились! Кстати, а кто это с тобой?

И тут я стал объектом внимание девиц, а также и большей части мужской части гостей заведения. Те чуть ли головы себе не сворачивали, поедая молодых дев взглядами. Парочка презрительных досталась и мне, но как-то насрать.

– Ну да, вы же очень давно не виделись, почти с детства, – опомнилась сестра и с широкой улыбкой указала в мою сторону рукой. – Позвольте представить, глава рода и мой брат, Потёмкин Виктор Константинович. Брат, познакомься, виконтесса Кутузова Кристина Александровна, – шатенка широко улыбнулась. – И виконтесса Юсупова Ксения Савельевна.

Я обозначил короткий кивок, заинтересовано рассматривая свой заказ и продолжая сидеть, чем вызвал вздёрнутую бровь блондинки и отчётливый хмык шатенки.

– А он у тебя… воспитанный, – хихикнула Кутузова. – Вы как, давно сидите?

Явно недовольная моим поведением сестра вздохнула, а затем ответила:

– Да только-только заказ принесли. Присоединяйтесь к нам!

Девы сразу же заняли места, взяли в оборот слуг этого заведения и принялись перечислять, что хотят отведать. И либо у их отцов толстые кошельки, либо у них очень хороший аппетит, чтобы съесть всё, что они назаказывали. В чём-то аристократы схожи во всех мирах. Жируют и пируют от пуза, пока не лопнут, соря золотом.

– Виктор Константинович, ваша светлость, – стрельнула в мою сторону хитрыми глазами Кутузова. – Мы тут наслышаны, что у вас была стычка с виконтом Нарышкиным…

– Значит, слухи поползли, – поджала губы сестра, прервав её.

– Екатеринбург город не большой, Свет, – пожала плечами Юсупова, тоже с интересом наблюдая за мной. – Да и странные слухи какие-то, мол твой брат стал одарённым, хотя им не являлся. А ещё то, что Нарышкина целители два дня откачивали после его встречи с твоим братом.

Интересный поворот, однако. Похоже, сын конюха оказался гораздо слабее, чем я оценил его. Два Касания Света и он так долго отходил. В Ордене я нередко наказывал провинившийся молодняк, раздавая такие оплеухи. И ничего, выживали и нормальными Паладинами становились. Слабая в этом мире молодёжь, ничего не скажешь.

– Ну так что, Виктор Константинович, расскажете? – поставив локти на стол, Кутузова положила на ладошки подбородок, а глаза её лучились озорством. – Утолите женское любопытство?

Я медленно взял бокал с водой, сделал глоток в образовавшейся тишине и, поставив его на стол, невозмутимо произнёс:

– Нет.

Подруги Светы переглянулись и улыбнулись другу другу, а сестра покачала головой.

– Какой вы… холодный, – улыбка Кутузовой стала шире. – Но интересный. Кстати, подруга, – переключилась она на Свету. – Мы тут узнали, что Виктор Константинович будет проходить регистрацию. Не против, если мы с Ксюшей тоже придём?

– Зачем? – напряглась сестра. Хм, не такие уж они и подруги, или я чего-то не знаю.

– Как это зачем? – откровенно удивилась та. – Интересно же!

Дальнейшее я слушать не стал. Стейк с картошкой и овощами интересовал меня больше, чем щебетание этих дев. И пусть Кутузова нет-нет, но косилась иногда на меня и пыталась втянуть в разговор, ничего у неё не вышло. Мне банально неинтересно было обсуждать какие-то сплетни, слухи и прочий женский поток сознания, который они вываливали без остановки.

Гораздо интересней стало, когда в ресторан зашёл лысый мужик с неприметной внешностью и в деловом костюме чёрного цвета. Вроде бы ничем не отличающийся от работников той же канцелярии, но бросаемый им внимательный взгляд на наш столик, плавная походка и едва заметное напряжение – выдавали совсем иное.

Фёдор за дальним столом поймал мой взгляд. Молодец, старый волк, тоже заметил. Вон, бойцы никак не показали, что готовы, продолжая употреблять пищу, но насторожились.

Мужик занял место у окна. Хорошая позиция, одна из тех, которые я сразу заметил, когда мы со Светой только зашли в это заведение. С неё открывался прямой вид на наш столик, а также контроль входа и дверей на кухню.

Заказ он сделал, слежка была ненавязчивой, но этому человеку далеко до тех же Безликих. Убийцы в этом Ордене так умели вести свою цель, что ты их хрен заметишь, пока в сердце не окажется кинжал. А уж опыт у меня с подобным контингентом имелся, приходилось устраивать пару зачисток, когда те слишком наглели и игрались с тёмными силами.